Хрустальный Человек

- Лиара должна была встретить нас прямо в космопорте? - поинтересовался Гаррус. Я испытующе воззрился на Шепард, которая бродила кругами по посадочной площадке, открыто выказывая своё волнение. Та Лиара, которую я знал, сильно отличалась от старой: изменилась не только внешность, придавшая лицу девушки суровые и даже мрачные черты, но и характер - теперь доктор Т'Сони могла бы в интриге, пожалуй, сесть за один стол с Призраком. - Если кого-то интересует моё мнение, - невинно заметил я, удобно устроившись на ящиках, которые ещё не успели погрузить на корабль, - Лиара вот так открыто на место встречи не придёт. - Сказал "а", говори и "б", мистер Загадочная Кепка, - проворчала капитан, подгребая к нам и нервно подбрасывая на ходу термоклипсу. - Я понимаю, о чём он, - вклинился Вакариан. - Лиара изменилась, Шепард. Ты этого могла не заметить, потому что прошедших двух лет для тебя не было, но она изменилась. Есть смысл самим сделать первый шаг. - Дело, о котором говорила азари, кажется серьёзным, - невозмутимо вставил Заид, бродящий рядом с нами. - В серьёзных делах любая неосторожность может вылиться в большую хрень, поверь моему опыту. Джек, всё это время безмолвно взиравшая на урбанистические анфилады Иллиума, фыркнула презрительно. - Охотно, - буркнула раздосадованная Шепард, включая омнитул и проверяя входящие сообщения. - Давайте поднимемся в её офис тогда. - Ладно, я тогда пойду и развлеку себя сам, - я медленно встал, собираясь подниматься на борт, но Шепард меня остановила. - Не так быстро, - приподняла она бровь. - Ты не нужен мне в стельку пьяный там. - Я нужен тебе в стельку пьяным здесь? - поинтересовался я, подначивая. - Ты нужен мне здесь, трезвый и немой, - отрезала Шепард. - Подготовь транспорт, пока мы будем разбираться. - Ты просто не оставляешь мне выбора, - вздохнул я, неспешно направляясь к ближайшему паркингу. Когда я понял, что за аренду машины мне придётся платить из своего кармана, капитан с компанией были уже далеко. Мои ругательства улетели в пустоту, лишь потревожив парочку азари, которые странно посмотрели на меня и поспешили удалиться, но одна из них осталась. Похоже, она узнала меня. - Простите?.. - она направилась ко мне, протягивая руку, чтобы схватить. Я отпрянул, процедив: - Извини, дамочка, по вторникам никаких автографов. Она склонила голову набок, будто птичка - и я понял, что она вовсе не настроена враждебно. К лучшему: я не был на взводе, но нервничал из-за происходящего неслабо. Всё-таки моё место было не здесь, на земле я всегда чувствовал себя паршиво. Родился в космосе, там же и сдохну, но делать этого на планете я не намерен. - Да, я Вас узнала. Вы - пилот "Нормандии". Азари была странной. Я не мог сказать точно, что в ней было не так, но она как будто сверялась с кем-то прежде, чем начать говорить. Однако, никаких наушников, средств прослушки или иных специнструментов я не разглядел, поэтому списал всё на биотические штучки. - Мне необходимо поговорить с Шепард, - азари делала маленькие шажки по направлению ко мне, как будто полицейский подступался к психопату, который собрался прыгать с крыши. Впрочем, я не спешил расслабиться, а моя поза, наверное, выглядела достаточно оборонительно, чтобы дать ей понять: каких-то штучек я не потерплю. - Шепард вне зоны обслуживания, - пояснил я, переступая с ноги на ногу. - И скоро покинет Иллиум. Вам тут нечего ловить. Если что-то хотите передать, то делайте это сейчас, потом уже будет поздно. - Понятно, - кажется, азари расстроилась, но умело это скрыла. Она помолчала немного, а затем кивнула, с чем-то соглашаясь. - Тогда у меня нет другого выхода. Когда она подошла ко мне, я весь напрягся, собравшись защищаться, но азари не оставила возможностей для маневра: мягко обхватила мою голову ладонями, а затем её глаза закатились - и на меня уставились одни белки. Я замер, не в силах пошевельнуться от страха и волнения, когда она заговорила не своим голосом: у меня было такое ощущение, будто слова попадают мне сразу в мозг, минуя уши. - Мы приветствуем коммандера Шепард и просим доставить ей наше послание. Спасибо Вам за то, что сохранили нам жизнь. Наши дети снова могут петь в гармонии с нами. Наша музыка вновь звучит в просторах космоса. Мы никогда не забудем того, что Вы для нас сделали. Мы используем это с умом. Мы сдержим наше обещание, Вы больше никогда не увидите нас. Но мы хотели бы, чтобы Вы знали, что мы помним. Азари оттолкнулась от меня, словно ей резко подурнело, и я рефлекторно схватил её, чтобы не дать девушке упасть. Однако, она быстро пришла в себя и улыбнулась, отступая. - И что всё это должно значить? - выдавил я, потирая висок, в котором разгоралась головная боль. - Передайте это Шепард. Она поймет. Спасибо Вам, - азари склонила голову в прощальном полупоклоне и слилась с толпой за считанные секунды. Я выругался, шатнулся в сторону, на секунду потеряв равновесие, и заковылял в сторону паркинга. Что бы это ни было, Шепард лучше бы дать хоть какие-то объяснения. Чёрт, она мне обязана, мне только что изнасиловали мозг! На парковке было несколько свободных тачек, но мне пришлось постоять в длинной очереди, чтобы наконец арендовать машину. По идее, весь этот процесс должен быть давно автоматизирован, но, похоже, после того, как в городе повеселилась юстициар Самара, местные органы решили принять все контрмеры по безопасности, переведя часть услуг на ручной труд. Что ж, я не мог их в этом винить: знал по себе, что безопасность - превыше всего. Хотя от этого я не стал больше любить очереди. Когда мне наконец удалось пробиться к своей машине, я уже еле чувствовал свои ноги. Не могу сказать точно, действительно ли Шепард таким способом пытается бороться с моим пристрастием к выпивке, или я ей на самом деле нужен - но я искренне надеялся, что мы просто прошвырнёмся куда-нибудь и быстро вернёмся на Нормандию. Не успел я поудобнее усесться и подремать, как запиликал омнитул. Я уже обрадовался, что Шепард изменила своё решение и отправит меня обратно на корабль, но имя вызывающего быстро сбило с меня весь настрой. Вызывал Призрак. Я поднял все окна в аэрокаре и низко