Mind Prison

Произнеси мое имя, Так я узнаю, что ты вернулся, что ты вновь здесь Ненадолго... Давай разделим воспоминания, Которые лишь мы вдвоем можем разделить... "Say my name", Within Temptation — Как думаешь, если боги есть, о чем они сейчас думают? — Думаю, они занимаются любовью и своими интригами... - Ты смотришь на меня... - улыбнулась Ада звездам. - Знаю, смотришь, Рагнар. Сможешь ли ты наблюдать за мной, когда я вернусь домой? Я бы показала тебе Лондон, свои любимые места, своих друзей, отца...Тебе бы понравился Гайд-парк. Девушка сдула с ладони жука и вновь посмотрела на небо. - А вернусь ли я домой? Будет ли куда возвращаться? Будет ли кому возвращаться? Я уже и не помню, каково это: быть прежней собой. Переживая пытки в твоем теле, видя твои глаза перед смертью... - девушка замолчала, глотая слезы. - Этого мне не забыть. Разве что судьба вновь сыграет со мной шутку и сотрет память о произошедших здесь событиях. Скорее всего, так и будет. Это ведь всё неправда...Ты... Девушка не смогла назвать его выдумкой. - Я пообещала тебе вернуться. Значит, все же вернусь, какой бы ни была, правда? Ты же договоришься со своими богами о моем возвращении? Ты можешь все, Рагнар. Даже будучи мертвым...Мне пора обратно в Каттегат. Не думаю, что ты оценил бы, если бы меня задрали волки в ночном лесу. Доброй ночи, Лодброк. Она отправила воздушный поцелуй темному небу, на котором сияли молчаливые звезды, и поднялась с земли. Без труда и приключений добравшись до города, Аделаида замерла, глядя на спокойный, спящий Каттегат. Редко можно было заметить либо непутевого фермера, забывшего загнать скотину в хлев, либо пьяницу, лежащего в переулке с кувшином браги. В почти идеальной тишине, темноте и прохладе Аде донельзя захотелось крепких и теплых объятий. "Иди домой. Никто тебя не обнимет." В кровати она вдруг услышала знакомый голос. - Франни? *** - Как она, мистер Хилл? - спросила Франсис, входя в палату. - Врач сказал, что лучше. Тесты показали сильную мозговую активность. Похоже, что она видит сны. Но кто знает, что происходит на самом деле? Я лишь желаю, чтобы она поскорее вернулась к нам. Мне посоветовали почаще говорить с ней. Прикосновения также могут вызвать у нее реакцию. В общем, чем больше мы будем звать ее, тем быстрее она очнется. В теории... Мужчина спрятал лицо в ладони. - Вам нужно отдохнуть, - с сочувствием произнесла девушка. - Идите домой, поспите. Придете завтра. - Да, да, - рассеянно отозвался отец Ады. Он погладил дочь по руке. - Я скоро вернусь, малышка. Не смей оставлять своего старика. Я еще должен погулять на твоей свадьбе. Когда дверь за мужчиной закрылась, Франни тяжело вздохнула и улыбнулась. - У меня новость, подруга. Ты станешь крестной! Знаю, что ты не веришь в Бога, но ты обязана стать крестной моей дочки. Я беременна! Я знаю, что это девочка, и никто меня не переубедит. Роберт просит подождать УЗИ, а я говорю, что это девочка! Давай, выходи из этой своей комы, жизнь не ждет... Голос девушки сорвался. Наигранная веселость сошла на нет. - Серьезно, Ада...Уже неделя прошла, а ты еще ни разу не подала признаков жизни, кроме как на тестах. Давай же, ответь мне! *** - Франни? - на этот раз голос подруги доносился как из плохо настроенного приемника. - Подруга...Крестной...Беременна...Женском...Увидишь...Комы...Неделя...Тестах...