***********
Сиэль сел напротив королевы, всё ещё не понимая, за что такая награда. Да, он много делал для страны, но всё же. Должна быть причина! — О, а вот и ваш… А где Михаелис? — женщина не ожидала такой рокировки, даже вышла из типичного амплуа совершенно спокойной и привыкшей ко всему королевы. — Я сменил помощника. Агацума Соби мой новый помощник. Он не дворецкий, ассистирует в других делах. Королева хмыкнула. Сколько раз видела графа, тот всегда был со своим дворецким, а тут… Удивительно. — Привести опекуна Его Сиятельства? Он, кажется, с гостьей… Она не значится в списках и без титула, — предложил дворецкий королевы. — Это избранница моего бывшего дворецкого, Ваше Высочество. Жанин Дерне. Присутствует в качестве сопровождающей, — пояснил Сиэль. — Михаелис? Жениться? Да что в Японии-то случилось? — Некоторые вещи меняются, одно навеки останется — я предан вам и британской короне. — Да уж. Это единственное, в чём я уверена. Я позвала вас не просто так, — спокойно сказала женщина, поднимаясь из-за стола. — Полгода! Целых полгода ни одной вести из Японии! А потом Его Сиятельство находится как ни в чём не бывало, в шесть утра устроив скандал нашему послу! Смонсон чуть заикаться не начал! Вы знаете, почему мы сегодня собрались? Награду Георга я хотела вручать уже посмертно! Когда вы прилетели, я приказала всех доставить сюда, чтобы проверить, вы ли это, и если всё же вы, то скрыть факт, что, по сути, мы сегодня хотели устраивать поминки! Дитрих, а ну, скажи мне, что творилось здесь всё утро? — кажется, терпение королевы лопнуло и она решила, не особо стесняясь, отчитать юношу, что с бесконечно удивлённым видом глаз с неё не сводил. — Ваше Высочество, три штата слуг убирали поминальные убранства, на всё ушло больше двух часов и пятидесяти человек, — не забывая глянуть на графа, как на распоследнюю бестолочь, доложил дворецкий королевы. — Почему вы не сказали, что буквально спасли Рим от рук мафии без моего приказа? Сиэль нервно сглотнул. Да, убрали они тогда итальянских мафиози совершенно случайно. Они просто на них напали, он немного вспылил… — Президент Италии мне недавно сказал, что они десять лет поделать ничего не могли! А вам удалось за неделю! Вы сделали доброе дело, Италия в восторге и, больше того, у нас в долгу! Так почему же вы молчали? Это страна-союзник, вы, по сути, сделали больше, чем надо! — Так сложилось, Ваше Высочество. Я не привык… — Молчать! — шикнула женщина, сложив перчатки на столе, в упор глядя на юношу. Елизавета вздохнула. Тяжело, очень тяжело, она уж думала, можно было графа и не искать, столько времени его искали, но ни одной зацепки, свидетеля — ничего. Дворецкие королевы были довольны. Они, в принципе, обожали, когда кому-то из дворян устраивали такие выговоры. — Ещё раз такое повторится — будем говорить иначе. Я не должна просыпаться и думать, куда Ваше Сиятельство соизволит запропаститься на этот раз! — Прошу прощения, — ещё более виновато сказал граф. Елизавета вздохнула. От души отлегло, она и ругалась-то, потому что испугалась, что граф пропал. — Вот, мои некоторые указания. Хочу отдать лично, — женщина отдала конверт юноше, мельком взглянув на Соби. Интересный парень. Конечно, выглядел не так опасно, как Михаелис, но всё же. — Это всё. Я знаю, вы не любите шумных приёмов. Держать вас не стану. Отдохните хоть немного перед поездкой в Японию. Признаться, мы думали, вас потеряли. Все мои люди, попадавшие туда, словно исчезали. — Я выясню, что происходит, Ваше Высочество. Благодарю за ваши слова и поддержку. — Агацума Соби, вы, возможно, не англичанин. Я предупреждаю, вы точно должны знать, с кем связались, и понимать, насколько высока цена ошибки, — в сторону ассистента женщина даже не глянула, полагая, что её обращения уже для парня достаточно. Блондин с запозданием поклонился под злой взгляд графа. — Я приложу все усилия, чтобы выполнить любой приказ господина. Граф посмотрел ещё