Хрустальный Человек

Я ехал в лифте, отчаянно прислушиваясь ко всем звукам снаружи: тягучая тишина на Нормандии сменилась грохотом и топотом многочисленных ног - Совет прислал отряд Службы Безопасности Цитадели, чтобы подтвердить, что экипаж покинул корабль. Скорее всего, после проверки БИЦа и второй палубы отряд спустится на инженерную палубу, поэтому я нетерпеливо переминался с ноги на ногу, умоляя неторопливый лифт ехать быстрее. Когда-нибудь, если Нормандию возьмут на абордаж, эти лифты и лестницы точно прикончат меня. Наконец, лифт достиг инженерной палубы; я выкатился и заметался, бряцая костылями по полу, а затем вспомнил, куда я направлялся изначально. Ноги сами понесли меня к переработочной комнате, где мусор прессовался в аккуратные кубики и где так удобно было спрятаться от суеты окружающего мира, чтобы побыть наедине с собой. По крайней мере, коммандер этим явно регулярно занималась; наверное, даже собственная огромная каюта постоянно подвергается нападению со стороны жаждущих общения членов экипажа. Когда дверь переработочной зашипела, лифт уже уехал наверх: наверное, сейчас инспекция во главе с каким-нибудь адмиралом Михайловичем прибудет сюда и сцапает меня, пить дать. Дверь как будто прилипла, не торопясь открываться - я выронил один из костылей и включил омнитул, пытаясь понять, сломалась она или её кто-то заблокировал перед уходом. Я неважный дешифровщик, но это, чёрт возьми, мой корабль, я найду способ открыть... Наконец, дверь нехотя начала отъезжать в сторону, когда я смог принудительно перезагрузить её с омнитула и обернулся, прислушиваясь к приближающемуся к инженерной палубе лифту. Я даже мог слышать чьё-то нетерпеливое покашливание, поэтому занервничал и заругался под нос, пиная костылём по стене, словно это могло помочь попасть внутрь тесной комнатушки быстрее. Когда дверь наконец отъехала, поддавшись моему неумелому саботажу, меня схватили за шиворот и втянули внутрь. Я даже не успел ничего сообразить, лишь испугался, что меня поджидали внутри, готовясь сцапать - выругаться мне не дала трёхпалая рука, которая зажала мне рот. Как только дверь с шумом вернулась на место, я услышал рассерженный картавый голос: - Раз уж ты здесь, сиди тихо! Мне придётся опять запирать эту дверь из-за тебя, бош'тет! Кила, нидас ра... - Эй, если ты будешь ругаться, они точно нас услышат, - прошипел я, нервно прислушиваясь к происходящему снаружи. Я ничерта не мог разобрать за тонированной маской Тали'Зоры, но был уверен, что сейчас у неё наверняка очень рассерженное выражение лица. - К тому же, "паштет" звучит достаточно унизительно. - Тихо! - прошептала кварианка: я услышал слабый щелчок - видимо, Тали удалось снова заблокировать дверь. Снаружи уже бродило несколько человек, я слышал тихие разговоры и настойчивое покашливание. Комнатка была слишком тесной, хоть Тали и была миниатюрна по сравнению с некоторыми представителями нашей расы, особенно теми, которые питаются только пивом и гамбургерами. Не то от волнения, не то от всего сразу, но я почувствовал себя не очень хорошо. - Ну прекрасно, не вздумай вставать, - пробормотал я, пытаясь как-то развернуться. - Что?! - прорычала Тали, а затем прикрыла маску рукой, словно спохватилась, что её могут услышать. - Я сказал: только бы этот придурок не вздумал вставать около двери, - пояснил я, наконец повернув костыль так, чтобы не пришибить кварианку. Так уж вышло, что моя рука с костылём вообще упиралась куда-то в потолок, а одну из ног пришлось даже приподнять, чтобы не отдавить хрупкие ножки Тали. Я пожалел, что не могу потянуться за таблетками в набедренный карман штанов, они бы сейчас очень пригодились: так стоять и обычному-то человеку было неудобно, а я явственно ощутил неприятные щелчки в суставах и пробегающую