***
Некомпетентность идущих с ним Пожирателей очаровывала. Они были так сосредоточены на том, чтобы произвести впечатление на Темного Лорда, что совершали опасные ошибки одну за другой. Задачей Снейпа стало следить за группой словно за малыми детьми. У Северуса не оставалось выбора, ведь сегодня за каждый их промах ответить придется ему. Много лет назад он был бы рад получить такую власть. А сейчас он просто думал, как завершить эту миссию не провалив, но при этом спасти как можно больше людей. Кроме того, удачный исход укрепит доверие Темного Лорда к нему, что, без сомнения, пойдёт на пользу Ордену. Северус выглянул из своего укрытия, когда министерский патруль прошел мимо, и сделал знак двум своим спутникам следовать за собой. От патрульных, возможно, придется избавиться, иначе они не смогут пройти дальше. Министерство явно не считало Темного Лорда реальной угрозой, поэтому охрана не проявляла должной бдительности. Да уж, чиновники не отличались умом и упорством Темного Лорда. Новый министр был человеком прямолинейным, но явно не способным оценить масштаб существующей угрозы. Северус подождал, когда патрульные разделятся у ворот здания, и сделал знак Пожирателям. Скрываясь в тени, они быстро приблизились к дому. У двери Северус поднял палочку, проверяя наличие защитных заклинаний и возможных проклятий. Обнаружив их, он нахмурился. Именно поэтому Темный Лорд направил сюда его. Эйвери и Мальсибер никогда не были хороши в подобном. Они бы просто попытались ворваться в дом, если бы Снейп не остановил их, вскинув руку. Ему потребовалось несколько минут, чтобы тихо обезвредить все наложенные чары. Затем взмахом палочки он открыл окно в темную комнату, куда незамедлительно проникли Пожиратели. Эйвери и Мальсибер быстро проверили помещение и заняли выжидательные позиции. Только после этого Снейп последовал за ними. В тишине он пытался обнаружить того, за кем их послали, прислушиваясь к малейшим шорохам в доме. Чьи-то тихие шаги, заставили его сердце забиться быстрее, а пальцы сильнее сжать палочку. Северус всё также молча указал Пожирателям на потолок. Кивнув в ответ, они открыли дверь из комнаты, ища лестницу. Неожиданный треск заставил его остановиться. Кинув взгляд на сопровождающих, Снейп кивком приказал им замереть на месте. Он выждал несколько ударов сердца. Но вот наверху снова послышались шаги. Все трое двинулись вперед, пока на их пути не появилась дубовая дверь. Северус оглянулся, проверяя готовность своих спутников к атаке. Их молчаливых кивков было достаточно. Северус напрягся и осторожно, медленно повернул дверную ручку. Раздался взрыв, и его откинуло на несколько метров назад. Северус тяжело рухнул на лестницу, на миг лишившись дыхания от сильного удара и резкой боли. Глянув на плечо, он обнаружил торчащий длинный кусок дерева, чем-то напоминающий кол. Сжав зубы, он обломил большую часть деревяшки и быстро поправил мантию, чтобы скрыть ранение от остальных. Не в его интересах показывать им свое состояние, а вытаскивать кусок полностью сейчас было не самой лучшей идеей. До его ушей долетел крик, и Северус попытался подняться, чувствуя, как с каждым движением и даже вздохом попавший в него осколок сильнее проникает в тело. — Империо! Что же, их жертва оказалась не такой наивной, как они ожидали. Северус мысленно сделал себе пометку никогда больше не недооценивать врага. В этот раз он был слишком неосторожен. Поднявшись по лестнице так быстро, как мог, Северус почти столкнулся с выходящими из комнаты Пожирателями. — Это был отличный полет, Снейп, — насмешливый тон Эйвери вызывал в нем желание проклясть наглеца, но он сдержался. — Восстановите все, — приказал Северус и спокойно отряхнул мантию, словно ничего не произошло. Начав спускаться с лестницы, он на мгновение замер, почувствовав новую волну резкой боли в плече, и бросил спутникам: — Надо убрать всех возможных свидетелей. — Конечно, — все так же насмешливо ответил Эйвери. — Пойдем наводить порядок, Мальсибер. — Я позабочусь о соседях и при необходимости уничтожу их, — Северус, конечно, не собирался делать ничего подобного. Максимум он сотрет им память. — Сообщите Темному Лорду о нашем успехе. А я должен возвращаться в Хогвартс, ночь уже скоро закончится. Я не могу себе позволить вызвать подозрения в замке, — Эйвери и Мальсибер кивнули, отправившись заметать следы. Эта миссия прошла не так гладко, как ожидал Снейп.Глава сорок восьмая. Мягко, как по битому стеклу
21 марта 2019 г. в 19:19
Ноябрь 1996 года.
