************
Юико вжала голову в плечи. Ей не было страшно, нет, всё-таки было, к тому же английский, на котором бормотал этот странный мужчина, ей был порой непонятен. Уже который день она жила тут — в небольшой комнатке, уставленной каким-то антиквариатом. Очнулась девочка-подросток в белом платье на странной кушетке и всё ещё не могла понять, что же случилось. — Я тут подумала, я, наверное, призрак? Я же помню, — девочка вздохнула, — на меня напали. Гробовщик сдавленно засмеялся. Забавная девочка, ничего не скажешь. Добрая, наивная и порой не блистала внимательностью, но… она была умницей, если судить по её плёнкам. — Ты почему графу не сказала, что тебе угрожают? Он бы спас, твой должник как-никак, ты тогда удачно привела Рицку в аэропорт. — Если он будет всем помогать, кто же ему поможет? — тихо спросила девочка. — Ему трудно, я вижу. Рицке тоже тяжело. — Значит, всем вокруг тяжело, а ты решила в ангелы податься и собой пожертвовать, но не выдать, — хмыкнул Грелль. — Тебе что, кто-то из них нравится или ты так, блаженная? — Они мои друзья! — возмутилась Юико. — Ой, да ладно. Неужели никто не нравится? — хихикнул Грелль, который доставал спасённую исключительно потому, что Гробовщик был занят, а ему самому скучно в бюро. — Ну граф, он же просто душка. Такой внимательный, такой милый, улыбается — прямо солнышко ясное, правда, скандалит и убивает так же спокойно, но, знаешь, зато как за каменной стеной. Он ведь сдержал обещание. Он играл на скрипке на твоих похоронах. Я прослезился. Юико побледнела. Она понимала, что её смерть наверняка ударила по Сиэлю, который считал её другом, настолько близким, что сдержал такое глупое обещание. — А может, Рицка? Ты-то его с первого дня опекаешь. Если бы не вмешательство братца, то, мне что-то подсказывает, он хороший парень. Симпатичный такой, если что, и подерётся за тебя. Характер тот ещё, но, знаешь, даже из гадины можно воспитать человека. Правда, не из жнеца: жнец как был дурак, так и остался им. На этот раз Юико слегка покраснела. Повезло, Грелль, увлечённый своими мыслями, не заметил, а Гробовщику до этой болтовни и дела не было. — Он на меня сильно злится. И он прав, может быть. Я надеюсь, Сиэль и Соби ему помогут. Я просила об этом, они пообещали. — Да уж, за ним, вроде, присматривают какие-то бойцы. Граф недавно давал приказ, я сам слышал. В соседней комнате раздался шум. — Не поверишь, Аояги. Сидеть тихо, иначе я не знаю, что с вами сделаю, — выглянув за дверь, приказал Гробовщик.************
Гробовщик, как обычно, играя роль дряхлого старца и полного идиота, устроился в кресле, зорко глядя на Аояги. — Мне нужно связаться с графом. Нужно поговорить так, чтобы нас не подслушали и… Гробовщик захихикал. — Адресочек дам, номерочек дам, а устраивать рандеву — не ко мне, я тебе помогать не должен. — За мной могут следить. Либо брат, либо сенсей, речь идёт о той самой академии, я… Аояги опять перебили: — Да мне всё равно, тон повежливей, я бы на твоём месте не высовывался, особенно к графу, ты можешь быть подослан Сеймеем. — Как угодно. Но я не буду стоять в стороне после того, что видел. Сначала смерть Юико, я понятия не имею, кому могло понадобиться это! Теперь появление сенсея, который надеется стравить меня с братом и сделать из меня послушную пешку. Этот человек загубит много невинных людей. Гробовщик заухмылялся, ну и речь, в лучших традициях драмы. Рицка, сцепив зубы, молчал. Он уже уяснил, на что способен, с виду полный идиот и безумец. — Как это мило, как трогательно. Граф-то не лучше, он и сам кого хочешь убьёт, ты видел, как он защищал… — Именно! Я видел! И я не понимаю этой жестокости, но он хотя бы хочет покончить с этим. Его поступки говорят сами за себя. Да, он лицемер и постоянно плетет интриги, командует и делает одному ему понятные вещи. Высокомерная сволочь, но… он имеет на это право. Он… — Рицка вздохнул. — Пока я и все остальные делаем вид, как всё ужасно, он что-то делает, чтобы бороться с этим ужасом. И пусть его методы так себе, но как-то же это работает. И я хочу быть полезен. — Как же это работает? — не унимался Гробовщик. — Ты видел Соби? Недавно? После того, как ему стало плохо при всех. — После того, как оба Аояги его предали? Нет, продали. Ох, одно и то же, — издевательски произнёс Гробовщик. Рицка кивнул, у него до сих пор были мурашки по коже от происходящего. — Конечно, видел, — хмыкнул Гробовщик. — И я видел фото. Он… счастлив на этих фото. Чтобы там граф ни делал, он смог изменить его. После того, что с Соби делали, нужны года, я не знаю, что нужно, чтобы его спасти. А Сиэль помог. — Будешь полезным. Будешь, — кивнул Гробовщик, — да вот только уясни сразу, увижу тебя с Агацумой, любая интрига, чтобы увести Бойца обратно к себе, я тебя убью собственноручно. Понял? — Я не буду вмешиваться в их отношения, — сквозь ком в горле ответил Аояги. Разумеется, мешать он не будет. Ни словом, ни делом, никак. Всё это затевается, чтобы спасти других и покончить с кошмаром. А о себе, что же, о себе он подумает потом. — Хорошо. Посмотрим, что можно сделать, — подытожил хозяин похоронного бюро.***********
