Империя: взгляд с другой стороны. Книга 1. Начало.

* * * 4 ПБЯ Корусант В последнее время Палпатин стал замечать, что его ученик пребывает в мрачном настроении – еще более мрачном, чем обычно. Он стал нервным и раздражительным, и Император явственно чувствовал, что Темная сторона в нем изменила свое течение. Альфа доложил, что Повелитель Тьмы уже две недели отказывается от лекарств и все свободное время проводит, запершись в своих покоях. Кроме того, он зачем-то привез шесть мерзких мохнатых ящериц и разместил их в тренировочном зале, в связи с чем, по жалобам Альфы, доспехи теперь приходилось менять в два раза чаще. Плюс в этом был только один – тренировочных дроидов Темный лорд кромсал с заметно меньшей эффективностью. Очередной партии ему хватило на целый месяц. И все-таки, вызвав Вейдера к себе, Император в притворно-заботливом тоне, обманувшем в свое время так много сенаторов, поинтересовался, что его тревожит. Тот долго отмалчивался и увиливал, но, в конце концов, Палпатину удалось докопаться до сути – недаром же он столько лет морочил голову целой Старой Республике, чтобы теперь не раскусить одного собственного ученика! Суть заключалась в том, что Вейдер никак не мог разобраться в чувствах, которые испытывал по отношению к собственному сыну – и потому не был уверен, что сможет обратить его на Темную сторону. Император, как и предполагалось, призадумался – при таком раскладе вместо того, чтобы самому обзавестись новым учеником, он рисковал еще и старым, который мог переметнуться в стан врага. Шансы, конечно, ничтожные, но их тоже исключать не стоило. С учетом того, что последние несколько месяцев с Темным Лордом вообще творилось что-то странное, симптомы были тревожными. Лучшее лечение, как любил повторять сам Палпатин – это профилактика. Посему Вейдеру было настоятельно рекомендовано посетить по примеру Учителя святые места ситхов на Коррибане и насытиться энергией Темной стороны. Выйдя из Тронного зала, Вейдер вздохнул с некоторым облегчением – якобы оттого, что мудрый Император сумел указать ему способ побороть слабости и искушения. На самом деле – оттого, что первая часть плана – театральная – успешно закончилась. Начиналась вторая – маскарадная. Долетев до своих покоев в орбитальном дворце, Вейдер тут же связался с адмиралом Пиэттом и вызвал к себе. - Сорел, у меня к вам дело. - Да, милорд, - Пиэтт заметно нервничал, не зная, чего ожидать – Вейдер редко вызывал его в свои личные покои здесь, в Центре Империи. И очень удивился, когда главнокомандующий обратился к нему по имени. - Личное дело. - Да, милорд, - он был удивлен и в некоторой степени – польщен доверием. И тут же сам себе пообещал, что сделает все возможное и невозможное, чтобы не подвести Темного Лорда. - Мы полетим на «Исполнителе» на планету Коррибан. - Когда мне подготовить ваш шаттл, милорд? - Мне нравится ваш стиль работы, адмирал, - Вейдер усмехнулся, - Через два с половиной часа. Мне еще надо решить кое-какие вопросы здесь. - Будет сделано, милорд. Что-нибудь еще? - Собственно дело, Сорел, заключается в том, что меня на «Исполнителе» не будет. Но об этом будете знать только вы. Больше никто. Вообще никто. Ни одна живая душа и ни один дроид. - Милорд? – Пиэтт был явно заинтригован, хоть и не понимал до конца суть происходящего. - Мой, скажем так, заместитель будет сидеть в моих покоях на корабле, погрузившись в глубокую депрессию и демонстрируя смертельно опасное недовольство жизнью в целом и несправедливостью Галактики в частности. Адмирал потер переносицу, пытаясь понять, куда клонит начальство. - Я понял, милорд. Мы прилетим на Коррибан, и? - И Дарт Вейдер отправится в святые места ситхов на две-три недельки, пока «Исполнитель» будет ждать его на орбите. Я прилечу туда на частном корабле – и на этом маскарад будет окончен. - Я все понял, милорд. Сейчас отдам приказ готовить ваш флагман к отлету. И… - Пиэтт поколебался, но потом решился, - милорд, это большая честь для меня – заслужить ваше доверие. Я сделаю все, чтобы оправдать его. Кто-то тихонько поскребся за стеной. Вейдер чуть повел рукой, и потайная дверь скользнула в сторону. За ней возник