***
Было ли коварство основной чертой хорошего мафиози наверняка неизвестно, но то, что Верде был коварен, как Библейский Сатана - неоспоримый факт. Объяснив Франу основы основ, он без тени сомнения всучил ему учебник на чистейшем итальянском языке и оставил разбираться в полнейшем одиночестве. "Ты парень смышлёный, поймёшь. И, кстати, пока не закончишь, о чём-нибудь кроме гречки можешь даже не мечтать, " - добавил он. И вот теперь несчастный уже третий день подряд страдал за фанерной коробкой над словарём, пытаясь перевести учебник, для того чтобы построить портал. - Урод четырёхглазый, - прошипел сквозь зубы мальчишка. У него уже возникло стойкое ощущение того, что лепрекон просто-напросто дурит ему мозги. Часы тикали. - Надоело! - не выдержал Фран и яростно подкинул учебник в воздух. - Я требую свободу самовыражения! Долой гнёт мракобесов! С этими словами он, озарённый внезапной идеей, вылетел из своей комнаты и подскочил к соседней двери. Та оказалась не заперта, и мальчишка, с пинка её отворив, очутился посреди драгоценного вердовского хлама. Выпрямившись как гордый сурикат, с высоты своего невысокого роста оглядывающий охотничьи угодья, он зорко вперился в кучи металлолома. - Ага-а, - протянул он, заметив тёмно-зелёный овальный объект с двумя железными рожками. - Так и знал, что найду здесь гранату! Схватив её, он ринулся обратно к себе и, встав на пороге комнаты, уже морально приготовился устроить гадской машине светошоу. Однако в самый ответственный момент, когда только и оставалось, что выдернуть чеку, Фран с удивлением обнаружил, что её-то как раз и не хватает. Вместо этого на ребристом боке яйцевидного нечта обнаружилась ярко-красная выпирающая кнопка. В сердце потихоньку начали закрадываться нехорошие сомнения, но одного мимолётного воспоминания о трёхдневной пытке с лихвой хватило на то, чтобы решимость моментально вернулась обратно. Мальчишка подбежал к стоящей у стены раме и ловко скрутил оголённые провода с торчащими рожками, оставив бомбу болтаться сбоку, словно грушу. А затем вновь выскочил восвояси. Побоявшись, что его спасение от учёбы рванёт слишком сразу, он хотел активировать его чем-нибудь с расстояния. Швабра, шест, карниз, труба от пылесоса в конце концов! Что угодно подошло бы... Удача подвернулась ему совершенно неожиданно. Так что он, вооружившись самым что ни на есть настоящим тяжеленным копьём, залёг за стенкой возле порога, как притаившийся индеец на охоте. Ещё раз высунувшись и прицелившись орудием в мишень, ребёнок ткнул лимонку и молниеносно скрылся за углом, выпустив черенок из рук. Однако, взрыва не последовало. - Надеюсь у меня в родне не было штурмовиков**, - неуверенно пробормотал Фран. Он же не промазал, да? Проверить так и подмывало, но мысли о всё-таки сработавшем таймере удерживали его на месте ещё около получаса. Наконец терпение лопнуло, и он, опасливо прокравшись к своей комнате, краешком глаза заглянул внутрь. - Во-оу, - только и вырвалось у него. Причудливое сооружение, целое и невредимое, всё ещё стояло на месте, подпирая стену. Единственным отличием было лишь то, что внутри проёма теперь клубилась непроглядная пелена из густого серого тумана. Из-за неё не доносилось звуков, от неё не веяло холодом. И не мелькало никаких таинственных теней. Словно само мироздание пыталось убедить ребёнка в том, что на самом деле ничего этого нет, и ему всё кажется. К счастью ли или сожалению, мальчишка был склонен верить только себе. Осторожно подняв с пола тяжёлое копьё, Фран с силой ткнул им ровно в центр. То без малейшего сопротивления прошло вперёд, и ребёнок от неожиданности едва не полетел следом. Кое-как восстановив равновесие, он, завороженно наблюдая за потусторонней дымкой, пожирающей черенок, погрузил копьё чуть ли не до конца. Затем потянул на себя. После вновь толкнул вперёд... И неожиданно во что-то упёрся. - Вроде туда же целился, - задумчиво заметил Фран, как вдруг древко резко рванули на себя. Машинально схватившись крепче, мальчишка с разгона влетел в неизвестное.***