склонился к омнитулу, стреляя глазами по сторонам, будто кто-то мог меня подслушать. - Джокер. - Мне показалось, что босс расслаблен и не собирается сообщать что-то важное, но что-то в его голосе заставило напрячься. - Это достаточно странно, когда я посылаю сообщения на Нормандию, а мне никто не отвечает. Ты ведь находишься на Нормандии, не так ли?.. Я прошипел нечленораздельно, сдерживая ругательство. Ну почему именно сейчас?! - М... эмм.. Миранда заменяет капитана, пока все на задании, - попытался я выкрутиться. - Я не отвечаю за то, куда ходит Шепард и что она делает. - Неужели. - Могу поспорить, что если бы я мог видеть Призрака в этот момент, он бы неспеша затянулся сигаретой и разочарованно поглядел в сторону. - Мне казалось, что у нас был другой уговор, Джокер. Или я не прав и ты переписал его в одностороннем порядке?.. - Слушайте, - я мысленно считал до десяти, но это не помогало: сверхъестественный страх всё равно сковал все мои конечности, будто в кабине ползала змея. - Вы напичкали в меня кучу железок - ладно. Вы держите меня на коротком поводке - это тоже ладно. Вы запрещаете мне контакты с Альянсом - с трудом, но так и быть. Но я не обязан следить за ней. Это не в моей компетенции. Это дерьмо оставьте для Джейкоба и Миранды, вы ведь для этого их к нам приставили?.. - Джокер... - Призрак вздохнул так, будто его любимая собачка в который раз нагадила на пол. К страху примешалось смутное ощущение жалости, которое я вдруг к нему испытал. - Джейкоб и Миранда уже не... не слишком хорошо подходят для этих целей. Но кораблём по-прежнему управляешь ты. И без тебя он никуда не полетит. - Это брехня, - прошептал я ожесточённо. - Сузи управляет кораблём, я в курсе, что без благословения Цербера мы никуда не денемся. Призрак поломчал с минуту, а затем вновь печально вздохнул. - Мистер Моро, мы преследуем определённые цели. Об этой миссии всем было известно с самого начала. Всё, о чём прошу я - это помнить о той цели, которая всем важнее. Важнее для человечества, а не Шепард. - Просите или приказываете? - не удержался я. - Прошу, - кротко отозвался Призрак. - Я могу приказать, но я этого не делаю. Как видите, я доверяю Нормандии. Было бы неплохо, если бы Нормандия доверяла мне. - Ну хорошо, от меня-то вы что хотите все? - я начинал вскипать, но чувство липкого страха всё ещё держало меня за горло. И я никак не мог его стряхнуть. - Сейчас не лучшее время для опасных авантюр, не имеющих отношения к делу, - отозвался серый кардинал незамедлительно. - Мне известно, куда вы намерены отправиться. Я сам имел планы на это место. Просто... Я услышал, как он чиркнул зажигалкой, прикуривая. - Просто. Не. Надо, - отчеканил Призрак настойчиво, а затем отключил связь. Я отмяк только через пару мучительно длинных минут. А потом понял, что весь вспотел, с ног до головы, когда откинулся со стоном в кресле. - Как это всё не вовремя! - процедил я, утирая кепкой пот с лица, но сразу насторожился, когда услышал стук в окно. В машину заглядывала Шепард, а рядом с ней нетерпеливо расхаживали Гаррус и Джек. Лишь когда они уселись, а машина под моим нервным управлением взмыла и вклинилась в плотный дорожный поток, я понял, как крупно мне только что повезло. Никто бы меня не понял правильно, если бы застукал за приватным разговором с Призраком, но зато я выяснил, что офицеры Цербера, живущие на Нормандии, больше не подчиняются ему. Правда, я не знал, стоила ли информация моих нервов. *** - Здесь. Шепард показала мне на громадный роскошный пентхаус, высеченный в гигантском небоскрёбе. На Иллиум уже опустился вечер, принеся с собой прохладу и разреженный высокогорный дождь. Вскоре, наверное, эти ливни опустятся вниз и обрушатся на распалённую землю планеты, принеся с собой облегчение девственной природе, ждущей живительных капель воды. - Это дом Лиары? Неплохо устроилась, - пробормотал я, паркуя машину на свободный квадрат. От моего взгляда не ускользнуло то, что около подъезда уже приткнулась пара полицейских машин. Судя по неистово блистающим мигалкам, они прибыли не так давно. - Надеюсь, это не налоговая инспекция? - Чёрт возьми, - выругалась Шепард, замечая суматоху внизу. - Жди нас здесь, - приказала она, вылезая на свежий воздух. Я высунул голову из окна машины, подставляя пропотевшее лицо под холодный дождь. Кажется, дождь вообще везде одинаковый. - Понятно, домой мы сегодня вернёмся позже, - пожал я плечами, включая музыку в машине. Несколько патрульных, расхаживающих около дома, услышали это и явно взволновались, но не стали ко мне цепляться. Похоже, Шепард намеревалась воспользоваться своими полномочиями Спектра по полной программе. Даже отсюда я мог видеть, что всё очень нехорошо: в гигантском окне пентхауса виднелись слабые следы от выстрелов. Вероятно, стреляли изнутри, это объясняет и то, что стекло не разбилось. Помимо полицейских машин, здесь была ещё одна - возможно, некий аналог местных федералов или чего-то такого, вряд ли ещё один юстициар. По рассказам Самары, её соплеменники очень редко покидают центр азарийского пространства и их слишком мало, чтобы на Иллиуме был ещё один. Через мутные окна, испещрённые артериями дождя, я не мог разглядеть чётко, что происходит внутри, но видел силуэты Шепард и её группы, помимо копов, рыскающих по апартаментам Лиары. Впрочем, вскоре большая толпа полицейских выкатилась из квартиры, причём проделала это с явным неудовольствием. Не был уверен, что тому поспособствовало - наверное, ребята тоже не любили работать рядом со Спектрами, как и я. В любом случае, происходящее не вселяло приятных настроений. Если Лиары здесь нет, то её могли похитить. Всё-таки её прошлая работа археологом была поспокойнее, хотя я знаю киношку, которая опровергает эту теорию. Нужно будет посоветовать Лиаре, пусть проникнется человеческим искусством. Я допускал и то, что азари ушла сама, но это не имело никакого смысла, на мой взгляд. Возможно, она тяжело ранена и пошла за помощью?.. Надеюсь, Шепард поймет, что нам делать дальше со всем этим. Ждать мне пришлось недолго: спустя каких-то четыре или пять песен, играющих по местному радио, наша команда вышла из пентхауса и