Библиотекарь

      Время стремительно уходило — Блюстрик пропал уже более декады назад, и я знал, что это значит. Облаве быть, спасём мы спарка или нет, местное отделение уже стягивает силы. Цикл, может быть, два, и на нижние уровни обрушится мощь военной полиции в укреплённой внешней броне, вооружённой мощным оружием с приказом бить на поражение, отстреливать сопротивляющихся и убегающих, вылавливать тех, у кого нет прописки, и проверять кварты. По ходам между уровнями пустят дронов, убежать будет… практически невозможно.       В этом вопросе Проул был необходим, как энергон. Мне, конечно, мало что грозило — и прописка и работа у меня есть, спрятать лабораторию и навести глянец, если не прикопаются, то всё пройдёт гладко. А вот остальные…       Им нужно было убежище, чтобы переждать. Какое-нибудь место или склад, какое, я пока не решил. Перед этим необходимо было поговорить с Проулом, уговорить его предупредить о начале зачистки, а также не дёргаться и не идти в Бездну вместе с остальными.       Ещё раз подумав над этим, я всё больше убеждался в собственной правоте. Нужно было спешить — и не было смысла идти большим количеством, чем втроём. Группа не сработана, будь они все вармехами, всё было бы иначе, но сейчас нет. Рано.       Старый ветеран. Бродяга и едва вылеченный наркоман. Маленький воришка — кстати, добыл ли он то, о чем я просил? И я сам — непризнанный гений. Хватит ли этого, чтобы вырвать жертву у Бездны, а после — выжить в том, что обрушится на наш район?       На работе, обвесившись вирт-окнами, я строил планы. Лечение для спасенного. Укрытие для бесклассовых. Взаимодействие с Проулом… это важно. Нам нужен свой меха в полиции, и мы должны его получить.       Мы — я и мои меха.       Так странно… так странно думать о них «мои». Обо всех трех — и о первым подобранном бродяге, и о молодом неудачливом нобиле, и о старом списанном бойце. О последнем, почему-то, особенно — сейчас, вспоминая, как он ходил, как смотрел, как говорил, я видел, что он… приценивается ко мне. Присматривается — как будто прикидывая, на что я гожусь. И соглашается, как будто принимая мое командование, хотя, я ничего особенного не сделал — только собрал их вместе и поставил задачу, да пообещал после всех починить.       Понимать это оказалось… жутковато — ведь одно дело бездомный бродяга, которому я спас жизнь и приютил, или воришка, которого я пощадил, а такой тертый шарк, как Капер… совсем другое. Что он во мне нашел? За исключением моего проекта, о котором я с ним не говорил, и который еще даже до конца не проработан…       А впрочем, так ли это важно? Дело в другом — теперь мне надо соответствовать ожиданиям, а не только оказывать милость тем, кто зависит от меня…       Еще за пару десятков метров ощутив движение, я смел лишние вирт-окна, и когда в мой закуток заглянул коллега, передо мной уже дисциплинированно проматывались графики посещений и запросов. Ну, и мерцала иконка игры «лента» в углу.       — Привет, Оптроникс! Мы тут решили после работы заглянуть в «Троичный код», зайдешь с нами?       Я давно не посещал подобных мероприятий. Шумно, глупо, бестолково, дорого и грозит отравлениями — хорошо еще, что Альфа Трион не поощряет корпоративы. Старый сенатор-историк выделял меня в том числе и за то, что я уклонялся от подобных сборищ… уклонюсь и сейчас.       — Прости, Флэкс, у меня в районе в последнее время неспокойно. Я стараюсь вернуться до темноты.       — И как всегда, омерзительно трезвый, — коллега, улыбаясь, покачал головой. — В служители Юникрона тебя все равно не возьмут.       — Не взяли бы в другое место, — весело откликнулся я. Флэкс усмехнулся и скрылся, а я устало откинулся на спинку кресла. Может, стоило сходить? Я могу отослать данные на свой терминал из бара, Стэппер доработал ту программу…       …Нет. Не стоит рисковать — к тому же они идут сегодня, и я должен быть там. Если не иду с ними вниз — то хоть провожу…              …Было такое холо, которое начиналось точно так же. Три товарища идут в катакомбы Древних спасать ученика одного из них, а мудрый наставник провожает. Вот только в том холо все герои были здоровы, владели секретными боевыми техниками и всяческими хитрыми приборами, а в критический момент еще и мистика подвалила — мудрый наставник дотянулся до учеников и поделился силами своей искры. Здесь, увы, такого не предвидится — если оба воина еще могут показать что-то серьезное, то разведчик как боевая единица бесполезен и способен в лучшем случае не путаться под ногами. Дать бы ему что-то маленькое и легкое, но парень никогда не держал в руках ничего страшней шокера, а опыт первого убийства частенько вгоняет в ступор. В сочетании с необученностью — убийственно.       Ну, а «наставник»… Капер еще не разобрался, что за тип этот Оптроникс. Вроде бы умный, довольно хитрый, явно себе на уме, циничен и хочет от жизни больше, чем ему выдано. От такого ждешь равнодушного шагания по головам, однако же он искренне волновался за своего бродячего бесклассового приятеля. И воришке шлем не открутил — пока ждали, Стэппер успел поведать эту чудесную историю о великом благородстве. Не успел еще заржаветь окончательно? Не похоже, чтобы играл…       Словом, библиарий — интересная штучка. В самый раз для скучающего старика — поразвлечься напоследок.       Дверь кварты тихо щелкнула, отрываясь. За пару циклов, проведённых здесь, Капер заметил, что тональность звука меняется в зависимости от того, чей ключ открывал дверь — Стэппер входил с мелодичным перезвоном, он сам — с тихим гудком-сигналом, а Оптроникс со зловещим «крак». Забавно.       Библиарий коротко кивнул вармеху, и не задерживаясь, прошел за терминал.       — Я принёс кое-что для вашего путешествия, — тихо сказал он. — Программа-навигатор, учитывающая данные из закрытых архивов — она соединена с башней Дворца Сената и должна работать даже под слоями. Но я создал дублирующий узел здесь, чтобы передать сигнал, когда начнется зачистка. Если… вы не успеете.       — Если парень действительно там… и еще жив хотя бы, — проворчал Капер. — Иначе нам придется шлаково… этот парень-полицейский обманутой надежды не простит.       Оптроникс только кивнул — по активированному терминалу бежали строчки кода, и он уже был там — среди цифр, среди непонятных программ и планов. Капер разбирался в этом, дай Юникрон, наполовину.       — Господин? — из лаборатории выглянули оба «напарника». — Мы все размонтировали и сложили в коробки. А ваш заказ на платформе.       На взгляд старого вармеха демонтаж оборудования был попыткой выдать омега-разрушитель за гражданский станнер. Если полицейские возьмутся обыскивать кварты, то наверняка заметят запрещенное оборудование, и никакая попытка выдать барахло за «имущество предыдущего жильца» не прокатит. Но библиарий сказал, что у него есть план на этот случай… должно быть, к этому плану и относился упомянутый заказ.       — Хорошо, — отрешенно откликнулся Оптроникс, — Стэппер, подойди.       Бродяга шагнул вперед, с восторгом на лице протягивая руку. Библиарий отсоединил от терминала старый датапад — экран мигнул, высыпав горсть сообщений. Пара кликов по клавишам, и планшет беззвучно завибрировал. Еще пара кликов — и тусклый экран слабо замерцал.       — Тактические карты от нашего друга-полицейского, — библиарий усмехнулся. — А вот ваши маячки. Лепятся на броню там, где не сорвут в бою и не упадут случайно. Ну-ка, проверим…       Стэппер тут же пихнул пластинку маячка себе куда-то под подбородок. Планшет снова вздрогнул, картинка на экране увеличилась, отобразив план дома с зеленой точкой на нем. Умно! Почти как их боевые навигаторы…       Да, этот мех подошёл к проблеме с размахом. Им бы ещё хорошей взрывчатки в довесок, но увы, чего нет, того нет. Есть только то, что смогли изготовить здесь, самопальным способом… да еще три дрона-разведчика с ограниченным питанием. Хотя, будет ли от них польза в забитой излучениями темноте?       — На этом всё, — раздав маячки остальным, библиарий оглядел рисковую троицу. — Больше я ничем не могу вам помочь. Удачи. Пусть Праймас присмотрит за вами, коль Юникрону нет дела до живых.       Оценив шутку, старый вояка кивнул. Действительно, в их ситуации в помощь лучше взять самого Разрушителя. Вдруг они сумеют повеселить его, и создатель Хаоса пошлет им удачу?       — Пойдем? — робко спросил Слинг.       — Пошли, — вармех легонько хлопнул мелкого нобиля по спине, подталкивая к двери. Если он верно догадался… ну, точно. В тусклой дверной панели отразились две фигуры — бродяга обнял своего покровителя.       Когда Капер повернулся, Стэппер уже шагнул к нему, но у Оптроникса было очень озадаченное лицо.              Дверь закрылась и, постояв немного, я вернулся к своему терминалу. Накатившая растерянность немного развеяла мрачно-сосредоточенное настроение последних циклов — мне хотелось улыбаться по-настоящему, но не злорадно, а… радостно? Давно такого не бывало.       Стэппер… драгоценный кристалл среди шлака. Подумать только, как мне невероятно повезло…       Но я подумаю об этом позже. Пока же следует заняться другим.       Облава начнётся ближе к середине ночного цикла, когда большая часть бродяг разойдется по своим временным пристанищам, а нижние уровни заполнятся теми, кто днём пытался разжиться чем-нибудь полезным или съедобным. У меня ещё есть время закончить последние приготовления.       Было ли мне страшно? Безусловно. Напряжение скапливалось где-то под искрой, отвлекая и сбивая с мыслей. Насколько я знал, подобные зачистки всегда начинаются с полной блокады района. Вниз идут укреплённые отряды, а по квартам более благополучных жителей на верхних уровнях поднимаются тройки полисботов. Я знал, чем их отвлечь, но для этого стоило художественно оформить место…       Пройдя в комнату, еще утром этого цикла бывшую лабораторией, я кивнул, довольно улыбаясь. Мои подопечные все сделали правильно — старые кофры громоздились в углу стеной, к которой и подойти было страшно — не обвалилась бы. Со стен содрали мои чертежи, налепив взамен дешевых эротических постеров, платформу прикрыли покрывалом, под которым проступали очертания пары небольших ящиков. При обыске сюда непременно заглянут…       Я приподнял ткань и усмехнулся. Ну разумеется, мои старые игрушки… вымытые, отчищенные, смазанные, и создающие впечатление, что ими недавно пользовались — как Слинг добился такого эффекта? В нем пропал дизайнер-оформитель. Десяток кассет порнографического содержания. И на закуску — баночка одного очень интересного средства, популярного в интер-баре на пятом уровне…       «Жидкие оверраны». Действует быстро, надежно и незаметно, не оставляет побочных эффектов, особенно, если быстро сбросить заряд…       Я плотно заблокировал окно. Затем снял панель, прикрывающую идущий вдоль стены нагревательный элемент. И просто вылил жидкость на теплую пластину — тут же вернув панель на место и оставив небольшую щель.       А теперь — выйти и закрыть дверь. К началу зачистки в комнате будет густое облако этого лёгкого, почти естественного возбудителя, без детального анализа специальным оборудованием его легко примут за последствие недавней жаркой групповушки — в паре такой концентрации не добиться. По этому уровню пойдут тройки полицейских, вооружённые, в броне, но без фильтров. Одного вдоха хватит, чтобы направить их мысли в нужную сторону. И надеюсь, моих действий хватит, чтобы отвлечь…