Five months later, you're still around
You should be embarrassed by the way I let you down
Making excuses for you and not me
Blame it on yourself cuz you're too afraid to leave
You keep saying that you're needing me
See my for the man that you swear I'll be
But you ain't gonna know me the way I do
I'd never give it up on a life for two
Nico Collins — Honest
Лондон
Сквер церкви Св. Дунстана-на-востоке, Сити
13:58 22 сентября 2009 года
***
Руины старинной англиканской церкви причудливо вплетались в современный лик города, будто их и не разделяли сотни лет. Потемневший от времени камень стыдливо скрывался за вечнозеленым плющом и только уцелевшие во время мировой войны острые шпили башни Рена гордо возвышались среди бездушных стеклобетонных сооружений двадцатого века. Некий островок прошлого, что притаился в самом сердце биржевого королевства. С каждый новым шагом по шуршащему гравию она ощущала, как внутри нарастало волнение от предстоящей встречи. Спустя столько лет… По правде, она и не знала чего ожидала. И зачем вообще на ней настояла, так низко опустившись до шантажа. Хоть она и пылала любовью к Малфоям, но, зная о состоянии Люциуса, все ж без колебаний воспользовалась шансом получить желаемое от сына. Гермиона обогнула остатки высокой стены и оказалась перед сводчатой аркой, что вела к бывшему молитвенному залу. Впереди, по обычаю, должен был располагаться алтарь под старинными витражными окнами, но все, что она видела, это только застывший мужской силуэт у его основания. Медленно, она направилась вперед, осторожно ступая по неровным каменным плитам сквера. За эти несколько дней до встречи она заготовила десятки приветственных фраз. От банальных «Я рада тебя видеть» до более вычурных «Искренне надеюсь, ты не в обиде за подобную настойчивость с моей стороны»… И все они, несмотря на свою разность, сходились на том, что первое слово было за ней. Она надеялась успеть высказаться до того, как ее бы перебили. Так планировалось. Только вот стоило пропасти между ними сократиться до считанных ярдов, как все ее четко выверенные фразы растворились в глубоком мужском баритоне: — Не надоели? — А? — растерянно переспросила Гермиона. Совсем не такой реакции она ожидала. — Духи, — со смешком отозвался мужчина и обернулся, — все тот же персиковый аромат. Она с жадностью всматривалась в знакомое и одновременно чужое лицо. Он сильно изменился, этого нельзя было отрицать. Повзрослел и закалился. Он больше не был тем светлым одиннадцатилетним ребенком, что в восхищении взирал на школьных приведений. И в то же время за хищным прищуром глаз и застывшей полуулыбкой скрывался мальчик, спасший ее от тролля, ее первый друг, почти брат. Ей так хотелось верить, что былая связь все еще тлела где-то внутри горящими углями и ее ещё можно было распалить. — Ты помнишь. — Я много, что помню, — он пожал плечами и перевел взгляд куда-то выше ее головы. От этой фразы, произнесенной ровным, даже скорее равнодушным голосом, захотелось поежиться. Воздух будто стал на несколько градусов прохладнее, а на ней был лишь тонкий вязаный свитер, совсем не гревший. — Гарри… Он покачал головой и сделал шаг в сторону, заводя руки за спину. — Не зови меня так, Миона, — поток ветра подхватил его тихие слова и разнёс эхом по скверу. — Я уже давно не он. Не тешь себя напрасными иллюзиями. — Как… — ее голос невольно дрогнул, но она продолжила: — и как тебя звать? Ее друг обернулся, но по его пустому лицу было невозможно что-либо прочесть. — Блэк. Гарольд Блэк, — слова падали тяжелым набатом и отзывались тянущим чувством где-то внутри. Настолько сухо и чуждо они прозвучали. После он сделал паузу и добавил совершенно другим тоном: — Но… для тебя просто Анри. Ей не послышалось? И последняя фраза была произнесена с теплотой? Она несмело улыбнулась уголком губ. — Это много для меня значит… Анри. Новое имя отдавало внутри непривычным звучанием. Так странно было звать его по-другому, но ежели такова цена за возможность общения с ним, Гермиона с радостью бы ее заплатила. — Могу тебя поздравить с новой должностью? — с усмешкой поинтересовался Блэк и склонил голову набок. — Как узнал? — Драко рассказал, сразу после красочного описания того, как ты прижала его к стенке со своей просьбой, — он пожал плечами словно подобное было в порядке вещей. И вновь чувство стыда охватило ее. Ей захотелось извиниться, и видимо он почувствовал это, так как тут же добавил: — Не извиняйся, он не в обиде, скорее не ожидал подобного поступка от бывшей гриффиндорки и только. — Да уж, — Гермиона рассмеялась, как же это напоминало их перепалки в факультетской гостиной, когда все было совсем иным. — Я была удивлена не меньше его. Просто когда услышала о тебе и Малфое от Рона, не смогла не воспользоваться шансом. Я так давно хотела встреться, но найти тебя оказалось непосильной задачей. От нее не укрывалось как окаменело лицо при упоминании бывшего друга. Но мгновение спустя он расслабился и на его лице вновь расцвела улыбка. Хотя нет, скорее не улыбка, а кривая усмешка. Раньше он улыбался совершенно по-другому, более открыто и искренне. Теперь же он напоминал скорее статую, холодную без эмоциональную статую. — Вот он я. Гар… Анри широко развел руки в сторону, открываясь. Только откуда ж ей было знать, что беспечности здесь не было и в помине, и каждый фут пространства контролировался несколькими снайперами. Хорошо, что она не знала о подобном, возможно тогда бы ее радость от встречи значительно бы поубавилась. Ведь сделай бы она хоть один неверный шаг, лишь один Бог ведает, чем бы все закончилось. Однако Гермиона не догадывалась об этом и оттого счастливая улыбка не сходила с ее лица. — Ты был здесь все эти годы? — Здесь? — он приподнял бровь и обвел вопросительным взглядом окружающие их старые руины. — Имею ввиду Лондон. — Ах, нет. Только последние года. Он стал менее разговорчивым. Раньше он не ограничился бы кратким ответом на поставленный вопрос. Правда она ведь тоже изменилась. Да и вообще люди с годами меняются, это же нормально? — Ясно, — ей о стольких вещах хотелось его расспросить, но с чего начать не знала. Затем все же решилась. — Как Тедли? Я… Я читала ту статью. Вряд-ли школьники адекватно ее восприняли б… — Ты права, они восприняли ее так, как от них и ожидалось. Впрочем Теодор с этим справится. Трудности лишь закаляют характер. А журналист уже принес извинения за неподобающие поведение. Так что инцидент исчерпан и урок усвоен. На какое-то мгновение ей показалось будто речь шла об угрозах журналисту. Настолько фраза показалась двусмысленной. И тут же отогнала мысль прочь. Гарри, которого она знала, не сделал бы ничего подобного. — Он сильный и обязательно со всем справится, тем более с такими-то родителями. Тем более знаешь… Гермиона хотела еще добавить про его бабушку. Те несколько раз, что она пересекалась в стенах Министерства с Андромедой, произвели на нее сильное впечатление. Внешне она сильно напоминала свою старшую сестру, вот только у Беллатрисы не было и капли ее доброты. А после перед ними материализовался патронус секретаря министра и стало совершенно не до этого. «Мисс Грейнджер, министр ждет вас в министерстве, срочно». — Проблемы? Я могу чем-то помочь? — не навязчиво, мягко спросил Гарольд, подойдя ближе. — Нет, спасибо, — Гермиона покачала головой и устало прикрыла глаза. Работа, как всегда, вмешивалась в ее личное