Некоторые эпизоды из жизни Темного Лорда (жизнь в семье)

Первый бой Глава 1 Люк сидел в самом дальнем углу ангара и переживал. Все началось несколько дней назад. Маленькая планетка, доселе никак о себе не заявлявшая, вдруг вспыхнула гражданской войной. Это бывало в Галактике. У победивших возросло самомнение до Корусканта и Император решил им доходчиво разъяснить, как они ошибаются. На беду у этой планетки оказались весьма боеспособный флот и неплохая армия. Империя в быстром темпе перебросила космические войска к орбите мятежной планеты. Люк как приписанный к Черной эскадрилье был так же отправлен на борт отцовского «Исполнителя». Его предписание гласило, что он назначался ведомым к Черному 5, а его приятель Даг тоже ведомым только у Черного 7. Люка конечно немного расстроило что он назначен ведомым, но он не сомневался, что после первых же вылетов его переведут в первые ряды и он докажет…. в первую очередь отцу, что может многое. Главнокомандующий прилетел накануне и сразу же устроил разбор полетов всем, включая адмирала. На сына только взглянул и пошел дальше инспектировать, а Люк, несмотря ни на что был рад видеть отца, просто рад и все. Бывает же так. Внезапно Сила нанесла ему легкий щелчок по лбу и в голове прозвучало: «Я тоже рад видеть тебя, сын.» А на следующий день начались боевые вылеты, и Люк внезапно узнал, что назначен ведомым к самому Лорду Вейдеру, а его друг Даг к Черному 2. -Что это значит? –Растерянно спросил он приятеля. Даг пожал плечами. – Говорят, молодых пилотов всегда назначают ведомыми к самым опытным, которые и за новичком присмотреть смогут, и за своей спиной проследят. Это нормально! Однако Люк был вовсе не уверен, что это нормально. Впрочем стажировка в Черной эскадрилье приучила его к тому, что в военной обстановке приказы Главкома не обсуждаются, хоть он и его отец. Да и некогда было обсуждать эти приказы. Раздалась команда «по машинам!» и истребители устремились в открытый космос. До этого Люк много раз самостоятельно летал в пространстве, на тренажерах даже без помощи силы разбивал противника в пух и прах. В бою он оказался впервые. Куда - то делись все мечты, что сейчас он покажет всем какой он замечательный пилот. В космосе уже шел бой. Вражеские истребители, среди которых были и крестокрылы и Дишки носились в пространстве, с ними сражались пилоты имперских эскадрилий, все это броуновское движение беспорядочно вертелось, перемещаясь в разных плоскостях, стреляло, взрывалось, разлеталось на куски, которые тоже вертелись в пространстве, добавляя еще больше проблем пилотам обеих сторон. Сначала Люк пытался четко держаться за спиной отца, прикрывая его, однако очень скоро он понял, что оказался один на один с вражеским пилотом, а отца рядом не было, Люк сделал сложный маневр, пытаясь уйти от выстрела противника, но тут же попал под удар другого. Откуда -то сверху вынырнул истребитель отца и быстро разметал его соперников. Бросив: «Будь внимательнее», тот стал набирать высоту по спирали, и Люк устремился за ним, но в это время на него обратили внимание два вражеских крестокрыла и ему чудом удалось увернуться. Опять откуда - то вынырнул отец и расправился с обоими. Вейдер прекрасно понимал, что происходит с сыном, первый бой. Его эскадрилья славилась тем, что никогда не теряла новичков. Молодых пилотов прикрепляли к самым опытным, правда, сам Темный Лорд, редко брал ведомых, но всегда следил за обучением молодежи. Вот и сейчас, наблюдая метания сына, он успевал прикрыть себя, защитить его, и еще проверить, как обстоят дела у Черного 2. Тот тоже сражался за двоих, вертясь сразу между трех противников и успевая прикрывать Дага. «Да, - подумал Милорд, - мало я инспектировал Академию». Но с ребенком надо было что-то делать. «Сын, доверься Силе». Силе? Но что бы довериться Силе, надо для начала отвлечься от боя, а это казалось самоубийством. Бой в Космосе - явление скоротечное, два истребителя, а иногда и целая группа сходились в одной точке, обменивались выстрелами, и вот уже в смертельном танце кружатся другие. Неправы те, кто говорит, что в бою побеждают машины. В бою побеждают люди, их характеры, ловкость и умение . Машина лишь продолжение пилота. Какой бы ни был истребитель, в конечном итоге исход боя все равно зависит от пилота. Люк это понял в полной мере, в момент, когда, фактически, остался один на один с несколькими истребителями мятежников. Но он должен был победить. Здесь сражался его отец. Рядом бились его друзья, и он не имел права отступить Ведь он Скайуокер! Юноша сам не заметил, как погрузился в Силу. Потянул за ее ниточки, и Сила легко отозвалась на его зов. Уничтожив ближайшего к нему противника, Люк с удивлением обнаружил, что отец уже расправился с оставшимися двумя. Внезапно, заорал предупреждающе бортовой компьютер, одну из бортовых пушек заклинило от перегрева. Концентрация разрушилась, и Люк едва не врезался в неприятеля. Тот, очевидно решив, что противник идет на таран, резко вильнул от него в сторону и попал под обстрел Черного 2. Бой длился минуты, но Люку казалось, что прошли уже часы. Он потерял ощущение времени и пространства. То, призывая Силу, то разрушая концентрацию, он чудом уворачивался от выстрелов противника, и все никак не мог пристроиться за спиной отца. Наконец прозвучал приказ, «Всем на базу!». На смену Черной, шла Серая эскадрилья. Мятежный флот отступал, пока только чтобы перегруппироваться. Влетев в ангар, Люк покинул кабину, едва его истребитель остановился и, на ходу сдирая с себя шлем, устремился в самый дальний угол ангара, на вопросы друзей он только махнул рукой. Вся одежда под комбинезоном была противно мокрой. Пот тек между лопатками, мокрые волосы прилипали к шее. Но юноша ничего этого не чувствовал. Ему было откровенно плохо и хотелось умереть. Казалось, что весь экипаж «Исполнителя» смотрит на него и удивляется, какой неумелый у Лорда Вейдера сын. Забившись в угол, молодой человек