Хрустальный Человек

Помню, я как-то задал своему отцу вопрос. - Папа, - спросил тогда я, будучи ещё мальчишкой. - Ну как же быть спокойным, если все постоянно кричат на тебя, дразнят и не слушают?.. Я даже не могу дать сдачи... - Сынок, - отцовский голос был твёрдым. - Всегда улыбайся. Серьезное лицо - это не признак высокого ума. Не всегда. Я смотрел на капитана и улыбался. Хотя в глубине души у меня извергался вулкан, хотелось топать ногами и кричать, словно я пятилетняя девочка. - Коммандер, - терпеливо повторил я, глядя в холодные голубые глаза. - Я ещё раз настойчиво прошу в следующий раз, когда вы там вздумаете что-то взорвать, хотя бы предупреждать меня. Для начала. - Я не обязана отчитываться перед своим пилотом, - голос её был суровый и жёсткий. Очевидно, что Шепард пыталась меня запугать - точно так же, как она пугала до меня всяческих бандитов, головорезов и прочую шваль. Да только вот я не был швалью. Я был пилотом Альянса. - А я не обязан отчитываться перед Советом, если не найду труп капитана в раскуроченных руинах, - спокойно парировал я её выпад. - Я буду отчитываться перед Альянсом. Альянс сочтёт, что я всё делал правильно. - Нихрена не правильно! Перечить командиру и нарушать субординацию на корабле - это нихрена не правильно, - повысила голос Шепард, взмахнув пистолетом как мечом. Она держала его в руке с того момента, как я поймал её в столовой, ещё не успевшую снять скафандр, заляпанный кровью, машинным маслом, глиной и провонявший гарью. - Если бы я не нарушил субординацию, вы были бы - сюрприз! - мертвы. В глазах Шепард словно зажглись два багровых маяка, а по руке чуть заметно пробежал слабый разряд. Капитан была крайне слабым биотиком, я читал это в её досье. Аленко разбирался в этом лучше, он и нашепнул мне, ещё когда Андерсон руководил Нормандией, что биотических способностей Шепард хватает разве что на защитное поле, не больше. Но для меня, человека абсолютно бесполезного даже в обыкновенном бою, это всё равно выглядело страшновато. Не знаю, чем бы кончилось наше "нарушение субординации", если бы не грохот жестяной тарелки позади нас. Мы обернулись одновременно. Смущённый турианец переминался с ноги на ногу, пряча за спиной нашумевшую посуду. - Лейтенант, почему ты кричишь на своего командира?.. - А что, вы разве не кричите на своих командиров? - искренне поинтересовался я. Гаррус пропустил этот вопрос мимо ушей, кивнув - без понятия, понял ли я его правильно, но наверное это был такой турианский способ ухода от разговора. - Капитан, твой скафандр выглядит немного грязным. У меня есть свободное время, если тебе нужна помощь с... - Нет, спасибо, - обрубила Шепард, но похоже, что она не меньше моего была удивлена такому предложению от турианца. - Рожа в глине, в попе ветки - значит, я пришла с разведки. Капитан, не говоря больше ни слова, вошла в лифт и ударила пистолетом по кнопке, уезжая от нас на инженерную палубу. - Отлично поговорили, - из-за того, что я лыбился весь разговор, у меня заболела челюсть. Я вздохнул и проковылял к столу, шумно стуча костылями по металлическому полу; жутко пересохло в горле, да и таблетки как раз пора была пить. - Я плохо знаю обычаи людей, - оказывается, турианец всё это время смотрел на меня, а я и не заметил. - И я никогда не летал на кораблях Альянса. Но, наверное, в нас больше общего, чем я думал раньше. - У нас две руки, две ноги и весёлые, задорные глаза, - согласился я перед тем, как запить таблетки. Почему-то вспомнились хранители с Цитадели, из-за чего я чуть не подавился. - Иногда для того, чтобы заткнуть шипящего варрена, нужно залаять, - глубокомысленно изрёк турианец, вертя перед носом тарелку. Похоже, он ловил в ней своё отражение. - В СБЦ такие сцены, как я видел сейчас, происходили каждый день. Каждый. День. Я услышал странный мурлыкающий звук, когда он ухмыльнулся и чуть дёрнул своими мандибулами. - Начальник не всегда прав, но он всегда начальник, - согласился я. - Вот именно! - вдруг резко повернулся ко мне турианец, от чего я дёрнулся, чуть не упав со стула. У этого парня была особенность, к которой хрен привыкнешь с первого раза: он мог говорить тихим, завораживающим и мурлыкающим голосом, а потом резко повысить тон и внезапно обернуться, махнув рукой или сделав ещё что-нибудь угрожающее. - Ух, ладно, мне пора, - я тяжело поднялся, поудобнее перехватив костыли и заковылял к своему персональному проклятию - лестнице. Чтобы ещё раз я спустился по ней? Нет уж, увольте. Больше капитан не испытает удовольствия живого общения со своим пилотом, набегался. Только интерком. За своими мыслями, наполненными кровавыми брутальными сценами расчленения ступенек, я не заметил, как по-товарищески мне на плечо легла трёхпалая лапа. - Человеческие ноги очень неправильно