***
— Кто бы мог подумать, что она так быстро освоится, да, — хмыкнул Шут, стоя на смотровой площадке одного из коробковых небоскрёбов и разглядывая свою пленницу через телескоп. — Если ей удастся уйти так просто, она что-нибудь заподозрит. К тому же, как бы полезна она для меня ни была, и ей следует заслужить своё право на жизнь. Надо бы слегка развеять витающую вокруг них скуку, тебе так не кажется, Ваара? Девочка, что до того сидела у ног Шута, утвердительно кивнула.***
— В дни, когда мир погрузился во тьму, когда улицы погрязли в грязи и грехе, воздух наполнился привкусом крови, а небо затянуло тяжёлыми серыми тучами, на тропу войны вышел Он. Журналист-ниндзя! — выскочил из двери Анжело, облачённый в чёрные треники с отвисшими коленками, чёрную водолазку и сковороды, приклеенные к спине и груди. Не обращая внимания на пятикопеечные глаза Бэйна, что подавился лапшой, Анжело прошёл в комнату походкой от бедра и горделиво встал прямо перед другом. «Ох… у… еть», — подумал оператор, выковыривая из носа попавшую туда макаронину. — Да устрашатся же меня злодеи Майбурга! — воскликнул Анжело, вставая в какую-то идиотскую позу из детского сериала. — Коготь тигра! — прошептал он, томно всматриваясь в глаза Бэйна и ожидая от него как минимум бурного восторга. Странно, но кроме скептической ухмылки на лице Мартина Анжело разглядеть так ничего и не смог. — Эй! Я же крут, восхищайся мной! — нахмурился блондин. «Ну да, супер-сковородка, я бьюсь в припадке будоражащего меня восторга…» — рассмеялся Бэйн. — Не смей смеяться! Знаешь, как долго я размышлял над этим костюмом? Сколько души вложил в его создание?! «Это в треники ты душу вкладывал? А отвисают они на жопе так, будто вложил ты в них отнюдь не её!» — Тебе не понять, бесчувственный чурбан! — возмутился Анжело, отдирая от груди сковородку. — Прочувствуй же мою мощь, — пафосно прошептал он и кинулся на Бэйна с оружием домохозяйки. Мартин смеялся ещё пару секунд, пока не понял, что журналист не шутит. От удара по голове парня спасли лишь отменные рефлексы, слишком хорошо отточенные для обыкновенного оператора. Уклонившись от удара, он перемахнул через диван и отбежал на безопасное расстояние от обезумевшего журналиста. — Что, испугался?! — тем временем торжествовал Анжело. — То-то же! Обычным смертным не понять нас — журналистов-ниндзя! «Да, куда уж нам… Понять-то… Гуру треников и сковородок…» — Мы проходим через страшные испытания, изучаем самые разные комбо! Мы кажемся самыми простыми, ничем не примечательными людьми, и никто не знает, что прячется за нашей потрёпанной одеждой! «А прячутся там сковородки, ога…» — фыркнул Бэйн, складывая руки на груди и гадая, к чему устроен этот маскарад. — Я не удивлён, что ты не хочешь верить в то, что за все те годы, что был рядом со мной, ты так и не смог раскрыть моей тайны, но это не твоя вина, а моя заслуга! Ведь я коварен, умён, хитёр и неподражаем! «Странно слышать это от человека, который ещё час назад ревел у меня на плече, рассказывая о том, как он глуп и наивен, что им пользуются все и как каждый им манипулирует, даже дворовый кот, что своими душераздирающими воплями заставляет его отдавать животному последние консервы». — Не расстраивайся, друг мой, — похлопал Анжело Мартина по плечу, — я не говорил тебе, чтобы не подвергать тебя опасности. «Тот, кто заставил меня влиться в группу сатанистов в роли их жертвы, из-за кого меня чуть не прибили местные мафиози, по чьей вине на меня чуть не повесили убийство, из-за кого я воровал, вламывался, дрался и неоднократно сидел в обезьяннике, говорит мне о том, что не хотел подвергать меня опасности… Да, Анжело, я, конечно же, верю в твоё искреннее беспокойство за меня!» — …Но сейчас у меня просто не было выхода. Пришлось раскрыть тебе свою личину на свой