- Ну и куда, ко всем чертям, делось моё копьё с ценнейшим образцом ДНК неандертальца? - недоумевал учёный, расхаживая взад-вперёд по кабинету. Ответ был очевиден, но признавать его всё равно не хотелось. Наконец, сдавшись и набрав на телефоне номер, он приложил трубку к уху. Послышались гудки. - Слушаю, - раздался чей-то тоненький голос из динамика. Верде мрачно произнёс: - Где моё копьё, Вайпер? В какой музей ты его продал? - Ты идиот? - последовал незамысловатый ответ. - И какого чёрта ты зовёшь меня по имени? Я что, неясно выразился про "полную конспирацию"? Проверь камеры. Ты же их не для красоты развесил. - Конечно нет! Но я же не слежу за ними 24 часа в сутки. - Запись? - Слишком много места занимает, так что я запрограммировал её на автоудаление, - с того конца динамика послышался щелчок и скрип авторучки. - Эй. Ты что это там делаешь? - Кроссворд? Кстати, не хочешь пригласить меня на чай? Мы давно не виделись. - И не надейся, - Верде повесил трубку и отправился налаживать дополнительный блок безопасности от иллюзионистов. Одно было известно: это точно был не Вайпер.***
На неуютном жёстком полу, прямо перед Франом, сидела страшная лохматая девочка. Она жутко пялилась на него практически немигающим взглядом и, в целом, создавала впечатление не самое благоприятное. В руках у неё было сжато отвоёванное копьё. Не сводя с него глаз, мальчишка осторожно начал приподниматься с холодного пола. Девочка опёрлась о древко и последовала за ним. Вскоре они оба выпрямились друг напротив друга и настороженно разошлись на несколько шагов. Если бы в помещении могло появится одинокое перекати-поле, то прямо сейчас ему следовало бы пронестись между детьми под напряжённые мотивы кантри. Атмосфера стремительно накалялась. Кто-то должен быть первым. - Хэй! - девочка от неожиданности моргнула. - Деньги у Жана! Он взял всё, привязал к себе валун и прыгнул в море снять русалку. Место покажу. Труп - обратно, деньги - пополам. Согласна? - громко предложил на родном языке Фран и вытянул вперёд раскрытую ладонь. Ответной реакции не последовало. Таинственная незнакомка продолжала стоять и выжидающим взглядом просверливать в пришельце дырку. На этот случай, оставалось только одно. - Do you speak english? Это была единственная фраза на международном, которую он помнил, помимо "Made in China". Так, даже если он не сможет продолжить разговор, то будет хотя бы знать, что он где-то в пределах цивилизации. Но, увы. Жуткая лохматая девочка и в этот раз не продемонстрировала своего понимания. Вместо этого она разжала руку и... Фран неверяще проводил взглядом улетающее в угол копьё. Настоящий телекинез! - Кру-уто, - он присвистнул. Аборигенка непонимающе моргнула и убрала руки в широкие рукава своей чёрной, похожей на монашескую, робы. А может, это и была монашеская роба. Широкий белый шарф, конечно, был ни к селу ни к городу, но это ж аборигены! У них и должно быть всё шиворот-навыворот. Допустим, он находится в каком-нибудь забытым Богом монастыре на далёком-далёком островке Тихого Океана. Когда-то давным-давно первооткрыватели забросили сюда миссионеров с целью обучить всех встречных папуасов Вере и Слову, а потом взяли и забыли. Вполне возможно! Потеряли там записную книжку со словами: "Такого-то числа такого-то года ОБЯЗАТЕЛЬНО забрать таких-то таких-то с острова такого-то такого-то." В конце концов люди вообще рассеянные. А эти между тем освоились там, опапуасились и начали натягивать себе на шеи широкие белые шарфы. Почему нет? Фран оглядел мрачное помещение с однородными тёмно-песочными стенами. С противоположной стороны от лишённого дверей выхода возвышался