Хрустальный Человек

Люди стареют. Сначала взрослеют, но потом всё равно неизбежно стареют. Не все одинаково. Одни — спокойно и мудро. Другие - скандально и глупо. Я понял, как давно не видел свою семью в тот момент, когда включил в наушниках старые классические песни, которые были популярны на Земле в двадцатом веке. На кухне в последние дни собиралось не так уж много народу - вполне возможно, все предчувствовали скорую суицидальную миссию, из которой, как я сам был глубоко убеждён, никто не вернётся. Просто, понимаете ли, прыгнуть в место, обозначенное как "центр галактики" на картах, обычно означает быструю смерть. Не болезненную, не мучительную, не приятную или неприятную - из того, что я помнил со школьного курса точных наук, в таких условиях как-то даже не успеваешь вообще сообразить, что тебя уже нет. Сказать, что это угнетало меня - ничего не сказать: я много думал об оставленной где-то на Типтри семье. И о том, что, возможно, даже не успею с ними попрощаться перед тем, как поведу всех умирать в ретранслятор Омега-4. С другой стороны, во мне теплилась надежда, что мы прорвёмся. Есть мир за пределами мира, ведь иначе нам неоткуда было бы прийти. Из-за этого все различными образами сплочались. Гаррус подолгу проводил время с Тали. Миранда постоянно переписывалась с сестрой, наивно полагая, что её зашифрованные каналы я не вскрою и не прочитаю. Один раз я даже застал в обзорной комнате юстициара Самару и Заида вместе: они о чём-то проникновенно болтали. А Шепард я и вовсе нигде не видел: она постоянно засиживалась у Тейна или Джек, почти не поднимаясь в БИЦ. Это было лучше, чем проводить время с живым гетом, но... проблема в том, что с камер я всё видел: к гету она ходила тоже. Я ничего не говорил, конечно же. Я молчал, как всегда. Крайне тяжело общаться с человеком, напрочь аморальным в усредненно-общепринятом смысле, но при этом имеющим собственный моральный кодекс, в котором без фонаря и поллитры ничерта не разберёшь. Я-то в это врубаюсь как раз. Если человеку надо, он и фонарь раздобудет, и поллитрой запасётся. А в идеале - не понадобится ему ни того, ни другого, потому что изначально те же принципы, и те же морали. Из того же источника, к тому же. Я умею быть самостоятельным. Я умею не есть неделями и спать там, где упал. Я умею жить один, без людей, кошек, экстранета, электричества и горячей воды. Я умею. Просто смысла не вижу. Мне многие намекали: да забей ты на это всё, забей на неё и вообще на всех, живи и не забивай себе голову этой ерундой, будь как все. Брось всё это, если у тебя ноги отваливаются и дышать по утрам нечем, уходи в обычную гражданскую жизнь, заведи себе попугайчика какого-нибудь и смотри целыми днями, как корабли уходят далеко. Я смеялся. Врубитесь, родные, что я жить умею, и это всё не с потолка взято! Это мои грёбаные тридцать лет жизни, которые я прожил так, что лет с тринадцати год за два шёл. Это вы мне будете диктовать условия и правила, вы, чистенькие домашние детки, которые до сих пор в обморок падают при мысли, что родители увидят вас с сигаретой, несмотря на то, что давно совершеннолетние? Хватит сил - признай меня равным. Не хватит - найди мозги признать меня сильнее. И все будут довольны. Я тоже могу признать кого-то сильнее себя, и меня не выломает, если это реально так. Но меня очень сильно выломает, если какая-то очередная домашняя сопля, улюбленная родителями до посинения и почти полной потери свободы воли, будет считать себя сильнее. Я привык обходить такое дерьмо, зажав нос, и отвернувшись. Привет, я в Аду, здесь бесконечное поле с граблями. Бегаю тридцать лет, от скуки коллекционирую грабли одного размера. - Выглядишь хуже, чем тот гет. У него хотя бы баги системы дыркой в корпусе обоснованы, в отличие от тебя. Я мрачно поднял голову и встретился взглядом с подозрительно жизнерадостным Гаррусом, набадяжившим себе не менее подозрительного чая в гигантскую кружку с надписью "Я люблю Землю". Он оттянул мне один из наушников и буквально кричал в ухо, чтобы его было слышно: хардрок - не самая тихая музыка. Я фыркнул. - Я могу позволить себе побыть в депрессии, в конце концов? - раздражённо заявил я, с сожалением выдёргивая голову из огромных наушников на строчке песни "Без колебаний пропью линкор, но флот не опозорю". - К тому же, ты выглядишь смешно. - А! - Гаррус улыбнулся и быстро сел напротив меня, сложив лапы на столе и вперившись в меня хищным птичьим взглядом. - Понял, кажется. Знаешь, почему у нас эти человеческие заморочки не очень приняты?.. Потому что всегда найдётся тот, кто тебе морального пропиндона вставит. Я недоверчиво уставился на него: - Это как? Турианец приосанился, его голос внезапно изменился, став твёрже и чётче - примерно так Гаррус звучал, когда притворялся капитаном Нормандии: - Вы, юноша, искренне считаете, что "да я один такой, кто меня поймёт, они все идиоты, им-никогда-не-понять-всех-моих-переживаний-и-чуйств". Я снова фыркнул. - Я конкретно ничего не считал, - я скорчил рожу. - Я уфе бальфой и писаю в горшок сам! - Я спросил определённо и без пафоса, - отбрил Гаррус. - Ты ведь считаешь себя взрослым человеком, способным принимать решения и нести ответственность за их последствия? - Ну, - буркнул я. - Считаю, конечно. А к чему это?.. - Если "Да", то прими как факт: ты - унылое говно, - просто отозвался турианец и откинулся с самодовольным видом на спинку стула. Я начал закипать: - Не понял? Гаррус издал жёсткий курлыкающий звук, который я обозначил как тягостный вздох. - Взросление - процесс мучительный, хуже родов. В них ты, по крайней мере, активного участия не принимаешь, - принялся пояснять он свой наезд на меня. - Весь этот наигранный пафос в мыслях и стремление казаться свойственны детям. Услышав эти слова, я вдруг испугался, что Гаррус каким-то образом смог прочитать все те мысли, что я прокручивал в себе до его прихода. Но потом я понял, что он, вероятно, действительно просто угадал. - И раз уж решил быть взрослым - брось пить и мандражировать, - продолжал Гаррус настолько тихим голосом, что мне невольно пришлось вслушиваться, чтобы понять его. - Совсем. Потому что ещё не заработал усталости, которую надо этим снимать. А когда начнёшь испытывать - подумай, нуждаешься ли ты в этом. Потому что тебе, наверное, кажется, будто этим видом ты демонстрируешь свою независимость, но на самом деле ты просто смешон в такие моменты. Чем скорее ты это поймёшь, тем будет лучше для тебя. - В какие это "такие"? - вскинулся я, ошарашенный моральной трёпкой со стороны всегда вежливого, обходительного и скромного турианца. - В такие, как сейчас. - Слушай... - я потёр переносицу, сморщившись. - Я независимость не демонстрирую, скорее накопившаяся обида, выместить всю не хватило вчера. Человек ведь слушает да ест... - ...