Борьба за престол

Катара ещё раз попыталась докричаться до ребят, но ничего, кроме собственного эхо, разносящееся набатом от каменных стен, не услышала. Ее сердце гулко забилось, так, что даже к горлу подкатила противная тошнота. Глаза ничего не видели, совершенно ничего, даже собственной вытянутой руки перед собой. Все было в одном однотонной чертой массе, лишь позади то и дело раздавались шорохи и тяжелое дыхание Аппы с перемешку со стрекотанием Момо- только благодаря им Катара ещё сохраняла какое самообладание и не уходила в панику, но эта компания не особенно была сейчас ей полезна, с учетом того, что в прошлый раз от перепуга Аппа разрушил проход в пещеру. Треск платья нарушил тишину, когда Южанка резко рванула кусок собственного платья, чтобы обматывать его вокруг палки, нащупанной на каменном полу, может оставленной прошлыми путниками. В голове промелькнула шальная мысль, что это могла быть чья-то кость, какого-нибудь затемнявшегося путешественника, не нашедшего выход, но Катара быстро тряхнула головой, отвергая от себя эту мысль-легенда Омы и Шу слишком красива для подобного кровопролития. Конечно, в песни пелось, что люди погибали в лабиринтах этой пещеры, но не могло же быть все настолько ужасно? Шелк… искра. Оказывается, неплохая привычка носить с собой кремень, несмотря на наличии парня с огненной магией… только вот девушка со стыдом осознавала, что в темноте находиться действительно неприятно и жутко, казалось, что скрытые во тьме статуи непременно смотрят на неё со всех сторон, совершенно живым и нагнетающим взглядом. Катара даже задумалась, а не стала ли уже пещера или ей казалось это из-за темноты, словно стены давили на неё. Бизон позади неё тяжело вздохнул, и сделал шаг назад. Катара подумала, что скорее всего это из-за искр, ведь Аппа, как и большинство животных, боялся огня. - Аппа, тише, сейчас-сейчас…- Пыталась успокоить его Катара, не прекращая своих попыток разжечь огонь. Она не понимала, вообще не понимала: как, КАК они могли разойтись со всеми, как произошло так, что она осталась одна с Аппой!? Ведь буквально минут десять назад она слышала шаги друзей, изредка ехидные замечания Азулы, а слабый огонь факелов Аанга и Зуко освещали им путь. Что-то было странное в тех статуях, они словно заворожили взгляд девушки, отвлекли ее. По ощущениям, она словно выпала на некоторое время из пространства и провалилась во времени, очнувшись уже в полной темноте, в компании Аппы и стрекочущего Момо. Тяжелые шаги Аппы вновь послышались позади, он словно мялся на месте и периодически недовольно пыхтел. Кажется, бизону темнота тоже не доставляла удобства. Искры изредка летели от камней, даря лишь слабое, очень мелкое освещение, как светлячки ночью- вспыхнули на миг и пропали. Катара стиснула зубы- она не должна бояться, она не трусиха. Сейчас она зажжет факел и найдёт дорогу! Непременно так и будет! Она не должна бояться, при ней все еще её бурдюк с водой, её мастерство Покорения и знак храбрости, который когда то отметил на ней Бато,- она справится, впрочем, как и всегда. Ещё щелчок и импровизированный факел стал немного тлеть, словно бумага. Катара тут-же начала на него дуть, разжигая пламя сильнее, пока огонь окончательно не разгорелся, вновь освящая пространство вокруг. Сердце буквально совершило оборот, когда темнота вокруг стала разбавляться выплывающими из неё силуэтами и очертаниями статуй и каменных сводов. Аппа стал топтаться сильнее и громче, но Южанке было не до этого, она была слишком сильно увлечена тем, что снова могла видеть и ориентироваться. Катара тут-же просияла и поднялась на ноги, принявшись оглядываться вокруг себя и едва не уронила факел, когда совершила оборот и наткнулась на четыре светящихся глаза из темноты, которые точно не принадлежали Аппе. Бизон рядом вновь недовольно проревел. * - Проклятье! Азула насмешливо скривила рот, и, пользуясь случаем, вновь рассмотрела пещеру. Идея сократить здесь путь была определённо прекрасной. Может она умрет в гротах этих пещер, но перед этим успеет всласть понаблюдать за тем, как переживает ее братец за свою водную подружку. Если бы ко всему этому Зуко не держал ее за запястье- было бы вообще чудестно. О последнем она сообщила вслух. - Иди молча.