*********
Только вечером худо-бедно удалось отдохнуть. Причём совершенно неожиданно для графа. Сиэль даже не заметил, как они вышли на улицу. Он, всё так же погружённый в чтение очень важного договора, следовал за Соби куда-то по заснеженной тропинке, — Агацума хотел показать ему что-то важное. — Уделите мне пять минут? — Да, что-то я забыл, что выходной. Работы… Сиэль попятился, врезавшись в спину Агацумы. Они стояли, казалось бы, на обрыве, как только дошли сюда, и почему ветра не было? — Здесь начинали строить элитную недвижимость, чья-то задумка — стеклянный дом. Первый этаж готов, а остальное — забросили. Зато вид красивый. — Кажется, будто вот-вот упадёшь, — тихо сказал граф, глаз не сводя с сотен огней внизу. Красивое зрелище, завораживающее, но откровенно жутковатое. Руки на плечах, конечно, успокаивали, да и демон же, куда страшнее вещи видел, но всё же. — Держи меня крепче. Я, конечно… — Обязательно. Я знаю, похоже на бульварную романтику или что-то в этом духе, но показать иначе, что чувствовал тогда, когда вы, по сути, мне себя доверили, а я не мог собраться с силами, чтобы в это поверить, я не могу. Идей нет. Я словно смотрел вниз и падал-падал. И только потом понял, внизу есть опора. Просто её не видно. Но она чувствуется. — Ты решил поделиться со мной мыслями? Соби не знал, как правильно поступить. Что сделать? Граф повернулся к пропасти спиной, да, пусть там и было стекло и всё же он боялся высоты, но сейчас ему не был важен свой страх. Он внимательно смотрел в потемневшие глаза, — зачем, что хотел найти? Удастся ли хоть ненадолго удержать возле себя это глупое, сюрреалистичное ощущение спокойствия, нет, это даже счастьем можно назвать. «Ты решил поделиться со мной мыслями?» Соби обнял юношу, переплетя с ним пальцы. Если было бы надо, он бы с радостью поделился даже жизнью, как бы это ни звучало глупо. Нет, всё бы отдал. Слушать сердцебиение, чувствовать именно его руку у себя в руке. Смотреть только в это лицо. Это любовь? По-шаблонному неожиданная, такая выстраданная, которая только начинала расцветать, причиняя боль обоим, ведь цветок появился на осколках десятка предательств и сотен старых бед. Это она? Агацума даже глаза закрыл, наслаждаясь моментом. Удовольствие не передать словами, то ли место повлияло, то ли ещё что-то. Может ли быть лучше? Может. Сиэль потянулся к нему сам: привстал на носки высоких сапог, обняв за шею, и легко поцеловал в губы. Кажется, юноша не ожидал, что это станет спусковым крючком и его тут же обнимут ещё крепче, чтобы поставить на какие-то камни, — так удобнее, — и поцелуют так горячо, так страстно, что на несколько мгновений он даже забудет, как дышать, будет сходить с ума, в силах только чувствовать дыхание второй половины и его губы, скользнувшие на шею. В полной тишине, только тихий цокот небольшого каблука, неудачно зацепившегося за камень, тяжёлое возбуждённое дыхание и эмоции-чувства, которых граф никогда не ощущал. Он сам от себя не ожидал, что от поцелуя в шею его действительно словно током ударит, только пронзала не боль, а острое, доводящее до дрожи и стона, неожиданно громкого, эхом пронёсшегося по пустым стеклянным залам, удовольствие. Слегка растрёпанные, — удалось вовремя остановиться, — они всё ещё молчали, обнимая друг друга. Небольшое безумие не продлилось долго, но и этого хватило. — Ты действительно на меня плохо влияешь. Никогда такого не было. — Хотите верьте, хотите нет, но у меня тоже. Разное было, но ничего лучше, чем сейчас, не было. Если честно, я благодарен Семи Лунам, которые добрались до англичан, иначе бы ничего этого не было. Сиэль улыбнулся. Звучало отчасти даже грубо: быть благодарным организации невменяемых за чьё-то появление. Удивительно, о работе думать совершенно не хотелось. Романтику портила только погода, которая решила ухудшиться, и пришлось отойти друг от друга, глядя на плачевный вид. Сиэль с удивлением отметил, что куда-то галстук пропал, Агацума даже хмыкнул, представляя, что творится у него на голове после того, как кто-то уж очень страстно гладил его по волосам. — Передашь им свои благодарности перед тем, как их перебьём. Идём в мастерскую, не хватало с пневмонией воевать, помимо террористов.**************