страх и риск, — продолжал объяснять журналист, — надеюсь, ты меня не возненавидишь? «Ненавидел я тебя, когда ты уронил мою камеру в выгребную яму. А сейчас мне откровенно наср…» — Я собираюсь во что бы то ни стало разыскать Шута! И для этого мне нужна улика, оставленная им в хранилище в полицейском участке! — провозгласил журналист. «Так ты в полицию собрался? Тогда ясно, почему ты разоделся, как клоун… Хотя что-то мне подсказывает, что в таком одеянии ты быстрее в «Святую Эмили» попадёшь…» — В этом специальном костюме я буду быстр, как ветер, и незаметен не хуже хамелеона! Я подстроюсь под любую обстановку и сольюсь с любой толпой! «В костюме бомжа? Что-то у меня на этот счёт лёгкие сомнения». — Не веришь мне? По глазам вижу, что не веришь! Так узри мои неподражаемые способности! — С этими словами Анжело вскочил на диван и развёл руки, — вот ты меня видишь! — выдохнул он. — А вот… — Анжело схватил с дивана одеяло, укутался в него и упал на мягкую обивку, изобразив труп. — Ты меня уже не видишь! «Браво… — с каменным лицом начал аплодировать Бэйн. — Вот это конспирация… всем конспирациям конспирация…» — Я ощущаю насмешки в твоих хлопках! — чуть погодя подал голос Анжело. «Только ли насмешки?» — Хорошо, не нравится тебе моя идея, так, может, предложишь свою? А то все такие умные, когда доходит до критики! А как делом заняться, так хренушки! Ручки сложили, сопельки утёрли и устремили взор в компьютер, играть в приложения в социальных сетях. «Нам надо раздобыть полицейскую форму…» — спокойно потеребил Бэйн свою рубашку, намекая на одежду. — Хм… — задумался журналист, — а что, если… О технобоги, точно! Я придумал! Нам нужна полицейская форма! — Мартин лишь глаза закатил. — Так, оставайся здесь! Я скоро вернусь! — воскликнул Анжело, подбегая к двери. «Нет! Постой! Треники! Сковородки!» — мысленно взвыл Бэйн, но Анжело уже и след простыл.***
Найт ворвался в холл «Святой Эмили», заставив медсестру, сидевшую в приёмной, подскочить на месте и выронить из рук потрёпанную книжку с третьесортным романом. Книга проскользила по полу в сторону Найта и уже через секунду посредством душевного пинка полетела вглубь коридора. — Где она? — Голос Найта был спокоен, но взгляд говорил об обратном. — Я… эм… не понимаю, — пискнула новенькая медсестричка, которая ещё не знала о некоем Найтаруссе Макке, который приходит к своей матери каждую неделю и неотъемлемо с кем-нибудь скандалит, когда с причиной, а когда и без. Хотя для медсестёр и врачей абсолютно все скандалы, связанные с родственниками проживающих в их больнице пациентов, казались беспочвенными и глупыми. Ну перепутали лекарства, ну прописали шоковую терапию больному со слабым сердцем, ну протестировали парочку препаратов, и это привело к необратимым, не самым приятным последствиям. Ну и что? Зачем орать, размахивать руками, ещё и угрозами закидывать? Спокойнее надо быть! От того, что у вашей больной матери кожа позеленела, хуже ей не стало! Она же не в джунглях, в конце концов, а если бы и попала туда, так ей бы такой цвет кожи был бы на руку! Что? Ослеп брат, говорите. Ну а зачем ему что-то видеть? У нас в больнице и смотреть-то не на что, а плексотелевизор можно и слушать! О сыпях вообще говорить нечего — детский лепет! — Я спрашиваю, где моя мать, — угрожающе наклонившись к девушке, уже зарычал Найт. — Сейчас я всё узнаю! — пискнула медсестричка и тут же связалась с главврачом, предполагая, что к вечеру в их больнице станет на одного подопечного больше. — Как ваше имя? — поинтересовалась осторожно девушка, вызвав у Найта новую волну раздражения. — Найтарусс Макк, — чётко выдохнул он, одним лёгким движением сбрасывая со стола медсестры стакан с ручками и карандашами. — Странный акт вандализма, — ухмыльнулся запыхавшийся Дэй, что забежал в больницу