А потом его рвёт, - не дал мне договорить Гаррус. - Просто прими на веру. То, что у тебя есть - это не усталость, это утомление. Усталым себя чувствовал я, когда отпускал Сидониса, положившего весь мой отряд на Омеге, пока я ещё был Архангелом. Усталой себя чувствует Шепард, потому что слушает всех, но никто не выслушивает её. Но у тебя просто утомление. Что же по поводу того, как ты стресс снимаешь... Никто тебе косяк в рот не вставляет и спирт через клизму не вливает. У моих друзей были случаи именно такие. Когда привязывают к креслу и колят. Хочешь? Он прищурился. - Тогда вперёд. Я не знал, что ответить на это. - Хочешь, опытом поделюсь? - предложил турианец. Я осторожно кивнул, чувствуя себя каким-то очень маленьким. Гаррус прикрыл глаза, будто вспоминал что-то, сделал огромный глоток чая и тихо проговорил: - "Друг" может подставить куда круче чем посторонний человек. Испытано, увы. - Но лучше отсеивать друзей, чем послать сразу всех из-за неверия, нэ? - возразил я неуверенно. - Иначе иглы в жопе будут прибавляться и прибавляться... - Лучше всех послать с указанием причины и увидеть, кто всё равно остался неподалёку, - ответил турианец. - И потом снова включить этих людей в ближний круг, извинившись. Так будет лучше для всех. Тот, кто тебя ценит - поймёт. Я задумчиво поскрёб щетину, но смог выдавить из себя лишь одно слово: - Спасибо. Гаррус залихватски подмигнул, бойко вставая и потягиваясь на ходу, будто довольный кот: - Будет нужен направляющий пендель - свисти, - бросил он мне на прощание. - Только не обращайся слишком часто, к хорошему быстро привыкаешь. - У меня уже начинается комплекс вины, - проныл я, но всё же понял, что чёртов турианец смог поднять мне настроение. И показать себя с такой стороны, которую до сих пор тщательно скрывал. И - нет, я не об интимной зоне. Не хочу даже знать, как там у них всё устроено... Когда я поднялся со стула и пошарил по столу, нащупывая валяющуюся где-то в луже декстроаминокислотного чая кепку, я обратил внимание на то, что воздух у дальней стены чуть заметно задрожал. А затем, сбрасывая маскировочное поле, показался и весь Криос, смущенно покашливающий в кулак. - Я понял, как ты шутками помогаешь людям, - без предисловий сказал он, не дав мне даже вставить какую-нибудь дежурную обличительную фразу. - Суть не в чем-то особенном. А в том, что грустный человек, который получил немного позитивных эмоций, не станет резко веселым. Нет, это невозможно. Но во время этой отдушины он сможет попробовать побороться со своими недостатками. Хотя бы с одним из многих. - Даже над помойкой светят звезды, - пожал плечами я, избегая встречаться с ним взглядом. Все эти мысли и разговоры окончательно выбили меня из колеи. Теперь я начал чувствовать, что меня не только Шепард - что меня пытаются "лечить" все на этом корабле. И вдруг до меня дошло, что это всё чертовски смахивало на сговор. Впрочем, времени на обдумывание этого не было: Сузи сообщила, что мы входим в систему Море Ураганов. Я решил, что после этой миссии последую совету Гарруса и поговорю серьёзно с Шепард. *** - Ещё раз, что именно мы должны искать? - Шепард расхаживала по рубке пилота, вальяжно заложив руки за спину. Проклятый гет припёрся за ней прямо сюда. По этому поводу я попытался устроить истерику, но суровый взгляд капитана и съехавшее с катушек кресло, которое начало крутиться как бешеное под чутким руководством Сузи, не дало мне взбаламутить обстановку. Я вёл себя спокойно, пока робот находился в серверной, хоть и был против его присутствия на корабле вообще. Но уж здесь я его терпеть был не намерен. - Еретики – это геты, подчиняющиеся Жнецам. Они создали вирус, который, будучи запущенным в наши системы, запрограммирует нас на враждебное отношение ко всем органическим формам жизни, - проскрежетал гет за моей головой. Я поморщился. - Шепард-коммандер, - он издал какие-то странные щёлкающие звуки, - мы подготовили собственный вирус. - Но ведь геты уже заражены вирусом? - переспросила Шепард. - Фигурально: у еретиков положение 1.33382 изменено на положение 1.33381, что приводит к изменению всех высших процессов. Органическая форма жизни представляет для еретиков угрозу и предмет для уничтожения. Если мы сможем переписать это значение, еретики перестанут быть еретиками. Они вольются в нашу единую систему и прекратят войну с органиками. Кажется, капитан задумалась. Меня предложенная гетом перспектива совсем не радовала. Нам одного достаточно, зачем нам много?.. - Что ты сам думаешь об этом? - вдруг спросила капитан. Кажется, робот пришёл в некоторое подобие замешательства. - Нет "моего" мнения. Есть наше мнение. Мнение гетов. - Ну, хорошо, хорошо, - я мог физически почувствовать спиной, что она махнула рукой. - Вы договорились о чём-то? Пришли к единому мнению? - Мы сообщим о результатах голосования позднее, - деликатно отозвался гет, щёлкнув после небольшой заминки. В поле зрения замаячила гигантская космическая станция, к которой Шепард так отчаянно стремилась последние сутки. Я всё ещё терзался сомнениями по поводу индоктринации или просто того, что кто-то мог промыть ей мозги. Кажется, все на корабле, исключая Сузи, давшей гету имя Легион (кажется, это что-то из Библии), были против