Молодая женщина, закатив глаза, ткнула под нос Сеймею с Рицкой злополучный десяток фотографий, сделанных после «свидания» в заброшенном стеклянном доме. Удалось снять немного, ещё и несколько человек после слежки потеряли: наёмница графа оказалась мастером высокого уровня — уничтожила почти всех. — Ну, вместе, и пусть шатаются, — фыркнул Аояги-старший. — Да ты посмотри! Полюбуйся! Да они же счастливые, как школьники, по уши влюблённые! Улыбается, а ещё демон. Дрянь! Нужно избавляться от Фантомхайва. Рицка, скажи честно, какие у них были отношения? Аояги-младший отвернулся от фотографий. С каждым днём сомнения терзали его всё больше. Да, хорошая была затея избавить мир от несправедливости, многих плохих людей, но всё явно было не так просто. — Рицка, это важно. Пожалуйста, расскажи мне честно, чего ждать от Фантомхайва, — мягко попросил старший брат. — Я же говорил. Когда мы первые разы виделись, он показался мне очень умным. Он очень быстро сопоставляет факты и анализирует ситуацию. Когда был без способностей, ничего особенного, так, с учёбой отлично справлялся. Сейчас я не знаю. Он кажется мне опаснее. И ты же видел, что было с королевой. Его люди уничтожили всех. Он жесток. — Спасибо, Рицка. Пожалуйста, помоги мне. С этим нужно срочно разобраться. — Сеймей достал из секретера несколько папок. — Обзвони их, пожалуйста. Это твои ровесники, нужно попытаться их предупредить, что сенсей может звонить, чтобы предложить обучение в академии. Пожалуйста, попытайся уберечь их. Рицка взял папку, смартфон и ушёл к себе. — Демоны чувствительнее в Системе. Его можно легко уничтожить, если у него не будет Бойца. Что там с именами, неясно, у демона, в принципе, истинного быть не должно, — быстро сказала жнец. — Поиск чистого бойца отнимет массу времени. Да. Отлично. Это и будет ещё одной зацепкой для Транси, они, вроде, с Фантомхайвом друг друга ненавидят. Мы выяснили, где может быть Агацума, одного я его с моим бойцом смогу вынести. Вряд ли их связка сильнее моей с Нисеем, плюс, как Жертва Фантомхайв слабее. Нужно убивать с пары ударов, чтобы он не успел залечить раны. Возьму ещё Кровавых и Лунных на всякий случай. Едем сейчас.************
Соби закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям; не показалось. Несколько боевых пар и явно не с самыми добрыми намерениями, раз достаточно поздно. — Голова болит. Что за… — Вы начинаете чувствовать приближение врагов. Наверное, у нас получается наладить связь. Сиэль замолчал. Ему показалось, даже голова закружилась, как во время перепада давления. Продлилось это недолго. — Да уж. Выходной удался. Прятаться не будем. Агацума кивнул, нужно было принимать сражение. Блондин встал с дивана, обнимая Жертву. — Послушайте. Единственное, что нам поможет, — доверие. — Тогда победа у нас в кармане. Увы, Агацума был настроен не настолько оптимистично.*********
Сеймей не давал приказа нападать до тех пор, пока граф не спустится с бесконечно скучающим видом, следуя за Агацумой. — Любопытно. Договоренности, я так понимаю, не будет. — Не будет. Считаю это бесполезной тратой времени. — Ясно. Насчёт честного боя, я так понимаю, так же бесполезно договариваться. — Вы там, вроде бы, демон, вроде бы, сильный, — ухмыльнулся Сеймей. — Так что это нам нужно вас опасаться. — И то верно, забыл, мы тогда с тремя парами за двадцать минут управились. Сеймей сощурился, кивнув парню возле себя. — Загрузка Системы. Боевой режим. Агацума принял вызов. Ещё несколько возгласов подтвердили вход в сражение. «Соперников стараются сковать, лишая возможности сосредоточиться». Вот только Сеймей, щёлкнув