Mind Prison

Ветер в поле был сильным и холодным, заставляя траву и цветы кланяться земле, а людей - кутаться в плащи. Он завывал в горах так, что его было слышно в низине. Рагнар спешился и помог младшему сыну слезть с крупа лошади. Оставив юношу на мгновение, он огляделся в поисках нужного места. Заметив помеченный валун, мужчина подошел к нему и пнул. — Мы пришли. Ивар подполз к отцу и, усевшись на покатый камень, стал смотреть на то, как мужчина опустился на колени и принялся рыть землю руками. — Зачем ты выкапываешь клад, который должен тратить после своей смерти? — с непониманием и иронией спросил Ивар. Рагнар бросил на него насмешливый и раздраженный взгляд. В следующую секунду в юношу полетела горсть земли, попав точно в лицо, отчего тот стал со злостью отплевываться. — У меня нет выбора! — ответил Рагнар с сарказмом. — Я вынужден подкупать людей, чтобы они отправились со мной в плавание. Парень хохотнул. — Ты неудачник! — объявил он, разводя руками. — Почему бы тебе не спуститься и не помочь мне, хромоножка? — парировал Рагнар, с прищуром глядя на сына. Тот обиженно дернул плечом и слез с камня. Приблизившись к отцу, он потянул за кольцо сундука, помогая мужчине вытащить его из ямы. — Хороший мальчик, — Рагнар с явной издевкой потрепал Ивара по волосам, отчего тот встрепенулся и мотнул головой. Рагнар оперся на камень, держась за живот и пытаясь отдышаться. Но его усталость как рукой сняло, когда он услышал звук горна. В недрах фьорда драккары медленно двинулись в сторону открытого моря, рассекая ровную водную гладь. — Они пойдут с тобой, отец, но это будут худшие из худших, — произнес Ивар, отрывая мужчину от созерцания кораблей. Парень открыл сундук. — Дерьмо! Отбросы! Рагнар тихо засмеялся, глядя на сына, на что тот ответил улыбкой. Среди золотых чаш и драгоценностей, Ивар увидел небольшой сундучок. Сломав замок, он обнаружил внутри множество монет. Взяв самую крупную из них, парень внимательно оглядел ее: на ней было отчеканено лицо и что-то очень похожее на руны. Он долго рассматривал ее, прежде чем протянуть отцу. — Кто это? Рагнар подполз к нему, вглядываясь в изображение. — Король Эгберт. — Можно я заберу ее себе? — спросил юноша. Мужчина вложил монету в ладонь сына, сжимая его пальцы и тем самым выражая одобрение. Парень улыбнулся. — А это что? — вдруг обратился к нему Рагнар, указывая на деревянный медальон, висящий рядом у Ивара на ремне. — Подарок, — запнувшись, ответил Ивар. — Подарок, значит… — улыбнулся мужчина. — От кого-то важного? — Да нет. Просто подарок от…друга. Наверное. Рагнар кивнул, глядя на то, как сын заливается краской, и решил больше не задавать вопросов. Иногда молчание красноречивее слов. *** Драккары Бьорна выступили утром. Аделаида успела проводить их наравне с остальными жителями Каттегата, и даже пожелала доброго пути самому Железнобокому. С братом ушел и Хвитсерк. Ада симпатизировала ему: он всегда был дружелюбен и улыбчив со всеми горожанами, будь они воинами или пастухами, женщинами или мужчинами. Однако, несмотря на значимое для города событие и долгие проводы, время шло, а дела не ждали. Ходя по рынку, Ада заметила большую очередь, в основном состоящую из пожилых вооруженных мужчин. В конце ее стоял Рагнар, перед которым был сундук с сокровищами. С нарочито дружелюбной улыбкой, он раздавал их желающим присоединиться к его плаванию. — Отец, что ты делаешь? — спросил Уббе, отталкивая Аду с пути и приближаясь к отцу. Парень отобрал золотую чашу у одного из мужчин и с громким