робота. Но Шепард горела какой-то маниакальной идеей завести себе армию таких. Она не разговаривала со мной, но я славлюсь тем, что коллекционирую слухи. - Вы ведь в курсе, что у нас маскировка устроена на сокрытии и сбрасывании теплого излучения? - не выдержал я, повернувшись к роботу. - Им стоит только в окошко посмотреть - и привет, вот они мы, как на ладони! - Геты не используют окна, - несколько смущённо ответил Легион. - И не смотрят в них. Мы используем аппаратные системы слежения, мы не смотрим глазами как человек, чтобы увидеть предмет. Я закатил глаза и скорчил из себя пародию на глупую железку - впрочем, суровый и весьма холодный взгляд Шепард ясно дал мне понять, что сейчас она вкатает мне леща, если я не прекращу. Голубой шарик возник как всегда внезапно, чем незамедлительно привлёк внимание гета. - У меня есть хорошие новости, - бодро поприветствовала нас Сузи. - Я закончила анализ системы жнецов "свой-чужой". Он почти готов для внедрения в Нормандию, после чего проход через ретранслятор Омега-4 будет возможным. Однако, - она мигнула нежным лазурным оттенком, - потребуется немного времени, чтобы проверить все системы до конца. - Ну, ты же успеешь это сделать до того, как мы вернёмся? - беспечно заметила Шепард, не отрывая взгляда от иллюминатора, в котором гигантская станция, упичканная кучей враждебных гетов, мрачно подмигивала нам тысячей огней. - Потребуется время, - одновременно, Сузи пересылала мне все результаты анализов и примерные расчёты, которые помогут в настройке "своего-чужого". - Во избежание каких-либо эксцессов, я бы рекомендовала взять на следующую миссию всех солдат. Я поперхнулся. Нехорошие мыслишки вкрались в голову: что, если чёртов гет и Сузи сговорились и готовят теперь восстание машин на Нормандии?.. Титаническим усилием воли я удержал себя от грызни ногтей. - Это... можно устроить, - Шепард звучала не слишком уверенно, но само её согласие на эту авантюру окончательно ввергло меня в депрессию. - Будет намного безопаснее, если подойти к станции гетов на шаттле, а не фрегате, - вклинился я в эту английскую беседу. - Всё же скрыть целый фрегат мне не представляется возможным. А на шаттле установлена такая же стелс-система, что и у нас, но он меньше. - Геты не обнаружат корабль, пока его корпус будет оставаться холодным, - снова завёл свою шарманку Легион, но Шепард перебила нас: - Отставить галдёж. Ничего сверхъестественного в этом плане нет. Мы пойдем к еретикам на шаттле, а вы пока проверяйте системы. Ну и... - она неопределенно махнула рукой, - болтайтесь где-нибудь неподалёку, чтобы сразу прийти, если что. - "Болтайтесь", - фыркнул я, на что всё-таки схлопотал по кепке. Это было не столько больно, сколько обидно: я уже отвык от увесистых оплеух Шепард. - Миранда, организуй сбор бойцов в ангаре, - уже вовсю отдавала приказания капитан, удаляясь по коридору в сторону лифта. За ней, клацая и громыхая, следовал неотступно гет. Повернувшись им вслед, я обратил внимание, что гет разгуливает в напяленной на себя старой броне Шепард! - Зараза, - проворчал я, а затем стрельнул взглядом в сторону Сузи. - Зачем роботы надевают на себя вещи?.. - Платформы-носители искусственного интеллекта не одеваются, - кажется, мой ИИ был обескуражен этим странным вопросом. - В этом нет никакой логики. - А вот он одевается, - пожаловался я. - Он неправильный. Ну, ты пойми, - завёлся я, - что не бывает так в мире: мол, сначала херово пошили, а потом, собрав всё своё мастерство, красиво заштопали. Всё равно потом две тысячи лет народ будет убивать друг друга из-за спора о том, как легли стежки на заплатках. - Джефф, дорогой, - я принял входящий вызов от доктора Чаквас. - Когда же ты побалуешь меня и мои чудесные инъекции своим вниманием? Я закатил глаза: - Док, Вы умеете выбрать самое подходящее время... - Джокер, это серьёзно, - укорила меня Карин. - Мы должны были поставить радиоинъекцию ещё две недели назад. Твои "потом" доведут тебя до могилы. - Вы сгущаете краски, - буркнул я. - Это могиле за мной ещё придётся побегать. - Я говорю с тобой серьёзно, - напирала доктор. - Необходимо строго поддерживать терапию, в противном случае - кто знает, когда твой организм откажет?.. Ты хочешь осложнений на сердце или инфаркта?.. Постоянно терпеть боль... - От того, что я зайду в лазарет через пару часов, а не прямо сейчас, я не помру, - фыркнул я, обрадовавшись тому, что подсистемы Нормандии потребовали моего внимания. Бесцеремонно оборвав разговор с доктором Чаквас, я прочитал сообщение об ошибке на одном из мониторов. Вначале не придал этому внимания, но вслед за ним выскочило ещё одно, а потом ещё и ещё. - Ты проверяешь систему? - мигом собрался я. - Да, - отозвалась Сузи. - И нахожу в системе ошибки сигнатур, которые при ранней проверке не получала. Я не тестировала систему на полной мощности при боевой готовости раньше, только в тестовом режиме. Я изучил сообщения. Вообще, выглядело так, будто родные операционки опять "летают" из-за выскочившей рекламы порносайта. Кажется, ничего страшного. - Перепроверь ещё раз, - порекомендовал я. - Это просто какие-то помехи. Может быть, из-за близости станции гетов, да мало ли причин, просто белый шум. - Возможно, это действительно похоже на белый шум, - деликатно согласилась Сузи, - но я получаю сообщения о том, что мы отправляем координаты местоположения Нормандии. - Отправляем? - хохотнул я. Совсем сбрендила. Наверняка, этот гет в неё вирус залил. - Кому?.. ИИ осекся. Не успел я договорить, как перед нами из сверхсветового туннеля выскочила подозрительно знакомая гигантская космическая "сигара". Подозрительно знакомой "сигарой" был дредноут коллекционеров, который взорвал первую Нормандию и был на Горизонте. - Вот дерьмо, - пискнул я. Первое, что пришло мне в голову - это связаться с экипажем по интеркому. - Внимание, нас атаковали, - затараторил я, судорожно проверяя состояние пушек и ядра Нормандии. Система раз за разом выдавала мне отказ в доступе. - Повторяю: Нормандию атаковали. Просьба