бойко направилась к машине. Но я заметил, что на сей раз фигур было не три, а четыре, что меня ещё больше обеспокоило. - Что это за прибавление? - поинтересовался я у Шепард, когда вся толпа подошла ко мне. - В машину не влезет столько. - Значит, поедем отдельно, - махнула рукой капитан. - Давай, трогай. Вазир, - она повернулась к какой-то азари, которая мне сразу не понравилась. Вот не могу сказать - почему, не понравилась и всё тут! Возможно, виной тому её неприятные татуировки: помимо эстетической неприглядности, они сигнализировали о том, что азари не чистокровная. Пока я поболтался на Иллиуме, я успел понять, что чистокровок здесь очень не любят, а Лиара была именно чистокровной, то-есть оба родителя у неё были азари. Таинственность происходящего ввергла меня в какой-то режим Шерлока Холмса и я повсюду начал видеть знаки и таинственные следы, о чём незамедлительно поделился с Шепард, когда мы вклинились в поток трафика и полетели в сторону бизнес-центра "Дракон Плаза". - Ты уверена, что эту тётку надо было с собой брать? - поинтересовался я, наблюдая, как синий аэрокар скользит неподалеку от нас, эскортируя. - Она Спектр, - коротко ответила Шепард, смотрящая прямо перед собой в своей привычной манере. - Вот поэтому её не следовало брать! - взвился я, вовремя перестраиваясь в крайний ряд. - Спектры - не к добру, ты знаешь это. Шепард покосилась на меня, и я вздохнул. - Не надо так смотреть, - буркнул я. - Ты меня поняла. Может, эта тётка хочет нас убить. - Я ей тоже не доверяю, но она преследует те же цели, - ответила Шепард, следящая в окно за машиной Вазир, маячащей в соседнем ряду. - Она хочет найти Лиару. - Ну, хорошо, - кивнул я, - она найдет Лиару, а что потом она будет с ней делать?.. Джейн промолчала. Гигантский бизнес-центр выглядел умиротворённым и спокойным издалека. Я снова вздохнул, снедаемый множеством мыслей и сомнений. - Шепард, - наконец, нарушил я молчание. - Что вообще происходит?.. - Лиара в беде, - Гаррус просунул рогатую голову между передними сиденьями, всматриваясь в виды за лобовым стеклом. Я мог ощутить дыхание турианца на своей щеке. - Её друг в заложниках у Серого Посредника. - Прекрасно, - выдавил я. - С чего бы вдруг. - Джокер, она знает, - мягко пояснил Гаррус, кивая в сторону капитана. - Она знает, что Лиара... работала с Цербером над проектом "Лазарь". Шепард никак не прокомментировала это, лишь сосредоточенно рассматривала что-то за окном. - Ферон, двойной агент, работал вместе с Лиарой. Он должен был отдать тело коллекционерам, они работали с Посредником, - продолжал Вакариан, подбодренный тем, что Джейн его не прерывает. - Но в последнюю минуту он передумал и отдал Шепард Лиаре. За предательство Посредник похитил Ферона, но Лиара недавно узнала, что он жив. Это выяснил Цербер. Я на пару секунд завис, пытаясь свести всё, о чём он бормочет, воедино. - Одну минутку, - тихо выдавил я, ища попутно, где припарковаться удобнее. - А откуда вообще Лиара узнала о Фероне и о Сером Посреднике?.. Кто поставлял ей инфу?.. - Призрак, - наконец, отозвалась молчаливая Шепард. Я поперхнулся, но вроде она не заметила. - Ты хочешь сказать, что... - я замолчал, позволяя ей продолжить мысль за меня. - Призрак сообщил мне, а я сказала Лиаре, - завершила логическую пирамиду Шепард. И, к сожалению, после всех сведённых вместе ниток мне вовсе не стало понятнее, что происходит. Призрак запретил нам заниматься этим делом. Но Призрак дал информацию Шепард, чтобы она в это ввязалась. А ещё обо всём этом почему-то знает Спектр. Лиара, один из мощнейших информационных брокеров современности, который работал раньше с Цербером, не знает того, что знает Шепард. Что, чёрт возьми, происходит вообще?! Я собирался признаться о своём разговоре с Призраком прямо сейчас, лишь бы понять, что за интрижка закручивается под моим носом, когда вдруг услышал яростный окрик Гарруса: - Осторожно!! Сначала я не понял, что произошло, лишь услышал какой-то хлопок. Но следом за ним на машину посыпалось битое стекло, вылетевшее из окон вокруг нас, а потом ослепительная вспышка лишила меня зрения. Я наощупь повёл машину вниз, молясь, чтобы под нами была ровная площадка, а не пропасть между небоскрёбами или стена. К счастью, я угадал, но посадка была не из мягких. Дым валил столбом, а за ним не было видно ничерта. Я слышал потрескивание огня, звон и крики дюжины человек, попавших в зону взрыва. Шепард с командой вылетели наружу так быстро, что машина даже качнулась, и я схватился что есть сил за кресло, кашляя и пытаясь прогнать слепоту из глаз. Когда дым немного рассеялся, а я смог продышаться, я увидел, что вся площадка перед входом в "Дракон Плаза" наводнена битым стеклом, в котором пара десятков существ пыталась сориентироваться. Многие из них были ранены, но, похоже, Спектра Вазир это вовсе не смутило: она устремилась на верхние этажи быстрее, чем Шепард скрылась внутри здания. Я мог понять капитана и её спешку - если бы не угроза жизни Лиары, которая могла быть внутри во время взрыва, Шепард наверняка нашла бы пару минут ради помощи раненым. Я сплюнул, процедив себе под нос очередное ругательство в адрес Спектров. Идти внутрь мне явно не было смысла, но машина за мной, похоже, пришла в негодность: взрывная волна так тряхнула нас, пока я наощупь пикировал, что при столкновении с землей бедную каракатицу почти смяло в гармошку. Я только сейчас понял, как сильно нам повезло, что никто не пострадал при падении. Но кое-чем я мог помочь, потому что обнаружил на смятом заднем сидении аптечку. Наверняка там был хотя бы панацелин. Хрипло кашляя, я припал к первому раненому - турианцу, который неподвижно распластался на осколках. Беднягу сильно оглушило, он находился без сознания, но серьёзных ранений я не обнаружил. Тем не менее, стимулятор и обезболивающее ему на всякий случай вколол. Следующей жертвой была человеческая женщина, которую пыталась привести в чувство азари. Я подковылял к ним так быстро, как мог, на ходу перебирая в аптечке медикаменты в поисках нужных. - Пожалуйста... - услышал я и поднял взгляд. Азари смотрела на меня так, будто в этот момент вся её жизнь зависла на