гигантский стеллаж до потолка, на котором была целая кучища разных тряпок, склянок и каких-то деревянных запчастей. Там же, ближе к стенке, стояла вполне человеческая кровать. Над ней торчало окно, служившее, видимо, единственным доступным местным людям источником света, ибо люстры на потолке отыскать не удавалось. Ну а больше, в целом, ничего и не было. Девочке, в то же время, совершенно надоело созерцать в своей комнате любопытного туриста, с раскрытым ртом разглядывающего её жилище, и она негромко к нему обратилась. Француз не понял ни единого слова, но решил поддержать беседу и не спорить с человеком, у которого был быстрый доступ к копью. - Фран, - представился Фран и ткнул себя пальцем в грудь. Девочка заинтересованно посмотрела, подумала и, повторив жест, отчётливо произнесла: - Oрэ. - Привет с цивилизованной земли, - сказал француз и махнул рукой. Та повторила жест и коротко произнесла нечто похожее на "ко-рич-не-во". Контакт был налажен. - А это тяжело быть миссионером? - поинтересовался мальчишка на своём родном. Девочка посмотрела на него немного скептически, но всё-таки что-то прошелестела в ответ. Никто ничего не понял, но было страшно интересно. Фран проболтал с новой знакомой около двух часов и даже начал различать отдельные слова. Значение было не совсем ясно, но то, что собеседница говорила о себе в третьем лице немного раздражало. "Орэ то, да Орэ это", словно индеец Соколиный Глаз посетивший белого человека. В каком-то плане, оно так и было, но раздражаться меньше это Франу не мешало. В конце концов желудок заурчал, и проснулся голод. Поднявшись с то ли каменного, то ли ещё какого пола, он подошёл к стеллажу и, ткнув в бутыль с чем-то фиолетовым, указал себе на глотку. Девочка приподняла брови и красноречиво провела большим пальцем по шее. Фран ткнул в следующую склянку и картина повторилась. Так продолжалось до тех пор, пока ей не надоело, и она не указала пальцем на стену. - Простите, я не ем бетон, - начал было Фран, но переведя взгляд, увидел светлый дымящийся овал. - А, ну да. Вы же нищие миссионеры, где ж у вас еда-то? Ладно, найду припасы - поделюсь. Он подошёл к порталу и, обернувшись, попрощался: - Пока тебе, Орэ. Я постараюсь найти немного еды, чтобы вам больше не пришлось резать друг другу глотки за последний кусок хлеба. И прыгнул внутрь, под удивлённый и немного одинокий взгляд жуткой, лохматой девочки-аборигенки.***
...Лучше б жрал бетонную стену у миссионеров, честное слово. - Эй, Фран, тебе не попадалось на глаза такое крепкое деревянное копьё с каменным наконечником? - растрёпанный аркоболено налетел из-за угла словно коршун и накинулся на невинную голодающую детскую душу ровно тогда, когда она хотела достать пропитание для несчастных монахов. Конечно, проще было соврать. Но он же, вроде как, поклялся этого не делать, а нарушать клятву спустя полторы недели было бы слишком стыдно. - Ну, видел, - скорее себе, чем Верде, ответил мальчишка. - Правда?! Где? - В какой-то подземной христианской церкви. Я не разобрал ещё католики они там или православные, но с поставкой провизии у этих чудиков реальные проблемы. Осталось только спиртное, и всё на учёт. Не досчитают хотя бы пузырёчка - крайнему бошку с плеч, - честно высказал свои предположения Фран. У Верде дёрнулся глаз, и мальчишка мог поклясться, что маленькие ручонки нет-нет, да потянулись к его горлу. Жить хотелось, а посему речь молниеносно перескочила на чуть менее животрепещущую тему. - Кстати, а в каком языке речь похожа на "Кабуто херовато" или "То яма то канава", или ещё как-то так? А, ещё без звука "л". Дурацкий такой, язык. - Ты где такое услышал вообще? - опешив спросил Верде. - У миссионеров. А что, они далеко забрались? - Каких, к чёрту, миссионеров?! - Тех, которые в подземной христианской церкви. А, ладно, забейте. Вы, лепреконы, не