Он устал шагать, да в этом уже и не было смысла – тупик следовал за тупиком.
Он заблудился в лабиринте из живой изгороди.
Только что светило солнце, но теперь небо было тёмным, почти чёрным, хотя по ощущениям прошло не больше часа.
Над ним нависали странные тени. Земля была холодной, даже ледяной.
Он понял, что ему уже не выбраться.
Он был обречён.
Микеле без сил опустился на землю, прислонившись к изгороди, как вдруг с неба полилась мелодия. Громкая, словно исполненная целым симфоническим оркестром, она отразилась тупой болью в висках…
Это был будильник.
«Сон», – с облегчением подумал Микеле, проводя рукой по влажному от пота лбу.
Пробуждение было не очень приятным, зато на этот раз он хотя бы не проспал.
Часы показывали 5:45. Поднимаясь с кровати, мужчина подумал, что он слишком перестраховался и мог бы поспать ещё немного.
Может быть, тогда он успел бы досмотреть сон и узнать, чем всё закончилось.
– Что-то ты рановато сегодня, – усмехнувшись, проговорил Лоран, когда Микеле вошёл на кухню.
– Почти с первыми лучами солнца. Решил удивить нас? – поддакнула Маэва.
– Хватит издеваться. Или я просто оставлю вас двоих без завтрака, – мужчина снял с крючка белый фартук и, быстро накинув его поверх футболки, принялся завязывать пояс, – и вообще, почему вы сидите здесь и бездельничаете?
– Ждём тебя. Точнее, завтрак, – отчеканила девушка, улыбаясь.
– Я готов начать. Только должен вежливо попросить вас покинуть помещение, – Микеле сделал подобие реверанса, поворачиваясь в сторону двери.
– Поняли, – Лоран и Маэва поднялись из-за стола, выполняя просьбу мужчины.
Оставшись наедине с собой, он сразу же принялся за работу.
В окна проникали солнечные лучи, становилось всё теплее, а вместе с этим поднималось и настроение Микеле.
Это был всего-навсего второй его рабочий день, но он уже мог сказать, что ему здесь нравилось. Правда, немного напрягала та безжизненность, что царила в доме и особенно явственно ощущалась в некоторых его комнатах.
И ещё что-то. Наверное, нависшая над этим недосказанность, о которой Микеле ещё не мог судить.
– Ничего себе. И это всего лишь завтрак. Как же тогда выглядит праздничный ужин, приготовленный тобой? – Маэва взяла в руки поднос.
– Считай, что это праздничный завтрак. Как компенсация за то, что вчера его не было вообще, – мужчина снял фартук.
– Я в сад. Флоран летом часто там завтракает. Открой дверь, пожалуйста.
– Сейчас, – Микеле повернул ручку, пропуская девушку. – Знаешь, а я пойду с тобой. Прогуляюсь, – он вышел вслед за Маэвой.
Ранним утром сад был не таким, как вечером. От него веяло свежестью. На тонких травинках собиралась роса. Начинали раскрываться цветы.
Можно было наблюдать, как пробуждается жизнь, и просыпаться вместе с ней.
Мужчина тихо шёл по дорожке. Не хотелось двигаться стремительно и хоть как-то вмешиваться в эту картину. Даже вдыхать или выдыхать не хотелось.
Если бы это было в силах Микеле, он задержал бы дыхание на несколько минут, чтобы вслушаться в самые тихие звуки сада. Услышать, как падают на землю капли росы. Раствориться в еле различимых шорохах.
Увлечённый, он не заметил, как почти приблизился к столику, за которым сидел Флоран.
Мужчина подумал, что хозяин дома будет не очень рад его видеть. Однако его мысль оказалась ошибочной, потому что он услышал сдержанное:
– Микеле… – Флоран совсем не повысил голоса, произнеся его имя. Словно ему было неважно, услышит ли его мужчина, – подойдите, – продолжил он также тихо.
Микеле неспешно направился к нему.
– Доброе утро, – проговорил он, остановившись.
– Доброе, – чуть заметно кивнул хозяин дома. Он расслабленно сидел на скамье, держа в руке чашку кофе.
На этот раз строгому костюму он предпочёл иссиня-чёрный пиджак и тёмные джинсы. Его волосы снова были зачёсаны назад, но чёлка то и дело спадала на лицо, доставляя ему неудобство.
