***
Ночь выдалась на удивление теплой, хотя долгое время было сложно заснуть. Мрачные мысли никак не давали погрузиться в сон. Ну и Бомбур ужасно храпел, что даже терпеливый хоббит недовольно ворочался, держу пари, желая всего хорошего этому гному. Я повернулась на другой бок. Слабый ветерок приятно холодил кожу. Решив, что хватит лежать, я неспешно выбралась из-под теплого укрытия. Нужно хотя бы умыться и найти дальние кустики. На страже покоя сидел сонный Бифур. Услышав мои шаги, он тут же настороженно обернулся. Успокаивающе приподняв руки, я пожелала ему доброго утра. Чуть успокоившись, он кивнул. Пройдя как можно подальше и найдя подходящие кустики, я вздохнула с облегчением. После поправив юбку, побрела к ручью. Уже можно было расслышать мелодичное пение птиц. Невысокая трава приглушала каждый шаг. Наконец я остановилась возле ручья. Вода была чистой, правда достаточно прохладной. С большим удовольствием умывшись, я посмотрела в сторону разбитого лагеря. Как раз вовремя ,должна заметить, иначе испугалась бы подошедшего Бофура с котлом. — Доброе утречко, — гном подмигнул и начал набирать воду. — Я так и подумал что вы у ручья. — Все уже проснулись? — Поднявшись с колен, спросила я, чувствуя небольшую неловкость. — А как же? И вещи начали собирать, вот перекусим, да сразу в путь. — Задорно ответил Бофур. Скромно улыбнувшись, я развернулась и поспешила обратно, нужно было собрать и свои вещи. — Мисс Эльвира, вам не стоит больше отходить от нас, — догнал меня Бофур, стараясь не расплескать воду из котла. — Пустынные земли… — Все понимаю, — кивнув, я посмотрела на гнома. — Может быть достаточно опасностей. Не переживайте Бофур, я не собираюсь отходить далеко от гно… отряда. Это было бы невероятно глупо. Выйдя к остальным, мы разошлись в противоположные стороны. Бофур вместе с Бомбуром начали колдовать с завтраком, а я собирать свои вещи. Достаточно быстро съев кашу и нагрузив пони вещами, мы отправились дальше в путь. Утро было хмурое, солнце скрывали серые облака. На всякий случай надев накидку с капюшоном, я пристроилась возле мага и хоббита. Дорога была долгой, спина потихоньку начинала уставать, а руки с трудом сжимали поводья. Наверное, скоро ладони огрубеют. Все же непривычно путешествовать на пони… Да какой там, вообще невозможно представить, что путешествуешь с гномами! Нахмурившись, я посмотрела вперёд. Главный гном ехал первым и напоминал своим видом нос корабля. Нет, нужно что-то делать с фантазией, а еще лучше не впадать в уныние. Порыв ветра скинул с головы капюшон и на кончик носа упала холодная капля. — Спасибо, — буркнув под нос, я подняла голову к небу. Тучи были довольно жуткие. Вздохнув, я накинула капюшон. А вчера была такая чудесная погода! Но нет, обязательно должен был пойти дождь. Нет, ливень! Не делая остановок, отряд продвигался дальше. Мы вступили на Пустынные края. Нет, я люблю дождь, но только в комплекте с зонтом. А еще лучше наблюдать за каплями влаги, когда сидишь дома в тепле и уюте. Но этот чертов ливень меня начинал бесить, как кошку купание. Тут-то я и услышала сквозь шум дождя, как один из гномов, кажется Дори, обращается к Гэндальфу. — Слушайте, мистер Гэндальф. Нельзя что-нибудь сделать с этим потопом? — Это дождь, мистер гном. И он будет идти до тех самых пор, пока не закончится. Если хотите изменить погоду в мире, ищите другого волшебника, — ответил Гэндальф. — А есть ещё? Ну, другие волшебники? — встрепенулся Бильбо, шмыгнув носом. — Всего нас пятеро. Старший в нашем ордене — Саруман Белый. Потом есть ещё два синих мага, я ,правда, позабыл их имена. — Ну, а кто пятый? — Пятый волшебник — Радагаст Бурый. — Он тоже великий маг? Или вроде вас? — Поинтересовался хоббит. Прикрыв рот холодной ладонью, я старалась не засмеяться. Тонко мистер Бэггинс, очень тонко. — Я считаю, он выдающийся волшебник, но по-своему. Он — добрая душа. Предпочитает компанию деревьев и животных. Он приглядывает за обширными лесными владениями далеко на востоке, что нам на руку, ибо зло повсюду пытается проникнуть в этот мир, — с достоинством произнес маг. — Да, великий хиппи Средиземья. И Его росгобельские кролики потрясающие, — протянула я, сдерживая смех, — такие быстрые, что можно запрягать и кататься с ветерком. Шумахер отдыхает! Фили и Кили, ехавшие неподалеку, аж приостановили своих пони и уставились в нашу с Гэндальфом сторону. Маг со страдальческим выражением лица возвел глаза к небу. С запозданием я вспомнила, что не стоит употреблять «странные» слова. Опять я вякнула, не подумав.***
Мы вышли к разрушенному домику только вечером. Дождь уже закончился, но одежда так и не успела просохнуть. Дрожа, я устало слезла с Снейпа и прислонилась лбом к седлу. Самочувствие было паршивое, хотя не настолько, когда я только очутилась возле Изенгарда. — Переночуем здесь. Фили, Кили — присмотрите за пони, надо их накормить, — Торин легко спустился с седла. Стянув поклажу с пони, я протянула поводья подошедшему Кили и пошла к ближайшему валуну. — Фермер и его семья когда-то жили тут, — услышала я мага, который вошел в разрушенный дом. — Оин, Глоин, разведите костёр, — отдавал приказы главный гном. — Будет сделано, — Оин поспешил за ветками. — Я думаю, что нам будет лучше продолжить путь, — подвел итог маг, выходя из домика навстречу Торину. — Куда же? — Мы можем добраться до Ривенделла, — предложил истари. — Я тебе уже говорил. Я и близко не подойду к этому месту, — хмуро произнес Торин, обходя мага. — Почему? Эльфы помогут нам. Дадут нам кров, еду, мудрый совет. «А еще помогут отправить меня домой», — мысленно продолжила я, усмехаясь. — Мне не нужны их советы, — ответил Торин. — У нас есть карта, которую нам не прочесть. Элронд нам поможет, — не унимался истари. — Поможет? Дракон напал на Эребор. Какая помощь пришла от эльфов? Орки грабили Морию. Оскверняли священные залы. Эльфы смотрели и ничего не делали. Ты предлагаешь искать помощи у тех, кто предал моего деда, предал моего отца! — С трудом сдерживаясь Торин, подошел к магу. — Но ведь ты — это не они. Не для того я отдал тебе карту и ключ, чтобы ты жил прошлым… — Зачем ты столько лет хранил их у себя? — холодно произнес гном. Видимо, это было последней каплей. Гэндальф развернулся и стремительно пошел прочь. И к чему нужно было упомянуть Ривенделл при Дубощите? Нахмурившись ,я пыталась вспомнить, говорила ли Гэндальфу о троллях. — Всё в порядке? Куда вы уходите? — обеспокоенно воскликнул хоббит, прекращая гладить пони по морде. — Составить компанию единственному, кто ещё сохранил остатки разума! — Импульсивно воскликнул маг. — Это кому? — С недоумением спросил Бэггинс. — Самому себе, мистер Бэггинс. Хватит с меня гномов на сегодня. — Поживей, Бомбур, мы хотим есть, — поторопил толстячка король. Поднявшись, я подошла к костру, надеясь быстрее согреться. — Он вернётся? Вздрогнув, я посмотрела на Бильбо. Воистину, хоббиты ходят необычайно тихо. — Конечно, как только успокоится и приведет мысли в порядок, — заверила я Бэггинса. Вот только свои бы мысли привести в порядок. Что