— А что такое «Сердце королевства»? — Подумай сам и сам реши. На этот вопрос отвечали все короли. — И какой же правильный ответ? — Не знаю. У всех он был разный. (Принц и его учитель)
***
Артур довольный наблюдал за тренировкой молодых людей. — Мордред делает успехи. — Только не говори, что уже хочешь назначить его рыцарем, — закатывает глаза Мерлин, так-то он был не против, но, по его мнению, мальчик друид был ещё молод. На тренировочной площадке. Гарет подбадривал своего друга друида, Сирен стоял рядом, с насмешкой держа меч, уступать друиду проблемный рыцарь был не намерен. Забавно, что три таких разных человека смогли подружиться. Мерлин не знал почему Сирен был в немилости у Артура, но тот тоже удивился, когда он спросил прямо. К счастью, вскоре их посвятили в детали, Артур тогда ходил удивленный, понял, что возможно в прошлый раз перегнул палку, и со словами: «меня окружают идиоты», сам подошел к парню и похвалил его, показывая всем, что ничего против Сирена он не имеет. Облегчение, которое было на лице парня, заметили все. Впрочем всем нужен второй шанс. — Хочешь назначить эту тройку? — Через пару лет, скажу чтобы их чаще отправляли на задания. И как только они наберут опыт и славу, тут же усажу за Стол. — Хорошо. Со стороны послышались радостный детский смех и лепетания. Двое ангелочков с голубыми глазами сидели на руках у Митиан и Морганы, они улыбались беззубыми ротиками и тянули ручки к папам. — Дорогие мои! — тут же мягко улыбнулся Артур в ответ и протянул один пальчик одному из малышей и тот тут же был схвачен и взят в плен. Конечно, Арлин хотел попробовать отца на вкус, но тот не давался. Из-за чего бровки ребенка хмурились и он пытался вновь. Алиса наблюдала за игрой брата и отца и довольно пищала, словно подбадривая, причем, то одного то второго. В конечном итоге Ари всё надоело и он вцепился в Лису, на что получил ладошкой по голове и обслюнявленное ухо. — Они прелесть, — протянула Моргана, укачивая Алису и придвигая ту ближе к брату, чтобы было удобнее тянуться. Митиан тоже не отодвигалась далеко, и зорко следила, чтобы дети не заигрались и сильно друг-другу не повредили. — Надеюсь и мой будет таким же, — Улыбнулась Моргана, она была должна вот-вот разродиться и ждала своего ребенка с нетерпением. — Если только не пойдет в тебя, сестрица. — Братец, ты играешь с огнем, — довольно пропела Моргана, многообещающе улыбаясь и позволяя магии отразиться в глазах. — Я ничего не боюсь, — самодовольно хмыкнул король Камелота, не впечатленный демонстрацией. — А стоило бы, — прищурилась Моргана, и Артур понял, что зря открыл рот, что-то в зеленых глазах сестры сказало ему, что ему будет очень плохо. Очень. Как он вообще мог забыть что его сестра ВЕДЬМА? Она и без всяких колдовских сил могла при желании превратить его жизнь в ад, а тут. Пот пробежался по спине. Моргана же довольная испугом, который лишь мелькнул на лице её братца, обратилась к Мерлину: — Алиса сегодня колдовала. Я беспокоюсь, может она перенапряглась? Вообще нормально, что магия проявилась так рано? И она сегодня тише чем обычно, только рядом с Арлином оживает. — Ничего удивительного они близнецы, так что черпают силы друг у друга. И будучи вместе - быстрее восстанавливаются. Не волнуйся, дети знают, когда нужно остановиться, они всегда лучше знают, что им приносит дискомфорт и избегают этого всеми силами. — И откуда ты знаешь? — Мама рассказала, — улыбнулся Мерлин, — все же она в одиночку вырастила меня, я будучи ребенком много колдовал, и мне никто не мог объяснить «что нельзя» или остановить. Кто-кто, а она в детях-магах отлично разбирается и знает как их приструнить, чтобы не безобразничали. Эбби не далеко от меня ушла, но Замок ещё стоит. Малыши довольно задергали ножками и вокруг появились сотни синих наколдованных бабочек. Иллюзии были слишком хрупкие и буквально рассыпались в воздухе, но красиво мерцали. Ари и Лиса были