- Рявкнул Принц, сетуя на то, что помимо потерявшейся Катары, он не знал, где сейчас Тоф и Аанг. И куда круче: как они умудрились упустить из виду гигантского бизона! Огромного небесного зубра!? Оставалось только надеяться на то, что Катара сейчас со всеми пропавшими, просто Зуко и остальные случайно поделились на две группы. Хотя, наверное, так и было, просто нужно попробовать пойти вперёд, и они непременно встретятся на выходе, Катара же что-то упоминала о светящихся кристаллах, которые загорались при абсолютной темноте, а значит все именно так и поступят, направившись к выходу из этой проклятой пещеры! Нужно искать выход. Принц задрал голову по рефлексу, обнаружив только непроглядную тьму и никакого намёка на свет. Совсем. Никаких светящихся кристаллов или хотя бы чуть подрагивающей слабой искры- лишь непроглядный, густой чёрный потолок, нависающий над ними сверху. Принц стиснул зубы от напряжения и отчаяния. Сейчас он был в компании своей ненормальной сестры и Мэй, которые, как и он, были здесь впервые. А значит следовало надеяться только себя, ведь от его сестры было не дождаться помощи, а Мэй, что касалось изобретательности и науки, была немного инфантильна к этому. Факел слабо тлел, отдавая от себя лишь малое освещение, способное лишь немного подсветить их лица, чтобы хотя бы понять, куда они двигались, прямо или в стену. Ещё немного и этот источник огня оставит их, а значит придётся-таки применять покорение, ведь мало приятного в том, чтобы шагать по темноте. Зуко резко остановился на месте. Проклятье, темнота, точно! Возмущенное «Эй» прозвучало от девушек, когда Зуко без предупреждения затушил факел, и все резко погрузилось в абсолютную тьму, скрыв все пространство вокруг под чёрную вуаль. Даже слух автоматически заострился. - Мог бы и предупредить…- Негромко возмутилась Мэй, придвинувшись к юноше по инерции. Не то, чтобы она Аристократка боялась, ей просто было неприятно находиться в абсолютной прострации. Зуко не видел, но ощутил близость девушки, никак на неё не отреагировав, хотя бы из-за того, что его мысли были сейчас заняты ожиданием. Он тут-же задрал голову, в надежде, что сейчас их озарил зеленый свет, исходящий от нашумевших странных кристаллов, но вместо этого вся пещера оставалась заполненная темнотой, так, что Зуко не мог даже увидеть рядом стоящую сестру или Мэй. Он снова стиснул зубы, борясь с тем, чтобы не показать собственного страха и злости перед происходящим. Не стоило тешить Азулу сложившимся бессилием и незнанием. Внезапно пещеру заполнил смех, громкий и неприятный, раскатисто отражающийся от стен эхом так, словно статуи вокруг них насмехались над заблудившимися путниками . У Зуко даже пробежали мурашки по спине, когда он не сразу же сообразил кому принадлежал этот смех. - Зузу,- Закончив смеяться, позвала его Азула,- Ты забыл очень важное- поцелуй любви! Так твои камушки не заработают! Принц едва сдержался, чтобы не послать сестру, а ещё лучше оставить её прямиком здесь, но это точно было слишком рискованно- Азула точно найдёт выход из этого места, стоит её отпустить. Кстати, а может это мысль? А хотя нет, ни в коем случае. Если она и выберется, то только одна, перед этим прикончив всех живых в лабиринте, и его в первую очередь. В изобретательности и мстительности Азуле не было равных, она бы никогда не упустила возможность стать призраком на яву из легенд какой-нибудь подобной страшилки. Зуко промолчал и ещё раз посмотрел на потолок в бесперспективной надежде, надеясь на то, что кристаллам всего лишь требовалось время. - Может подождём?- Сухо предположила Мэй, неосознанно поддерживая его догадку, и ощутимо поежилась- в пещере было холодно помимо остального дискомфорта. Небольшое пламя на ладони Принца осветило пространство, словно спасительный огонёк- Зуко вновь зажег факел, несмотря на свои прежние подозрения. - Пойдём вперёд.