молча переживал свое горе, попутно решив что больше никогда никому не покажется на глаза. Здесь то и нашел его отец. Постояв напротив своего ведомого минуту, и видя, что тот не обращает на начальство внимания, Главнокомандующий негромко скомандовал: -Коммандер Скайуокер, встать и доложить по форме, что вы тут делаете. -Слушаюсь, сэр! – Люк вскочил и вытянулся в струнку, упорно отводя глаза в сторону. – Отдыхаю, сэр! -Мне казалось, для отдыха есть другие места, ваши товарищи, например, сейчас в столовой отдыхают. -Я не хочу есть, Сэр! – отрапортовал Люк, и про себя, забыв, что не защитился ментально, добавил: «Я хочу умереть» «В столь раннем возрасте? – немедленно отреагировал отец, - с чего бы это?» «Я бездарь и неумеха, - в отчаянии пронеслась в голове мысль сына. – Зачем ты только забрал меня с Татуина!» Вейдеру хотелось и плакать, и смеяться. Ну что поделаешь с его не в меру чувствительным отпрыском. Он сам в его годы был пожестче…. -Хорошо, - вслух ответил он, - следуйте за мной. Недоумевая, Люк поплелся за руководством. Вскоре они достигли тренировочного зала Главнокомандующего. Отец дошел до конца зала, развернулся и активировал меч. -Защищайся! -Эй! – все мысли о собственной никчемности пропали под грузом возмущения, - Я только что из боя! Ты что, хочешь, что бы я умер от изнеможения?! -Сомневаюсь, что до этого дойдет, сынок. Защищайся. Люк понял, что выхода нет. Они схлестнулись, где то посередине зала, и Люк сначала думал, что умрет от переутомления, однако этого не случилось, уже привычно призвав Силу он сумел противостоять своему противнику, и даже немного потеснить его, но только немного. Отец еще никогда не нападал на него с такой яростью. Закручивая вихрь Силы вокруг себя, он сбивал сына с ног и его меч мелькал в миллиметре от его головы. Времени на возмущение не оставалось. Люк только старался держать концентрацию и не вылетать из силового поля, это становилось все труднее и труднее, натиск отца усиливался, и в какой-то момент сын перестал ощущать время и место. Была только Сила, которая свободно струилась сквозь него, обволакивая и направляя его удары. И вдруг все закончилось. Отец деактивировал оружие и будничным голосом проговорил: - На сегодня, пожалуй, хватит. В бою вспомни и воспроизведи то, что ты сейчас почувствовал, - и, шутливо отсалютовав, направился к двери. А Люк, не в силах пройти еще несколько шагов, сполз по стене на пол. У самой двери отец обернулся и холодно произнес: - Завтра снова бой. Приведите себя в порядок, коммандер. День сменял ночь, на ИЗР ночь отличалась от дня только показаниями часов. Бои не прекращались. Повстанцы сражались отчаянно, даже фанатично, но ничто не помогало. Высадка наземных войск началась в срок. Черная эскадрилья осуществляла прикрытие войск. Вейдер стоял на мостике, и наблюдал за воздушным боем. Его сын сражался там. Главнокомандующий отправил в эту мясорубку своего единственного сына. Он сам принял такое решение. Вейдеру казалось, что этот бой никогда не кончится. «Если с ним что-нибудь случится, моя жизнь кончена – подумал он». Но все, в конце концов, заканчивается. Закончилось и это. Главнокомандующий заставил себя отдать последние приказы, а затем, не торопясь, направился в принимающий ангар. Там садились один за другим пилоты его эскадрильи. Люка все еще не было. Он знал, что с ним все в порядке, и все же…. Наконец на посадку пошла знакомая машина. Он просто стоял и смотрел, как сын вылезает из кабины, вот он повернулся, отыскивая глазами отца, и поднял большой палец. «Все в порядке!» Дарт Вейдер усмехнулся, и, развернувшись, пошел на командный мостик. Где-то в глубине души горело понимание, что такие мучения он будет испытывать теперь каждый раз, когда сын будет на задании. ------------------------------------------ Глава 2 Лея сидела в кресле второго пилота, удобно устроившись и поджав под себя ногу. Хэн расположился напротив. -А если твой отец узнает что ты здесь? Ты же вроде экзамены должна сдавать? -Да откуда он узнает? Меня Люк научил закрываться в Силе. Так что он меня не увидит. – Помолчав, она добавила, - Наверное. А экзамены я уже все сдала досрочно. И разве я не имею права на небольшие каникулы. Люк вон уже коммандер, а я все в Университете. Хэн неторопливо встал и подошел к креслу Леи. Глаза у девушки казались совсем черные из-за расширившихся в приглушенном свете зрачков, и казалось, в них можно было утонуть сразу и бесповоротно. -Эй, -сказал он почему-то охрипшим голосом, - я обещал твоему отцу, что с тобой будет все в порядке. – Он легонько коснулся рукой ее волос, девушка не отводила от него взгляда. -Со мной и будет все в порядке, - тихо ответила она. Но Хэн резко развернулся и хлопнул кулаком по переборке. – Нет, если я держу слово, я держу его до конца. Это все что у меня есть. За спиной прозвучали легкие шаги и двери открылись и закрылись с легким шипением. «Идиот!» - подумал Хэн. В своей каюте Лея металась из угла в угол. Она,… она…. «Дура, - вот она кто!» Улетать отсюда, улетать немедленно! Она стала лихорадочно собирать вещи в дорожную сумку. Покидала кое-как и пошла к выходному шлюзу. Хэн выскочил из пультовой. -Лея! -Оставьте меня! Мне надо домой! -Зачем тебе домой? Ты же все сдала? -Надо и все! Тебе не обязательно знать. Ты мне вообще никто! И знать тебя не желаю! Хэн понял, что если она сейчас уйдет, мириться они будут долго. Он схватил девушку за плечи и припал к ее губам. Лея попыталась оттолкнуть нахала, но с сумкой в руках это было затруднительно, тогда она бросила ее и уперлась в его грудь, но как-то так неудачно, что вместо того что бы оттолкнуть, помедлив, обняла и обмякла в его руках. Они целовались долго и жадно, и все не могли оторваться друг от друга, а в своей каюте жалобно поскуливал Чуи, понимая, что с Главкомом лучше не шутить. Наконец они оторвались друг от друга и некоторое время не могли отдышаться. Лея прижалась щекой к груди Хэна и тихо сказала: -Ты прав, а я нет. Отец действительно нам доверяет. Хэн молча, прижал девушку к себе еще сильнее и вздохнул. Это была пытка. -Давай Люка пригласим на выходные. Он где-то здесь воюет. Я предупрежу его, что бы отцу, не говорил. Лея кивнула, не поднимая глаз. ------------------------------------------------------------- Люк появился перед сестрой и друзьями во всем блеске новенького мундира, сияющий как медная монета и счастливый. -О! А вот и наш вояка! –Хэн расплылся в улыбке. – Привет Малыш! -Привет! – Люк обнял сестру, обменялся рукопожатием с другом и утонул в объятиях Чуи. -Ты надолго? – Сестра радостно разглядывала брата. Какой он взрослый и уверенный в себе. -Увольнительная на трое суток. Ну, что будем делать? Куда пойдем? -Да, ты только не забудь, что Главком ничего про Лею не знает! Люк нахмурился. Скрыть от отца что-нибудь было очень трудно, почти невозможно, но для юных Скайуокеров невозможного не было. -Значит, не узнает! – Легкомысленно подтвердил Люк. – Ребята! Я в настоящих боях участвую! -Ведомым отца? –спросил Хэн. -Нет, я уже летаю самостоятельно! Отец сказал что из меня может быть получится толк! –молодой пилот, вроде невзначай смахнул несуществующие пылинки с нашивки коммандера космических войск на рукаве. – О, мои любимые колбаски, - и потянулся к блюду Хэна, тот только успел посмотреть ему вслед. -Эй, я их только попробовал. -Так они все одинаковые,- проговорил Люк, уплетая за обе щеки. -Как он тебя отпускает, -нахмурилась сестра. – У тебя же практики совсем нет? -Один полет с Главкомом стоит десяти лет практики, - заявил Люк авторитетно, вспоминая свои первые вылеты. – Как у отца терпения хватило? Пошел обмен новостями, все заговорили одновременно, и подрыкивал Чуи. Наконец Хэн поднялся: -Ладно, друзья. Я вас покину ненадолго, Ваш папаша поручил мне кое-какое дельце. А вы тут посидите, я скоро вернусь! Чуи вспомнил, что еще не заправил корабль. И тоже удалился. Оставшись одни, брат с сестрой некоторое время, молча пили из своих бокалов. Потом Люк решился: -Ну как ты? Сестра неопределенно пожала плечами. – Мы ждем до окончания года. Как отец велел. Брат покачал головой. - Хэн молодец! -Хэн, Хэн, а я!? Люк растерялся: -Ну сестренка, ты тоже, тоже… Ну, хочешь я с отцом поговорю, а? Лея шмыгула носом: -Нет, не надо! Мы потерпим! ------------------------------------------------- Глава 3 Император проводил Ученика и задумался. В последнее время Сила что то шептала ему, настойчиво предупреждала о чем-то. А он все не мог понять этих предупреждений, и это настораживало его. Что-то шло не так. Но что? Он вновь и вновь перебирал нити Силы, пытаясь найти правильный ответ. Но пока ответ не приходил. Зато приходили воспоминания двадцатилетней давности. Вот он канцлер, Сенат, Республика. И Орден Джедаев. Он чувствовал деятельность джедаев, но никак не мог понять, что происходит и это выводило его из себя. Что они затевают? Чем еще могут повредить или помочь ему? Император не торопясь прошел по тронному залу, машинально обходя его по границам большого выложенного по полу каррерским мрамором круга. Ошибки быть не должно. Слишком много поставлено на кон. Обернувшись к адъютанту, он велел: -Вызовите ко мне начальника разведки. Арманд Исард вошел в кабинет к Императору как всегда собранный и спокойный. -Вы подобрали мне данные по Кеноби? -Да, Ваше Величество. Последний раз Кеноби засекли возле Барутты. -Барутта… Это в семи парсеках от Камы? -Так точно, там сейчас Лорд Вейдер. -Я помню, где сейчас Лорд Вейдер. – Император задумчиво посмотрел в окно. ------------------------------------------------------------- Глава 4 Хэн не торопясь, шел по улице небольшого квартала. Поручение Главкома он выполнил. Моффа запугал донельзя. Теперь пора бы уже было возвращаться к друзьям. Внезапно, что - то зацепило сознание. Что-то знакомое…и опасное. Он не торопясь остановился и осмотрелся, будто ища нужный адрес. Так и есть, знакомое лицо. В соседнем кафе за столиком у окна. Он повернулся и зашел в это же кафе. Теперь надо сесть так, что бы его не заметили. Его лицо тоже было знакомым. Укрывшись за чашкой кофе и каким-то датападом, он стал внимательно наблюдать за происходящим. За соседним столом сидели двое ребят из Черного Солнца. С миром криминала Хэн был знаком не понаслышке. Но с ЧС старался дела не иметь. Слишком много грязи там было. Соседи по столику поговорили и, расплатившись, вышли. Через некоторое время Хэн пошел за ними, не торопясь, но и не теряя из виду. Знакомые вывели его к космопорту, располагающемуся на краю городка. В космопроте не было никаких кораблей, кроме одного. Хэн его узнал. Корабль Принца Ксизора. Как будто в насмешку названный «Солнечный». Тааак, Хэн посмотрел на корабль и, как ни в чем не бывало, двинулся назад. -Эй, парень! Ничего не забыл? – раздался ленивый голос за его спиной. Соло на мгновение приостановился, а затем развернувшись, с улыбкой проговорил, уже лежащему оппоненту: -Да нет, вроде ничего. – И убедившись, что эту теплую встречу никто не наблюдал, и сюда не бегут желающие поучаствовать, он сноровисто оттащил бесчувственное тело в укромное место за угол. «Свидетели нам ни к чему!» - тихо пробормотал он. Вернувшись в кантину, он обнаружил, что его друзья все еще сидят за столом. - Какая встреча! – Раздался смутно знакомый голос за спиной. – Дети самого Темного Лорда вкупе с будущим зятем! Надо же! -Тэллон! – Хэн удивленно рассматривал вновь прибывшего. – Какими судьбами? -Сам не знаю какими. Занесла нелегкая. Лея досадливо нахмурилась. Не хватало только, что бы отцу стало известно про ее визит. Правду говорят: «Все скрытое становится явным.» -Ну что, угостите старого друга Вашего папаши вином? Здесь, говорят, неплохое. Карде с интересом разглядывал детей Темного Лорда. Вживую он видел их впервые. Красивые дети у Энакина получились. Дочь, видимо, на мать похожа, а сын – вылитый он в юности, только более веселый, что ли, беззаботный. А