секунды, готовая оборваться. Я сразу всё понял. - Помогите мне, - попросил я, обнаруживая у человеческой девушки очень неприятную рану в правом боку. Огромный осколок размером с мою руку застрял там: мне показалось, что я увидел мелькнувшую белизну ребра в ране. Азари мигом бросилась выполнять мои поручения, хотя я слабо смахивал на доктора или спасателя. Люди вокруг нас перестали кричать: похоже, просто вид человека, который пришёл помогать им - не солдата, не полицейского, не Спектра, а обычного человека, - сильно успокоил их. - Прошу Вас... мы молодожёны... - прошептала азари, явно борющаяся с желанием зарыдать. Я впервые, наверное, видел такую пару - человеческую женщину и азари, но никаких предрассудков на этот счёт не испытывал сейчас. Важно было то, что они были друг другу дороги, а я что-то мог с этим всем сделать. К счастью, панацелин знал своё дело. Это, конечно, не был новейший панацелин, который Мордин и Чаквас совместно разработали в лаборатории Нормандии, но тоже работал: кровь останавливалась, рана стягивалась защитной плёнкой, скрывая от нас вид внутренностей девушки. Я не думал, что она придёт в сознание прямо сейчас, но похоже, что азари успокоилась. Как только я закончил здесь, я поднялся, тяжело дыша - и понял, что кто-то поддерживает меня под локоть. Саларианец, который не попал под общую "раздачу" и не пострадал от взрыва, решил помочь мне идти. Чёрт, наверное, я сейчас действительно сильно хромал. Но от помощи не отказывался. Вся сложившаяся ситуация вызывала у меня неоднозначные эмоции. Эти люди не знали, кто я, они не обращали внимания на нашивку Цербера, не акцентировались на том, что я одет в армейскую униформу. Сейчас они видели во мне просто человека, который принёс им лекарства и пару рабочих рук, но не стали молча сидеть и ждать оказания помощи, а сами решили помочь мне. Не сказать, чтобы я был сильно чувствительным, но... А, да к чёрту. Я чувствительный. Конечно, меня это тронуло! - Сюда, пожалуйста! - услышал я крик позади себя. По другую сторону площади турианскую пару завалило осколками плексигласа и обломками перекрытий, упавших с верхних этажей. Мы с саларианцем незамедлительно бросились туда, за нами же последовала пара азари, но я тут же рявкнул на них: - Не подставляйтесь! - Мы хотим помочь... - возразила тихо азари, которой я помог недавно. Я заметил, что позади турианцев разгорается пожар, перекидываясь на искусственные деревья и подпитываясь разлитым после нашего крушения топливом. Вероятно, прорвался топливный трубопровод, из-за которого теперь лужа стекалась ко входу. Находиться рядом с машиной было опасно, но я вспомнил, что сразу после катастрофы Шепард с товарищами устремилась именно внутрь Плазы. - Рядом со входом, - быстро проговорил я, - должен висеть огнетушитель. Или что-то вроде. Найдите что-нибудь для пожара. Азари кивнула и бросилась внутрь. Я надеялся, что Шепард зачистила помещение и внутри нет врагов - уроды, учинившие здесь взрыв, запросто пристрелят мирных, этим животным плевать, во что палить. Турианец был в порядке, но турианку крепко придавило тяжёлым обломком оконного перекрытия. Я не был уверен, что со своими стеклянными костями смогу чем-то помочь в этой ситуации. Сюда бы Гранта или Заида... - Прошу Вас, - турианец смотрел на меня так, будто я Господь Бог. Вглядевшись в него, я всё понял до того, как он произнёс следующую фразу. - Она беременна. - Дьявол, - выругался я, усаживаясь рядом с турианкой. Я редко видел самок турианцев, но в таких ситуациях как эта, беременная женщина расы не имеет. Меньше всего я бы хотел такого сейчас. Хотя я должен был быть счастлив, что сейчас вечер, а поэтому рядом нет детей. Но трудно радоваться даже таким маленьким факторам. - Как тебя зовут? - спросил я у саларианца. Тот уже копошился рядом - вероятно, выискивал, что можно использовать вместо домкрата. - Сур'Кеш Герадок Талат Руан Бето Луис, - незамедлительно выпалил мой помощник, на что я поморщился. - Ладно, Луис, ты нашёл что-нибудь?.. - я пытался понять, отключилась турианка или всё еще в сознании. Я плохо знал их физиологию, а мимику - ещё хуже. - Её зовут Тариса, - тихо сказал турианец, бережно поддерживая её голову. - Тариса, я обещаю тебе, мы уедем отсюда... завтра же уедем... Духи, она ведь не хотела сюда ехать, чёрт... - Спокойно, приятель, - я безуспешно попытался сдвинуть балку с места, но добился только того, что чуть не сломал себе ключицу. - Мы вытащим вас отсюда. Луиджи, где тебя черти носят?! - Луис. - Кратко поправил саларианец, подбегая к нам. В руках у него был ещё один обломок, но его можно было попробовать использовать для подъёма балки. - Мы поможем, - к нам подошла группа из тех, кому мы успели помочь ранее. - Хорошо, давайте, - я взял турианку за руки, приготовившись вытаскивать. - Только осторожнее, ради всех святых. Боже мой, кого здесь только не было. И саларианцы, и азари, и люди, и турианцы - все схватились за эту огромную штуку, приготовившись поднимать. Их бы всех с лихвой окупил один кроган, но вот беда: единственный кроган, которого мы встречали на Иллиуме - какой-то долбаный поэт, декламирующий на всю улицу свои стишки. Жаль, но стихи нам сейчас точно не помогут. - Давайте! - крикнул я, и все подналегли. Послышался жуткий лязг и скрип, от которого уши чуть не свернулись в трубочку. За турианцем азари уже вовсю тушила подступающий пожар. - Сбей огонь рядом с нами! - крикнул я ей, и она сразу подбежала к нам. Блин, такую слаженность в экипаж Цербера бы! Наконец, балка поддалась, и мы с турианцем сразу же этим воспользовались, медленно потащив пострадавшую из-под обломков. Мириады осколков посыпались на нас, меня кажется даже оцарапало, но я старался не замечать этих мелочей. Аптечку ещё не опустошили полностью - глядишь, и для меня что-нибудь останется. Когда мы вытащили турианку, волонтёры сразу же занялись ею, дав мне пару минут отдышаться и прийти в себя. Кажется, я тоже поранился обо что-то, а конечности просто отнимались, но я не обращал на это внимания, когда всмотрелся в раскуроченный холл бизнес-центра. В полумраке лежали трупы мирных, много трупов, вповалку, в лужах крови, среди фрагментов