Империя: взгляд с другой стороны. Книга 1. Начало.

* * * 2 ПБЯ Внешнее кольцо Беспин, Облачный город Глядя, как Лейя целует Соло, которого вот-вот должны были засунуть в карбонитовую камеру, Вейдер вдруг вспомнил. Совершенно невовремя. И совершенно отчетливо. Ласковые женские руки касаются его тела… того, что осталось от его тела…Изуродованного… Искалеченного… Касаются с удивительной нежностью. Ощущение, которого он не знал… никогда. Никогда – с тех пор, как в огне Мустафара сгорел Анакин Скайуокер, чтобы возродиться Дартом Вейдером. Не знал – до той самой экспедиции на Дантаар. Там было обнаружено крупное месторождение крейтовой руды, которую использовали в авиакосмическом строительстве, в основном для крупных кораблей – звездных разрушителей класса «империал» и выше. Впрочем, разработчики утверждали, что и электроника личного истребителя Вейдера не обошлась без этого металла. К несчастью, залежи этой руды находились хоть и в неглубоких горных породах, но окруженных вековыми лесами, не хуже чем на Кашийке и Эндоре. В лесах, как водится, жили аборигены, недостаток интеллекта которых с лихвой компенсировался свирепостью и агрессивностью. Не владея даже толикой современных технологий, они, тем не менее, создавали серьезные проблемы для горных разработок. Необходимо было вмешательство военных. Необходимо оно было еще и потому, что, помимо аборигенов, в лесных чащах Дантаара водились опасные хищники – рэмм’паллу, если верить энциклопедиям. Около шести метров в холке, вооруженные длинными острыми клыками, защищенные невероятно толстой шкурой, практически неуязвимой для бластеров, они вели одиночный образ жизни, ухитряясь с такими размерами прятаться в густых зарослях. Один такой экземпляр мог если не разрушить, то причинить серьезный ущерб недродобывающим сооружениям, а чтобы его остановить, потребовалась бы, пожалуй, эскадрилья ДИ-бомбардировщиков. Конечно, там водилось и другое зверье, достаточно крупных размеров, но большей частью травоядное или пернатое и не представляющее столь серьезных проблем. Поэтому, выслушав данные разведчиков об обстановке на Дантааре, а также вдохновенные тирады Гранд моффов Дисры и Таркина о крайней необходимости крейта для поддержания военной мощи Империи, Император повелел своему «мальчику» (которого, между прочим, донельзя бесило такое обращение, о чем Император прекрасно знал) возглавить рейд и лично проследить за обеспечением безопасности проекта. Слово Учителя – закон. «Исполнитель» двинулся к орбите Дантаара, неся на себе взводы солдат, военную технику, наземную и воздушную, и, разумеется, Повелителя Тьмы собственной персоной. Четырех отрядов штурмовиков и пары эскадрилий имперских истребителей хватило с лихвой, чтобы местные жители убедились в том, что горой Эпас (примерно так название звучало на местном наречии) завладел дух смерти, и приближаться к ней опасно. Зато самец рэмм’паллу, устроивший себе лежбище у подножия Эпас, не верил в духов, а выстрелы бластеров для него были равносильны щекотке. Ситуация осложнялась тем, что использовать силы авиации было невозможно – во-первых, из-за густой растительности, в которой они прятались, во-вторых – бомбардировки могли не только осложнить добычу крейта, но и повлиять на его качество отнюдь не лучшим образом. Единственный позитивный момент заключался в том, что звери предпочитали одиночный образ жизни, и каждый из них выбирал себе территорию, достаточно удаленную от родичей. * * * 1 ПБЯ Внешнее кольцо Дантаар, система Дронгар Выслушав отчет перепуганного лейтенанта разведотряда, в красках описавшего размеры клыков, длинный мощный хвост, способный одним ударом расплющить имперскую «топтыжку», и прочие отличительные особенности местного чудовища, Вейдер обреченно вздохнул. Придется разбираться самому. Естественно, драться один на один с лазерным мечом против монстра