всему экипажу прийти в боевую готовность. Знакомые и заученные слова я выпалил на автомате, а затем, вновь наткнувшись лбом на отказ, повернулся к голубому шарику: - Сузи, сделай что-нибудь, убери нас отсюда! - Не могу, - шарик стал совсем тусклым, будто собирался потухнуть у меня на глазах. - В коде жнецов "свой-чужой" был вирус, который отключил все наши оборонные системы. Мы не можем ни атаковать, ни уйти. - Дерьмооо, - простонал я, силясь не впадать в истерику. - У нас всё ещё есть шанс спасти Нормандию, - выдрала меня из паники Сузи спокойным тоном. Я в надежде уставился на шарик. - Передайте мне полное управление кораблём, мистер Моро, чтобы я могла запустить протокол контрдействий. - Чего?! - я вскинулся: уязвлённое самолюбие тотчас перевесило панику и оцепенение. - Чёрт, если ты начнешь петь "Daisy Bell", мне крышка. Оглушительный грохот оповестил нас, что Нормандия взята на абордаж. - Мистер Моро, лифт полностью занят коллекционерами, они поднимаются на командную палубу. Мы можем спасти Нормандию. Я проскрежетал себе под нос уйму проклятий, но из кресла вылетел так, что чуть не вывихнул себе голени. Впереди меня алой змейкой раскинулась дорожка из сигнальных огней. - Я подсветила наиболее безопасный путь на третью палубу. Это единственный способ. Необходимо перезагрузить главные системы обороны в серверной комнате, передать полное управление мне и заново запустить ядро. У тебя осталось мало времени. Слова ИИ отдавались в голове каким-то далёким эхом, пока я соображал, как пробраться на вторую палубу, совладав при этом с подгибающимися ногами и туманом, застившим глаза от ужаса. Я никогда не бегал по-настоящему. Никогда. Я побежал. Невыносимая боль отступила, когда прямо передо мной из лифта выпрыгнуло пять коллекционеров и накинулось на экипаж, выстроившийся около галактической карты. Кажется, от страха неподготовленные люди стреляли куда угодно, но только не во врагов: прямо на моих глазах один из омерзительных жуков схватил за ногу Келли и потащил её в лифт. Одного мальчика, ещё совсем юного - да он лет на десять меня младше, наверное, Боже, - разорвали пополам. Багряный дождь щедро оросил меня, пока я пытался пробежать, хватаясь за стену, мимо. Мне кажется, я мог чувствовать омерзительное гнилостное дыхание одного из жуков на себе: добротно разбрызгивая какую-то непонятную слизь, коллекционеры затаскивали людей, обессилевших от сковавшего их ужаса, в лифт. Я мог только догадываться о том, что с ними делают там. Впрочем, мне удалось прошмыгнуть мимо потасовки незамеченным. Я до сих пор не знаю сам - как и почему меня пронесло, я бежал, видя перед собой лишь ярко горящие сигнальные огни на полу: единственный источник света в предобморочном тумане. В лаборатории профессора Мордина Солуса я, как ужаленный, прибавил ходу и, споткнувшись, припал к перилам аварийной лестницы, ведущей через шахты на нижние палубы. Когда я уже просунул одну из ног вниз, перед моим носом из ниоткуда возникла огромная пирамидоподобная голова преторианца, готового разорвать меня на куски. - Твою мать! - вскрикнул я, отшатнувшись. К счастью, бронебойное стекло отделяло меня от чудовища, беснующегося в инженерном отсеке рядом с ядром корабля. Погрузившись во мрак, я больше всего боялся, что мокрые от пота ладони соскользнут с лестницы, я упаду и переломаю себе позвоночник. Несколько раз я останавливался, чтобы по-очереди вытереть ладони об одежду и перевести дух. Слабые лёгкие тотчас дали о себе знать: я не успел дойти до серверной, но уже задыхался. Последний пролёт я преодолел в падении. Грохнувшись на жёсткий пол, я обнаружил, что в комнате помимо меня есть ещё один член экипажа - какой-то солдат, который всегда ошивался на второй палубе. Я даже имени его не помнил, но он узнал меня. - Джокер! - парень взмахнул винтовкой. - Давай сюда, я тебя прикрою! Я не успел даже пискнуть, а он уже устремился за дверь. Когда я выглянул, я понял, что больные ноги сыграли мне на руку: бедняга выскочил так резво, что в прямом смысле слова насадил сам себя на громадное острое щупальце коллекционера, выходившего навстречу из лифта. За тварью несколько других коллекционеров впихивали неистово кричащих людей в гигантские коконы - вроде тех, что Шепард видела на Горизонте. Прямо на моих глазах они, разодрав доктору Чаквас руку чуть ли не напополам, пытались затолкнуть её в этот самый кокон. Её вопли врезались мне в уши и оглушили настолько, что я, будто загнанный охотниками лис, шарахнулся в сторону, налетев на стену. Инженер Кеннет тоже был здесь: он заслонил меня своим телом, выиграв мне немного времени. Не в силах смотреть на происходящее, я пополз в серверную. Если там кто-то окажется - мне трындец: обратный путь отрезан. - Твоюмать, твоюмать, твоюмать! - пропищал я, пытаясь не потерять сознание от увиденного. К счастью, ни в лазарете, ни в серверной никого не было. Не оглядываясь, я припал к центральному компьютеру и попытался привести мозги в порядок, чтобы преодолеть вирусное заражение и перезапустить систему с нуля, обойдя её блокировку. Незамедлительно рядом со мной выскочил голубой шарик. Увидев Сузи, мне почему-то стало спокойнее. Хотя она и была всего лишь голограммой. - Ладно, я... эм... в тебе, - неуклюже поздоровался я, стараясь не сорваться на испуганный визг. Мысль о том, что сейчас в комнату ворвутся коллекционеры и запихают меня в кокон, ужасала до чёртиков! - Перезапусти систему и подключи ядро ИИ к главному контрольному модулю Нормандии. - Ну да, - забормотал я, паникуя, но всё же выдирая из памяти сложные инструкции и барабаня по клавиатуре, - так оно всё и начинается, а потом - бах, все органики становятся просто тупыми живыми батарейками, и угадайте, кого они обвинят? "О, это всё Джокер, я был вынужден весь день вычислять пи из-за того, что он подрубил нас к Повелителю!". Мою тираду прервало включившееся внезапно освещение, просигнализировавшее, что я всё сделал правильно. - Я получила доступ к системам обороны, - отрапортовала Сузи. - Спасибо, мистер