стуком поставил ее перед Рагнаром. — А на что это похоже? — Похоже, что ты себя унижаешь, — бросил Сигурд, следующий за братом. — Меня это не заботит, — улыбаясь, ответил Лодброк. — Что если это заботит нас, отец? — чуть слышно произнес Уббе. Ада встала чуть поодаль, откуда все еще могла слышать и наблюдать за семейной драмой, развернувшейся у всех на глазах. — Ах, друг мой! — вдруг воскликнул конунг, раскидывая руки в приветственном жесте и подходя к одному из мужчин. Он был заметно моложе остальных и нагло улыбался. — Ты поменял мнение? — Возможно, — ответил тот. — Вот за это я отправлюсь с тобой. Он указал на небольшой сундук, полный украшений и монет. Это было целым состоянием: на них можно было купить и дом, и несколько коров, и доброе оружие с доспехами. Рагнар, несмотря на протест сыновей, отдал сундучок довольному мужчине. Сигурд и Уббе, ошарашенные, переглянулись между собой и воззрились на отца, который стоял на коленях, собирая оброненные украшения. Кривясь от презрения, братья ушли прочь с площади, в то время как Рагнар так и продолжал еще несколько минут стоять на коленях, пытаясь совладать с эмоциями. Мужчина едва сдерживал гнев. Поднявшись, он стал раскидывать драгоценности. — Берите! — кричал он, скалясь в злой улыбке. Он разбрасывал золото, отчего люди удивленно вскрикивали, радуясь и потешаясь над королевской щедростью. Мужчина швырнул очередную горсть золота и угодил прямо в Аделаиду. Она отпрянула и громко ойкнула, когда монеты больно хлестнули ее по лицу. Рагнар зло посмотрел на нее, но тут же его взгляд смягчился. Беззвучно он попросил у нее прощения и продолжил свое нехитрое занятие. Аделаида наблюдала за ним до тех пор, пока не закончились сокровища и Рагнар не отступил от сундука, тяжело дыша. Быстрым шагом он прошел мимо девушки, не взглянув на нее. Ей казалось, он давно скрылся у нее за спиной, а она не смела обернуться и посмотреть так ли это. Но через несколько секунд она услышала: — Встретимся завтра вечером в прежнем месте. *** Тихое шуршание одежды по полу. Шшшух. Маргрет спала крепким сном, не подозревая, что за ней наблюдают. Ивар вглядывался в ее безмятежное лицо. Юноша даже захотел поцеловать чуть приоткрытые губы. Коснувшись пальцами ее кожи, он склонился над ней… Но в следующую же секунду она взвизгнула от страха, и он зажал ей рот. Гнев преисполнил его. Ивар шикнул на нее, призывая молчать. Маргрет скорчилась от страха. Он отнял ладонь от ее рта. — Ты им сказала. — Нет, я не говорила, клянусь! — Я тебе не верю! Он сжал пальцы на ее горле. — Это правда… — Тише… — он отнял руку и погладил ее по щеке. — Хорошо, я верю. Верю. Позволь мне побыть здесь с тобой и касаться тебя. Маргрет лишь испуганно пискнула в ответ. Он забрался на кровать, прижимаясь к ней и кладя ладонь ей на талию. Девушка невольно попыталась отстраниться, но он удержал ее на месте. Повернувшись к ней спиной, Ивар заставил ее обнять себя. Парень поворочал головой, чувствуя ее теплые груди, и закрыл глаза. Игнорируя тихие всхлипы Маргрет, он подумал о матери и тех моментах, когда она прижимала его к себе в минуты страха и боли, а таких было много. Согласившись отправиться с отцом, он немного боялся, что уже не увидит ее, однако знал, что его решение правильное. Единственное правильное в его ситуации. Оставшись подле хоть и до боли любимой матери, он никогда не сыщет славы и величия. Юноша не заметил, как уснул. Ему снились обширные, усыпанные цветами поля, которым не было конца и края. Здоровый и сильный, Ивар бежал, вдыхая