пальцами, словно дал какой-то знак, и в тишине раздалось единственное слово, сказанное всеми Бойцами почти хором. «Ослепить». Соби явно не ожидал такого, ещё и усиленного несколькими парами. Он думал, они пойдут на то, чтобы измотать их, по очереди нападая, но не так, чтобы все вместе. — Загнать в темноту демона? Вот же дурость. Мне так даже лучше, — в голосе графа не было ни тени сомнения, он, казалось, не особо удивился, даже ухмыльнулся. Граф поднял руку вверх. Лёгкий взмах — вокруг взметнулось пламя. — Эй, а ты что стоишь? Не хочется развлекаться? — азартно спросил граф у своего Бойца. Агацума сначала не понял, только почувствовал, графу было не по себе, но, когда появилось пламя и противники откровенно начали паниковать, он увидел, что юноша старательно прячет взгляд, глядя то на руки, то на пламя. — Полное уничтожение, — мрачно сказал Соби, Сиэль улыбнулся, вот это уже какой-никакой боевой настрой. Одна из боевых пар погибла сразу же, скошенная заклинанием. Всего этого граф не видел. Его спасал только чуткий слух: он прекрасно слышал, кто и откуда говорит. Соби взял юношу за руку, и тот, облокотившись об его спину, смотрел куда-то вверх, словно наслаждаясь своей магией, но на самом деле… — Он что, не чувствует ничего, как Ноли? — прошипел Нисей Сеймею. — Да нет же, атакуй! — Отмена, — сражаться с такой сильной Жертвой, как граф, было одно удовольствие. Заклинания слушались прекрасно, вот только Соби услышал тихий-тихий вздох юноши позади. — Зацепило, — с удовлетворением сказал Нисей. — Да нет же. Просто, — граф очень надеялся, Соби неожиданно начнёт читать мысли, — убивать кого-то порой так возбуждает. Удержаться не могу. Но это в нашей природе, не в человеческой. Агацума, кажется, действительно понял без лишних слов, что надо делать. Он обхватил юношу за талию, Сиэль улыбался, искренне надеясь, он всё-таки не рухнет от головной боли, которая ослепляла. — Серная кислота. Граф почувствовал мерзкий запах какой-то химии и палёной плоти. — О, переходим к пыткам? — Да так, это заклинание работает только с достойной Жертвой, я думал, шутят, что оно, в принципе, работает. — Закрытие Системы. Наше поражение, — мёртвым голосом произнёс Нисей. — О, так быстро? — Сеймей сознание потерял, и его сильно опалило. Остальные мертвы, — шёпотом сообщил Соби, понимая, юноша всё ещё слепой. — Добивать, стало быть, не будешь? — донеслось со стороны. — А зачем? Это же милосердие, лучше, чтобы вы помучились. Идём, Соби, не мы развязали эту войну. Блондин подхватил юношу на руки. Несколько минут всё было почти в порядке, но тут уже, когда он вошёл с графом в лифт, Сиэль обмяк. Граф потерял сознание.**********
Рицка, разумеется, послушал брата, зная от него, что академия — место опасное, в котором, по сути, создают людей, устраивающих жестокие игрища, уничтожая друг друга в Битве заклинаний. Отправлять туда детей — это всё равно что добровольно искалечить их будущее, не меньше. Поэтому-то Соби и был отдан приказ ни в коем случае не дать сенсею забрать его в академию, пока брат будет всеми силами пытаться избавиться от погони, устроенной другой организацией. Сеймей признался, он своим характером и суждениями насолил и сенсею, и ещё десятку не самых приятных, но влиятельных людей, и всё из-за того, что он был против академии, в целом. Но с другой стороны. Много было в истории тёмных пятен, даже слишком. Рицка очень уважал брата, считая его едва ли не единственным человеком, которому можно верить, но его поступки сильно отличались от той картинки, созданной в голове. Продать Соби демону? Даже если Агацума предатель, даже если принять тот факт, что он вёл себя невыносимо, разве можно продать живого человека? Из головы не выходил тот момент, когда полоумный пепельноволосый достал нечто, похожее на ту самую косу смерти, про которые он читал по истории, только огромную и слегка светящуюся потусторонним зелёным светом. Эта вещь явно была