по мышце судорогу. - Тали, - прошептал я, - ты не могла бы засунуть руку мне в штаны. - Что?! - на этот раз негодование кварианки было предусмотрительно тихим, хоть и не менее всеразрушающим. - Достань таблетки из кармана штанов, - прошипел я, переступив неуклюже с ноги на ногу. - Или сядь, чтобы я мог руку повернуть. - О. Сейчас, - Тали начала схематично шуровать по моим карманам, а я уже пожалел о своей просьбе, вспоминая, что кварианцы тырят всё, что плохо лежит. Ну или это был наш стереотип о них, но от него было трудно отделаться. - Достала. Кила, у тебя столько же мелочи в карманах, сколько и у меня, - пробормотала кварианка, рассматривая лежащие на ладони кусочки каких-то проводов, три пластиковые карты, две капсулы обезболивающих, три винтика и миниатюрную отвертку. - Твой папа не был кварианцем?.. - А что, такое возможно? - искренне удивился я шёпотом. - А что, у вас разве не партеногенез? - не менее изумлённо переспросила кварианка, а потом откинула голову, будто закатывая глаза. - О, прости. Это у азари. Я кое-как сграбастал таблетки с ладони Тали и, проглотив их, прислушался. - Кажется, снаружи всё чисто, - прошептал я. - Не могу посмотреть по омнитулу, он на другой руке. - Это тебе ничего не даст, - пробормотала кварианка, припав головой к двери. - В этой комнате глушится вся передача, поэтому я сюда и пришла. Разве ты не знал об этом?.. - Нет, я просто искал туалет, - буркнул я. - Ладно, давай попробуем. Тали что-то быстро сделала на омнитуле, и дверь с тихим шипением отъехала в сторону. - Чисто, - прошептала кварианка. - Я проверю. Когда Тали осмотрела всю инженерную палубу, она вернулась ко мне - как раз в тот момент, когда я, прислонившись к Мако, растирал подёргивающуюся мышцу в ноге. - Что дальше? - спросила кварианка, дёрнув плечами. - Вызовем Шепард? - Нет, капитан сама свяжется с нами, когда всё будет готово, - ответил я, включая омнитул и проверяя состояние Нормандии. Заблокирована, как и час назад. - Нам нужно подготовить корабль. - Мы будем угонять корабль Совета? - я услышал в голосе кварианки некую смесь восхищения и азарта. - Корабль Альянса, - поправил её я. - Совет сам себя поимел, когда позволил Удине заблокировать корабль и выгнать всех отсюда. - Удина - это же ваш посол? - непонимающе спросила Тали. - Разве он не должен быть за нас? - Люди - это очень разносторонние существа, Тали, - пояснил я. - Так уж вышло, что у посла Удины все стороны вымазаны в дерьме. Даже хорошие. - Это... неприятно, - я как будто увидел, как кварианка сморщилась, хотя её лицо и было скрыто. - И как мы угоним корабль?.. - Основную часть сделают Шепард и Андерсон, - пояснил я. - И когда всё будет готово, они вернутся. Но нам нужно подготовить экипаж, потому что скорее всего нас не отпустят так просто. Да и вообще, фрегат такого размера сдвинуть с места без экипажа не удастся. Гаррус ведь ушёл с Шепард, верно? - Да, - кивнула Тали. - И Кайдан, и Рекс. Не знаю, куда пошли остальные, но Лиара сказала, что будет держать всех вместе. - Умная девочка, - пробормотал я, связываясь с турианцем. - А у меня как раз появилась одна идея... *** - По правде, пока Шепард пьёт, мы здесь болтаемся без дела, - проговорил Гаррус по омнитулу, когда я связался с ним и уточнил, что происходит. - Чтобы Андерсон отключил блокировку корабля, нужно время. - Как ему это удастся? - поинтересовался я, рассматривая Тали, ругающую неподвижно застывшее ядро двигателя Нормандии. - Мы решили, что он попробует пробраться в кабинет человеческого посла Удины, а оттуда с его компьютера снимет блокировку, - ответил Гаррус. Помимо его голоса я слышал страшный шум и глухо ухающие басы: наверное, весь отряд Шепард завис в баре, что было неудивительно, зная капитана. - Отлично, потому что ты нужен мне