говорили, что отец его избивает лазерным мечом каждый день для профилактики. Не похоже. -Вы что же, знали нашего отца? – с любопытством спросил Люк, он не чувствовал в Силе никакой угрозы от вновь прибывшего. -Почему знал? Он вроде до сих пор живой? – Тэллон усмехнулся. – Но может, продолжим наше знакомство в приватной обстановке. У меня тут корабль поблизости. Лея вопросительно посмотрела на брата. Видно, что в их паре, он главный. Люк задумчиво смотрел на Каррде, тот голову готов был дать на отсечение, что мальчик прощупывает его Силой. Наконец он кивнул. –Где ваш корабль? -Здесь, неподалеку. Они двинулись всей компанией в космопорт, в котором расположились корабли разных модификаций, корабль Тэллона ничем не выделялся из общей массы. Обыкновенный транспортник, каких много, разве что размером побольше, да и любопытный прохожий заметит на нем вооружение, более соответствующее ИЗР миниатюрных размеров. На корабле их ждали. Едва они прошли в кают-компанию, с их спутника спала вся веселость. -Вот что ребятки. Ваш отец оказал мне когда-то пару услуг, опыт научил меня, что надо быть благодарным. – Тэллон взял в руки бутылку коррелианского виски и предложил Хэну. Для детей , как он про себя их назвал, и Чуи на столе стояли бутылки с водой. Люк заинтересованно посмотрел на собеседника, - так вы альтруист? Тэллон усмехнулся, этот мальчик был не глуп. - Ну не совсем, конечно. Темный Лорд мне нужнее все-таки живым…. И поэтому вот что я хочу сказать. Тут околачиваются парни из Черного Солнца. И не зря. Вы слышали про не активированное минное поле вокруг планеты, еще со времен Торговой Федерации? Люк кивнул, - Кое-что. Но, говорят, оно разряженное. -Нет, оно вполне боеспособное. И сейчас Черное Солнце в союзе с повстанцами с Камы его активирует. Если уже не активировало. А если его активировать в нужный момент, - Карде наклонился к своим собеседникам, - например, когда Черная эскадрилья во главе с Лордом будет в бою, то можно отрезать ее от ИЗР и добить спокойно. Для этого достаточно спрятать в гипер несколько эскадрилий противника. -У ЧС никогда не будет такого количества пилотов. – Хэн знал о чем говорил. -У ЧС - нет, а если прибавить повстанцев Камы, то вполне достаточно. -Надо предупредить отца! – Лея вскочила с кресла. -Как? –раздраженно парировал Каррде. – Связь прервана. Люк, нахмурившись, сосредоточился на Силе. «Отец?» Но было слишком далеко. Его концентрация пока не достигала такой силы. Он посмотрел на Хэна. Тот кивнул. – Интересно, где находится пульт управления? Я видел в порту кораблик, принадлежащий ЧС. Наверняка там ? – На некоторое время в кают-компании настала тишина, только позвякивал лед в стакане с виски у Хэна, который он забыл выпить. - Значит, надо пробиться туда, - Люк посмотрел на друзей, - кто со мной? -Узнаю Скайуокеров! – Тэллон неопределенно хмыкнул, - а куда пробиться – то? Корабль большой! Люк сконфузился. – так куда? -Вот, смотрите, -торговец информацией выложил схему корабля. – Здесь командный пульт. Здесь рубка. Кому – то надо остаться вот тут. - Он крестиком пометил где. - Мои ребятки прикроют на входе, а с джедаями придется справляться самим. - Каррде вздохнул. – По моим сведениям, там их двое. Все остальные не представляют проблемы. Но джедаи…. -Что за джедаи? -Крутятся тут с Черным солнцем… Давно их приметил. Вот и верь после этого в светлые идеалы. – Карде вздохнул и чокнулся с Хэном, тот машинально поднял стакан, но пить не стал. Карде тоже свой поставил на поднос. – Итак? – он обвел взглядом кампанию. -Сколько нужно времени, чтобы отключить поле? -Люк был непривычно собран и серьезен . Карде отвел глаза: - Сколько продержишься. Судя по всему, это опытные бойцы, еще старой школы. Люк кивнул после секундной задержки, осмысливая услышанное, – Значит, буду задерживать опытных бойцов. Каррде снова посмотрел на мальчишку. Совсем малек ведь. А надо же…. -Эй, подождите! – Хэн решительно указал на принцессу. – Прости конфетка, но думаю, что тебе надо остаться здесь. Мы и сами справимся. Принцесса возмущенно уставилась на жениха и отчеканила: -В соответствии с Межгалактической Конституцией, п.2, статья 16 совершеннолетние граждане имеют право распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению, если только их поступки не несут вреда окружающим, а п.5 Закона о правах молодежи свидетельствует…. -Я понял, - тоскливо сказал Хэн, - Люк повлияй хоть ты на сестру. -Лея, может правда, …..- начал брат, но осекся, это было бесполезно, и, в конце концов, это был ее выбор, а уважать чужой выбор отец научил их с детства. Тэллон покачал головой. Да, детки у Лорда еще те…. --------------------------------------------------- Глава 5 Третий уровень, четвертый, пятый… лифт поднимался верх, Лея с Хэном отсчитывали нужные этажи по нарисованной схеме. – Туда! - Нужный зал находился в конце коридора. Лампы, укрепленные в потолке в зарешеченных футлярах, бросали тусклый свет на пол и стены. Вот и нужный зал. Здесь царил полумрак, бледно мерцали только дежурные лампочки на пульте. Еще понять бы теперь, какой сенсор отключает поле…. Далеко, на нижних уровнях разгоралась перестрелка. Кто-то наступал, кто-то отстреливался. Не понять только кто. Надо действовать быстро. От этого зависела жизнь многих людей и самых близких в том числе. Быстрее, быстрее. Сердце отчаянно колотилось в груди. Лея бросила взгляд на Хэна. Он, в отличие от нее, казалось, был совершенно спокоен, и уже подключил дешефратор кодов к нужному устройству, коротко взглянув на девушку, приказал, «Следи за выходом!», и снова стал следить за монитором дешифратора. Лея кивнула, сжав рукоятку бластера , она уставилась на входную дверь, не забыв занять наиболее удобную позицию для стрельбы, как учил ее отец. Хэн был спокоен только внешне. От его действий зависела жизнь Чуи, Люка, будущего тестя (ну, этого - то он не особенно жалел – убеждал себя Соло), и Леи…. Он заставил себя не думать, что будет