приятный аромат и наслаждаясь ветром, ласкающим лицо. Он преследовал смутную фигуру, маячащую впереди. Парень чувствовал, что ему просто необходимо поймать ее. Когда он достиг цели и повалил ее на мягкий ковер из цветов, то услышал в ответ звонкий смех. Взглянув на того, кого преследовал, Ивар улыбнулся. — Значит, ты научился летать… Парень проснулся, потревоженный неосторожным движением Маргрет. Он зло чертыхнулся и уткнулся в ее приятно пахнущие ладони, закрывая глаза. «Вёр, ты знаешь все. Значит, от тебя не скрыто то, как страдаю я от боли и гнева. Верни меня в тот сон, прошу, ведь там я был свободен.» *** Ада лежала в постели, не замечая, как до боли в пальцах сжимает край шерстяного одеяла. Как найти слова для прощания с человеком, с которым не хочешь прощаться? Как отпустить на смерть того, кто стал дорог? Как заставить его остаться и нужно ли? В начале Ада отрицала любые чувства, ведь все вокруг было слишком ново, слишком шокирующе, и ее эмоции были настолько спутанны, что в них бы и черт ногу сломил. Ее волновало лишь одно: как попасть домой. Однако человек быстро привыкает ко всему новому, иногда слишком быстро. Быт стал рутиной, законы и устои этого мира стали ей понятны. Тогда и ее чувства к Рагнару приобрели форму. Она не знала, как это называть. Точно не любовью. «Особая связь?» А нужно ли давать этому имя? Порой, думая о том, как облачить чувства в слова и дать им логическое объяснение, люди забывают о том, что чувства бывают совершенно неподвластны логике. Если бы все в мире было логично и просто, Ада вряд ли влюбилась бы в Джейкоба. Вряд ли оставалась бы с ним так долго. Если бы все было просто, то вряд ли Ада оказалась бы там, где была сейчас. «Все в этом мире подчинено законам физики, химии, эволюции, в конце концов. Но даже в них случаются поломки.» *** Ивар прятался за большим валуном недалеко от дома, близ главной площади — его излюбленное место — где мало кто обращал на него внимание. Парень смотрел на рыбаков, плетущих невод, и обдумывал предстоящий поход. Его все больше захватывала идея о том, что он увидит незнакомые земли, докажет себя в бою, но прежде всего сможет быть с отцом, которого ему так не хватало. — Ивар! — он услышал тревожный голос матери. Аслауг выбежала на площадь, оглядываясь в поисках сына. Он позвал ее и махнул рукой, привлекая внимание. Увидев его, женщина схватилась за грудь и облегченно вздохнула. — Тебе нельзя идти в море с отцом! — О чем это ты? — непонятливо спросил Ивар. — Будет шторм, все закончится катастрофой, — с перекошенным от волнения лицом, произнесла Аслауг. Она села рядом с сыном. — Ты видела это? — раздраженно спросил парень, зная о провидческих способностях матери. — Да, я видела это. Ты утонешь. Я видела это… — ее голос сорвался от подступающих слез. — Ты не можешь идти с ним… — Перестань говорить мне, что делать, мама, — он беззлобно прервал ее, вскидывая ладонь. Он с трудом приподнялся на больных ногах и взял мать за руку. — Всю жизнь ты душила меня, уделяя мне слишком много особого внимания, — глядя ей в глаза, вполголоса сказал Ивар. — Почему? Почему Ивару? Потому что я калека. Аслауг болезненно сморщилась. — Бедный Ивар, — юноша понимающе кивнул. — Но теперь бедному Ивару наконец выпал шанс доказать себя перед богами. Я не позволю тебе забрать его у меня, мама. — Но ты умрешь! — не в силах больше сдерживать слезы, произнесла Аслауг. — Мне плевать, что я умру, — Ивар ласково улыбнулся матери и поцеловал ее руку. — Я люблю тебя, мама. Но один день с