Глава тридцатая. Еще один шаг во тьму
2 февраля 2019 г. в 20:48
Август 1996 года.
Единственным источником света в маленькой спальне был лунный свет, проникавший в окно. Северус ворочался с боку на бок, тихо чертыхаясь. Наконец, он замер на спине, раскинув руки в стороны, пытаясь найти хотя бы каплю прохлады. Но даже это не помогло.
Наличие соглядатая в доме не давало ему успокоиться: Северус банально опасался быть отравленным или проклятым во сне. Но основной причиной его бессонницы стало молчание Альбуса. Дамблдор даже не вызвал его на обычное собрание учителей перед началом учебного года.
Северус закрыл глаза. Ему нужно отдохнуть, но мысль, что Альбус не знает о последних планах Темного Лорда, не давала уснуть. Он сосредоточился на своем дыхании и шорохах в старом доме. Хвост спал, а значит, сейчас был единственный момент, когда Снейп мог немного расслабиться на пару часов.
Сквозь сомкнутые веки, Северус заметил вспышку света. Резко открыв глаза, он повернулся к окну, рефлекторно схватив палочку. Огромная красная птица загородила окно.
— Фоукс? — Снейп опустил палочку, узнав гостя. Феникс влетел в комнату и сел ему на плечо. "Неужели Дамблдор, наконец-то, вспомнил обо мне?" — это было последнее, что успел подумать Северус. В следующую секунду Фоукс крепче вцепился в него когтями, и оба исчезли из темной спальни в Тупике Прядильщиков в языках огня.
Первое, что бросилось Снейпу в глаза, когда пламя исчезло, это беспокойные взгляды портретов. Повсюду были разбросаны свитки, залитые чернилами. Из-за стола на полу виднелась рука.
— Альбус! — в два длинных шага Снейп достиг тела, по пути заметив сломанное кольцо на полу около стола, и перевернул директора на спину.
Недалеко от Дамблдора валялся меч Гриффиндора. Северус попытался нащупать у Альбуса пульс и выдохнул с облегчением, почувствовав под пальцами слабые толчки. Старик был жив.
Еще раз осмотрев его тело, Северус вздрогнул, увидев вторую руку Дамблдора. Всё стало бессмысленно.
Северус взмахнул палочкой, сканируя природу проклятия, как ранее делал с Грейнджер. Рука Альбуса полностью почернела, и как показывало заклинание, поражению подверглись все нервы, мускулы и кровеносные сосуды. Снейп сглотнул: ему нельзя медлить, иначе Дамблдор умрет.
Северус прошептал несколько заклинаний, надеясь запечатать проклятие, но темные нити снова и снова прорывались через возводимые им барьеры.
Как давно пострадал Дамблдор? Определенно это проклятие не было свежим.
Северус взмахнул палочкой, произнося всё новые и новые заклинания, друг за другом, заключая проклятие в теле Альбуса в стабильное кольцо, не дающее тому распространиться дальше. Но он знал, что это временные меры. Даже эти заклинания не способны остановить проклятие такого типа... Дамблдор должен был обратиться к нему раньше.
Но Альбус не сделал это. Скорее всего, даже сейчас Фоукс перенес его сюда по собственной инициативе.
— Как он? — послышался дрожащий голос одного из портретов.
— Умирает, — у Северуса не было ни времени, ни желания смягчить правду. — Фоукс, мне понадобятся твои слезы.
Снейп взмахнул рукой, призывая флакон, наполненный прозрачной жидкостью. Он надеялся, что это поможет. Проклятия, от которых пострадали Дамблдор и Грейнджер, отличались, но основа созданного им для Гермионы зелья должна была подойти и в этом случае.
Феникс подлетел к нему, и Северус открыл флакон, протягивая его птице. Фоукс склонил голову, и несколько слезинок упали в зелье.
Снейп потряс флакон, перемешивая зелье, которое постепенно приобрело золотистый цвет. Целебные свойства усилились, и Северус надеялся, что это замедлит распространение проклятия. Рука Дамблдора и так уже была поражена до запястья.
— Помоги мне усадить его, — обратился Северус к Фоуксу и пододвинул стул ближе к Дамблдору.
Фоукс уцепился в плечи Альбуса, помогая Снейпу посадить бессознательного директора. Потом феникс отлетел, устроившись на краю стола.
