You might not know this but
I could lose my mind but don’t cry
For you, I’d fight to survive
We all have demons inside (Look in my eyes)
I am a villain got skeletons under my bed (Make up your mind)
If I’m a hero then why they all wanting me dead
A world without chaos is blind
Can you keep a secret for life?
Tommee Profitt x John Lindahl — Secrets for life
Лондон
Где-то в районе Брента
10:34 20 сентября 2009 года
***
Возможно, это было чистой воды самодурство. В одиночку навестить известного преступника, пусть и с чистым регистром. Шефа определенно схватил бы удар, узнай он о подобном. Порой он слишком сильно ее опекал. Только Кэтрин нужны были ответы на свои вопросы и не в ее правилах было отступать. Выйдя на улицу, она отпустила кэбмена и огляделась. Колоритный район во всех его проявлениях. Небольшие двухэтажные кирпичные дома соседствовали со стеклянными офисными высотками, а между ними мелькали одноэтажные ли обшитые шифером магазинчики или частные конторы. К одной из таких контор она и направилась решительным шагом. У самого входа ей преградил путь семифутовый амбал-охранник, но служебный жетон открывал и не такие двери. Кэтрин напустила на себя маску уверенности и, не сбавляя шаг, с приподнятой головой степенно прошествовала вперед. И замерла в легкой растерянности, стоило ей оказаться посреди просторного холла с множеством неприметных дверей. Оглядевшись, она заметила сидящую в дальнем углу у одной из дверей молоденькую секретаршу, что увлеченно листала глянцевый журнальчик и покачивала головой в такт негромкой музыке из скрытых динамиков. Вот кто ей сможет помочь. — О’Нил у себя? Кэтрин успела неплохо изучить его распорядок дня, к счастью, рапорты группы наружного наблюдения весьма подробны. И все же была вероятность, что он мог изменить своим привычкам и сорваться куда-нибудь посреди дня. — Мистер Джордж занят, — лениво протянула секретарша, не отрывая взгляда от своего журнала. — У него посетитель. «Не уехал, отлично», — подумала она. И со словами «подождет его посетитель» решительно прошла мимо секретарши в сторону кабинета. Реакция последовала незамедлительно. Секретарша отбросила журнал и резво подскочила на своих высоких каблуках. Не успела она обогнуть стоящий между ними стол, как Кэтрин уже взялась за дверную ручку и резко потянула ту на себя. Своим непрошенным вторжением Дормелл привлекла внимание не только О’Нила, но и его собеседника. Она никогда его прежде не видела, но в голове почему-то мелькнула мысль о военной карьере. Идеально ровная спина, коротко остриженные на армейский лад светлые волосы, пусть и успевшие немного отрасти, и цепкий, пронизывающий ее насквозь, взгляд, от которого хотелось поежиться. Хоть в том и не было и капли угрозы. — Простите, мистер Джордж, я пыталась ее остановить… — лепетала позади секретарша, но, наткнувшись на раздраженный взгляд начальства, умолкла и поспешно удалилась. Кэтрин снова достала свой жетон и, не давая мужчинам опомниться, перехватила инициативу в свои руки. — Детектив Дормелл, Скотленд-Ярд. У меня будет к вам несколько вопросов, мистер О’Нил. Так что вашу встречу придется отложить. Вопреки ожиданиям, никакой внешней реакции на ее бесцеремонное вторжение не последовало. «Крепкий орешек», — с досадой отметила она про себя. Второй мужчина же только слегка кивнул ей и одним слитным движением поднялся на ноги. Выпрямился, поправил пальто и обратился к своему визави: — Подумайте о предложении моего работодателя. Это выгодная сделка для обеих сторон, мистер О’Нил, — проговорил он и направился к выходу. Поравнявшись с ней, он криво улыбнулся и бросил на прощание: — Легкой работы, детектив Дормелл. Кэтрин провела его взглядом. И когда он скрылся за дверьми, в ее голове звучал только один вопрос: «Какая сделка могла связывать отставного военного и известного контрабандиста?». Впрочем, стоило им