Глава пятьдесят пятая. Друзья?..
13 апреля 2019 г. в 21:29
Декабрь 1996 года.
Это была ужасная идея. Только войдя в зал, Северус моментально вспомнил, почему ненавидел вечеринки Слагхорна. Шум, кричащие украшения, множество закутков, отгороженных занавесками, и подростки, глупые как младенцы, но одолеваемые гормонами. Некоторые из них поздоровались со Снейпом настолько фривольно, как никогда бы не осмелились сделать вне этой залы. Лицемерие и фальшь. Северус ненавидел эти сборища.
Но особенно его раздражала предстоящая миссия. Несколько часов назад Дамблдор попросил его сообщить Поттеру, что уезжает, и в конце пожелал хорошего Рождества. Северус чувствовал, что Альбус сделал это нарочно, чтобы досадить ему. Ведь директор вполне мог и сам поговорить с мальчишкой, да и манера Дамблдора с доброй улыбкой желать веселых каникул в преддверии войны выглядела насмешкой.
Поттер нашелся в центре зала. Гарри стоял словно статуя, окруженный толпой поклонников. Учитывая его известность, в этом не было ничего удивительного, но Северусу не нравилось, что из-за поручения Дамблдора ему придется стоять в очереди, словно фанат за автографом кумира.
Но помимо Поттера на этом вечере был еще один раздражающий фактор. Кормак МакЛагген, гриффиндорец-семикурсник, вел себя просто омерзительно. Судя по выражению лица Грейнджер, рядом с которой тот находился, она думала примерно так же как Снейп.
Руки МакЛаггена словно случайно скользили по телу девушки, касаясь её весьма непотребным образом. Северус скрипнул зубами, когда Кормак в очередной раз опустил руку ниже талии Грейнджер. Гермиона сильно стукнула его по плечу и вернула ладонь Кормака на место, заставив Северуса мысленно улыбнуться при виде искреннего удивления на лице мальчишки. Этот болван вел себя так, словно имел право касаться её таким образом.
Снейп уже сделал шаг в их направлении, но заметил, как Грейнджер покачала головой, без слов давая понять ему, что справится сама. Хотя его положение учителя обязывало вмешаться в происходящее, он решил сначала заняться поручением Дамблдора.
Увидев, что Гермиона и без его помощи сумела избавиться от навязчивого внимания своего кавалера, Северус со спокойной душой перевел взгляд на Поттера. Гарри как раз разговаривал со Слагхорном. Это была неплохая возможность. Старик Гораций вряд ли станет возражать против небольшого перерыва.
Подойдя к небольшой группе, что уже собралась вокруг Поттера и Слагхорна, Северус с удивлением услышал, как профессор хвалит способности Гарри в зельеварении, называя его гением. Он чуть не рассмеялся над абсурдностью этих слов.
— О, Северус, и ты здесь, — Гораций заметил его присутствие. — Мы как раз говорили об успехах Гарри в зельях. Ты должен гордиться, что до недавнего времени учил его.
Северус с подозрением посмотрел на Поттера. Здесь было что-то не так. Мальчишка явно врал и то, как он смущенно отвел взгляд, только доказывало это.
— Должно быть, его способности появились в течение одного дня. Насколько я помню, мистер Поттер всегда был посредственным студентом, — самым странным было то, что Снейп сказал это, вовсе не желая в очередной раз унизить Гарри, а просто констатируя факт. Учитывая его ненависть к мальчишке, назвать того посредственностью было сродни комплименту.
— Ты слишком строг, Северус.
Краем глаза Снейп заметил, что Гарри сбежал из их компании и скрылся за одной из многочисленных золотистых занавесок.
— Прошу прощения, Гораций. Но мне надо обсудить кое-что с Поттером.
Не дожидаясь ответа от растерявшегося Слагхорна, Северус направился к занавеске и открыл её резким движением. И натолкнулся на Кормака, которого вырвало на пол прямо перед ним.
— Отработки в течение месяца, МакЛагген, — Снейп заметил, что Гарри пытается потихоньку отойти от них. — Оставайтесь на месте, мистер Поттер.