через пару минут после Найта. Детектив пытался восстановить дыхание, привалившись к стене холла. Кто бы мог подумать, что Найт так быстро бегает! — Странным актом вандализма был твой день рвотных масс, который ты решил провести в моей квартире, — зло ответил Найт, даже не оглянувшись на Дэя. — Ну?! Я хочу поговорить с главным врачом! — Погодите секундочку, — продолжала лепетать медсестричка. — Дай сюда! — С этими словами Найт выхватил телефонную трубку из рук девушки. — Рахт, это уже переходит все границы! — Найтарусс, не беспокойся так! Это не в первый… — Вот именно, что не в первый! Не в первый и не в последний?! Как вы за ней следите, что она умудряется постоянно сбегать! Если с головы моей матери упадёт хоть один волосок…! — Найтарусс, спокойнее. Не нервничай и не кричи. — Не успокаивай меня! Когда она исчезла?! — Она приняла утреннюю дозу лекарств, а затем пошла в свою комнату спать. Через пару часов, когда мы делали привычный обход, в комнате её уже не было. — Но как она могла? Вы же обещали, что усилите надзор! — Мы и усилили. Но сегодня был сбой в электричестве! Около пятнадцати минут всё здание стояло обесточенным. Видимо, в этот промежуток времени… — Скотина! — выдохнул Найт и ударил трубкой об стол с такой силой, что та рассыпалась на куски. — Сенсация. Вечно спокойный Найт рвёт и мечет! — не преминул съязвить Дэй, за что куски трубки полетели в него. — Моя мать исчезла, а ты… Как ты можешь! — Сказано это было с такой горечью, что в Дэе даже проснулось чувство вины. Всего на пару минут, правда, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы рыжий сделал шаг к Макку и крепко обнял парня до того, как тот сообразит, что задумал детектив. — Я уверен, что твоя мать найдётся и всё с ней будет хорошо, — тихо проговорил он, имитируя главного героя старого детектива, на плече которого плакала бы юная красотка. — Не отпустишь меня, и с левой скулой можешь распрощаться, — не оценил порыва Дэя Найт. — Все вы эгоистичные твари и думаете только о себе, — зашипел он, отталкивая от себя детектива, — вам наплевать на чужое горе. Вы способны только смеяться и распылять ядовитый сарказм! Твари. — С этими словами брюнет направился к выходу из больницы. — Найт, ты очень тонко описал Себя, ставлю пятёрку, молодец! — выкрикнул ему вслед Дэй. Действительно, слышать такое от Найта — эгоиста, каких свет не видывал — было противно и ужасно злило; с другой стороны, его поведение тоже можно было понять. Дэй и сам прекрасно осознавал, насколько ужасная вырисовывалась картина, и язвил скорее из-за того, что сам нервничал. К тому же Дэй хотел чуточку расслабить Найта, заставив его переключиться на споры с собой. Вот только план рыжего не увенчался успехом. Найт всё воспринял иначе: куда резче, куда острее. И вообще, для крайне сдержанного человека пропажу матери он переживал удивительно бурно. Дэй же к этой буре эмоций подготовлен не был, поэтому и сглупил. — Эй, постой! Зачем же ты приходил в больницу? Чтобы поорать на главврача? — Как бы ни злился Дэй, бросать Найта он, конечно же, не собирался. — Проверял… — уже тише ответил Найт, спускаясь по широкому крыльцу. — Что именно? — Врут или нет… — А могли и соврать? — осторожно поинтересовался детектив. Найт в ответ посмотрел на него взглядом побитой собаки. Он действительно ужасно беспокоился, и ему явно хотелось выговориться хоть кому-нибудь, пусть даже этому страшненькому детективу. — Могли. — Брюнет всё ещё сдерживался. — Но зачем им это? — Эксперименты… Понимаешь, моя мать сбегала из этой больницы трижды. И все три раза она приходила ко мне. Обычно я находил её у своих дверей раньше, чем мне говорили о её побеге. Это потому что о таких вещах оповещают родных не сразу. Сначала больница пытается найти пациента своими силами. Хотя мне и