злобнее. Дворецкие заухмылялись, кажется, граф нашёл себе не самого лучшего помощника. Не удосужился даже правил этикета выучить. — Ваше Высочество, — добавил Соби. — Да полно, мы тут одни. Все регалии — это только для торжества или мероприятий. Времена уже не те, — отмахнулась женщина. — Одно ваше слово — и вы… — Знаю, граф. Знаю. Но воевать я не хочу. Виктория в своё время подчинила полмира, да, она была большой умницей. Я не вижу в себе такой силы. Но и слабой тоже никогда не буду. Женщина печально улыбнулась. Накрыла своей ладонью руку графа, заглядывая ему в глаза. Порой, когда он был зол, она чувствовала совершенно неестественный страх. А сегодня всё говорило о том, что у юноши серьёзные неприятности. От него веяло тревогой. Впрочем, она всегда знала, граф непростой человек. Письма Виктории, а потом и матери — во всех них говорилось о преданном сторожевом псе, что придёт на помощь достойным короны. Уже второй век это сбывалось. — Вы встревожены. Я чувствую. Не знаю причины вашей печали, но если нужна помощь — только скажите. Мои ресурсы в вашем распоряжении. — Я взволнован. Рад вас видеть. Это всё большая неожиданность. — Вы всегда были самым милым лжецом на моей памяти. Жаль, лжёте вы всегда о своих бедах. Ну, ваш выбор. Кстати, я тоже очень рада вас видеть, — женщина улыбнулась совсем искренне. — Вы уезжали без ушек, а приехали с ними. Обычно наоборот. Сиэль слегка покраснел. — Так надо для… — Вам очень идёт. Пора возвращаться, нельзя оставлять гостей без присмотра. Отдыхайте, граф. Сегодня это мой приказ, вы меня слышали? Дома или здесь — неважно.**************
Грелль, поигрывая серебряной вилкой, переглядывался с Аояги, сидящими с ним за одним столом. Наконец вернулся Гробовщик, и какая-то девушка начала расставлять на столе десерты и разливать чай. — И почему ты вмешался? Право, любопытно, на чьей ты стороне, — Гробовщик всё ещё был серьёзен, более того, сняв сутану, остался в белоснежной рубашке, закатив рукава, продемонстрировал всем множество швов на руках. Да и на лице шрам был заметен, Рицке показалось, мужчина будто столько раз побывал в передрягах, что чудом был жив. — О, я не за вас, — отмахнулся Грелль, — я просто против них, и мне захотелось повеселится. Случайно там оказался. Гробовщик хмыкнул. Ладно, пообщаются они потом наедине, любопытно, что задумал Грелль. — Да уж, а ты проблема. Тебя столько людей и не только ищут, — обратился к Сеймею Сатклифф. — Так случается. — Ну, Рицка, нашёл ты своего брата. Где же радость? Ты же с демоном за информацию о нём торговался? Агацуму подставлял, — ехидно протянул аловолосый. — Кстати, где он? — хмыкнул Гробовщик, принимаясь за ароматный чай, искоса глядя на Рицку. Аояги-младший, опустив плечи, несколько минут молчал. — Я его прогнал. Гробовщик ещё раз хмыкнул, пододвигая к Рицке кусок торта. — Да ешь, не отравлено. Твой братец, скажем так, мне условно доверяет, верно? — Именно, — сказал парень, глаз не сводя с Гробовщика. По коже мурашки пробежали. Насколько же он опасно выглядит, когда не играет роль полоумного старика. Даже просто пьёт чай, но всё равно ощущение, будто рентгеном просветили и вот-вот признают смертников, обязательно уничтожив. Сатклифф засмеялся, откладывая серебряный столовый прибор; все повернули головы на звонкий смех мужчины в алой рубашке. Гробовщик отставил свою чашку, взглядом давая понять, что ждёт объяснений. — Не знаю, как ты это называешь, но я видел другую картину. Буквально сегодня утром. Да-да, утром, — делая вид, что он припоминает нечто совсем давнее, протянул жнец чувствуя, что Гробовщик смотрит на него с зашкаливающим интересом. — Что же ты видел? — вкрадчиво спросил пепельноволосый. Грелль вспомнил расчёску с рубином. Хорош был подарок. Да и выручил его Гробовщик в каком-то смысле. В любом случае, пока никто не подозревает, на чьей он стороне, и несерьёзную информацию выдать нет никакой проблемы. — Тебе про эти полгода, пока