остаться наедине, как О’Нил тут же вернул ее внимание к себе. — И, что понадобилось от меня, — лениво протянул он, удобнее устраиваясь в своем большом кресле, — бравым защитницам правопорядка? — Когда в последний раз вы общались с Томасом Уэйном и Майклом Шоном? Вот так, с места в карьер. Растягивать и без того обещающую быть малоприятной беседу, ей не хотелось. Чем быстрее она получит ответы на свои вопросы, тем лучше. — С кем-кем общался? — поинтересовался он, склоняя голову набок и внимательно оглядывая ее с ног до головы. Задерживая взгляд на отдельных частях ее тела, отчего ей остро захотелось принять душ. — Оба работали на вас последние четыре года, а вы не удосужились запомнить их имена? Так-то слабо верится, — проговорила Кэтрин и огляделась по сторонам, только бы не видеть на себе сальный взгляд мужчины. Вполне обычный кабинет. Ничего, что указывало бы на преступную деятельность его владельца. Если только в стоящих на стеллажах вдоль стены папках не хранились документы о сделках, далеких от легальности. Сомнительно, конечно, чтобы черная бухгалтерия была настолько на виду. Только кто знает, что у них в голове. За свою службу с чем только она не сталкивалась. Даже с откровенной тупостью убийц, что банально забывали избавиться от орудия преступления. — Милочка, — он сделал небольшую паузу, намеренно выделяя обращение, — на меня работают множество людей. Если бы я запоминал всех, кто занимался бы делами? Она старалась пропустить мимо себя эту «милочку», что так и резала слух, и не вестись на его провокации. Она была выше этого. Должна была быть выше. Незаметно вдохнув побольше воздуха, она положила перед ним прижизненные фотографии убитых с полицейских архивов. В посмертном состоянии их бы не узнали даже близкие. Вода была хорошим хирургом — меняла людей до неузнаваемости. — И все же? Мужчина неохотно потянулся вперед и бросил быстрый взгляд на фото. — Допустим, — раздался ленивый ответ. — И что с того? Я не отвечаю за их действия. — Когда вы в последний раз общались? — Дорогуша, я не всегда помню, что ел вчера на завтрак. А ты хочешь, чтобы я помнил, когда видел этих растяп? Может пару недель, может месяц. Помогло? — И о чем был ваш разговор? — она не теряла надежду выудить что-то полезное. Пусть и доселе это были пустые ответы с его стороны. Не мог же он постоянно увиливать от ответа? — Уж не про семью и крестины, — он расхохотался с собственной шутки. Затем посерьёзнел и добавил: — Рабочие вопросы, довольны? — И кем же они у вас работают? — Работали, — но прежде, чем девушка успела зацепиться за слово, добавил: — выгнал к чертям этих недоумков. Разговор превращался в абсурдный пинг-понг из нарастающих вопросов, ответы на которые порождали новые. — Выгнали? И за что же? Она была уверена, он бы не уволил их за преступное деяние. Не того полета птица. Тем более, когда не скромный послужной список этой двоицы и так был всем известен. Несколько отсидок за разбои, кражи, мелкое мошенничество, хулиганство — подобное скорее послужило б для контрабандиста рекомендацией, нежели причиной для отказа. Тем более, когда и на самого О’Нила было заведено немалое количество дел, даром, что тот мастерски умел заметать следы и уходить от обвинений. — Назовем это, хм, несоблюдением субординации. А если это все же он отдал приказ об убийстве Гейба? А вместе с тем и зачистил своих подручных, чтобы оборвать все нити? Кэтрин терялась в догадках. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. И плевать на мнение следователей. О’Нил так или иначе был в этом замешен. Он узнал о кроте в своих рядах и избавился от него. Все просто. Или нет… — И вообще слишком много расспросов, — на этот раз он обошёлся без своих «милочек» и «дорогуш». В его голосе звучали нотки раздражения. — На каком основании устраивается подобный допрос? Девушка где-то с минуту внимательно изучала его лицо в попытке уловить малейшие ответы в его грубых чертах, но тщетно. — Тела Уэйна и Шона были обнаружены несколько дней назад. — Ах, вот оно что… Интересно. И при чем здесь я? — Они были вашими сотрудниками… Едва она упомянула это, как О’Нил перебил ее. — Повторяю, бывшими сотрудниками, — он резко взмахнул рукой, в которой мелькнула сигара. И неспешным движением поднес зажигалку к самому кончику, прикурить. Несколько секунд спустя кабинет заполнился едким никотиновым дымом. Кэтрин сморгнула навернувшуюся слезу и продолжила. — Значит, у вас нет предположений, кто мог бы желать им смерти? — Мне почем знать? Это ваше дело знать ответы на подобные вопросы, — протянул он и указал тлеющей сигарой в сторону выхода. — Больше мне нечего сказать. И в следующий раз будьте любезны предупреждать о своем визите заранее. Моё время не резиновое. Всего доброго. Она едва удержалась, чтобы не скрипнуть от досады зубами, но все же медленно положила на край стола свою визитку. — Если что-нибудь вспомните, позвоните по этому номеру. Несколько минут спустя Кэтрин снова стояла на улице. Она прикрыла глаза от слепящих солнечных лучей и вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух. Только вот расслабиться совсем не получилось. Время неумолимо уплывало, а подвижек в поисках убийцы Гейба так и не было. «Паршивая из меня подруга, да, Гейб?» — она мысленно обратилась к погибшему другу и поежилась. Как же ей не хватало его поддержки и душевного тепла. И в то же время ей стало совестно. С появлением Рона в ее жизни она гораздо реже о нем вспоминала. И с легкой душой позволяла новому напарнику возвращать ей радость от простых мелочей. — «Живые живут своей жизнью, так ведь кажется говорят?» От новой волны самобичеваний ее отвлек незнакомец, что внезапно налетел на нее сзади и сильно задел своим плечом. От неожиданности она вскрикнула и обернулась, чтобы с недоумением наблюдать за тем, как кто-то в салатовой толстовке стремительно удалялся прочь без каких-либо извинений. Еще один хам среди жителей города. Кэтрин лишь досадливо потёрла ушибленное плечо и со вздохом потянулась здоровой рукой за телефоном. Непосредственную работу-то никто не отменял. — Алло, Рон, да здесь глухо… Крепкий орешек… Бесполезно, Форнер не даст добро… Хорошо, давай через час у дома Филипс. Хочу ещё раз осмотреться. Там должно быть хоть что-то полезное. В конце концов есть еще отец ребенка. Не святым же духом она его зачала. Нужно найти его.Лондон
Все ещё где-то в районе Брента
11:27 20 сентября 2009 года
***
Внезапное появление полиции в кабинете ирландца было не иначе как знаком свыше. Подбросить жучок и так удачно перевести стрелки на полицию, чем не повод для хорошего настроения? Только Себастьян никогда не позволял себе радоваться раньше времени. Едва дверь кабинета закрылась за его спиной, он поспешил достать с кармана наушники. Быстро размотал и вставил один из динамиков в ухо, как раз вовремя, чтобы услышать упоминание мертвых подручных О’Нила. Тех самых, до которых он так и не успел добраться, из-за чего на руках у них были только косвенные улики вины О’Нила. А тогда вопрос с портом решился бы в два счета, но увы… С другой стороны, если подтолкнуть Ярд к «правильным» выводам, все бы решилось куда быстрее. Вместе с тем, ему совершенно не нравилось, что ирландцем заинтересовалась та самая детектив, что вела дело об убийстве в галерее. Да еще и близкая подруга того крота. Слишком много совпадений и слишком много рисков… Да и само убийство той помощницы до сих пор вызывало у него приступы мигрени. Проскользнуть через вышколенную охрану и после бесследно скрыться. Кто бы что не говорил, но подобное ложилось позорным пятном на его репутацию начальника службы безопасности. И пусть босс молчал, он не обманывался мыслью, что тот забыл об этом. За годы работы на Гарольда Блэка, он изучил его