время без предупреждений. — Видимо снова нашли очередной труп или дурацкие новые ребусы… — Ребусы? — Ах да, ты ведь не знаешь, — радость от встречи приглушило чувство разлуки и она совсем позабыла, что тот был во многое непосвящён. — На прошлой недели было найдено странное послание, оставленное кровью, а несколько дней спустя к зданию редакции Пророка был подброшен обезображенный труп выпускника, пропавшего без вести чуть больше полугода назад. И все указывает на то, что это дело рук одного и того же психа. — Послания говоришь… Интересно. Что-то в голосе друга насторожило ее. Она подняла взгляд, как раз в тот момент, как он достал с кармана телефон и принялся что-то быстро искать. Затем остановился, видимо найдя нужное, и передал его ей. — Похоже? — он кивнул на засвеченную вспышкой фотографию на экране устройства. Гермиона вгляделась в надпись, выведенную знакомыми ломаными линиями на обратной стороне холста. — Откуда это? — Так похоже или нет? — он будто не расслышал ее вопроса в нетерпеливом ожидании ответа. — Не могу утверждать наверняка, но изгибы похожи. Да и само обращение, кажется слишком личным… — она закусила губу и тут же отдернула саму себя. Дурная привычка не желала сдаваться без боя и продолжала появляться в моменты глубокой задумчивости. — Где ее нашли? Отвечать мужчина не спешил. Взамен он медленно подошёл к разрушенной стене и коснулся старинной кладки. Провёл кончиками пальцев по шершавой поверхности и оглянулся назад. — Где-то дней десять тому в лондонской галерее было совершенно убийство, там же и нашли эту надпись. И представляешь среди следователей твой дружок, — на лице расцвела неприятная злая улыбка, искажающая внешний облик, — никак решил углубить познания простого мира? — Мы почти не общаемся, — ей почему-то захотелось оправдаться. — Странно, что никто на последней планерке не упомянул о подобном, ибо министра интересует малейшая мелочь в этом деле. — Он всегда был узколобым… С чего подобный интерес у властей? Чтобы сам министр и беспокоился о трупах. — За последние полгода бесследно исчезли шесть людей, в том числе и племянница министра. Поиски до сих пор ничего не дали и по большей мере их исчезновение не связывали между собой, пока не нашли тело первого пропавшего. — Любопытно… Подозреваемые? — В том то и дело, что нет. Министр рвет и мечет, но сам понимаешь… Гарольд только кивнул и качнулся на каблуках. Он молчал, а Гермиона и не настаивала. Просто вдохнула прелый аромат опавших листьев и посмотрела на небо. Такое чистое и безмятежное. Вот если бы и мир вокруг был таким же спокойным и безмятежным. Вечность спустя тишину парка прорезал вопрос, полный сомнений: — Мы ещё увидимся? — Хм… — он будто пытался что-то для себя решить, но затем продолжил: — У тебя есть мобильный? — Да. Маггловское изобретение, доработанное года три назад неизвестным волшебником, быстро приобрело популярность в магическом мире. И Гермиона не стала исключением. — Запиши свой номер, — он кивком головы указал на телефон, что все ещё находился в ее руках. — Я перешлю фото. Пока пальцы послушно набирали выученный наизусть номер, она подняла взгляд и, смотря в его уже не такие яркие изумрудные глаза, произнесла: — Ты всегда был и остаешься для меня братом. С этими словами она вернула телефон и с тихим хлопком аппарировала в Министерство. Слишком ослепленная своей радостью, чтобы заметить промелькнувшую на лице Блэка тень.Лондон
Скотланд-Ярд
15:41 22 сентября 2009 года