- Коротко бросил Зуко,- Катара и остальные точно должны идти к выходу, думаю, что там и встретимся. * - Я не чувствую!- Воскликнула Тоф, именно так, когда она была на грани истерики,- Что с этой пещерой не так!? Не могли же они пропасть, в самом деле! Аанг неловко переступал с ноги на ногу, не в силах придумать что-то приободряющее- во время паники Тоф и пришибить ненароком могла. Девочка пнула камень и расстроено села прямо на землю под своими ногами, сложив руки на груди. Ее брови нахмурились. - Дурацкая пещера!- Обиженно бросила она.- Дурацкие статуи, дурацкая легенда… Аанг поджал губы, собираясь с духом. В такие моменты он должен был оставаться лидером, способным взять на себя ответственность и подбодрить своих друзей. Тоф была всегда скалой, девочкой с сильным, нерушимым самомнением и отвагой, но даже сейчас, путаясь в переходах и пещере, Бейфонг вдруг растерялась, когда поняла, что совершенно не чувствует друзей. И вообще мало, все выглядело так, словно они были одни в этом туннеле! Аватар осторожно сел рядом, положив ладонь на плечо подруги и слегка сжал его. - Давай немного отдохнём, просто тебе сложно сосредоточиться, ты ведь тоже переживаешь за остальных, хотя и не говоришь об этом.- Приободряюще сказал Аанг, слегка улыбнувшись.- Что вообще ты чувствуешь? Тоф пожала плечами, все также слепо глядя перед собой. Она немного подумала. - Ну, словно этот лабиринт абсолютно пуст. Я не вижу ничего, не слышу, но не могут же они провалиться сквозь землю.- Она подняла голову в сторону друга,- Аанг, что-то не так. Аватар поджал губы, думая над этим. Все было странно хотя бы из-за того, что они вообще каким-то странным образом разделились, совершенно не понятно ни для кого. Факел внезапно погас, а дальше Аанг зажег пламя на руке, обнаружив рядом только Тоф, которая вообще ничего не поняла и не заметила. - Нет, ладно ребята потерялись, но как я упустила Аппу!?- Возмущённо воскликнула девочка, резко поднявшись на ноги.- Огромный зубр! Огромнейший! Я точно должна его слышать!- Отчаянно бросила она и вновь принялась мерить шагами пространство, прежде чем не остановилась.- И где твои обещанные кристаллы!? Ты видишь их!? Аанг поджал губы. Нет, их не было, что было максимально странно. Неужели они действительно не работает без поцелуя или это место просто было без них? - Я не знаю, Тоф, в этот раз все еще страннее, чем в прошлый.- Грустно пояснил Аватар, подойдя к девочке. Ее лицо слегка осветил горящий огонь, так, что теперь было видно, что Тоф по-настоящему испугалась.- Может все-таки дело в поцелуе…- Рассуждал он, но увидев дикие глаза девочки, поспешил исправиться,- но я не уверен. Скорее всего здесь просто нет этих кристаллов и нам надо искать выход. Уверен, что Катара сейчас с остальными, и она сориентируется и Зуко отлично соображает. Нам просто тоже надо идти на выход. Тоф поджала губы и ещё немного помолчала, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Она медленно подошла к ближайшей каменной стене и приложила ладони, сосредоточившись на ощущениях. - Очень надеюсь, Легкие Ноги,- Фыркнула она, не отрывая ладонной от каменья,- но целоваться я с тобой точно не собираюсь, я тебе ещё прошлый случай не простила!- Аанг немного покраснел при этом упоминании, но тут-же обратил внимание на Тоф, едва та подола знак рукой, призывая к тишине. - Кажется, я что-то чувствую…- Негромко произнесла она, Аанг буквально замер, боясь спугнуть это или хотя бы как-то помешать. Тоф продолжила «вслушиваться» в стену, максимально сосредоточившись и медленно переходя от выступа к выступу. Она прошла немного вперёд, затем обратно, буквально теряясь в направлении, отчего какие то ручательства девочка пробурчала прямо себе под нос. Аанг практически задержал дыхание, наблюдая за подругой, боясь спугнуть, создать хотя бы мельчайший шум, который мог помешать ей. Неожиданно Тоф принялась создавать под собой блок, который поднял ее выше