сказали, что исчезла она сегодня утром, но произошло это, скорее всего, ещё ночью! Но тогда где же она?! — Может, в этот раз она решила не идти к тебе? Как я понял, у вас с ней не самые хорошие отношения, — нахмурился Дэй, вспоминая прошлый поход в больницу. — Единственное место, о котором она всегда помнит, — моя квартира, потому что я периодически с разрешения врача привожу её к себе домой. Больше она в этом городе ничего не знает и не помнит. Она и меня-то вспоминает далеко не всегда, но этот адрес запомнила сразу! Не могла она пойти куда-то ещё! — Ну, а вдруг именно в этот момент она забыла и… Может быть, есть ещё места, которые бы она запомнила… или не смогла бы забыть? — Найт в ответ на размышления Дэя внезапно побледнел. — Есть одно место, — сухо выдавил он из себя и зашагал к автобусной остановке.***
— Тадам! — С этим возгласом Анжело ворвался в квартиру Бэйна с двумя большими пакетами в руках. — Ты даже не представляешь, как нам повезло! Я взял последние два костюма! — с восторгом оповестил он оператора. «Взял где?» — в ужасе уставился парень на журналиста, представляя, как Анжело подскакивает к нерадивым хранителям закона, сдирает с них вещи и со смехом злого гения убегает в рассвет или в квартиру Бэйна, приводя за собой тьму полицейских под предводительством двух голых и этим разозлённых стражей порядка. — Не смотри так на меня! Я их купил, — успокоил друга Анжело, усаживаясь на диван рядом с ним и вручая ему один из пакетов. Бэйн, ещё не подозревая, на что подписался, с интересом заглянул в пакет. «ДА ТЫ, БЛЯТЬ, ИЗДЕВАЕШЬСЯ!» — вполне читабельно отразилось на его мимичном лице. — Что? Ну что?! Чем тебе не форма! «Где ты её купил?!» — Где-где… в секс-шопе, естественно, где я ещё мог её купить, — беззастенчиво пожал Анжело плечами. — Ты сначала примерь, а потом уже возмущайся! — посоветовал он. Бэйн решил покориться, но уже через пару минут пожалел об этом. Дело в том, что Анжело забыл предупредить, что костюмы были не только последние, но и одного и того же размера. Причём если Анжело его костюм был чуть великоват, то на Бэйне форма разве что не трещала, облепив его тело, словно купальный наряд. А если учесть, что этот костюм был всё-таки слегка модифицирован для ролевых игр, то удобные замочки на заднице и в паху безжалостно впивались в плоть… — Ой, ты ширинку, что ли, застегнуть не можешь? Давай помогу! — вызвался Анжело, наблюдая за тем, как несчастный Бэйн корячится, пытаясь застегнуться, но ему этого сделать не давала, во-первых, тугая куртка, из-за которой парень не мог нормально согнуть руки, а во-вторых, штаны, отказывающиеся сходиться на Бэйне, как бы он их ни уговаривал. — Чёрт, и ведь правда не застегивается, — запыхтел Анжело, дёргая замок и не наблюдая хоть какого-то результата от своих манипуляций. — Бэйн, вот это ты нажрал себе пятую точку! — возмутился журналист, заставляя оператора буквально трястись от гнева. «Ничего я не нажирал! Я каждый день хожу в спортзал и часами бегаю за тобой, кретином с пропеллером в жопе, о каком нажирании может идти речь?! Эти штаны мне мале…» — Бэйн был бы и рад продолжить выразительно пялиться на журналиста, мысленно посылая ему гневные сообщения, когда замок под напором маниакального упорства блондина всё же подался вверх. Весь дом наполнил болезненный вой. Бэйн упал на пол, прижав колени к груди и беззвучно матерясь. Анжело же бегал вокруг пострадавшего и только приговаривал: — Бэйн, прости! Ну прости меня! Я ж не думал… О боже, давай я всё исправлю! М? Или врача? И не надо так расстраиваться! Бэйн, не жестикулируй на меня, слышишь? А я говорю, прекрати жестикулировать! Я ж нечаянно! И вообще, у тебя и так длинный! Ну, защемило пару миллиметров, от этого менее мутантным Он не станет! «Анжело… клянусь, когда-нибудь я убью тебя!»