делать с мерзкими, грязными монстрами? Если как-то избежать их, то не будут найдены эльфийские мечи. А это уже серьёзно нарушит историю, то же «Жало» Бильбо, что он отдаст Фродо. Возможно, лучше всего не вмешиваться, пусть сами разбираются, но легче сказать, чем сделать. В моем случае это было не трудно, но совестно. Сев возле костра, я задумчиво смотрела на пламя. При желании историю можно кардинально изменить, лишь нужное место и время, и voilâ* совершенно другой ход событий. Но не стоит забывать, что это как цепь костяшек домино, толкнешь одну и может начаться хаос. А хаос ли? Можно ли спасти жизни и обойтись без трагедий? Сбросив наваждение, я поежилась. Обустройство лагеря не заняло много времени, всего каких-то два часа. Из-за троллей мне было очень неспокойно и чтобы хоть чем-то занять руки я предложила Бомбуру помочь с готовкой супа. Помощь гном принял, так что до позднего вечера мы переговаривались и шутили. Бофур также не остался в стороне и, нарезая морковку, рассказывал о жизни в Синих горах. Я даже на время забыла о троллях. Но когда он попросил Бильбо отнести порции Фили и Кили, меня аж бросило в холод. Чтение и просмотр фильма ничто с реальностью… пусть даже и Средиземской! Проводив Бэггинса обеспокоенным взглядом, я через силу начала есть суп. Нужно набраться сил перед новым витком опасных приключений. А еще собрать вещи и постараться ничего кардинально изменить. Почти не чувствуя вкуса супа, я прислушивалась к звукам леса. Не знаю сколько прошло времени, возможно пять минут, а может и все десять, но в итоге я не выдержала. — Там три тролля! Они хотят съесть хоббита! — Громко воскликнула я, привлекая внимание гномов. — Да ну? — Насмешливо протянул Глоин, оторвавшись от беседы с Оином, всем своим видом показывая, что ни капельки мне не верит. — А что раньше не сказала? — Как увидела, так сразу и сказала, — убрав миску на землю, я резко подскочила. — О, ну конечно! — Выплюнул Глоин и посмотрел на меня словно на глупого, противного, маленького ребенка. — Здесь не водятся тролли. — После обратился к Торину. — Зря мы взяли эту девчонку собой! Пусть она и гномка, но… Глоин не успел закончить, как его толкнул Кили, выскочив позади из кустов, вслед за ним показался и Фили. Оба были взволнованы. — Дядя! Мы не уследили за пони, их украли тролли. Бильбо сейчас их пытается вернуть, — протараторил Кили, виновато смотря на Дубощита. Поняв, что не стоит терять времени зря, я обратилась к главному гному: — Бэггинса уже обнаружили! Каждая секунда на счету. К чести Торина он не стал задавать вопросы, а сразу встал, дав знак подниматься остальным. — Эльвира, ты останешься здесь! Остальные за мной! — и не прошло минуты, как гномы скрылись за деревьями. Так, надо собрать вещи до приезда Радагаста. Полчаса — и готово! Но тут я вспомнила, что не сказала держать в поле зрения Бильбо! А, зараза! Оглядевшись, я схватила нож, которым буквально час назад резала лук. Пусть это и обычный нож для овощей, но совсем без возможности защититься я не могу. Тем более рядом нет хитрого мага. — Идти или нет, — прошептав себе под нос, я прошлась возле костра. — Они могут и сами прекрасно справится. Разделять участь побывать в мешке не хотелось, так же как оказаться на вертеле и самое разумное в такой ситуации подождать мага. Но бездействовать я не могла! Решила, что ничего плохого не случится, если просто буду прятаться за деревьями. Перекинув лямку сумки через плечо, я отправилась в ту сторону, куда побежали гномы. Как оказалось, тролли