Грелль, хмыкнув, стал рассматривать своё творение. Юико, одетая в узкие джинсы, тёмную рубашку и с длинными рыжеватыми волосами походила на европейку. Опять-таки, очки и тёмная помада сильно отличали её от безликих девушек в школьной форме и ярких фриков на улицах Токио. Она больше напоминала туриста, слегка заблудившегося в городе, уж сильно у девушки был растерянный вид. Но в этом-то и прелесть, такую явно не будут ни в чём подозревать. — Всё поняла? Тебе нужно добраться до мастерской Соби, скажешь, что переведённая первокурсница и тебя отправил сенсей Акихико, чтобы выяснить, есть ли у Агацумы немного времени для встречи. — Поняла. У меня точно получится? Грелль закатил глаза. Сейчас трудно было в Юико узнать школьницу, разве что голос сильно выдавал. Внешне — студентка, не меньше. — Если не получится, в этот раз точно умрёшь. Хорошо, если бы там граф был, на худой конец мне или Гробовщику туда попасть, но пока нельзя. Район, в котором граф под колпаком японцев, чёртовы крысы… — Не стенай! — оборвал Грелля Гробовщик, придирчиво рассматривая высокую статную девушку, которая в этой одежде выглядела лет на двадцать. — Так, расскажешь всё, что слышала, я не могу пока выйти с ним на связь. Бери тубус, старайся походить на студентку. Иди, ты можешь помочь всем. Девушка кивнула, поправила рубашку и проверила телефон. Она знала адрес новой мастерской и как туда добраться. Конечно, очень боязно было, но… она обязательно со всем справиться. Рыжеволосая улыбнулась мужчинам и выпорхнула из бюро, сжимая в руках небольшой кошелёк. — Мне повезло. Нам повезло, — хмыкнул Гробовщик. — Кто бы мог подумать, что Боец Рицки, нелюбимая всё время была под носом у всех. Юико же мухи не обидит, я не думаю, что она сможет сражаться. — Удивительно, что все эти опытные люди со способностями не заметили, что она сильнейший эмпат. Милая наивная девочка сильнее, чем кажется, не зря говорят: вода камень точит. Посмотрим.***********
Дверь новой мастерской открыла Карэн, внимательно рассматривая нежданную гостью. С виду — девочка-старшеклассница, может, студентка. Вот только нервничала она чересчур, очки явно без диоптрий. Профессионалка заподозрила неладное. — Так значит, студентка от сенсея Акихико, — с недоверием повторила Карэн. — Мне это надоело. Если здесь есть граф или Агацума, скажите что, — девочка замялась, не зная, как бы правильно обозначить, кто она и не выдать личности, — что пришла та, кто обещала испечь графу шоколадный торт. Он сыграл мне на скрипке, и я пришла выполнить своё обещание. Карэн с округлившимися глазами закрыла перед девочкой дверь и ушла вглубь мастерской. Юико отошла на шаг от двери, прислонившись к стене. Было непонятно, провалила она задание или нет, но с каждой минутой ожидания казалось, что зря она решилась на такой шаг, сказав незнакомке полную околесицу. — Хорошо. Входи. Если ты лжёшь или кем-то прислана, говорю сразу: лучше убирайся, пока жива. — Я прислана. Но граф знает этого человека. Карэн хмыкнула, впуская девочку внутрь, затем указала рукой, чтобы та шла в комнату, но Юико уже услышала голос Фантомхайва и бросилась совсем в другую. Мгновение — и рыжеволосая уложена носом в ковёр с заведёнными за спину руками. — Тебе сказано было… — зашипела Карэн. — Сиэль! Это я, Юико! От Гробовщика, там столько важного, нужно, чтобы ты обо всём узнал! — закричала горе-шпионка во всё горло, понимая, что если граф тут, то по голосу точно узнает. Граф вышел в коридор. Перед ним лежала незнакомка, которую профессионально уткнули носом в пол. Рыжеволосая была на порядок выше той, которой назвалась, но после кивка, когда Карэн подняла девушку, даже макияж не смог скрыть очень знакомой перепуганной улыбки, да и голос был тем же. Рост изменили высокие каблуки. — Отпусти её, Карэн, — пробормотал юноша, глазам своим не веря. Он видел мёртвую девушку в гробу, лично подходил к ней вместе с полицией, даже фиксировал смерть и готов был провести вскрытие. И тогда Гробовщик… Нет, ничего непонятно. Юико не устояла на высоких каблуках и упала, зацепив собой графа. — Ты же мертва. — Нет, неправда. Меня Гробовщик спас, — совершенно счастливо сообщила девочка.