Guide me home

      Мэгги Сью можно было смело назвать высококвалифицированным специалистом в области неудачных свиданий. Практически все попытки мало-мальски приятно провести вечер в компании молодого человека, не говоря уже о построении отношений, терпели крах. И не потому, что Мэгги Сью была глупа или плохо воспитана, не потому, что не умела вести беседу или вежливо молчать, и даже не потому, что не была особенно красива. Нет.       Добропорядочный мистер Гаус, хозяин лучшей в городе мясной лавки, сидел за небольшим столиком в ресторанчике «У Джо». Он сидел в полном одиночестве и посматривал через плечо в сторону двери в дамскую комнату, за которой пятнадцать минут назад скрылась Мэгги Сью. Временами он пригублял бокал, в котором стремительно заканчивалось вино, деловито поправлял потертый, но добротный пиджак и всеми силами старался не выдать своего раздражения. Мистеру Гаусу неприятно было думать о том, что ужезавтра он, вдовец и уважаемый торговец, станет объектом для пересудов, если Мэгги не вернется за столик.       В это же время Мэгги Сью решала проблему посерьезнее, чем просто неудачное свидание. Задача «Как выбраться из туалетной кабинки, в которой ты застряла в прямом смысле этого слова» никогда прежде так остро не стояла. Ей регулярно приходилось решать задачу, начинавшуюся со слов «Как выбраться…», но кабинка дамской комнаты фигурировала в ней впервые.       Дело в том, что Мэгги Сью была не вполне обычной девушкой. Она практически не могла контролировать объемы своего тела. И дело вовсе не в упражнениях или пресловутой диете. Нет. Тело Мэгги жило своей собственной жизнью, действовало само по себе и в переговоры не вступало. Оно, как партизан, могло таиться дни и даже недели, не подавая признаков неблагонадежности. Но потом, в самый неподходящий момент, резко, почти одномоментно, увеличиться в объемах, перепрыгнув с десяток размеров одежды. В иной раз, что случалось крайне редко, оно уменьшалось, превращая довольно упитанную Мэгги Сью в образец для ученицы балетной школы.Но бывали дни, когда разбушевавшееся тело заставляло не просто сменить гардероб, а в буквальном смысле избавляло от оного, разрывая в клочья любую одежду. В эти моменты тело несчастной девушки приобретало форму изрядно подошедшего теста, из которого беспомощно торчали ручки, ножки и перепуганная голова.       Вот и сейчас тело Мэгги раздалось вширь, уничтожив с запасом просторное платье, раздулось, словно зернышко кукурузы в кипящем масле, и мягкими пышными складками уперлось в стенки кабинки, преградив выход на свободу. Произошло это настолько молниеносно, что Мэгги даже не успела ничего сделать для предотвращения катастрофы. Она попыталась было нащупать шпингалет, но быстро сдалась. Ведь даже если удастся пройти в узкую дверь, то выкатиться в таком виде в зал представлялось верхом безумия. Мэгги постаралась сосредоточиться, чтобы вернуть своему телу приемлемые формы, зажмурилась и даже задержала дыхание для верности, но тело не слышало ее. Оно все так же подпирало деревянные стенки, которые уже жалостно скрипели. Тогда узница туалетной кабинки попыталась изловчиться и ущипнуть себя. Это частенько помогало, но не тут-то было. Пережатые пальцы почти не шевелились.       Более конфузной ситуации на первом свидании Мэгги Сью и представить себе не могла. Но мысли о том, как это все выглядит до стороны, только подогревали азарт тела, и оно все росло и росло. Девушке ничего не оставалось, как тихо расплакаться от беспомощности и в который раз задаться вопросом «Ну, в кого она такая???», как в дверь дамской комнаты постучали. Мэгги замерла, слезы остановились в уголках глаз.       - Мэгги… Эм… Простите, что беспокою. Это, Нэд, кхм, мистер Гаус. Эм, вы здесь? С вами все в порядке?       - Да! - еще больше расширяясь от стыда, сдавленно прокричала Мэгги.       