этим жутко довольны и сияли глазками, внимательно рассматривая образы. Принц и Принцесса Камелота были окружены любовью и заботой не только родственников, но и слуг. Наверное в мире не было человека, которого не могли покорить эти два ангелочка одним лишь взглядом. И, увы, эти двое этим пользовались напропалую и частенько капризничали, остальные не злились, а наоборот пытались угодить детям, те же наглели больше. Мерлин закатывал глаза на все сюсюканья и пресекал безобразие. Папу дети слушались беспрекословно. Впрочем как и маму, и отца, но с ними они ещё могли покапризничать, а вот с чародеем никакие слезы не срабатывали. Бабушка Хунит тоже как-то быстро пресекала любые их попытки колдовать, особенно если дети считали, что детское питание лучше смотрится на одежде мамы или бабушки. Как это выходило у обычной женщины не понимал никто, но та точно знала, когда малыши собирались колдовать и, что они хотели сделать, и тут же сбивала их концентрацию или ловила предмет в полете. Малыши обиженно хлопали глазками, но после быстро оттаивали и смирно кушали. Спали мелкие вместе пусть и разделенные небольшой перегородкой, вот только то один, то другая всегда перелезали через эту преграду и довольные спали вместе. Но Мерлин упорно клал их раздельно, чтобы привыкали, рано или поздно они вырастут и спать вместе уже не смогут. Поэтому разделение близнецов начиналась с такой мелочи, потом должны были быть разные кроватки, а после и разные комнаты. Все же нервировать своих детей Мерлин не хотел, а резкое разделение могло сильно навредить их психике. Поэтому последний пункт плана должен был быть исполнен лишь тогда, когда принцу и принцессе исполнится десять лет. Хотя все прекрасно понимали, что принц и принцесса все равно будут искать друг друга и пробираться тайком к своему близнецу. Мерлин только закончил успокаивать мелких, как почувствовал, что в него кто-то врезался и тут же крепко уцепился за брюки. Опустив голову вниз он заметил Эбби, что ещё с трудом, но уже ходила и даже бегала. Шаталась немного, но не падала. Правда этого было достаточно, чтобы сбежать от грозного папы, самого Повелителя драконов. — Староват я уже, — отдышавшись произнес Балинор прислонившись к косяку, видя что Эбигейл нашла брата. Девочка Мерлина обожала и всегда пыталась найти его в огромном замке. Откуда малышку только не доставали, особенно запомнился момент, когда маленькая заблудилась в тайных проходах. Крик стоял на весь замок. И, нет, это была не Эбби. Та тихо села на место и стала ждать, когда её спасут. Домовые быстро нашли дитя. Мерлин немного перепуганный, последовав за духами, обнаружил сестру в пыли и паутине одного из коридоров, которыми редко пользовались и облегченно выдохнул. Та только улыбнулась, потянула ручки к братику и довольно выдала: — Я голодная. Пошли кушать? Балинор посмотрел на своих детей и после переключил внимание на внуков. — Они такие крохи, — улыбнулся Повелитель драконов. — Подожди, — хмыкнул Гаюс, — тоже подходя к компании, — Подрастут и Белый Замок на ушах стоять будет, — поднял очи горе старый лекарь. — А после они ещё подрастут и голова будет болеть о том, кого они выберут в спутники жизни и не ошибутся ли? — фыркнул Утер, тоже уделяя внимание внукам. Так как все дела были скинуты на сына, он все свободное время проводил с внуками. Те тут же заулыбались, увидев дедушку. — Пап, — улыбнулся Артур, — все равно они сами выберут, нам останется только проконтролировать, что это не магия приворота, а искрение чувства. Утер улыбнулся. — «Пендрагоны должны жениться по любви». Я сожалею о тех днях, когда говорил обратное, забыв историю нашей семьи и наш главный завет. Не повторяй моих ошибок, сын. Когда я заставлял тебя выйти за Эмриса, для блага королевства, я… — Ты все же принял верное решение, отец. И я надеюсь не жалеешь? — Нет, Артур. Это единственное о чем я не жалею. Оба рассмеялись вспоминая день помолвки