—Enervate, — тонкий луч света ударил в грудь Альбуса. Северус замер, с тревогой глядя на старого мага. Прошла минута. Наконец, Дамблдор глубоко задышал и открыл глаза, быстро заморгав.
Северус поднес флакон к его губам:
— Пей.
С каждым глотком Альбуса, Снейп шептал заклинания над гнилой рукой, наблюдая за реакцией созданного им барьера, частично исцеляя нанесенные проклятием повреждения.
Дамблдор застонал и закашлялся, но это не вызвало в Снейпе ни грамма сочувствия.
— Ты сошел с ума? Какого черта ты надел проклятое кольцо? — Северус насильно влил остатки зелья в горло директора. — И не пытайся убеждать меня, что не знал о проклятии. Ты достаточно умен и понимаешь, такие вещи лучше не трогать, — со вздохом Снейп отставил флакон на стол. Он сделал всё, что мог для замедления действия темных чар.
— Я... был... — слова все еще давались Дамблдору с трудом. — Слабовольным дураком. Я не смог справиться с искушением.
— Альбус, как давно ты подвергся проклятию? — Северус испытывал страстное желание схватить старика и хорошенько встряхнуть. — Это чудо, что ты всё еще жив! — он раздраженно ударил кулаком по столу, вымещая злость на возникшую ситуацию. — Но на этом этапе я уже мало что могу сделать. Это проклятие предназначено для убийства, и зона его действия расширяется. И как я понимаю, ты пытался самостоятельно его уничтожить. Ты сломал кольцо, а от этого проклятие лишь быстрее распространилось по твоему телу.
— Да, это была не лучшая моя идея.
Северус чуть не ударил Дамблдора, услышав эти легкомысленные слова. Как будто все происходящее было шуткой!
— Очевидно, что не лучшая.
— Благодарю тебя, Северус. И не только за отсрочку смерти, — Дамблдор взглянул на свою почерневшую руку. Если не принять меры, все его тело в скором времени станет таким. — Как ты думаешь, сколько мне осталось?
Гнев Северуса утих, и он отвел взгляд. Мысли о смерти Альбуса причиняли ему боль. Сначала Темный Лорд со своим жутким планом, а теперь вот это.
— Я не знаю. Проклятие нельзя стабилизировать навсегда. Я... думаю, что около года, — выпалил Северус и краем глаза заметил улыбку Дамблдора. Как тот мог улыбаться в такой момент? — Я могу попытаться найти средство, чтобы выиграть время, но...
— Не трать время на старого дурака, приговоренного к смерти, — слова Дамблдора заставили Снейпа удивленно приоткрыть рот. Откуда старик знал, что?.. — Да, Северус, я имею в виду задание Драко.
Снейп с любопытством посмотрел на Альбуса:
— Я получил эту информацию несколько недель назад. Но как ты узнал об этом?
— Я всегда подозревал, что этот день рано или поздно наступит. Наблюдая за усилением мощи Темного Лорда, я понимал, что мои дни сочтены, — Дамблдор устало прикрыл глаза.
На заданный вопрос, Альбус конечно же, полностью не ответил, но Северус и не ожидал другого.
— Понятно.
— Так расскажи мне, что за информацией располагаешь ты?
Северус взял стул с другой стороны стола и сел рядом с Дамблдором. Он хотел действовать, помочь Альбусу, чтобы там об этом ни думал сам директор.
— Темный Лорд не слишком благоволит семье Малфоя. Он не ценит Люциуса и не испытывает уверенности в Драко. Он считает, что мальчишка не сможет убить тебя. Его задание кажется скорее наказанием, которым Лорд просто показывает свое недовольство Люциусом.
— Драма в стане Пожирателей?
Северус пожал плечами.
— Я бы не удивился. Драко будет приговорен к смерти в случае неудачи. Лорд попросил меня проследить за выполнением этой "миссии".
— И в случае провала ты тоже умрешь.
— Я надеялся, что мы все сумеем выжить с твоей помощью, Альбус. Очевидно, Темный Лорд хочет наказать и меня, потому что по-прежнему не испытывает ко мне полного доверия.
Альбус поднял почерневшую руку:
— Неужели ты не понимаешь, Северус? Я уже обречен на смерть. У меня есть простой план, способный принести пользу всем нам.
— Неужели ты хочешь позволить Драко убить себя? — смерть Альбуса сейчас станет невосполнимой потерей для всего мира.