с ней, если у них ничего не получится. ------------------------------------------------------------------ Мгновения, минуты, кровь стучит в висках от возбуждения, сердце бешено бьется в груди, пьянящее чувство опасности будоражит кровь. Люк заставил себя повесить меч на пояс и успокоиться. Сила, послушно окутала его легким туманом, и пропала, словно ее и не было. У входа в зал стоял обычный паренек, спокойно разглядывая место будущего сражения. Помещение было без окон, переходящее в небольшой вестибюль, перед которым и находился сейчас Люк. То, что он, возможно, не вернется из этого боя, молодой человек осознавал вполне реально. Чему-чему, а трезво оценивать свои силы, отец его научил, причем временами обучение проходило весьма жестко. Однако, на то он и был Скайуокер, что бы не терять присутствие духа, даже в самые тяжелые моменты. Как ни странно, сейчас юноша не вспоминал прошедшую жизнь, в голову не приходили возвышенные мысли, а думал он о том, что не заменил датчик зарядки аккумулятора на истребителе. И это казалось ему самой большой трагедией его жизни. Времени то надо было всего чуть - чуть, а поленился. И вот, пожалуйста! Аккумулятор может разрядиться в любой момент! Прав был отец, не хватает ему концентрации! Отец, ….. ---------------------------------------------------------------------------------- Глава 6 Черная эскадрилья шла на задание, даже техники отвлеклись от работы взглянуть на слаженный строй элиты имперской армии. Первая пара, вторая… Здесь сражались профессионалы экстра-класса, прошедшие подготовку у самого Лорда Вейдера. Сегодня он шел в бой вместе со своей эскадрильей. Как всегда в космосе царила привычная неразбериха. Впрочем, так казалось только постороннему глазу. Опытные летчики сразу понимали, где и что делать. Черные заняли место в боевом строю: командир – ведомый. Противник дрогнул и попытался отступить, его преследовали. Не простым повстанцам сражаться с летной элитой! Вейдер привычно оглядывал поле боя, следя за своими людьми, вдруг наружные датчики словно сошли с ума, подавая сигналы об опасности со всех сторон. Красные огоньки побежали по приборной панели, и Лорд Вейдер глазам своим не поверил: между ним и ИЗР выросла стена минного поля. Минное поле, о котором не слышали уже очень давно, внезапно активировалось! В один миг Черная эскадрилья оказалась отрезана от базы. А навстречу ей все шли и шли неопознанные истребители разных модификаций, на некоторых из них были видны знаки Черного солнца, оно, похоже объединилось с мятежной планетой. Что ж, принц Ксизор дождался своего часа. В ответ Черная эскадрилья, словно одно большое тело, состоящее из многих частей образовала боевую фигуру, смертельно опасную для противника, позволяющую каждой последующей паре прикрывать предыдущую. Вейдер понимал, что времени у него не так уж и много. Против такого количества истребителей противника им долго не продержаться. В мгновение ока численный перевес противника возрос в разы. Сколько можно было сражаться в таких условиях? Минута? Две? Но минута уходила за минутой, а эскадрилья сражалась, ее плотный строй все еще не удавалось разбить . Это было невозможно, это было немыслимо, но пилоты личной эскадрильи Дарта Вейдера творили чудеса. Однако, активность противника не уменьшалась. Среди Черных потерь еще не было, что доказывало высокий уровень профессионализма. Но Вейдер понимал, времени уже почти не осталось. Надо было что-то решать и немедленно. Нити Силы внезапно напряглись и тревожно завибрировали «Люк!» Его сын… дети были в опасности. Первое побуждение - броситься на помощь. Где-то в глубине души родилась подлая мыслишка: «Там гибнут твои дети. Брось все, спеши на помощь. Ведь они все, что есть у тебя в твоей пропащей жизни. Пилотов уже не спасти. С тобой или без тебя они все равно погибнут. Ну же… надо только отпустить штурвал и ввести точку выхода». Желание было настолько сильным, что он даже прикрыл глаза и до боли в пальцах сжал штурвал. Если он это сделает, он никогда больше в жизни не сможет смотреть в глаза своим детям. И его жизнь из пропащей превратится в никчемную. Нет! Темного Лорда можно было упрекнуть во многом, но только не в подлости. Гнев начал закручиваться тугой спиралью внутри него. Думают что подловили, думают, попал в ловушку. Ну, нет! Еще посмотрим кто кого. Он примерился, если подобраться ближе к тому крейсеру, то ….Черная ткань космоса внезапно разорвалась и из образовавшейся дыры в космос устремилась новая эскадрилья крестокрылов с эмблемой Альянса. Все… Слишком много. Милорд умел трезво оценивать свои возможности. Но сдаваться без борьбы он не собирался. -Эскадрилья!... –начал он, но внезапно зазвучал сигнал зуммера на личной частоте. Люк? -Сэр! – раздался веселый голос в наушниках. – Люк попросил нас помочь! Мы в Вашем распоряжении! Командуйте! Пожалуй такого потрясения Темный Лорд не испытывал уже давно. Куда катится мир?! Сын Главнокомандующего Имперскими войсками так запросто попросил помочь пилотов Альянса своему отцу?! Но времени на размышления не было. -Сколько вас? – тяжело бросил он в микрофон, как – будто это было в порядке вещей привлекать силы Альянса для совместных операций. -Эскадрилья Проныр, в полном составе. -Проныры, ваша задача сдерживать противника с флангов, - бой продолжался…. . Он должен завершить этот бой, и только после этого может идти на помощь сыну. Но как он узнал!? ------------------------------------------------------------------------------------------------- Адмирал Пиетт не отрываясь, смотрел на мониторы. Минное поле взялось ни откуда. И отделило эскадрилью Главнокомандующего от базы и флота. Пока Черная эскадрилья сражалась, и даже без потерь. К ней пришло какое-то подкрепление. Откуда только? Крестокрылы… Хм-м…Но это было пока. Неопознанных истребителей было слишком много. Времени на размышления почти не оставалось. -Мощность дефлекторов? – не оборачиваясь, задал он вопрос. -Девяносто