Из разных миров

Вечером, когда Эшли пришла домой, ей сразу показалось, что что-то не так — стояла непривычная тишина. Обычно в квартире кроме неё находилась Кэт, которая всегда чем-то была занята: убиралась, стирала, мыла посуду или готовила. Теперь даже свет не горел, будто в квартире было совсем пусто. Впрочем, почему Эшли ждала чего-то другого? Она жила одна, без родителей, которые никогда особо не интересовались её жизнью. С чего Эшли вообще взяла, что ей было к кому возвращаться? Она со вздохом бросила сумку в угол и включила свет в коридоре. — Кэт! Тишина. Наверное, в магазин ушла, но почему так поздно? Эшли покачала головой и прошла в свою комнату. Почему-то было непривычно ходить по квартире в полном одиночестве — кажется, будто прошла тысяча лет с тех пор, как она оставалась наедине с собой. Её всегда кто-то окружал: люди в колледже или автобусе, Мария, Нейт, Кэт… да, Эшли терпеть не могла своего андроида, но она привыкла к ней — как привыкаешь к тёплому, но уродливому пледу. И вот теперь, когда Кэт куда-то смылась, Эшли стало совсем неуютно. Есть особо не хотелось — она обедала дома у Манфредов. Странно, но их андроид будто готовил лучше — больше, вкуснее, разнообразнее. Эшли никогда не признается Марии, что ей нравится стряпня Маркуса, но подруга наверняка понимала всё без слов. Иначе она бы просто не приглашала её за стол. Эшли вздохнула и, переодевшись, прошла на кухню. Что-то по-прежнему не давало ей покоя, но это чувство в последнее время посещало её настолько часто, что она уже научилась игнорировать его. Что-то в ней сломалось и теперь постоянно сигнализировало о неполадках. На кухне Эшли сразу заметила, что ужин не был готов, а холодильник оказался наполовину пустым. — И чем эта болванка занималась целый день… — пробормотала она себе под нос. Эшли не была избалованной. Она вполне могла позаботиться о себе сама, но раз в её доме находился андроид, он должен был отрабатывать своё место. Плед пледом, но он нужен лишь для того, чтобы выполнять свою функцию — греть, а не просто красиво лежать на диване. Достав из ящика лапшу быстрого приготовления, Эшли включила чайник и стала ждать. Непривычную тишину нарушало лишь шипение кипящей воды, что вскоре начало угнетать. Рука сама потянулась к телефону. — Уже соскучилась? — с усмешкой спросила Мария через несколько гудков. Они расстались несколько часов назад, а Эшли уже звонила ей, потому что не могла больше сидеть в тишине и одиночестве. Интересно, это смешно или грустно? — Да, жить без тебя не могу, зайка, — Эшли усмехнулась. — Что-то случилось? — в голосе Марии скользнуло беспокойство. — Нет, но хочу спросить. Ты к себе Кэт не вызывала? На несколько мгновений в трубке повисла тишина, а затем раздался задумчивый выдох. — Зачем мне её к себе вызывать? Чайник закипел и тут же выключился сам. — Ну, может, передать что-то хотела… — пробормотала Эшли, насыпая приправы в тарелку. — Или забрать… уверена, что Кэт запросто бы к тебе свалила без моего разрешения. Ты же богиня всех андроидов, они от тебя без ума. — Не неси ерунду, — с усмешкой ответила Мария. — Нет, я не вызывала к себе Кэт и у меня её нет. — Хм, ладно… Лапша отправилась купаться в кипятке, а Эшли вернулась за стол. — А что, её дома нет? — спросила Мария. — Скорее всего, смылась в магазин. Ужина нет, еды нет. Странно, но не бери в голову. Мария недовольно выдохнула и пробормотала: — Извини, у меня тут папа требует внимания… я тебе позвоню через час? — Да можешь не звонить, — Эшли хихикнула. — Я чисто про Кэт спросить хотела. — Ладно, тогда попозже напишу. Когда разговор закончился, лапша уже успела завариться. Конечно, не на такой ужин сегодня рассчитывала Эшли, но у неё не было настроения и желания готовить что-то сложное. Уныло потыкав в лапшу вилкой, она тут же набрала другой номер. — Привет, красотка. Судя по голосу, Нейт улыбался, поэтому Эшли не смогла сдержать усмешку в ответ. — Спишь? — Да тут уснёшь, — Нейт фыркнул. — А что такое? — Суета на улице весь день. — Да? Какая? — Эшли намотала лапшу на вилку и подула на неё, чтобы ты остыла. — Да так… ты что, ешь? — в его