Те, кто помнят

      В комнате был включен тусклый ночной свет, камеры продолжали запись даже в ночное время. Должно быть, именно это время суток особенно интересовало умы ученных. Одинокая сетчатая кровать в этом замкнутом пространстве могла заставить потеряться в темноте даже самый стойкий разум. Особенно, если она угрожающе витала в воздухе без каких-либо приспособлений.       Его сон был беспокойным. Иногда он совсем не приходил и издевательски наблюдал за происходящим через бронированное окно двери с сервомоторами. Феттел не знал, что было более невыносимее: отсутствие сна или его мрачное присутствие.       Сейчас сон растянул свою липкую паутину, обволок коконом ужаса и периодически выдавал образы, от которых волосы на затылке начинали шевелиться сами по себе, возможно даже убегали прочь вместе с волосяными луковицами. Феттел до сих пор не мог определить, что из того, что снилось ему, было творчеством Морфея, побочным эффектом от неиспытанных препаратов, воспоминаниями его собственными или присутствующего в голове инородного сознания.       Сновидения сменяли друг друга с ошеломительной скоростью, кувыркались, спутываясь и разъединяясь, вертелись каруселью, у которой отказал рычаг тормоза. Они содержали в себе память о его бесконечных пытках, операциях, опытах и тестах. Или не его память?..       Он ощущал боль от утраты, и не мог понять, кому она принадлежит: ему самому или сознанию матери, что украдкой, но настырно лизало его разум, как пламя пятки отданной на сожжение ведьмы.       Он видел смерть. Тех семерых, которые подвернулись под руку, когда случилась первая «синхронизация». Как ошметки их мягких тканей обдавали красными брызгами стены и пол той камеры «Источника», несвежее белье на его постели и кровать брата. Утром этот момент вновь испарится, схоронится в угле памяти, чтобы на следующую ночь выйти на охоту, потирая свои липкие ручонки.       Черные волосы – влажные от пота, которым пропиталась как подушка, так и простынь. Лицо, покрытое липкой испариной, в темноте и на сером белье выглядело мертвенно-бледным и нездоровым. Феттел ворочался во сне, беспокойно мотал головой из стороны в сторону, его сухие губы двигались в такт беззвучным словам ужаса, а глаза под опущенными веками хаотично кружились, как атомы. Иногда веки приподнимались и под дрожащими ресницами были видны ярко-неоновые в ночном освещении склеры глаз. Возбужденное отрывистое дыхание иногда и вовсе прерывалось, словно затаивалось где-то в безопасном месте и ждало, когда кошмар прервется, или хотя бы стихнет его интенсивность.       Он видел брата, и стоило было обратить на него внимание, как первый прототип «Источника» ловко изворачивался и убегал в темноту. И Феттел знал, что никогда не сможет того догнать с его искусственно-немыслимой скоростью.       В один момент телепат готов был вырваться из кокона сна с оглушительным криком, физически ощущая, как телом перестает властвовать подсознание. Он распахнул глаза, изворачиваясь и застывая в немом вопле ужаса. Душный воздух подхватил его ослабленное, облаченное во влажный от пота костюм тело и со всей силой швырнул о пол. От удара из него будто бы выбило последний дух, но заставило ночные кошмары притихнуть и затаиться в недрах сознания. С трудом вспоминая, как надо дышать, Феттел разобрался в действии своих отбитых легких и с болью начал хватать воздух ртом. Его взгляд сфокусировался вовремя, позволяя откатиться в сторону в тот момент, когда левитировавшая кровать с грохотом обрушилась рядом на все четыре стальные ножки.       Телепат затаил дыхание и перевернулся на спину, искренне ненавидя ночи в своей жизни. Особенно такие, когда все его бессознательные злоключения фиксировались на камеру. В такие ночи его накачивали слоновьими дозами ноотропных и отправляли в карцер на ближайшую парочку дней. При этом решив, что ценному образцу вовсе не обязательно питаться, видеть свет и вообще всячески удовлетворять свои потребности.       Проклятье, его только приволокли оттуда! В эту гребаную крысиную клетку, с мокренькой, уютненькой постелькой и пластиковым колесом. В конце концов, Феттел услышал жалостливое нытье сервомоторов, с горечью сожалея, что инстинкты самосохранения не позволили ему спокойно сдохнуть под обрушившейся кроватью.       * * *       К удивлению Феттела его не сослали в изоляцию в карцер. Пять тянувшихся друг за другом ночей безумных кошмаров, к которым невозможно было привыкнуть, отпечатались на его лице гранитным, нездоровым цветом, впалыми скулами и темными кругами под глазами. Единственным ярким пятном на этом монохромном лике были искусанные в кровь губы во время злорадно смеющихся ужасов ночи.       