Ответь! Последнее слово прозвучало так громко, что Ада подскочила и судорожно вдохнула ртом воздух. - Франсис... - тихо произнесла Ада, обхватывая себя руками. - Ты еще там? Ты беременна...? Но голос пропал. Аделаида растерянно огляделась, будто ожидая увидеть портал в реальность. Чуть слышно взвыв от отчаяния она снова повалилась на подушку. - Давай же! Ответь мне, Франсис! - сквозь зубы шипела Ада, пытаясь всеми фибрами души повторить это мгновение. - Я не мертва! Я жива! Я заперта! Ей стоило лишь моргнуть, как она обнаружила себя в больнице. Вокруг не было ни души. Аделаида нахмурилась и открыла ближайшую дверь. Обычная палата. Пустая. Все комнаты были безлюдны. Ада растерянно огляделась. Вдруг она заметила поблескивающий символ за стойкой медсестры. Подойдя ближе, она разглядела стрелу, указывающую на дверь комнаты отдыха для персонала. Она осторожно повернула круглую, гладкую ручку. Дверь со скрипом отворилась. На диване, спиной к Аде, сидела женщина. У нее были седые, аккуратно убранные в пучок волосы. Одежда была белоснежной. - Кто вы? - спросила Аделаида. - Разве ты не узнаешь? - знакомый голос был скрипучим. Мать повернулась к ней с улыбкой. Ада ахнула и отступила на шаг, прикрывая рот ладонью. - Я долго ждала тебя. Мы уже встречались, но тогда я не успела рассказать, что я здесь, чтобы помочь тебе сделать выбор, когда придет время. - Какой еще выбор? - поежившись, спросила Аделаида. - Наверное, самый сложный в твоей жизни, дорогая. Миссис Хилл указала Аде на стену. Под остановившимися настенными часами, в шкафу, под тщательно отполированным стеклом лежали кинжал и книга. Аделаида приблизилась к ним, пытаясь разглядеть обложку ветхого тома. Она потянулась к стеклу, но мать окликнула ее. Обернувшись, девушка попятилась. Перед ней стоял Рагнар. - Не ошибись с выбором. Помни о своем обещании. *** У каши не было ответов на ее вопросы. Аделаида думала о Франсис и своих снах, уныло ковыряя ложкой в густом вареве и вполуха слушая Свенда. - Слышали, что сказала Лагерта на собрании? - спросил мужчина, нарезая яблоко. - Надобно строить баррикады и стены вокруг Каттегата. Сейчас город открыт со всех сторон, не ровен час какой враг нагрянет... - Очередная королева, например, - иронично добавила Ада, не поднимая головы. Свенд хмыкнул. - Ты что-то имеешь против власти? - Нет, баррикады так баррикады. И как же мы в этом будем участвовать? - Любая посильная помощь сгодится. Гуда может смотреть за домом и Сиф, - девочка, сидящая на руках у матери, загулила и улыбнулась отцу, который потрепал ее по голове. - Ты будешь помогать мне на стройке. Аделаида тяжело вздохнула, но промолчала. Надо лишь протянуть до отправления в Англию, и только. Мысль о путешествии на корабле с сыновьями Рагнара казалась ей все более и более вменяемой. Осталось лишь разобраться как попасть на драккар... - Ивар-то чего на собрании учинил... - усмехнулся Свенд. - Поединок с королевой...Он! Лагерта снесла бы ему башку, он бы и моргнуть не успел. - Тише! - шикнула Гуда. - Только гнева принца нам и не хватает! За твои речи тебе и язык отрезать могут. - Пусть попробуют, - цокнул мужчина. - Ты осмелел с прибытием Лагерты, - заметила Ада. - Она одна из нас. Фермер, боец, настоящая дева щита. Теперь-то все будет как раньше. С рассветом город приступил к строительству. Мужчины рубили лес и обтесывали колья, женщины копали рвы и подготавливали землю под строения. Дети носили инструменты и воду. Те, кто по какой-то причине не мог выполнять тяжелую работу, готовил еду и питье для работающих в поле. Каждый житель Каттегата был задействован. Ада, обливаясь потом, ровняла землю с пятью другими женщинами. Фундамент нужно было подготовить основательно: на этом месте должна была возвыситься башня. В очередной раз воткнув лопату в землю, девушка громко ойкнула - в пояснице будто бы прошел разряд тока. Схватившись за спину, Ада оперлась на древко. - Ты неплохо справляешься, - с усмешкой произнес Сигурд за ее спиной. - Да уж, так неплохо, что не ровен час помру, - хмыкнула Аделаида. - А ты, я гляжу, благодаря своей королевской важности сумел отделаться от работы. - У нас с братьями другие заботы, - отмахнулся парень и, приблизившись к ней, заговорщицки тихим голосом добавил: - Мы собираем армию. - Армию? - изображая удивление, переспросила Ада. Сигурд шикнул на нее, призывая быть тише. - Мы объявим об этом позже. Уббе должен поговорить с Лагертой. - Слышала, вы с ней...