здесь, - ответил я. - Вернее, мне нужен ты и весь экипаж Нормандии. - Если вся эта толпа дружно побежит в один-единственный док с заблокированным кораблём, СБЦ это заметит, - задумчиво протянул Гаррус. На заднем плане я услышал отчётливое и нетерпеливое капитанское "Шепарды пьют, Шепардам хорошо, так что отвали, зелёный". - По одному их проводить тоже бессмысленно, - возразил я. - На это нужно много времени, а у нас его нет. - Но СБЦ не пропустит экипаж к Нормандии, - упорствовал турианец. - Я там работал, уж поверь мне, я знаю, ребята около доков очень дотошны в проверке всех входящих. - Тогда поступим иначе, - на моём лице заиграла улыбка, когда части плана встали на свои места. - Мне нужно, чтобы ты собрал всех около академии СБЦ, где я вас встречу. Всех. Кто не успел - тот сам себе редиска. - Я попробую, - неуверенно ответил Гаррус. - Рекс тоже нужен?.. - Рекс нужен больше всех, - я тихо засмеялся, поглаживая бороду. - Тогда я оставлю с капитаном Кайдана, - решил турианец. Я поморщился, но решил не возражать ему. - Ладно, Тали, - я выключил омнитул и кивнул на прощание кварианке. - Я пошёл, а ты следи, чтобы двигатель был готов к нашему возвращению. - В этом точно можешь не сомневаться, старший пилот, - ответила Тали ожесточённо, даже не поворачиваясь ко мне. Ну ладно, это хорошо, что она увлечена делом. Я мог на неё положиться, по крайней мере. Из дока, в котором стояла заблокированная Нормандия, я выскользнул без проблем. Когда я вышел из академии СБЦ, я уже успел немного запыхаться, но неторопливость, с которой я передвигался, сыграла нам на руку: снаружи уже стояла толпа, почти все были в сборе. - Чарли, Грег, как погодка? - осведомился я, широко улыбаясь инженеру и штурману. - Полный отстой, - ответил главный инженер Адамс. - Я готов к любому безумному плану, лишь бы попасть обратно на корабль. - Ага, там и без тебя разберутся, - ухмыльнулся я. - Тали всё взяла под свой контроль. - Я же тебе говорил, что она изумительная, - кивнул Адамс, а затем ко мне подошёл Гаррус. - Ну, что за план? - спросил турианец, кивая на экипаж, который с готовностью выстроился в эдакий клин как по команде, хотя это и было спонтанным проявлением армейской подготовки. - А план такой, - я с удовольствием помедлил, чтобы вышло ещё эффектнее. - Ты станешь капитаном Нормандии. - Что?! Я? - Гаррус сразу стал каким-то жалким и понурился, но я поспешил его успокоить: - Разожми булки или что там у тебя. Это ненадолго. - Почему не кто-то другой? - турианец переступил с ноги на ногу. - Почему именно я? - Нормандию строили люди вместе с турианцами, так? - начал я объяснять терпеливо. - Разве не логично, что после того, как люди просрали предоставившуюся им возможность и не смогли раскрыть полный потенциал инновационного фрегата, на место капитана Совет поставит турианца? - Ну... наверное. Я не знаю, - Гаррус всё еще медлил, будто у нас вообще был какой-то выбор. - Нехорошо, когда такой замечательный корабль простаивает в доках, - поцокал языком Прессли, поддерживая мою игру. - Особенно, когда необходимо срочно депортировать опасного преступника, - согласился я. - Эй, Вакариан, где твоя турианская жёсткость? Может быть, твоя мама была не турианкой, а курицей? - Никто не смеет называть Вакариана курицей! - прорычал Гаррус, и я понял, что он готов. - Грегори, скажи мне, когда Нормандию заблокировали, ваши сигнатуры тоже аннулировали? - поинтересовался я у главного инженера, и Адамс с готовностью ответил: - Насколько я успел понять, ещё нет. Хотя я плохо знаю систему. - Зато я хорошо знаю, - живо откликнулся турианец, наконец растормошённый нашей групповой терапией. - Чтобы аннулировать приписки к Нормандии у всего экипажа, требуются недели бюрократического Ада. До тех пор, экипажу положено оставаться на