граф без памяти ходил, сказать или про утро? — Мне всё сказать. Грелль, не удивляясь, потянулся за вишнёвым сиропом. — Ну, тут всё просто. Пока некто искал встречи с графом, он случайно остался без памяти. Временно стал человеком из-за вашей Системы идиотской. Ну, это огромная редкость, я, так сказать, был поражён. Недавно он вернул себе и память, и власть, в общем, всё. А утречком и Агацуму решил забрать в качестве японского сувенира. Да-да, прямо-таки в свой самолётик усадил такого роскошного, при полном параде, в костюмчике и улетел. Вроде бы, к королеве. Вот честно, талант у Фантомхайва. Сказать, что Сеймей был удивлен, — ничего не сказать. Он понятия не имел, что происходило всё это время, свято веря, что Соби выполняет приказ, как обычно, но только дурак бы не заметил, что Рицка привязался к временному Бойцу. Сейчас он слушал слова Сатклиффа со злостью и будто бы ревностью, не меньше. — Вот как. Говоришь, что-то задумал и в Англию вернулся? — На время. Я знаю, что на пару дней, потом обратно явится. Он эти Семь Лун теперь вместе с японским Департаментом жнецов съест и не подавится. Но ты же знаешь, он молчун. Из него ничего не вытащить. Так, глазёнки хитро блестят, и на лице полнейшее равнодушие, а потом раз — и бойня посреди Италии, потому что итальянская мафия уж больно негостеприимная. Сеймей хмыкнул. Конечно, он был наслышан о графе и его слуге, почти легендарном у жнецов тандеме, многие шептались о их выходках, даже тут, в Японии. Поговаривали, Фантомхайв умён, коварен и очень упрям. Любитель извлекать пользу из всего, а тут поражал своими поступками. Это совершенно нелогично, зачем ему Боец? Нет, в качестве консультанта может быть. Вряд ли демоны могут сражаться с людьми в битве ментальных заклинаний, это же нелогично. — Да уж. В этом что-то есть. Он умеет ходить не просто с каменным лицом, а будто где-то в своём мире. Такое высокомерное выражение, как у Соби, не зря они даже умудрились кого-то убить в тандеме. Сеймей поражённо посмотрел на брата. Вот это новости. Надо определённо начинать наводить справки обо всем, он слишком много упустил за это время. — Ты давал разрешение? — тихо спросил брат. Рицка отрицательно мотнул головой. Сеймей едва удержался от ненавистного взгляда, вот же мусор, отбился от рук чертов художник. А вот жнецы подметили это выражение лица, хоть и вида не подали. Сеймей недурно врёт и умеет притворяться, когда ему нужно. — Так что же это за Семь Лун? Сеймей, скажи, ты знаешь? Почему они тебя искали, что происходит? — Я знаю, что это какие-то убийцы-террористы и Соби был в их рядах. Я помогал совершенно другим людям, и мне казалось, что я перевоспитал Агацуму, отучил от убийств, но он упрямый и даже информацией делиться не хотел. Я понял, что он сможет только выполнять приказы и не больше. Рицка отложил вилку. Последний волнующий его вопрос. Это то, без чего он не сможет спокойно смотреть брату в глаза. — Я знаю, что ты отдавал приказы Соби убивать и пытать людей. Он был всего лишь оружием и подчинялся тебе. Зачем ты это делал? Сеймей встал из-за стола, поворачивая к себе брата. — Кто тебе сказал эту чушь? Ты действительно считаешь, я способен убить? Я едва ли научился переступать через себя, чтобы защищать себя и слабых, зачем мне кого-то пытать? Рицка, ты действительно думаешь, я способен… — Нет, — Рицка опустил голову, брат говорил так искренне, как только можно было ему не поверить? Значит, Соби опять солгал. Зачем-то оправдывался. Наверное, ему было нужно избавиться от него, чтобы уйти к Сиэлю без лишних сомнений. Сеймей обнял брата, уводя из-за стола. Рицка безропотно пошёл за ним. — Благодарю вас за помощь. Я свяжусь с вами позже, сейчас мне нужно многое обсудить с братом. — Ой, ну всё понятно, такая семейная встреча, — протянул Грелль, так же, как и Гробовщик, видя, что Сеймей ведёт очень странную игру, — удачи вам. Хлопнула дверь. Грелль выдохнул, отставил кофе с