— Северус, я уже так много просил у тебя...
— Нет, — моментально ответил Снейп.
— Но сделать это должен ты, мой друг.
— Я и так полностью в твоем распоряжении, но ты желаешь слишком многого, — как Дамблдор мог просить его о подобном? Это убийство лишь сильнее подтолкнет его к тьме, разрушая душу.
Безумная идея. Северус сжал кулаки, чувствуя, как ногти впились в ладони.
— Ты обязан сделать это, Северус. Не сейчас, конечно.
— Ах, ты хочешь, чтобы я дал тебе время написать завещание? Нескольких минут тебе хватит? — ядовито поинтересовался Снейп.
Альбус улыбнулся, словно их разговор не выходил за рамки обычной дружеской беседы.
— Подходящий момент настанет, когда Темный Лорд начнет реализовывать свои планы. И мы можем с уверенностью сказать, что этот год будет решающим.
Северус внимательно посмотрел на Дамблдора. Тот ничем не выказывал страха смерти и явно совершенно серьезно размышлял о собственном убийстве. Но Снейп не мог совершить подобное. Он не мог убить Альбуса Дамблдора. Северус привык к ненависти окружающих, а значит, легко мог позволить себе совершить еще одно преступление. Но дело было не в нем. Северус не хотел ставить под угрозу цели Ордена Феникса. А смерть Альбуса уничтожит существующую надежду, разрушив все их планы.
— Я знаю, что ты не ожидал этого, Северус.
— Но почему ты хочешь, чтобы это сделал я? Если ты все равно решил умереть, почему не позволить Драко убить тебя?
— Убив меня, ты завоюешь полное доверие Темного Лорда. Это укрепит твою позицию среди Пожирателей, и ты сможешь получить больше информации для Ордена. Душа Драко все еще чиста. И мы можем спасти его, — Дамблдор здоровой рукой сжал плечо Снейпа. — Много лет назад я должен был так же позаботиться о тебе и помочь, но не смог. Прости меня.
Северус раздраженно скинул его руку. Ему хотелось проклясть старика, ударить его или даже задушить. Как бы ему хотелось возненавидеть Альбуса. Но он не мог этого сделать, хотя и чувствовал нарастающий гнев. Ему не нужны извинения Дамблдора. После всех этих лет унижений, положения отверженного, слепого подчинения воле директора, Альбус просил у него прощение. И Северус сомневался, что сможет его простить, но где-то в глубине души он чувствовал сострадание к Дамблдору. Маленькая искра прощения, несмотря на все тяготы, была там, глубоко внутри него, но Снейп не собирался об этом рассказывать Альбусу.
— А моя душа? Или это уже неважно?
— Я умираю, медленно и мучительно, Северус. Убив меня, ты не только спасешь душу юноши, но и избавишь старика от унижения. Любой другой Пожиратель, даже юный Драко, наслаждался бы моими муками. Они бы продлевали мои страдания, а после осквернили тело. Моё время пришло, и ты понимаешь это.
Дамблдор не сводил со Снейпа пронзительных голубых глаз, словно пытаясь раздуть ту искру сострадания, что все еще скрывало сердце Северуса. Хотя в словах старика была доля истины: если рассуждать как он, то задача уже не казалась настолько невыполнимой. Действительно, убив Альбуса, Снейп избавит его от возможных зверств Пожирателей. Директор умрет от руки друга, а не врага. Пожалуй, на его месте, сам Северус предпочел бы такую же участь.
— Я согласен, — тихо сказал Снейп.
— Спасибо, Северус, — Дамблдор облегченно вздохнул, словно все их проблемы в одночасье решились.
— Когда... Когда ты падешь, Альбус, Хогвартс перестанет быть безопасным местом. Школа перейдет под контроль Темного Лорда.
— Ты можешь пообещать мне, что когда настанет этот час, ты приложишь все силы для защиты студентов?
— Да, но это будет непросто. Темный Лорд ожидает введения строгой дисциплины в Хогвартсе, и все маглорожденные окажутся в большой опасности, если все еще будут в стенах школы. Я знаю, что он хочет назначить меня на пост директора, но и профессоров тоже будет выбирать он.
— Я понимаю это, но верю, что у тебя всё получится, Северус.
И Снейпу очень хотелось бы иметь такую же непоколебимую уверенность в собственных силах.