Это был первый год обучения, и в проекте «Персей» еще значились другие кандидаты. В телепатических навыках эти четверо мальчишек, которые сейчас копошились в тренировочном зале, были наравне со стоящим в том углу красным ведром. От превосходящих все ожидания результатов, Феттела почти освободили от физической нагрузки. Почти… По крайней мере, ему доставалось от снующих туда-сюда солдат и охранников меньше, чем остальным образцам.       И вот сейчас телепат сидел на отодвинутой скамейке, привалившись спиной к железному шкафчику, и без интереса наблюдал за тренирующимися мальчишками. На вид они были одного возраста с ним, но до ужаса тупыми, что Феттел считал нахождение рядом с ними чем-то в роде собственного оскорбления. Хотя, судя по многообразным мыслям этих четверых, они его тоже не жаловали и были ужасно огорчены, что он не обосновался с ними в одной камере. Телепат едко усмехнулся – задохнуться под чужой подушкой никогда не входило в его планы.       Он скорее услышал хаотичные мысли инструктора, чем его чеканные шаги и командный голос. Лениво Феттел поднялся и встал в быстро образовавшийся строй, снисходительно сплетя руки на груди. Он не был небольшого роста, но по сравнению с этими дылдами оказался самым низким, за что его в этом квинтете поставили в хвост шеренги, и это его вполне устраивало. Телепат вознес глаза к потолку, с жалостью отмечая, что после таких мини-построений всегда случались спарринги. Меньше всего ему сейчас хотелось отбиваться от отчаянно пытающихся пробить его защиту оппонентов, пускай даже телепатически. До его рассеянного сознания доносились обрывки фраз инструктора «новая», «познакомьтесь», «дружеский поединок» и «будет с вами», а затем он услышал свое имя и очнулся.       – Феттел?! Оглох? Выйти из строя.       Телепат моргнул и затравленно посмотрел по сторонам, остальные прототипы «Персея» зашушукали и тихо, исподтишка захихикали. Он шагнул вперед и устало вознес глаза на инструктора с видом «сегодня меня переехал железнодорожный состав, и я бы хотел отпроситься от занятий». Рядом с ним он заметил девчонку в такой же форме, как у него, только синего цвета. Феттел осекся, неуверенно подошел к ним, стараясь игнорировать доносящиеся смешки и свист со стороны коллег по проекту.       – Начали.       Скомандовал инструктор, и Феттел в первый раз заглянул в темно-карие девичьи глаза. За гранью слуха и сознания доносились ободряющие окрики мальчишек с примесью злорадности и издевок.       – Давай, Феттел, взорви ей мозги!       – Вмажь ей, задохлик!       Телепат мысленно закатил глаза, думая о том, что вляпался в дерьмо по самые уши – девчонок он еще не бил в своей разнообразно-заточенной в подземелье жизни. Внутренней силой он расширил телепатические границы в поисках сознания своего оппонента, но не смог его отыскать среди многоголосья тренировочного зала. В конце концов, Феттел сконцентрировал силу в руках, заставил ее плотным коконом обвиться вокруг тела девчонки и швырнуть ее через весь зал, стараясь целиться на мягкие маты, сложенные у боксерского ринга, чтобы минимизировать ущерб…       Но ничего не произошло. Девчонка все еще стояла на своем месте, ожидая, видимо, более серьезную атаку, нежели комичное вытягивание ладоней в ее сторону в жесте «абракадабра». Со всей горечью Феттел осознал, что выглядит сейчас жутко смехотворно, и попробовал еще раз, стянув свои мысли в тугой клубок. С отчаянием он понял, что не может дотянуться до разума своего противника: его просто нет в списках своего рода базы данных.       Внезапно его правое запястье чем-то сдавило и вывернулось наружу, а он сам полетел вверх тормашками над темноволосой головой. Пол врезался ему в спину, и Феттел не сразу понял, что уже лежит под ногами своего оппонента. По залу пронесся выдох разочарования, и телепат ошарашено уставился на возвышающуюся над ним девчонку. Он перекатился в сторону в тот момент, когда ее сжатый кулак готов был встретиться с его скулой в явно недружелюбной форме. Перевернувшись, Феттел сгреб себя с пола и поднялся на ноги, в тот момент отшатнувшись от режущего удара ногой, которая могла огреть его по уху. Отступая от атакующей девчонки, он уперся спиной в стену и, осекшись, пригнулся. Размашистый удар с ноги оставил в гипсокартоне вмятину, и по залу прокатилось воркующее улюлюканье.       Еще немного и он станет посмешищем для всего комплекса, возможно даже за всю историю существования корпорации. Но прикладывать девчонку?! Феттел снова отпрянул в сторону, сконцентрировался, пробуя хотя бы найти ее сознание, нежели воздействовать на него, и опять потерпел неудачу. Совершенно невозможно!       