В путь за бессмертием.

- Америка, ты точно рехнулся...- через несколько минут поведал Англия Альфреду. Русал (или как его там правильно называть?..) возмущено махнул хвостом. - Хорошо! А как ты предлагаешь? И чем тебе не люб мой плот, а? - Он не поплывет...- скромно подал голос Италия. Англия удовлетворенно кивнул, окидывая взглядом "плот". А точнее это было несколько досок, кое-как связанных между собой, который, чтобы не развязались, надо было держать. - Даже Италия понял! А ты предлагаешь на этом завоевать корабль! Да там все от смеха умрут! - А тебе не все равно, как они умрут?- задал Америка логичный вопрос. Англия хорошо подумал и признал, что ему все равно, как умрут хозяева корабля. Но плыть на "плоту" все равно отказался. Америка закатил глаза. - Ну как хочешь. Можешь остаться тут, но скоро сюда приплывут настоящие русалки... А вот они церемонится не станут. Сожрут за милую душу! А хоронить вас Герой не станет. - Англия... Англия, давай поплывем, а?..- робко подал голос Венециано, дергая Артура за край рукава. Керкленд поморщился, вздохнул и вынужденно признал. - Ладно, давайте поплывем... На этом. Но только никому потом не рассказывай, ладно, Америка?- Альфред шутливо козырнул и неуклюже плюхнулся в морскую воду, напоминая сейчас скорее тюленя с северных берегов, чье мясо считалось деликатесом, нежели русалку. Англия и бывший экипаж "Виктории" кое-как смогли залезть на плот и, используя в качестве весла какую-то доску, отчалили. "Мороз" тем временем едва не стоял в штиле. Ветер, конечно, был, но такой слабый, что почти не колыхал обвисшие паруса. Россия пребывал в мрачном расположении духа. А поэтому пил. Из всего многочисленного набора алкогольной продукции, что только смогло придумать человечество, он уважал лишь водку. Или, если быть точнее, "огненную воду", которую впервые привезли с далеких южных земель. Огненная вода славилась скорее как средство пыток или даже яда, ведь больше чем одна бутылка выпить из людей не мог почти никто. Капитан же "Мороза" быстро пристрастился к этому весьма опасному напитку и даже иногда на спор выпивал в одиночку целую бутылку. И иногда склонял к распитию довольно опасного напитка и весь экипаж. И в те дни "Мороз" становился беззащитным, как ребенок. Ибо пьяные вповалку матросы, валяющиеся на палубе, капитанском мостике и частично за бортом, а так же свисающий сверху впередсмотрящий, намертво запутанный в канатах и только поэтому не падающий, вряд ли кому могли помешать. Россия снова тяжело вздохнул и от злости ударил ни в чем не повинный стол. Стол не отреагировал, но злобы стало чуть меньше. - Черт бы побрал этот штиль...- пробурчал Иван, снова отпил водки и закашлялся. Алкоголь ударил в голову, принеся минутное облегчение. Правда, потом проблемы снова навалились на него. Капитан встал и, решительно уходя от всех дум, забот и проблем, вышел на палубу. На корабле жизнь текла чуть лениво. Эстония, Латвия и Литва вытащили свои гамаки из кают и, с помощью Соловья, смогли развесить их на тросах около фока-реи и теперь отдыхали, перебрасываясь фразами ничего не значащего разговора. Сам Соловей удобно устроился на канатах так, что в любой момент и от любого незначительного движения ветра или самого парня, мог упасть. Ему нравился риск, но, чаще всего, не очень оправданный. Как и сейчас. Украина то и дело сновала между камбузом и кладовой с запасами. Девушка пыталась сделать что-то сладкое из того, что было. Рецепты пришлось утрировать и заменять продукты более доступными. Швеция удобно расположился в тенечке бизань-мачты и попивал из кружки вино, которое тоже находилось в его ведомости. Финляндия вообще нагло скинул почти всю одежду, оставшись лишь в широких белых шароварах и загорал на солнечном мечте палубы. Поэтому появление капитана стало для всех довольно сильной неожиданностью. Соловей таки вздрогнул и свалился с оригинального ложа. На обструганных и хорошо вымытых досках палубы он встретился с Латвией, который тоже испугался. Немного полежав и помечтав о жизни, впередсмотрящий таки вскочил и глянул на капитана. - Что-то случилось?.. - Случилось!- охотно подтвердил Россия. Слишком охотно. В таком состоянии легкого (или не очень) опьянения он мог шутя пронзить какого-то насквозь клинком, а уж потом подумать. Если вообще подумать,- Случилось отсутствие ветра! - А-а...