сиропом. Гробовщик достал из секретера виски, приятно удивляя собеседника. — Не думай, что развяжешь мне язык. Я действительно мало что знаю и больше Уильяму мстил, чем вам помогал. Легендарный кивнул, это очень походило на правду. Грелль залпом выпил налитое, глядя куда-то в стену. — Ты теперь, вроде как, беглец. Можешь оставаться, только погромы не устраивай. — Какое милое предложение от интересного мужчины, — подмигнул Сатклифф, — за подарок, кстати, спасибо. Гость я так себе, пойду найду себе местечко, где уснуть. Гробовщик кивнул. Сатклифф прекрасно знал, как себя вести у него в гостях, не первый раз ночевал или приходил раненый за помощью, всегда помогая взамен. Грелль ушёл из гостиной, оставляя Гробовщика наедине с теориями, что на этот раз решил устроить граф.*******************
Жанин поняла, что ей немного не по себе от взглядов женщин и девушек, то и дело обращавшихся к ней. Аристократия походила на бассейн, полный пираний, блондинка чувствовала — каждый шаг, жест оцениваются, будто под микроскопом, и, увы, она явно позорила юношу, даже когда ничего не делала. Блондинка выскользнула из зала, Себастьян последовал за ней, понимая, что ей не по себе, и кое-как они добрались до огромного балкона, на котором, вроде бы, никого не было. Нужно было взять небольшой тайм-аут от этой толпы народа. Увы, пары минут не прошло, как на этот же балкончик вошли две молодые девушки в дорогих бальных платьях. Благо, освещение было тусклым и они не заметили пару, стоявшую поодаль, да и, судя по всему, сплетницы были те ещё, им явно нужно было что-то обсудить. — Опять! Ублюдок малолетний, мало денег и власти, теперь ордена копит? Да кто он такой, дворянство давно загнулось… — Закрой рот, Анна. Это тебе так кажется. Твой титул дочки барона, так, действительно ничто. Вот вы и не в курсе этой политической игры. Вас просто не посвящают в эти дела. — Будто ты знаешь больше, будто этот сопляк… — Да закрой же свой рот! Фантомхайв один из самых влиятельных людей в правительстве и при дворянстве! Бога ради, зачем мой отец помогает твоему? Выдать тебя замуж, да ты слепая и глухая невежда! Это весь мир пусть думает, что монархия давно не так сильна, умные люди знают: тронь Британию — и сторожевой пёс оскалит зубы, защищая свою святыню! Он зачистил преступный синдикат в Италии, который десять лет убрать не могли! Четыре миссии в Ираке, все успешны, территории под контролем Её Высочества, мне продолжить? — Он ребёнок! Ты… Быть такого не может, басни всё это, — неизвестная Анна явно не верила своим ушам. — Он водится с Транси. Так говорят. Его тоже остерегайся. Он садист, интриган и… На балконе появились ещё несколько человек. Аристократки замолчали. — М-м-м… — замычала одна из девушек, явно перепуганная тем, кого увидела. — Леди, вы забываетесь. У этого замка есть уши. Вас ожидает серьёзный разговор с службой безопасности. Леди Анна Фаердот, с вами будет проведена отдельная беседа. И вашим отцом. Мужчина в белой ливрее умолк и тут же шумно выдохнул. — Всех в бальный зал! Сопровождающих графа найти! Срочно его людей и службу безопасности на исходную! Живо! Грянул взрыв. Вдалеке, но и он оглушал. Жанин, не успевшая отойти от шока — услышать столько дряни от милых девиц и то, как молниеносно их приструнили, — потерянно смотрела на Михаелиса, но тот, кажется, был так же растерян.***************
