*************
Гробовщик с упоением смотрел на огромный монитор посреди стены. Грелль и Сеймей, Рицка были тут же — в «Японском филиале» своего любимого бюро. Пепельноволосый пихнул Грелля в плечо, и жнец взвизгнул от боли, обиженно глядя на хозяина здания. Гробовщик опять забыл про рану. Оба Аояги молчали. Рицка, кажется, своим глазам не верил. — А я дал тебе всё, Сеймей, — хмыкнул Гробовщик, — можно было сработать чище. — А я и не хотел никого убивать. Я не убийца. Мои люди отступили бы, слова о тротиле — сказка. Зато мы знаем, на что способен Фантомхайв. — Не всё. Он очень силен в Системе. Он может лечить бойца, может использовать магию, — хмуро произнёс Рицка. Сеймей вздохнул. Он всеми силами делал вид, что на самом деле Соби виноват во всём, благо, обиженный брат бесконечно рад был его возвращению и верил всему, что слышал. Ничего нового, всего лишь стоило правильно «воскреснуть». Грелль достал из кармана звенящий телефон. Несколько секунд слушал собеседника и затем молча положил его на стол, включив громкую связь. — Гробовщик, только ты знал об этой резиденции, — голос графа звучал достаточно спокойно и даже насмешливо. — Граф, я всего лишь консультант, но думаю, вы понимаете, кто хочет вас увидеть? — А, этот. Аояги-старший? Разве не понятно с самого начала, кто это затеял? Эти трупы, луна. Что же, Соби, подай мне план нашей поездки. Граф замолчал, несколько секунд был слышен только шорох бумаги. — Я уделю ему время. — Предатель, — вполголоса произнёс Рицка. Граф засмеялся. — Представляю лицо твоего брата. Он-то думал с твоей помощью удерживать на цепи Соби, понимая, что тот вот-вот сломается, нужно было не только временно защитить младшего, создав иллюзию заботы, но и связать их покрепче, чтобы в случае чего Агацума пошёл на всё ради спасения ни в чём невиновного. — Мне не нужно было никого держать на цепи. Одно моё слово — и он сделал бы всё, что от него требуется. Любой мой приказ выполнялся в полной мере! Граф опять смеялся. — Ну что, Рицка, слышал? Кто на самом деле садист? Жаль, поздно. Забавная ситуация. Выходит, если Соби выполнял приказ твоего брата, те самые жестокие убийства на его совести. Винить исполнителя всё равно что винить пистолет, несёт ответственность нажавший на курок. — Это неправда! Граф, вы подтасовываете факты, как вам удобно! Правда одна, Агацума — предатель! — Аояги-младший и сам не заметил, как стал говорить с уважением, словно пытаясь за этой вежливостью скрыть свои сомнения. — Забавная история. Его называли предателем только потому, что он не смог спасти Сеймея Аояги, не погиб с ним. Но Сеймей жив. А значит, Соби не предатель. Просто выполнял приказ, несмотря на устроенную на него охоту. Да уж, получается, жертва была тварью? Она же и свела с ума мать, она не вынесла этой игры, ох, забавно. — Вас забавляет трагедия моей семьи! — Нет. То, что вы оба переругиваетесь со смартфоном, что будет, когда я приеду? Гробовщик расхохотался. Действительно, картина была презабавная. Оба Аояги с такой ненавистью смотрели на трубку, младший и вовсе, как кот злой: уши прижал к голове, хвостом по дивану бил. — Мне наскучило. Соби, ты что-то хочешь сказать? — Соби-кун действительно сих пор с тобой? — хмыкнул Гробовщик. Агацума ответил на чистом английском, что ему сказать нечего. Телефон погас. Жнецы хохотали, не скрываясь. Особенно весело было Гробовщику. — Он же терпеть не может английский… — убитым тоном произнёс Рицка. Сеймей молча достал свой смартфон. Заигрался Агацума, забыл, кто хозяин. Пора было отменять приказ. Соби игнорировал его, причём долго; Сеймей был удивлён, ведь прежде Боец трубку брал после первого гудка. Наконец, включилась видеосвязь, и Сеймей открыл рот от удивления. Кажется, смартфон валялся где-то в углу дивана, было видно сбоку, что граф сидит на коленях Соби: демон смотрел в глаза парню, медленно