Они закружили друг перед другом как два затравленных хищника, и телепат, пользуясь моментом, рассматривал партнершу по спаррингу. Она казалась младше его, совсем девчонка, и напоминала мать: такая же тонкая, исхудавшая, с отражавшейся болью в темно-карих глазах. Образы матери отозвались в памяти пылающей вспышкой агонии, и Феттел отшатнулся, что послужило сигналом для оппонента. Она яростно бросилась на него, сбивая с ног, уронила на пол и оказалась сидящей сверху, отведя руку в замахе для удара.       – Достаточно, Мирра.       Донесся голос инструктора, и одновременно с ним коллективный выдох разочарования. Девчонка на мгновение застыла и нехотя опустила руку, медленно поднявшись с распластавшегося на полу телепата. Феттел поспешно закрыл глаза, не вынося такого идиотского, унизительного поражения.       * * *       Неудачный, пошатнувший отменную репутацию финал спарринга заставил Феттела снова появляться в тренировочном зале не только для тупого времяпровождения, но и для того, зачем этот зал был конкретно создан. На каждом поединке инструктора ставили ему в пару эту гребаную девчонку, несмотря на предупреждения или просьбы телепата. Удары ее были действительно сокрушающими: так избивают на рингах в подпольных тотализаторах. Или это так Феттел расслабился, считая, что силы разума хватит, чтобы обрести абсолютную, совершенную победу?       Парадоксально, но от двух недель изнуряющих тренировок с этой сумасшедшей «дзюдоисткой» Феттел забыл про ночные кошмары. Или они решили дать ему небольшой отпуск, или его измученное от физических нагрузок тело глушило шепот разума. На одном из спаррингов с девчонкой, несмотря на ее скорость и ловкость, телепату удалось все-таки задеть ее по плечу и впечатать в стену, после чего он получил резкий толчок под дых. Нет, размахивать кулаками было явно не его прерогативой.       Иногда они сталкивались в комплексе не во время тренировок и, совсем не поддаваясь логике и всеобщим ожиданиям, могли контактировать друг с другом. Более того, с ней можно было о чем-нибудь поговорить, в отличие от остальных прототипов «Персея».       Он лежал на своей измятой постели и угрюмо смотрел в потолок, коротая момент «свободного времени» и ненавидя этот час из-за психологического копания в себе. Закрыв глаза, Феттел нахмурился и прислушался, понимая, что белый шум вот уже определенное время не дает ему сконцентрироваться. Судя по интонациям, кто-то высказывал недовольство – что ж, этого здесь, в комплексе, хоть отбавляй. Но все равно, что-то было не так. Телепат сел на кровати, свесил ноги и вслушался в звук: кто-то действительно говорил повышенным тоном.       Он соскочил на пол, прокрался до двери и, когда сервомоторы зашуршали, с опаской выглянул в коридор. Голоса доносились от дальней комнаты, и Феттел, недолго думая, направился на их звучание. Пробираясь по проходу, он различил несколько фраз, пару шлепков и едва уловимый стон. Он потянулся сознанием к этому голосу и прочитал в нем столько ненависти, злобы и страха, что эти эмоции передались и ему. Телепат тряхнул головой, стараясь как можно быстрее развеять их, пробрался до заветной двери и осторожно заглянул в смотровое окно, мгновенно застыв на месте. В центре блока на железном стуле сидела прикованная наручниками Мирра.       – … и ты будешь выполнять только мои приказы, поняла?! Никакого руководства «Минервы»! – мужчина в военной форме размашисто отвесил хорошую оплеуху, и девчонка качнула головой. – Не слышу!       Хлопок по другой щеке, и Мирра сипло выдавила.       – Так точно, сэр…       – Отлично, – рявкнул командный голос и развернулся на каблуках, небрежно махнув рукой. – Освободить.       Феттел отшатнулся и стремглав помчался к своей камере, молясь, чтобы его не заметили. Когда дверь его блока сомкнулась, он спиной сполз по стене на пол и нервно облизнул губы – весь этот комплекс был сродни фашистскому концлагерю. Теперь Феттел понял, что точно не сможет спарринговаться с Миррой.       * * *       Этой ночью кошмар вернулся, хватая своими цепкими когтями беззащитное сознание и швыряя его на границу сумасшествия. Разбитый и уставший Феттел сидел на скамье в нервном ожидании Мирры, надеясь на то, что, когда он сбежал, военные не избили ее до потери пульса. Самого его слишком часто физически наказывали за неповиновение, брошенные колкости, провальные тесты. Но почему хлопки по щекам девчонки так его задели – телепат и сам не знал. Этот момент отпечатался в памяти почти так же ярко, как и издевательства над братом при «Источнике».       Порядком заведенный Феттел поднялся на ноги и направился прямиком к инструктору с неудобным вопросом, где его партнерша по тренировкам. Прозвучавший ответ совсем выбил его из колеи – «она уехала».       