отцом, будучи мужчиной, стоит целой жизни, полной жалости. Аслауг хотела было возразить, но тут же остановилась, лишь поцеловав сына в макушку и тихо произнеся: — Иди… Ивар с благодарностью посмотрел на нее, обрадованный благословением. Его не напугало ее пророчество. Окрыленный и погруженный в мечты о походе, он наслаждался ласками матери. «Даже если я умру, отец проводит меня в Вальгаллу. Сыщу ли я лучшей смерти, чем смерть бок о бок с ним?» *** Аделаида слушала шум волн, шелест листьев и пушистых еловых веток. Щурясь от ветра, девушка обнимала себя руками. «Что я скажу ему?» Ада судорожно вздохнула, стараясь сдержать просящиеся наружу слезы. Услышав треск веток за спиной, девушка резко обернулась. Позади нее стоял Рагнар, слабо улыбаясь. — Долго ждешь? — тихо спросил он. — Я потеряла счет времени, — хриплым голосом произнесла Ада. — Идем в дом. Он направился к двери. Девушка еще раз окинула взглядом темный лес и белесые волны и поплелась за мужчиной. Лодброк быстро разжег пламя в очаге и устроился подле него. Ада же медленно побрела по дому. Касаясь пустых клеток, в которых когда-то сидели вороны, сундучков и корзин, девушка старалась запомнить это место. — Ты можешь приходить сюда, если хочешь, — Рагнар говорил вполголоса, неотрывно глядя в огонь. — Я не смогу, — сдавленно ответила Ада. — Без тебя это место будет пустым. Мужчина вздохнул. — Моя жена все еще боится меня. И, возможно, ненавидит. Аделаида промолчала в ответ, не зная, что сказать. — Я был глуп и по глупости совершил много ошибок. Я не должен был ублажать свои амбиции. Возможно, я все еще был бы на своей ферме. А Гида была бы жива. Ада кусала губы, не глядя на мужчину, и продолжала бродить по дому, слушая его откровения. — Я так мечтал о славе. И посмотри, где я сейчас. Мгновения счастья и годы боли. Девушка наконец подошла к нему и села позади, обнимая за плечи. Он дернулся, но не отстранился. Мягко коснувшись ее руки, Рагнар кашлянул. — Возьми меня с собой в Англию? — тихо спросила Ада. — Нет, — отрезал мужчина, мотнув головой. — Только тебя мне там не хватало. Если сына я еще смогу уберечь, к тому же он и сам может за себя постоять, то твоей смерти мне на совести не нужно. — Я не умру, обещаю. Рагнар тихо засмеялся. — Ты забавная. Ада слабо улыбнулась и крепче сжала его в объятиях, прижимаясь щекой к его спине. — Не умирай, пожалуйста, — она всхлипнула. — Я очень постараюсь, — хохотнул Лодброк. — Мы еще встретимся, Аделаида, ведьма из будущего. — В Вальгалле? — Может и там, если боги существуют… И если ты наконец-то научишься обращаться с оружием. — Я вполне неплохо с ним управляюсь! — Да, кажется я слышал о великой воительнице, Аде Невнимательной. — Откуда ты знаешь это прозвище? — Я много чего знаю. В конце концов, я король… Я не думал, что ты выберешь Ивара. — О чем ты? — опешила девушка. — Это ведь ты подарила ему амулет. — Ты и это знаешь! — Нужно быть идиотом, чтобы видеть вас и не связать двух вещей между собой, — фыркнул мужчина. — Где это ты нас видел? — На празднике, — когда девушка непонимающе хмыкнула, мужчина добавил: — Жертвоприношение. — Но я не видела тебя… — Потому что я не хотел быть увиденным. — Я его не выбирала, — пробурчала Ада после недолгой паузы. — Я просто сделала ему подарок. Он… Он славный. Правда обиженный донельзя на всех и вся. Вот я и решила его порадовать. — Он не просто обрадован, уж поверь мне. Я к чему это все: не играй с его чувствами. Он и без того обделен жизнью. — Я понимаю. Но сейчас я не хочу говорить о твоем