Борьба за престол

Вроде бы они уже купались вместе не один раз, да и к тому же Катара практически всегда тренировалась в Покорении Воды в одном нижнем белье, однако именно сейчас почему-то девушка почувствовала некомфортно, а её щеки предательски заалели. Проклятье, они ведь уже переходили границы, где она самолично стягивала рубашку с Зуко; тогда в чем была проблема просто поплавать вместе, ведь в этом не было ничего такого? Верно? И все-таки было немного неловко снимать с себя платье, когда Зуко смотрел на неё, даже не пытаясь хотя бы немного отвести взгляд в сторону, но, как ни странно, почему-то Катаре это даже понравилось — то, как он смотрел на неё. Это придавало постыдный и одновременно сладкий азарт, пикантность в смеси с легкой остротой первозданности. Катара отчетливо чувствовала, как по телу пробежал ток, когда она старалась выглядеть плавнее, оголяя кожу для вечерней прохлады. Вода с нежностью встретила ее, и Катара немного дёргано вздохнула, когда ее родной элемент моментально начал обволакивать кожу, с каждым шагом поднимаясь выше по ее смуглой коже, пока она уходила дальше от берега. Она старалась не смотреть на Зуко откровенным взглядом, но чувствовала, что он смотрел на неё. И это было приятно. Шоколадный оттенок кожи переливался под прозрачными каплями воды, а волосы облаком распушились; Катара смело подняла взгляд, когда наконец подошла к Зуко, чтобы тут же упереться взглядом в его янтарные глаза. — Вода довольно тёплая. — как бы между делом заметила она, когда вспомнила, что следовало хотя бы что-то сказать. Хоть что-нибудь. Зуко, словно опомнившись, покачал головой, и его тело изобразило что-то, как если бы он захотел сделать шаг, но он остался на месте, продолжая смотреть на девушку. — Да. — согласился он, не совсем уверенный, что точно расслышал ее, и покачал головой. В конце концов было неприлично заставлять её смущаться. Он оглянулся на берег, и Катара машинально обернулась за его взглядом. — Нас могут увидеть… — заметила она со стеснительным тоном в голосе. Зуко пожал плечами. — Мы просто купаемся. — ответил он, сохранив максимально ровный то, — Тем более мы пара. Разве в этом есть что-то неприличное? Катара хотела возразить, что в ее племени в принципе подобное считалось неприличным до момента обручения пары, но вовремя прикусила язык. Ведь по идее они действительно сейчас были одни. Вместо этого она обратила внимание на другое. Ее глаза хитро сузились, и она наконец полностью окунулась в воду, проплыв пару метров вперёд, еще дальше от берега; туда, где виднелись скалы и булыжники, за которыми ранее находился Зуко. — Так значит мы пара? — хитро переспросила Южанка, когда наконец-то приблизилась к импровизированной ограде и, вопреки словам Зуко, все же заплыла за них. По взгляду Принца было ясно, что он обратил на это внимание, но не стал возражать — видимо, он все-таки помнил, что Племя Воды было более строгим к правилам добродетели, в отличие от его народа. И ему следовало уважать некоторые особенности культуры его девушки. — Ну, до твоего вопроса я был в этом абсолютно уверен. — пожал он плечами. — Мы целуемся, оба явно неравнодушны друг к другу, а ещё ты меня ревнуешь к моей бывшей... Эй! Небольшая волна плеснула его по лицу, которую Катара создала легким движением руки. Они оба беззлобно улыбнулись друг другу, и Катара рефлекторно прикусила кончик языка от приятного осознания. У них снова все было хорошо. — А ещё мы спали на одной кровати, и ты стянула с меня рубашку. — вдруг бесстыдно добавил Принц, подплыв к ней ближе; и Катара очень внезапно для себя ощутила его близость. Даже сквозь водную преграду она ощущала, что температура тела Зуко была значительно выше, чем ее. Из-за