устроены, - услышал я не слишком складную, но искренне сказанную шутку. - Мы, турианцы, просто обожаем лестницы. - Да уж, вам следовало учесть нашу кривую физиологию, - усмехнулся я и, не сопротивляясь, позволил ему отобрать один из костылей. - Лестница там, лестница здесь, лестница на мостике капитана... - Лестницы... - протянул турианец, довольный тем, что я принял его помощь по восхождению этого эвереста. А затем махнул моим костылем, мечтательно зажмурившись: - Лестницы повсюду! *** Земля была прекрасна. Я не так часто видел Землю раньше. И почти все мои воспоминания, связанные с ней, были подкреплены лишь видеороликами и картинками с экстранета. На одной из фотографий планета была особенно красива: синяя - такая синяя, что это даже резало глаза, а изображение было столь детальным, что отчетливо были видны очертания континентов, утопающие в солнечных лучах... Эта картинка была просто полнейшая туфта по сравнению с тем, какой была Земля сейчас передо мной. В сто раз более яркая, в сто раз более синяя... в сто раз более прекрасная. Я не поэт, я не умею красиво говорить и придавать своим словам изящество и вес. Я знаю только одно слово, которое подходило моим мыслям в этот момент. Идеальная. Гаррус, Кайдан и Шепард бегали по грунту, балдея от своих огромных шагов и старой, доброй перестрелки, которую им предоставил свихнувшийся виртуальный интеллект учебного комплекса Луны. Задание, в общем-то, пустяковое - это даже нельзя было назвать заданием. По-моему, я осознавал истинную причину, по которой адмирал Хаккет попросил нашего участия в этой авантюре. Ведь я-то понимал, что с вышедшим из-под контроля ВИ справится даже ребёнок. Да, я хотел бы быть правым в своей догадке. Глядя сейчас на Землю, я понимал: Хаккет прислал нас сюда, чтобы мы ещё раз увидели. Ещё раз увидели, за что можно умереть. Ничто не мотивирует пилота больше, чем вид колыбели человечества из иллюминатора его корабля. Тебе могут показывать десятки страшных видеороликов, где грязные плачущие дети выбегают из домов, спасаясь от бомбардировки, где солдат, зажимающий зияющую бездну на месте оторванной ноги, докуривает свою последнюю сигарету. Где ядерные грибы поднимают волны такой силы, что авианосцы складываются, подобно карточному домику. Но ни один из этих роликов не мотивирует так сильно, как вид тихой, спокойной планеты, на которую смотришь из космоса. Почему-то мне вдруг вспомнилась тема моей курсовой на экзамене по астрономии: "Лунный грунт и рельеф в лунной поверхности": "Различные видимые формы Луны называются ее фазами. Полный цикл фаз заканчивается и начинает повторяться через каждые 29,53 суток. Визуальная звездная величина полной Луны на среднем расстоянии равна - 12.7; она посылает в полнолуние на Землю в 465 000 раз меньше света, чем Солнце. Неудивительно, что первый полет космического аппарата выше околоземной орбиты был направлен к Луне. Эта честь принадлежит советскому космическому аппарату "Луна-l", запуск которого был осуществлён 2 января 1958 года..." Смешно, я писал об этом так, будто видел луну каждый день, а ведь на самом деле всё, что я о ней знал тогда, было почерпнуто из книжек и картинок. Но луна будоражила моё сознание, ведь она была первым шагом в космонавтике, она была символом освоения космоса человечеством... больше: она была особенным символом для моей семьи. Я хорошо запомнил слова отца, когда объявил о своём решении идти в Альянс. Он не пытался меня переубедить, в отличие от мамы, он сказал мне: - Мой дедушка - твой прадедушка, сынок, - как-то рассказал мне любопытнейшую историю. Когда он был маленьким мальчиком, он посмотрел на небо и увидел большую луну в ясном звёздном небе. И тогда ему показалось, что он увидел на луне человечка, который шёл по ней, легко и свободно. В этот день он решил свою судьбу. Нашу судьбу. И твою. Он понял, что этот человечек - он сам. Я усмехнулся, вспоминая ещё одну романтичную фразу, которая засела в моей голове после того, как я пересказал Эшли реакцию капитана на её преподношение. - "Перед нами лежит Терум, а правее нас лежит колбаса"?.. Так и сказал?.. - она улыбнулась тогда. - Ты хорошо знаешь космос, лейтенант. В этой фразе можно увидеть всё человечество: развитие пришибленной как кусок колбасы расы. Я зевнул и осторожно потянулся, когда услышал, что кто-то пытается пробиться по интеркому через помехи. Странно, потому что помех быть не должно. - Коммандер? - бодро осведомился я. - Кайдан? Гаррус? Я вас не слышу, детишки, вы слишком далеко убежали от песочницы! - С... Стр... - Стр? Что это по-вашему должно значить? - я был в самом благостном расположении духа. Похоже, они просто шутили надо мной - наверное, от побегушек по лунной поверхности им начисто снесло крышу, как у собаки, которая