развязывая его галстук, а блондин гладил по волосам юношу, и оба они довольно улыбались. — Где телефон? — Бросил, где-то валяется. — Ну и правильно, сейчас не до этого, — ухмыльнулся граф, приподнимаясь, чтобы поцеловать блондина, но тут увидел смартфон в углу дивана. — Соби, ты абсолютно невнимателен. Ох, учить и… — что было дальше, никто не видел и не слышал, граф потянулся за телефоном — последнее, что увидел Сеймей. Вызов сбросился. Грелль, заглядывающий через плечо Сеймея, только хлопал ресницами, такого он ещё не видел (в исполнении графа, разумеется). Рицка — так же, он и вовсе не верил своим глазам. Соби. Его Соби. Держал за талию графа, говоря с ним на идеальном английском, улыбался, был абсолютно очарователен и словно счастлив, как и граф. Куда только делся одноклассник — ханжа, демон, что когда-то ругался со своим дворецким? Нашли друг друга, ничего не скажешь. — Театральная постановка. — Вряд ли. Слишком дёшево для графа, он такое не любит. А его скоро уж два века знаю. Ну-с, поздравляю, Аояги, увели вашего Бойца, — хмыкнул Гробовщик.**********
Граф, положив голову на стол, посмеивался. Агацума, конечно, был не в таком радостном настроении, но лицо Сеймея, которое, казалось бы, должно было своим видом принести ему только негативные воспоминания, наоборот, развеселило. Аояги-старший крайне редко показывал эмоции, а тут по его лицу, окончательно поражённому, читалось: он в шоке. Граф щелчком пальцев развеял иллюзию на диване, с любовью покосился на маленькое колечко на пальце — артефакт, позволяющий создавать достаточно качественные иллюзии, пусть и ненадолго. Жаль, он был почти бесполезен, ведь для создания иллюзии с его помощью нужно было находиться достаточно близко. — Джон, отследил? — Да, хозяин. Сорок секунд, мы уже взяли его в оборот. С крючка не сорвётся, если только смартфон не выкинет. — Пару часов точно не сорвётся. В зависимости от степени глупости, — произнёс граф, отпуская кнопку коммутатора, — отслеживать перемещения, работаем чисто. Мне нужно через час знать, где он живёт, и что пьёт перед сном. — Всё в порядке? — спросил граф у Агацумы. — Признаться, мне кажется, вы заботитесь обо мне больше, чем о своём дворецком. С чего такое желание обелить мои поступки перед Рицкой? Сиэль пожал плечами. Да уж, Агацума, кажется, умел задавать нужные вопросы. — Ты должен не забывать, что Себастьян в прошлом тёмный падший опасный демон. В чём-то жестокий зверь, ему мои беспокойства были не особо нужны. Куда больше сил отнимало сдерживать его порой. Не будем об этом. — Это ответ на один вопрос. Тот, который удобнее, — настойчиво добавил блондин. — Затем, что, возможно, у Рицки сработает хотя бы одна извилина и он предаст Сеймея, как только примет правду, что он убийца, а ты невиновен. Соби вздохнул. В Японию ему резко расхотелось. Появление Сеймея всё портило, он уже и отвык от этого голоса, приказов и общего состояния, когда он словно подвешен, не знает, что будет дальше. Графу он хотя бы мог доверять, видел, на что тот способен. — Подойди ко мне. Я не силён в этом. Даже будучи человеком, порой плохо понимал, как помочь людям, но часто чувствовал, когда это необходимо. Граф встал, осторожно шагнул вперёд, уткнувшись в костюм парня напротив. Соби неловко поднял руку, он хотел положить её хотя бы на плечо, но после всего, что было сегодня, ему казалось, будто граф нереальный, такой же, как та прекрасная иллюзия, что всё ещё оставалась в его голове. Он видел, как могло бы сложиться это будущее, он слышал, его в очередной раз предали. Рицка — тут же бросился к любезному брату — той ещё твари, будто не было ничего. Странно, но, возможно, именно злость помогала ему подавить чувство вины, что он оставил Аояги-младшего, но, с другой стороны, и сделать ничего было нельзя. Рицка должен выбрать. Сам. Иначе у него не будет будущего. — Поцелуй