внутренних органов... и у этих трупов постоянно звонили омнитулы - родственники и друзья искали своих. Больше всего мне запомнилось то, что у большинства в качестве звонка были поставлены очень забавные мелодии, и этот хор весёлой музыки среди мёртвых тел слышался очень дико. *** Луис помогал мне перевязать руку, которую я всё-таки поранил о какой-то обломок или осколок, когда вдруг запнулся на мгновение, явно к чему-то прислушиваясь. - Там стреляют, - прокомментировал саларианец, поглядывая на меня. Ну ещё бы, всё-таки я тоже был к этому всему причастен в некоторой мере. - Да, - согласился я, морщась от боли. - И ещё я заметил, что там много шума, - продолжал Луис, не прекращая перевязку. - Стоны, звон, пальба... но нет сигнализации. - Что? - выдавил я, всё ещё немного дезориентированный после всего случившегося. - Нет сигнализации, - повторил Луис, заканчивая помощь и внимательно смотря на меня. - Есть всё, кроме сигнализации. Она должна была сработать, ведь так? - Так... - пробормотал я, а затем всё понял, спешно вызывая по омнитулу свою команду. - Вот чёрт! Надо предупредить Шепард! - Шепард? Та самая Шепард? - удивленно переспросил саларианец. - Слышал о ней? - поинтересовался я, безнадёжно отмечая, что мои вызовы игнорируются. - Кто не слышал о Шепард? - пожал плечами Луис. - Раз она здесь и Вы тоже, то, должно быть, Вы один из её группы быстрого реагирования? - Какой-какой группы? - ошеломлённо воззрился я на него, ненадолго забыв про омнитул. - Группа быстрого реагирования, - пояснил саларианец. - Там говорили в новостях. Вы - человек, стало быть, лейтенант Аленко, я угадал? Я расхохотался так, что мигом привлёк внимание людей, сгрудившихся вокруг нас. Впрочем, смеялся я недолго: мимо меня пролетело какое-то тело, яростно полыхающее густым синим пламенем биотического поля. - Вот чёрт! Все назад! - рявкнул я, отступая на шаг от входа. Живая волна за мной не стала ждать второго приглашения и вжалась в стены, чтобы не попасть в эти разборки. Я пригляделся. - Звездец и сбоку бантик, - пробормотал я. - Лиара! Доктор Лиара Т'Сони меня не слышала, она была занята тем, что нарезала круги вокруг парковки, громко покрывая матом небеса. Не прошло и минуты, как мимо меня пролетела озабоченная Шепард. - Чёрт, что с машиной?! - рявкнула она, наконец узрив то, что осталось от арендованного мной аэрокара. - Она сгорела, - ляпнул я, подходя к ним. Гаррус и Джек не заставили себя ждать, и теперь рыскали по площади, что-то выискивая. - Такси! - закричал Гаррус. - Нашёл время вызывать такси! - заорала Шепард с таким видом, будто сейчас взорвётся от негодования. - Нет! Такси! - терпеливо повторил турианец, тыча пальцем в одну из машин, стоящих на парковке. Мы мигом переместились к нему. - Джокер, ты понял, - провозгласила капитан, впихивая меня в машину, так неосторожно оставленную здесь бывшим владельцем. Я саркастично посмотрел на неё: - Чужого тебе не надо, своё возьмёшь, чьим бы оно ни было?.. Больше четверых сюда не влезет. - Хорошо, - Шепард кивнула Гаррусу. - Джек, возьмёшь такси и доедешь до Нормандии, жди нас там. - Я, блин, уже взяла такси, - крикнула нам ожесточённо Джек вслед, - но оно, мать его, уезжает от меня!! - Извини, - пробормотал Гаррус, высовываясь из окна и провожая Плазу взглядом. Лиара на заднем сиденье уже вовсю крутила омнитулом, отслеживая движение машины Вазир. - Я не понимаю, как ты её вообще пропустил? - проворчала Шепард, впериваясь в меня тяжелым взглядом. Я вздохнул, вклиниваясь в трафик. - Она не женщина моей мечты, чтобы выискивать её в толпе, - буркнул я. - Что дальше? - Вот она! - взвизгнула Лиара, из-за чего я затормозил столь внезапно, что её чуть не выкинуло нам на колени. - За ней! - Эммм, тут встречка... - попытался я воззвать к здравому смыслу, но обе девушки рявкнули на меня хором: - Джокер, езжай!! - Тьфу, - выругался я, мрачно понимая, что закрутить бочку на этом агрегате у меня вряд ли получится. Хотя, попробовать-то можно... Аэрокар выстрелил из трафика, словно пуля, а затем перевернулся в воздухе и пролетел над встречным потоком машин. - Можно без приключений? - уточнила Шепард, выдыхая после моего номера. - Мы уже по уши в приключении, - заметил я, пытаясь отследить машину Вазир в плотном потоке. К счастью, внутренний компьютер нашей каракатицы отслеживал её и подсвечивал на маршруте красным цветом, что облегчало погоню. - Она уходит в туннель, - объявила Лиара, копаясь в омнитуле. Я уже и сам это заметил, нырнув в длинную "кишку" с односторонним движением. - Отсюда она точно никуда не денется... - я не успел обрадоваться, когда увидел, как на нас с бешеной скоростью несётся какое-то препятствие. - Грузовик! - закричала Лиара. - Знаю! - рявкнул я. - ГРУЗОВИК! - взвыла Т'Сони, а Шепард вдруг резво перехватила у меня руль и крутанула его так, что мы пропахали брюхом потолок туннеля и выскочили с другой стороны, чудом не поцеловавшись с небоскрёбом. - Чёрт тебя дери, я за рулём, женщина! - закричал на неё я, перехватывая управление. Шепард лишь молча развернула мою голову вперёд, спокойно ответив: - Она сбрасывает мины. - Осторожно, о Богиня, - кажется, Лиаре на заднем сидении стало плохо. Гаррус вообще молчал всю дорогу, только Шепард держалась бодрячком. Более того, в её глазах я различил нездоровый блеск. - Всё же в порядке, - весело отозвался я, облетая препятствия и пытаясь не упустить машину Вазир из виду. - Всё в полном ж... - ГРУЗОВИК! - не своим голосом вскричала Лиара. - Опять? - невозмутимо откликнулась коммандер. Я просто молча отпустил управление, предоставляя его Шепард. Хотел я или нет, она наверняка бы вырвала у меня руль из рук, так что лучше было сделать всё добровольно. Джейн не нужно было повторное приглашение: она обогнула перевернувшийся грузовоз справа, а потом за нашими спинами что-то весело бабахнуло. - Оооооох... - загробным голосом отозвалась Лиара сзади. - От винта! - зловеще заулыбалась Шепард, отдавая мне обратно управление. Наверное, я уже побелел как мел, потому что рук точно не чувствовал. - Да тебе это нравится! - протестующе воскликнула азари, на что капитан заулыбалась ещё сильнее. - На этой штуке