берегу в районе, куда его направили, до выяснения обстоятельств. - Да здравствует бюрократический Ад, господа, - с нехорошей улыбкой произнёс я, бросая злодейский взгляд на широкую помигивающую вывеску Службы Безопасности Цитадели. *** - Стойте, сэр. В этом доке стоит заблокированный корабль, - сказал турианец в форме СБЦ. - Куда вы ведёте эту толпу людей? - Офицер, не испытывайте моё терпение. Я новый капитан этого фрегата, - раздражённо произнёс Гаррус Вакариан, складывая руки за спиной. - Пропустите экипаж, чтобы мы могли отстыковаться. - При всём уважении, сэр, - поддержал коллегу второй турианец-СБЦшник, - капитан этого корабля - человеческий СПЕКТР Шепард, в текущий момент приписанный к земле по распоряжению Совета. - Ты полагаешь, я этого не знаю, сержант Каридис, качанья твоя голова? - рявкнул Гаррус, взмахивая лапой. Я восхищённо переглянулся с Прессли и незаметно показал ему большой палец. - Г... Гаррус?.. - турианец, говоривший про Шепард, растерянно заморгал и протянул лапу, останавливая своего коллегу, раздражённо приподнявшего винтовку. - Так точно, - ответил Гаррус, кивнув. - Рад видеть, что директор Паллин не выдолбил из ваших голов воспоминания обо мне. - После того, как ты ушёл из СБЦ, Паллин не особо распространялся о тебе, - обескураженно пробормотал Каридис, склонив рогатую голову. - И мы не спрашивали. А теперь ты, выходит, капитан корабля?.. - Я выбил мозги из башки доктора Салеона, - сказал Гаррус жёстко. - Если ты помнишь это дело о докторе, торговавшем нелегальными органами на чёрном рынке. Ублюдка мне не дал поймать Паллин. Но я настиг его. На этом самом чёртовом корабле. После провала никчёмного капитана Шепард, назначение турианца на Нормандию было лишь вопросом времени. - И всё же, - недоверчиво произнёс первый турианец, который всё это время молча слушал диалог. - Провал человечишки не делает тебя капитаном, Вакариан. Не пудри нам мозги. - Да? Тогда откуда у меня приписка к кораблю, дурья твоя башка? - рявкнул Гаррус, показывая турианцам зелёный кружок доступа на своём омнитуле. - Не будь я капитаном, разве я бы вообще пришёл сюда? Через десять минут Нормандия отчаливает, мне не нужно на это ваше разрешение! Не верите - можете сами посмотреть, как фрегат улетит отсюда! Впитанное с генами расовое подчинение высокоранговому турианцу играло Вакариану на руку: полицейские выглядели сильно смущенными, но не думали сдаваться так быстро. Наверное, в СБЦ действительно суровые порядки. - Даже, если так, распоряжение Совета было вполне ясным, - не сдавался турианец, имя коего нам было неизвестно. - Все корабли Совета остаются в пространстве Цитадели, по особому указанию. - А ты знаешь, почему, солдат?! - взревел Гаррус, приблизив свою рогатую башку к нему так близко, что тот даже облизнулся нервно. - Если мы не отправим этого ублюдка на Тучанку, кроганы пойдут на нас войной! Рекс, самодовольно ощерившись, помахал лапой в наручниках. Турианцы окончательно стушевались, опасливо поглядывая в его сторону. - Я медленно сдираю головные отростки с ваших черепов, - вкрадчиво протянул Рекс, а затем с удовольствием облизнулся. - Потом я вытягиваю ваши пищеводы через рты и обматываю ими ваши тонкие птичьи шейки. А нижнюю часть мой клан растягивает на ваших собственных кораблях как флаги... - Заткнись! - рявкнул на него Гаррус, замахиваясь пистолетом. Кроган склонил голову в притворном повиновении. - О чёрт, - сглотнул Каридис. - Сэр, пожалуйста, увезите его на Тучанку. - Если я буду стоять здесь и трепаться с вами, раньше Тучанка прилетит к Цитадели! - махнул лапой Гаррус раздражённо. - Освободите дорогу к доку, иначе я сниму с него наручники и просто оставлю здесь, во имя предков, я не шучу! Турианцы в отчаянии посмотрели на нас. - Он не шутит, - подтвердил