Огненного Покорения? — Я не могу быть в этом уверенной, утром я проснулась в постели одна. — пожала плечами Катара, попытавшись подразнить его, а затем слегка отвернулась от Принца. — Может, ты все это выдумал, чтобы сейчас шантажировать меня? Зуко, который совершенно не ожидал такого заявления, рассмеялся. Наверное, Катара когда-нибудь привыкнет к его смеху, который был до сих пор не таким частым, но очень красивым. Правда, ему очень шла улыбка. — Ради чего мне тебя шантажировать? — послышался голос возле самого уха, когда Принц резко приблизился к ней, и Катара едва сдержала себя, чтобы не дернуться — оголенная кожа Зуко прижималась к ее лопаткам, и она точно знала, что Принцу пришлось немного наклониться, чтобы прошептать эти слова. Проклятье, неужели он знал, как мог манипулировать ею лишь благодаря своему голосу? Сердце буквально задрожало, мелко и часто. Наверное, от этого её голос вдруг потерял прежнюю нахальность. Катара ощутила, что стремительно теряла позицию, и как тогда, на вечеринке, она уже не сможет вернуть себе доминирующую роль. — Я… — слова буквально утонули, когда она увидела, как грудь Зуко немного приподнялась, чтобы совершить глубокий вздох, более глубокий, чем до этого. — Я думаю… что ты найдёшь причину. Ладонь Принца приподнялась, и водные капли слегка блеснули, вернувшись в водную гладь. Катара ощутила, как Зуко коснулся слегка пальцами ее шеи, там, где располагалось ожерелье, и снова он сделал глубокий вздох. Внезапно это очень напомнило ту ночь, когда Зуко привязал ее к дереву и шантажировал, уговаривая выдать ему Аанга. Но теперь это не вызывало страха или запредельной злости. Сейчас Катара могла бы снова утопить его в реке, но они уже оба были в озере, а его кожа очень приятно прижималась к ее, — и все это вызывало в девушке неприличное удовольствие, так, что и голос, и все остальное внутри трепетно дрожало. И это было невыносимо приятно. Неприлично приятно. — Случайно не хочешь попросить меня сдать тебе Аватара? — вдруг ехидно спросила Катара; она ощутила, как на миг Зуко растерянно замер. Он снова рассмеялся. — Ты когда-нибудь забудешь об этом? — беззлобно фыркнул он, — И да, ты сейчас не связана. Катара коротко улыбнулась и затем резко развернулась к нему всем телом, так, чтобы её влажные волосы немного хлестнули по Зуко; теперь она вновь была прижата к нему. Снова. Её голубые глаза встретились с янтарными. Стало ясно, что она проиграла. — Тогда почему я не могу уйти? — тихо спросила Катара, сама не понимая, почему ей вдруг захотелось шептать. — Может… — хотел что-то ответить Зуко, но вдруг покачал головой, словно передумав, и затем резко подался вперёд, накрывая губы Катары своими. Быстро и без вариантов отступления. Так горячо и страстно, что весь воздух буквально выбился из груди, а сердце подпрыгнуло и совершило крутой оборот. Девичье тело задрожало под длинными аристократическими пальцами, а внизу живота отозвалась сладостная судорога, знакомая ещё с их прошлых подобных моментов. Теперь это больше напоминало их первый поцелуй возле пещеры, когда они самозабвенно наслаждались друг другом, нарушая границы. Огонь разливался по венам и тёк медленно, словно тягучий мёд, так плавно и неистово одновременно. И именно сейчас они вдруг слаженно сработались, когда ступни Катары оторвались от каменистого колючего дна озера, чтобы обхватить бёдра Зуко, а его руки в это время подхватили её за ягодицы, тесно прижав к себе. Слаженно, словно они всегда так делали, словно изгибы тела Катары были как пазлы для ладоней Принца. И когда спина девушки немного болезненно приложилась к каменному огромному булыжнику, она практически не заметила этого, увлечённая куда более интересующими ее