Отпуска нет на войне

Мартин Хадсон, глава Базы — второй человек, который Шерлоку нравится. В основном за то, что Хадсон предоставляет ему полный карт-бланш в исследованиях и никогда не вынуждает заниматься тем, что ему неинтересно. Для неинтересных проектов есть весь остальной штат гарнизона Базы, так что королевскому офицеру достаются куски повкусней. А все дальнейшие испытания ДУ#сн Шерлок считает лакомым кусочком, поэтому прибирает к своим рукам всю документацию на модель и отчет по испытаниям. Тот невидимый крючок, что зацепил его во время просмотра документации, все никак не отпускает. Шерлок просматривает материалы раз за разом, пытаясь поймать догадку, но забрезжившее чувство понимания оказывается неуловимым. Может быть, дело в том, что он никак не может избавиться от зрительного образа: только что бывший таким живым, таким похожим на человека КЭО, стоило ему на мгновение отвернуться, превращается в груду костей и красного мяса… Нет, Шерлок никогда не был впечатлительным, специальность не располагала, да и здесь за полгода он видал вещи и похуже. Но сейчас ему не избавиться от воспоминаний, и он почти с нетерпением ждет, когда доставят следующий образец. ДУ#сн-135 прибывает через неделю. Уже просчитана скорректированная программа для полигона, вот только сам полигон некстати занят: пришли внеочередные инструкции из Минобороны, и теперь всю разношерстную братию каждый день сгоняют на отработку предписанных учений. Слава Королеве, никто из КЭО пока не пострадал, правда, говорит это только о том, что инструкции сочинял очередной халтурщик, и толку от этих учений никому не будет. Но приказы от Минобороны все равно имели приоритет перед запросами Института генетических разработок, поэтому с испытаниями приходилось ждать. Нельзя сказать, чтобы Шерлок был в особом нетерпении. Конечно, ему хотелось еще раз посмотреть на модель в действии, тем более что сейчас алгоритм прохождения был модифицирован и усложнен с учетом прошедших испытаний. Но гораздо любопытней почему-то было увидеть КЭО не на сверхчетком экране монитора, а в непосредственной близости. Какой он? Чем отличается от своих аналогов? Шерлок достаточно повидал разнообразных КЭО, и категория #сн вызывала у него не меньше скепсиса, чем та же #кп. Ведь, в конце концов, провальна была сама концепция. Можно много говорить о том, что дуэльный кодекс не оставил других вариантов, проблема от этого не исчезнет. Да, после одна тысяча сто сорок шестого, после бойни у Каримча, перманентно воюющие стороны заключили соглашение о разоружении. Да, откат технологий был неизбежен. Да, была предотвращена угроза уничтожения всего человечества, а не только пары особо неспокойных колоний, постоянно устраивающих склоки. Да, теперь максимум, чем могли пользоваться солдаты, — это свое тело и ручное оружие. Нет, это вовсе не было оправданием ублюдочной идее создания идеальных солдат из бросового материала. Многие здесь же, на Базе, считают Шерлока высокомерным зажравшимся засранцем из породы тех, кому все достается от рождения, и он не станет этого отрицать. Несмотря на массовое отвращение к элитарности, к неравенству и прочим врагам игрушечной демократии Бриттани, Шерлок Холмс по-прежнему уверен, что невозможно из плохих составляющих собрать хорошее целое, а из генетического материала никчемных бездельников и неудачников — хороших солдат. Сейчас, в век безудержного конструирования и перестраивания генома, стало не так-то легко легально заполучить качественный материал. Ни один представитель Высокого сословия, королевских офицеров, ведущих свой род от первой Королевы Софии и со времен той же Королевы подвергавшихся систематической коррекции генома, не отдаст ни капли крови коммерческим разработчикам. Представители стремящихся подражать Высокому сословью кругов также не слишком восторженно относятся к тому, чтобы внезапно увидеть свое лицо за прилавком, в автомастерской или в хронике военных действий где-то за пару сотен световых лет от Бриттани. В результате донорами Института генетических разработок становятся самые низшие слои населения. Бездельники и неудачники, не желающие или не способные заработать как-то иначе, чем продавая свой генетический материал. Шерлок испытывал к ним равнодушие, приправленное легкой брезгливостью в те моменты, когда ему приходилось сталкиваться с результатами их деятельности. Замечательно, что как раз к КЭО он брезгливости практически не испытывал. Он вообще никогда не испытывал в отношении рабочих объектов ничего, кроме азарта, удовлетворения, раздражения или разочарования. Он никогда не относился к ним иначе, чем к тем же дроидам — КЭО и не были похожи на людей