меня. Соби опустил голову. Граф снял повязку. В полутьме кабинета казалось, его синие глаза были такие же яркие, как и фамильный сапфир в кольце. — Зачем? Я никогда не поверю, что вы так легко Его забыли. — Да и твоя рана всё ещё свежа. Но всё-таки. Если тебе нужна помощь в Системе, я хочу знать, чего мне ожидать. Эмоциональная привязанность, тому подобное. Мне нужно понимать… Агацума кивнул, даже не желая дослушивать, и наклонился. Длинные волосы коснулись щеки графа, и юноша осторожно их убрал, глядя ему в глаза. Он замер прямо у губ, всё ещё не веря, что это правда; ловя теплое дыхание юноши, Соби легко поцеловал его и тут же хотел отпрянуть, но граф положил свою руку ему на плечо, ясно давая понять, что не против продолжения. Он не ожидал, что юноша ответит ему так искренне и даже с какой-то страстью, прижмёт его к себе, обняв за шею. От его поцелуя внутри всё горело, опаляло и возбуждало, словно он сам становился каким-то зверем, а не был человеком. — Я запрещаю даже думать об Аояги. Понял? — шёпотом сказал граф, с ужасом понимая: он отвлёкся, на несколько мгновений ему словно стало легче. Ситуация с Михаелисом просто отошла на второй план, дышать стало проще. — Тогда, пожалуй, и я имею право сказать, чтобы вы помнили о том, что Себастьян — всего лишь опекун. Граф отстранился. Он не ожидал такого ревнивого тона. Хотя… сегодняшние день, вечер — уже синонимы слова «Странно». Он так устал, что уже думать ни о чём не мог и не хотел. Единственное, что успокаивало, — эту ночь он проведёт в своей комнате, что, как ни крути, уже немало, чтобы успокоить вконец истерзанную нервную систему.**********
Вчера по приезду им даже не дали попасть в резиденцию, у взлетной полосы уже стояли люди Её Величества с парой чемоданов в руках и высоким шатеном, вторым дворецким графа. Потом выяснилось, что он привёз вещи для приёма. Да и потом, многое было в спешке, даже оказавшись в резиденции, Жанин не сразу поняла, насколько она огромная. Приехав на машине почти в полночь, молодая женщина увидела только длинное тёмное трёхэтажное здание, освещённое по периметру. Их проводили в гостевую спальню, которая походила на дорогой номер старинного отеля, и она уснула, даже не рассматривая, что да как. Утром долго старалась не ходить, открыв рот, по резиденции, любуясь убранством, в котором сочетались антикварные вещи и современные технологии. В доме было достаточно слуг, хотя для такого огромного дома четыре горничные, которых она успела увидеть, — наверное, маловато. Но кто она такая, чтобы знать, сколько нужно людей, дабы резиденция была в идеальном виде? Михаелис то и дело вспоминал Грелля и его слова про «сгоревший флигель». Найти бы этого балабола да выяснить, где он ещё успел соврать или умолчать. Мужчина тоже был удивлён внешним видом резиденции, но куда больше выводило из себя то, что слуги косились на него странно, а в какой-то момент и вовсе перестали его замечать — словно по щелчку пальцев стали относиться к нему, как к гостю. Завтрак прошёл в столовой за огромным столом, он и Жанин были вдвоём, а в комнате, помимо них, были только дворецкий и две горничные. Хозяина дома нигде не было видно. — Где Сиэль? — Наверное, спит ещё после вчерашнего. Жанин было жаль Себастьяна: он всю ночь просыпался, а под утро чуть ли не полпачки таблеток от головной боли принял. Кажется, на Михаелисе сказывалась ситуация больше всех. — Господин в тире вместе с ассистентом и дворецким. — Тир? Не опасно ли… — с сомнением протянула девушка, но тут же рассмеялась: — чушь несу, после вчерашнего я уверена, он спокойно смотрит на чьи-то тренировки. — Господин Сиэль отлично разбирается в любом огнестрельным оружии, больше того, одна из его компаний занимается разработкой новых устройств, — высокомерно сказал дворецкий, по виду которого было ясно, Жанин только что мысленно обозвали, как минимум, невеждой. — Понятно, — только и смог сказать Михаелис.************