были всего в пяти минутах ходьбы. И как только Фили с Кили проворонили пони? Кстати, довольно популярный вопрос у фанатов. Помнится натыкалась даже на версию с примесью слэша. Впрочем, я немного отвлеклась. Осторожно выглянув из-за дерева, я увидела поляну, в центре которой горел костер. Часть гномов была привязана к вертелу, часть в мешках. Тролли обсуждали как их приготовить, вскоре это переросло в настоящий спор. В фильме тролли были симпатичнее, тут же они казались воплощением ужаса: огромные, вонючие, страшные. Сглотнув, я прижалась к дереву, стараясь как можно меньше вдыхать эти «ароматы» и не видеть заядлых «поваров». Когда придет маг, он обязательно поможет гномам, и все будет отлично. А если нет? Если Гэндальф опоздает? Может сбежать к нашему лагерю, а если маг не успеет, не страдать угрызениями совести? От этих мыслей мне стало не хватать воздуха. В панике я выглянула из-за дерева. Видимо, мое резкое движение привлекло внимание нескольких гномов, что находились в мешках. Рыжеволосый Глоин вытянул шею, смотря прямо на меня. А Фили зашептал что-то Дубощиту. Оставаться в стороне становилось все сложнее, повинуясь упрямству и, возможно идиотизму, я решила развязать тех, кто были на земле. Как оказалось, совесть все же пробудилась. Сглотнув, я крепче сжала нож в правой руке. Стараясь не шуметь, перебежками подобралась к гномам в мешках. Убеждая себя, что ничего страшного не происходит, я, шустро пригнувшись, подкралась к Дубощиту. Приложив указательный палец к губам, начала резать грязную веревку. Было страшно, что могут заметить, и руки заметно тряслись. Не обращая внимания на разговаривающих троллей с Бильбо, я упрямо приступила к мешку Фили. Только тогда, когда один из троллей начал поворачиваться в нашу сторону, мне пришлось спрятаться за ближайшим кустом. Прикрыв ладонью рот, я пыталась не создавать шум. Видимо хоббит понял, что советы с готовкой гномов, не лучшая идея, когда один из троллей схватил Бомбура. Бильбо решил прибегнуть к небольшой хитрости: — Нет. Только не этого. Он заразный. — Чего? — пробасил тролль, что держал толстяка. — У него черви в его кишках. У них у всех черви. Они просто кишат паразитами, жуткое дело. Я бы не рисковал их есть, если честно. — Да нет у нас никаких паразитов. Это у тебя паразиты. Нет у нас паразитов! — Возмущенно закричал Кили. Дубощит вовремя смекнул что к чему и пнул гнома. — Что за… У меня такие паразиты, размером с мою руку, — не растерялся Оин. — У меня самые большие паразиты, прямо огромные. Полно паразитов! Мы заражены! — Заголосил младший племянник короля. Гномы начали активно убеждать этих глупых монстров, что они заразные, и есть их не стоит. Я с нетерпением ждала, когда наступит рассвет, и придет маг. Уже готовая молить всех богов, я крепко зажмурилась. — Рассвет идёт и смерть вас ждёт! — Пафосно раздался голос истари. Распахнув глаза, я выронила ножик. Скала раскололась и все тролли превратились в камень. Хотелось кинуться к Гэндальфу и тараторить слова благодарности. Выйдя на поляну, я подбежала к магу, выполняя задуманное. Гномы радовались Гэндальфу и выкрикивали: — Мы спасены! Слава Гэндальфу! После того как гномов сняли с вертела и они оделись, все пошли искать пещеру. Не сдержав свое любопытство, я последовала за ними. Пещера обнаружилась в паре метров от поляны, скрытая от посторонних колючими кустарниками. Заглянув в темный проем, я зажала рот ладонью. Первое, что бросилось в глаза, была горка костей. С разлагающихся останков местами висело мясо