Мальчишка вздрогнул и замер.
— Да, сэр?..
— Директор просил вам передать, что будет отсутствовать на каникулах, но желает вам счастливого Рождества, — на лице Поттера мелькнуло удивление.
— А куда он отправился?
Проигнорировав вопрос, Северус скучающе смерил Гарри взглядом и отошел от него.
Он хотел найти темный угол подальше от толпы, шумно веселящейся вокруг. Но когда он почти достиг своей цели, чья-то рука схватила его за предплечье и потянула в сторону. Тело отреагировало раньше, чем он успел подумать. Молниеносно выхватив палочку, Снейп прижал её к горлу нападавшего.
— П-простите, профессор. Это всего лишь я, — услышав тихий шепот, Северус опустил палочку, поняв, что это Грейнджер осмелилась так бесцеремонно втянуть его в очередную отгороженную занавесками нишу.
— Никогда не делайте так. Я мог вас убить, — Снейп с трудом сдерживался, чтобы не накричать на неё за очевидную глупость.
Гермиона опустила голову, вероятно, пытаясь скрыть стыд. Северус посмотрел вниз. Ладошка Грейнджер все еще сжимала его руку. Никто не осмеливался прикасаться к нему так уже долгое время. Мягким рывком он освободился от её хватки и сделал шаг назад.
В глазах Грейнджер мелькнуло разочарование. Или ему это только показалось?
— Прошу прощения, если мои слова показались грубыми, — сказал Северус.
— Это моя вина, сэр. Я должна была предвидеть вашу реакцию.
Вспомнив МакЛаггена, нахально обнимавшего Грейнджер не так давно, Снейп не удержался от язвительного замечания:
— Никак вы наконец-то избавились от своего очаровательного спутника?
Гермиона поморщилась.
— Великий Мерлин, я на это очень надеюсь. Он как чертов осьминог.
— Следите за языком, мисс, — Северус забавлялся их разговором.
— Простите, сэр, но вы ругаетесь чаще чем я.
— По крайней мере, у меня лучший вкус по выбору компании.
Грейнджер смутилась:
— Но вы пришли один.
— Вот именно, — Северус чуть наклонился к ней, стараясь казаться устрашающим.
Но Гермиона засмеялась.
— Я пригласила Кормака лишь потому, что он тоже шел на эту вечеринку и… Он один из немногих, кто не относился ко мне как к парии, к изгою, — на последних словах её голос упал почти до шепота. — Хотя теперь я думаю, что лучше бы это было не так.
— Хм, могу понять почему.
— Уверяю вас, что обычно я предпочитаю другую компанию, — в словах Гермионы прозвучал вызов.
— Рыжих парней без мозгов? — Северус усмехнулся, не скрывая отвращение. Почему он вообще продолжал этот странный разговор?
— Нет, — уверенно ответила Гермиона. — Никогда. Рон… Он мне как брат. Я не могу воспринимать его по-другому.
Северус не ожидал, что она ответит на его насмешку. И уж точно не нуждался в таких подробных разъяснениях её отношений с Уизли. Северус почувствовал как по спине побежали мурашки, а внутри ширилось странное беспокойство.
Подобное случалось всякий раз, когда Грейнджер выходила за рамки, установленные их сотрудничеством. Северус заметил эту закономерность, отлично помня все собственные эмоциональные вспышки в такие моменты.
Некоторое время оба молча смотрели друг на друга, окруженные лишь приглушенными голосами остальных приглашенных. Тяжелые занавески создавали более приватную обстановку, чем ожидал Снейп.
Грейнджер шагнула к нему, сократив расстояние между ними до минимума. Северус резко распрямился, напрягшись.
— Кто мы? — шепот Гермионы был почти неразличим, поэтому на мгновение Снейп подумал, что просто не так понял её.
Он забыл как дышать, замерев на месте, чувствуя накатывающую панику. Желание уйти было почти так же велико как его любовь к зельям. Что она хотела этим сказать? Она явно намекала на что-то. Какой абсурд! Грейнджер его студентка и союзница, не более того.