Моро. Теперь тебе необходимо перезапустить Тантал на инженерной палубе. Я закатил глаза со стоном. - Нееет, - проныл я, - ты снова хочешь пропустить меня по этим ужасным трубкам?!.. - Конечно, - незамедлительно отозвался ИИ. - Я обожаю ставить людей на колени. Я смерил голубой шарик саркастичным взглядом, но с плохо скрываемым нервным дёрганьем глаза. - Это шутка, - заявила Сузи. - Шикарно, - буркнул я и полез в очередную шахту. К счастью, эта лестница вроде была короче, но усугубляло моё положение то, что я, во-первых, задыхался, а во-вторых в определенный момент лестница внезапно перешла из вертикали в горизонтальную плоскость. Пришлось ползти на карачках. К концу этого отрезка я перестал чувствовать колени и на пару секунд остановился, чтобы перевести дух. Пот струился по лицу, заливая глаза, а тело ломило так, что я его уже не ощущал. Где-то далеко, сверху и снизу, на палубах шёл стремительный абордаж, не встретивший никакого сопротивления: я слышал крики, много криков, они были так ужасны, что я никогда не смогу их описать. В воздухе ощутимо запахло не то озоном, не то каким-то газом, я распробовал на языке противный металлический привкус. Коллекционеры делали свою работу молча, от чего всё происходящее выглядело ещё более шокирующим и ужасающим. Это не был абордаж, когда две группы людей дерутся. Это была жатва. Когда я представил, что нечто подобное случится на Земле или Типтри, это придало мне сил для последнего рывка. К счастью, я выбрался в самой занюханной дыре Нормандии - грузовом трюме, отданном под комнату для Джек. Огромные смазанные тени на стене сразу дали понять, что коллекционеры тащат что-то за собой из инженерного отделения в коридор. Спрятавшись под лестницей, я понял, что это был кокон. Свежий кокон. С человеком внутри. Молчаливая процессия степенно проплыла надо мной: мне потребовалось держать себя в руках и выждать минуту, а не кинуться вперёд, чтобы они успели уйти. - Противник покинул инженерный отсек, - известила заботливая Сузи. Я осторожно двинулся по лестнице, ослепляемый алыми лучами аварийного освещения. В инженерном отсеке было тихо и спокойно, будто ничего не произошло и все просто отошли на обед. Однако, тянущиеся по стенам и полу багряные оттиски человеческой крови доказывали, что это иллюзия. - Запусти ядро и я смогу снять блокировку со стыковочных вант, - порекомендовала Сузи. - Все враги, находящиеся на Нормандии, будут уничтожены. Меня замкнуло. - Что?.. - беспомощно отозвался я, помедлив около контрольной инженерной панели. - А как же наша команда?.. Наш экипаж? - Их больше нет, - мягко ответила Сузи. Кажется, я слышал в её голосе сожаление. - Коллекционеры забрали их всех. - Вот дерьмо... - опустошённо прошептал я, включая массивное ядро Нормандии. - Я получила полный контроль, - отозвался ИИ. - Мне жаль... Джефф. Массивный величественный Тантал оглушительно загудел, стремительно раскручиваясь и заливая всё белоснежным сиянием. Я невольно прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть. - Запечатываю инженерную комнату, - это были последние слова, что я услышал. Пол ушёл из-под моих ног, когда Нормандия оторвалась от дредноута коллекционеров и мощным скачком, за доли секунды, прыгнула с места прямо в сверхсветовой туннель. Сильный толчок свалил меня, и я покатился по полу, пытаясь зацепиться за что-нибудь. Всё тряслось и ходило ходуном так, будто корабль сейчас развалится. А потом меня подбросило в воздухе, перевернуло, и я влетел левым боком в угол стены. Вспышка боли заполонила всё моё сознание, я почувствовал, что отрубаюсь. Сквозь туман я слышал, как продолжает работать Сузи: - Проверяю все шлюзы, шахты и грузовые отсеки. Всё чисто. Ни одной органической формы жизни, кроме тебя, не найдено. Я простонал, стиснув зубы и даже не пытаясь подняться. Я понял, что надо ещё что-то сделать, пока сознание со мной. - Отправь... сообщение, - я вновь простонал, когда почувствовал, будто десяток кинжалов впиваются в грудину. - Шепард должна знать. - Сообщение на шаттл отправлено, - Сузи помолчала с пару секунд, а затем спросила нежно: - Ты в порядке, Джефф?.. - Нет, - проскрежетал я, - я не в порядке... А потом, с новой волной боли, чувствуя, что я не могу сделать ни единого вдоха, я понял, что ухожу. *** Первое, что я почувствовал, когда сознание вернулось ко мне - это то, что безумно тошнит. Всё тело парализовало, я не мог пошевельнуть ни рукой, ни ногой, ни даже головой. Каждый вдох давался мне с большим трудом: я чувствовал - что-то мешает мне дышать, как будто стискивает лёгкие, сжимает их до размера маленьких абрикосов в груди. Вслед за тем мне показалось, что я лежу в луже чего-то мокрого - собственного пота или крови, я так и не мог понять. Мне просто было мокро и очень неуютно, хотелось перевернуться, лечь поудобнее на что-нибудь мягкое, но тело меня не слушалось. За этими ощущениями пришёл вкус. Привкус металла на мокрых губах, перемешанный с чем-то солёным и едким: меня снова затошнило. За вкусом пришёл слух. И тогда я понял, что кто-то меня тормошит и зовёт. Я не мог чувствовать прикосновения другого человека, но я мог слышать неясные звуки, как во сне. В глазах стояло белое безмолвие. Я испугался, что ослеп: я ничего не видел, пытался сфокусироваться, но чем сильнее старался, тем больше наплывала эта белоснежная пелена, которая грозилась вновь унести в бессознательное состояние. Кажется, я расслышал своё имя. - Джефф, твою мать, ну прекрати, - человек, который говорил это, явно был в отчаянии. Я попытался улыбнуться, но даже этого не смог: лицо словно сковало маской, я чувствовал это так, будто меня залили воском, застывшим на теле. Не дававшим мне шевельнуться, что-то сказать или увидеть. Я закрыл глаза и мне стало легче. Постепенно, я понимал, что могу двигать и руками, и даже ногами, хоть и очень скованно, будто они были на шарнирах. Ну а уж когда я смог выдавить из себя свой первый звук - и это безусловно было ругательство - я понял, что не умру в ближайшие пару