как бы это сказать помягче...Повздорили? - спросила Ада, бросая взгляд на королеву, работающую наравне с другими. - Ивар взбесился, - закатил глаза Сигурд. - Месть ему подавай. Думать он совсем не хочет. - А может он наоборот думает слишком много? - добавила Аделаида. Парень придирчиво сжал губы. - Он сумасшедший. Девушка пожала плечами. - Так что там с армией? - спросила Ада, проигнорировав заявление юноши о брате. - Мы соберем ярлов и конунгов, готовых отомстить за нашего отца. Как только они прибудут в Каттегат, мы выступим в Англию. - А я сгожусь для вашей армии? - Ада взглянула на него исподлобья, чуть морщась от солнца. - Ты? Ты же не умеешь сражаться, - фыркнул парень. - Вон, косу уже свою потеряла. Он указал на ее короткие волосы. Аделаида быстро пригладила их и хмыкнула. - Тогда буду охотиться. Снабжать вашу армию провизией. - Мы и сами охотится сможем... - Слушай, вам нужна помощь или нет? Если мне удастся унести жизнь хотя бы одного сакса, это уже считается, так ведь? - Чего это тебя так потянуло на приключения? - А чего мне, всю жизнь на ферме кур стеречь? Может, я жажду умереть в бою и уйти с валькирией под руку... Сигурд подозрительно прищурился, но уже через мгновение заговорщицки улыбнулся и подмигнул ей. - Я подумаю. Смотри, у тебя лопата простаивает. Он побрел в сторону строящихся ворот. Ада проводила его взглядом и поджала губы. Может, стоило попросить кого-то другого? Сигурд не преминет попросить что-нибудь взамен своей помощи. Ада даже знала, что именно. - Может, пора уже поработать? - недовольно прикрикнула на нее одна из женщин, стоящая неподалеку. Нахмурившись и пробурчав что-то невнятное в ответ, Аделаида взялась за лопату. Скоро она будет дома. *** Прошла неделя, а об армии все еще ходили лишь слухи. Принцы как в воду канули - нигде их не было видно. Ада начинала терять терпение. Каждый день давался ей всё с большим трудом. По ночам девушка долго не могла уснуть, а когда засыпала, её терзали кошмары. По утрам тело наливалось тяжестью, и её охватывала вселенская тоска, превращающаяся со временем в головную боль. Ада тосковала по дому, по Рагнару, по прежней себе. Увидев приближающегося к королеве Уббе одним холодным утром, Аделаида заликовала и чуть было не вскрикнула от радости. Личная охрана Лагерты ощетинилась, доставая оружие, но та осадила их, разрешая парню пройти. Их разговор был недолог. После краткого диалога королева осталась со своими верными советницами и подругами - Астрид и Торви. Они долго о чем-то разговаривали, заставляя Лагерту хмуриться. Аделаида попыталась подобраться поближе и подслушать разговор, но Торви смерила ее таким страшным взглядом, что девушка лишь прошла мимо, уткнувшись взглядом себе под ноги. Прошло еще два дня. Строительство спорилось. Аделаида все больше ловила себя на мысли, что ей хочется повеситься на недавно отстроенной башне: от тяжелой работы она еле стояла на ногах. Тоска становилась все невыносимее. Свенд не обращал внимание на ее нытье, поэтому она перестала пытаться воззвать к его сочувствию. Аделаида стащила из погреба бурдюк с медовухой и взяла в привычку делать несколько глотков перед сном. Уснуть без алкоголя становилось почти невозможным. Она безучастно отбирала камни, годящиеся для строительства, когда услышала голос за спиной: - Я пришла помочь, - Маргрет неуверенно переминалась с ноги на ногу. Заметив удивленный взгляд Ады, она поспешила добавить: - Не прогоняй, прошу, а то меня накажут... - Да пожалуйста, помогай, камней что ли на всех не хватит, - фыркнула Аделаида и вернулась к работе. Маргрет присоединилась к ней. Они принялись трудиться, погрузившись в молчание. Ада не знала, о чем говорить с девушкой, да и та не спешила завести беседу. Ада указала Маргрет на годный камень. Та подняла его, но кто-то тут