здоровенный широкоплечий парень – по количеству шрамов и некоторым другим особенностям Пиэтт понял, что он принадлежит к отряду штурмовиков коммандос. - Да. Познакомьтесь на всякий случай. Вообще-то его зовут Пинар, но на ближайший месяц он примет мое имя и мой облик. Адмирал Соррел Пиэтт. – Оба удостоили друг друга легким кивком. - Спасибо, Соррел. Можете идти. Пиэтт, естественно, не стал спрашивать, для чего или, вернее, для кого нужен весь этот маскарад. Он оставил свои догадки при себе и просто выполнил приказ, причем сделал это блестяще. Так же, как и Пинар. А Вейдер получил замечательную возможность побывать в руках тайдоррианских медиков. Тем более, Траун к тому времени не только сообщил ему массу информации об обычаях и традициях тайдоррианских медиков, но и любезно договорился о встрече. * * * Вопреки заверениям Нэлы о том, что лечение – это дело двоих, врача и пациента, тайдоррианцы созвали целый консилиум. Три врача – мэлл Зеладин, мэлл Йафф и мэлл Ветта - долго осматривали, обследовали, сканировали, совещались по-тайдорриански. Старший – мэлл Зеладин – все время качал головой, цокая языкам. Наконец они пришли к согласию, и мэлл Йафф заговорил на ломаном общегалактическом. - Всьо очень не-хороошо. Дыхаание в плоохом состоянии, имплаанты никуда не годят-ца. Только когда маска надеета, есть контакт – он показал длинным тонким пальцем, напоминающим птичий, на два электрода по бокам, - они работают. Беез маски нет. В броонхах что-то странное, - он опять досадливо прищелкнул языком, - электрооды, не знаю зачем. Оочень плохая электроника – чуть сдвинуть, и контакт замкнееот, - он показал на проекцию на мониторе. – И всеео. Ты задохнешься. - Зачеем так делать? – встрял мэлл Ветта. - Не поонимаю. Какая есть пользаа? Вейдер знал, какая от этого была польза. Теперь он понял, чем были вызваны спазмы, из-за которых он уже несколько раз оказывался на грани между жизнью и смертью. По воле Палпатина и стараниями Альфы на его горло был наброшен даже не поводок, а крепкая удавка, и старой немочи достаточно было шевельнуть пальцем, чтобы оборвать жизнь ставшего ненужным Дарта Вейдера. Что, несомненно, и случится – как только тот заполучит Люка. Мэлл Зеладин тем временем продолжил – он говорил на общегалактическом почти без акцента: - Это все нужно удаалить. Ты можешь дышать сам после нашего лечения – эти имплаанты не нуужны. Это можно вылечить даже баактой, но наши технологии лучше. У тебя плоохой врач, миитт Вейдер. - Да, я знаю. - Но дыыхание – меньшая из твоих проблем, - продолжал Зеладин. – Самое плохое – коожа. Мноого искусственной. Она не потеет – нет охлаждеэния, потому тебе нужен микроклимат с регууляцией темпераатуры. И коожа не выводит токсины – поэтому питаание искусственное, сразу вводится в кровь. Ты доолго так болен, за много лет желуудок почти перестал выдеелять кислоту, не может рабоотать как надо. Пеечень, почки, селезеенка тоже облениились., - Зеладин говорил все быстрее, оживленно жестикулируя, - Все оорганы почти цеелы, крооме легких, но забыыли как наадо работать. Ещеоо у тебя повреждения в гортани – голосовые связки наадо восстанавливать. Сетчатка глааз обожжена, и слизистааая носа. И плохххо, что конечности неживые – это нарушает баааланс, слишком много их. В общем и целом, мэллы пришли к выводу, что с таким количеством травм не живут. И если их группа сумеет вернуть здоровье этому уникальному пациенту, у них будет шанс заслужить высшую награду за профессиональные достижения – Надим-Кихасс - и пожизненный почет и уважение. Лечение было оценено в два миллиона кредиток и должно было занять около полугода. Вейдер заплатил восемь, причем сразу – в обмен на гарантию полной конфиденциальности и право воспользоваться услугами в любое удобное для него время. Оставалось решить главный вопрос – как обмануть Императора. И Вейдера не покидало ощущение, что действовать надо быстро. Для себя он решил, что, как только найдет сына – попросту сбежит вместе с ним и Нэлой к Трауну. И не вернется до тех пор, пока не будет достаточно здоров и силен, чтобы избавить Галактику от старой немочи. К сожалению, все оказалось совсем не так просто.