размером с танк Повелитель Тьмы не собирался. Если бы Вейдер попытался просто убить зверя с помощью Силы, обостренный нюх вкупе с гигантскими размерами позволил бы рэмм’паллу найти и сожрать ситха прежде, чем он погибнет от удушья или остановки сердца – судя по данным сканирования, частота сердцебиения зверя составляла около двух ударов в стандартную минуту, частота дыхания – около четырех вдохов. Значит, Темному Лорду придется повозиться, а для этого зверя надо было отвлечь. Для этой цели в операции и участвовал взвод штурмовиков. Операция прошла относительно удачно – зверь метался по небольшой поляне; солдаты палили в него поочередно с разных сторон, а он никак не мог выбрать жертву и злился все сильнее, не догадываясь, что главный его враг – ситх – восседает на поваленном дереве в некотором отдалении от места событий. Минут через пятнадцать зверь все-таки остановился посреди открытого пространства, поведя из стороны в сторону массивной головой и, сдавленно рыкнув, наконец-то повалился замертво. «Интересно, он съедобный? Провизии для солдат хватило бы месяца на два», - подумал Вейдер, трогая носком сапога исполинскую морду мертвого чудовища… …и вдруг почувствовал неладное. При ближайшем рассмотрении оказалось, что убитый зверь был самкой. На загривке у нее не было характерных полосок, и по бокам морды было всего по три шипа, а не по восемь, как у самца, на которого они и охотились, если верить данным разведки. И, видимо, у рэмм’паллу в это время года был брачный сезон. А еще эти звери явно обладали совершенно необъяснимой способностью при своих размерах передвигаться в лесу относительно бесшумно. Потому что за спинами солдат из чащи совершенно внезапно возник тот самый самец. Половина подразделения погибла под одной его когтистой лапой, даже не успев понять, в чем дело. Остальные попытались отстреливаться, но это было бесполезно. Вейдер все-таки успел прорычать им приказ об отступлении, потеряв на это полторы стандартных секунды. Бесценных полторы секунды, потому что зверь продолжал нестись вперед, и еще через мгновение его клыки сомкнулись на мелкой, по его меркам, добыче, с хрустом ломая черную броню. Дикая боль вонзилась под ребра с неимоверной силой, и лишь остатками угасающего сознания Повелитель Тьмы ощутил удар обо что-то твердое и успел увидеть огромный кусок твердой породы, летящий откуда-то сверху. Потом все погрузилось во мрак. * * * - Капитан, там какая-то девушка, говорит, что хочет видеть старшего по званию, - лейтенант замер в некоторой растерянности, переводя взгляд с одного капитана на другого. Капитан «звездного разрушителя» Пиэтт и капитан десанта Лайзерра переглянулись. Нервы обоих были на пределе. Пятнадцать стандартных минут назад база, расположенная на сравнительно небольшой поляне, получила сигнал о помощи от отряда, направленного на ликвидацию рэмм’паллу. Дрожащим голосом рядовой сообщил, что один зверь убит, но появился второй… из отряда в живых осталось пять человек, двое из них тяжело ранены, и лорд Вейдер, похоже, тоже погиб. Оба капитана, не сговариваясь, развернулись и пошли в сторону выхода, где их ждала необыкновенная картина. Четвероногий зверь высотой где-то в полтора человеческих роста, рыже-коричневый, с гладкой лоснящейся шерстью, двумя небольшими витыми рогами между ушей, мощные лапы с темными когтями, широкая грудь украшена полоской белой шерсти, на морде – затейливо переплетенные ремешки, и в довершение картины на спине у него восседала девушка в темно-коричневом плаще. На вид ей было около двадцати пяти стандартных лет, может, чуть больше. Но в данный момент это не имело значения для капитана Пиэтта. Он шагнул вперед. - Нашего главнокомандующего сейчас нет на базе. Чего вы хотели? Лайзерра злобно зашипел из-за спины: - Вообще-то мы сейчас на земле, а капитан наземных войск – я! – и, отпихнув Пиэтта, надменно