сыне. У меня будет время подумать об этом. — О чем же ты хочешь говорить? — А нам нужно разговаривать? Мужчина отстранился и повернулся к ней. Она жадно смотрела на него, стараясь запечатлеть его образ в своей памяти. Ада коснулась его лица, отчего Рагнар закрыл глаза и вздохнул. Она проследила его шрамы, скользнула по щеке. Он поймал ее пальцы губами и вдруг укусил. Девушка громко ойкнула, а мужчина тихо засмеялся. — Еще осталось желание меня трогать? — спросил Рагнар, ухмыляясь. — Ты неисправим. — Я думал, ты это давно поняла. Ада фыркнула и закатила глаза. Он вдруг поднялся и протянул ей руку. — Пойдем плавать? — Прямо сейчас? — удивленно спросила девушка. — Почему нет? Если на нас нападут, я всегда сумею тебя защитить. Я хоть и стар, но силы во мне хватит. — Я не сомневаюсь, — улыбнулась Аделаида. — Что ж, пойдем. Выйдя наружу, Рагнар стал поспешно стягивать с себя одежду. — Ты так и будешь там стоять? — уже находясь у воды, спросил мужчина, оборачиваясь. Девушка улыбнулась и расшнуровала тесемку на платье. Неторопливо раздевшись, она заметила, что Рагнар смотрит на нее, не отрываясь. Пройдя мимо него, Ада уверенно зашла в воду. — Вижу, стесняться ты перестала. — Мои сиськи ты уже видел, да и не только их, так что чего мне стесняться, — саркастично заметила Ада, но тут же осеклась и поникла. — Да, не так я представляла себе наш последний вечер. — Не усложняй, овечка, — он, с трудом переставляя ноги в воде, приблизился к ней. — Пусть все идет так, как идет. Этот вечер хорош, не порти его бессмысленными думами. Мужчина нырнул и вскоре показался над поверхностью воды в нескольких метрах от Аделаиды. Она набрала воздуха и последовала за ним. Подплыв к Рагнару и пригладив мокрые волосы, она улыбнулась ему. Лодброк взял ее ладони и положил себе на плечи. Прижав ее к себе, он опустил голову ей на плечо. Держась на плаву, они обнимали друг друга несколько мгновений, прежде чем мужчина отстранился от нее. Вдруг он ударил по воде, обдав Аду брызгами и засмеявшись. Девушка фыркнула и попыталась лягнуть его, но только ушла под воду. С трудом вынырнув, Ада закашлялась. Лодброк продолжал тихо смеяться. Они дурачились, пытаясь догнать друг друга. Несколько раз они ненароком касались друг друга так, что Аду бросало в дрожь. Замерев на мгновение, она задрала голову, вглядываясь в черное небо, усыпанное звездами. — Как думаешь, если боги есть, о чем они сейчас думают? — спросила девушка. — Думаю, они занимаются любовью и своими интригами, — ответил Рагнар, подплывая к ней. Ада хмыкнула, улыбаясь. — Почему же тогда они боги, если ничем не отличаются от людей? — Поди разберись, — отозвался мужчина. — Нам пора возвращаться. — Но здесь так хорошо… — Если ты снова подхватишь какую-то заразу, меня уже не будет рядом, чтобы тебя спасти. Идем. Девушка вновь взглянула на небо и, вздохнув, поплыла за Рагнаром к берегу. Сидя у костра и распутывая мокрые волосы, Ада тихо напевала знакомые мелодии. Лодброк сидел подле девушки, глядя на нее и крутя в пальцах маленьких прутик. — Иногда мне кажется, что ты и вправду ведьма, — вымолвил мужчина. — Что ты имеешь ввиду? — отозвалась Аделаида. — С тобой забываешься. Девушка замерла на мгновение, после чего продолжила расчесывать волосы, не глядя на Рагнара. — Что у тебя на уме, ведьма? — Ничего, — простодушно отозвалась Ада. — Хотя… Иногда мне хочется, чтобы мы с тобой встретились намного раньше. — Зачем? — Ты мудр, у тебя есть чему поучиться. — Но я… — Делал много ошибок, я знаю. Именно поэтому ты и мудр. Твои