вещами, например, эрекцией Зуко, и его бедрами прижимающимися к ней. И если раньше подобного Катара и представить сейчас не могла, теперь же это вызывало неподдельный интерес, некий акт самоутверждения. Но даже этого Катаре показалось мало, ей хотелось большего: ей хотелось убедиться, что все и правда было максимально слаженно и близко. Стоило всего лишь упереться крепче пятками об поясницу Принца, немного приподняться выше и опуститься обратно, чтобы услышать сдавленный стон Зуко. Катара не была уверена, что предполагала этой реакции, но когда получила ее, в дуэте с резко сжавшимися пальцами на своих ягодицах, поняла, что хочет повторить содеянное снова. Она не стала оттягивать и вновь повторила своё движение бедрами, но уже намного смелее, мысленно поражаясь, насколько могла кружиться голова от этой смеси переплетения языков, звуков и влажной кожи. Прижавшаяся к камню спина создавала отличную опору, и Зуко позволил смело, практически без колебаний переместить одну свою руку на грудь Катары, все еще покрытую обмотками. Девушка ощутила, как на секунду дыхание Принца сбилось, словно он был в ступоре от своих действий, но сразу же расслабился, как только Катара показала свою реакцию. Теперь уже девушка простонала ему прямо в губы, рвано вздохнув. Это буквально обезоруживало, сводило с ума и заставляло ее тело содрогаться при каждом скольжении пальцев Зуко на ее коже. Буквально терять рассудок. Катара запрокинула голову, когда губы Принца переместились с ее губ на шею, оставляя на ней влажные, горячие поцелуи, один за другим, такие частые, что и не сосчитать. Пальцами свободной руки она позволила себе зарыться в волосы Зуко, слегка проведя ногтями по скальпу. Все смешалось: ладонь Зуко, массирующая ее грудь, влажные поцелуи на шее, и их бёдра, покачивающиеся на встречу друг другу, — все это образовывало незабываемую смесь огненного желания, и Катара не удержалась от очередного стона. Она хотела потянуться за очередным поцелуем, но остановилась, когда Зуко внезапно замер всем телом, удерживая губы в крошечных миллиметрах от ее кожи. — Эмм… Зуко? — осторожно позвала девушка, но Принц распрямился, и по его лицу Катара поняла, что, кажется, они уже были не одни на озере. А точнее, кто-то приближался, — девушка тоже услышала отдалённые голоса, постепенно становившиеся громче и громче. И один из них был слишком знакомым ей, до ужаса знакомым. — Проклятье! — едва не воскликнула Катара и резко опустила ноги, возвращаясь на каменистое дно ступнями, так стремительно, что Зуко едва успел сделать шаг назад. Её синие глаза наполнились настоящим ужасом, так, что даже Принц растерялся. — Это Папа! Проклятье! — прошипела в отчаянии Катара и быстро выглянула из-за валуна, попытавшись что-то разглядеть. Она уже отчетливо видела силуэт Отца, который, очевидно, шёл не один, и тут же уперлась глазами на своё платье, лежащее на берегу, слишком красноречиво находившееся рядом с одеждой в красных оттенках. — Что ты..? — удивлённо прошипел Зуко, когда заметил, что Катара начала покорять воду. Он тоже немного выглянул, и увидел, как тонкая, упругая струйка потянула за собой голубую ткань, быстро утягивая ее под воду, прямиком к ним, и безмолвно кивнул — это было довольно разумно. Хватило всего несколько секунд на то, чтобы скрыть очевидные улики, как на берегу показался Хакода в компании какой-то женщины, одетой в зелёные одежды Людей Земли, что шло вразрез с ее внешностью, очень сильно напоминающей людей из Племени Воды. Зуко не видел лица Катары, но заметил, как спина девушки, наблюдавшей за берегом из-за булыжника, напряглась, когда она увидела Отца с другой женщиной. Хакода о чем-то говорил женщине, торопливо и с большим энтузиазмом, подобно