Кабинка испуганно задрожала, заскрежетали металлические уголки, затрещали капитулирующие стенки.       - Мэгги, простите еще раз. Вы там одна? Вам нужна помощь?       - О, господи, нет, конечно! – еле выдавила из себя Мэгги, тщетно пытаясь успокоиться и привести свое тело к приемлемым размерам.       Деревянная стенка, смачно хрустнув, треснула на две неравные части. В образовавшийся проем шириной в десять сантиметров устремилось растекающееся тело Мэгги, засаживая занозы в нежную кожу. Девушка закусила губы, сморщилась от боли, но продолжила двигаться активнее, чтобы доломать свою ловушку, раз не удалось выбраться из нее без боя.       - Что за шум?– вновь послышался голос мистера Гауса, но прежде, чем Мэгги успела ответить, раздался глухой звук удара в дверь.       «Он что творит?» - пронеслась испуганная мысль в голове девушки.       Удар, еще удар.       «Он с ума, что ль, сошел?»       - Мистер Гаус! – как можно громче прохрипела Мэгги сквозь удушающие складки плоти, - Не ломайте дверь! Она не заперта! Она открывается наружу!       И только выдавив последние слова, Мэгги поняла, что натворила. Ведь мистер Гаус сейчас откроет эту самую дверь. Отступать было некуда. Мэгги широко открыла рот и решительно укусила себя где-то в районе плеча. Боль была невероятная, срочно захотелось закричать, но Мэгги еще сильнее сжала зубы, пока не почувствовала привкус крови.       Мистер Гаус стоял на пороге дамской комнаты. Перед ним в руинах кабинки пряталась голая Мэгги, укрывая за деревянной дверцей свое уменьшающееся на глазах пышное белое тело. По плечу девушки текла кровь.       На улаживание всех вопросов у мистера Гауса ушло не более пяти минут. Все-таки он был уважаемым человеком, поставщиком большинства кафе и ресторанчиков города, а потому все его объяснения относительно происшедшего были немедленно приняты на веру хозяином ресторана «У Джо», который на поверку оказался Сэмом.       Мэгги Сью ждала мистера Гауса на переднем сиденье его респектабельного автомобиля, в его отличном пошитом плаще, который пропах одеколоном, слишком сладким для мужчины его лет.       - Почему вы мне не сказали? – холодно спросил мистер Гаус, усаживаясь за руль и включая зажигание.       - Не сказала что? – бесцветно ответила Мэгги Сью, поглаживая саднящее плечо.       - Ваш отец уверен, что мы, вы и я, так сказать, удачная партия. С чего это он взял, как думаете? Я, конечно, любитель пышных форм, - мистер Гаус глянул на Мэгги с неприятной такой улыбочкой, - но всему же есть предел.       - Мистер Гаус, прошу вас, остановите, - попросила Мэгги тихо, но твердо.       - Вы что, обиделись? Не обижайтесь. Это же правда. Я подвезу вас домой. Передам, так сказать, с рук на руки. А то мало ли, что еще произойдет, - мистер Гаус снова улыбнулся.       - Я вижу, вас это забавляет, - нервно ответила Мэгги, пытаясь понять, с чего, действительно, отец решил, что она и Гаус – хорошая пара.       Мистер Гаус притормозил на красном сигнале светофора и повернулся к девушке.       - Я не нахожу ничего забавного в том, что мне сегодня довелось увидеть. Не уверен, смогу ли я вообще когда-либо такое забыть. Это если серьезно. Поэтому, позвольте мне немного легкомысленно посмотреть на произошедшее, чтобы я мог спокойно сегодня заснуть.       Мэгги промолчала и отвернулась к окну.       - Прекрасная осень в этом году, не правда ли? – нарочито вежливо спросил мистер Гаус и стартанул, стоило зеленому свету сменить красный.       Осень и правда в этом году была идеальная. Одноэтажный Розфилд утопал в золотых и пурпурных шапках кленов и платанов. Солнце почти не пряталось за облаками, сильных дождей давно не было, а прозрачный морозный воздух, казалось, звенел и был хрустально чист. Вишневая улица, на которой жила со своими родителями Мэгги Сью, умело сочетала красоту осени с педантичной чистотой. Тут нельзя было пошуршать листвой под ногами. Вся она была тщательно собрана трудолюбивыми жителями, чтобы ничто не портило вид счастливых и пока еще зеленых лужаек.       