поймёте, - посоветовал ребёнок. - Что за язык-то? - Невыносимый мальчишка... - проворчал аркоболено себе под нос. - То, что ты произнёс, можно было бы принять за крайне исковерканный японский, если не учитывать того, что подобных выражений в нём не существует. - А христианство там есть? - Насколько мне известно, там есть язычество, буддизм и... Что ж, христианство вроде тоже было. - А тогда ты можешь мне взять и вкачать его в мозг? - Вкачать? Кого, прости? Христианство? - Нет, язык. Который японский. Ты же учёный, наверное знаешь, как. Послушай, недоразумение, если у меня очки и белый халат, это ещё не значит что я всемогущий. Любым навыкам надо обучаться. Ты ничего не получаешь в жизни за просто так, поэтому если тебе хочется что-то знать... Верде тяжело вздохнул и затолкал рвущиеся наружу слова обратно. У него уже начало создаваться смутное впечатление, что из лекций этот ребёнок ничего полезного всё равно не вынесет, поэтому подход нужно было искать решительно другой. В конце-концов, когда человек упрям и загорается идеей, то остановить его практически невозможно. И это Верде знал лучше, чем кто-либо другой. - Разумеется, - расплывшись в елейной улыбке, подтвердил учёный. - Я дам тебе мощнейший закачиватель знаний. - Правда?! - Конечно! Он работает на человеческом энтузиазме и силе воли, но у тебя эти качества ведь есть... Есть же? - пытливо уточнил он. - Ну... да, есть, - немного замявшись, ответил Фран. Верде его ответ не понравился. - Так есть или нет? Отвечай чётко. - Есть. - Прекрасно! Тогда у тебя обязательно всё получится! Ведь я не ошибаюсь в своих расчётах, а ты никогда не врёшь, - воодушевлённо заключил аркоболено и направился в библиотеку.***
Как оказалось, портал не был рассчитан на круглосуточный график работы. Фран это выяснил, когда вернулся в свою комнату с парочкой толстенных книг, вселяющих ужас при одном лишь взгляде, и упаковкой макарон под мышкой. Он нажал на кнопку, но прибор не включился. Фран тогда еле подавил возникший в себе порыв позвать на помощь коротышку. Тот точно забрал бы конструкцию себе, если б увидел, что ей можно пользоваться. А значит, о миссионерах пришлось бы забыть. Мальчишка ещё немного покружил вокруг устройства, но затем сдался и решил дать ему немного "остынуть" или "почерпнуть силы Вселенной" или чего ещё ему там нужно было. В конце-концов, раз разъёма для питания у него всё равно нет, значит, нужно просто подождать, ведь так? Поэтому Фран сел перед тумбочкой и попытался заняться двумя тяжеленными талмудами из обширной вердовской библиотеки. Как разбирался в них сам профессор было крайне неясно, ибо с точки зрения шестилетнего ребёнка это была самая настоящая беспросветная муть. В учебнике по физике хотя бы картинки имелись - тут же отсутствовала даже эта малость. Однако желание поболтать с настоящими японскими миссионерами всё-таки пересилило, и вскоре Фран, перестав с мукой пялится на первую страничку "Введения", начал с тяжестью читать. Затем ему стало скучно, и он заглянул на несколько страниц вперёд. Затем перескочил главу. И вдруг его глаза зацепились за одну очень подозрительную строчку. Фран прочитал, моргнул, не поверил и прочитал снова. "Орэ" - неформальное местоимение первого лица, использующееся мужчинами при общении с младшими и подчинёнными. Подчёркивает статус. Довольно резкое слово, поэтому в разговоре с посторонними предпочтительнее заменять его на "Боку". В кругу семьи показывает фамильярность. - Кем-кем-кем оно используется?.. - недоверчиво прищурив глаза, пробурчал себе под нос ребёнок. - А ещё "Гейропа" говорят, "Гейропа"...***