пять процентов, сэр! – ответил его помощник, находившийся здесь же -Мало! Если перевести часть энергии от двигателей? -Не больше двадцати процентов, а надо дополнительно хотя бы пятьдесят. -Возьмем от промежуточных башен. -Но тогда мы рискуем оказаться без вооружения. Там, по меньшей мере, пять крейсеров. -Нам главное продержаться первые десять минут боя, пока будет идти подзарядка. Броня выдержит. Помощник неопределенно пожал плечами. Пройдя минное поле, они попадут в бой без дефлекторов и с половиной орудий. Пиетт обернулся к помощнику: -У нас нет иного выхода. Будем рисковать. ------------------------------------------------------------ Шла двадцатая минута боя, когда датчики снова взбесились, предупреждая Вейдера о новых сюрпризах. «Что на этот раз?» Он, переключил внимание в направлении указанном датчиками и замер в изумлении, сквозь минное поле, маячившее вдали неопределенным мерцающим туманом, весь во вспышках минных разрывов на предельной скорости шел громадный «Исполнитель» на помощь своему командиру. Истребитель Лорда Вейдера едва самопроизвольно не ушел в штопор. Выйдя на свободное пространство гигантский ИЗР, вмиг заслонив собой полкосмоса, развернулся и дал залп по находящимся поблизости вражеским кораблям, пока они не опомнились, одновременно открывая шлюзы для приема истребителей. В наушниках зазвучал спокойный голос адмирала Пиетта. -Сэр, эскадрилья может вернуться на базу! Вейдер почувствовал спазм в горле, мешающий ему говорить, однако через мгновение он справился. -Адмирал! Принимайте эскадрильи, позаботьтесь, что бы наши друзья из Альянса ни в чем не имели нужды, - слово «Друзья» он выделил голосом, насколько это было возможно через вокодер. – Мне нужно срочно уйти на Каму. Продолжайте бой без меня. – Переключив приемник, он связался с Веджем. – Антиллес. Ваша эскадрилья базируется на «Исполнителе». Я распорядился, вас там встретят. По всем вопросам к адмиралу Пиетту. -Слушаюсь, сэр! Можете рассчитывать на нас.– весело ответили в наушниках. Милорд поморщился. Альянсовщина была неизживаема. ------------------------------------ Глава 7 Джедаи появились незаметно, из серых теней зала, одновременно войдя с двух сторон. Люк почти пропустил их появление, если бы не Сила. Впрочем, их восприятие в Силе было как-то искажено. Как будто какие-то ненастоящие джедаи. Удача была на его стороне, они его не чувствовали. Это было совершенно точно. Люк закрывался в Силе как настоящий ситх. Он продолжал спокойно стоять у входа в вестибюль. Его противники дошли почти до середины зала, когда обратили внимание на стоящего у входа юношу в форме коммандера имперских войск. Человек как человек. Мелькнула мысль: «Молодой очень, кто ему коммандера в таком возрасте присвоил?» Впрочем, им надо было торопиться. В главной операторной творилось что-то не то. Внезапно стоящий у входа мальчишка загородил им путь. Но дело было даже не в этом, они как будто наткнулись на невидимую стену, и тут только сообразили, что стоящий перед ними молодой человек, почти мальчик, совсем не так прост, как показалось поначалу. Первым заинтересовался старший. Лицо юноши смутно кого-то напоминало, кого-то, кого он знал очень давно. Впрочем, сейчас было не до воспоминаний. Снизу и сверху доносилась стрельба. Кто-то прорвался к пульту управления минным полем. Надо было спешить. -Ты кто? – негромко поинтересовался он, примериваясь как пробить защиту. Интересно, кто этот ребенок? Джедай недоумевал. Его товарищ стал обходить юношу по дуге, примериваясь как ударить поудобнее, ведь в руках тот держал цилиндр не активированного меча. Ого! Незнакомец слегка повел головой: - Человек. -А имя у этого человека есть? –спросил старший, он по прежнему не знал, как относиться к непонятному противнику, закрывающему им вход в операторную, а жизненный опыт учил, что ко всему непонятному надо относиться с осторожностью. Тот только пожал плечами, продолжая следить за ними. Вдруг мальчишка скользящим движением, как - будто всю жизнь учился в ордене, отступил, точнее, перетек в более тесный вестибюль, сковывая, тем самым, свободу действий противников и активировал меч. Как только лезвие с шипением вылетело из рукоятки, юноша мощным ударом Силы послал в нокаут первого и схлестнулся со вторым, едва не выбив ему оружие из рук. Люк прекрасно помнил наставление отца: «Нападай! Нападай, во что бы то ни стало, сковывай действия противника, не давай ему спокойно вздохнуть, сосредоточиться, перегруппироваться!» От смерти джедая спасло только то, что Люк не умел убивать. У него была хорошая практика с отцом, но он не умел убивать. Несмотря на все старания Темного Лорда, его сын так и не научился прерывать жизнь другого существа. Бой продолжался. Удивление противников росло. Мальчишка, на которого и времени то было жалко тратить, оказался достойным противником. Перемежая удары Силы и меча, он серьезно теснил бывших джедаев. Сила вихрем завивалась вокруг него, рассыпая искры ударов по соперникам. Время шло, а мальчик и не думал отступать. ---------------------------------------------------------------- Глава 8 В своем кабинете Император нетерпеливо вышагивал из угла в угол. Только что был разговор с адмиралом Пиеттом. Минное поле. Он подошел к экрану коммуникатора. -Принц Ксизор. – На экране глава Черного Солнца низко поклонился, удивленный, но не встревоженный неожиданным вызовом через голонет. Или все-таки встревоженный? Вон как пальцы задергались. Ящерица земноводная. Палпатин посмотрел на Принца и тихо сказал: -Вы заигрались, мой друг, немедленно деактивируйте поле. -Поле? Ка… - Принц вдруг что-то понял, глаза его расширились в ужасе. Мелькнула заполошная мысль «Откуда он знает?!». Что изменилось в Императоре никто не смог бы сказать, но на доброго старичка он был похож менее всего. – Я не могу, - Ксизор придвинулся к экрану. - У меня нет связи. Я не могу, не могу! Клянус-с-сь! Он говорил правду. Император чувствовал