Аристократы, запертые словно в клетке — огромном зале; появившиеся словно из ниоткуда люди в чёрном, с оружием. Дорогие костюмы, будто из другого века, и современные телохранители, сюрреалистическая сказка. — Моя команда? — граф — бледный и решительный — проходил сквозь толпу, дворецкие королевы убирали с его пути тех, кто смел мешать лишними вопросами, но, даже идя в полном молчании, граф чувствовал их взгляды. Вопросительные, злые, все ждали от него действий, что же — он сейчас со всем разберётся. — Себастьян! — требовательно окликнул мужчину граф и только потом понял — старая привычка, Михаелис сейчас не сможет ничем помочь. — Куда ты идёшь? — Разбираться. Не покидай этого места, оно полностью защищено. — Я иду с тобой, я твой опекун! Граф остановился. Не время и место обсуждать происходящее. Михаелис явно не хотел понимать серьёзности ситуации и своей бесполезности. Вернее, беззащитности. — Говербах, проследи за тем, чтобы он не покинул зала. Это приказ. — Ты мой… — злому Михаелису даже договорить не дали. — Его Сиятельство отдал указания. Лучше подчиниться, иначе мне придётся применить крайние меры, — телохранитель взглядом указал на оружие в кобуре. — Граф! Я иду с вами! Я хочу своими глазами видеть, кто посмел… — Невозможно, Ваше Высочество. Это опасно. Женщина повелительным жестом остановила своих дворецких. Сделала несколько шагов вперёд и совсем тихо сказала дрожащим от злости голосом: — Если верить тем самым письмам, королева Виктория стояла за вашей спиной, и вы не допустили, чтобы с ней что-то случилось. Этот взрыв — пощёчина лично мне, это мой дом, а не просто резиденция, кто-то из своих посмел устроить подобное! — Люди столько не живут, я могу быть не настолько умелым, как мой великий прародитель, — ядовитым тоном протянул граф. — Я уверена в обратном, — ещё тише прошипела женщина. — Иду с вами! — Ваше Высочество, абсолютно невозможно! — глава парламента тут как тут, где только взялся. — Так сделайте так, мистер Ротшильд и граф Фантомхайв, чтобы я могла без страха за свою жизнь наблюдать за тем, что происходит! — Вы готовы к тому, что придётся увидеть? — граф тоже был в ярости, он без страха посмотрел на женщину. И та вспомнила о том, что писала Виктория в секретных письмах. «Демон. Преданный Пёс без страха и сожалений. В тёмный час ты можешь положиться на него. Весь Ад придёт вам на помощь. Помните только о том, что он может оскалить зубы на недостойного правителя или правительницу.» — Да. Теряем время попусту, — не отводя взгляда от потемневших с алыми искрами глаз, твёрдо сказала королева.*************
Они наблюдали за всем по огромному монитору, спешно принесённому откуда-то из кладовых. Аристократы перешёптывались, переругивались. Кто-то бокал за бокалом уничтожал шампанское, одна из девушек даже почти расплакалась, держась за рукав мужа. — Давно пора уничтожить этот вертеп! Империя мертва! — Они не видели, кто это кричал, некто подключился к каналу связи, и теперь его слышали все. Камеры видеонаблюдения были на том балконе, что выходил прямо на дорогу от въезда к закрытой резиденции. Отсюда был лучший вид на ситуацию. Граф был без бронежилета, даже от дополнительной охраны он отказался. Камера показывала, что юноша стоял у компьютера, отдавая приказы людям. Королева стояла прямо у перил, будто ничего не случилось. Женщина в твидовом платье положила руки в кружевных белых перчатках на каменное ограждение, наблюдая за тем, что происходит. — Выходи. Если твои слова верны — тебе нечего бояться, — все услышали голос Фантомхайва, юноша поправил крохотный микрофон в ухе, выпрямившись, он отошёл от ноутбука с лёгкой ухмылкой. Аристократы стали переглядываться. Зачем он выводит из себя террористов, рискуя жизнями? — С ума сошёл! Нашёл время… — кто-то из аристократов не выдержал, сказал это вслух и тут же умолк. — Фантомхайв? Знаю, говорили про тебя. Слышал. Ничего, и тебя, сопляк, уничтожу, ты последний щит этих разряжённых в драгоценности тварей! А может… Ты же знаешь, как тебя ненавидят. Не надоело? Граф всё так же безмятежно смотрел куда-то в сторону. — Даю один шанс. Десять минут. Все твои люди на площадке на коленях просят прощения. Если нет… — Граф взглянул на королеву. — Я даю разрешение. Поступайте, как хотите, граф. Карт Бланш, — поджав губы, сказала женщина. — Я уничтожу всех, кто на стороне преступников, — мрачно добавил юноша. Ещё один взрыв. Выстрелы, один за другим. Сиэль поднял руку вперёд. После того, как дворецкий привёз всё, что необходимо, все