— Никто, — его слова прозвучали слишком резко. Снейп уже давно не говорил таким тоном с ней.
Гермиона опустила голову и словно вся сжалась. Как-будто он причинил ей боль, как и все остальные.
— Я думала, что мы друзья, — тихо ответила она, поднимая на него глаза, в которых блестели слезы. Её мягкий взгляд заставил его снова засомневаться.
Друзья? Возможно.
Северус признавал, что его жизнь стала интереснее рядом с Грейнджер. Он многим делился с ней, его тайны не знал никто, кроме неё. Она видела его разным и заставляла раскрывать те черты, которых он сам в себе не подозревал.
В начале их общение было необходимостью, но сейчас… Та встреча среди снегов с ней и её котом… Или этот нелепый разговор о парнях, которых она предпочитает… Он не должен был позволять ей находится рядом во внеурочное время. Но друзья именно так и ведут себя.
Северус вздохнул и слегка улыбнулся уголками губ. Дружить с этой невыносимой всезнайкой? Кто бы мог подумать, что такое случится?
— Думаю, вы правы, — наконец признал он, очень надеясь, что Грейнджер не выработает привычку то и дело обнимать его, как она делала со своими бывшими друзьями. Это было бы слишком неуместно и… неприглядно.
Гермиона улыбнулась.
— Я рада это слышать, друг.
Северус закатил глаза, и она тихо засмеялась.
Раздался громкий шум, заставивший Снейпа отдернуть занавеску и выйти наружу.
Малфой…
Это была прекрасная возможность поговорить с мальчишкой. Филч тряс Драко, поясняя всем приглашенным, что слизеринец незаконно пытался проникнуть на вечеринку.
Северус быстро пересек комнату, проходя между студентами.
— Я позабочусь о нем, Филч.
Завхоз повернулся к нему.
— Разумеется, профессор, — Филч толкнул мальчишку к нему. Северус положил руки на плечи Драко, игнорируя его злой взгляд.
Не оглядываясь на Грейнджер, сопровождаемый общим молчанием и подозрительными взглядами, Снейп, вместе с Драко, направился к выходу. Они остановились только достигнув пустого темного коридора.
Здесь Северус сбросил маску холодного равнодушия, со злостью толкнув Малфоя к стене.
— Что ты творишь? — прошипел он, не желая больше придерживаться правил хорошего тона, которые не принесли никакой пользы ранее. — Легкомысленный мальчишка!
— Я выполняю порученное мне задание, — в голосе Драко слышалась ненависть.
— Ты не понимаешь сути происходящего. Попытка убить директора проклятым ожерельем — настоящий идиотизм.
— Я избран для этой миссии! Я, а не ты! Это моя возможность заслужить милость Лорда. И я не позволю тебе лишить меня её, как ты уже сделал с моим отцом.
Северусу хотелось ударить Драко. Власть, могущество и сила. Как он устал от этих слов. Темный Лорд использовал мальчишку, как и всех остальных. И наказание Люциус получил лишь за свои собственные ошибки.
— Ты не в себе, Драко? — Малфой был бледнее обычного и казался исхудавшим. Он словно не спал несколько дней, а стресс разрушал его изнутри. — Тебе нужна помощь. Мы оба знаем, что ты не сможешь справиться. Ты не убийца. Я дал нерушимую клятву твоей матери, а ты своими необдуманными поступками убьешь нас обоих.
Драко ответил презрительной улыбкой.
— Меня это не волнует. Это твоя проблема, а не моя. И мне совершенно не нужна твоя помощь, — Драко повел плечом, сбрасывая руку Снейпа, и пошел по коридору прочь.
Северус смотрел ему вслед. Этот разговор сказал ему о многом. С каждым новым шагом вперед, для реализации плана Лорда, в Драко умирало то хорошее, что еще было в нем. Дамблдор оказался прав. Северусу придется совершить убийство, чтобы спасти душу мальчишки.
Он пытался договориться с ним, но Драко ничего не стал слушать. А если человек не хочет быть спасенным, то никто не сможет изменить его мнение.
Это Северус прекрасно знал по себе.