это. «Что ж», он равнодушно пожал плечами и нажал кнопку торпедной атаки. В следующий момент орбитальный дворец главы Черного Солнца разлетелся вдребезги, но Палпатин даже не взглянул на экран. Не было гнева, не было радости. Была только досада на себя. Он заигрался в политических интригах, и подставил под удар свою семью. Ну да, шумных, упрямых, стремительных Скайуокеров вместе с их отцом он как-то незаметно для себя стал считать своей семьей. И теперь они все находились в опасности. И его Галактика тоже. Все, что он так старательно выстраивал годами, едва не рухнуло из-за какой-то мошки, возомнившей себя орлом. Теперь надо поправлять ситуацию. Дарт Сидиус сосредоточился и осторожно стал перебирать светящиеся нити силы, они легко отзывались ему, уводя за собой. Сила все больше затягивала его в свою глубину, позволяя разыскать в этом мареве единственного человека, который был ему сейчас нужен. Палпатин падал и падал в голубую пропасть, и казалось, ощущению падения не будет конца, он уже задыхался, Сила давила на грудь километровой толщей воды, но ничто не могло отвлечь его, заставить потерять концентрацию. Сейчас это грозило смертью не только ему, но и близким ему людям. Он не имел права проявить слабость. Наконец почувствовал светящуюся точку в Гиперпространстве. «Джедай!» - кольнула сердце застарелая неприязнь. Сосредоточившись на этом небольшом светящемся объекте, он осторожно потянул за образовавшийся контакт. Уже почти теряя сознание, почувствовал как, повинуясь его воле, нити Силы натягиваются и уводят светящийся сгусток энергии по другому пути. Все…. Приборы на шатле Кеноби обиженно взвыли, когда он, вынырнув из сна, ничего не понимая, но чувствуя ледяную тень коснувшуюся его, и подчиняясь велению Силы, потянул штурвал на себя, выходя из гиперпространства. Машинально взглянув на бортовой компьютер, Оби-Ван пораженно охнул. Он выдернул шатл из гиперпространства возле самой планеты. Ледяная тень…. Внезапно Оби-Вана накрыло волной знакомых ощущений в Силе. Люк! Здесь был сын Энакина. И он сражался. С кем-то… Их отпечаток в Силе был искажен и смазан,… и знаком. Не оставляло ощущение надвигающейся катастрофы. Время уже отсчитывало минуты, а скоро будет отсчитывать секунды. Скорее туда…. К Люку. Что-то происходит, темное и нехорошее. Уже не раздумывая, Кеноби бросил корабль в первый попавшийся сектор и не слушая диспетчера побежал к выходу, Сила вела его. Это было совсем недалеко. Рядом. Вот он корабль, огромный крейсер Черного Солнца. Но охраны не было, а внутри слышались звуки боя. Однако Кеноби не стал задерживаться для выяснения всех обстоятельств. Быстрее туда, внутрь. Что там происходит!? Время текло для Люка незаметно. Сила вела его. Удар, блок, подсечка…. Снова удар. Посыл Силой. Он разворачивался, бил, увертывался. Никогда еще он не достигал такой концентрации. Казалось, от его тела осталась только оболочка, заполненная светящимся пространством. Его противники, сначала рассчитывали на легкую победу: действительно, один мальчишка против двух маститых бойцов клинка. Однако их мнение вскоре изменилось. Юноша, казавшийся легкой добычей, оказался достойным противником. Конечно, он допускал ошибки в обороне и нападении, о чем свидетельствовали его многочисленные ожоги, но ошибок своих противников он тоже не пропускал. Бедро одного из соперников было располосовано до колена, другого джедая зеленый клинок лизнул по ребрам. Однако ранения были не достаточно серьезные, что бы праздновать победу одной из сторон. Мальчишка был ситхом по манере боя. Без сомнения. Но в его бою встречались и чисто джедайские приемы. Аура мальчика тоже менялась от совсем светлой к иссиня черной, но в любом случае, более сильные противники встречаются редко. -Кто ты? – прохрипел один из противников, не очень ловко уходя от удара. Юноша сначала промолчал, однако через несколько ударов все же соизволил ответить: -Люк Скайуокер, сын Дарта Вейдера. Вот оно что! Все становилось ясным. Но Скайуокер! -Энакин Скайуокер – твой родственник? Люк не ответил. Зачем тратить силы. Разве это важно? Кувырок назад и в сторону, вовремя уходя от приема старшего джедая. Он чувствовал, что его силы на исходе. Как бы он не был талантлив, пика своей силы он еще не достиг. До отца ему было далеко. Он чувствовал, что делает ошибки и понимал, что его время почти истекло. Он отступил на шаг, поднимая меч обеими руками, но ошибся со скоростью поворота, на мгновение раскрылся, перед другим противником и тут же резкая боль в плече пронзила все тело. Стало трудно дышать и только многократные тренировки отца позволили ему не уронить оружие, однако равновесие он восстановить не успел, пошатнувшись, отступил назад и едва не упал, поскользнувшись. Перед глазами мелькнуло белое лезвие: «Конец?» Внезапно белый клинок был отбит синим и раздался голос Бена Кеноби: «Сынок, держись!» Он и держался. Воспользовавшись минутной передышкой, сумел вернуть себе равновесие и перехватив клинок правой рукой, левая повисла плетью, бросился на помощь старому знакомому, не очень понимая откуда он взялся. Теперь они уже сражались бок о бок и спина к спине, как когда-то его отец со своим учителем. Клинки мелькали с удивительной быстротой, некоторое время слышно было только негромкое гудение мечей, прерывающееся более громким звуком, при их соприкосновении. -Кеноби! - Наконец крикнул один из сражающихся. – Ты тоже на стороне ситхов!? -Я на стороне сына своего друга! Лучше сдавайтесь! -Ну уж нет! Я ждал этого столько лет. Сначала добьем щенка, а затем…. Что затем, его соперник не договорил. Синий клинок пронзил его грудь, оставшийся один уже раненный в ногу джедай, стал медленно отступать к стене, надеясь уйти в малозаметную дверь, спрятанную в нише, однако не успел. Его лезвие мелькнуло в воздухе и легло в руку Оби-Вана. Люк отступил на шаг назад и прислонился к колонне. Бен резко обернулся к юноше: -Люк, как ты? -Отойди от моего сына. – Раздался