и путаницу о личности жениха. — Мерлин, — обратился экс-король к чародею, — Спасибо за всё, я очень рад, что у Артура есть ты, и… Митиан, — повернулся он к невестке и поцеловал ту в лоб, — Спасибо что дополнила их и подарила Арлина и Алису. Спасибо, дорогая. — А после он посмотрел на свою дочь, — Твоего ребенка я жду с большим нетерпением, — мягко улыбнулся. — Ты сегодня сентиментален, отец. Всё хорошо? — обеспокоенно уточнила ведьма, вглядываясь в глаза старику. — Всё просто замечательно. Лучше о себе беспокойся. С тобой точно всё хорошо? Выглядишь уставшей. — Ноги отекли, думаю я пойду полежу немного, — она передала Алису дедушке и действительно отправилась в свои комнаты. В дверях её уже ждал Гавейн, с словами, что ей нужно отдохнуть и он принесет обед в комнату. Жасыл, что признал Моргану своим всадником, довольный устроился на плечах ведьмы и стал делиться магией, чтобы ребенок не тянул из мамы все силы, и та почувствовала себя лучше. Впрочем потихоньку все тоже разошлись, кроме Артура и Мерлина. — О чем думаешь? — Артур обнял чародея со спины и устроил подбородок на плече мага. Вид на их город открывался потрясающий. «Идеально» - вот то слово, которой смог подобрать король в данный момент. Всё было идеально. — Я думаю о том, как рад, что все счастливы. — Да, — умиротворенно выдохнул Артур и чуть пощекотал носом шею брюнета, — Все рыцари Круглого стола нашли себе пару, у многих уже скоро буду дети. — он издал смешок, — Ты можешь представить что Леон и Ланцелот вместе? Казалось, что они так до конца и не дойдут. — Их выбрала «королевская пара», — пожал плечами Мерлин, — Они были обречены на союз. — Они уже обратились за помощью с наследниками. — Нашли девушку? — Да, но она только выносит детей и получит деньги. — Чтож, рад за них. Дети это прекрасно. — Да, — счастливая улыбка сменилась на сжатые в узкую полозку губы, — Ты чем-то обеспокоен? — Мне не нравится это…словно затишье перед бурей. Знаешь раньше были всякие неприятные мелочи, сейчас же, всё слишком хорошо. — Мерлин, — мягко улыбнулся Артур разворачивая к себе любимого, — Мы много работали, чтобы было так хорошо. Мы заключили мир со всеми королевствами большими и малыми. — Кроме Саррума, — веско заметил кингвир. — Один он ничего не сделает, — отмахнулся Артур, едва сдерживая пренебрежительный фырк, — Даже если помощники найдутся, у нас достаточно друзей, чтобы отбиться от одного короля и человеческой армии. — Драконы не всегда всё решают. — Но согласись один их вид внушает страх и заставляет дважды думать стоит ли стоять до конца. Мерлин фыркнул, но кивнул соглашаясь. Драконы. Именно они стали главной угрозой всем. Конечно, чтобы не нагнетать обстановку те редко мелькают среди народа. Страх это то, что должно быть дозировано иначе люди или другие королевства могут восстать против них. Это будет глупо, даже самоубийственно, но страх толкает на нелогичные действия. Поэтому драконы редко покидают пределы Белого Замка и скорее выступают в роли домашних любимцев, и только раз в месяц рыцари облетают на них королевство - патрулируя и напоминая. — Возможно ты прав, и я зря беспокоюсь. — Я всегда прав. Всё будет хорошо, Любимый. — А если… — Мы справимся. Мерлин расслабился в кольце рук. Через месяц по коридорам Белого замка носились слуги с теплыми полотенцами и водой. Моргана Пендрагон наконец родила прекрасного мальчика - Дариана. Он был вылитой копией папы Гавейна, только глаза были мамины. Утер счастливо держал на руках своего внука и искренне радовался за дочь. Сразу после счастливого дня в Камелоте наступил траур. Утер Пендрагон умер. Старая рана полученная ещё в молодости дала о себе знать. Несмотря на все старания Элис и Гаюса и использования воды из Чаши Жизни и крови единорогов, старого короля не смогли спасти. Он умер окруженный своими детьми и внуками. Спокойно уснул под действиями успокоительного и не проснулся.***
…СПУСТЯ 5 ЛЕТ.....