С того момента прошло три месяца. Единственный в лаборатории телевизор был настроен на подключенный окольными путями японский канал и без умолку о чём-то трещал. Копьё нигде не объявлялось. Верде наладил дополнительный блок защиты от Вайпера и теперь ежеминутно ожидал гостей. Самому Вайперу в то же время было глубоко начхать. Он уже давным-давно забыл, что ему кто-то звонил, и с головой окунулся в экстренную проблему добычи денег на очередной ремонт резиденции. О нём мы ещё вспомним. Фран валялся на раскладушке и задумчиво ковырялся пальцем в носу. Он испробовал уже тысячу и один способ, но стервозная машина оживать не соизволила. Звать же на помощь учёного лепрекона было откровенно страшно. Он точно её отберёт. Прямо сейчас мальчишка лежал и страдал от мыслей, что его главный предмет гордости - могучая сила Пламени Тумана - была абсолютна бесполезна. Всё, что он мог сделать - обманка. Выдумка. Ложь. Реальность ему не подчинялась, но именно реальностью было то, что ему сейчас действительно хотелось бы изменить. Однако Пламя Тумана не могло дать Верде копьё, которое тот до сих пор, хотя и без особой надежды, всё ещё пытался отыскать. Оно не могло дать нормальный, работающий портал, который бы перенёс его к миссионерам. Пусть не портал, оно не могло дать ему даже самого миссионера, с которым можно было бы наконец поговорить! Почему это должно быть так сложно? Ведь если он хочет что-то создать, то ему нужно это всего лишь представить. А из чего состоит миссионер, он прекрасно знал и так! Руки, ноги, голова, тело... "У тебя ничего не выйдет." ...душа. "Невозможно. Это не возможно." "Ты это знаешь." "Ты уже пытался." - Это несправедливо, - Фран вытянул руку вверх. Дурацкое копьё. Это всё из-за дурацкого копья. Если бы он тогда его забрал, то не пришлось бы обо всём этом сейчас думать... Не до конца возникший в ладони черенок вдруг смазался и поплыл, а затем и вовсе исчез. Фран удивился и попробовал ещё раз. Всё повторилось. Тогда он попытался создать оружие целиком, но почувствовав, с какой ужасающей скоростью таят его силы, спешно прекратил. - Такого раньше не было, - растерянно произнёс мальчишка. - Так с какого?... Он скосил глаза в сторону и заметил неаккуратную раму портала у стены, возле которой таял лёгкий синеватый дымок. Затем присел на бок раскладушки, слез, подошёл к нему и встал напротив. - Глядите-ка! Кто-то тут жрёт и не работает, - обратился Фран к машине. - Может сдать тебя лепрекону? Только попробуй теперь... Он немного напряжённо взял в руку ребристую лимонку и яростно надавил большим пальцем на кнопку.***
...В одной далёкой галактике, в очередной параллельной вселенной, во внутренней стене конкретного мрачного дома раскрылась пространственная воронка. Спустя три минуты и одну секунду оттуда храбро вышагнул мальчишка с полиэтиленовым пакетом за плечом. - Добрый вечер! - громко поздоровался он в темноту. Сперва никто не отозвался. Затем в углу раздался щелчок, и загорелась одинокая лампочка, свисающая на проводе с потолка. Фран обрадовался, и, свалив мешок на пол, успокаивающе промолвил на нарочисто*** корявом японском. - Моя принести тебе еду, голодный миссионер. Теперь тебе не перерезать глотка за последний глоток вина. Кстати, поздравляю с проведением электросети. - Что? - чуть севшим голосом отозвались с кровати под окном. - Помощь снаружи, - раскладывая на полу пачки лапши, отозвался Француз. - Я просто исполняю долг Европы - лезу, куда не просят, и осветляю массы. - Ч-чего? В прошлый раз ты не понимал не слова, - немного поражённо отозвалось лохматое чадо. - Да дела - пол надела выучить ваш примитивный азиатский язык, - с ноткой превосходства ответил на это Фран, вогнав чадо в чистейший воды ступор. Что ж, безвылазная долбёжка грамматики и слов, ночи перед телеком, а также относительно понятный самоучитель, который дал ему сжалившийся Верде, определённо возымели своё действие. - Но я думал, у вас в Японии немного по...