***
Они стояли перед гезелловским зеркалом и спорили, не обращая внимание на сидящего по иную сторону стекла взъерошенного молодого мужчину. Неуловимый парень Анет Филипс все же нашелся и его допрос не прекращался с самого утра. — И ты предлагаешь сделать что? Отпустить его? У него нет алиби, к тому же, вся его берлога обклеена ее фотографиями, — Рон приглушённым голосом пытался выразить весь свой протест идее отпустить подозреваемого под подписку о невыезде. Чушь несусветная! Скрываться от следствия неделями, а после быть отпущенным за недостаточностью улик. Не для того он тратился снова на зелье поиска, а после пристально наблюдал за ним весь вчерашний день в попытке поиска правдоподобного объяснения напарнице своей находки. В очередной раз, и это утомляло. Постоянно придумывать отмазки и лгать тому, кто тебе доверял, было непросто, если не сложно. И это вопрос отнюдь не отсутствия креативности. — Посмотри на него, — Кэтрин кивнула головой на подозреваемого, что нервно раскачивался на привинченном к полу стуле. Выглядел он действительно плохо. — Ему помощь специалиста нужна, а не решетка. А фотографиям можно найти объяснение. В конце концов это обычные снимки, без каких либо искажений или увечий. — То есть пара десятков снятых исподтишка фото это обычное дело? Еще сходи утешь его, — Рон закатил глаза. Он не понимал, как при всей своей профессиональности и опыте девушка продолжала верить таким вот сомнительным личностям. И действительно, Кэтрин подхватила тонкую папку и направилась к выходу. — Вечно ты ищешь в людях плохое, — на ее лице промелькнула легкая улыбка, появилась и тут же исчезла, стоило ей сделать первый шаг. «Все равно не признается, не идиот же», — думал мужчина, перебирая папки с текущими делами. Не примечательное бытовое убийство: муж застукал жену с любовником и в состоянии аффекта нанёс совей благоверной не менее семи колотых ран кочергой, а вот любовнику повезло больше, он выжил и дал показания. Осталось только уладить бюрократические формальности и дело закрыто. Как просто и понятно. Даже с этим папашей все было ясно и понятно. И почему Кэтрин так любила все усложнять? Но в то же время его восхищала ее преданность своему делу, стойкость убеждений и готовность искать правду до последнего. А то, как она с легкостью вызывала улыбку на его лице… Он уже и забыл, когда так много смеялся. Наверное, еще до войны, в школе, когда все было таким однозначным и понятным. За стеной послышался какой-то шум, привлекший его внимание. Он обернулся и с расширившимися глазами наблюдал, как освободившийся подозреваемый оказался позади Кэтрин и схватил ее за шею. Затем его взгляд зацепился за ручку, кончик которой опасливо упирался в сонную артерию девушки. — Мордред, — вырвалось раньше, чем разум успел осознать происходящие. А после сразу кинулся в коридор. Как раз в тот момент, когда там появился Диксон с Кэтрин. Вот только, как назло, в Ярде сегодня практически никого не было. Контртеррористические учения, та еще шутка. — Стоять! — Уйди! Уйди, не то убью ее! — закричал он и сильнее вдавил ручку в тонкую кожу. Выступившая красноватая капля выделялась особенно ярко в искусственном свете электрических ламп. — Не дури, Чарли, — прохрипела Кэтрин, морщась от боли. — Тебе не удастся уйти. — Да неужели, пташка? А вот твой дружок очень даже не против нас пропустить, — он противно рассмеялся, запрокидывая голову назад. — Он ведь не хочет, чтобы с тобой случилось что-то плохое, я прав? Сам Рон стоял посреди коридора и не знал, как поступить. У него не было пистолета, а использовать волшебную палочку в месте, где полным-полно камер видеонаблюдения, означало бы нарушить Статут. Подобное повлекло бы за собой значительные проблемы, несмотря на текущее сотрудничество с простецами. И он медленно отошел в сторону. — Хорошо, хорошо, только не делай глупостей. — Послушный мальчик, пойдешь первым, — хмыкнул Диксон