Королевство Саррума. Солнечные лучики пробились сквозь шторы и играли яркими бликами на лице смуглой девушки. Гвиневра сморщила нос и раздраженно открыла глаза. Приподнявшись на руках, она посмотрела в сторону другой половины кровати, где храпел полностью лысый полноватый мужчина. Снова скривившись, девушка тяжело встала с кровати и лениво накинула легкий пеньюар на голое тело. Ткань приятно скользила по коже, от чего смуглянка улыбнулась. Она любила красивые и качественные вещи. Подойдя к зеркалу она медленно расчесывала волосы, приводя хаос на голове во что-то более упорядоченное, скоро придет служанка и поможет ей с прической. Она вновь посмотрела на окно, через которое и пробились яркие лучи и, встав, подошла ближе, выглядывая на улицу. Картина была не самая радостная. Одни серые стены и сухая земля. Ни одной зелени или цветка не было. Впрочем, были парочка сухих деревьев и, конечно, много стражи. Саррум был ещё тем параноиком. Гвиневра повела плечом. Ей не нравилось быть в этом королевстве и как же она хотела, чтобы Саррум поскорее начал действовать и захватил Камелот. Жестокая, отвратительная и мечтательная улыбка появилась на смуглом лице девушки, когда она представила себя на троне рядом с победителем, а в ногах у нее валялись Пендрагоны - побежденные. Она хорошо знала слабости всех Пендрагонов, — улыбка превратилась в предвкушающий оскал, — она знала, что все они дорожили друг другом! И что может больше ранить чем смерть детей? Жаль, конечно, что Утер Пендрагон уже отошел к праотцам, ему она хотела отомстить больше всего, ведь именно этот старый дурак выгнал её и дал добро на отвратительный союз своего сына и этого колдунишки Мерлина! Но не все желания исполняются. Гвиневра вновь посмотрела на тушу на кровати. Да, не все мечты исполняются и вместо красивого короля с голубыми глазами, подтянутым телом, светлыми словно солнце волосами, у нее этот старый лысый кабан. Очередной храп со стороны кровати только больше заставил красивое лицо скривиться в отвращении. Она даже немного пожалела, что убила Короля разбойников, но после вспомнила что именно Саррум мог дать ей титул королевы, так что вздохнув, вновь перевела взгляд на улицу. Совсем скоро эти люди пойдут в атаку на Камелот и захватят Белый замок. Несмотря на то, что союзники полностью перешли на сторону Пендрагонов и советовали Сарруму не глупить и не дергаться: «Кингвир - король-чародей сотрет твою армию щелчком пальцев, не губи своих людей,» — говорили они и конечно были прогнаны с такими советами. Гвиневра была немного удивлена, что Мерлин оказался так силен. Конечно, вряд ли он действительно мог справиться с армией в одиночку, но Гвиневра видела многих чудовищ порожденных Магией, так что возможно тот и мог стать проблемой, - именно так ответила она взбешенному Сарруму, когда тот схватил её за горло и бешено смотря в глаза, злобно спросил почему она не предупредила его сразу? А что она могла ответить? — Я не знала. Он простой мальчишка из деревни, что он мог знать и уметь в магии? Но видимо учитель у него нашелся в Камелоте. Я знаю только Гаюса, тот старый хрен очень умен и в магии хорошо разбирается. Научил. И каждый день промедления - это повышенная сила кингвира Камелота. Твои союзники уже перешли на его сторону, он околдовывает разум и подчиняет себе, — с завистью прошипела девушка, — Нужно уничтожить его сейчас! Иначе будет поздно! — Если всё так как говорят, — чуть успокоился Саррум, он был вспыльчивым, жестоким, но не глупым человеком. — То наша армия не справится. Против нас весь Альбион и