практически ничем, хоть и состояли из той же плоти и крови, точно так же разговаривали, дышали, питались, совокуплялись и ленились. Они даже имели сознание своих матриц, тщательно скопированное и перенесенное на каждую модель из серии, но это все равно не делало их людьми в понимании Шерлока. Кстати, насчет сознания. Это было еще одним провалом, пожалуй, гораздо более существенным. Никто до сих пор так и не смог сконструировать штатно работающий мозг взрослого человека. Вернее, сконструировать-то его сконструировали, проблема в том, что работа этого мозга, фиксируемая всеми мыслимыми и немыслимыми датчиками, будучи совершенно адекватной, не порождала сознания. Модель не осознавала себя, а следовательно, была бесполезна, потому что создавать безмозглое клонированное воинство с тем, чтобы потом для каждого мускулистого молодца нанимать круглосуточного оператора, без которого молодец ни поесть не сможет, ни оправиться, не говоря уже о боевых действиях… В общем, это было не очень рентабельно. Поэтому вот уже лет двадцать Институт использовал прямое наложение записанного профиля. Наверное, этот человек, вернее, это был королевский офицер, конечно же, который изобрел способ записи и наложения сознания, был гением. Шерлок, к сожалению, знал только то, что тот был Главным Королевским Конструктором, и не был уверен, жив ли он еще. В принципе, Высокое сословье живет долго, гораздо дольше, чем люди, но и у их жизни тоже есть конец. А вот эта технология позволила всем, в том числе и людям, за определенную сумму получить практическое бессмертие. Сколько стоит вырастить собственного взрослого клона? Около полумиллиона фунтов. Процедура сканирования — пара сотен, выполняется не реже трех раз в год. Не так уж и много для представителя высшего класса, существенно для среднего и практически недостижимо для низшего. Статистики по Высокому сословью, естественно, не существовало, но Шерлок предполагал, что около двух третей его знакомых вполне могли бы позволить себе бессмертие. Также он был уверен в том, что ни один из них не закажет себе клона. Клоны — это, знаете ли… вульгарно. Да и кто из здравомыслящих людей или королевских офицеров захочет, чтобы в его сознании копались чьи-то посторонние руки? Тем не менее, в области, которой Шерлок был вынужден заниматься сейчас, а именно в военной генетике, способ прямого наложения профиля давал еще одну существенную выгоду. Все объекты, созданные на базе одного генетического донора и получившие его наложенный профиль, имеют общее сознание. Вернее, они ментально связаны. Слышат направленные мысли друг друга, запоминают опыт моделей из той же серии, как свой собственный, в связи с чем слаженней и четче действуют в боевой обстановке. Собственно говоря, основным назначением Базы, приписанной к Минобороны, было внедрение новых тактических разработок и закрепление пройденного материала. Восемьдесят семь единиц гарнизона, из них трое — начсостав, пятеро операторов, лейтенант медицинской службы, зам по лояльности и, собственно, Шерлок. Остальные семьдесят шесть — КЭО разных моделей и серий. Практически весь ассортимент пехотных войск, выпускаемый на Бриттани. Вот они, пылят по полигону, набираясь нового опыта в условиях, приближенных к боевым, транслируют своим односерийникам новые тактические разработки Генштаба… Пока ДУ#сн-135 четкой пружинистой походкой идет следом за Шерлоком, а тот краем глаза видит, замечает, как КЭО крутит головой по сторонам, внимательный и любопытный. И Шерлоку так любопытно в резонанс с ним, что даже дыхание перехватывает от нетерпения.

***

Мне присылают очередную партию в пять объектов, и я начинаю рыдать от предвкушения — минимум двое после первой же побудки приволокутся в санчасть зализывать раны. Спрашивается, кто им эти раны зализывать будет? Дроид-медик сам по себе за волшебное слово? Не угадали. Младший лейтенант-фельдшер — бледная непросыхающая убыточность? Да ни разу. Их латать буду я — как главный и единственно ответственный за все новоприсланное экспериментальное мурло. Иногда я задаюсь вопросом: а на самом деле, какая цель в производстве бесконечного потока брака, которым неустанно занимается наш доблестный Институт генетических разработок? В такие моменты мой командир, королевский офицер Гилдартс Холмс, говорит мне: «Терпение, мой мальчик, — это главная добродетель любого человека». И я ухожу от него просветленным. В самом деле, высшая ступень, которой только может достигнуть королевский офицер, — это наконец стать добродетельным человеком. Прощай, рациональность и научный подход, здравствуй, интуиция, эмоциональная нестабильность, шаманские пляски и добродетель. Ничего не забыл?