снизу вверх уставился на неожиданную гостью и выдал ей одну из заученных витиеватых фраз о величии Империи, явно желая произвести впечатление большого начальника. «Даже сейчас не может прекратить свой выпендреж… Неужели он не понимает, что если Вейдер погиб…» - мысль Пиэтта словно ветром сдуло, когда он внезапно увидел, что со спины зверя свисает что-то черное, по виду напоминающее лохмотья тускенских разбойников. Он сделал шаг вперед… еще один, потом еще… Плащ. До боли знакомый шелковистый черный плащ, привычно тяжело струящийся за спиной Повелителя Тьмы, а теперь – истерзанный, разодранный в клочья, и… капитан «Исполнителя» не желал, не хотел знать, что скрывают под собой остатки ткани. Но он знал, что должен. Не дослушав до конца фразу Лайзерры, девушка уловила взгляд Пиэтта. - Медики. У вас есть медики? - Носилки. Быстро. – Короткий кивок и два слова подбежавшему лейтенанту - все, что он смог выдавить из себя. Значит, еще не все потеряно… Если бы он один командовал войсками - уж он бы позаботился о том, чтобы тело Повелителя Тьмы осталось навеки похороненным под сенью вековых лесов Дантаара. Разумеется, с подобающими почестями, трауром, и так далее – но для большей части командования все это было бы лишь формальностью, чтобы скрыть радость избавления от ненавистного главнокомандующего. Но нет, дернуло же Вейдера притащить сюда этого лизоблюда Пиэтта! Ну, посмотрим. Судя по небольшим темно-красным пятнышкам на полу, отметившим путь от входа в базу до медицинского отсека, ситх вполне может не выжить. В конце концов, на такой походной базе всегда есть вероятности сбоев в системе электропитания или короткого замыкания электроники в медицинских капсулах. Капитан десанта Пайрос Лайзерра, скрипя зубами от злости, метался по своему походному кабинету, который одновременно играл роль спальни. Где-то неподалеку, в медицинском отсеке, над неподвижным телом Повелителя Тьмы трудился его личный медик и пара меддроидов. Пиэтт тоже наверняка крутился где-то неподалеку, надеясь выслужиться. Сорел Пиэтт действительно был в медицинском отсеке. Пытался узнать у девушки – она представилась как Нэла – что произошло. Все, что ему удалось из нее вытянуть – разъяренный рэмм’паллу схватил Вейдера и отшвырнул прочь, в небольшую отвесную скалу, а потом в ярости ударил по ней хвостом. От удара кусок породы откололся и придавил ноги Вейдера, бывшего уже, видимо, без сознания. Дальше внимание зверя отвлек труп его подружки, и, пока тот обнюхивал ее безжизненное тело, Нэла сумела вытащить Темного Лорда и водрузить на спину своего верхового животного, прятавшегося в кустах. Впрочем, «вытащить» - условно сказано. Ей пришлось, как ни жестоко это звучит, отрубить безнадежно раздавленные куском крэйтовой породы ноги Вейдера его же световым мечом почти по колено. К ее удивлению, это было не так страшно, как ожидалось - потому что вместо крови, лоскутов кожи и запаха горелой плоти она почему-то почувствовала лишь запах горелой проводки - и только. Дальше раздумывать и разглядывать было некогда. Но по мере того, как медик с помощью дроидов освобождал тело Повелителя Тьмы от изуродованной клыками брони, Нэла испытывала все более глубокий шок. Левая рука была заменена киберпротезом, раздробленным зубами монстра, чуть выше локтя; правая – до середины плеча. Обе ноги были искусственными от середины бедра, причем большая часть шедевров современного протезирования осталась лежать под обломком скалы. То, что осталось от тела, было почти сплошь покрыто жуткими шрамами, видимо, от ожогов, и синтетической кожей. Относительно неповрежденным остался только небольшой участок на груди и на животе – не считая длинного рубца, тянувшегося от левого плеча через грудь к низу живота, и вживленного в грудь аппарата искусственной вентиляции легких. Пиэтту, правда, уже приходилось пару раз видеть Лорда