на несколько метров, от чего Аватару пришлось задрать голову, он все еще не понимал происходящее. Он хотел сказать девочке, чтобы та была поаккуратнее, но это была Тоф- она всегда знала, что ей следовала делать и не терпела никакие замечания или подобные проявления заботы. Аанг лишь усилил пламя, немного позабыв о том, что это было ни к чему, темнота или нет- Тоф было абсолютно все равно. Неожиданно девочка резко развернулась к стене спиной и стремительно опустила блок на землю, мягко приземлившись на пол. Ее вид был сосредоточенным и в тоже время слегка озадаченным, словно она ещё терялась в догадках. Бейфонг вновь приблизилась к стене, прислушавшись к звукам, словно решив окончательно убедиться в своих догадках. - Мы попали на нижний этаж.- Уверенно сказала девочка, развернувшись к Аангу.- Я слышу шаги с потолка, не могу точно сказать чьи, но здесь, на этом этаже, мы одни. Кажется пещера не только имеет разные повороты, но ещё и уровни, а значит нам надо скорее всего подняться, ребята должны быть выше. Аанг от радости едва не подпрыгнул: какое счастье, что Тоф была таким мастером в своём покорении и без труда нашла выход из их ситуации. Им всего лишь стоило вернуться обратно, и найти ребят, или может даже самим создать проход на второй этаж- в любом случае они не пропадут. Пламя на его руке вспыхнуло ещё ярче, под стать настроению Аанга. - Тогда пошли скорее!- Воскликнул мальчик и схватил Тоф за руку, потянув за собой. Но не успел он сделать и шага, как полетел вперёд, из-за того, что его ногу крепко обхватил камень. Аанг сделал несколько крутых оборотов руками, пытаясь воссоздать равновесие, но все же крепко впечатался в каменный пол. Он обижено посмотрел на подругу. - Эй, можно поаккуратнее! Могла бы просто попросить подождать тебя…- Возмутился Аватар, пытаясь отцепиться от хватки, но камень упрямо не поддавался его магии. Шокированный взгляд Тоф не укрылся от него, когда та замерла, словно готовясь к атаке. - Аанг,- Тихо произнесла Бейфонг,- это не я… И резко обернулась на шум позади. *** Зуко нервно шагал вперёд, бесцеремонно таща сестру за собой, словно игрушку на веревке. Факел в его руке то и дело дрожал, иногда вспыхивая ярким пламенем, под стать своему носителю. Мэй из-за этого даже шла немного позади, вопреки страху потеряться, как остальные члены Команды- обжечься было для неё менее приятно. - Может успокоишься и пойдёшь помедленнее?- Бросила недовольно Азула, шагая за братом.- Или боишься, что твоя подружка всех Аватаров вокруг расцелует, чтобы побыстрее найти выход? Зуко раздраженно щелкнул зубами, пропуская эту шпильку мимо ушей и продолжил путь, не сбавляя шага. - А хотя какая разница, ведь Катара не только тебя целовала, да?- Меж тем продолжила Азула, изощренно подбирая любые зацепки, где могла подковырнуть брата и очень довольно улыбнулась, ощутив, как его пальцы сильнее сомкнулись на ее запястье. Больно, но одновременно приятно от чувства собственного превосходства. - Ты уже это говорила, давай что-нибудь новенькое.- Сердито буркнул Зуко, всем видом стараясь не демонстрировать своей реакции. Мэй позади лишь разочарованно вздохнула, чувствуя предшествие новой порции ругани. Азула выводила Зуко из себя, медленно, но верно. Он и так сейчас был на грани взрыва, а его сестрица лишь добивалась ускорения этого процесса, чтобы всласть зарядиться зрелищем. Они всегда были такими, с самого детства- Азула насмехалась и дразнила Зуко, а тот очень ожидаемо бесился и поддавался на ее козни, тем самым идя на поводу у сестры. Года шли, а ничего не менялось. Азула все также дразнила его, а Зуко стремительно, верно закипал. И вот теперь, даже в позиции доминантности и силы, Зуко имел прорехи, в которые его сестра умело просачивалась и наполоняла своим нахальством и надменностью. Она словно ногтем ковыряла мозг Зуко, изящно и изощренно. - А как ты думаешь, если твоя подружка окажется с другим, то будет ли целовать его, ради спасения?