прогрессьённее будет. - Мы не в "Японии". - А где? - удивлённо спросил Фран. - В Песке. - Ну да. Дома - песок, мебель - песок, еда - песок, единственное развлечение тоже песок... А страна - песка? - Нет, Ветра, - чуть спокойнее отозвались в ответ. Монахи, отставание в развитии, страна ветра и способность переносить объекты, не прикасаясь к ним... - О! - хлопнул мальчишка в ладоши. - Вы маги воздуха, да? Летаете на палках и бреетесь налысо? А почему ты тогда не лысый? А эти... стрелки... вам вбивают под кожу или рисуют? - Маги? Стрелки? Вбивают? О чём ты вообще? - А Аанг уже родился? - Кто?... - ребёнок совсем растерялся. - Нет. Мы шиноби. Шиноби Деревни, Скрытой в Песке. - Так вас засыпало? А шиноби они как ниндзя? - Это одно и то же, - уточнило странное чадо. - И "предметы" я переносил при помощи чакры. - Но чакра ведь в... животе? - Фран подобрал наиболее подходящее слово из своего словарного запаса, который с момента начала разговора словно ухнул в глубокий овраг. Ребёнок на это пожал плечами. - Кейракукей тянется, как и сеть кровеносных сосудов, по всему телу. А я могу выводить чакру за пределы своего организма в виде нитей и прикреплять их к предметам, - чадо показательно протянуло руку, и маленькая деревянная деталька сорвалась со стола и упала в его ладонь. - Это не магия. - Эх. Мои детские фантазии жестоко разрушены, - обречённо поделился француз, поняв чуть-чуть больше половины. И тут его словно осенило. - Эй! Я забыл спросить... И про копьё забыл спросить тоже, но это потом... Ты какого пола? - Что ты хочешь этим сказать? - Ну... Я уже понял, что тебя зовут не "Орэ". Просто хочу знать: у тебя проблемы с дорогой жизни, собственными чувствами ещё там... Ну, этим... Или ты правда от природы такой... такая? Выражение лица на ребёнке застыло. Он слез с кровати и молча, словно смерть с косой, подошёл к гостю. Встав вплотную, он вперился ему в глаза и раздельно, как малолетнему, пояснил: - Моё имя - Скорпион****. И у меня. Нет. Никаких. Проблем. - Хорошо-хорошо, Скорпион Великий Шмель, нету так нету, - примирительно согласился Фран. - Но пола-то ты какого?***
Из комнаты в нижней части здания раздался громкий звон битого стекла. Послышались воинственные вопли и глухие звуки ударов. Что-то с треском разломалось. Спускавшаяся проведать внука Чиё-баа-сама удивлённо остановилась. - Что это там творится? Неужто...! - она кинулась вниз. В маленьком помещении тем временем разразилась жестокая баталия: двое малолетних лупили друг друга разломанным на две части экспонатом. Увернувшись от удара, Фран отскочил в угол и прицельно запустил свою половинку копья. Та развернулся в полёте и со стуком врезалась в стену над головой Сасори. Он, в свою очередь, воспользовался чужой ошибкой и протянул нити до ближайшей марионетки - "отца". Деревянный рот открылся, и оттуда вылетел сноп металлических игл. - Спасите-е! Насилие над малолетними! - кинувшись на пол, заорал пришелец. - Проткнуть хотят! - Забыл сказать: они отравлены! - самодовольно ухмыльнулся марионеточник. Впервые за всё время на его лице возникло выражение, отличное от симулирования куска бетона. - Папуасы на войне! Яд, копья и силы извне! - Ты запомнишь моё имя! - А ты - горячие мексиканские объятия! Я выбираю тебя, Карнегия! - перед Сасори прямо из пола вытянулся горшок с метровым кактусом, утыканным длинными беловатыми колючками. Часть разъехалась в сторону, и посередине стебля открылся голубой намакияженный глаз. - Покемон к бою готов! - Тебя это не спасёт! - рука марионетки дёрнулась, и из неё выдвинулся клинок. Кактус испуганно затрясся. Из огромного глаза на пол хлынули потоки воды, и растение стыдливо прикрыло его колючими отростками. Сасори шевельнул кистью, и лезвие насквозь прошло через толстый стебель. Кактус рухнул. - За что? Я всего лишь жертва обстоятельств! Я не желал никому зла! - донёсся из горшка надрывающийся голос. Марионеточник замер. Павший кактус с трудом перевернулся глазом наверх