идеи, даже вылившиеся в неудачи, были экстраординарными. Рагнар улыбнулся. — Все мы совершаем ошибки, самое главное — какие выводы мы выносим из этого. Исправляем ли мы их, — сказала Ада. — Что же ты думаешь, исправил ли я свои? Аделаида хотела было ответить, но в итоге лишь пожала плечами. После долгого молчания, Лодброк улегся на шкуры и поманил Аду к себе. Девушка устроилась рядом с ним и вздохнула. — Я все равно не верю, что завтра ты уйдешь навсегда. Не хочу верить. — Придется. Ада схватила его ладонь и крепко сжала. Он вдруг навис над ней. — Ты попадешь домой, овечка, и я буду просто воспоминанием. Не горюй обо мне. Я буду приглядывать за тобой даже на расстоянии глазами Тьяцци*. Рагнар поцеловал ее в губы и, с кряхтением повалившись на спину, прижал Аделаиду к себе. Девушка легла к нему на плечо. — Ты снова уйдешь, не попрощавшись? — Я не люблю долгих прощаний. — Что ж… Доброй ночи, Рагнар. Он лишь хмыкнул в ответ. «Как удержаться и не изменить ход событий?» «Я не хочу, чтобы он уходил…» «Хоть бы рассвет не наступал…» *** Как же хочется иногда заставить время замереть. Аделаида медленно шла к дому, глядя на жителей Каттегата, обсуждающих отплытие короля. Если бы они знали, что он не вернется… «Что если я прыгну за ним на корабль?» «Ты что, спятила?! Ты же знаешь, что они попадут в шторм! Если их судьба известна, то ты вполне можешь умереть» «Может, как раз-таки после смерти я попаду обратно в будущее?» «С каких это пор ты перестала бояться смерти?» «А что если я спрошу…» Знакомая хижина с тяжелым запахом и полумраком. Провидец лежал среди одеял и мехов, тяжело дыша. — Зачем ты пришла, Чужая? — прохрипел он, указывая на Аду тонким кривым пальцем. — Я пришла спросить. — Как и все. — Нужно ли мне идти за королем? — Однажды ты пойдешь за королем, но не сегодня. Не изготовлена еще твоя стрела. — Что ты… — Уходи, Чужая. Мне больше нечего тебе сказать. Аделаида отдала плату Провидцу, борясь с отвращением. К каким-то вещам ей еще сложно было привыкнуть. Выйдя из хижины, она вдруг увидела вдалеке мелькнувшие мачты и обомлела. Неужели Рагнар уже отплыл? Девушка почти бегом бросилась к пирсу. Драккары и правда выступили по тонкому каналу, ведущему к морю. Ада успела заметить Рагнара, который усаживал Ивара у кормы, и судорожно вздохнула. Мужчина разогнулся и оглядел провожающих людей. Они были молчаливы. Увидев девушку, мужчина улыбнулся. «Прощай, Рагнар Лодброк. Наверное, я должна была сказать тебе больше, чем сумела. Наверное, должна была отговорить тебя… Если боги есть, я надеюсь, они облегчат твою боль.» Ада вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Когда корабли скрылись вдали, девушка медленно побрела домой, будучи словно во сне. День прошел незаметно. Как в тумане, Ада закончила работу. Умывшись и сменив одежду, девушка взяла лук и стрелы и пошла в лес. Дойдя до скалы, на которой они когда-то отдыхали с Сигурдом, Ада вперилась взглядом в темное звездное небо. Девушка уже не плакала. В ней будто не осталось слез. К тому же, пришло странное чувство осознания, что слезами она ничего не изменит: ни положения вещей, ни своего состояния. Так зачем тратить силы на пустое? Она вспоминала как впервые встретила Рагнара, их первую охоту, купание в озере, ночи, проведенные за беседами. Как он научил ее сражаться на мечах и быть сильной. Сильной во всех смыслах этого слова. Я буду приглядывать за тобой глазами Тьяцци… — Прощай, Рагнар. Герой легенд и удивительный человек. Ее тихий голос растворился в свисте ветра.