есть какое-нибудь оружие? - вклинился в беседу я, отмечая, что Вазир, не сумевшая от нас оторваться в плотном потоке машин, решила идти на таран. - Это ТАКСИ! - прохрипела Лиара. - Тут есть только счётчик! - Круто, а можно его включить? - поинтересовалась Шепард ровно в тот момент, как Вазир, продравшись через крайний ряд, воткнулась в нас носом. Я еле удержался от того, чтобы не протаранить небоскрёб, а потом понял, что уже чертовски разозлился от всех этих игр - и вырвался вперёд. - Мы её так потеряем, - заметила Шепард, но я помотал головой и посмотрел на изображение её машины, елозящее на маленьком мониторе такси. Всё случилось именно так, как я и думал. Классический маневр в условиях погони в астероидном поле: вырваться вперёд, чтобы противник на тебе сконцентрировался, позволив ему поцеловаться с препятствием. Аэрокар Вазир с весёлым треском врезался в какую-то машину и, нелепо нарезая воздушные спирали, полетел в сторону ближайшей парковки. - Боже, надеюсь, эти ребята будут в порядке, - пробормотал я, выискивая потерпевшего крушение противника. Похоже, машина беглого Спектра серьёзно пострадала: всё, что оставалось Вазир - это приземлиться поближе, спасаясь от неминуемой гибели. - Джокер, она нас подставила, - наконец, отозвался Гаррус. Я был рад, что не вижу его лицо: не знал, меняют ли турианцы цвет кожи от волнения, но наверняка он подавлял желание стошнить внутрь салона. Иначе бы он не молчал всё это время, наверное. - Я догадался, - процедил я, приземляя машину неподалёку от высокого столпа дыма, чадившего с места крушения. - Сигнализация при взрыве не сработала. Мне опять ждать здесь?.. - Нет, - холодно отозвалась Шепард. - Пригни голову. - Что ты... - начал я возмущаться, но капитан бесцеремонно схватила меня за шкирку и пригнула к своим коленям. Через секунду водительское место прошила пулевая дробь. - Она вызвала подкрепление, - Лиара уже выбежала из машины, доверив тыл Гаррусу. - Мы разберёмся, Шепард. - Угу, - невозмутимо отозвалась капитан, положив снайперскую винтовку на зеркальце заднего обзора такси и неспешно отстреливая термоклипсы. С каждым выстрелом я слышал какой-нибудь живописный крик или вопль. - Мне, конечно, неудобно, - проговорил я глухо, упираясь носом в её колено. - Но, в общем, я бы сказал, вид неплохой... - Что ты там бормочешь? - проворчала Шепард, бросая гранату. Послышался взрыв, тысячи воплей и звон разбившегося стекла. Наконец, всё стихло. У меня порядочно затекло... всё, что могло затечь, но я подумал, что в моём положении грех жаловаться. Лишь напоследок тряхнуло машину, и Шепард выволокла меня наружу, устремляясь прочь так быстро, как это было возможно, учитывая моё состояние. Через минуту несчастное такси грохнуло на весь окрест, разродившись тысячей горящих обломков. - Прямо как в кино, - шмыгнула Шепард, вытирая сажу с носа. На другой её руке висел я. И я был готов упасть в обморок. - У вас всё в порядке? - к нам подбежал Гаррус, спотыкаясь о лежащие вповалку трупы. - Всё... да, - ответила капитан, а затем взглянула на меня: - Ты ничего не сломал? - С такими "подушками безопасности" как у тебя, я... - понесло меня, но оборвал этот поток сознания громкий хохот Вакариана. - Я разберусь с тобой попозже, - беззлобно отозвалась Шепард. - Да ладно тебе, Шепард, - промурлыкал Гаррус. - Всё-таки он любит "подушки безопасности", а их тут целых две. - Не хочется вас прерывать, но Вазир уходит, - наконец, возникла Лиара откуда-то из декоративных кустов. - Джокер... - начала Шепард, но я прервал её: - Понял, понял. Искать машину... история моей жизни... *** Я пришёл к выводу, что если мне удастся когда-нибудь уйти на пенсию - ну, вдруг я не сдохну в бою, - я возьму с собой это кресло с Нормандии. Так, как по нему, я ни по чему никогда не скучал. И я абсолютно точно понял, что автомобили - это не моё. Погоня не могла не увенчаться успехом, если учесть, что Вазир была ранена, а её гнали три разъярённых ветерана войны за Цитадель. Однако, я видел, что какие-то невесёлые мысли грызут Шепард, пока она прохаживалась по рубке пилота, ожидая прибытия в Совило, где на орбите планеты-сада Хагалаз расположилась настоящая база Серого Посредника. Это звучит не слишком правдиво, я понимаю, потому что Серый Посредник вот уже много веков являлся личностью противоречивой и самой скрытной. Пожалуй, по степени защищённости и инкогнито Посредник был намного выше Призрака, хотя последний и бросал на маскировку и шифрование данных огромные средства. Никто никогда не видел Посредника, не знал, как он выглядит и какой у него голос. Многие справедливо полагали, что Серый Посредник - это группа людей, скрывающихся за одним псевдонимом. Так думал и я, признаюсь, пока Лиара не открыла нам глаза, что это один человек, но очень опасный. Даже не потому, что его база надёжно защищена, а агенты Посредника разбросаны по всей галактике - а потому, что у него есть досье на каждое живущее существо. Вплоть до того, кто какое нижнее бельё носит и сколько раз в день чистит зубы. Я не выдержал, когда Шепард в очередной раз вздохнула, заглядывая мне через плечо. - Да, да, восемьдесят процентов моей работы - это занудное слежение за всякими лампочками, - сообщил я, поворачиваясь к ней. Эмоции на лице капитана меня вовсе не обрадовали. - Какие у тебя проблемы?.. - поинтересовался я прямо, решая не идти обходными путями. - Никаких проблем, - слабо улыбнулась Шепард, а затем протянула мне руку: на её омнитуле застыла вырезка из новостей. Я вчитался, а затем присвистнул. - Ну надо же, - выдавил я, не придумав ничего получше. В статье я весело улыбался с какой-то старой фотографии. Наверное, из архивов Альянса взяли. - Я герой. - Да, - кивнула Джейн, присаживаясь на корточки рядом с креслом. - Извини. - Не понял?.. - уточнил я, зевая и потягиваясь. Впереди ещё как минимум час пути, делать мне всё равно было нечего. Почему бы и не поговорить. - Ну, я не думала, что ты и такое умеешь, - пояснила она, кладя голову мне на колено. Я невольно зарылся пальцами в её шевелюру. - Я думала, ты там пижнёй страдал, пока мы сражались. - Ну да, пиццу вызвал, но Вазир не оценила, - усмехнулся я. - Ладно