молодому мальчишке, а его спутница в это время то и дело хихикала, прикрывая смуглой ладошкой рот. — Сейчас вода должна быть прекрасной! — улыбнулся Хакода, собираясь снять верхнюю одежду, но женщина его вдруг остановила, мягко взяв за руку. - Ой, Хакода, кажется, мы здесь не одни! Кто-то уже опередил нас! — улыбнулась она, кивая на красную одежду Зуко, оставшуюся на берегу. — Давай вернёмся попозже. Хакода разочарованно бросил взгляд на берег, и глубоко вздохнул, опуская руки обратно. — Кто знает, сколько здесь ещё будут плескаться… — фыркнул он, оглядывая озеро. — Ничего, я очень люблю плавать в сумерках, прямо под луной. — мягко ответила женщина, очень завлекающим голосом, практически мурлыкая, словно юная девица, — Да и это так романтично… Наверное, это был момент несказанной удачи для Зуко и Катары, но было ясно, что происходящее совершенно не нравилось Катаре, от слова совсем, потому что едва ее Отец скрылся со своей спутницей, девушка резко повернулась к Зуко с диким глазами, полными ничем не скрытого гнева. Принц даже немного отшатнулся от неё, совершенно не ожидая подобного, тем более, что в данном случае точно не он являлся причиной этого гнева. Южанка хотела что-то сказать, но резко замолчала, уставившись на темную гладь озера, и плотно сжала губы, обдумывая произошедшее. Зуко медленно протянул руку к девушке, словно опасаясь усугубить ситуации. — Катара, ты в порядке? — осторожно спросил он. Плотно сжатые губы Катары искривились в горькой усмешке, а глаза сощурились. Её пальцы мягко коснулись ожерелья на шее, и она обернулась обратно к берегу, вновь выглядывая из-за булыжника. — А как-же Мама? — тихо прозвучало от неё с застывшими слезами в голосе. * — Катара, подожди! — в очередной раз позвал Зуко, пытаясь догнать свою девушку. Он тщетно прыгал на одной ноге, пока на вторую пытался на ходу натянуть брюки. Но Южанка словно и не слышала его, она вдумчиво и быстро уходила прочь от озера, словно сам Зуко был виной ее злости, а это озеро стало невольным свидетелем непристойной сцены, которая явно не походила на поведение благородного юноши по отношению к добродетельной девушке. Но только вот и Зуко, и то, что произошло в этом самом озере не были виноваты в злости Катары. Ее разрывали чувства обиды и предательства по отношению ее Отца к Маме, к их с Соккой Маме. Ведь именно ей Хакода клялся в вечной любви, и именно ей он обещал хранить верность. Тогда как он мог так спокойно вести подобные миленькие беседы с какой-то неизвестной женщиной?! Так подло и некрасиво?! — Катара?! — с мольбой в голосе послышалось позади, и девушка глубоко выдохнула, медленно разворачиваясь к Принцу, все-таки распластавшегося на берегу. Может, в любое другое время, это вызывало бы у неё смех, но сейчас Катара лишь молча поморгала, пытаясь совладать с чувствами внутри себя, которые буквально разрывали её на части. Что-то во всем этом было очень неправильным и противоречащим одновременно. Её кулаки крепко сжались. — Ты можешь объяснить, что не так? — быстро, но при этом вкрадчиво спросил Зуко, поднявшись на ноги. — Что я сделал не так? Катара сначала даже растерялась, вообще не понимая природы этого вопроса, от чего даже успела немного разозлиться, но потом внезапно до неё дошло. — О, нет, Зуко, ты не при чем! — она сделала шаг к нему, размахивая руками, а её глаза опустились вниз, — Ты не при чем… просто Папа и эта женщина... ты же видел их, да? Принц некоторое время непонимающе смотрел на нее, пытаясь осознать взаимосвязь сказанного и мысленно давая себе оплеуху: кажется, они сейчас слишком плохо понимают друг друга и долго соображают. — Так, подожди. — глубоко вздохнул он, подойдя к возлюбленной вплотную. — Я видел