– Должен сказать, вы отлично готовите, – мужчина поставил чашку на столик.
– Спасибо, – Микеле кивнул. Ему не хотелось быть многословным. Когда он находился рядом с Флораном, его не покидало тяжёлое чувство. Возникало ощущение, что у него что-то отнимают, отбирают жизненные силы.
– Как вам здесь нравится? – вопрос прозвучал резко; создавалось впечатление, что мужчина говорил так не из злости. Просто он не умел по-другому.
– Здесь замечательно, – осторожная улыбка тронула губы Микеле.
– И как же надолго вы планируете здесь задержаться?
– Я не думал об этом. Не люблю загадывать. Как говорится, поживём – увидим.
– Вот как… – в глазах Флорана мелькнуло не то негодование, не то непонимание. Словно он был недоволен этим ответом. Или причина крылась где-то глубже. Он задержал взгляд на мужчине; его веки нервно дрогнули, и он отбросил с лица чёлку резким движением головы, – В любом случае, я буду ценить вашу работу.
– Благодарю. Я не знал, понравится ли мне здесь. Привык к другому. Но, кажется, это мне по душе.
– Ещё рано судить. Хорошо, если вы не сбежите отсюда через пару недель, – абсолютно без эмоций проговорил Флоран, встряхивая правой рукой и смотря на часы. – Что же, мне пора, – он спокойно поднялся со скамьи.
– Хорошего дня, – мужчина не придумал ничего лучше, чем завершить короткий разговор банальной фразой.
– И вам тоже, – он кивнул, не поднимая взгляда, а затем уверенной походкой зашагал вперёд по дорожке.
Микеле продолжал стоять у скамьи.
Флоран удалялся, и вместе с ним удалялось холодное чувство тяжести.
С чем оно было связано? Почему всюду следовало за ним? Что-то скрывалось за его идеально скроенными костюмами и бесстрастным выражением лица. Но что это могло быть?
Мужчина постарался отбросить ненужные размышления.
Он продолжил прогулку, остановившись у искусственного водоёма.
Микеле взглянул на своё размытое отражение. Оно подёрнулось мелкой рябью, не позволяя сосредоточиться.
Лёгкий утренний ветер бесцельно бродил по саду, заставляя кусты и деревья сутулиться.
Поёживаясь, мужчина направился обратно к дому.
На душе было спокойно. Разве что только одна мысль то и дело стучалась в сознание: мысль о комнате с роялем.
Микеле вошёл в дом, и его снова встретила тишина. Он быстро подошёл к двери на кухню, приоткрыл её – никого.
– Лоран? Маэва? – позвал мужчина негромко, слыша тихий отзвук эха – словно здесь было совсем пусто.
Никто не ответил. Микеле глубоко вдохнул, отгоняя от себя навязчивую мысль.
Он поднялся на второй этаж и, проходя мимо уже знакомой ему двери, не смог перебороть себя.
Он несмело открыл её и шагнул внутрь, а затем сжал кулаки, словно был раздосадован чем-то. Как будто хотел войти сюда и понять, что вчера ему просто привиделось.
Он посмотрел на рояль – теперь уже сомневаться в увиденном не было смысла.
И противиться желанию подойти ближе – тоже.
Мужчина сел за рояль так осторожно, словно боялся спугнуть что-то. Он глубоко вдохнул, ощущая, как затрепетали от волнения его веки. Сердце ускорило темп, а пальцы рук словно потяжелели, не соглашаясь проделать ни единого движения.
Микеле дышал одной только возможностью извлечь запрятанное звучание из самого сердца этого музыкального инструмента.
И замирал от мысли об этом.
Он позволил себе только лишь провести подушечками пальцев по клавишам, едва касаясь их.
Зажмурившись от переполняющих его ощущений, мужчина встряхнул головой и поспешил подняться.
Он не должен был задерживаться здесь.
Возвращаться в свою комнату Микеле не хотелось. В этот момент для него было не лучшей идеей остаться наедине со своими мыслями.
Мужчина снова спустился на первый этаж в надежде встретить кого-то – хотелось просто поговорить и отвлечься.
Он нашёл Маэву на кухне.
– Уже пора готовить обед? – она как раз закончила протирать стол.
– Пока нет. Скучно, ищу собеседника.