достаточно, чтобы понимать, тот был не из тех людей, кто забывал и тем более прощал. И вместе с тем ему импонировала его уверенность и готовность идти до конца, даже если в процессе и самому пришлось бы испачкаться. Азарт. Вот, что ему не хватало в армии, где он оказался по настоянию отца, пройдя не лёгкий путь от кадета до боевого офицера стрелкового батальона. Не убийств, нет, к ним он просто привык. А именно хождение по краю пропасти, когда все органы чутья обострялись, стоило безнаказанно нарушить очередную статью криминального кодекса. Возможность выйти за рамки принятых норм и условностей, вот что прельщало его. Быть кем-то большим, нежели винтиком системы. Быть чем-то большим, нежели отставным военным со скудной пенсией. Или очередным вольным бойцом без цели и места в жизни, пусть и с неплохим гонораром за собственные услуги. Хотя на деле одна из причин его работы на Блэка была куда прозаичнее. Он не был самураем, но и честь не была для него пустым звуком. Он не терпел слабости. Не прощал ее ни в себе, ни в других. И когда в трясине депрессии от пустой жизни наёмника он все же ей поддался, только появление Блэка и спасло его от рокового выстрела в висок. Он всегда презирал суицидников за слабость духа, и вот сам едва не стал одним из них. Чего бы никогда себе не простил и в посмертии. Если, конечно, оно и существовало для таких грешников, как он. Да и один вменяемый начальник стоил сотни толстосумов с раздутым эго.Мюнхен, август 2003 года
***
Их первая встреча на крыше заброшенной высотки представлялась бредом воспалённого сознания. Галлюцинацией уставшего мозга. И он выкинул ее из головы, полностью позабыв, пока несколько дней спустя не обнаружил на своей кровати черную картонку с серебристой птицей. С обратной стороны все теми серебристыми красками был отпечатан адрес одной из старейших мюнхенских пивных. И время, истекающее через два часа. Сомнения недолго одолевали его. В конечном итоге, что он терял, кроме времени? Ничего. И ровно в назначенное время он переступил порог знаменитого «Хофбройхауса», где в свое время толкал речи и Гитлер. Не то, чтобы он интересовался историей городов, в которых жил, но краткие туристические брошюры и путеводители все же читал. Себастьян сделал заказ и занял свободное место у дальнего столика в углу, спиной к стене. Старая армейская привычка контролировать периметр не раз спасала жизнь и после ухода из армии. Пока девушка-официантка наливала за стойкой темно солодовое пиво, он огляделся по сторонам. Ресторан был полон даже в будний день. Офисные служащие, студенты, художники и не только. Все спешили пропустить по кружке пива за обедом. Только никто из них и близко не походил на воротилу преступного мира. С другой стороны, в ночном мгле он и разглядеть-то его толком не успел, чтобы утверждать наверняка. Рядом скрипнула лавка и перед ним оказался молодой парень, которому едва миновала двадцатка. Фраза «тут занято, парень» не успела сорваться с его губ, как смутно знакомый голос произнес: — Рад, что ты пришел, Себастьян. На лице собеседника появилась слабая улыбка, впрочем, не затронувшая глаз. И что-то в нем напомнило его самого. Это был взгляд человека, привыкшего к жестокости и не боящегося ее проявить. Хладнокровный взгляд убийцы. «Через что же ему пришлось пройти, чтобы заработать его так рано?» — Признаюсь, мне казалось, что известный Феникс будет несколько… — Старше? — со смешком перебил его парень, хотя нет, Себастьян поправил себя, не парень, мужчина. — Это что-то меняет? Чейз лишь покачал головой в отрицании. Действительно, что бы эта правда изменила? Только впечатлила бы сильнее, если хоть часть слухов, что ходили о нем, были настоящими. А их было предостаточно. Чего только людская молва не приписывала ему. И протезированные конечности. И маниакальную склонность к поджигательству. И Мефистофельскую