артефакты, которые могли бы помочь, он чувствовал, что у него есть шансы против Клода. Больше того, огромная странность, но многие артефакты, которые прежде его не слушались, подчиняясь только Михаелису, сейчас вели себя отлично. Елизавета побледнела. Пули просто не долетали до балкона, натыкаясь словно на невидимый барьер, падали. Телохранители, все, кто был на балконе, онемевшие от шока, наблюдали за происходящим. — Я давал приказ прекращать работать? Не забывайтесь! — граф слегка повернулся в сторону служащих, и те тут же опустили головы, возвращаясь к вычислению координат и проверке голоса говорящего. — Мы окружены. Вокруг, судя по всему, несколько десятков килограммов тротила, как удалось это скрывать, неизвестно. Если они подорвут — здание и все, кто в нём, — бледный, как стена, глава дворцовой службы безопасности даже голову поднять боялся, умолк, не договорив. В бальном зале медленно наступала паника. Слова главы службы безопасности слышали все. Михаелис не сводил взгляда с монитора, граф молчал, глядя куда-то вдаль. Даже королева посмотрела на него, впервые проявив что-то, помимо сдержанной радости или спокойствия. Она была шокирована, но, на удивление, держала себя в руках. — Дворцовая служба безопасности в мои времена была несколько лучше, — фыркнул граф. — Да что вы несёте! Это безвыходная ситуация! Мы не можем даже помощи попросить, каналы связи перекрыты! — Прошу прощения. За то, что вы увидите сейчас. На этом монитор погас. В зале разом исчез весь свет. Гости направились к окнам, началась суматоха, но увиденное у окон пугало ещё больше. Начался пожар.**********
Граф, вздёрнув подбородок, посмотрел на изумительное ночное небо. Луна, такая яркая и красивая, освещала сад и балкон, люди рядом с ним явно не понимали, что происходит, и почему он так спокоен. Сиэль искоса посмотрел на Соби, что до этого не сводил взгляда с него всё время. Тот понял, что от него требуется. Подал руку, помогая взобраться на узкие перила. — Фантом один — на позиции. Четыре квадрата в зоне «А», зачищайте. Я займусь тротилом. Пленных на площадку перед зданием. Её Величество, не мигая, наблюдала за происходящим. Граф стоял на перилах, безо всякого бинокля глядя словно в никуда. Спрыгнул обратно на балкон, ухмыляясь, взял в руки планшет. Взрывы один за одним, но ни один не затрагивал даже территорию тайной резиденции. Сиэль выдохнул, азарт будоражил, пусть игра была такой посредственной, но всё же теперь он был её полным руководителем. — Фантом семь, спать будете дома. Три минуты, там уже в бальном зале толчея. Ещё несколько взрывов, но уже в десятки раз тише. Соби заглянул в планшет: там, словно в какой-то игре, были отмечены точки на карте местности.****************
Свет опять зажёгся. Двери бального зала открылись, на пороге стояли люди в ливреях, повторяющие одно и то же: — Детей и женщин, лиц с хрупкой психикой желательно не выпускать! Нужно время, чтобы… Мало кто слушал такое предупреждение. Все высыпали на огромную площадку перед зданием и, словно сдерживаемые невидимой стеной, застыли, глядя на кошмар перед собой. Несколько десятков окровавленных, связанных человек на коленях перед графом и королевой. Глава «мятежа» лежал по отдалении от своих наемников, с ненавистью и страхом глядя на графа и Её Высочество. — Задумка была неплохая. Узнать, где соберётся всё дворянство, найти крыс в службе безопасности, изучить план секретного объекта, расставить вокруг своих людей и обязательно оставить возможность уйти — в виде почти тонны тротила. Хотелось поиграть, как коту с мышью? Не выйдет. Я сказал: не выйдет! — под конец тон графа стал из издевательского мрачным и властным. Лежащий на земле неожиданно рассмеялся. Мужчине было всё равно на переломанные кости и то, что он истекал кровью. — Знаю. Знаю. Это просто. Седьмая Луна, граф и приветствие. Приветствие от того, кто в вас заинтересован. Он нашёл вас достойным. Вы спасли свою