- протянул Латвия, с помощью Литвы вновь залезая на гамак,- Так это уже как пару часов. Можно отдохнуть как раз... - Да, Россия, расслабься,- посоветовал Финляндия, садясь ровно. Брагинский вздохнул. - Попытался. Не могу да и не хочу. Я хочу, чтобы что-нибудь случилось. Эй, Соловей!- присвистнул Россия. Черный встрепанный впередсмотрящий с готовностью глянул на капитана. - Да! В смысле, я! - Вот раз ты, так залезь на свое место и посмотри, как там... Вдруг что-нибудь намечается...- мечтательно протянул капитан "Мороза". Соловей радостно улыбнулся, сверкнув золотым зубом на солнце, и полез выполнять приказ. Тем временем около Зубьев медленно, но верно по направлению к стоящему кораблю передвигалось какое-то подобие судна. Или даже подобие плота. Шесть человек на нем вызывали скорее снисходительную улыбку, нежели сочувствие, страх или что-то еще. Англия аккуратно ходил вдоль плота. Аккуратно потому что в любой момент тот мог развязаться и тогда капитан полетел бы воду. А одежда и порох только-только высохли. Италии стянули с себя рубашки, повязав их на голову, чтобы спастись от солнечного удара, и гребли. Правда, гребли медленно и лениво. Франция, как главный экспонат этого веселого музея, развалился по центру плота и томно обмахивался рукой. Беларусь, так как места ей катастрофически не хватало, расселась прямо на Франции, использовав его как лавку. Америка плавал вокруг плота, иногда подталкивал. Но в основном болтал и спрашивал новости. Братья матросы уже замучились отвечать. - Интересно, а мы за сегодня успеем приплыть?..- тихо поинтересовался Венециано. Романо пожал плечами. - Если этот дебил с хвостом заткнется - то да. А если нет - у нас будет у-ужин...- мечтательно облизнулся брат. Америка, словно почувствовавший, что говорят про него, уплыл на сторону к Англии. - А как ты собираешься захватить этот корабль? - Ну-у...- прищурился Артур, разглядывая судно, к которому они в итоге должны были приплыть. Оставалось не так уж и много,- Скорее всего просто убью капитана. Тогда команда не должна сопротивляться. - А-а... А если будет? - То тоже убьем,- пожал плечами бывший капитан "Виктории". Америка продолжал его доставать. - А если не сможете? Или вас будет меньше? Или у них оружие будет бо...- Франция оглянулся на русала, пристающего к его капитану, позаимствовал у Беларуси ножик и им же пригрозил. Америка мигом заткнулся. В воде у него, конечно, преимуществ было больше... Но все равно не очень хотелось плавать с дыркой в плече или голове. Англия удовлетворенно кивнул. Корабль, который с каждым гребком матросов становился ближе, ему чем-то не нравился. Светлые борта, высокие мачты из светлого дерева, какой-то флаг, отсюда не рассмотреть... К тому же вокруг корабля наверху летала какая-то черная и довольно большая точка. Англия прищурился сильнее. Потом побледнел и едва не упал, если бы не опасение, что так можно грохнуться в море. - "Мороз"...- тихо и обреченно вздохнул Артур. Франция поднял голову. - "Мороз"?! Но как... Да не... - Ага. Вон их впередсмотрящий летает, воришка...- кивнул он на черную точку. Франциск вынужденно кивнул. - Ну так что?.. Будем захватывать?- Англия нервно хохотнул. - Ага, как же. Они же нас убьют всех. - А может нет?..- с робкой надеждой в голосе поинтересовался Италия. - Я бы убил. И Россия своего не упустит... Плот подплыл к кораблю через пару часов. Последний час плавания экипажа того подобия судна, что смастерил Америка, был сопровожден громким хохотом команды "Мороза". Англия багровел от злости, но стрелять пока не решался. Выжидал момента. Франция уже примерялся - как бы доской, что гребли Венециано и Романо, кинув её, ударить Соловья. Молодой вор громко и вслух издевался над костюмом и длинными, будто женскими волосами кока бывшей "Виктории". Правда, над своими довольно длинными, лохматыми и черными волосами впередсмотрящий "Мороза" не издевался. Не был дураком. Россия хохотать уже просто не мог - только стонал от смеха, согнувшись пополам и держась за край борта. Украина только поджимала губы - смеяться над чужой бедой она не хотела. Швеция тонко улыбался, но глаза у него хохотали. Прибалтийская тройка тоже смеялись, но уже как-то вяло - силы были на исходе. - Чего ржете?!