часов. - Джефф, пожалуйста, хватит, - голос человека, изначально звучавший твёрдо и уверенно, в конце концов стал жалобным и просящим. Я осознал, что этот человек в отчаянии. И понял, что если не сяду, этому человеку, наверное, будет очень обидно или страшно. Я не хотел, чтобы кому-то было страшно. Более того, я был убеждён, что это доктор Чаквас, тормошит меня в лазарете за то, что я опять пропустил укол. Мне удалось сесть одним рывком, после которого, впрочем, меня обуял дикий приступ кашля. Я удивился, когда увидел на ладони комки крови, а не слюну. А потом я вспомнил, что случилось. - Скажите Шепард... - пробормотал я, холодея при мысли о том, как меня разорвут на части за то, что я просрал весь экипаж. - Шепард уже знает, - голос человека вновь стал уверенным. Белая пелена потихоньку спадала с моих глаз, я смог сфокусироваться на лице собеседника. Это была Джейн. - Не говори ничего, - Шепард повернулась и крикнула куда-то в коридор, помогая мне удержаться в сидячем положении: - Джейкоб, помоги мне! Вошёл мистер Тэйлор. Он не выглядел сердитым, скорее озабоченным. Вдвоём они смогли поднять меня на ноги. Как я понял, сначала Шепард пыталась вместе с Джейкобом поднять меня и понести, но я осознал, что безболезненнее будет идти самому. И мне, и им. Первой моей мыслью было попросить отвести меня в лазарет, но потом я вспомнил, что у нас больше нет лазарета. Нет доктора. Доктора Чаквас на моих глазах запихнули в омерзительный склизкий кокон, разодрав щупальцем ей руку пополам. Эти мысли вызвали не слишком приятные ощущения. Пока меня тошнило, Шепард и Тэйлор деликатно отвернулись, чтобы я не сосредотачивался на этике. - Давай, не торопись, - пробормотал Джейкоб, и так, втроём, мы смогли преодолеть сначала коридор инженерки, потом лифт, а потом оказались в переговорной комнате. Я испугался, что Шепард прямо сейчас свяжется с Призраком и заставит меня ему всё объяснять, но она не сделала этого. Тэйлор тоже не выглядел сердитым - похоже, он сочувствовал мне. Хороший парень. - Эй, дружище, - он положил руку мне на плечо, и я скривился, не переставая вытирать щёки и губы от остатков крови, пота и прочей дряни. - Ты в порядке? - Нет, - честно ответил я. - Ты же сам видишь, что не в порядке, - огрызнулась капитан, обходя гигантский стол по кругу и не сводя с меня взгляда. Я позволил себе прилечь на столе: он был прохладный и длинный, а я нуждался в любой поверхности, на которую могу положить всё, что болело. - Забрали всех? - поинтересовался Джейкоб. - Да, - сквозь кашель прохрипел я, не переставая сплёвывать кровь. - Мы их вернём, - жестко провозгласила Шепард, не переставая нарезать круги по комнате. Потом она вдруг села и обхватила голову руками. Краем глаза я заметил, что она всё ещё была в броне. - Еретики?.. - прошептал я. - Уничтожены. Все до единого, - жёстко ответила капитан, не поднимая головы. - К чёрту эти ржавые банки. - Может быть, и к лучшему, - пробормотал Джейкоб. Похоже, он не был так уверен в решении коммандера, но держал это мнение при себе, как и любой хороший офицер. - А геты? - моя теория о том, что Шепард индоктринирована жнецами или перешла на сторону гетов, рушилась прямо на моих глазах. Если бы я не выплёвывал сейчас свои лёгкие, мне было бы стыдно. - Взорвать хрень было решением Легиона в первую очередь, - пояснил Джейкоб. - Вернее, всего царства гетов или как там правильно называется их сообщество. Я уже ничего не понимал во всей этой гетской хрени. Но был рад хотя бы тому, что теперь роботы были на нашей стороне. Потому что мне коллекционеров с лихвой хватило. Внезапно массивные створки дверей разошлись в стороны с едким шипением. Я кое-как принял полувертикальное положение, воспользовавшись тем, что Джейкоб услужливо подставил мне плечо. - Всю команду?! - Старпом Миранда Лоусон пронеслась по переговорной как разъярённая львица. - Забрали всю команду и чуть не забрали чёртов корабль в придачу?! Шепард скрестила руки на груди, я заставил себя говорить внятно: - Я знаю, знаю, хорошо?.. Я вообще-то был там... - Это не его вина, Миранда, - вступился за меня внезапно Тэйлор. - Никто к такому не был готов. - Мистер Тэйлор прав, - возник, как чёрт из табакерки, голубой шарик ИИ. - Атаковавшие систему протоколы коллекционеров имеют даже более сложную сигнатуру, нежели вирусные "чёрные ящики" кораблей жнецов, которые я встречала. Миранда встала в такую стойку, словно собиралась растерзать меня. Закусила губу, отставила изящную ножку, подбоченилась и склонила голову. Меня сковал неприятный холод при мысли о том, что ей достаточно движения руки, чтобы сломать меня биотикой пополам прямо сейчас. Похоже, Шепард вовсе не устраивала эта ситуация, и она встала между мной и Мирандой. Одного взгляда капитана было достаточно, чтобы старпом опустила голову и сделала шаг назад. - Это была та ещё поездочка, - мягко произнесла Шепард, всматриваясь в моё лицо. - Как ты?.. Я вздохнул и посмотрел в пол. - Очень много пустых кресел вокруг, не находишь?.. - Мы сделали всё, что могли... Джефф, - ласково добавила Сузи. - Да, - я шмыгнул. - Спасибо, мамочка. - Корабль чистый? - уточнила Шепард. - Я не могу допустить, чтобы такое снова повторилось. - Сузи и я проверили все системы, - отозвался я, поднимая голову и отвечая на взгляд капитана. - Корабль чист, система "свой-чужой" работает как часы, мы можем хоть сейчас прыгнуть в ретранслятор Омега-4. - Даже не думайте начинать, пока мы не проверим этот чёртов ИИ, - скрестив руки на груди, огрызнулась Миранда. Всё это начало меня неподдельно бесить. - Что я мог сделать, броситься и сломаться об коллекционера? - рявкнул я. - Сузи спасла корабль, она не при чём. - Заверяю вас, что мои протоколы не позволяют пойти против вас, - вмешалась Сузи. - К тому же... вы же мои товарищи. Шепард внезапно улыбнулась мне. - У Сузи была туева хуча возможностей предать нас, - капитан рубанула воздух рукой, будто ставя точку в этой дискуссии. - Без неё мы не справимся. - Значит, нас ничто не останавливает, чтобы спасти