- С азартом спросила Азула, чем кажется долбилась своей цели, потому что Зуко резко остановился на месте, как вкопанный. Принцесса даже умудрилась врезаться в его плечо, не ожидая остановки. - Можно поаккуратнее!- Возмущено бросила она, прежде чем поток слов Зуко не пресёк ее. - Ты можешь помолчать!?- Рявкнул Принц в лицо сестры.- Ты вообще знаешь хотя бы что-то о сострадании и понимании!? Азула в ответ ехидно изогнула бровь, демонстрируя абсолютную незаинтересованность, но Принц только сильнее взбесился. Мэй разочарованно вздохнула. Зуко пропустил это мимо ушей и продолжил: - Я переживаю за Катару, за своих друзей, потому что не знаю где они и что с ними! Если ты никогда ни о ком не заботилась, никто не заботился о тебе и не было людей, которым было не все равно, что станет с тобой, то я очень сожалею, Азула, что твоя жизнь настолько безынтересная! - С чего ты вообще решил, что мне кто-то нужен!- В ответ неожиданно рявкнула Принцесса, словно и Зуко удалось ее задеть за что-то живое.- Мне никто не нужен, я не такая слабачка, как все вы! - Да потому что каждому человеку нужна поддержка и любовь, каждому!- Парировал Принц,- Но ты никогда не любила, да и тебя никогда не любили. Может поэтому ты и такая злая. Он сам не ожидал такого, но неожиданно Принцесса поджала губы, обиженно и оскорблено. Она буквально напряглась всем телом, от чего Зуко ощутил ее ускорявшийся пульс под своими пальцами. Он вдруг вспомнил слова своей сестры на Угольном Острове. Моя мать считала меня монстром… Может, так оно и было, но Азула правда была более злым ребёнком, чем следовало. Видимо поэтому Урса не могла справиться с ней, смирившись с отцовской кровью в жилах своей дочери. Любовь, которую получал Зуко, нашла своё отражение в его душе, перейдя во взросление; Азула же осталась той, кем всегда была. Она не знала любви, не знала искренности и заботы, всю жизнь девочкой руководило лишь чувство превосходства, соперничества и ярости. Она отвергала любые проявления нежности, считая их трусостью и слабостью, была дикой к материнской ласке, даже однажды обожгла Урсу, специально или нет- Зуко не знал. И теперь эта правда была жестоко брошена прямиком в лицо его сестре. Честно и без всяких сглаживаний углов- очень больно и без возможности увернуться. - Эй, посмотрите!- Внезапно Прозвучал голос Мэй, отвлекая от мыслей брата и сестру. Они оба обернулись по направлению руки девушки, которая указывала на стену вдалеке, слабо подсвеченную редкими зелёными огнями. На ней была изображена целующаяся пара, очевидно те самые Ома и Шу, а то, куда они забрели- являлось из гробницей. - Кажется… это то место, о котором рассказывали Аанг и Катара…- Негромко сказал Зуко и, позабыв о прежнем споре, поспешил вперед, увлекая за собой крепко стиснутое запястье сестры. * Аанг попытался увернуться о груды камней, пролетевших в него, но один булыжник все-таки крепко припечатал его к стене, словно каменной перчаткой. - Тоф!- Воскликнул мальчик, прежде чем очередной камень больно ударил его в грудь, буквально выбив из лёгких весь кислород. Девочка ничего не ответила, максимально сконцентрировавшись на окружающих ее людей, которые появились совершенно из ни от куда. Она возвела несколько колон, ударив ими от себя, словно осьминог щупальцами, и едва успела отскочить, когда огромный камень едва не пришиб ее в ответ. - Пошли вы!- Рявкнула она и послала каменный град в сторону напавших без всяких намёка на осторожность. Аанг перекувырнулся, создавая посохом огромную огненную лавину. Мелкий каменный дождь разошёлся от него, стреляя во все стороны. Аватар тут же послал от себя вихрь, чтобы защититься от очередной плиты, превращая ту в мелкую каменную крошку, одна из которых больно ударила его в плечо. Гром озарил пещеру, пошатнув её. Мальчик стиснул зубы- следовало вести себя аккуратнее, чтобы не оказаться похороненными здесь. Его вновь больно зацепил камень, ударив в ногу- следовало не отвлекаться во время боя, но темнота, которая все еще окружала их со всех сторон очень сильно мешала. Аанг буквально с разворота кинул