и начал заунывный рассказ. - Когда-то давно я был прекрасной сосной на берегу океана... - Подожди. Моя бабушка знает ирьендзюцу и может тебе помочь, - мальчик наклонился над горшком и положил руку на керамический бок. - Ты не обязан умирать за кого-то. - Мне уже ничего не поможет... Передай амброзии, что я любил её... - Что здесь происходит?! - разнёсся чей-то возглас со стороны входа. Мальчишки синхронно повернули головы. - Это что за ведьма? - вылетело у Франа прежде, чем он успел подумать. - Моя бабушка, - невозмутимо ответил марионеточник под возмущённым взглядом своей прародительницы. - Зачем ты убил его? - Как-как ты меня только что назвал, мелкий щенок?! - зашипела Чиё-баа-сама и грозно прошагала к чужому ребёнку, еле усмирив желание всыпать своему. Пришлый мальчишка её не заметил и непонимающе уставился на противника. - Кого убил? Я убил? - Призывное растение, - пояснил Сасори. - Да это была просто иллюзи...Я! Больно! - завопил Фран, когда жилистая рука выкрутила его ухо. - Будешь знать, как разговаривать со взрослыми! - Не вмешивайся, бабушка. Я сам с ним разберусь, - влез в разговор юный шиноби. Чиё-баа-сама развернулась и строго посмотрела на внука. - С тобой, Сасори, у меня будет отдельная беседа. Как ты его вообще впустил сюда? - Он сам пришёл, - отозвался ребёнок. - Очень интересно знать откуда. - Оттуда, - марионеточник указал на окно. Глаза Чиё-баа-самы сузились. Она вновь повернулась к Франу, но в руке больше не было мальчишки. Только его ухо. - Когда он успел?... - она бегло оглядела комнату, но там никого не было. - Он не мог далеко уйти... - Чиё-баа-сама-а! Чиё-баа-сама-а! - вдруг раздался чей-то отчаянный крик с верхнего этажа. Послышался топот и следом дребезг. - Ч-чёрт, оно тут стояло?... Простите!... Вы здесь? Там отравили во время миссии! Яд слишком многокомпонентный!.. Чиё-баа-сама! - Вот оболтусы. Сами не учитесь и вечно дёргаете старую больную женщину, - недовольно цыкнув, она вылетела наружу, и вскоре шаги затихли. Мгновением позже стену рядом со стеллажом поддёрнуло лёгкое марево, и проявился испускающий лёгкий дым овал портала. Рядом по-пластунски растянулся сам Фран, с любопытством уставившись на Сасори. - Я думал, ты попытаешься меня... э-э-э... - Я понял, - перебил его ребёнок. - ...вывесить... не, не то... афишировать... Опять! - Хватит. Всё. - ...обнародовать... - Мне и так понятно. Прекрати. - Да не лезь ты! Я ща вспомню... А! Точно! Сдать, - лохматый мальчик закатил глаза, но ответил вполне серьёзно: - Я не хотел снова быть один. - Один? - Фран ненадолго замолчал. Мгновением позже он вытянул вперёд раскрытую ладонь и всё ещё с отвратительным акцентом спросил: - Эй, хочешь создать межличностный контакт неформального характера? - Это называется "подружиться", - ответил Сасори и пожал протянутую руку. *** ...Это произошло спустя две недели после пропажи копья. - Как успехи в учёбе? - поинтересовался Верде, заглянув в помещение, которое с натяжкой можно было охарактеризовать как "гостиная". Фран сидел перед телевизором и временами листал словарь, пока злодей с экрана что-то вещал недалёким главным героям. - Надоело когда эти уроды ни с того ни с сего вдруг начинают обрастать красноречием, - бросил ребёнок и перевернул страничку. - Ну, без синонимов далеко не уйдёшь, - заметил учёный и подошёл ближе. - Я недавно у себя нашёл кое-что. Самоучитель на французском языке, причём достаточно современный. Должен быть попонятнее того учебника, что сейчас у тебя. Фран удивлённо взял в руки книжку в яркой глянцевой обложке. Она была с острыми, ещё не сбитыми уголками, без складок и вмятин, а от страниц пахло типографией. Чек отодрали. - Ну-у... это... Спасибо, - немного замявшись, поблагодарил он. Затем, снова взглянув на экран, мальчишка спросил. - А ты случайно не знаешь, что такое "Наруто"? Там следующее