и кивнул головой в сторону выхода, видимо отлично запомнив где тот находится. От свободы его отделяло несколько пустых коридоров и центральный холл с дежурным офицером. Отчего Рон ощутил еще большее беспокойство, как бы не случилось ничего непоправимого. Сложно предсказать реакцию одного человека, а двоих тем более. — Чего стоишь? Вперед, — рявкнул Диксон и для убедительности сильнее надавил на открывшуюся рану. Рон бросил быстрый взгляд на побледневшую Кэтрин и медленно сделал первый шаг спиною вперед, не выпуская их из поля зрения. Затем еще один. И еще. Какие-то тридцать ярдов, в любое другое время преодолеваемые за полминуты, теперь казались изнуряющим марафоном. Шаг за шагом они продвигались к выходу. Каждое движение под неусыпным контролем. Почти не моргали. Молчали. И только электрические лампы низко гудели, добавляя напряжения натянутым нервам. В конце коридора Рон остановился и осторожно выглянул из-за угла. Как он и предполагал, дежурный офицер остался на посту и увлечено смотрел повтор футбольного матча в своей будке. — Чего встал? Шагай давай, — прозвучало недовольное шипение. И едва слышный женский стон. — На входе охранник. Уизли обернулся и наткнулся на перекошенное лицо преступника. Тот напоминал сумасшедшего из старых маггловских фильмов или фанатика. Лихорадочный блеск красных глаз, сухие, потрескавшиеся губы, немного высунутый язык и испарина на лбу — донельзя отталкивающее зрелище. — Так реши проблему, капитан очевидность. Или тебе девку совсем не жалко? — Ты же понимаешь, тебе этого не простят? Зачем все усложнять? — морщась от крепкой хватки на шее, вклинилась Кэтрин. Это был первый раз, как она заговорила с момента выхода из допросной. Видимо первый шок прошел и к ней вернулась былая решимость. — Ещё не поздно все отмотать назад… — Нечего мне зубы заговаривать. Знаю я ваши трюки, сначала наобещаете, а потом руками разводите. Нет уж! Рон лишь стиснул сильнее зубы. И успел трижды пожалеть, что не мог воспользоваться магией. Дракллов Статут! — Ладно-ладно! Я пойду вперёд, отвлеку его, а вы быстро проходите за моей спиной. Только убери свое… орудие. Это привлечет внимание. — Давай вперёд и без фокусов! — рявкнул тот, облизывая пересохшие губы, но оружие не убрал. Последние тридцать шагов до кабинки дежурного были еще сложнее, чем весь путь до этого. Сохранять лицо, делать вид будто ничего не произошло, было отнюдь не просто. Благо, хоть все привыкли к его не самой жизнерадостной физиономии, и не нужно было улыбаться. Он шел вперед, не оборачиваясь, но каждой клеткой своего тела чувствовал прожигающий взгляд. Вот до чего доводит слепая вера в людей. Попытки в каждом искать что-то хорошее обречены вот на такие финалы. Преступники не исправляються. И в то же время, он не мог позволить, чтобы пострадала его… Его… А собственно кто? Напарница или кто-то больше, чем просто коллега по работе? — Майки, слушай, ключ от кабинета заел, не получается закрыть. Помоги плиз. Голос от волнения несколько охрип, но благо, дежурный этого не заметил. Он неохотно оторвал взгляд от маленького экрана и устало переспросил: — Какой кабинет? — 116. Поможешь? Остальные разбежались, а мне нужно бежать и не оставлять же кабинет открытым… — Ладно, — протянул тот, поднимаясь с кресла и с тихим стоном разминая затекшую от долгого сидения спину. — Посмотрим, что там с замком. Пока Флетчи отвернулся и начал натягивать на себя куртку, воспользовавшись моментом, Рон оглянулся на застывшего в тени Диксона и жестом сказал тому ждать. И вовремя, дежурный уже застегнул форменную куртку и вышел со своего бокса. — Ну пошли, — по привычке расправил полы куртки и направился левее, в противоположную сторону