Рицка прекрасно понимал. Брат не может вернуться в дом, мать окончательно сойдёт с ума, увидев его живым, а для остальных Сеймей тем более не мог воскреснуть. Его исчезновение, вынужденное ради спасения младшего брата от Семи Лун, и приказ, отданный Соби, защищать его при необходимости, всё было логично. Кроме некоторых несостыковок. Но на них можно было закрыть глаза, ведь Сеймей был прав всегда, когда твердил, что все вокруг — лжецы и Агацума ничем не отличался от них, а значит, вспоминать о словах, что именно Сеймей отдавал приказы об уничтожении — жестоком и беспощадном — тех девушек, даже и не стоило. Очередная ложь. Агацума убил в тот раз, когда ушёл за графом без приказа. И убивал, как оказалось, прежде с Сиэлем, ни о чём не рассказывая ему — на тот момент близкому человеку. — Привет, — хмуро поздоровалась рыжеволосая молоденькая девушка, осматриваясь по сторонам. Видеться с Сеймеем, который чудом остался жив, она не особо горела желанием, но в то же время хотела ему помочь. — Сиэра, рад видеть. Я думаю, ты прольёшь свет на ту ситуацию с Агацумой, когда четыре боевые пары… — Почему ты был не с ним? Ты его Жертва. Сначала Рицка, потом тот дьявол. Что происходит, Сеймей? — девушка сразу решила начать прояснять ситуацию. — Я никогда не был его Жертвой. Мы были в связке по приказу сенсея как два самых сильных ученика академии. Я всего лишь выполнял его указания, мы должны были уничтожить некую девушку, она создавала проект нулей. Ты же знаешь, это было опасно, вот он и отправил нас работать вместе. Это всё, что я знаю, — Сеймею не в первой разыгрывать недоумение, грусть или любую другую эмоцию. Разумеется, девушка ему поверила. В конце концов, судя по всему, она была больше встревожена другой ситуацией, которая затмила известную историю о пропаже Сеймея. — Дьявол? Сиэра кивнула. Она не могла воспроизвести полностью ту схватку, но несколько десятков секунд, просто чтобы показать, на что были способны те двое, вполне. — Открытие Системы. Демонстрационный режим, — сосредотачиваясь, произнесла девушка. Граф появился рядом, словно живой. Тёмный костюм, презрительная ухмылка, в руке он держал будто пригоршню живого пламени ярко-синего цвета. — Я за кровавую бойню, — наклоняясь к нему, сказал Соби, появившийся словно из ниоткуда. Сеймей буквально каждый жест ловил. Удовольствие в глазах графа, ярость в Агацуме. Граф порой делал один или два шага, даже не замечая, что на него пытались напасть, он будто просто играл с живым огнём в руках, пока вокруг творился настоящий ад, а сила Соби, возрастающая с каждой минутой, походила на бушующую стихию. Это пробирало до мурашек, даже Рицка почувствовал: в сражении эти двое очень сильны и больше походят на нечто ужасающее. Тени становились слабее, но было видно: то один, то другой Боец или Жертва падали замертво, всё вокруг полыхало синим пламенем, а граф всё так же ухмылялся, наслаждаясь бойней вокруг себя. — Демонстрационный режим остановлен. Закрытие Системы. Сиэра, присев на корточки, смотрела на пол. — Его Жертва — нечто. Он не отдаёт приказы, он… не вмешивается, а то пламя, то оружие, словно он не человек. У нас не было шансов, Сеймей. Ни у кого. То, что я осталась жива, даже не жалость. Он, издеваясь, сказал, что я должна передать «привет» сенсею. Он представился демоном. Знаешь, — Сиэра встала, прямо взглянула на обоих Аояги и ненадолго замолчала. — У него были такие синие, такие жестокие глаза. А потом они стали алыми. Он представился демоном, я всё передала учителю, но мне не верят. Сейчас я и сама не верю, но если есть кто-то, подобный всем этим сказкам, бес или как там их называют, я видела именно его. Люди так не смотрят. Убивал Соби, но даже у него было больше эмоций во взгляде, чем у того, кто даже рта не открывал для приказа.