голосе послышалась усмешка. — Так точно. — Приятного аппетита. — Спасибо, — Эшли пихнула лапшу в рот. — Так фто там? Бессмысленный разговор — она прекрасно это понимала, но ей совсем не хотелось оставаться в одиночестве. Поэтому лучше болтать о всякой ерунде, чем терпеть тишину в квартире и гул в мыслях. — Помнишь, у меня на районе в том году особняк горел? — Нет. Нейт недовольно выдохнул. — Там жила престарелая семейная пара. Не помню, кто они были, вроде какие-то инженеры на пенсии. В общем, в одну ночь начался пожар, сгорел вообще весь дом, потушить не успели. — А, вспомнила, — Эшли усмехнулась. — Ты ещё ныл, что весь дом пропах дымом. — Было дело, — Нейт вздохнул. — В общем, пару эту внутри нашли. Выяснилось, что они уже мертвы были, когда пожар начался. Решили, что это были грабители. — Ну я же ем, а ты мне про ужасы! — буркнула Эшли. — Ты документалки о маньяках на ночь смотришь, чего выдумываешь? — Нейт усмехнулся. — Ладно, подловил. Об этом даже в новостях говорили — для района Нейта это было действительно громкое дело. Мало того, что пожар, так ещё и с целью сокрытия убийства. Жаль только, что полиция так и не выяснила, кто это сделал. — Дом стоял, никому не нужный. Там уже бомжи какие-то жить начали даже, — Нейт раздражённо выдохнул. — Всем районом гоняли их. Но теперь наконец-то добились, чтобы участок снесли и что-нибудь новое там построили. — Уже наверняка слухи ходят о привидениях? — Конечно. В любом случае с утра приехали эти… как их там… бульдозеры и весь день шумели. Кучу андроидов согнали. Весь день ковырялись, но не закончили, завтра приедут ещё. — Бедный… как ты с этим справляешься… — съязвила Эшли. — С трудом… — ответил ей Нейт такой же интонацией. Пустая болтовня всегда поднимала Эшли настроение — и так продолжалось уже несколько месяцев. Жаль только, что делать всё это приходилось за спиной у лучшей подруги, но другого выхода не было. Мария просто не поймёт, а портить с ней отношения Эшли хотелось меньше всего — слишком уж она была ей дорога. Впрочем, скрывать долго не получится — Мария уже чуть не застукала их с Нейтом, когда пришла готовить вечеринку в честь дня рождения раньше положенного. Ситуацию тогда спасла Кэт… Подумав о своём андроиде, Эшли бросила недовольный взгляд на часы. Уже поздновато для похода по магазинам… — Если хочешь, можешь переночевать у меня, — добавила она, когда пауза в разговоре с Нейтом затянулась. — Спасибо, золотце, но мне с утра нужно быть дома, — он вздохнул. — А если я поеду к тебе, из-за пробок нифига не успею. — Ничего страшного. На самом деле Эшли хотелось, чтобы он приехал. Но ничего. Как-нибудь и сама справится… — Ладно, мне нужно доесть свой чудесный ужин… — Эй, стой, — в голосе Нейта послышалось удивление. — Всё хорошо? — Всё отлично. А у тебя? — И у меня. Может… мне всё-таки приехать? Нейт был готов забить на свои планы ради неё, но Эшли не хотелось чувствовать себя обязанной ему. Так что… — Нет, спасибо. Я предложила, чтобы ты от шума не страдал. — Точно? — Точно. — Ладно, — недоверчиво протянул Нейт. — Позвони, если что. — Хорошо. Спокойной ночи. Закончив звонок, Эшли положила телефон на стол. Её снова окутала тишина. Почему она так цеплялась за других? За Марию, Нейта, даже Кэт, несмотря на всю свою нелюбовь к ней? Эшли ведь даже не может поесть в тишине и одиночестве, всегда нужно чьё-то присутствие и какой-то фон. Ответа на этот вопрос у неё не было. Она доела лапшу, помыла за собой тарелку. Затем отправилась в зал и, устроившись на диване, начала листать новостную ленту. В какой-то момент она не заметила, как уснула, а когда проснулась, в комнате было уже совсем темно. Протерев глаза, Эшли посмотрела на время. Третий час ночи. — Кэт?.. — позвала она. Снова тишина. Эшли отбросила в сторону плед и обошла квартиру — комната за комнатой. Гостиная, коридор, кухня, ванная, спальня. Никто не приходил, никаких следов, никаких намёков. Что-то явно случилось — сама Кэт ни за что бы не ушла в никуда. Рука снова сама потянулась к телефону… — Девять-один-один. Что у вас случилось? — Здравствуйте, я хочу заявить об исчезновении андроида…