– Дом большой, а скучно иногда бывает так же, как в однокомнатной квартире, – с философской ноткой в голосе проговорила девушка.
– Ты чувствовала здесь что-то странное, вроде безжизненности, или это только мне кажется? – спросил Микеле.
– Мы с Лораном шутим на эту тему. Всё дело в призраках, – она усмехнулась, – А если серьёзно, то совсем скоро ты привыкнешь и перестанешь это замечать.
– Ладно, увидим, – мужчина улыбнулся, ощущая, что Маэва не была с ним до конца искренна в этот момент.
– Ты уже беседовал с Флораном? – она перевела тему.
– Совсем чуть-чуть. Он немногословен, да и мне, когда оказываюсь с ним рядом, тоже не хочется много говорить.
– И к этому ты тоже привыкнешь. Он кажется тебе странным?
– Я пока не имею об этом представления, – Микеле пожал плечами.
– И не будешь, – уверенно сказала Маэва, – он – закрытый человек.
– А чем он занимается?
– Думаю, если он захочет сообщить тебе это, то скажет сам. Нет, ничего противозаконного, – она поймала вопросительный взгляд мужчины, – просто я не знаю, распространяется ли он об этом. Всё-таки там крутятся немалые деньги. А мы с Флораном никогда не общались по-дружески. Он наш работодатель, и это всё.
– И это правильно… наверное, – Микеле кивнул.
– Послушай, пока ещё не пора готовить обед… Сделаешь для меня десерт? Хочется чего-нибудь сладкого, – Маэва хитро сощурилась.
– Конечно. Какой десерт? Любишь шоколад? – лучезарно улыбаясь, мужчина направился к холодильнику.
Работа – вот что лучше всего помогало ему отвлечься.
Остаток дня пролетел быстро.
Уже темнело, когда Микеле поднялся в свою комнату. Не включая свет, он раскрыл балконную дверь, впуская внутрь волну свежего воздуха.
С улицы веяло приятной теплотой, и мужчина вышел на балкон, чтобы проникнуться этим ощущением.
Фонари внизу ещё не загорелись, и от сада словно исходило что-то таинственно-магическое, что заполняло душу спокойствием.
*
Микеле втайне надеялся, что этой ночью досмотрит сон о лабиринте, но этого не произошло. Ему вообще ничего не приснилось.
Пришло тихое, размеренное утро, не предвещающее ничего особенного
*
Мужчина возвращался к дому после утренней прогулки по саду.
Он уже успел приготовить завтрак, а потом – почитать книгу, сидя на скамье под раскидистыми ветвями дерева.
Когда он подходил к дому, навстречу ему вышли Лоран и Маэва.
– Мы ненадолго уедем. Нужно закупить кое-что для дома, – как всегда приветливо проговорила девушка, – ты можешь поехать с нами. За продуктами.
– А я могу оставить вам список? А в другой раз обязательно поеду и выберу всё сам. Просто что-то неважно себя чувствую, – Микеле не соврал. Правда, его ощущение было не связано с недомоганием.
Он прекрасно знал, чем оно было вызвано.
– Конечно. Всё в порядке, ничего серьёзного? – Маэва обеспокоенно на него посмотрела.
– Да, пустяки. Нужно ещё подышать свежим воздухом.
– Ладно, и всё же будь осторожен.
Проводив их взглядом, он быстро вошёл в дом и поднялся на второй этаж.
Часы показывали почти 10 утра, и он был уверен, что Флоран уже давно уехал на работу.
С замиранием сердца Микеле открыл уже знакомую ему дверь.
Он сомневался ещё около минуты, но затем всё же сел за рояль, который был всё также раскрыт. Словно мужчина был единственным гостем в этой комнате за последние дни.
Он легко провёл по чёрно-белым клавишам, чувствуя, как что-то внутри него обрывается от волнения.
Микеле не мог больше терпеть эту тишину.
Его пальцы обессилено дрогнули, давая жизнь первым нотам.
Он ощутил боль где-то в районе костяшек, когда из-под его рук начала литься мелодия.
Мужчина закрыл глаза, растворяясь в музыке.
А потом он запел.
Вдыхая полной грудью, пропуская каждую ноту сквозь свою душу.
Микеле не знал, что Флоран задержался дома.
Он не слышал тихих шагов.
Забыв обо всём, он даже не чувствовал устремлённого ему в спину взгляда.
*