Темный Лорд встретил Снейпа с улыбкой. Северус преклонил колени перед повелителем. Они были совершенно одни в этой комнате в особняке Малфоев. После провала Люциуса Темный Лорд обосновался здесь. Но он сделал это не из-за удобства, а просто желая причинить как можно больше волнений и страданий Малфоям своим постоянным присутствием в их доме.
— Мой господин, — поприветствовал его Снейп.
— Северус, поднимайся, друг мой.
Северус встал и замер в ожидании распоряжения, наблюдая, как Темный Лорд прошелся по комнате.
— Расскажи мне о Драко и его успехах.
Что ж, по крайней мере, об этом Снейп мог сказать правду.
— Мальчишка не посвящает меня в свои планы, мой господин. Он попытался проклясть директора, но потерпел неудачу, — Воландеморт повернулся к нему, внимательно слушая. — Он использовал старинный зачарованный предмет, чье проклятие должно было уничтожить мозг жертвы, но, к сожалению, в ловушку вместо Дамблдора попал один из студентов.
Темный лорд кивнул.
— Ты должен направлять его, Северус. Ты один из самых умелых моих Пожирателей. Драко есть чему поучиться у тебя. Используй имеющуюся у тебя информацию об Альбусе, чтобы помочь Драко исполнить его миссию.
— Я несколько раз пытался сделать это, мой господин. Но мальчишка отвергает мою помощь. Я бы даже сказал, что он избегает меня. Я полагал, что вы хотите дать ему самому испытать свои силы в этой миссии, — Северус хотел защитить несносного мальчишку, но в то же время не казаться непокорным воле повелителя. Это единственное, чем он мог помочь Драко.
Красные глаза Темного Лорда сузились от гнева, а тонкие бескровные губы искривились. Слова Снейпа его нисколько не успокоили.
— Важность этой задачи заключается в том, что она не должна быть провалена! Убийство Дамблдора даст нам ключ к контролю над магическим миром и мы сможем управлять всеми. Гордыня Драко лишь создает нам помехи!
Мысль о возможном приходе к власти Воландеморта и создании им кровавой диктатуры заставила Снейпа внутренне содрогнуться.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы эта миссия не потерпела поражения. Если Драко не сможет выполнить ваш приказ, то это сделаю я, мой господин.
— Я не сомневаюсь в тебе, Северус. Кроме того, до меня дошли слухи, что Нарцисса связала тебя нерушимой клятвой.
— Я пошел на это ради исполнения миссии, мой господин. Я осознаю всю её важность и готов отдать свою жизнь ради её реализации, — Северус склонил голову, пряча за завесой волос лицо, на котором, как он чувствовал, могло отразится охватившее его отвращение.
— Я ожидал от тебя именно этого, мой друг, — Темный Лорд сел на один из диванов. На столе рядом с ним тут же появилась чашка с чаем. Воландеморт сделал глоток и только после этого продолжил:
— Этим вечером мне потребуются твои способности, Северус.
Снейп судорожно вздохнул, услышав просьбу.
— Да, мой господин.
— Люциус в качестве руководителя с треском провалился, и я не могу больше доверять ему важные миссии. Я знаю, что ты предпочитаешь быть в тени, но сегодня тебе придется возглавить группу. Думаю, у тебя это получится лучше, чем у Малфоя.
Северуса ужасала мысль, что ему придется снова убивать невиновных. Но если он сам хотел прожить еще хоть один день, то отказываться не стоило.
— Моя жизнь заключается в служении вам, мой господин.