я, кивая на крогана, который ударил кулаком об кулак в задорном азарте. - Экипаж, в шеренгу и шагом марш на фрегат! - прорычал Гаррус, пропуская нас в док Нормандии. - Всю грязную работу приходится делать за тупых людишек! - Гаррус, а ты чё, серьёзно грохнул Салеона? - тихо спросил Каридис, восторженно заглядывая "капитану Нормандии" в глаза. - Чёрт возьми, - подтвердил Вакариан, медленно вертя пистолет перед носом. - Вот этой самой пушкой. Только он сменил имя на доктора Харта. Сердешный он наш, шутник хренов. *** - Шепард возвращается! - сообщил я по интеркому, оборачиваясь к входному шлюзу. После минутной заминки, наверняка вызванной деконтаминацией, на палубу взлетела капитан в сопровождении Кайдана. Несколько секунд она осматривала БИЦ в смятении, а затем присвистнула, заходя ко мне в рубку. - Как видишь, мы уже все готовы, - довольно произнёс я, наслаждаясь её изумлением. - Хорошо, - кивнула Шепард, склоняясь ко мне и всматриваясь в показания приборов Нормандии. На табло по-прежнему сурово горел красный кружок, извещающий о том, что корабль заблокирован Цитаделью. Я недоверчиво покосился на Шепард, нервно перебирая пальцами. - Сейчас, - пробормотала капитан, но я расслышал в её голосе панику. Если Андерсон провалится, ничего у нас не выйдет, а за попытку угона всем светит трибунал. - Сейчас... Капитан ещё раз посмотрела на то, как по палубе сновали члены экипажа, готовящиеся к взлёту. - Джокер, - обратилась она ко мне. - Вы точно готовы пойти на это?.. Угнать корабль - это всё-таки... - Капитан, уже поздно метаться, - обрубил я. - Мы тут все за тебя. Шепард благодарно посмотрела на меня, а потом вновь перевела взгляд на назойливый красный кружок. Я видел, как капитан до крови прокусила губу в напряжении. Я тоже уже начинал паниковать - неужели у Андерсона не получилось?.. - Зелёный, даёшь! - вскрикнул я, когда увидел, что цвет кружка с красного сменился на благодатную зелень. - Поехали! Нормандия неуверенно дёрнулась, будто сама не верила в то, что она наконец-то свободна. Руки Прессли летали по панели управления как бешеные, когда он выводил траекторию так, чтобы мы не втемяшились в стену, как это было на Вермайре. - На Айлос, Чарли! - крикнул я в интерком, поворачивая фрегат и давая ему несколько секунд, пока ядро двигателя раскумачивалось перед рывком к ретранслятору. - Я понял, - отозвался штурман. Мимо нас неторопливо проплыл Путь Предназначения, помигивая голубыми огоньками приветливо. Около доков царила тишь и благодать, как будто Совет не отдавал никакого приказа готовиться к вторжению жнецов, как обещал. Похоже, эти идиоты опять пропустили мимо ушей все предупреждения Шепард. Мне даже стало как-то лениво их спасать, но потом я вспомнил, как много невинных мирных жителей обретается на Цитадели. Мы уже проскочили мимо Башни Совета, которая, словно свечка на тортике, венчала внутреннее кольцо Цитадели, когда Шепард непонимающе произнесла: - Странно, мы ожидали погони, но похоже, что никто не собирается нас задерживать. - Ну, пока Нормандией руководит капитан Вакариан, никто и не подумает нас останавливать, - усмехнулся я, наслаждаясь ошеломлением Шепард в который раз за день. - Капитан Вакариан? - выдавила капитан, а потом усмехнулась. - Ну-ну, я вижу, вы тут повеселились, пока меня не было. - Ну не всем же бухать, капитан, - подтрунивал я над ней, устремляясь к ретранслятору. - Начинаю подход, готовьтесь к серии перебросок, пойдем через вторичные ретрансляторы, - сообщил я экипажу. - Надеюсь, все эти дёрганья прошли не зря, - тихо произнесла Шепард, всматриваясь в лиловую пелену туманности Змея, в которой утонула Нормандия. - Иначе все пойдут под трибунал. - Не пойдут, - успокоил её я. - Потому что если всё это зря, под трибунал нас вести будет уже некому.