твоего отца, но ничего не понимаю. Давай ты объяснишь все по порядку, хорошо? Катара поджала нижнюю губу и коротко кивнула. Её грудь приподнялась от глубоко вдоха и выдоха, и от Зуко не скрылось нервное движение её плеч при этом. — Папа с другой женщиной. — коротко сказала Южанка, словно это могло все прояснить, но вместо этого Зуко испытал куда более глубокое смятение. И хуже всего было то, что Принц не особо хотел признаваться в этом Катаре. — Ну-у… — его рука потёрла шею самым растерянным движением, а он мысленно уже пожалел, что в сложившейся ситуации он не мог просто извиниться и закрыть этим проблему, как ранее он всегда и делал. Здесь никто из них не был виноват, здесь он должен был хотя бы просто попытаться понять ее. — Он же свободный, Катара… наверное, логично, что у него может кто-то появиться, тем более он ещё не старый… вроде бы. Зуко ощутил, как почему-то земля под его ногами стала мягче; или виной тому была вата в его ногах, что случалось всякий раз, когда ему приходилось вести подобные беседы, в которых он не был силён? Духи, ну почему красноречие королевского рода обошло именно его сторону, ну в самом деле?! Катара несколько секунд помолчала, словно обдумывая услышанное, и от этого Зуко становилось отнюдь не легче — он не знал, насколько адекватными были его слова. — Может… ты и прав… — неуверенно ответила девушка, ковыряя песок под ногами носком кожаной туфли. — Просто я думала, что он тоже по ней скучает. Она подняла глаза на Принца, и он увидел, насколько растерянными и одновременно виноватыми они были, так, что стало абсолютно ясно — Южанка абсолютно запуталась в собственных эмоциях. — Давай, ты просто обнимешь меня. — вдруг предложила она, и Зуко всем сердцем мысленно поблагодарил Духов, что они послали Катаре мысль в голову о единственной вещи, которую он точно мог сейчас сделать, не накосячив. — Я думаю, он тоже скучает по ней. — осторожно пробормотал Принц в макушку Катары, когда она уткнулась ему в плечо, плотно обхватив его за талию. — Просто он тоже хочет жить дальше, как и все. Скорбь же не должна выражаться только в печали, так ведь? Девушка не ответила, но утвердительно кивнула ему в плечо, на что Зуко слегка улыбнулся уголками губ. — Да и твоя мама точно не хотела бы, чтобы вы прожили свою жизнь в одиночестве. С глубоким вздохом Катара отстранилась от его плеча, и Зуко на миг испугался, что сказал что-то не то, но вместо этого увидел, что глаза девушки не были наполнены злостью или огорчением, скорее смирением с малой толикой спокойствия. Она переместила свои ладони с талии на грудь юноши, и лишь на миг вновь прижалась лбом к его плечу, так нежно и аккуратно, что Зуко едва успел уловить это движение, это было словно лёгкий поцелуй. — Видимо, тебе все-таки что-то передалось от Дяди Айро. — сказала девушка, поправив край воротника его туники. — Иногда ты умеешь найти нужные слова. Зуко несколько раз похлопал глазами, осознавая услышанное, а затем высвободил одну руку из объятий, чтобы ею же потереть шею, которая уже горела от смущения и неподдельной гордости. — Ну… — протянул он, — Не совсем так… я просто говорю, что думаю и все такое… Правда, он не успел до конца довести свою не особенно-то и содержательную мысль, потому что, привстав на цыпочки, Катара поцеловала его. Зуко совершенно не был против, поэтому с чувством огромнейшей нежности обхватил её за тонкую талию, трепетно прижав к себе. Ладонь девушки мягко легла на его щеку, едва касаясь кончиками пальцев кромки шрама, и Зуко вздохнул сквозь поцелуй — эмоции, которые вызывала в нем эта девушка, были неподдельно глубокими и трепетными, то, чего ему так долго не хватало, если и вовсе было. И если раньше он мог сказать, что не