Уже спустя мгновение равномерное эхо от бегущих ботинок отражалось от бетонных стен и вибрировало в воздухе. Никогда в своей жизни Феттел не бежал с такой скоростью, с которой сейчас покрывал комплекс. Встречающиеся на его пути охранники и сотрудники «Армахем Технолоджи» шарахались в сторону, стараясь убраться с траектории несущегося телепата, который показал жуткие результаты в одном засекреченном проекте. Впереди забрезжил яркий свет, и Феттел сощурился, но разглядел трех людей в униформе. От громыхающего стаккато его бега они синхронно повернулись, и за ними показалась тонкая, ссутулившаяся фигура Мирры. Она выступила вперед, с ужасом глядя на приближающегося телепата.       – Пакстон?! Что ты здесь делаешь?! Как тебя пропустили?       Его бег замедлился и вовсе сник до быстрой ходьбы. Весьма запыхавшийся подросток добрался до девчонки и застыл на месте. Она с опаской посмотрела на ожидавших военных.       – Ты уезжаешь.       Это не было вопросом, скорее брошенной претензией в адрес обидчика.       – Меня перевели, – словно оправдываясь, Мирра пожала плечами и поспешно потупила глаза. Телепат разглядел на ее щеках бледно-фиолетовые пятна. – Жаль…       – Ты не говорила.       В голосе Феттела сквозил холод осуждения, и девчонка снова пожала плечами, тщательно избегая его взгляда.       – Мне тоже.       Между ними набухло чувство колкой неловкости, и Мирра, смущенно переменилась с ноги на ногу. Переведя дыхание, Феттел потянулся к карману серых брюк своей униформы и вытащил из него зажатый в кулаке предмет. Он заставил себя протянуть руку и выдавить то, что вертелось у него на языке.       – Это… Это все, что у меня есть.       Мирра недоуменно вытянула ладонь и приняла то, что было спрятано в зажатом кулаке подростка. Пальцами она расправила крохотный свернутый рулон и открыла рот от изумления, поняв, что это нашивка с надписью «Р1».       – Это же?.. – воскликнула Мирра, но тут же подобралась, затравленно посмотрев на ожидавших за спиной надзирателей, и уже тихим голосом добавила. – Это опознавательный ярлык прототипа проекта «Источник»?!       Она подняла на телепата свои недоуменные, заблестевшие от слез глаза и прошептала.       – Пакстон, это твоего брата… Я не могу…       Телепат кивнул и, не удержав ее взгляда, тихим голосом признался.       – Самое дорогое, что у меня есть.       – Пакстон… – в ответ прошептала Мирра и вздрогнула, как затравленное животное: строгий голос окликнул ее из-за спины. – Мне… Мне пора… Мне действительно жаль… Спасибо. И прощай…       Она шагнула к телепату, резко дернулась вперед и вверх. Феттел с ужасом замер, инстинктивно подняв ладонь к щеке, запечатлевшей на себе единственный за всю его жизнь поцелуй. Он медленно поднял расфокусированные глаза, держась за щеку, и увидел, как Мирра бежит на ореол света, растворяясь в его яркости. В спину ей долетел его отчаянный, хриплый окрик:       – Я найду тебя!       * * *       Лопасти вертолета за его спиной вихрем крутились, нагоняя ветер и держа стойкий, плотный гул. Воздух был прохладен и свеж. Накрапывал мелкий дождь. Капли мороси упали на его щеку, и Феттел поднял голову, подставляя лицо дождю. Чувство свободы было безмятежно легким и непередаваемо сладким. Он открыл глаза и посмотрел в свинцовое, хмуро нависающее небо. В полете до Оберна Феттел разглядывал Фейрпорт с искренним, неподдельным интересом. За линией моря в тот момент он видел горную гряду, вершины которой были все еще или уже – телепат не мог определить точно – в снегу.       Воздушный вихрь от крутящихся лопастей поднимал его черные волосы, бил в спину яростными порывами, неистово теребил одежду. Нагнетающий порыв ветра был сильным и пронзающим, но от предвкушения и эмоционального трепета телепат не ощущал холода.       В его подчинении были те отряды «Реплики», что находились в части корпуса проекта «Персей». Этого было недостаточно. И он знал, где сможет найти еще верных искусственных солдат.       Сквозь гул двигателей и вращающегося винта «Блэкхока» он расслышал низкий, чеканный голос элитного клона, что был облачен в нетипичную для войск «Реплики» броню черно-багряных тонов. Светлыми пятнами на его темной униформе были защитные наколенники, налокотники и белоснежная, неэмоциональная маска в форме черепа, сквозь прорези которой горели неестественно-желтые яркие глаза.       – Вход свободен, командир.       Феттел безоблачно улыбнулся, ощущая кожей прохладную дождевую влагу, и незаметно кивнул: маятник качнулся, отправная точка прочертилась линией действия. Спустя мгновение он направился к невзрачно-серому зданию, которое по своему унылому, монохромному виду могло бы быть только промышленным объектом. Командующий «Эксрей-2» с перфоратором наперевес зашагал по левую руку от телепата, два «репликанта» замкнули шествие. Они вошли через широкие железные ворота и оказались в сером, запыленном помещении складского типа.       