магия. — И ты сдашься? — не веря спросила Гвиневра, она не желала принимать поражение, она хотела смерти Пендрагонам! И Саррум мог ей помочь в этом, иначе бы она никогда не легла с ним в постель! Она столько сделала и теперь все это будет зря??? — Нет, но нам нужны будут более сильные союзники, чтобы справиться с королем-чародеем и его драконами. — Сир, — вмешался советник, — о рыцарях тоже не стоит забывать, каждый рыцарь Камелота способен победить десятки воинов в одиночку, а король Артур и его приближенные рыцари… — Да-да рыцари Круглого стола! Сильнейшие из сильнейших, наслышан уже, — огрызнулся Саррум, он обдумывал кого привлечь и как он оплатит услугу другому. В Альбионе кто-то вряд ли найдется. — Снарядите корабли и пригласите ко мне всех капитанов, у меня для них есть задание. Да, в Альбионе ему никто не поможет, все эти трусы не пойдут против сильнейшего королевства. Но ведь мир большой. — Найдите тех, кто смог бы справиться с драконами и колдунами! Даже если это другие колдуны! Плевать! Они сделают работу и покинут Альбион. Нам главное найти - СИЛУ, что смогла бы одолеть короля-чародея и его помощников. Да, пять лет назад король Саррум отправил своих капитанов в мир за большую воду, в земли что лежат за горизонтом, для того чтобы найти силу, и недавно один корабль вернулся с хорошими новостями. Они нашли тех, кто сможет поставить Камелот на колени. Гвиневра довольно улыбнулась, заметив на улице людей в белых рясах с красной вышивкой. Языки пламени и странные узоры, что тянулись по краям одежды были очень красивы. Радовало и то, что за свою помощь те попросили сущую мелочь: распространить религию, позволить построить храмы и проводить обряды. Жертвоприношения ужасны, конечно, но никто не просил сильных воинов или красивых женщин. Жрицы Леви наоборот просили тех, кто уже должен был умереть или умрет в скором времени. «Зачем губить тех, кто может жить? Нам достаточно и тех, кому не помочь, конечно, если кто-то здоровый захочет добровольно стать жертвой, храм выплатит семье деньги за такой дар Высшему». Более того Жрицы Леви лечили магией, помогали в мелочах крестьянам. А когда они продемонстрировали свою силу, точнее силу их Бога, то убедили, что с чародеем справятся. Впрочем, Саррум не был бы собой, если бы не получил доказательства. Друид из Камелота был доставлен к королю-тирану и после тому продемонстрировали силу Жрецов Леви. Всё спокойствие и даже снисходительный взгляд друида слетели с него моментально, когда он увидел возможности магов из-за океана. Саррум был в восторге! И Армия стала медленно наступать, захватывая по пути земли, двигаясь в самый центр Альбиона к королевству Камелот.***
Камелот Солнечные лучи согнали темноту ночи с красных крыш Белого замка. Замок сегодня был вялым. Многие слуги после вчерашнего праздника в честь Первого весеннего дня и дня рождения королей, не выспались и буквально клевали носом, засыпая на ходу, опираясь на прохладные стены или швабру для мытья полов. Каждый вчера хотя бы немного, но выпил за здоровье королей и, конечно, все легли спать ближе к рассвету из-за чего были немного не в форме. И в этой утренней сонной суете по коридорам замка пронеслось (немного требовательно и чуть-чуть с угрозой) одно слово: — М Е Р Л И Н!!! Это разбудило некоторых сонь, заставив подпрыгнуть на месте и лихорадочно оглядеться вокруг и быстро вернуться к прерванной работе или со стоном вновь откинуться на подушки, посылая тихие проклятья в сторону их величеств.***