голос, измененный вокодером, за их спиной. -Отец! Ты жив! -Разумеется. Что мне сделается? Ты ранен? Где болит? – Дарт Вейдер стремительно подошел к сыну, пытаясь понять характер его ранения. -Ситхи не умеют лечить! – Кеноби обернулся к бывшему ученику. – Я помогу ему. -Можно подумать джедаи умеют? – Темный лорд тоже развернулся к бывшему наставнику. -Эй! – Люк встревожено взирал на двух адептов разных сторон Силы. – Мне было бы достаточно меддроида! -Отец! Ты живой! – Лея, дочка бежала от двери, своим появлением введя отца в ступор. Он удивленно взирал на нее и на, почему-то виновато отводящего глаза, следующего сзади нее Соло. -Лея? Я живой, - терпеливо повторил отец, - а Люк ранен. Как ты здесь оказалась? -Люк, что с тобой? – дочка, оставив без ответа вопрос отца, рванулась к брату. Кеноби, не дожидаясь окончательного воссоединения семьи, подошел к панели управления и вызвал меддроида, после чего тихо вышел за дверь. Он сделал то, что велела ему Сила и его совесть, а теперь можно было и отдохнуть. – Понимаешь, - Лея мимоходом обернулась к отцу, - мы отключали минное поле, а Люк нас прикрывал. Появившийся меддроид занялся раненым, Люк тихо шипел от боли, когда снимали лоскуты одежды с обожженного плеча. Внезапно теплая волна Силы коснулась раненного места, боль стала отступать, пока не пропала совсем. Юноша поднял глаза на отца: «Спасибо!». Отец, молча, смотрел, как будто видел сына в первый раз. Его ребенок сражался за него и чуть не погиб. Наверное, это и есть счастье ситха, когда твой наследник так предан тебе, но в этот момент у Вейдера сформировалось понимание, что его счастье состоит в другом: когда твои дети здоровы и счастливы, ну а если при этом они еще и испытывают привязанность к тебе, – наверное, это идеал. И, кажется, Вейдер уже почти достиг его. -Итак, молодая леди, - обратился он снова к дочери, указывая на нее характерным жестом. – Как вы здесь оказались? -Пап, - Лея наконец отвлеклась от наблюдения за меддроидом и обернулась к отцу, - ну, понимаешь, я просто соскучилась по Хэну…., немного, и решила навестить его, а тут Карде рассказал о минном поле, ну мы и решили его отключить. А Люк задерживал этих ….. людей. – Она бросила быстрый взгляд в сторону пленного. Гнев закипел в груди ситха. Скучала по Хэну! Его дочь скучала по этому…. Контрабандисту! -Капитан Соло.- Тяжело бросил ситх. Люк понял что пора вмешаться. И тихонько застонал. Вышло, правда, более громко, чем надо, но вполне естественно. Отец тут же переключился на сына. Возможно, его рана была более серьезна, чем казалось сначала? -Пап, - сын просительно посмотрел на отца, -не сердись на них, а? Они минное поле отключали. -Без нее минное поле отключить было нельзя? – Вейдер снова развернулся к дочери. -Нет! Я твоя дочь! Повелитель тьмы растерянно замолчал. Аргумент был сильный. Кеноби сидел за дверью на каком – то металлическом ящике. В голове было пусто, не было никаких желаний, ничего не хотелось. Он просто бездумно уставился в противоположную стену и изучал щель между облицовочными панелями. -Оби-Ван… - раздался откуда – то сверху механический голос ситха, - спасибо. – И помолчав, добавил, - за жизнь сына. Джедай поднял голову и посмотрел снизу вверх в темные визоры маски бывшего ученика. -Не за что. Это я виноват перед тобой…. Не знаю только, можно ли простить меня? -Жизнь моего сына стоит всего остального. – Вейдер уселся на ящик рядом, и тоже принялся изучать щель в панелях. -------------------------------------------------- Небольшой корабль, оснащенный по последнему слову техники с вооружением, достойным миниИЗР уходил в гиперпространство. Карде задумчиво смотрел на видовой экран, о чем-то размышляя. Его отвлек вопрос второго пилота. -Сэр, почему вы не стали дожидаться Лорда Вейдера. Вы ведь спасли ему жизнь? -И подверг опасности его драгоценных детей? – Тэллон усмехнулся. – Нет, перспектива быть удушенным меня не привлекает. Лучше быть живым и скромным, чем мертвым и хвастливым. ------------------------------------------------------ Военный шатл двигался к точке входа в гиперпространство. Вейдер сам управлял кораблем. Его сын, накачанный обезболивающим, мирно дремал в кресле. От складной кровати он наотрез отказался. В кресле тоже удобно. Конечно, надо было бы захватить и Лею с собой, но она заявила, что прилетит на Корускант вместе с Хэном. Что ж как это ни грустно, но дочь выросла, и он не вправе препятствовать ее выбору. В конце концов, этот контрабандист не самый худший вариант, но если он … только посмеет…. Вейдер не додумал мысль, что бы, не нарушать столь редкое для него состояние покоя, почти приближающегося к ощущению счастья. Внезапно, он почувствовал, что за ним наблюдают. Его сын проснулся. -Ты не спишь? Плечо болит? -Да нет, в меня столько вкололи обезболивающих, что мне кажется, я скоро взлечу. – Люк зевнул.- Пап, а кто такая Барисс? Вейдер иронично изогнул бровь под маской.-Я кажется, забыл внушить тебе в детстве, что подслушивать плохо? -И ничего я не подслушивал! – возмущенно вскинулся сын, и снова зевнул. – Случайно получилось…. Вобщем. Темный Лорд вздохнул. Теперь от него не отвяжешься. -Барисс – лучшая целительница Ордена джедаев. Я думал, она погибла. – Он помолчал, что-то вспоминая, - а вот надо же. Кеноби предложил мне с нею встретиться. Люк заинтересованно приподнялся в кресле, забыв про рану. -Ты к ней пойдешь? Вейдер пожал плечами и неопределенно пробормотал - Посмотрим. Пока нет времени. Джедаи хотят мириться и предлагают сотрудничество в подписании мира с Альянсом. Надо поговорить с Учителем. Кстати, спасибо за помощь Проныр. Они успели вовремя. -Как тебе они? Правда, хорошие ребята? Вейдер усмехнулся. -Если бы им еще немного дисциплины – цены бы не было. – И помолчав, добавил. – Ты был прав тогда, спасая их. Люк пожал плечами, точнее дернул здоровым плечом: -Я знал, что ты меня поймешь. – И снова пристроился спать. Шатл входил в гиперпространство.