же взял его из рук девушки и бросил в грязь. - Эй! - возмущенно воскликнула Ада, но увидев Уббе, лишь закатила глаза и продолжила работу. Маргрет растерянно глядела на парня, который расплылся в улыбке. - Что ты делаешь? - спросила она. - Ты теперь свободная женщина, - простодушно заявил Уббе. - Это не тебе решать, - осторожно произнесла Маргрет, то и дело оглядываясь на Лагерту, которая работала неподалеку. - Почему же? Я сын Рагнара Лодброка. Мне все подвластно. Аделаида не сдержалась и вновь закатила глаза. "Можно мне мой бурдюк с выпивкой? Я этих мелодрам больше не вынесу..." - Почему? - спросила Маргрет. - Чтобы выйти замуж за одного из нас, ты должна быть свободна. Он протянул ей руку. Девушка замялась с ответом, но все же вложила свою маленькую грязную ладонь в его. Уббе с улыбкой сжал ее пальцы и повел в город. - А как же помощь? - окликнула ее Ада. - Смотри сколько работников вокруг! Уверен, ты найдешь себе помощника, - ответил ей Уббе, а Маргрет попыталась было скрыть счастливую улыбку, но у нее не вышло. Аделаида вздохнула и бросила очередной камень в телегу. "Еще немного..." Она громко ойкнула и присосалась к окровавленному пальцу. - Видишь, все девки как девки, замуж выходят. Только ты жаждешь плыть навстречу смерти, - произнес Сигурд у Ады за спиной. - Почему же смерти? - парировала девушка. - Ты чего ж, не защитишь меня? Сигурд сконфузился и уставился на свои сапоги, размышляя над ответом. - А ты дашь себя защитить? До сих пор ты мои предложения о покровительстве отвергала. - Мне не нужно твое покровительство, - ответила Аделаида, сдувая волосы с лица и вытирая скатывающийся в глаза пот. - Мне нужно, чтобы ты прикрыл мне спину в бою, если мне доведется в нем участвовать. - Чтобы одного сакса убить тебе не нужен я... - У тебя ко мне дело? - с легким раздражением прервала его Ада. Ей не терпелось закончить работу и приступить к обеду, который начали раздавать у ворот. Нос щекотал запах наваристой ухи. - Послезавтра прибывают первые ярлы. Лагерта будет встречать их в Медовом зале, накроет столы. Ты придешь? - Я-то там чего забыла? - Ну как же, послушаешь про стратегии. Тебе в бою пригодится, - усмехнулся Сигурд. - Так ты берешь меня на корабль? - Для начала я приглашаю тебя на пир. Ада вздохнула. Аромат вареного лосося и укропа становился все сильнее, а урчание в животе - громче. - Приду. Оставь мне мёда. - Такие речи мне опреденно нравятся! - хохотнул парень. - Я найду тебя среди гостей. Аделаида кисло улыбнулась и кивнула. Когда Сигурд ушел, девушка поспешила к плошке с чистой водой, чтобы ополоснуть руки. Посуда дрожала в натруженных, жилистых руках. Месяцы тяжелой работы и стресс состарили ее. Кожа обветрилась, у глаз появились морщины, в волосах блестела седина. "А мне ведь всего двадцать пять... Хотя для местных я уже полжизни прожила..." - Ты так и милуешься с принцем, - скептически скривилась Гуда, наливая суп в протянутую тарелку. - А чего бы нет, - пожала плечами девушка. - Картофеля подбрось еще... - А то, что принцы в оппозиции. И за тобой теперь будут наблюдать. - Да кому я ну... - начала Ада, но заметив, что на нее смотрит Астрид, осеклась и кашлянула. - Я буду осторожна. *** В Медовом зале звучали музыка и громкий смех. Пахло травами, дымом и жареным мясом. Синицы и воробьи, отгоняемые прислугой, все же ухитрялись воровать крошки со столов. Изрядно выпившие воины увивались за хорошенькими рабынями, щипая их за мягкие округлости. Аделаида прибыла на пир в своем единственном нарядном платье. Оглядевшись и не найдя Сигурда среди гостей, девушка подошла к одному из накрытых столов, желая занять себя угощениями. Черника была сладкой, а хлеб хрустящим. Она попыталась представить как здесь было раньше. Представила Рагнара с братом, подносящими дары ярлу Харальдсону. Глядя на Лагерту, Ада мысленно сняла с нее дорогие меха, облачая