от того места, где затаился ненормальный с Кэтрин. Рон специально назвал кабинет, что находился в другом конце здания, подальше от допросных. Еще пара ярдов и дежурный скроется из вида и путь будет открыт. Уизли намеренно старался идти как можно медленнее, чтобы Флетчи раньше него повернул за угол. Тогда он бы смог быстро вернуться в холл и проследить за безопасностью Кэтрин. В какой момент все пошло наперекосяк, он не знал. Сначала все шло, как и планировалось. Он увел Флетчи, освободил дорогу для Диксона. Те уже были практически у самого выхода, когда Рон вернулся в холл. И тогда раздался сдавленный женский крик. Дальнейшее слилось в видеоряд из замедленных кадров. Мужчина толкнул Кэтрин и рванул к выходу. Рон с ужасом наблюдал, как она безвольной куклой осела на пол, держась за горло. А после по светло-серому граниту начала стремительно растекаться алая жидкость. «Не позволю!» — пронеслось в голове, пока он бежал к ней, на ходу доставая волшебную палочку. Считанные секунды спустя он стоял на коленях в лужи ее крови. И трудящимися руками палочкой выводил замысловатые пасы над глубокой колотой раной, шепча заветные слова. То ли из-за невнятных от страха слов, то ли ещё от чего-то, но магия не спешила помогать. Хотелось кричать, но он не мог себе позволить прервать речитатив. Не тогда, когда он мог ее спасти. Только одиножды он оторвался от созерцания незаживающей раны, чтобы увидеть её. Карамельные глаза были открытыми. Всегда такие теплые, сейчас они подёрнулись дымкой, в которой плескался страх смерти. Он не мог выдержать эту безмолвную надежду и просьбу в одночасье, и отвёл взгляд. Кровь ритмичными толчками покидала ее тело. Время стремительно ускользало. Он принялся усерднее шептать заклятье, вкладывая в них всю решимость и волю, на которые был способен. Он не потеряет ее, как потерял сестру. Просто не мог потерять еще и ее. Наконец, будто вечность спустя, рана стала затягиваться. Очень медленно, миллиметр за миллиметром, но процесс пошел. Только радоваться прежде времени Рон не спешил. Не моргая, он принялся быстрее произносить слова, в какой-то момент срываясь на песнопение. Весь мир сосредоточился на этом. Больше он ничего не слышал и не видел. И плевать на последствия. Ее жизнь, было единственным, что имело значение. Все остальное не важно. Сколько времени прошло он не знал. Ему казалось, будто не меньше нескольких часов, хотя и понимал разумом, едва ли минуло больше нескольких минут. Затем рана затянулась и слабый охрипший голос выдернул его из хаоса собственных мыслей. — Рон?.. Ч-что… что случилось? Я… Я жива?.. — Все в порядке. Теперь все хорошо, — он облегченно выдохнул. И даже попытался улыбнуться. — Где… Дик… Диксон? Кровопотеря забрала все ее силы. Только вот ее упрямства забрать не смогла. — Тш-ш, не говори, тебе нужно беречь силы. Ты жива и это главное. — Уизли? Ты куда пропал? Не было там никакого ключа… — недовольный голос Флетчи становился все громче. — Черт! — выругался Рон, и быстро оглянулся. Он зовсем забыл о нем, но, к счастью, дежурного было не видать. Так что, не теряя времени, он принялся поспешно стирать магией кровь. С пола, одежды, рук, лица, она была повсюду… Наверное, он никогда в жизни еще не колдовал так быстро, как сегодня. Нервы не выдерживали пережитого потрясения. И невольно дёрнулся, когда услышал слабый смех. — Что? — растерянно переспросил он, стоило ему понять, что смеялась Кэтрин. — Это первый р-раз… когда ты нор. нормально ругаешься, знаешь? Вернувшийся в холл Майкл Флетчи с удивлением наблюдал, как два детектива Скотленд-Ярда сидели в обнимку на холодной полу и смеялись. О судьбе сбежавшего преступника в тот миг никто не вспоминал.