Глава двадцать восьмая. Удерживаясь на плаву
2 февраля 2019 г. в 20:47
Июль 1996 года.
Мантия Пожирателя, которую Снейп не надевал много лет, давила на плечи, словно была сделана из камня. Эта тяжесть заставляла его даже двигаться медленнее, особенно когда никто не смотрел.
Северус перевел взгляд на предмет в своих руках. Мантия оказалась еще не самым большим злом, а вот маска… Белая, частично закрывающая лицо, с узором вокруг прорезей для глаз. Изо рта маски выходили длинные бронзовые клыки, доходящие до нижней губы. Этот устрашающий наряд нравился Снейпу в юности, но он превратился лишь в очередной символ страха.
Закрыв глаза, он перевернул маску и надел. Теперь Северус снова стал одним из Пожирателей. Когда он открыл глаза, его кругозор был ограничен прорезями маски, а собственное дыхание казалось невообразимым шумом.
Он сделал неуверенный шаг вперед, привыкая к новым ощущениям. Вернее, смиряясь. На несколько секунд его сердце ускорило свой бег, а дыхание участилось. Северусу казалось, что мир поплыл вокруг него. Никак не получалось вздохнуть. Снейп чувствовал себя закованным в цепи, из которых ему не вырваться. Ему хотелось сорвать проклятый атрибут принадлежности к слугам Темного Лорда и не притрагиваться к нему никогда в жизни.
Он мечтал уйти отсюда и не возвращаться.
Чья-то рука ободряюще коснулась его плеча, вытаскивая Снейпа из пучины охватившей его паники.
— Прямо как в старые времена, — Северус узнал голос стоявшего рядом Пожирателя, но промолчал. — Надеюсь, ты не растратил свои боевые навыки за столько лет шпионажа, Северус.
Снейп отодвинулся от говорившего.
— Не попадись случайно на моем пути, Эйвери. Тебе не понравится испытать силу моих проклятий на своей шкуре, — любезный тон никак не скрывал явную угрозу в словах Северуса. Не добавив больше ничего, он направился в комнату, где ждали приближенные к Лорду слуги. Возможно, действительно стоило «случайно» проклясть Эйвери.
Северус вошел в залу. Все уже были облачены в мантии и маски, так что узнать кого-то конкретного не представлялось возможным. Хотя приближенные Пожиратели всегда занимали специальные места рядом с повелителем. И часть этих мест пустовала после провала операции в отделе тайн. К примеру, Люциуса точно не было среди присутствующих.
Темный Лорд поднялся с трона. На его губах мелькнула короткая довольная улыбка прежде, чем он аппарировал к месту проведения операции.
Пришло время действовать.
Пожиратели один за другим аппарировали вслед за своим господином, согласно своему рангу. И наконец, когда исчез седьмой Пожиратель, настала очередь Снейпа следовать за Лордом.
Когда он оказался в назначенном месте, разрушения уже начались. Маггловские дома пылали. Темного Лорда не было видно, но каждый Пожиратель прекрасно знал свою миссию. И Снейпу придется ничем не отличаться от них. К счастью, он никогда не испытывал удовольствия от подобных «рейдов», а значит, хотя бы в этом ему не придется притворяться.
Сохраняя обычное невозмутимое выражение лица, Северус заставил себя идти среди возникшего хаоса и направил палочку на мост. Сейчас он стал частью группы, которая должна не позволить Боунс сбежать от Лорда. Он хотел бы помочь ей, но это было не в его власти. Северус взмахнул палочкой — металлические конструкции согнулись, словно не выдержав собственного веса, и часть моста рухнула в Темзу.
Именно в этот момент до него долетели крики.
Несколько Пожирателей преследовали магглов, пытающихся спастись из горящих домов. Они сыпали режущими заклинаниями и смеялись над жалкими попытками несчастных жертв сбежать.
Северус тяжело сглотнул, чувствуя горечь во рту, но он должен был продолжать, не привлекая к себе ненужного внимания.
Снова взмахнув палочкой, Снейп отправил группу находившихся рядом магглов в реку, на порядочном удалении от моста, надеясь, что они умеют плавать и смогут спастись. Это лучшее, что он мог сделать, не раскрыв себя. Северус перевел палочку на шоссе — дорога взорвалась, разлетаясь кусками в разные стороны. Взрывной волной задело и центральный столб, всё еще удерживающий остатки моста.
