Библиотекарь

      — Чистка? Вы можете… вы умеете… — невнятно произнес Слинг, когда хозяин кварты, угощая его энергоном, как бы между делом предложил привести его корпус в порядок. То есть — почистить, ибо большинство проблем со здоровьем у него от засорения организма из-за употребления синтетиков и грязного энергона.       Проснувшись на чужой платформе, он поначалу подумывал сбежать, но не решился — испугавшись даже не Стэппера, очевидно способного найти и превратить в шлак, а скорее жуткого и непонятного «хозяина». Этот меха, представившийся архивистом, вел себя, как сенатор инкогнито, двигался, как боец, говорил, как близкий друг и улыбался, как святой или сумасшедший, что, подозревал Слинг, могло быть правдой в равной мере. И наверняка мог отыскать неблагодарного беглеца, после чего сотворить что-то похуже простых побоев.       — Умею конечно, в этом ничего сложного, — хозяин кварты вновь улыбнулся, и Слинга пробрала дрожь. Он нервно огляделся — Стэппер куда-то ушел, а больше в кварте не было ничего, что могло бы подсказать, как действовать при таком… настойчивом предложении помощи.       Он не доверял медикам нижних уровней — хотя и приходилось порой пользоваться их услугами, других-то нет. Но они, по крайней мере, считались медиками! К ним ходили его нынешние… соседи… он знал, что они не могут выполнить профессиональный тонкий ремонт, но сделать самое простое, например, сшить разрыв брони или вправить заклинивший сустав они были способны. Он привык к ним — таким же грязным и почти всегда — нетрезвым, как все вокруг.       Эта кварта, как и платформа, на которой он сидел, была чистой почти до стерильности. Не было пыли, пролитых жидкостей, затхлого запаха… было чисто, светло и почти уютно. Спокойно. Здесь хотелось остаться… и можно было остаться, доверившись жутковатому незнакомцу.       Кроме того, терять ему было нечего — не считая жизни, конечно. Но чего стоила эта жизнь? Право, потерять ее будет не очень жалко.       — Я… согласен, — что ж, в крайнем случае, он просто умрёт.       — Отлично, — Оптроникс улыбнулся светлой и искренней улыбкой, от которой Слинг всё-таки вздрогнул. — Что-то не так?       — Улыбаетесь вы, как сенатор, задумавший очередную интригу, — пробормотал он.       — А ты, похоже, хорошо с ними знаком? — с мягкой насмешкой поинтересовался хозяин. — Впрочем, неважно. Мне интересно попробовать несколько новых составов, и ты, как имеющий легкую форму зависимости, отлично мне подходишь. Не дрожи так, не отравим — в крайнем случае, откачаем… хотя, это будет неприятно.       — Насколько неприятно?       — Как при сильном отравлении, возможно. Еще вероятны боль и дезориентация. Но не беспокойся — я не сделаю ничего, что может тебя убить.       Слинг вздохнул, на самом деле успокаиваясь — спокойная уверенность этого меха передалась и ему.       — Х-хорошо. Я… согласен. Я вам верю…       Хозяин кварты снова улыбнулся ему в ответ.       *       Я мысленно ликовал. У меня была твёрдая уверенность в том, что скоро этот молодой воришка станет ещё одним верным последователем моего пути. Если, конечно, у меня всё получится…       А задачка, между тем, была не так проста, какой казалась. Всё-таки, очистить системы от шлака и очистить процессор от зависимости, это разные вещи. Таким занимаются только в элитных клиниках и — о чём предупреждают сразу — никогда не дают гарантии больше, чем на ворн, позже зависимость неизбежно проявит себя вновь. Это естественно и совсем не удивительно. Помимо зависимости физической в первую очередь идёт психологическая.       Когда я изучал эту проблему, то отыскал отчеты об одном старом эксперименте известного мнемохирурга, живущего где-то в Праксусе. Он прооперировал блоки процессора подопытного, отвечающие за удовольствие — вывел наружу через проводное подключение и дал возможность прямой стимуляции. В скором времени подопытный забыл обо всём, кроме искусственного кайфа.       «Зависимость неизлечима, — утверждали хором все ученые доктора, занимавшиеся этой проблемой. — Всякий, попробовавший отравы, находится в зоне риска, даже если медики вычистят его системы — жажда повторного опьянения никуда не уйдет. Есть шанс лишь продержаться подольше — у тех, кто пробовал нечто легкое, или у тех, кто нашел наркотику легальную безопасную замену. Но срыв неизбежен всегда — это лишь вопрос времени…»       Одним словом, вердикт врачей таков: синтетики есть медленное самоубийство. Конечно, не для Управителей высоких рангов, к услугам которых в любой момент — вся медицина Кибертрона, но те, кто не имеет средств на регулярную чистку, принимая синтетики, пьют чашу ржи. Слинг был еще не настолько отравлен, чтобы я не сумел вычистить его топливную систему, но для того, чтобы очистить процессор, нужны были знания и средства намного более высокого уровня, чем те, что я мог получить в своей кварте, без практики, обучаясь в тайне, и в тайне же монтируя оборудование из чего придется.       Впрочем, пока еще мой воришка не утратил разум — он может быть полезен. Я его отмою, приведу в порядок, улучшу — но в тайне от него, не так, как Стэппера — пока я не могу ему доверять. Повысить скорость и координацию меха не так уж сложно, если его процессор не поврежден — я уже делал такое. Немного улучшить систему равновесия и обратную нейросвязь… не считая чистки, это не самая сложная операция.       Я задумчиво рассматриваю его, сидящего на платформе. Теперь он уже не вызывает такого раздражения, как цикл назад — просто слабый, мелкий мех, если присмотреться — изящный и симпатичный. Симпатичный, хм… это интересно. Это может быть полезно.       Нервное отношение Слинга к коннекту, конечно, немного удручает — добывать информацию через платформу он, вероятно, не сможет, а если я уговорю его, то потеряю доверие, которое мне пока необходимо. Но до коннекта доходить и не обязательно, красивым и без того доверяют легче. Это верно даже для нижних уровней, где живут бесклассовые, весьма подозрительные ко всем и вся, но наибольшую результативность всё-таки приобретает на уровнях повыше.       Красивое лицо и грациозный корпус привлекают внимание, располагая к доверию, внушая обманчивое впечатление хрупкости и беззащитности. Такому не заметишь, как сам выболтаешь все секреты. И если воришка всё-таки останется со мной и не погаснет по какой-нибудь неприятной причине, из него может выйти хороший переговорщик и добытчик, на худой конец приманка для самых разных мехов. А если мои подопечные научатся работать в паре… хм, Стэппер и Слинг.       Оставив подопечного отдыхать, я отправился к терминалу, где занялся моделированием только что пришедшей в голову картины. Значит, отыгрыш: аристократ и его спутник-эскорт. Ввести параметры корпусов обоих. Аристократ движется грациозно, плавно, никуда не спеша и как будто скучая. Он знает о своей красоте и положении, он всегда осознает свои права — почти безграничные. Его цвета — матово-белый с легчайшим оттенком синевы и вставками строгого, классик-черного.       Эскорт выдержан в стиле хозяина, но его цвета имеют совсем другую насыщенность. Он яркий, он создан, чтобы привлекать взоры. Насыщенный темно-синий металлик, сверкающий белый и масляно-черный. Он грациозен, но не так, как аристократ, он постоянно движется, и язык тела говорит о легкости, открытости и готовности к общению. Но его внимание постоянно направлено на хозяина — он всегда готов услужить.       Красивая пара.       И главное — никто никогда не поверит, что именно эскорт руководит и отвлекает внимание, пока аристократ делает опасную и сложную работу…       Я напряженно размышлял. Мои накопления были велики, а на пяти анонимных счетах, добытые немного мошенническим путем, лежали крупные суммы — выигрыши в казино и на ставках. Денег хватало — кошельки еще не скоро вспыхнут лиловым огоньком остатка. Дело было в другом — большими тратами могли заинтересоваться… хорошо, что живу я в далеко не самом респектабельном районе, якобы из-за дешевизны жилья, и какое-то время могу оправдываться тем, что накопил. Да и соседи у меня — те, что есть — не из любопытных. Но если часто тратить слишком большие суммы на слишком специфические детали, это рано или поздно заметят.       