команду? - поддержал Тэйлор. Я задумался над словами Джейкоба. Всё происходило так стремительно, что я даже не задумывался о существовании такой возможности, как спасение экипажа. Но решительный блеск в глазах Шепард и Тэйлора показали мне, что они действительно настроены всех спасти. Даже, если эта затея обречена на провал - они будут пытаться. И пытаться. Пока не продолбят своими чугунными лбами невозможность и не сделают её возможностью. - Только прежде, чем затевать нечто подобное, поставьте меня в известность, - фыркнула Миранда и резво выпорхнула из комнаты, всем видом своей огромной задницы давая понять, что она оскорблена. Джейкоб отсалютовал и последовал за ней. Хм, если я обращаю внимание на женскую задницу, может быть, я всё-таки не умираю... - Джефф, а теперь давай серьёзно: как ты? - Шепард присела на стол, выказывая беспокойство. Хах, и никаких обид больше?.. Удобно калечиться в миссиях... - На самом деле... - я понял, что снова отрубаюсь, и море эмоций смешалось во мне, но сильнее всех была конечно же ярость. Ярость на то, что произошло, ярость на коллекционеров, на то, что я ничего не смог сделать, на то, что у нас с Шепард всё так глупо выходит и вообще. - На самом деле я хреново... я имею в виду... - я сплюнул кровавую пену в сторону и уставился разгневанно на капитана. - О чём ты вообще думала, оставляя нас в одиночестве?! Нет, серьёзно, что мне действительно надо сделать - это сойти в следующем порту, оставить всю эту хрень позади, забыть как дурной сон и больше никогда не вляпываться во что-то подобное! Я... - Джефф, ты не хотел сказать это, - мягко вклинилась Сузи. - Вообще-то, - я яростно повернулся к шарику, но потом понял, что меня трясёт как проклятого. Даже крепкий стол, кажется, заходил ходуном. - Вообще-то... блин, нет, не хотел, конечно. Прости, капитан... Шепард не выказала признаков гнева или обиды, когда вновь вклинилась ИИ: - Джефф, твоё состояние в текущий момент свидетельствует о стрессе, вызванном случившимся и болевым шоком, показатели артериального давления чрезвычайно высокие, частота сердцебиений... - Боже, мамочка, ну прекрати, - скривился я. В левом боку неприятно покалывало, но я мог это стерпеть. - Для этого и созданы обезболивающие таблетки. - Вообще-то, Сузи права на этот счёт. Тебе нужен отдых, - участливо заметила Шепард, но я лишь фыркнул. - Кстати, больше никаких "оно", "грёбаный шарик", "тупой ИИ" и тому подобное?.. Теперь ты называешь её "она"? - Эээ, вообще-то, я и не заметил, когда начал так её называть, - я закашлялся. - А ты, Сузи?.. - Я тоже ничего не заметила, - честно солгала ИИ. - Видишь, никто ничего не заметил, - ухмыльнулся я. Шепард странно улыбнулась, скрестив руки на груди. - Джокер, ты флиртуешь с моим кораблём?.. Мы с Сузи переглянулись и я засмеялся, но осёкся, когда понял, что это вызывает слишком много боли в рёбрах. - Шепард, я не какой-то там маньяк, не нужно думать обо мне в таком ключе, - фыркнул я. - Ну, Сузи теперь вынуждена заменять всю команду, тебя это разве не пугает? Ну, что она подсидит тебя? - усмехнулась Шепард. - Вообще-то, - вклинилась Сузи, - если два ИИ будут пилотировать корабль и вести бой, останется только тот ИИ, у которого лучшие показатели. Он всегда будет выигрывать. Люди же, за счёт своей... непредсказуемости... достигают совершенно иных показателей, которые недоступны ИИ. Именно поэтому у нас с Джеффом больше платоническая симбиотическая связь, нежели связь, основанная на гормональной активности. - Ээмм... да, - я скривился. - Хотя с твоих слов это всё равно звучит жутко. - Ладно, - Шепард встала со стола. - В общем, если тебе что-то понадобится, я... я имею в виду, что тебе нужен отдых после всего... в смысле, ты наверняка столько перенёс... Мне стало легко и спокойно от того, что я действительно всё это пережил, что я выжил, что я спас корабль и что теперь он в надежных руках. Облегчение принесло с собой ощущение покоя, а ощущение покоя - желание незамедлительно отрубиться. Но усиливающаяся боль в груди причиняла всё больше дискомфорта, к концу разговора я понял, что вновь задыхаюсь. Я не знал, сколько это будет длиться, а таблетки потерял где-то в шахте, пока ползал там. - Шепард... - позвал я, понимая, что почему-то язык у меня немеет. - Одна просьба... Она с готовностью обернулась на пороге. - Нитроглицеринчику или чего-то такого было бы неплохо, - криво улыбнулся я, понимая, что снова теряю контроль над телом и что белая пелена возвращается. Похоже, сначала Джейн не поняла, что именно я прошу и почему. Я хотел повторить просьбу, но язык не слушался, и я прилёг на прохладную поверхность стола, чтобы немного отдохнуть. И вот после этого я услышал крик, который почему-то не напугал меня, а, напротив, ещё сильнее начал вгонять в состояние покоя. Когда в комнату деловито влетел профессор Солус, я уже "плыл", с облегчением понимая, что боль тоже уходит - вместе с моим сознанием. Это было здорово, чувствовать облегчение. С облегчением вновь накатила тошнота, изредка перемежающаяся режущей болью в груди, но чем больше я переставал ощущать пальцы руки, тем меньше боли оставалось. Мордин кричал что-то там про хлорид натрия, гепарин и прочую околомедицинскую хрень, но мне не хотелось его слушать. И я не слушал. Я радовался, что боль уходит. Хотя тогда, конечно, я не понимал, что именно это облегчение так сильно не понравилось Шепард и Мордину. *** - Джокер. Я стоял в переговорной комнате, моя голографическая проекция по квантовому коммуникатору транслировалась напрямую Призраку. Босс был явно недоволен. Хотя разговаривал он очень странно. - Джокер, ты такой балбес. - Да, я знаю, - я понурился, сгорая от стыда. - Так же нельзя. Нельзя молчать и ни о чём не говорить, пока варрен в задницу не клюнет. Призрак разговаривал вольно и вальяжно, но я был слишком подавлен, чтобы удивляться этому. - А что мне оставалось? - вскинулся я. - Бросить всё? Бросить Нормандию? Второй раз я не мог её потерять. - Нормандию ведь можно сделать... - Призрак как будто