по программе идёт. - Вообще-то так иногда называют "нарутомаки". Если не ошибаюсь, это традиционное блюдо японской кухни. - Э? Не хочу на голодный желудок лицезреть как кто-то жрёт. А ещё кулинарные передачи ску-учные. И вообще: долой вестись на поводу у телевизора! Бессовестные искусители. Если у них сейчас время обеда с их пустынями и очередными жареными тарантулами, то теперь я буду жрать тарантулов одновременно с ними. Ну... или не совсем тарантулов... Не важно! Никто не смеет терзать меня кроме меня! - заявил Фран, и пока учёному не пришло в голову закатить очередную лекцию о пользе знаний, поспешно выключил телевизор и сбежал. - Но... это не Discovery... Здесь не едят тарантулов, - вяло донеслось ему вслед. *** *Допустим, перед тем как изобрести свои "перчатки реальных иллюзий", которые Верде использовал в Битве Аркоболено (последняя Арка), он возился с дизайном бластера из-за возможности работы на дистанции. ** В интернете достаточно анекдотов на тему меткости солдат галактической Империи: https://www.ejin.ru/wp-content/uploads/2019/05/gf4-k_nbmji-800x533.jpg *** Если верить вики, то Фран, собственно, такой же гений, как и Бельфегор. Кроме прочего, для создания иллюзий, по логике, нужна достаточно хорошая память, как зрительная, так и слуховая (и т.д.) чтобы как можно точнее подделывать реальные ощущения. Если совместить гениальность и весьма хорошую память, которой Фран должен обладать, как человек, чьи иллюзии в манге сумели обмануть Вендиче (http://readmanga.me/home_tutor_hitman_reborn/vol39/379#page=6) то можно предположить, что способностей выучить устный язык за 3 месяца на довольно неплохом уровне ему хватает. Что, тем не менее, не исключает большого количества ошибок лексических и ошибок прочих. **** Франу на тот момент ещё никто не сказал такую золотую фразу, как "имена НЕ переводятся". ***** Кто-нибудь знает, как делать сноски без звёздочек? Это действительно очень утомительно, когда ты сидишь и пересчитываешь их все. . . . Привет! Вам это наверное и так понятно, но я - Фран, вроде бы главный герой этой истории. Вообще это очень волнительно: иметь собственную историю, где у меня ведущая роль, и при этом ко мне никто не пристаёт. Под "кем-то" я подразумеваю одного сумасшедшего с манией величия. Но до него события ещё не дошли, так что сделайте вид, что ничего не поняли, ладно? Я тут подумал, что здесь могут быть те, кто (почти как я в прошлой главе) не особо шарят в мафии, и поэтому решил потратить пару минут и рассказать о самых основных моментах нашего мира. В общем так: у нас, как и в мире шиноби, есть люди, обладающие супер-финтом - Пламенем Посмертной Воли. Это такая духовная сила, которую можно прокачивать, развивая тело и дух. Обычно она торчит внутри и никому не мешает, но если много тренироваться, то её можно научиться выпускать наружу. Тем не менее до Арки Будущего большая часть персонажей использовала пламя почти никак и сражалась всякой хренью. Ну, кроме главного героя, нескольких долбанутых и парочки иллюзионистов. Мы иллюзионисты вообще продвинутые - большая часть замесов происходит из-за нас. В трёх Арках из шести мы выступаем главными антагонистами, а в остальных просто неплохо нашумели. Также у нас есть режим Посмертной Воли - это когда у человека шило в заднице достаточно сильное, чтобы заставить его выпустить все скрытые ресурсы организма и продолжить огребать от тех, кто в этот режим не входил. Тогда у него на башке загорается Пламя Юн... э-э-э... Посмертной Воли, а глаза начинают светиться, как лампочки накаливания. Тем не менее, для реальных битв его по какой-то причине используют лишь единицы вроде главного героя. То ли дело мы - иллюзионисты! Везде, куда можно впендюрить обман, шантаж, искривление реальности, логики и здравого смысла, мы их впендюриваем. И безо всяких особых режимов.