Хочу я этого, или не хочу, но скоро мне придется доверить моим подопечным деньги. А также привести их в настолько приличный вид, чтобы на входе в дорогой магазин их даже не подумали задержать и спросить идентификатор.       Здесь, на нижних уровнях района Фоллэй, им, конечно, не нужен будет облик аристократа и его слуги. Но однажды им придется отправиться ближе к центру, и может быть — даже войти во дворец Сената… им, и мне вместе с ними, надо научиться, как быстро менять цвета и силуэты брони. Мне надо изучить способы маскировки, составы красок и экранирующих покрытий…       Меня пугает объём работы — одно тянет за собой другое, удваивает, утраивает, а иногда и удесятеряет вопросы и проблемы. Всё ветвится, как пути следования сигнала по нейросети. Но в то же время это странно воодушевляет. Я могу справиться с этим. Могу. Пусть и не один.       Но мне нужен тот, кто сможет составить толковые планы, тот, кто будет мне предан и всегда прикроет спину. Умный и здравомыслящий, но при этом верный и преданный меха.       Мысли мои вновь возвращаются к Проулу. Я понимаю — он мне нужен. Не просто такой, как он, продажных полицейских в моем районе — чуть ли не каждый первый. Мне важен даже не его специфический измененный мозг — а его отношение к жизни. Но что ему предложить? Этот полицейский не из тех, кого интересуют деньги, власть, влияние. Личного у него нет. Почти.       Единственным вероятно слабым местом является спарк. Но шантажировать им будет слишком опасно в перспективе, любое принуждение, даже самое малое, приведёт к отторжению. А помимо спарка… разве что, возможность использовать все возможности его разума, забитые и заблокированные его нынешним положением…       Был один древний полководец, сказавший: ничто так не объединяет, как общий враг. Логос Аяконский — так его звали…       Он, кстати, был известен тем, что — как и многие в те времена — занимался поиском Матрицы. И в очередном своем походе однажды пропал — то ли умер, то ли ушёл на покой, затерявшись на просторах Кибертрона — может быть, стал отшельником, а может быть, замаскировался, сменил имя и поселился в каком-то отдаленном мелком городке. В любом случае, сведения о нем обрывались в неизвестность…       Давно, еще только начиная свою работу по вскрытию Архива, я пробовал искать через обходные пути, пытался восстановить путь, пройденный древним воином по Кибертрону. Тогда у меня еще не было никакого плана — мне просто было интересно. И я как будто бы сумел найти зацепку, но… что-то тогда насторожило меня в той ссылке. Что-то заставило перепроверить коды более внимательно — и обнаружить, что переходы по этой ссылке проверяются до странного регулярно. Конечно, такие проверки в Архивах не редкость, и я давно научился их обходить, но… проверялась обычно более важная информация. Финансы, криминал. Зачем кому-то так пристально следить за легендой из древней истории? Меня это насторожило…       И тогда — я не решился пытаться добыть эти сведения. Отложил — а потом и увлекся другими вещами, такими, как теневая медицина, которой сейчас и занимаюсь. Логос же был всего лишь интересной загадкой, одной из многих, отложенных на потом…       Возвращаясь же к словам древнего. Я уверен, что Проул видит слабость системы и во многом так же недоволен Сенатом и сложившимся обществом. Но нужна причина, по которой он окончательно отвернётся от верхушки правления — от существующего порядка. И лучше, если со мной это не будет связано вообще — даже косвенно.       Кажется, Блюстрик стал посещать нижние уровни чаще, чем требуется полисботу. Он ещё молод и неопытен, и меня не оставляет чувство, что он скоро нарвётся. А значит, зацепит и Проула. Придётся Стэпперу присмотреть за спарком повнимательнее, раз уж он всё равно взялся его опекать…