попала на необитаемый остров. - СТРАШНО... Я поймал себя на том, что меня мелко трясёт. Голос был явно не человеческий, хотя по модуляции сильно схожий с женским. Но он был искажён, неправилен, в нём не было эмоций. Мою беспечность как рукой сняло. - Какого чёрта... - я обернулся и крикнул в коридор: - Чарли, ты это тоже слышал? - Слышал, - Прессли быстро прошёл в рубку пилота, он выглядел не менее обеспокоенным и напуганным, чем я. - Что это, ВИ?.. - С чего бы ВИ плакаться нам о своих кошмарах? - буркнул я, спешно просматривая все отчёты о состоянии Нормандии. Не было похоже, чтобы какой-то вирус пытался к нам забраться, да и в целом ничерта не происходило особенного. Но всё же голос... - Неприятный звук, - констатировал Прессли, заглядывая мне через плечо. - Да уж, страшный как вся моя жизнь, - проворчал я, а потом облегчённо вздохнул, когда увидел, как по лунному морю весело прыгает Мако. - "Нормандия" группе высадки. Группа высадки, ответьте. - Джокер! - голос Шепард был таким довольным, будто она выиграла в лотерею, получила огромное наследство и щенка лабрадора. И всё это сразу. - Отличная погодка, не находишь? - Ну да, для луны, - буркнул я. - Группа высадки, мы готовы вас подобрать. Или вы там еще задержитесь на барбекю? - Не завидуй, Джокер, - не менее счастливым голосом отозвался Кайдан. - Мы привезём тебе открытку. Гаррус молчал, но наверное он просто онемел от того, что побывал на нашей, человеческой, Луне. Шепард в своих эмоциях чрезвычайно заразна, но чаще я слышал её ворчливой, настойчивой или угрожающей, нежели... такой. - Я думаю, мы просто переутомились, - попытался я успокоить не то штурмана, не то самого себя, отключившись от группы высадки. - Либо случайно врубился один из порносайтов в закладках. Что-то такое. Да?.. Прессли обеспокоенно посмотрел на меня и, ничего не ответив, ушёл к галактической карте. *** Нормандия мягко вдавливала меня в кресло, всё стремительнее утопая в сверхсветовом движении. Пульсары и квазары проплывали, словно буйки в прибрежной полосе, вспышки гамма-излучения напоминали гирлянду на праздничном дереве, которое оставили уютно перемигиваться в тёмном уютном углу комнаты. Я знал, что Нормандия сейчас похожа именно на такую рождественскую ёлочку - впрочем, не было зрителей, чтобы оценить эту красоту снаружи. Да и к лучшему: к чему нам излишнее внимание, мы же вроде как бойцы невидимого фронта, которые не должны привлекать любопытные взгляды. На Новерии можно будет разрядить ядро и наконец-то отдохнуть. Усталость давала о себе знать: сейчас я был таким рассеянным, что даже, если бы мне крикнули, что на нас движется флагман Сарена, я бы только лениво отмахнулся и захрапел. Да и сам Сарен сейчас казался чем-то далёким, я даже уже засомневался в его существовании. В конце-концов, даже Шепард его не видела... Гаррус ходил как пришибленный после того, как попробовал человеческую луну "на ощупь". В конце концов, он объявил, что на Луне очень неважная система обороны и исчез под Мако. Забавный парень. Что же до Эшли, после Терума она даже не возмущалась тем, что кроган окончательно обосновался на инженерной палубе рядом с ней: сержанта Уильямс самым что ни на есть буквальным образом со всех сторон окружили инопланетяне. Нет лучшей профилактики расизма, довольно подумал я. Эта мысль навела меня на идею ещё раз проверить обстановку на палубах; я лениво снял изображение с камер наблюдения и затаился, услышав разговор на инженерной. Коммандер и сержант мило чирикали, своим хихиканьем вынудив крогана ретироваться в лифт. Надеюсь, он не ко мне поехал. - Имеете виды на лейтенанта Аленко, сержант? - услышал я игривое воркование капитана и ухмыльнулся. Бабы. - Ой, да нет, ничего такого. Это же просто сёстры, капитан, - отвечала ей Уильямс, старательно разглядывающая что-то на своём КПК. - Имеете виды на какого-то другого лейтенанта? - подзуживала её Шепард, а затем я услышал громкий смех сержанта: - Ну ладно, между нами, есть такое... - Мы говорим о Мистере Я Люблю Жрать На Рабочем Месте? - я спешно вырубил картинку и потёр переносицу. Ненавижу сплетни. Башка от них раскалывается. В голове ещё раз вспыхнул этот странный призрачный голос, который я слышал на Луне. Голос, который, невзирая на отсутствие в нём каких-либо человеческих интонаций, передал своё ощущение страха мне самому. Наверное, это просто галлюцинация. От усталости. Я позволил себе расслабиться и в сознании сами собой всплыли строчки песенки, которую я где-то когда-то услышал, после чего она прочно засела в моей голове: "Свет, пыль и квазары, радиовсплески далёких планет. Ищут радары Рай, которого нет...". Я замурлыкал мотив себе под нос. Хорошо, что у меня есть квазары, на которые я точно никогда не устану смотреть. И великое множество лун.