Причина жить

      На следующей неделе Эш погрузился в водоворот активности. Он сконцентрировался на делах Юнион-Корси. Также у него было несколько задач, с которыми он хотел разобраться до отъезда. Благодаря СМИ проблема детской проституциии была придана огласке и решена на мировом уровне. Лекарственные препараты начали тщательно проверяться во избежание повторных случаев с Банановой рыбой. Азартные игры остались легализованными, но на торговлю людьми наложили строжайший запрет. Когда Эш установил новые порядки, мафия стала менее опасной. Если бы Гольцине был жив, такие перемены ему бы вряд ли понравились. И представляя его реакцию, Эш не мог сдержать насмешливой улыбки.       Пока он был в тени, борьба за власть в середине Атлантики продолжалась. У тех немногих, кому удалось сохранить господство, постоянным спутником стал страх за свою жизнь, и Эш намеревался использовать это. Через несколько дней он встретился с оставшимися донами в конференц-зале старого особняка Гольцине, который теперь принадлежал ему и носил другое имя. Эш контролировал встречу через скрытые камеры и голосовую связь, а Бланка присутствовал вживую, обеспечивая устрашающий эффект. Они представили человека, которого Эш лично отобрал для ведения своих дел. Это был лейтенант второго ранга из Организации с хорошей репутацией: он предпочитал делать деньги, а не проливать кровь. Но что самое важное, он не был в курсе про Банановую рыбу. И Эш знал, как на него надавить, чтобы тот играл полностью по его правилам. Остальным донам был предоставлен час на обдумывание и принятие его условий. Им даже не нужно было так много времени. Они слышали об Эше и Бланке в действии, поэтому понимали, что лучше согласиться, чем похоронить себя в этом зале.       Когда с мафией было покончено, Эш перешел к более важным вещам: паспорт, виза и новая личность. «Эш Линкс» официально был мертв, поэтому он вернулся к «Аслану Калленрейсу». Приватная информация на Аслана Калленрейса из архивов Гольцине была удалена. Наследство, оставшееся от Папы Дино, Эш инвестировал в учреждение трех холдинговых компаний, назначив главными Макса, Сина и Алекса. Выкупил жилое здание, в котором находилась его квартира, и склад для компании Сина, в которой «Аслан» якобы будет стажироваться, прежде чем поступит в Гарвард. Когда Эш озвучил этот план, Син сначала рассмеялся. Ему тяжело было представить себя в роли генерального директора. Но когда подумал над этим серьезно, то понял, что в таком случае у парней из банды появятся рабочие места. После этого в глазах Сина Эш завоевал еще больше восхищения. Тем временем данные об Эше Линксе были изъяты из документов, суда и средств массовой информации, а семейная история Калленрейсов мастерски переписана. «Аслан» числился как осиротевший и воспитанный старым школьным другом матери мальчик. Почти всю жизнь он прожил в Швейцарии и обучался в дорогих частных школах. Теперь он выглядел как образцовый студент, принадлежащий к одной из старых и уважаемых семьей Кейп-Кода. Как только паспорт и виза были получены, Эш позвонил Ибе, чтобы предупредить о своем приезде. Ему даже показалось, что тот был счастлив услышать это. Он рассказал, что последнее время Эйджи очень грустил и не шел на поправку, так что приезд Эша будет лучшим решением для них обоих. Они обговорили детали прибытия. Ибе пообещал встретить его в аэропорту и пока ничего не рассказывать Эйджи. Эш, конечно, не верил в суеверия, но так было спокойнее.       Единственным нерешенным вопросом оставалась его внешность. В Нью-Йорке он постоянно находился в центре криминальных событий, из-за чего привлекал много внимания. Независимо от того, какую жизнь он будет вести в Японии, со светлыми волосами и зелеными глазами он тоже будет выделяться... А этого ему хотелось меньше всего. Он раздумывал подобрать цветные линзы и покрасить волосы, но не решился. Тщеславная частичка его души побоялась выглядеть глупо перед Эйджи. Все это время Бланка терся рядом, принимая участие в будущих планах Эша. Он показывал, как выбирать одежду, менять походку и жесты. Внешние изменения были незначительными, но вскоре Эш мог спокойно пройтись по Гарлему и Чайна-тауну и остаться незамеченным. Как это могут профессиональные киллеры. Эш был благодарен поддержке Бланки и Макса. Чем ближе подступал день поездки, тем больше он нервничал.       Эйджи написал, что хочет защитить его; что он его лучший друг, его родственная душа. Письмо нанесло убийственный удар по решимости Эша. Он бы продолжал стоять на своем, если бы эта настойчивость причиняла боль ему одному. Но каждая строчка в письме кричала о том, что Эйджи тоже страдал. Он хотел, чтобы Эш был рядом. Всегда. И это не было сиюминутным желанием. Единственное, что им сейчас мешало — упрямство Эша. Он понимал, что его страх за жизнь Эйджи сейчас не имел смысла. Но Эш позволял ему оставаться на поверхности, чтобы прятаться за ним. А в самых мрачных глубинах его разума жил монстр — укоренившаяся убежденность, что он был грязным. Слишком запятнанным, чтобы быть любимым. Он продавал свое тело, он убивал... Бесчисленное количество раз. Он не заслужил заботы от такого, как Эйджи. И уж тем более — любви. Он давно разрушил свою жизнь и не мог просить Эйджи спасти его. Да и простого спасения было мало. Он хотел, чтобы Эйджи любил его, нуждался в нем так же, как он нуждался в Эйджи. Эш хотел его полностью. И если бы тот остался в Нью-Йорке, Эш выдержал бы максимум день перед тем, как уступить этому желанию. Поэтому лучше было отпустить Эйджи, оставив его чистым, и сохранить самые нежные отношения, которые у него когда-либо были. Но Эйджи явно думал иначе. И письмо было тому подтверждением: он не был готов сдаться или отступить и хотел вернуться ради него. Эш не ожидал, что мог быть настолько важным и значимым для Эйджи. И теперь не имел права спорить с его чувствами, притвориться, что их не существует, или что Эйджи забудет или переборет их. Эш был не против сдаться ему, потому что больше не мог отворачиваться и отрицать себя. Все, что он пережил за время с момента прощания, было невыносимо. И даже если поездка в Японию означает, что он будет с Эйджи только в качестве друга — это стоило того. И самое главное — его приезд принесет радость Эйджи.       Поездка в Японию была побегом в нормальный мир. Мир Эйджи. И это пугало его до чертиков. Но в то же время он буквально парил от счастья. Он прилетит к Эйджи свободным от всех проблем, которые связывали его здесь. И если Эйджи действительно будет рад его присутствию, то Эш сможет найти способ остаться с ним. Эш все просчитал. Он мог быстро выучить японский с помощью Эйджи, так как всегда имел талант к языкам. И он уже привык к их еде. Если все будет так, как он задумал, они смогут быть вместе. Раньше такое могло ему только присниться. Но теперь волшебный сон превращался в реальность.       Последние несколько ночей он не мог спать; волнение завладело его разумом и телом. Страх, сомнение, радость, тоска калейдоскопом сменяли друг друга, заставляя сердце беспокойно биться. Эш никак не мог обуздать свои эмоции. Это было странным и непривычным зрелищем для тех, кто хорошо его знал. Син пытался развлечь, часами рассказывая ему о деталях нового дела. Макс суетился и заботился на свой ворчливый манер. Бонс и Алекс не покидали его ни на минуту, а Бланка смотрел на все это и усмехался. Каким-то образом Эш пережил все это. И наконец настал день вылета.