Мерлин зашел в королевскую спальню и улыбнулся картине, что предстала перед ним. На бедном Артуре (у короля похмелье) скакали пятилетние принц и принцесса Камелота, в надежде поднять отца с кровати, но тот упорно зарывался в подушки, стараясь скрыться от маленьких чудовищ. Получалось плохо, но главное это старание! — Арлин, Алиса, оставьте отца в покое, он вчера поздно лег и хочет спать. — Но папа!!! — в унисон заговорили близнецы, — Мы хотимь играть! — Найдите дедушку Килгарру. — Он улетел утромь, — расстроено протянули маленькие, — и других дракончиков забраль с собой для учебы, — несчастные две пары голубых глазок с надеждой посмотрели на папу, ожидая других вариантов досуга. Дверь открылась. — Сир, я хотел отдать вам бумаги и… — Дядя Агравейнь!!! — весело закричали дети увидев любимого дядюшку. Сбежать тот не успел, близнецы быстро окружили его и повисли с обоих сторон, полностью отрезав пути к отступлению. — Пойдемь с нами! — Будем играть! Тот с полным обречением на лице и вялой попыткой отбрехаться от такого счастья произнес: — Ваши высочества, у меня очень важное дело к королям и… — Ничего, — подал голос Артур воодушевленный своей гениальной идеей, — Дядя, ты свободен на ВЕСЬ день, так что можешь поиграть с детьми. — И тише добавил: — Главное, уведи этих неугомонных подальше. Сэр Агравейн на самом деле обожал Алису и Арлина и с удовольствием проводил с ними время. Хотя иногда всё же пытался избежать участи няньки на весь день. Близнецы обладали бесстрашием и упорством Артура, энергичностью и любопытством Мерлина, и умом и хитростью также были не обделены — адская смесь. Дети влезали и влипали в***
Пикник у озера! Вся семья собралась на пикник. Погода позволяла и пусть вода была холодновата для купания, но зеленая травка и множество цветов на поляне полностью восполняли небольшой недостаток. Гаюс и Элис с удовольствием расположились на пледе и стали разбирать пучок цветочков, что собрала Аня. Попутно эти двое рассказывали куда и для чего каждый цветочек добавляют в настои и порошки. Рыжая девочка с торчащими косичками мило улыбалась и внимательно слушала. Многое она и так уже знала, но приемных родителей не перебивала. Она понимала, что старым лекарям не много осталось, возможно пару-тройку лет, хорошо если благодаря молоку единорогов они протянут дольше, но все же…час их приближался и она с трепетом относилась к каждой минуте проведенной вместе с ними и была благодарна за все. За то что взяли её, за то что окружили заботой, за то что учат, за то что любят. Балинор и Хунит плели веночки и Эбигейл довольная подавала родителям самые красивые по её мнению и с трепетом наблюдала как мама вплетает очередной цветочек в венок. После придирчиво смотрела на папу, что повторял, но выходило у него не так аккуратно. Моргана и Гавейн удобно устроились под деревом. Их сын Дариан был тихим мальчиком, довольно молчаливым, с вечно хмурым взглядом. И лишь с Алисой и Арлином он улыбался как обычный ребенок. Мальчик явно хотел казаться старше и быть серьезным. Но ребенок есть ребенок и его привлекали блестящие, мягкие и сладкие вещи. Агравейн растянулся на пледе удобно подложив руки под голову и просто считал облака. Его выходной был сегодня особенно хорошим. Он давно так не отдыхал. — Эбби, а мне веночек? — протянул Гавейн немного обижено, когда девочка надела на голову Моргане готовый венок, а второй оставила себе и уже хотела отойти от пары. — Нет, — показала язык девочка и, рассмеявшись, побежала к Элис, надев второй готовый венок ей на голову. После венки получили все, каждый особенный, что подходил ему. Когда маленькая волшебница