вокруг себя два огненных кнута, отгоняя от себя противников и тем самым осветив грот достаточно ярко, чтобы наконец увидеть людей. Внезапно атаки прекратились, когда все смогли рассмотреть друг друга, под красным светом Огня, который создал Аватар. Тоф замерла, готовая к атаке, её руки заняли боевую стойку. Аанг коротко оглядел всех, прежде чем приготовиться к защите, но атаки не последовали. Вместо этого троица, которая напала на них, ошарашено вскинулась, первыми отойдя от шока. Их скрывали темные матерчатые маски, грубо перевязанные на лице, словно впопыхах. Самый высокий из них вскинулся и сделал шаг вперёд, совершено без намёка на агрессию. Он повернул голову поочередно с Аанга на Тоф и обратно. - Проклятье!- Прозвучал голос мужчины,- Это же Аватар! Аанг и Тоф медленно переглянулись. * - И что теперь?- Незаинтересованно спросила Мэй, глядя на изображены Омы и Шу, целующих друг друга. Она несколько раз перечитала придание, которое гласило о любви и свете, в какой то степени прекрасно понимая значение этой легенды. Зуко потёр шею, задумчиво глядя перед собой. Целовать Мэй ему совсем не хотелось, тем более, что это был бы совершенно не поцелуй любви или что-то вроде, после таких вынужденных поцелуев лабиринты не указывали дорогу, а скорее наоборот: навечно проклинали за пренебрежение к уважению Духов. Он вновь погасил пламя, чтобы проверить теорию Сокки, но ничего, кроме темноты, не встретило его. От досады Принц даже выругался и снова зажег факел, не дожидаясь реакции идиотских камней. - Видимо без поцелуев не работает.- Пробурчала Азула, совершенно не тем веселым голосом, которым она обычно ехидничала, но очевидно, промолчать сейчас девушка не могла. Зуко злобно фыркнул на неё и сел рядом. - Любовь, сказано же!- Рявкнул он, скорее сам себе.- А кто здесь собрался: обиженные бывшие и пытающиеся убить друг друга брат с сестрой.- Пробурчал он и сложил руки на груди, слегка сгорбившись. - Ты на меня все еще злишься?- Неожиданно подала голос Мэй. От Зуко не укрылась болезненная тонка в ее интонации. Он покачал головой. - Нет, не я. Мэй странно посмотрела на него, но промолчала, не найдя подходящих слов, но шокированная от слов бывшего возлюбленного: она подсыпала яд Зуко, а по итогу он ещё и чувствовал себя виноватым перед ней? Это… это было так в стиле Зуко. Мэй вздохнула. - Ты не виноват ни в чем,- Спокойно сказала девушка,- все равно мы с тобой не особо выдающаяся пара… - Которая расстаралась каждые пару месяцев.- Как бы между делом подметила Азула, вклинившись в разговор,- Или каждый месяц? - Не без этого.- Согласилась Аристократка, переводя взгляд на Принцессу.- Но даже мы можем нормально общаться с Зуко, чего не скажешь о тебе, Азула. Та в ответ фыркнула, ничего не ответив. Тема вражды с Зуко никогда открыто не поднималась, все было предельно ясно и понятно, с чего именно все началось и по каким причинам. Азула всегда винила его в том, что Урса не любила ее. Она винила брата в том, что мама ушла, бросив их ради того, чтобы спасти ее братца-неудачника, который только и делал, что приносил сплошные несчастья и неудачи в их семью. Зуко был слабым звеном в их цепочке, главная прореха, рушащая непреклонное, несгибаемое величие ее рода. Она скривила губы. Эти разговоры о вине и дружбе утомляли ее больше, чем что-либо. - А в детстве, лет до трёх, мы даже дружили.- Неожиданно сказал Принц, пожав плечами.- У Азулы начал портиться характер сразу же после того, как она открыла для себя Магию Огня. Принцесса закатила глаза и практически взвыла от скуки. Серьезно!? Можно как-то обойтись без этих воспоминаний и слезоточивых слов, уж лучше бы она сейчас оказалась в жерле вулкана, чем рядом со слабаком-братом и, оказывается, его бывшей инфантильной подружкой. И откуда только в Мэй это нашлось, раньше она много молчала и была ко всему устройства, неужели идиотизм Зуко был заразен? Но Азуда точно была не прошибаема, подобно своей молнии, она очень искусно владела собственными эмоциями, избавляясь от них по одному лишь щелчку пальцев. Отец учил ее, что привязанность, любовь, доброта- это слабость и всегда следовало действовать из собственных побуждений. Девушка громко хмыкнула, демонстративно напомнив о своём существовании. В конце концов- она все еще здесь, с ними. - Тебя всегда было интересно дразнить.