был счастлив, то сейчас эти слова не имели место быть. Катара была его устойчивой и истинной опорой в чувстве, что он был искренне счастлив. Абсолютно. — Эй, придурок! А ну отпусти мою сестру! Зуко на выдохе нехотя оторвался от губ возлюбленной, с чувством невольно возникшей паники и раздражения. Он остро ощутил, то, как успела Катара вздрогнуть, едва услышала голос брата. Ее глаза широко раскрылись, и Южанка медленно, словно во сне, повернулась к источнику голоса. — Привет, Сокка, привет, Папа. — негромко произнесла она подошедшим, словно свалившимся с неба, Хакоде и своему брату. Зуко очень грязно выругался про себя — ситуация обещала много неловкостей и серьезных разговоров. Это он буквально считал со взгляда из-под густых хмурых бровей старшего мужчины. * — То есть ты не сопротивлялась?! — истерично воскликнул Сокка, пока Катара пыталась отлепить ладонь от лица, раз за разом объясняя брату, что теперь она и Зуко вместе. И это нормально. Абсолютно. Южанин шокировано махал руками, возмущался, даже не пытаясь завуалировать довольно приевшееся «придурок» и «огненный». Он то и дело переводил взгляд с сестры на Принца и обратно, пытаясь хотя бы как-то сопоставить эту схему в голове, пока на его лице отображался весь спектр эмоций ужаса, шока, и может где-то в глубине душе он испытывал радость за сестру, однако признавать это он точно не был готов. — Да, Сокка, мы вместе и уже давно. — в очередной раз повторила Катара загробным голосом, очевидно, борясь с желанием окатить водой и вморозить в лёд брата. — В таких же отношениях, в каких ты с Суюки. — Но как так?! Вы же терпеть друг друга не могли! — Ну, теперь мы уже не раздражаем так друг друга. — пожал плечами Зуко, у которого уже голова шла кругом от всей этой ситуации. Он то и дело поглядывал краем глаза на отца Катары, мысленно предполагая, сможет ли он защитить себя в случае, если он все-таки накинется на него с целью убийства. И будет ли побег из этой обстановки слишком позорной, а смерть благородной, тем более, что он умрет во имя любви? Однако Хакода все это время молчал, переодически сверля Принца таким взглядом, словно впервые его видел, словно смотрел на него уже новыми глазами. Они оба помнили о том, как Хакода обещал сделать ему сделать больно, если тот посмеет обидеть его детей, но теперь речь шла совершенно об иных условиях. Его дочь, его маленькая Катара, внезапно выросла и обзавелась отношениями, да ни абы с кем, а с самим Принцем Огня. С тем самым Принцем Огня, против отца которого они все боролись. — О, Духи… — только и смог наконец-то подытожить Сокка, плюхнувшись прямиком на землю. — Ты и Зуко… Катара и Зуко… Дочь Вождя Племени Воды и Принц Огня… Катара шумно вздохнула. — Прошу заметить, что ты тоже, между прочим, официально не объявлял об отношениях с Суюки! — возмутилась она, крепко уперев руки по бокам. Южанка посмотрела на отца, и ее брови нахмурились сильнее. — Папа! И ты, кстати, тоже! Сокка хотел возмутиться в ответ, но Хакода опередил её, внезапно сменившись в лице, словно его заставили врасплох. — Так вы оба здесь были?! — как вдруг осенило его, — Катара?! Девушка немного смутилась под строгим взглядом отца, поэтому постаралась удержать нарастающее негодование, когда вдруг поняла, что откровенно проболталась о том, что так тщательно пыталась скрыть. Хакода строго посмотрел на неё, а затем на Зуко и обратно, явно не пребывая в восторге от услышанного. Но затем мужчина сделал глубокий вздох, пытаясь так умерить свой пыл, который явно превысил допустимые границы, и лишь строго вновь обратился к дочери. — Катара. — серьезно сказал он голосом, не терпящим возражений, — Я хотел бы поговорить наедине с Зуко, исключительно с глазу на глаз.