Внутри кое-где прохаживались пехотинцы «Реплики», проверяя обстановку и держа периметр в окружении. За высокими желтыми железными стеллажами, заполненными картонными коробками, Феттел заметил легкое движение. Он пересек помещение и добрался до площадки, на которой оказалось шесть человек. Пять мужчин и одна женщина – все они стояли на коленях, заложив руки за голову, и дрожали почти в унисон. За ними стоял отряд «Браво-5», держа винтовки G2A2 наготове. По бетонному полу, обильно залитому яркой густой кровью, в беспорядке были разбросаны изрешеченные пулями тела охраны ATC. Феттел критически, пронзительно осмотрел каждого заложника: четырех мужчин и женщину в темно-синих робах и строительных касках, еще одного – в докторском халате. Дрожавшая заложница подняла панический взгляд и мгновенно отпустила глаза, запричитав:       – Мы ничего не знаем... Отпустите нас...       Феттел не удостоил ее взглядом: он смотрел на мужчину, что был облачен в белый халат. В следующее мгновение телепат прищурился и пальцами потянулся к рукояти ножа. В звенящей, неестественной тишине и замедленном времени заложник юркнул рукой внутрь халата и вытащил на свет табельный пистолет АТ-14 охраны, между раздвинувшимися лацканами показалась синяя броня. Когда пистолет вязко медленно и плавно устремился к телепату, Феттел сомкнул пальцы свободной руки на его стволе и повернул в сторону. Правая рука его, державшая клинок, метнулась к замаскировавшемуся охраннику. Лезвие ножа рассекло ему шею, вскрыло сонную артерию, кровь неровной дугой брызнула на бетон. Заложник захрипел, завалился вперед, согнувшись пополам, онемевшие пальцы его руки расслабились на рукояти пистолета. Женщина рядом опять взвизгнула, прикрыла уши ладонями, сильно ссутулившись. «Репликант» «Браво-5» за ее спиной ткнул заложницу под лопатки винтовкой.       – Руки за голову.       Феттел не обратил внимания на женские рыдания, постепенно переходящие в нервные хрипы и всхлипы, замер, прикрыв глаза, и прислушался. В следующее мгновение он их распахнул и обратил свой взор на небольшую решетку, за которой могла скрываться вентиляционная шахта или обслуживающая панель. Получив мысленный приказ, один из «репликантов» целенаправленно зашагал к решетке. Резко ударив по ней прикладом автомата, пехотинец разбил звенья и нырнул корпусом с вытянутыми руками в темноту. Раздался пронзительный вопль, и солдат «Реплики» дернул на свет женщину в штатском. Перехватив сотрудницу «Армахема» за плечо, он потащил ее по полу. Она яростно брыкалась и колотила по державшей ее руке, непрерывно вереща. Когда «репликант» бросил ее рядом с остальным выжившим персоналом, женщина перегруппировалась и села на колени.       – Нет… Не убивайте нас! Пожалуйста! Пожалуйста…       Она зарыдала, уронила лицо в открытые ладони, плечи ее судорожно затряслись. Следом за ней панику подхватила и другая заложница. Феттел подошел к пойманной женщине, вкладывая клинок в ножны на бедре, остановился напротив нее и мягким голосом осведомился:       – Боишься?       Молодая женщина отняла ладони и подняла заплаканное лицо с красными, вспухшими глазами, под которыми залегли черные разводы растекшейся туши.       – Не убивайте меня… Пожалуйста…       Прошептала она, всхлипнув, губы и подбородок ее затряслись, разразились горькие рыдания. Телепат терпимо ждал, когда эта истерика утихнет, и сотрудница поднимет на него свои заплывшие глаза. Когда их взгляды пересеклись, Феттел протянул к ней свои руки ладонями вверх и нежным голосом проговорил.       – Не бойся. Я не убью тебя. Если ты откроешь вход в хранилище.       Сотрясаясь от рыданий, женщина осторожно вложила в протянутые ладони свои дрожавшие руки. Мягко телепат перехватил их, ощущая дрожь и холод кожи, большим пальцем нежно провел по золотой дуге обручального кольца и потянул заложницу вверх. Она нетвердо, медленно поднялась на ноги, сильно ссутулившись и непрестанно дрожа. Феттел разжал пальцы, неторопливым, плавным движением убрал ладони – руки женщины безвольно упали вдоль ее корпуса. Глядя на нее, телепат вытянул левую руку в сторону. Стоявший рядом с ним элитный клон «Реплики» из своей набедренной кобуры извлек Seegert ACM46 .90 калибра и молча протянул его командиру. Приняв оружие, Феттел снял его с предохранителя, не спеша проверил обойму, убедился, что магазин полон, и вставил его на место со слышимым щелчком, от которого женщина вздрогнула. Подняв на нее холодный взгляд, телепат дослал патрон в патронник, перевернул пистолет в руке и протянул его рукоятью вперед.       – Я… Я не умею стрелять… – Прорыдала женщина и закрыла дрожавшей ладонью перекошенный от страха рот.       – Не страшно, – добродушно отозвался Феттел и безоружно улыбнулся. – Просто спусти курок.       – Мэг, нет… – прошептала стоявшая на коленях женщина в синей робе, из-под каски ее стекали ручейки холодного пота. Ее коллега, рыдая, приняла пистолет. Медленно она подняла руку, приставила холодное дуло к своему виску. – Не делай этого…       – Пожалуйста…       – Код, – терпимо и негромко проговорил Феттел. Плечи женщины содрогались от рыданий, пистолет трясся и ударялся ей в висок.       – Девять… R… Семьдесят шесть… К… V… Двадцать восемь…       Спустя мгновение из глубины помещения донесся стальной голос пехотинца «Реплики»:       – Командир, замок открыт.       Уголки губ Феттела слегка поднялись вверх. В следующий момент раздался грохот выстрела, пронесся истеричный вопль, разразились панические рыдания. Темно-бордовая кровь размашисто брызнула по бетону, с глухим стуком рядом с убитым охранником на бок рухнула с простреленной головой женщина. Телепат небрежно перешагнул через нее, зашагал к открывшимся воротам. Не оборачиваясь он мягко проронил:       – Убить остальных.       Резко нависшую от этой кроткой смертоносной команды тишину разорвали автоматные очереди, в замкнутом бетонном пространстве эхом пронеслись громкие крики и неистовые вопли. Все это время недвижимо стоявший элитный клон отряда «Эксрей-2» опустился на корточки рядом с мертвыми заложниками, подобрал из раскрытых пальцев застрелившейся женщины свой Seegert ACM46.       Феттел оказался в хранилище. Здесь находился неактивный резерв сил «Реплики»: обученные образцы, венцы научной мысли, боевая, военная мощь, тщательно отобранные и скрупулезно созданные тяжелые штурмовики. Телепат осмотрел капсулы стальным, изучающим взглядом и позволил себе мимолетно улыбнуться. Из радиопередатчика подошедшего командира отряда «Эксрей-2» раздался позывной.       – «Ромео-2» атакован неизвестным противником. В районе квадрата I4 засел снайпер.       – Вас понял, «Ромео-2», – элитный клон повернул голову к телепату. – Командир, стоит поторопиться.       – Преследователь в третьем секторе? – осведомился Феттел, не оборачиваясь и с интересом разглядывая возвышающиеся к потолку стеклянные цилиндрические колбы в темноте хранилища.       – По докладу группы «Индиа-8» сотрудник Ф.Е.А.Р. на подходе к Оберну.       – Следуешь за мной попятам, братец? Это неприятно досадно, – проронил задумчивым тоном телепат и блекло улыбнулся.       – Что делать со снайпером, командир? В I4 ближайших отрядов нет.       Снова подал голос за спиной Феттела командующий «Эксрей-2», теперь же телепат обернулся к нему с серьезным видом.       – Отправь «Эхо-6» на огневую поддержку, – затем нахмурился, переводя взгляд в темноту. – Я сам найду его.       – Похоже Ф.Е.А.Р. зажимает в тиски с двух направлений.       – Нет. Синхронность не прослеживается, – отозвался Феттел и на мгновение задумался. – Шесть отрядов – под Реммельмайер, остальные – на подавление сил Ф.Е.А.Р.       – Так точно, командир.       Креокапсулы раскрылись, в сумраке хранилища трифокальные очки штурмовиков зажглись синим светом.       * * *       Бетонный, длинный и мрачный как кишка коридор утопал в черни. Затаив дыхание, кто-то сидел на корточках, намеренно прячась в темноте, боясь быть увиденным и услышанным. Прислушиваясь к обстановке, некто пошевелился и снова затих. Строгая, не нарушаемая тишина звенела в ушах, заставляя разум домысливать ситуации и придумывать себе галлюцинации.       Внезапно темноту прорезал луч фонаря, приглушенный ладонью на линзе, и некто превратился в Стелл, облаченную в черно-серый камуфляж. Она выждала паузу, с болью прислушиваясь в оба конца коридора, и поднялась с корточек. Она пробиралась по длинному пространству этого уровня, прижимая к груди приклад винтовки Schuller LDR50, вот уже битых сорок минут. Иногда она резко оборачивалась, чтобы вскинуть оружие и осмотреть темное пространство, оставленное позади. Готовая биться об заклад, что со спины только что доносились крадущиеся, шаркающие шаги, девушка беспокойно оглядела последний ее переход. Радиопередатчик был безутешно испорчен еще на первом ярусе этого подземелья, и она отключила его, больше не вынося постоянные шипящие помехи в ухе. Едва был слышен шепот: он преследовал ее от уровня к уровню, словно это было зловещее дыхание мертвых коридоров.       Крадучись, осторожно, шаг за шагом она продолжала продвигаться по переходу, через каждые три метра останавливаясь, чтобы выключить фонарь и прислушаться к обстановке. Откуда-то издалека и над головой раздавались глухие крики боли и автоматные очереди, в такие моменты Стелл затихала, опускаясь на пол и ожидая затишья.       