сделку за невероятную невнимательность со стороны копов. Или даже работа на разведку соседних стран. Только слухи оставались слухами, если не было доказательств обратного. — Интересный выбор места, — он окинул взглядом просторный зал, где почти не осталось свободных мест. — В этом шуме шансы быть подслушанными гораздо ниже, да и кто упомнит всех. — Резонно. Себастьян изучал своего собеседника, но прочесть не получалось. Было в нем что-то такое, что сбивало и не давало пазлу сложиться. Может дело было в одежде, из-за которой тот выглядел как типичный студент, или в расслабленной, открытой позе тела, словно тот был в кругу близких, а не на встрече с наемным убийцей. Да, они были в людном месте, но все же. Подобное отношения сбивало. Он привык к страху своих клиентов или же к их высокомерию. Но отнюдь не к такому расслабленному отношению. Это напрягало? Или все же подкупало?.. — Ваш заказ, господа, — к ним подошла миловидная блондинка в национальном костюме с двумя кружками пенного напитка. Не успел Себастьян опомниться, как Феникс протянул девушке купюру в пятьдесят евро. — Stimmt so, danke. Та с широкой улыбкой приняла деньги и упорхнула к другому столику. Чейз потянулся было в карман за бумажником, когда услышал бескомпромиссное: — Это совершенно не к чему. Спорить и настаивать Себастьян не стал и просто сменил тему: — Почему я? — А почему нет? — собеседник вопросительно приподнял бровь. — Ты один из лучших в своем деле. — Лучшие не стремятся пустить себе пулю в висок, — с горькой ухмылкой отозвался Себастьян и сделал большой глоток пива. Ему до сих пор было тошно от минуты собственной слабости. И выпитые той ночью литры крепкого виски вовсе не облегчили это паршивое чувство отвращения к самому себе. Только наградили жутким похмельем в придачу. — Даже у лучших бывают неудачные дни… или месяцы, если не годы… — последнюю фразу Феникс произнес куда тише, словно эти слова касались его самого, и, после минуты молчания, громче добавил: — Мне знакомо твое желание прекратить терзания одним махом. Только это ничего не изменит. Ни для нас, ни тем более для других. Мы сами творцы своих жизней, Бастьен. И твой талант не должен ограничиваться работой на тех, кто не ценит этого. — Зато платят неплохо, — небрежно отозвался Чейз, но глубоко внутри признавал правдивость сказанных слов. Все его временные боссы были теми еще мудаками. Да только выбирать ему особо не приходилось. Медицинские счета пожилых родителей приходили с завидной точностью. — И тебе этого хватает? — хмыкнул мужчина, покачивая бокал с нетронутым напитком. — Сомневаюсь. Твои амбиции куда больше банального устранения конкурентов и любовников. — Любовники сменились бы врагами, в чем же разница? — В масштабе и обретённых возможностях. Возглавить пищевую цепочку и занять лучшее место под солнцем, чем не желанная цель? Пока это только теневые сферы, но пройдет немного времени и это будут высшие эшелоны власти. И мне нужен тот, кто прикроет спину и не предаст. Поэтому спрашиваю в последний раз, я могу на тебя рассчитывать? Назад дороги не будет. Это нерушимый контракт. Наверное, был бы на месте Феникса (или как там его звали?), кто-нибудь другой, Себастьян бы просто рассмеялся и послал нерадивого в пешее путешествие. Вот только было в новом знакомом что-то такое, что удерживало его от подобного шага. Харизма?.. Непоколебимая уверенность в себе и в собственных словах? Или дело было в самих словах, что находили отклик в его душе? — Звучит как сделка на крови, — рассмеялся Себастьян, но шутка не нашла отклика. — В самую точку. И в довершении фразы на стол легла белоснежная бумага с отпечатанными строчками договора. Вместе с небольшим серебряным кинжалом и перьевой ручкой. «Определенно сделка с Дьяволом» — пронеслась мысль, пока рука послушно оставляла кровавый росчерк внизу страницы.***