Вейдера без привычной всему миру брони и маски, но он так и не смог привыкнуть без дрожи смотреть на его изувеченное тело. Особенно когда это тело вдобавок было, как сейчас, залито кровью, сочившейся из глубокой рваной раны в левом боку. Вместо привычной черной маски на лицо Повелителя Тьмы легла стационарная, полупрозрачная, закрывавшая только нос и рот. В единственные доступные артерии – на шее и в паху – вонзились тонкие иглы капельниц: необходимо было срочно компенсировать колоссальную потерю крови. Этим занимался один из меддроидов; медик тем временем с помощью второго колдовал над свежей раной. Остановив кровь с помощью каких-то препаратов, медик закрыл рану бактовой капсулой и наконец-то соизволил взглянуть на капитана и Нэлу. - НУ?!! – старший офицер рыкнул не хуже самого Вейдера. - На восстановление уйдет время. – Медик был невозмутим, как будто ему каждый день приходилось иметь дело с пациентами, которых привозят невесть откуда без рук и ног, залитых кровью, да еще и с кошмарной дырой в боку. Впрочем, Пиэтту было мало дела до эмоций медперсонала. Зато волну облегчения, исходящую от капитана, можно было почти потрогать. «Интересно, почему он так нервничает? Говорят, старший офицерский состав просто ненавидит Вейдера, они всем скопом только и ждут возможности от него избавиться. Разумеется, если это можно будет сделать безнаказанно. Да и младшие офицеры, и рядовые – тоже, судя по слухам, не жаждут встречи с главнокомандующим». Нэла недоумевала, почему Пиэтт так переживает за Вейдера. Боится гнева Императора? Может быть… Она предполагала, что подобные вопросы возникли и у самого капитана – какого ранкора недобитого контрабандистке понадобилось спасать ситха, рискуя собственной жизнью, и тащить его на базу? Вообще-то Пиэтта это не касалось, но у Нэлы были свои счеты с Вейдером. Тот, правда, о них вряд ли помнил, но долг – это долг, и его нужно отдать. * * * Пару лет назад, после того, как ее выгнали с последнего курса Имперской Академии, Нэла ввязалась по собственной глупости и неопытности в откровенную авантюру. И в результате вместо того, чтобы заработать на ней, сама оказалась должна крупную сумму денег одному из содержателей бара-притона на Корусанте, работавшему на Черное Солнце. Тот, разобравшись, что кредиток у нее не наберется даже на четверть суммы, потребовал отработать долг. На практике это означало, что пара головорезов, отловив Нэлу в ангаре, нацепили на нее ошейник с передатчиком и детонатором, который взрывался при попытке его вскрыть. И приволокли к хозяину – отрабатывать долг. Хозяин-родианец, похоже, нарочно находил для Нэлы самую грязную и тяжелую работу - драить полы, убирать в кладовках, выполнять все то, чем обычно занимались дроиды-уборщики. Сумма долга тянула лет на десять. Но даже если она выживет здесь так долго – совсем не факт, что ее отпустят. Хоть когда-нибудь. Но упрямый лучик надежды не покидал ее, и пока что Нэла делала все возможное, чтобы казаться незаметной за спинами разрисованных красоток разных рас, которые предпочитали расплачиваться и зарабатывать своим телом. Такой способ заработка был не по ней. Уж лучше чистить вонючих фондорских улиток, которых так любили хатты и представители некоторых других рас. В общем и целом, она оказалась в одном из самых грязных притонов-борделей на границе Невисека, где можно было найти развлечения на любой вкус. О таких на Корусанте все знали, но власти деликатно не обращали внимания на всевозможные нарушения общественного порядка. Более того, имперские офицеры, от лейтенанта до капитанов и адмиралов и сами нередко заглядывали туда с вполне определенными целями. В тот день был неожиданный наплыв посетителей – «Алчность» стала на ремонт в доки, и большей части экипажа дали увольнительную. Пару официанток постоянные клиенты уже увели в комнаты этажом выше. А их работа – таскать кружки с пойлом посетителям и слушать, как они, напиваясь, все громче обсуждают начальство – досталась Нэле. Собственно, из таких разговоров, здесь и в Академии, она в основном и составила свое представление об отношении военных всех рангов к Главнокомандующему Имперских войск. Чем провинился командир «Алчности» – так осталось для Нэлы загадкой. Но провинился, видимо, крупно, раз уж Вейдер решил самолично устроить ему публичную экзекуцию. Позже она решила для себя, что, видимо, таким способом он решил намекнуть подчиненным, что от его гнева нельзя скрыться нигде, а заодно поддержать свой имидж воплощения вселенского зла. Пока же она просто стояла с четырьмя кружками лума в руках и словно в замедленной съемке наблюдала, как на пороге заведения вдруг вырос двухметровый гигант в черной броне… подошел к притихшей группе имперцев… взял одного из них – того самого капитана – за воротник и легко, как детеныша нерфа, вытащил из-за стола. - Вы подвели Империю, капитан, а теперь развлекаетесь? – низкий рокочущий голос заполнил зал, вызывая дрожь. Капитан не вырывался, не просил пощады, зная, что это бесполезно. Он просто медленно осел на пол к ногам Повелителя Тьмы и с выражением смертельного ужаса на лице обреченно следил за тем, как алый клинок Вейдера приближается к его шее. Все заняло лишь несколько секунд, но Нэле они показались вечностью. Шок был так велик, что она даже не заметила, как четыре полные кружки выскользнули из рук. Грохот вывел ее из оцепенения. И заставил Вейдера обернуться. Он замер на мгновение, и Нэла могла бы поклясться, что его взгляд под маской, скользнув по ней, остановился на ошейнике со взрывчаткой. Потом черная маска на мгновение повернулась в сторону хозяина заведения. Ситх за пару шагов преодолел разделявшее их с Нэлой расстояние и просто провел рукой возле ее шеи. Она даже не успела толком испугаться, когда ошейник с тихим щелчком распался пополам и упал на пол, а тяжелая рука в черной перчатке взяла ее за шиворот и подтолкнула ее к выходу. - Уходи. А вы, - легкий кивок в сторону оставшихся за столом офицеров, - получите на складе форму рядовых и возвращайтесь на «Алчность». Там полно работы. Почему Вейдер вдруг решил освободить ее – было для нее загадкой. Много позже, узнав о его детстве, Нэла начала понимать. Но пока факт оставался фактом – ее бывший «хозяин» не посмел возразить Темному Лорду, а она не стала медлить, и через пару стандартных часов Корусант растаял в иллюминаторах ее корабля, ушедшего в гиперпрыжок. * * * А теперь волею Силы они снова встретились. И Нэла просто не могла оставить в беде человека, который когда-то спас ее от печальной участи – быть рабыней в грязном притоне до конца своих дней. За время учебы в Академии она наслушалась баек и легенд о жестокости Вейдера, более или менее правдоподобных. И даже имела возможность видеть их подтверждение воочию. В общем и целом, абсолютное большинство мнений сходилось на том, что Дарт Вейдер – жестокая злобная сволочь, бездушный монстр, которому одинаково легко убить человека, экзота или вредителя-минокка. Справедливости ради надо отметить, что мнения принадлежали в основном тем, кто никогда не служил под непосредственным началом Повелителя Тьмы либо состоял в числе его врагов, противников и конкурентов, коих во флоте хватало с избытком. Повстанцы, те вообще считали его живым олицетворением имперских методов – насилия, пыток, беспричинного и безжалостного убийства, приписывая ему все бесчинства Империи и тем самым лишая заслуженной, хотя и сомнительной славы многих моффов и Гранд адмиралов, кроме, разве что, Уилхуфа Таркина. Все вроде бы складывалось в общую картину. Но никак не увязывалось с тем, кого видела сейчас Нэла перед собой. Израненный, обессилевший и совершенно беззащитный – обычно он наводил ужас на всю Галактику, но сейчас вызывал у нее