Коридор внезапно уперся в тупик, и девушка застыла на месте. Она обернулась, подсвечивая фонарем пройденный маршрут, и озадаченно закружилась на месте. За последние полчаса медлительного продвижения по этому переходу ей ни разу не встретился смежный коридор или какая-нибудь лестница. Луч фонаря заскользил по стенам, полу и, наконец, уперся в решетку в углу. Присев на корточки, Стелл выключила свет и, выждав паузу, ударила в нее прикладом винтовки. С грохотом решетка раскололась и рухнула в вентиляционную шахту. Девушка замерла и начала вслушиваться в тишину. Когда в ее ушах зазвенело от абсолютного отсутствия звука, Стелл перекинула ремень винтовки через плечо, повернув ее вдоль своего корпуса, и опустилась на четвереньки, залезая в образовавшийся проем. Под ней звякнула решетка, и девушка вновь примерзла к месту, тщательно вслушиваясь.       Она проползла метров двадцать, извернулась в тесном пространстве и включила фонарик, освещая себе путь. Шахта сделала перпендикулярный поворот и уперлась в решетку, сквозь которую пробивался теплый, уютный свет. Моментально Стелл выключила фонарик и бесшумно поползла вперед.       Затихнув у решетки, она сгруппировалась и привалилась спиной к стенке шахты, вслушиваясь в окружение. До ее слуха донеслись голоса, и Стелл бесшумно сняла винтовку с плеча, которая до этого болталась у нее под животом. Она прикрыла глаза и попыталась определить, с какого расстояния идет звук. Судя по интенсивности и приглушенности, переговаривающиеся находились в метрах пятидесяти или за углом. Задержав дыхание, девушка извлекла из своего высокого ботинка нож и, стараясь не шуметь, начала откручивать решетку.       Когда на полу оказались все четыре болта, Стелл вернула нож на место и пальцами схватилась за решетку. Выждав паузу, она резко дернула ее на себя и напрягла слух. Кажется, никто не обратил внимания на этот шум, и девушка выбралась из шахты. Закинув винтовку на плечо, она осторожно двинулась по направлению доносившихся голосов. Она бесшумно прокралась вдоль стены, пересекая выкрашенный коридор, и притихла.       – «Индиа-8». Периметр прорван, – проговорило сквозь помехи радио, ему ответил бесцветный голос.       – «Эхо-6» на позиции. Присутствие противника подтверждаю.       – Принято, «Эхо-6». Командир в секторе I4.       – «Эхо-6». Понял.       Стелл затаила дыхание и осторожно выглянула из-за угла. Три человека в камуфляже с автоматическими винтовками G2A2 наперевес патрулировали разветвляющийся на двое коридор. Все трое были в защитных, затемненных шлемах и броне и действовали на удивление слаженно без каких-либо произнесенных вслух команд. Такие солдаты ей уже встречались уровнем выше, и они оказались довольно агрессивными, абсолютно не разбираясь, кто у них на пути. Тогда-то Стелл и пришлось задействовать свои винтовку, табельный пистолет AT-14 Ракова .40 калибра в набедренной кобуре и навыки без огневого, рукопашного боя.       Решив в этот раз напасть первой, девушка бесшумно подняла винтовку, приладила ее к щеке, глядя в оптический прицел, и задержала дыхание. Привычным отточенным движением ее палец снял предохранитель и опустился на спусковой крючок. Когда в центре разметки оказалось колено одного из солдат в камуфляже, Стелл надавила на курок.       Ствол винтовки резко дернулся в бок, раздался выстрел, за ним последовала сильная отдача в плечо, и пуля, просвистев, вонзилась в дальнюю стену. В вибрировавшей от выстрела тишине стреляная гильза упала на бетонный пол с громким звоном. Девушка выдохнула, с ужасом открыв левый глаз, и из ее пальцев с силой вывернули винтовку. От сокрушительного удара спиной в стену она болезненно выдохнула остаток воздуха и ощутила на своем горле стальную хватку пальцев.       – Может хватит уже косить моих солдат?       Раздраженным тоном раздалось где-то над ухом, и Стелл подняла глаза, увидев перед собой обладателя этого голоса. Облаченный в черно-красную куртку и светло-коричневые брюки Феттел с нескрываемым интересом осмотрел ее и слегка разжал пальцы, когда она отчаянно и безрезультатно пыталась глотнуть воздуха. Периферийным зрением Стелл заметила, как возле нее тактически возникли те трое солдат, каждый из которых держал под контролем свой отрезок коридора. Сквозь сдавливающие трахею пальцы она с хрипом втянула воздух, мысленно ругая себя за глупость: похоже мужчина напал на нее, прокравшись из другой стороны туннеля, ту, что сама Стелл не удосужилась осмотреть. Феттел, прикрыв глаза, втянул носом воздух и тихо проронил.       – Ты занимательно сокрыта для меня. Я тебя не знаю, – он поднял веки и спокойным, тихим тоном полюбопытствовал. – Кто ты?       – Видимо, та, – прохрипела Стелл и потянулась левой рукой к набедренной кобуре, пальцами нащупывая пистолет, – кто должен тебя убить.       