***
Во время битвы за Токио он едва не переходит на сторону Зеро. Джино все еще не понимает, как работает эта проклятая сила, но, кажется, иногда она дает слабину. По крайней мере, когда Лелуша долго нет рядом или когда он в маске Зеро, Вайнберг не теряет контроля, просто «ведет себя как обычно». Приказа раскрыть себя не поступает, Лелуш будто бы забыл про него. Эта мысль тревожит, дарит призрачную надежду на свободу. Джино и рад бы обмануть самого себя, но увы. После взрыва Фреи они отступают, а через некоторое время звонит телефон. − Не ранен, рыцарь? Голос Лелуша звучит хрипло, почти растерянно, и Джино вопреки всему чувствует беспокойство. − Я в порядке, мой принц. – Изображения Зеро на экранах нет, но это к лучшему. − Хорошо. Будь готов меня подстраховать и не приближайся к Сузаку. Если он еще не сдал тебя Шнайзелю, то непременно сделает это сейчас. − Да, Ваше Высочество. – Красная пелена мелькает перед глазами, привычное чувство беспомощности сжимает грудь. Погибни он во время взрыва – не пришлось бы сейчас терзать себя за предательство. Приказ охранять взятую в плен Карен он выполнил с радостью, но теперь… потерявший сестру Лелуш вполне может слететь с катушек. Джино остается лишь утешать себя тем, что даже покончить с собой без приказа Лелуша он не может.***
Джино был абсолютно уверен в том, что спасти Лелуша ему удалось только потому, что Аня не стала стрелять ему в спину. Ничем иным объяснить их побег не получалось, разве что извечной удачей «чудотворца Зеро». Теперь Лелуш куда больше походил на человека. Взрыв Фреи забрал у него не только Наннали, но и Роло. Шнайзель же отнял и Орден, и Сузаку. Некоторое время после побега он мог только орать и рыдать. Можно было бы сказать, что вместе с маской Зеро в этот день разбилось и его сердце, но наличие последнего было слишком сомнительно. Происходящее уже давно напоминало драматический боевик с элементами фантастики. Джино чувствовал неотвратимое приближение кульминации и ничего хорошего от нее не ждал. С полчаса он отдыхал в кабине пилота, оставшись наедине с ощущением неизбежного конца (жизни, Британии, всего сущего), свежими синяками и безуспешными попытками написать Ане СМС. В конце концов ему удалось отправить только «спасибо», но и это можно было считать успехом. А потом Лелуш окликнул его. Взгляд принца был полон решимости и такой внутренней силы, что Вайнберг невольно подумал − яблочко от яблоньки недалеко упало. Покатилось только не туда. − Нам нужно создать суматоху внутри британских войск. Вы с Гилфордом уже раскрыли себя, так что потребуются новые люди, как можно быстрее. − Создать видимость мятежа? − Именно. И Шнайзель нам в этом поможет… Разумеется, этот план сработал – подобные трюки Зеро проделывал не раз. Джино оставалось лишь удерживать его жертв и смотреть, как вспыхивает в левом глазу Сила Короля. Зрелище столь же захватывающее, сколь отвратительное. − Чудовище. – Прямая, как жердь, спина принца вот уже десять минут маячила впереди. Они шли неизвестно куда, посвящать его в свои планы Зеро не торопился, и Джино обнаружил, что гиасс вовсе не мешает ему оскорблять эту самодовольную, замыслившую очередную пакость задницу. Последнее он поспешил озвучить, но Лелуш отнесся к подобному заявлению на удивление спокойно. − Значит, твое сознание не было затуманено все то время, что ты был со мной? – в его голосе был отчетливо слышен интерес, и ответ не заставил себя ждать. − Не все. Сначала это больше напоминало пьяный бред или действие психотропных препаратов. Я даже кровь проверял. Потом, когда понял, что деваться некуда и… смирился, все стало четче. Ты улыбаешься? − Не пойми неправильно, но я рад. Соскучился по твоей надоедливой болтовне. − Скотина. Словесная перепалка будто бы ослабила путы, сковывавшие его последние месяцы. Он ворчал, оскорблял, смеялся над остроумными и небрежными ответами Лелуша и чувствовал себя как никогда живым. Радовался каждой тени улыбки на губах своего бездушного принца. − Мы пришли. – Они остановились у смутно знакомых развалин, и Джино как-то сразу понял, что вот-вот произойдет. Не зря они тащили взрывчатку. − Император внутри? − Должен быть. Но мне придется убедиться. – Усмехнувшись своим мыслям, Лелуш принялся за дело. Вайнберг же не мог заставить себя сдвинуться с места. − На сколько минут таймер? Ты уверен, что успеешь? – несколько секунд он ждал ответа, слушая, как враз заколотилось почуявшее неладное сердце. Контуженный гиассом мозг немного припозднился. – Лелуш… почему просто не дать себе больше времени? – Почему не послать с приказом его, рыцаря? Почему надо самому лезть в это болото, когда еще не все пешки покинули доску? – Или преданный и обиженный Зеро собирается замуровать себя заживо в каком-то параллельном измерении?! − Заткнись. Закончив, Лелуш еще раз все проверил и подошел к временно онемевшему рыцарю. Джино готов был поклясться, что грусть в глазах принца ему не привиделась. − Ты отойдешь на безопасное расстояние и будешь следить, чтобы до взрыва никто даже близко не подошел к Вратам. Стрелять на поражение. – Оказавшись рядом, Лелуш впервые после того приказа задрал голову, чтобы посмотреть на него. Джино кивнул, нахмурившись и глазами пытаясь выразить все, что он думает про такой бессмысленный конец. – А потом… потом свободен, пока я не позову. Алая вспышка и острая боль заставили выпасть из реальности на несколько долгих секунд. Открыв глаза, Джино понял, что Лелуш снова воспользовался его косами, заставив наклониться и… поцеловав? Ответить или оттолкнуть Вайнберг уже не успел. Бывший Зеро отвернулся и в несколько шагов преодолел расстояние до Врат, а через секунду рыцарь остался один на один с ощущением чужого тепла на губах. Вскоре грянул взрыв. Связь, что все это время держала его на коротком поводке, оборвалась, отзываясь ноющей болью во всем теле. Оглушенному нежданной свободой сознанию было не по силам составить хоть какой-нибудь план действий. Ему оставалось только засесть в засаде среди каменных обломков и ждать конца или чуда. Он не вышел встретить Аню и уже знакомую ему ведьму. Не было сил что-либо объяснять, зато удалось подслушать их разговор с Сузаку. Странно, что он не заметил его раньше. Затем все трое по очереди коснулись того, что осталось от Врат, и Джино не стал им мешать. Он вышел, когда по эту сторону осталась только лежащая без сознания Аня. И не было в этот день радости большей, чем возможность поговорить с ней откровенно и поблагодарить. За все.