совершенно необъяснимое с точки зрения любого разумного существа желание – позаботиться, приласкать, обнять, согреть, защитить от всех опасностей. Глядя на страшные отметины, оставленные неведомыми врагами на этом когда-то мощном, сильном и наверняка красивом теле, она словно ощущала призрак той запредельной боли, которую ему пришлось вынести. Да, Вейдер бывал жестоким, часто – без видимой причины… но какой же жестокостью должен был обладать тот или те, кто заставил его вытерпеть те нечеловеческие муки, следы которых навсегда остались на истерзанной плоти, кто обрек его, одного из самых сильных и гордых воинов в Галактике, всю жизнь носить черную маску и зависеть от системы жизнеобеспечения? Капитан Пиэтт ушел по своим служебным делам, велев, или, скорее, попросив ее остаться здесь. И медики, закончив работу, оставили Нэлу наедине с Повелителем Тьмы. Он по-прежнему был без сознания. Присев на краешек койки, она протянула руку и легонько, кончиками пальцев коснулась багрового шрама на плече. * * * Тишина. И какое-то странное, но необыкновенно приятное ощущение… оно переместилось от плеча к шее, пропутешествовало по груди… Он не мог сказать, сколько прошло времени, прежде чем к непривычному удовольствию примешалась ноющая боль – может, десять стандартных минут, а может, час. Едва ощутимая вначале, боль становилась все сильнее во всем теле, особенно в левом боку. Потом где-то вдалеке послышались шаги и негромкое жужжание. Зашуршала автоматическая дверь, приятное ощущение вдруг пропало, и спустя пару минут знакомый голос Альфы произнес где-то совсем рядом: - Хорошо. А5Д, добавь анестетика. Анестетика. Значит, он все-таки жив. Рядом пару раз звякнуло, он едва почувствовал, как что-то вонзилось в плечо. Через несколько минут опять зашуршала дверь, и все снова смолкло. Боль начала утихать, и он ждал, что приятное ощущение вернется… И оно вернулось. А потом Вейдер вдруг с изумлением осознал, что это было. Кто-то легонько поглаживал его тело, осторожно касаясь старых шрамов. Ситх чуть приоткрыл глаза. Привыкнув к специфическому приглушенному освещению больничного отсека, он исподволь разглядывал ту, что сидела рядом. У него возникло странное ощущение, что он уже где-то видел эту девушку, которая сейчас так беззастенчиво вторгалась в его самые глубокие, самые постыдные тайны. Даже его самого передергивало от отвращения, когда приходилось видеть собственное тело. А теперь он лежал тут, накрытый по пояс лишь тонким шерстяным покрывалом, так, что она видела его обнаженные плечи и грудь, иссиня-бледные, обожженные, изуродованные следами старых шрамов… но он не чувствовал в ее эмоциях ни капли отвращения. Сосредоточенность. И сочувствие. Не жалость – ее Вейдер ненавидел как признание собственной слабости. Именно сочувствие. И то, как оно окутывало его, словно покрывалом… Это было похоже на прозрение: ситх внезапно совершенно отчетливо осознал, что ощущает ее прикосновения не только физически, но и через Силу. Нэла некоторое время сидела неподвижно, положив руку на теплое твердое плечо, чуть выше того места, где живая ткань соединялась с кибернетической, глядя куда-то в сторону.. Потом чуть повернула голову – и встретилась со взглядом мутно-голубых глаз. Она замерла, не зная, какой реакции ожидать от Повелителя Тьмы. Он некоторое время просто смотрел на нее, потом взял уцелевшей рукой за плечо и несильно, но настойчиво потянул к себе, пока Нэла не поняла наконец, чего он хочет. Быстро стянув ботинки, она улеглась рядом, осторожно, чтобы не задеть раны и бактовую повязку, обняла… Вейдер накрыл ее руку своей, закрыл глаза и через пару минут уснул. * * * Дарт Вейдер проснулся в ласковых женских объятиях. Более невероятную ситуацию сложно было себе представить – разве что если Император пригласил бы Мон Мотму и Акбара на дружеский ужин. Девочка еще спала, прижавшись и