Ее рука сомкнулась на пистолетной рукояти и резко подняла его вверх, пальцем спустив оружие с предохранителя. Его холодное дуло уперлось в правый висок телепата, указательный палец твердо лег на спусковой крючок. Феттел тихо рассмеялся, отпустил горло девушки и легким жестом пальцами отвел от себя направленный пистолет, словно отмахнувшись от назойливой мухи. Он медленно приблизился к Стелл, едва касаясь ее щеки своими губами, и прошептал.       – Мы ведь оба знаем, что ты этого не сделаешь.       Девушка посмотрела в его спокойные холодные глаза, когда он слегка отстранился от нее, и неуверенно опустила руку с пистолетом. Под ней раздался пронзительный металлический звук, когда у ее ног упала снайперская винтовка, и Стелл резко скользнула взглядом вниз. Державшая винтовку рука Феттела плавным движением опустилась к набедренным ножнам и извлекла из них побуревший от крови боевой нож. Он вскинул руку, согнув ее в локте, и прикоснулся кончиком лезвия к опущенному подбородку девушки, потянув его вверх, чтобы она подняла свое лицо. Стелл медленно задрала голову и с болью сглотнула, ощущая, как острый кончик ножа давит ей под нижнюю челюсть – одно неосторожное движение, и клинок может вонзиться в ее мышечные ткани.       Она заставила свой внезапно вспыхнувший страх утихнуть и с вызовом посмотрела в серо-голубые глаза телепата, понимая, что одним неверным жестом может подписать себе смертный приговор. Феттел же с любопытством и со зловеще-мечтательным блеском в глазах молча смотрел на нее. Его взгляд соскользнул с ее глаз к губам, и девушка почувствовала, как холодное лезвие, дразня, деликатно и нежно заскользило по коже ее подбородка и застыло на губах. Она тяжело втянула носом воздух и разомкнула пересохшие губы, ощущая, как кончик ножа требовательно пытается проникнуть в ее рот. Неосознанно Стелл уперла язык в лезвие, словно, не позволяя тому вторгнуться глубже, но боевой нож замер на месте, все также касаясь своим заостренным кончиком обеих губ девушки. Стелл вздрогнула, все осознав, и первобытный страх отчетливо заплясал в ее глазах.       Уголок рта Феттела поднялся вверх в едкой ухмылке, и он шевельнул рукой. Холод и привкус стали исчезли с языка девушки, оставив медное послевкусие крови. Легким, медленным жестом телепат вложил кончик ножа между собственных губ, глядя на заложницу с притворной теплотой и откровенным голодом.       – Ты… Ты убьешь меня?.. – с ужасом прошептала Стелл, глядя то в холодные глаза, то на дерзко упирающийся в нижнюю губу кончик ножа. – Как их?..       До отправки на задание она получила информацию, что ее целью является сильнейший телепат, психически неуравновешенный, с маниакальными, садистскими наклонностями и замашками каннибала, встречи с которым тет-а-тет необходимо было избегать любой ценой. На тот момент обглоданных жертв было уже три. И еще один был найден с оторванным языком.       Феттел опустил руку, втянул носом воздух, словно принюхивающийся к обстановке вокруг зверь, и прикрыл глаза. Открыв их, он уже посмотрел на заложницу пристально, сфокусировано, нахмурив брови. Он слегка подался вперед, попробовал запах жертвы, и Стелл ощутила на своей щеке его горячее, ровное дыхание. Она чувствовала, как ее сердце неистово заколотилось в груди, и теперь позволила страху вырваться наружу с неровным, сбитым дыханием. Она прикрыла веки, почувствовала, как разомкнувшиеся мужские губы нежно коснулись ее кожи, словно пробуя на вкус, и затрепетала. Ее дыхание сделалось порывистым и неглубоким, губы начали визуально дрожать, и Стелл в отчаянии прикусила нижнюю.       Телепат медленно отстранился, и девушка крепко зажмурилась, ожидая в любой момент смертоносный, режущий удар. С болью дыша, она собрала в кулак остаток смелости и раскрыла глаза – мужчины рядом не оказалось. Она медленно повернула голову в сторону и увидела, как тот четким, чеканным шагом продвигается по коридору, словно хищник, осматривавший свои владения. Спереди него вышагивал один из облаченных в камуфляж солдат, двое остальных – замыкали шествие. Облизнув дрожавшие, пересохшие, все еще имеющие привкус меди губы, Стелл негромко бросила им в вслед:       – А где выход?..       Феттел нехотя остановился, двое шествовавших за ним «репликантов» прошагали мимо него, и телепат медленно обернулся. Долгое время он молча смотрел на испуганную, оставленную в сумраке подземелий девушку и, наконец, ухмыльнулся, бросив лаконичный ответ и указывая глазами на потолок.       – Наверху? – он почти вернулся в прежнее положение, чтобы продолжить свой маршрут, но обернулся с легкой, снисходительной улыбкой. – Да, кстати, где-то на этих уровнях пробирается мой глупый братец. Не советую сталкиваться с ним. Думаю, он не будет столь благосклонен, как я.       Закончил Феттел низким голосом и последовал следом за ушедшими далеко вперед пехотинцами «Реплики». Стелл спиной сползла вниз, осела на холодный пол и прикрыла лицо ладонями, ощущая, как на глаза навернулись слезы.