очень опасна, и Соби, не задумываясь, бросился ему на спасение. Даже если это всего лишь привычка, этот поступок говорил о многом. Пусть Агацума не умел показывать свои чувства, и в последние годы между ними часто была стена из-за непонимания, он всё равно старался всеми силами оградить его от всех бед. На столе лежали те самые фото. Соби в тёмном пальто в европейском стиле улыбался, глядя на юношу рядом. Граф держал его за руку в тёплых перчатках, так же даря в ответ понимающую, слегка загадочную улыбку, они выглядели так счастливо. Когда в последний раз Соби улыбался рядом с ним? Очень давно. Очень. В последнее время он был загнанный и вымотанный, а сейчас будто расцвёл, как много может передать простое фото. Рицка забрал одно из фото со стола и пошёл в свою комнату. Там, в тайнике хранились фото, которые они с Агацумой сделали ещё при первой встрече. Юноша положил обе фотографии Соби — одну с Сиэлем, другую с собой — и придирчиво начал сравнивать оба снимка. Такие разные. Будто другие люди. Да, так оно и было, рядом с графом Агацума был иной, и дело не в костюме, что-то иное, будто он был всем доволен. Почему? Потому что теперь его Жертва — демон? Всесильный, богатый убийца, высокомерный… Рицка спрятал оба снимка в тайник. Больно. Видеть его улыбку, такую ласковую и спокойную, видеть, как он держит чью-то руку, и понимать, а ведь не вина Соби в том, что он ушёл. Оба виноваты. В своей погоне за крохами информации о Системе и желании стать достойной Жертвой, вроде бы правильном, он совершенно забыл, для чего он это делает. Не для Агацумы. Не для себя. Ради брата. Узнать Соби — в первую очередь это выяснить, что случилось с Сеймеем; подпустить к себе всё равно что наладить тонкую ниточку с братом, ведь Соби когда-то был ему так близок. Выходит… Он лицемер? В какой-то степени и он лжец, и прав был Фантомхайв, когда говорил, что хуже всего лгать себе? Может быть. И опять в голове та самая улыбка. Какая же спокойная, какая ласковая, сердце замирало, и так хотелось просто коснуться его руки, просто вернуть его, прийти в ту самую захламлённую маленькую мастерскую, начать готовить, зная, что Соби, как всегда, на диете из сигарет и ненависти к преподавателям. Но в той мастерской теперь только Ноли. Едзи сказал, люди графа давно вывезли все вещи, а Соби отдал им ключи от помещения и сказал, что будет им передавать еду и деньги, когда это будет необходимо. Почему Соби так относился к графу? Что его так привлекло? Внешность? Деньги? Что? — Сучёнок! К Агацуме подойти теперь нельзя, этот олух заклинаниями швыряется, и пацан не промах, шагу к ним не даёт ступить! Огнём палит, как он только… — приглушённо донеслось с прихожей. — Закрой рот, Нисей, — донёсся голос брата. Рицка быстро вставил наушники в уши, делая беззаботный вид. Взял в руки списки, сверяясь с тем, кому уже позвонил и кому ещё надо позвонить. Сеймей вошёл в комнату, но брат не обратил внимания, копаясь в бумажках, пришлось даже потрясти его за плечо. — О? Наконец-то! Ты где был? Я волновался! — А, это несчастье, с кем-то поссорился. Бойцы как дети малые, как успехи? Рицка отложил бумаги, обнимая брата. В эту минуту он чувствовал себя последней дрянью за то, что, пусть и частично, но лгал. Становился лжецом так же, как и те, кого он так ненавидел. — Устал. Но обзвонил десять человек. Кажется, всё более-менее получается. — Спасибо тебе, — брат обнял его крепче, он знал, все эти звонки — дело ненужное, но Рицку они отлично отвлекали. Сеймей, совсем как в сызмальстве, гладил его по голове, едва заметно улыбаясь. В его глазах, как и прежде, была лишь забота, вот только… порой он немного пугал. Как же было просто в детстве. Сейчас он совершенно не понимал, что делать дальше. Нисей фыркнул. Какие нежности. Но высказываться на этот счёт остерегался, зная: Сеймей за брата даже истинного уничтожит, ему всё равно на того смертника, что станет между ним и Рицкой.