тебе, Джейн. Пилоты - они как яйцо: либо крутые, либо всмятку. - А что тебе там запомнилось больше всего? В этот момент? - продолжала допытываться Шепард. Мне казалось, что она готова уснуть, но я знал, что это фикция спокойствия: впереди - трудный бой для неё и Лиары. Фрегат лишь доставит их к Хагалазу, а дальше я ничего не смог бы сделать. Нормандия в таких случаях бессильна: нельзя было бить прямо по базе, внутри находился заложник, к тому же, информация Посредника могла бы нам пригодиться. Я подумал немного, вызывая в памяти тот момент, когда мы вытаскивали турианку из-под обломков. - Звонки, - пожал я плечами, стараясь игнорировать то, что Шепард ненавязчиво обняла мою ногу. Так, работать ещё надо, работать. - Звонки?.. А, понимаю, - откликнулась она. - У тебя такое наверное каждый раз, - предположил я сочувственно. - Да. Я не стал ничего на это отвечать. И так всё было понятно. Такое может случиться один раз или сотню - всё равно никогда не привыкнешь. Наверное, это к лучшему. Вещь, которая нас отличает от жнецов. От машин. Я невольно бросил взгляд в сторону панели Сузи, хоть голубого шарика там сейчас не было: способны ли машины такому обучиться? Или это что-то, чему научиться нельзя?.. - Джокер! Нам нужно... - в рубку влетела Лиара, но запоздало заметила Шепард. - О. Извини. - Всё в порядке, ты же своя, - дружелюбно отозвался я, глядя на неё через плечо. Азари слегка порозовела через голубые веснушки и облокотилась о приборную панель. - Мне кажется, я никогда не видела Шепард такой, - улыбнулась Лиара, на что капитан обиженно запыхтела: - Вы там, на галерке! Я всё слышу. - В этом вся прелесть подтрунивания над тобой, - тихо засмеялась доктор Т'Сони, но затем её взгляд переменился, когда она вновь посмотрела на меня. - Но всё же... я хотела с тобой поговорить, Джокер. Шепард неохотно поднялась и отряхнулась. - Ладно, мне всё равно надо... идти рыбок кормить, - пробормотала она, удаляясь. Я вздохнул. - Не волнуйся за неё, - мягко произнесла азари, кладя мне руку на плечо. - Джокер, ты ведь знаешь, откуда у меня координаты базы Посредника?.. Я кивнул. - От Призрака. Хочешь забавную вещь?.. Призрак не хотел, чтобы Нормандия сюда летела, - буркнул я. Странно, но Лиара, похоже, не была удивлена. - Я знаю, - кротко ответила она. Я вылупился на неё недоверчиво. - Тогда я вообще не вижу здесь никакой логики. Зачем ему давать тебе координаты места, если он не хочет нас туда посылать?.. - Ответ кроется в твоем вопросе, - туманно ответила Лиара. - Призрак хотел, чтобы туда летела я, но не вы. - А смысл?.. - теперь я чувствовал себя окончательно запутавшимся. Лиара прошлась по рубке, рассматривая всё в деталях и объясняя на ходу: - Коллекционеры сотрудничали с Посредником, поэтому он и пообещал им тело Шепард. Моей задачей было отобрать это тело у Посредника и отдать Церберу. Пока следишь?.. - Слежу, - согласился я. - Вроде понятно. - Цербер конфликтует с Посредником, из-за коллекционеров. Ему не нужно, чтобы Серый Посредник вообще существовал. Ни в каком виде. Но Призрак знал, что я охочусь за этой базой. - Из-за Ферона? - поинтересовался я, но Лиара покачала головой. - Не только. Я - информационный брокер, Джокер. Я почесал подбородок задумчиво. - Я понял, - кивнул я. - Всё понял. Призраку было бы выгодно избавиться от тебя и от Посредника. Если бы ты пошла туда одна... а ты бы пошла?.. - А я бы пошла, - подтвердила Лиара. - Призраку удобно избавиться от большинства прошлых привязанностей Шепард. Так ему проще привязать её к себе. Сделать своим агентом. - Придётся разочаровать старичка Харпера, да? - усмехнулся я. - Кстати, как раз хотел сказать, что тебе бы пошла шляпа. - Шляпа?.. - удивилась моему внезапному скачку мыслей азари. - Ага. Коричневая. И хлыст, - довольно добавил я, посмеиваясь и окончательно обескураживая Лиару. Правда, в следующую минуту я подавился собственным языком, когда увидел, как в иллюминаторе отражается силуэт Шепард, стоявшей в коридоре. И, следовательно, слышавшей всё. *** Нормандия кружила на орбите Хагалаза уже два с половиной часа. Я мог слышать радиопереговоры группы высадки: на базу пошли Лиара, Шепард и Гаррус, хотя много кто хотел поучаствовать в этом своеобразном абордаже. База была воистину огромна и величественна: это был настоящий дредноут, полностью на самообеспечивании, утонувший в тяжёлых облаках планеты-сада. Корабль пребывал на орбите планеты Хагалаз, в постоянной, непрекращающейся грозе, которая успешно маскировала его от вражеских сканеров, а при ударах молний в специально построенные конденсаторы, махина получала энергию их разрядов. Учитывая, что нам нельзя было повреждать корабль, я ничего не мог сделать здесь. Стрелять из Нормандии по нему было нельзя: Таникс бы разнёс корабль за пару выстрелов на мелкие кусочки, а внутри был Ферон. Приближаться тоже не стоило: мой фрегат, конечно, был крепким орешком, но всё же находиться внутри постоянной магнитной бури, среди пляшущих молний, я не хотел. И вот настал тот момент, который всегда заставляет погрызть ногти: в эфире наступила тишина. Это могло означать только две вещи. О второй я думать не хотел. Наконец, ладар обнаружил движение: какой-то шаттл - вероятно, один из челноков Посредника - направлялся в сторону Нормандии. Модель была узнаваема: вездесущий Кадьяк, но я прекрасно помнил, что на штурм космопехи отправлялись в Молоте, так как прошлый шаттл достался коллекционерам. Всё происходящее заставило меня изрядно заволноваться, а потому я сразу же известил Заида и Гранта, чтобы они встретили шаттл в грузовом отсеке. Изображение из гигантского ангара Нормандии докладывало, что бойцы уже заняли свои позиции, и челнок осторожно вплыл внутрь. Несколько винтовок сразу же ощерились на него, когда дверь Кадьяка запыхтела, выпуская тех, кто был внутри. - Отбой, - услышал я Заида и откинулся в кресле облегчённо. - Это Шепард. Но что-то всё же не давало мне покоя, когда я смотрел на изображение с камеры наблюдения. И, наконец, я понял - что. - Шепард, - обратился я по интеркому. - Я вижу Гарруса, но где Лиара?.. Капитан безмолвно уставилась в камеру таким взглядом, что я тотчас