королеву. Спасли… Хохочущий замолчал и перестал двигаться. — Мёртв, Ваше Сиятельство, — перепуганным тоном произнёс один из служащих королевы, повернувшись в сторону графа. Тот с задумчивым видом смотрел в сторону мертвеца, снимая испачканные перчатки. Михаелис и его девушка смотрели за каждым движением юноши, явно считая его немного ненормальным, как и всех, кто был вокруг. — Кажется, я говорил, чтобы те, кто не готов, не выходил на эту площадку. Оскорбления, подобные сегодняшним, смывают только кровью. Я даю шанс уйти тем, кто не сможет смотреть на приведение приговора в исполнение. Только одна женщина в светлом пышном платье вздрогнула и уткнулась в пиджак своего мужа. — Здесь нет никого, кто бы тронулся с места, глядя на результат ваших трудов. Примите мою благодарность, граф Фантомхайв, и делайте, что положено, — сказал один из мужчин. Он один из немногих дворян, который наблюдал за всем с хладнокровием, не поддаваясь панике. — За покушение на Её Величество Елизавету Вторую, террористический акт на территории личных владений Её Величества, угрозу жизни дворянских семей и политических лидеров Британии я приговариваю находящихся здесь к немедленному расстрелу. Последних слов не будет? Наёмники молчали. Граф кивнул, всё понятно. Эти не из болтливых, кодекс чести хорошего профи — не выдавать заказчика и не оттягивать свою смерть. — Огонь на поражение. Окружавшие наёмников люди графа тут же точными выстрелами убили всех на площадке. Звук падающих в полной тишине на брусчатку перед зданием прозвучал почти синхронно, как последний аккорд в затянувшейся мелодии. — Я прошу минуту внимания, — граф обернулся к аристократам онемевшим и застывшим, всё ещё глядящим в сторону мертвецов. — Сегодня мы услышали много мерзостей от нескольких десятков нахальных червей, посмевших портить сад Её Величества. Я хочу, чтобы мы все запомнили. Дворянство и корона никогда не исчезнут. За каждое преступление неизменно последует наказание. Королева онемела. Она редко слышала что-то подобное, пусть и вычурное, но настолько подходящее к ситуации. Прежде она никогда не видела графа «в деле», а сейчас она была настолько поражена, насколько и напугана. И отдающие честь офицеры, многие с титулом рыцарей, кланяющиеся люди, книксен от дам… почему-то напомнили родную Викторианскую эпоху, когда за его плечом была сама Виктория. Да. Хорошо, что эти твари от Семи Лун сюда ворвались. Они сделали ему услугу, он смог не просто развлечься, но и дать понять всем сомневающимся в его и королевской власти в целом. К тому же все поняли: предателей найдут и уничтожат так же, как и наёмников — Всё-таки, граф, вы не выполнили мой приказ, — хмыкнула женщина, возвращая графа обратно с небес самоуверенности на грешную землю. Граф удивлённо глянул на женщину. Он не понимал, что она имеет в виду. — Я просила вас отдохнуть хотя бы один день! — Я прошу у вас снисхождения за мой несомненно дерзкий поступок. — И потом вы удивляетесь, что вас все недолюбливают, — тише добавила женщина, видя, что некоторые дворяне буквально-таки пристрелили бы Сиэля, будь у них такая возможность. Это была не просто зависть или страх. Фантомхайв дал всем понять: Пёс вернулся в Англию и он явно не в духе. А значит, будут проверки, ревизии и полетят головы — щедро будут розданы наказания, никто не укроется, не откупится. Остальные, кто был счастлив, что всё обошлось, гордясь тем, что в Англии есть люди, умело защищающие её подданых, кто завидовал, что ему и крох подобной власти не достанется, но все как один держали дистанцию с юношей. Сиэль развёл руками. Но было видно, он собой так доволен, что даже не скрывал этого. — Мальчишка, — фыркнула женщина, удаляясь в зал. Соби и ещё несколько служащих графа синхронно заулыбались. Фантомхайв повернулся к ним, и наёмники тут же сделали равнодушные лица. Но по ним читалось, нет радости больше, чем когда твоё начальство получает на орехи от своего начальства.