- не выдержал Англия. Плот тихо дрейфовал около борта корабля и, чтобы поговорить, одной стороне приходилось задирать голову, а другой перевешиваться через борт. - Да просто...- Россия снова подавился хохотом. Англия терпеливо подождал, сжимая кулаки и представляя, что душит руками Брагинского,- Просто интересно, когда "Виктория" успела так... Так деградировать! - Я тебя убью...- шепотом сам себе поставил цель Артур. Его цель была весьма размыта и непонятна самому капитану. - Я все слышу. Так что, что будете делать?- Россия положил голову на скрещенные ладони и почти умиленно посмотрел на Англию и его экипаж. - Ну...- Беларусь незаметно подошла к своему капитану и ловко залепила ему рот узкой ладошкой. - Англия хотел поинтересоваться. Всегда ли храбрый капитан "Мороза" может смеяться издалека или же способен на дуэль? На сражение между настоящими мужчинами?..- Англия попытался возмущенно помычать, но Беларусь ловко наступила тому на ногу и еще крепче зажала рот. Тактический маневр хитрой девушки имел успех - Россия мгновенно вспыхнул. Смех исчез. Прибалты, которые тонко чувствовали, когда надо от России прятаться, стали искать укрытие. Швеция поднял глаза к небу. Соловей заинтересовано улыбнулся и мигом вскарабкался повыше по тросу. Попахивало красивой дракой... Весь бывший экипаж "Виктории" подняли на палубу корабля с помощью канатов. Америку пришлось тоже, ибо тогда он грозился просто всех достать. Англия, познакомившийся с этой угрозой за время плавания, упросил поднять и русала. Америку достали с помощью шлюпки, множества канатов и пяти матросов - Италий и Прибалтов. Но все-таки смогли затащить на палубу. Правда, долго без воды Америка не мог, он начал ныть, что ему жарко. В большую пустую бочку из-под рыбы налили морской воды и посадили туда ноющего русала. И отставили в тенек, чтобы вода быстро не испарилась. А все, кто в какой бы то ни было мере был заинтересован, пошли смотреть на разборки. Прибалты залезли на рею и оттуда тихо слушали пока еще словесную перепалку. Соловей в широкополой шляпе с плюмажем, которую он на время забрал поносить у Англии, свисал откуда-то сверху. Франция, Украина и Германия заняли позицию около борта корабля. Беларусь и Швеция были секундантами. Италии пытались залезть на мачту к Прибалтам без помощи канатов. Англия и Россия все-таки устроили дуэль. На саблях, а не пистолетах. Проигравший должен был исполнить любое желание победителя, победитель же получал "Мороз". Зрители приготовились. Секунданты кивнули и дали сигнал. Сабли скрестились. Англия сделал быстрый шаг вперед, надеясь сразу пронзить Россию и закончить с этим делом. Русский шутя увернулся, и его клинок прошел в каком-то миллиметре от шеи Артура. Англия отпрянул назад и резанул от плеча, стараясь располосовать противника. Край сабли прошел по одежде капитана "Мороза", располосовав её. Россия недоуменно наклонил голову и коротко хохотнул. А потом резко выкинул кулак вперед. Англия вскрикнул, удар пришелся в скулу. По щеке коротким ручейком потекла кровь. Все правила будто слетели. Теперь можно было драться как угодно душе пирата. Англия вытащил один из пистолетов и взвел курок. Щелчок раздался в тишине. Казалось, что даже волны затихли. - Так что?.. Кто выиграл?..- Россия застыл. Он знал, что от пули прямо в сердце нельзя ни увернуться, ни убежать. И выжить после такого тоже нельзя. Но можно попробовать предотвратить. - Хм... Дай-ка подумать... Я! - Что?..- противник резко сделал шаг вперед, буквально сшибая Англию грудью. Бедного и более низкого Артура толкнуло на край борта корабля. Россия буквально прижал его всем телом к дереву борта. Потом быстро достал два засапожных ножа и вонзил в край борта прямо около Англии так, чтобы тот не смог даже двинуться не вспоров себе кожу. Перпендикулярно самому Артуру. Пистолет из руки Керкленда выпал. Видеть лицо врага, лиловые глаза, горящие азартом боя и жаждой крови было тяжело и страшно. Россия улыбнулся. - Так что?.. Кто выиграл?.. - Ты...- хрипло выдохнул Англия. Лезвие одного из ножей царапнуло кожу даже через ткань. Иван победно улыбнулся и отстранился от противника, давая ему спокойно встать.