вручила венок рыцарю тот был очень тронут. — Воть. Специально для тебя. Гаюс подавил смех, впрочем как и Элис с Аней, рассматривая цветы в венке. — Что? — подозрительно покосился на семью лекарей Гавейн. — Ничего, — спокойно сказал Гаюс, — очень полезные цветочки. Очень. — И почему мне кажется что в цветах есть какая-то гадость, скрытый подтекст? — он подозрительно покосился на Эбби и уставился, не мигая, на Гаюса. — Это паранойя, — заверил его Гаюс с ОЧЕНЬ честным лицом, и Эбби тоже выглядела как невинный ангел. Остальные давили смех. Если бы миленькая девочка с синими глазками не была бы сестренкой Мерлина, то Гавейн даже купился бы, но… — Значит буду пытать, — вынес вердикт рыцарь, после раздумья и резко поддался в сторону. Эбби визгнула и смеясь начала убегать от мужчины, тот в шутку ловил и щекотал озорницу. К игре в догонялки присоединились и другие. Точнее дети защищали Эбби с визгами кидаясь в сторону Гавейна, но как только его внимание переключалось на них, с криками и смехом разбегались в стороны. Мерлин и Артур улыбались, смотря на людей, что они могли назвать своей семьей и её важной частью. У обоих в груди что-то распускалось и растеклось по всему телу: возможно, это было счастье разделенное на двоих. Радостный смех, веселые догонялки, что постепенно втягивали и остальных, что ещё нужно для ощущения счастья? Эбби спряталась за брата и словно обезьянка забралась по нему, повиснув на шее, чародей тут же подхватил её под коленки, чтобы было удобнее и мелкая не свалилась. Алисе и Арлину конечно не понравилось, что их папочка катает на спине не их и поспешили исправить несправедливость. Дети не были тяжелыми, но места всем точно не хватило бы, да и равновесие держать было сложно. Мерлин упал в траву придавленный детьми. В конечном итоге, ему надоело и тут все трое запищали чуть-чуть от страха и чуть-чуть от удивления. Все трое просто взлетели вверх и теперь парили в невесомости радостно смеясь. Дариан осторожно подошел к Мерлину и робко подергал за мантию привлекая внимание. Надежда, которая отражалась в зеленых глазках, была такая яркая, что Мерлину даже неудобно стало. — Не боишься? — уточнил чародей у мальчика. Тот быстро покачал головой. Когда почувствовал рядом с собой чужую магию сильно зажмурил глаза. — Открывай, — ласково произнес Мерлин, — Не бойся я не уроню. Ребенок опасливо открыл один глаз, потом другой, и после тоже весело рассмеялся, плавая в воздухе. Направление дети выбирали сами, ведь Мерлин лишь создал вокруг них нулевую гравитацию и следил, чтобы те далеко не улетели. — Аня! Хочешь тоже? Но рыжая отрицательно покачала головой. Ей хорошо было и на земле да и внизу столько вкусной еды! Ей больше достанется! Налетавшись, все попросились вниз и, конечно, собрались возле вкусной еды, вяло отмахиваясь от полезной (невкусной), а после все вместе уснули в тени. Взрослые же тихо разговаривали между собой на несерьезные темы и играли в карты, шахматы, шашки, домино. Обязательно на желание. — Знаешь, а ведь я ревную, — поцеловав в шею произнес Артур, когда Мерлин поправил легкое одеяло Эбби. — К моей сестренке? — Эта егоза забирает иногда всё твоё внимание. К тому же она мне уже как-то угрожала. — Да? — Ага, она так грозно смотрела. Я прям испугался. Мерлин рассмеялся: — Так у меня оказывается защитница есть! — Ты, я смотрю, очень доволен. — А то! Ведь Арлин и Алиса тебя больше любят! — А вот тут уже чувствуется твоя ревность, — расплылся Артур в улыбке, обнимая супруга, притягивая его спиной ближе к груди. И вновь целуя сзади в шею, потом в плечо, медленно запуская ручки под кофту чародея. — Тебе не кажется, что глупо ревновать к нашим же детям? — И это говоришь мне ты?! — Эбби мне угрожала! Она меня не любит, ты бы внимательно следил за ней. — Артур, — посмеивался маг, — ты испугался маленькой девочки? — Любимый, эта маленькая девочка сестренка могущественного чародея, которая обожает своего брата, умна не по годам, помимо обычной магии имеет дар целителя (а целители страшные противники! Кинут заклинания очистки всего организма и...