уткнувшись носом ему в плечо, он едва чувствовал, как ее мягкие светлые волосы щекочут его огрубевшую от шрамов кожу. Кроме того, он со всех сторон был заботливо укутан покрывалом почти до самого подбородка. В довершение картины на пороге стоял капитан Пиэтт. Выглядел он так, как будто по нему только что шарахнули в упор из ионной пушки, но, к его чести, сумел взять себя в руки, заметив, что командир проснулся. - Милорд… Вейдер перекатился на бок, неохотно выбираясь из уютного тепла и ласковых объятий; датчики отсоединившихся капельниц тревожно запищали. За спиной раздался сдавленный вздох. Он выругался про себя, вспомнив, что спина его выглядит еще ужаснее, чем все остальное - если грудь, живот и плечи были исполосованы вдоль и поперек многочисленными шрамами от давних и не очень давних сражений, то на спине просто не было живого места. Сплошь уродливые багровые следы давних ожогов, перемежавшиеся небольшими участками искусственной эпидермы – там, где кожа была когда-то повреждена слишком глубоко, чтобы зарубцеваться, до мышечных тканей и даже глубже. Рассерженно мотнув головой, насколько позволяла поза, Вейдер обнаружил, что на нем по-прежнему стационарная маска, соединенная гибким шлангом с фильтрами, которые очищали воздух и одновременно примешивали к кислороду пары лекарств. Единственное, что в ней отсутствовало – голосовые модуляторы. То есть он даже поговорить с капитаном не может, чтобы узнать, что происходило на базе, пока он валялся тут без сознания. А заодно выяснить, сколько еще предстоит здесь провести в таком жалком состоянии. Настроение испортилось окончательно. Все было хуже некуда, и вдобавок девочка наконец выбралась из-под одеяла, унося с собой остатки тепла, оставив его в привычных объятиях холода и боли. Ситх мрачно усмехнулся. Интересно, сколько времени ей теперь будут сниться кошмары? Его обычная маска вернулась на должное место вместе с возможностью разговаривать и чуть более свободно двигаться. Правда, двигать пока было почти нечем. Посему первый вопрос, адресованный капитану, был: - Где Альфа? Альфой звали его личного медика. У которого Вейдер собирался поинтересоваться, когда он, в конце концов, собирается заняться своими непосредственными обязанностями и вернуть Повелителю Тьмы более-менее работоспособное состояние вместе с потерянными в бою конечностями.. Капитан на секунду выглянул в коридор, отдал распоряжение, но тут же вернулся. - Милорд… - Да? - Император летит сюда. Чтоб его сарлакк сожрал! Что еще ему тут понадобилось? - Откуда информация? - Он сам связался с нами. Говорил сначала с адмиралом Оззелем, потом с капитаном Лайзеррой. Ситх пробурчал себе под нос многоэтажное татуинское ругательство. Да уж… Оззель – это, может, еще и терпимо. Но уж Лайзерра наверняка расстарался и представил все происшедшее в самом неприятном для Вейдера ракурсе. Чего теперь ожидать от старика – ранкор его знает… Размышления прервал появившийся наконец Альфа в сопровождении двух меддроидов. Последние были нагружены оборудованием, необходимым для протезирования. И то хорошо – стоя на ногах, будет проще разобраться с ситуацией… если с ней вообще можно будет разобраться. - Сколько времени это займет? – вопрос был адресован медику. - Через пару часов все будет на своих местах. Нам не придется вживлять импланты в живые ткани, так что заживет рана в боку – и через недельку будете в норме, милорд, - Альфа, как всегда, бесстрастный и деловой, занялся делом. Он был одним из немногих, кто совершенно не боялся ни Вейдера, ни его гнева. Вероятно, отчасти это было связано с тем, что медика Вейдеру нашел сам Император, в приторно-ласковой манере предупредив, что Альфа – редкий специалист, которого следует ценить и беречь. - Когда Император прибудет? – на этот раз отвечать пришлось Пиэтту. - Приблизительно через двенадцать стандартных часов, милорд.