Вокруг послышался смех и довольные возгласы Пожирателей. Но Северус словно не слышал их. Он как завороженный смотрел, как остатки моста сложились пополам словно картонка и рухнули в реку. Это спровоцировало огромную волну, накрывшую почти всех магглов, которых он ранее переправил в воду. Северус содрогнулся. Только сейчас он понял, насколько ошибся, пытаясь спасти этих людей таким образом. Теперь для них не осталось возможности сбежать или укрыться.
Несколько Пожирателей уже шли в сторону Темзы, взмахивая палочками, погружая выживших жертв под воду и удерживая там, пока они не захлебывались. Правда, некоторым слугам Лорда настолько нравились страдания магглов, что они позволяли им на время всплыть на поверхность и глотнуть воздуха и снова погружали в воду. Медленная мучительная смерть людей доставляла этим садистам особое наслаждение.
Трусы. Упиваясь собственной безнаказанностью и полной анонимностью, они творили зло.
Волна от падения моста стихла, и Северус опустил палочку: он не мог так мучить магглов.
— Давай, Снейп! Тут и для тебя есть работенка, — выкрикнул один из Пожирателей рядом с ним, указывая палочкой на женщину с каштановыми волосами. Несчастная старалась выбраться: то и дело выныривая, она отплевывалась от воды и пыталась плыть. — Сделай это, пока она не захлебнулась без нашей помощи.
Смех маньяка резал слух. Северус закрыл глаза и протянул руку с палочкой. Если он сейчас не утопит эту несчастную, то вполне вероятно её будут еще долго мучить другие прежде чем убить. Он и сам бы мечтал о быстрой смерти, окажись на её месте. Сильнее сжав палочку, Северус прошептал заклинание — одновременно погружая несчастную под воду в очередной раз, он сломал ей шею.
Он должен был сделать это. Обязан.
У других Пожирателей его действия не вызвали никаких сомнений, хотя рука Снейпа, держащая палочку, дрожала. Он попытался вернуть прежнее самообладание, пока никто не заметил его смятения.
Торжествующий смех Пожирателей почти заглушил треск горящих домов и крики магглов. Это был настоящий ад, и он находился в самом центре.
Северус снова перевел взгляд к реке. На поверхности воды вновь показалось тело его жертвы с растрепанными длинными каштановыми волосами. Снейп замер, у него перехватило дыхание. Эта женщина напомнила ему нечто виденное совсем недавно. Каштановые вьющиеся волосы, разметавшиеся по подушке, бледное лицо… Она была без сознания… Беспомощная, умирающая…
Нет…
Северус сжал зубы. Но воспоминания о глупой девчонке не хотели покидать его разум. А если однажды ему придется сделать нечто подобное с ней? Или с любым другим своим учеником?
— Наш господин убил Боунс! Отходим! — мужской голос вырвал Снейпа из тягостных мыслей.
Северус огляделся: Пожиратели аппарировали один за другим. Он взмахнул палочкой, повторяя их действия. Все участники рейда отправлялись в свои укрытия, ожидая, когда всё успокоится и господин снова призовет их.
Северус рухнул на колени на старый ковер своего дома в Тупике Прядильщиков, сегодня он как никогда раньше был рад своему возвращению сюда. Наконец-то, один. Стянув маску, Снейп отбросил её в сторону. Тяжело оперевшись ладонями о пол, он пытался отдышаться. Пот стекал по его лбу, капая на ковер, но Северус не замечал этого.
Он никого не убивал со времени своей юности, когда впервые вошел в ряды Пожирателей, но боль в его душе осталась той же. Грудь разрывалась от осознания собственной вины. Но он должен был сделать это ради Лили, чтобы уничтожить Воландеморта, этого монстра, и защитить её сына.
Эта женщина, убитая им сегодня, оказалась худшим преступлением в его жизни. Потому что была слишком похожа на одну юную гриффиндорку, которую он уважал за храбрость и ум.
Северус поднялся и, сорвав с себя мантию Пожирателя, бросил её на пол. Казалось, что сама ткань излучала негативную энергию смерти. Вся одежда пропахла дымом, напоминая об аде, посреди которого он находился несколько минут назад. Северус потряс головой, стараясь изгнать из сознания это абсурдное видение, едва не разрушившее его алиби. Мысль о Грейнджер выбила его из колеи, заставив замереть в самый разгар боя, а вернее сказать, резни, устроенной Пожирателями.
И всё из-за совершенно постороннего человека, ученицы, к которой он неплохо относился, но не более.
Северус раздраженно хмыкнул. Ему нужно отдохнуть, восстановить самообладание и свою прежнюю маску холодного и расчетливого Пожирателя, верного слуги своего господина. Он должен быть готов, когда Темный Лорд призовет его снова.