Негромкий стук по стеклу машины вернул Себастьяна в реальность. Он медленно повернул голову и увидел шипача, что нервно переминался с ноги на ногу по ту сторону окна. От того настолько разило неуверенностью, что в пору было удивляться, как он вообще умудрялся работать? А вообще не важно. Это были не его заботы. Он опустил окно и затянутой в кожаную перчатку рукой молча протянул парню свернутые купюры. — Все сделал в лучшем виде, — хрипло отозвался тот, с благодарным кивком принимая деньги. Он поспешно спрятал их, не пересчитывая, в карман своей бесформенной толстовки. Затем, немного замявшись, добавил: — если я вам ещё понадоблюсь, сэр… Спросите на улице Ловкого Сэма и вам подскажут, как меня найти. — Посмотрим, — сухо бросил Чейз и завел двигатель. Больше ему нечего было здесь делать. Он быстро набрал короткое сообщение и, заведя крутой вираж, резво вклинился в плотный поток машин.Лондон
Галерея «L’eclipse»
14:13 20 сентября 2009 года
***
Наплыв посетителей несколько спал после произошедшего в галерее, и, тем не менее, их было предостаточно, чтобы Эмили уже дважды за день сдвигала время обеда. Вот, наконец, последний желающий пополнить свою коллекцию искусства направился в сторону бухгалтерии, и женщина с облегчением выдохнула. Прошло всего несколько дней с начала ее работы в качестве консультанта по продажам, а дел было невпроворот. Обязанности пусть и не пыльные, но отнимали немало ее времени и сил. Изучить, рассказать, показать, убедить — это был далеко не полный перечень задач в ее планере. А ведь таких желающих было много больше одного нувориша. Жаловаться она не собиралась, не для того приняла предложение Дафны, но вот пообедать давно бы уже стоило. Предупредив администратора зала, Эмили со спокойной душой поспешила покинуть галерею, пока кто-нибудь снова не перехватил бы ее в самый последний момент. Пятнадцать минут спустя она сидела за небольшим столиком подле окна и ожидала заказанную пасту с морепродуктами, время от времени делая глоток имбирного лимонада. — Отдыхаешь? Старый знакомый бесцеремонно занял свободное место за столом напротив нее. И лимонад с сожалением был отставлен в сторону. — Больше нет. — И правильно, — мужчина довольно хлопнул в ладоши, — отдых сейчас не к месту. Нам столько еще вместе предстоит совершить. Только это все лирика, лучше скажи… — Зачем ты пришел? — грубо перебила его Эмили. — Нас могут увидеть и тогда всему придет конец! — О, так тебя все же заботит наше дело? — он деланно удивился и потянулся за ее стаканом, но та успела вовремя выцепить свой напиток из его загребущих рук. — Вот меня-то оно как раз заботит гораздо больше, чем тебя. Это ведь не я развлекаюсь по ночам с известными тебе лицами, — последние слова она произнесла едва ли громче шепота. — А между тем, ты и на шаг не приблизился ни к тетке, ни тем более к ребенку. — Ой, да ладно, не дуйся. Зато ты бы видела как эти крысы всполошились по утру, просто загляденье. — И все только усилят поиски виновных! Это сумасшествие… Чистой воды безумие! Сколько лет планировать, готовиться, чтобы пустить все наперекосяк из-за отсутствия банального самоконтроля. — Сама не лучше, — от веселого настроение собеседника не осталось и следа. Черты его лица обострились, а глаза опасливо сузились. — Вместо того, чтобы сидеть тут в одиночку, лучше бы ни на шаг не отходила от Гринграсс. Как ты сблизишься с ней, если между вами пропасть в несколько миль? — Не тебе меня учить! Я делаю, что должно. — Делаешь, что должно… Отлично сказано. Только с каких это пор секс стал для тебя принудительным делом? — А это вообще тебя не касается, — процедила Эмили и со скрипом отодвинула стул, вставая. Аппетит был безнадежно испорчен. С ним всегда было нелегко, а в последнее время и подавно. — Все-все, остынь, — он несильно перехватил ее за руку и усадил обратно за стол. — А теперь серьёзно. Рассказывай, что узнала.