с полосками кожи, которое уже оккупировали мухи. Некоторые кости были просто обглоданы. В самом страшном кошмаре такое не приснится. Мне резко захотелось быть, как можно дальше от этого места! Голова кружилась, а перед глазами так и были останки. Выскочив на поляну, я старалась справиться с охватившей дрожью и тошнотой. После напряженной ночи, хотелось свернуться калачиком и никогда не видеть гномью братию с монстрами. К тому времени когда гномы вышли, я с трудом взяла себя в руки. Ко мне подошел Дубощит и грозно произнес: — Ты не должна была идти за нами! — Да, вы правы, — посмотрев прямо в его глаза, ответила я. — Не стоило попытаться вас освободить и рисковать своей шкурой. Прошу заметить, мистер Гэндальф мог и задержаться! Подгорный Король, чуть наклонившись, готов был высказаться, как из леса появился Радагаст на росгобельских кроликах. — Ох, ты ж. Радагаст Бурый! — я обошла злого гнома и с детским восторгом уставилась на мага с гоночными животинками. — Гэндальф, кто это? — негромко спросил Радагаст, поворачиваясь к истари. — О, друг мой! Ее зовут Эльвира. Что же такого у тебя приключилось? Маги отошли в сторонку и начали секретничать. Присев возле кроликов, я осторожно погладила одного. Серая шерсть была мягкая и, на удивление, росгобельский кролик не попытался меня укусить. Ну хоть что-то хорошее за сегодня. — Мисс Эльвира, нужно обладать недюжинной храбростью, чтобы пойти к троллям с ножиком, — Бофур тепло мне улыбнулся. — Или глупостью, — не согласилась я, проводя ладонью по голове кролика. Не стоит говорить, что в последний момент, я была готова бежать. Бросить гномов и сказать магу, что так и было! В Средиземье порывы спасти себя и оставить товарищей не ценились. Вдруг из кустов выпрыгнул огромный варг. Грозно рыча на нас двигался второй. Вскрикнув, я подскочила на ноги. Сердце, кажется, ушло в пятки. Бофур подтолкнул меня к Ори и Бильбо. Торин с Двалином слаженно бросились на первого варга, меч с топором рассекли шкуру. Кили вовремя подстрелил второго и его так же постигла участь испробовать гномьего топора. Это было ужасное зрелище! Я не могла оторвать взгляда от этих варгов, в первый раз доводилось видеть столь кровавую расправу по-настоящему. Вначале тролли, теперь варги. А что ты хотела, Беликова? Это суровое Средиземье. Ничего не замечая, я вглядывалась в лужи крови. Только когда меня потянул за руку Бофур, я с трудом повернулась спиной к мертвым варгам. — Нужно уходить, — гном в ушанке с тревогой встряхнул меня за плечи. Растерянно кивнув, я заставила себя пойти за гномами. Оставив позади лес, мы остановились за огромным валуном. Маг настороженно выглянул и дал знак бежать. Открытое пространство с валунами и мелкими кустиками встретило нас не радостно. Где-то вдалеке Радагаст отвлекал орков на варгах, и мы, петляя, следовали за Гэндальфом. А дальше начался безумный бег с препятствиями. Равнина. Я бежала по равнине. Никогда так не бежала, хотелось упасть и не шевелиться, все происходило, как в тумане. Мы играли в опасные игры с нашими врагами. Дикая смесь пряток и догонялок, где проигравших ждала смерть. Держась вместе, мы притаились за большим валуном, но, увы, нас услышал орк, Кили не удалось подстрелить его тихо. Но в итоге маг нашел подходящий лаз. Прыгнув вслед за Бильбо в потайной ход среди камней, я скатилась вниз. Меня хватило лишь на то, чтобы отползти в сторонку. Все были на месте, мы спаслись. Мое тело не выдержало такой сумасшедшей нагрузки и в итоге я провалилась в спасительную темноту.