Как раз на одной из них, перед премиленьким голубым домиком семьи Мэгги, стоял темноволосый молодой мужчина в очках, сутулый и в капюшоне, скрывавшем половину лица. Вид у мужчины был мрачный и слишком неблагонадежный для такой консервативной улицы.       Мистер Гаус тихонько затормозил, не доехав до мужчины метров двадцати. Мэгги поторопилась озвучить ответ на незаданный вопрос:       - Наверное, это мамин пациент. Подождем, пока уйдет.       Но мрачный мужчина не торопился уходить. Он стоял, широко расставив ноги,вытянув в сторону правую руку и шевелил губами. Мужчина в нетерпении поглядывая то вправо, то влево, то на золотистые кроны деревьев, но ничего не происходило. Тут из окна дома высунулась курчавая голова миссис Сью. Мэгги вжалась в кресло в надежде оказаться незамеченной. Мистер Гаус не упустил этот маневр девушки, и взгляд его наполнился сожалением.       - Мистер Поттер! – громким, как она рассчитывала, шепотом, проскрипела миссис Сью из окна, - Автобусная остановка вниз по улице.       Мрачный мужчина оглянулся, неопределенно мотнул головой, опустил руку и пошел прочь от дома.       Когда голова матери Мэгги скрылась, а окно задернулось занавеской, Мэгги попыталась вернуть телу непринужденную позу, но вновь напряглась под строгим взглядом мистера Гауса.       - Простите, - пробормотала она.       - Вы стыдитесь меня? – почти равнодушно спросил мясник.       - Нет, что вы! – Мэгги начала краснеть, а ее тело увеличилось в объеме на пару сантиметров.       - Вам трудно врать, - сказал мистер Гаус, - я не настолько плох, как могу показаться такой юной леди, как вы. Я порядочный человек, Мэгги.       Мэгги Сью покраснела еще больше, но чтобы остановить начинающуюся телесную вакханалию, пребольно ущипнула себя за самую нежную часть руки. Тело резко сократило свои размеры и испуганно замерло.       - Вам не место в этом городе, - буднично произнес мистер Гаус, - Возможно, на свете есть города, а может целые страны, где вы найдете себе место, но это совершенно точно не Розфилд. Это слишком консервативный город для девушки, - мистер Гаус смерил растерянную Мэгги взглядом строгого учителя, - эм, ваших талантов.       - Вы хотите сказать, - рот Мэгги начал предательски пересыхать, - что я недостаточнохороша для своего родного города?       - Я сказал ровно то, что сказал. На вашем бы месте я поискал другое место жительства.       - На моем бы месте? – язык зашелестел в пересохшем рту Мэгги, ей захотелось сглотнуть, но было нечем, - А вы были на моем месте? Когда не знаешь, стоит ли заходить в автобус, стоит ли садиться на скамейку с кем-то рядом, рискнуть ли зайти в лифт или чертов туалет! Когда вообще не знаешь, как выйти из дома, чтобы не оказаться в идиотской ситуации, потому что твое тело разнесло во все стороны от одной мысли или взгляда!       - Что и требовалось доказать, - мистер Гаус улыбнулся краешком губ, - Послушайте, Мэгги, сегодняшнее происшествие не пройдет незамеченным. Я вообще поражен, как вы так долго продержали всех местных кумушек в неведении. Уверен, вы понимаете, что Розфилд слишком маленький город для подмоченной репутации.       - Вы же сейчас больше о себе говорите, чем обо мне, верно? – Мэгги Сью обиженно нахмурилась.       - Каждый должен думать о себе. Подумайте о себе, Мэгги, я вам серьезно говорю. Это хороший совет, - мистер Гаус похлопал Мэгги Сью по руке.       Ладонь мясника с коротковатыми пальцами и клочковатой растительностью на них была теплая и неприятно влажная. Мэгги поспешно отдернула руку, но тут же поняла, что сделала это слишком резко. Она кинула тревожный взгляд на мистера Гауса, но тот лишь усмехнулся.       - Могу я вернуть вам плащ позже? – спросила Мэгги.       - Разумеется. Даже такому неприятному типу, как я, не чуждо благородство.