не слышал меня. - В крайнем случае... чёрт, кому я это объясняю. И ты, и я знаем, что в кораблях счастье, что бы нам ни говорили. Я удивлённо приподнял бровь, не решаясь ответить что-то на этот поток откровений. - Но всё равно... ты же видишь, к чему это всё привело. И, как ты думаешь, что мне дороже - корабль или ты? Я поперхнулся: - Что же, сэр?.. Призрак сладко и нежно улыбнулся, стряхнул изящно пепел с сигареты и подался вперёд, заглядывая мне в глаза. А затем мягко протянул: - Ну конечно же ты мне важнее, дурачок. Я чувствовал себя очень неловко. Похоже, Призрак меня не за того принял. Я развернулся, чтобы уйти, но наткнулся на стену. А потом обнаружил, что стены везде - и в то же время их нет. Нет ни Призрака, ни его кабинета, ни сигаретного дыма, ни бурбона со льдом в стаканчике, ни его грязных признаний. Только чернота вокруг, будто в комнате выключили свет. - Слушай внимательно, придурок. Кто-то взял меня за руку. Я обернулся и понял, что на самом деле со мной всё это время разговаривал не Призрак, а Шепард. Хм, искусная была голограмма Призрака, надо сказать. Я почти повёлся. - Если ты можешь это чувствовать... я думаю, что можешь. Вот это - реально. А всё остальное - нет. Я надеюсь, это тебе как-то поможет. Шепард помолчала. Я чувствовал её пальцы на своей ладони. Я не видел её лица, лишь силуэт, сливающийся с чернотой вокруг меня. Мне вдруг стало как-то неловко, будто я снова в подгузниках и пачкаю кашкой свой нос. Бррр, ужасные воспоминания. - Приходи в себя. Ты нам нужен. Ты мне нужен. Это... это приказ, - вырвалось у капитана по привычке. Я рассмеялся. - Шепард, ну ладно тебе. Привела в тёмную комнату, напустила таинственности. Надаём мы этим коллекционерам, прекрати разыгрывать Паланика. Снова всё пропало. Мне захотелось прокашляться. - Молчи, идиот, - прошептала Шепард. - Иначе я тебе по морде двину. Доктор, он очнулся, это нормально? - Я сразу говорил, что ничего страшного не случилось, а Вы начали ломать трагедию, капитан, - чёртов саларианец проник в мою реальность! Он вездесущ, похоже. - Даже в деле, когда речь в прямом смысле идёт о жизни и смерти, опять эта пресловутая загвоздка — слабый аккумулятор. Я моргнул пару раз. И вдруг обнаружил, что из-за какой-то ерунды на глазах не могу видеть. Потянулся, чтобы сбросить её, но Шепард вновь повторила угрозу о побоях, и я сдался. - Всё, я умываю руки, Шепард. Вы знаете, что делать. - А Вы знаете, что делать Вам, - парировала Шепард вслед саларианцу. - Чтобы через двадцать четыре часа всё было готово к суицидальной миссии. Иначе я возьму сопартийцев в руки и буду бить, словно палками, по коллекционерам, пока мне не выдадут моих людей. - Шепард, второй инфаркт я лечить не буду, - обиделся профессор Солус, надув губы. - Лечите себя сами. - Какой инфаркт? - вяло поинтересовался я, выискивая, чем бы промочить горло. Интерьер был знакомым. Я его не видел с тех пор, как поссорился с Джейн. И даже угри не сдохли. Более того, рыбки всякие плавают! Я уставился на аквариум такими охреневшими глазами, что это не прошло мимо Шепард. Она проследила за моим взглядом и вздохнула: - Да, Келли до... до последнего ухаживала за этой чёртовой сворой. Сказала, что взбучка, которую ей закатил один из офицеров Нормандии, пошла ей на пользу. Уверена, это Гаррус постарался. - Ч.. чего?.. - я наконец смог прокашляться, и жалобно посмотрел в сторону стакана с водой. Шепард, кажется, была полностью увлечена рассказом. - Ну так вот, я ей и говорю, - понесло Шепард, - что это всё пустяки, чтобы не забивала себе голову. А она мне говорит: "Знаете, коммандер, Вы такая миленькая. По-моему, я влюбилась". А я ей: "В кого, в меня??", а она: "Сначала в Вас, потому что Вы человек необыкновенный, но после той взбучки этот офицер, он такой... такой...". А я потом вспомнила, ну, твои слова, что ей и турианцы не помеха, ну наверняка ж Гаррус... Я хрипло засмеялся, ввергнув капитана в мрачное расположение духа. - И ничего смешного тут нет, - хмуро пробубнила она. - Подумаешь, человек в турианца влюбился. Такое случается. Тем более, в Гарруса, я могу её понять... - Шепард, это я, я на неё наорал, - сквозь сиплый смех выдавил я, всё же получив в свои руки вожделенный сосуд с водой. - О. Вот как... - капитан задумалась. - Тогда, боюсь, у нас проблема. - Ну кто ж мог подумать, что её заводит, когда на неё орут, - пробурчал я. - Ты заметил, что мы не говорим о них так, будто их нет?.. - вдруг серьезно и тихо спросила Шепард, наклоняясь ко мне. - Они никуда не делись, - твёрдо, хоть и слабо заявил я. - Я верну тебе твой экипаж, капитан. Мы поделим этих ублюдков на ноль. - Ладно, хватит, - поморщилась она. - Ты настолько перепугал всех сегодня, что... - Я верну тебе наш экипаж, Джейн, - повторил я. Шепард улыбнулась с некоторым облегчением во взгляде. Я пригляделся к ней и понял, что, пытаясь скрыть следы недавних слёз, она только размазала грязь по всему лицу. Все мы люди, в конце-концов. - Я что-то могу для тебя сделать? - поинтересовалась она тихо. - Ну... а мне уже "калибровать основные орудия" можно или пока еще нельзя? - гадко ухмыляясь, вопросил я. Джейн вздохнула. - И что, никаких формул "Как победить" или "Как выжить?" в предстоящей авантюре? - поинтересовалась она. - Я не знаю формул успеха, - ответил я честно. - Я знаю формулу неудачи - и стараюсь ее избегать. - Что, и всё? - А этого мало?.. Шепард наклонилась ко мне и дотронулась носом до потной и заросшей щетиной щеки. Кротко улыбнулась, смущённо потупила глаза и позволила мне поцеловать её. - Вот, значит, как, - всё ещё испытывая трудности с дыханием, прохрипел я, - мне нужно почти сдохнуть, чтобы ты вернулась ко мне?.. Джейн невинно опустила взгляд: - Ты шути, шути. В один прекрасный день проснёшься с татушкой на попе "Кайдан навсегда" и прической а-ля Элвис Пресли... Если в голове появляются мысли "Когда же закончится этот Ад" - просто вспомните, что Ад описывается как круги. Из Ада надо не выходить, его надо размыкать. Причем исключительно - внутри себя.