кхе...конфуз с тобой случится непредвиденный) и имеет очень развитую фантазию! Ты думаешь наши дети сами все свои розыгрыши придумывают? Нет, это маленький серый кардинал в белом сарафанчике все организовывает. Она точно твоя сестра, а не подменыш сидов? — король подозрительно покосился на мирно спящую девочку. Мерлин расхохотался в голос, разбудив детей. Те, потирая кулочками глазки, стали вяло осматриваться вокруг и вспоминать, что они делают на улице среди зелени и цветов. — Не волнуйся, дорогой, — поцеловал в уголок губ Мерлин, чуть повернув голову. — Среди сердец королевства нет ни одного подмёныша. Сиды не идиоты, ссориться с нами не будут. К тому же, их главное желание - получить дитя полукровку с кровью Пендрагонов, так что тебя бы тогда Эбби обожала и старалась бы угодить. — Вот не знаю, успокоиться или ещё больше волноваться? Уверен, что твоя сестренка не отравит меня? Я точно видел в её руках недавно книгу с ядами! Когда она читать научилась? — Тогда же, когда остальные, — пожал плечами брюнет. — Моргана внимательно следит за обучением детей и это единственный способ их утихомирить на время. Хм. Если хочешь дам универсальное противоядие. Хотя сомневаюсь, что она тебя отравит, она же знает как сильно я тебя люблю и что я очень расстроюсь, так что максимум тебе грозит несварение. — Почему не все такие же милые и тихие как Дариан? — немножко жалобно протянул Артур, роняя голову на плечо супруга. — О поверь, когда они подрастут именно Дариан будет нашей головной болью. Чародей посмотрел в сторону детей. Вновь Дариан крутился возле Алисы. И что-то подсказывало Мерлину, что дочери бесполезно подыскивать жениха, кандидаты точно будут сбегать из замка ещё до первых сумерек, и хорошо, если сами на своих двоих, а не вперед ногами на чужих плечах. Солнце начало катиться к горизонту и чародей решил завершить этот день на приятной ноте. Посмотрев в сторону озера, он направил руку и сотворил парочку водных, почти прозрачных, шаров и чуть подкрасил их. Разноцветные шары разлетелись повсюду окружив королевскую семью на берегу. Дети лопая шарики пальчиком, смеясь, отбегали в сторону. Шары лопались как мыльные пузыри. Брызги воды только больше раззадоривали всех. И даже взрослые лопали те пузыри, что были над головами, наслаждаясь прохладой и мелкими каплями влаги, что оседали на них. — Миленько, — сказал Артур, и в его голосе промелькнула едва заметная тень восторженной радости, хотя он уже видел, как Мерлин проделывал куда более впечатляющие трюки, но магия и вот такие вот мелкие фокусы радовали больше. Лицо Мерлина озарила широченная улыбка, и он продолжил рисоваться, заставляя цветные пузыри кружиться в хороводе вокруг. Артур рассмеялся, наслаждаясь магией Мерлина, он буквально чувствовал ту и впитывал её в себя.***
Королевская семья вернулась в приподнятом настроении. Все хорошо отдохнули и были даже слишком расслаблены, что буквально было написано на их счастливых лицах. Вот только в Замке их встретили с тревожной новостью:«Саррум захватывает Альбион и движется к Камелоту.»