- Ядовито фыркнула Принцесса.- Ты всегда был очень эмоциональным и реагировал на все мои издевки. Даже не удивительно, что с Магией Огня у тебя были проблемы, ты же всегда полагался только на свою злость. Зуко удивлённо вытаращил глаза: Азула, она прекрасно понимала, в чем была его слабость?! Даже она понимала, а он нет… хотя чему он удивляется. Азула всегда во всем была лучше его. Принцесса усмехнулась. - Айро столько раз объяснял ему, как и все учителя Магии Огня, а этот недотепа только ещё больше распылялся. Странно, что из этого вообще что-то вышло. Зуко пожал плечами. - Но сейчас моя Магия стала намного лучше. Принцесса закатила глаза. - Во-первых, я не видела, чтобы оценить. А во-вторых, ты до сих пор не можешь даже молнию создать, а значит тобой все еще руководствуются эмоции. Брови Принца взлетели, откуда она могла знать? Неужели тогда ночью слышала те громы и взрывы, когда он пытался создать молнию? Азула словно считала этот немой вопрос с его лица и только скривила один уголок губы, таким образом практически улыбнувшись с тенью насмешки. - Ты слишком эмоционально на все реагируешь, как и всегда, в детстве это доставляло мне особое удовольствие. Плюсом ко всему, ты прилагаешь больше усилия уже прямо перед приемом, а по идее надо вкладывать больше перед началом стойки, чтобы Огонь был более мощным…- Хмуро почистила Принцесса, с видом недовольного учителя.- Именно из-за этого ты тратишь много энергии на подготовку к приему, чем на его совершение. Зуко странно посмотрел на неё, впервые за долгое время вспомнив, что его сестра была не просто очень невыносимым человеком, который кичился своим превосходством, но ещё и соответствовал ему. То, что говорила Азула- было тем, за что Айро часто одергивал Зуко, но из уст сестры это звучало особенно обидно. Принц сжал челюсть. - Ты впервые решила дать мне урок по Магии Огня?- Спросил он, не до конца понимая происходящее. Здоровая критика от Азулы, без насмешки и унижения были для него в диковинку. Все это и впрямь ставилось страннее и страннее, словно его сестра впервые решила продемонстрировать себя с более человеческой стороны, более…приземлённой? Это было странно, неужели Принцесса решила попробовать стать лучше или же…просто сломалась? Или она играет с ними, притупляет бдительность… - Думаю, что стоит попробовать.- Спокойно ответил Зуко, действительно прислушиваясь к ее критике. Он мельком кинул взгляд на сестру, заметив как рассеянно она смотрела перед собой, словно потрепанная тряпичная кукла. Ее прежние горящие глаза вдруг покрылись тонкой пленкой безразличия и странной серьезности, нехарактерной для Азулы, она как-будто стала старше или…осознаннее? Зуко не мог точно знать, но догадывался, что во Дворце произошло что-то более серьезное, чем говорила Азула, иначе у неё не было поводов открыто говорить о плане Озая и уж тем более учить покорению своего брата. Что-то случилось, что определённо заставило девушку испытать разочарование, Зуко считывал это по ее мимике, лицу, манерам поведения. Пусть девушка это скрывала за своей язвительностью, слепящей ненавистью, но Принц отчетливо видел, как надломился Дух его сестры. Она не была прежней, и дело было не только в магии Огня. Ему даже стало жаль ее. Жаль Азулу. Он тряханул головой, отгоняя эти мысли- им нужно было двигаться раньше, во чтобы то ни стало. Принц поднялся на ноги. - Попробуем ещё раз.- Коротко сказал он и вновь погасил факел. Все пространство вновь погрузилось в абсолютную темноту, заполнив его, словно пролитые чернила на пергаменте. Зуко разочарованно вздохнул, и готов был вновь зажечь факел обратно, прежде чем его дыхание вмиг замерло, когда над его головой показались редкие зелёные огни.