похолодел от нехорошего предчувствия. - Я поднимусь, - коротко бросила Шепард, и я спешно заковылял в сторону лифта, бросив свой пост. Если она решила такие новости сообщать лично, то новости явно не из хороших. Я пробурил целую шахту в полу палубы шагами, когда наконец лифт остановился и выпустил капитана. Я сразу обратил внимание, что её скафандр вновь изляпан кровью, но такой разнообразной, что здесь явно была не только кровь людей и турианцев... - Говори уже, - потребовал я, но Шепард лишь махнула мне рукой, приглашая к себе в каюту. Я понял, что пульс у меня, наверное, уже превышает норму в два раза, когда увидел пляшущие цветные круги перед глазами. Терять друзей - это всегда нелегко, но чёрт, никогда к такому не привыкнешь... - Ну?.. - уставился я на неё, когда мы вошли в капитанскую каюту. Шепард тяжело рухнула на диван, даже не заботясь о том, чтобы снять броню - лишь бросила на пол шлем небрежно. - Посредник вскоре поднимется на Нормандию, - тихо ответила она, глядя мне в глаза каким-то чрезмерно спокойным взглядом. - Это абордаж?.. Или что? - не понял я. - Боже, успокой свои трясущиеся коленки, - фыркнула Шепард. - А, вот и он, кстати. Дверь с тихим шелестом впустила в каюту ещё одно существо. Я вылупился на него как офицер на новые погоны, а затем, не скрывая свои чувств, бросился навстречу, на ходу размышляя - вмазать за всё хорошее или что-то другое. Лиара Т'Сони, смущённо улыбаясь, обняла меня, а затем с укоризной глянула на капитана: - Во имя всего хорошего, Шепард, я просила о конспирации, но не такой же. - Ваша долбаная конспирация меня чуть не убила! - взвыл я, не заботясь о своей репутации спокойного парня. - Ладно, что там с Посредником, вы грохнули его?.. - На "Сером Троне" много интересного, - уклончиво ответила Лиара. - Информация того стоила. Тали уже смотрит, что может пригодиться в вашей самоубийственной миссии. - Погоди, в "нашей"? - не понял я. - Я думал, ты идёшь с нами. - Джокер... - Лиара вздохнула и отвернулась, притворно заинтересованная коллекцией игрушечных кораблей капитана. - Джефф, миру нужен Посредник, - тихо сказала Шепард, стаскивая с себя тяжёлые ботинки скафандра. Я кивнул, когда Лиара на прощание вновь обняла меня. На её щеках я успел разглядеть следы от недавних слёз. - Это добровольное заточение, - пробормотала Джейн. - Да. Я знаю, - кивнула Лиара: я заметил в её взгляде что-то новое. - Будь осторожна... в свете... ну ты знаешь, - брякнул я, провожая её взглядом. Лиара вышла так же тихо, как вошла. - Ну, у нас теперь свой Серый Посредник, это круто, - одобрил я, но затем резко увернулся от тяжелого ботинка, чуть не попавшего мне в голову. - Совсем рехнулась?! - Да, "Лиара, будь осторожна, ну ты сама знаешь", - передразнила меня Шепард, выходя из себя и подступая ближе, тем самым загнав меня в угол. - "Шепард, я не доверяю тому, кто получает больше меня"... лживая ты сволочь! - Полегче, - выставил я протестующе руки перед собой. Того и гляди, впрямь меня пополам согнёт. - Что я такого сделал? - В том-то и дело, что ты ничерта не сделал! - рявкнула Шепард, явно удерживая себя в руках неимоверным усилием воли. - Ты снюхиваешься с Призраком за моей спиной! - С чего такие мысли? - отчаянно вопросил я, но капитан не намеревалась отступать. - На корабле Посредника действительно очень много информации, - стальным тоном отчеканила она. - Я знаю, что Призрак связывается с тобой отдельно ото всех. Я знаю, что ты скрываешь... - Тогда ты знаешь, что я скрываю от Призрака то, что хочу наколоть его! - я понял, что тоже начинаю выходить из себя от необоснованных претензий. Не люблю громкие звуки. Ещё больше не терплю, когда кто-то кричит. - Ты, блин, реально думаешь, что я хочу тебе что-то плохое?.. Шепард начала медленно успокаиваться, отступая назад, однако я видел, как у неё всё ещё гневно раздуваются ноздри. - Если бы я хотел тебя подставить, я бы рассказал Призраку, что королева рахни пыталась с тобой связаться! - я уже не мог остановиться, да и не хотел. - Я бы рассказал про Лиару, про Посредника, про всё! Чёрт, Шепард! Я медленно провёл рукой по лицу, пытаясь умерить гнев. Вообще я был довольно мирный и никогда ни с кем не ссорился, но блин. Всё это просто выводило из себя. Пока я успокаивался, я не заметил, что Шепард больше не атакует меня, а сидит смирно на кровати, смущённо разглядывая меня. - Королева рахни?.. - извиняющимся тоном переспросила она, и я рявкнул: - Вот именно! Она передавала тебе привет. Но, знаешь, Эллен Рипли этого бы не одобрила! - Эллен... кто?.. - Шепард выглядела настолько потешно в амплуа смущённой девочки, что я не мог больше на неё злиться. Напротив, дико распирало на смех. Я понял, что со стороны это наверняка будет выглядеть как психопатия. Я уселся рядом, миролюбиво протягивая руку. Капитан неловко пожала её, тем самым возобновляя мир между нами. - Ты ведь землянка, - разочарованно протянул я. - А я какой-то колонист. Но знаю о культуре Земли больше, чем ты сама. - У меня... не было времени на всё это, - уклончиво пробормотала Джейн. - Знаешь, новые фильмы давно не цепляют, - пояснил я. - Совсем другое дело - классика. Турианское кино тоже ничего, но уж больно смахивает на всякие самурайские доктрины. Ну, ты знаешь, турианцы не умеют врать, у них кодекс чести и всё такое. А старое землянское кино просто угарное. - Покажешь?.. - чуть ли не шёпотом осведомилась Шепард. Я понимал, что она пристыжена, но гордость не позволит ей это признать. - Ладно. Для начала... знаешь, есть один корабль, там команда очень похожа на нашу... и даже есть один парень, который тоже носится с винтовкой и называет её по имени как Заид... Я включил омнитул, чтобы перезакинуть фильмы с него на компьютер Шепард, когда капитан удивлённо воззрилась на названия моих файлов. - Что за... это что ещё такое?.. - пробормотала она, но я даже не стал краснеть. - Сама знаешь, что порнуха, - язвительно и торжествующе произнёс я. - Но... зачем? - всё так же непонимающе смотрела на меня Джейн. - Зачем качать порнуху?.. - Чтобы повышать рейтинг, дурилка картонная, - ухмыльнулся я. - К тому же, я ж не с людьми качаю. Кажется, Шепард была в нокауте.