в простое платье из недорогого сукна. Вот здесь, у очага, мог сидеть Ательстан... А там, за занавеской наверняка спали юные Уббе и Хвитсерк, Сигурд и Ивар, ожидая отца из очередного похода... - Как зовут тебя? - вдруг раздался голос за спиной. Ада обернулась. Бравый воин с длинной рыжей бородой и задорной улыбкой таращился на нее. - Ада. А ты кем будешь? - Дьярви Ормсон. Прибыл в дружине ярла Хрута по зову Уббе Рагнарсона. - Все мы здесь с одной целью, не так ли? - слабо улыбнулась Аделаида, пряча глаза в кубке с брагой. - Что ж такая красавица да без мужа на пиру делает? - Так не мужняя я. - Чаво? - он наклонился к ней. - Не мужняя говоришь? Его рука вдруг скользнула по ее бедру, и девушка поперхнулась. - Не мужняя, но сватанная, - громко заявил Сигурд, приближаясь к ним. Дьярви был на полторы головы выше парня, но это не испугало самоуверенного принца. Он, задрав подбородок, глядел на вояку, который ухмыльнулся и отсалютовал Сигурду. - Что ж, похоже придется мне найти себе другую невесту. А может, поборемся еще за благосклонность красавишны... - Но уж точно не сегодня. Негоже спорами нарушать законы гостеприимства. Дьярви снова улыбнулся и кивнул. Он смешался с гостями, в то время как Сигурд присел на стол и уставился на Аду. - Не думал, что ты опустишься до немытых служак. Аделаида бросила на него ироничный взгляд, хмыкнула и продолжила пить брагу. - Такие как он тебе точно ничего хорошего дать не смогут. - Как будто ты дашь, - услышали они и как по команде обернулись. Ивар ковырял ногти одним из своих ножей. Увидев, что внимание приковано к нему, он продолжил: - Тебя гости заждались, Сигурд. Сыграй им на своей тагельхарпе. Ведь это единственное, что ты умеешь. Блондин сжал губы и сердито засопел, не отвечая брату. Ивар тихо засмеялся и пополз в центр залы. - Сигурд... - начала Аделаида, касаясь его руки. - Не обращай на него внимания. - Я и не обращаю, - нервно повел плечом парень. - Подумаешь! Он просто слишком осмелел. Считает себя важной шишкой, но как бы ни так... Ладно. Ты слышала, что Уббе женится на Маргрет? - Конечно, своими собственными ушами. Она была рядом со мной, когда твой брат освободил ее. - Пойдешь со мной на свадьбу? - Ты еще не устал, Сигурд? - От чего? - От попыток затащить меня в постель, ну или чего ты добиваешься... - Ты что, как мог я! - он картинно схватился за сердце. - Пойдешь или нет? - Ай, будь ты неладен, пойду. Куда угодно пойду, лишь бы хоть на денек отделаться от работы на стройке. - Вот и славно! - он подлил ей выпивки. - Хельми! Сыграй нам что-нибудь! Скальд улыбнулся Сигурду и, забренчав на своей лире, запел бодрую, ритмичную песню. Юноша схватил Аду за руку и закружил ее в танце. От неожиданности Аделаида громко рассмеялась. Впервые с момента отплытия Рагнара. Когда гости представились королеве, а на вертеле жарился четвертый кабан, Ада заметила, что атмосфера накалилась. Что-то было не так. Было не только жарко от внезапно закрытых дверей - в воздухе буквально царило напряжение. Ада отпрянула, когда один из воинов приставил нож к горлу Сигурда. Охрана Лагерты во главе с Торви и Астрид достала было мечи, но они почти мгновенно были отрезаны от королевы. Толпа расступилась. У дверей стоял Уббе, разглядывая лезвие боевого топора. Ивар подле него опирался на резные клинки. Братья нарочито медленно двинулись в сторону трона, будто испытывая терпение королевы. Лагерта взяла меч и сошла со ступеней, оказываясь с противниками на одном уровне. Уббе занес топор, но не спешил бить. Ивар хищно смотрел на женщину. Тишина была липкой и сковывала движения. Лагерта ждала первого удара. Аделаида подскочила, когда дверь с треском распахнулась. В залу вошел Бьорн - могучий и грозный - со своей дружиной. - Если вы убьете ее, мои братья, вам придется убить и меня, - спокойно проговорил он, играя боевым топором словно прутиком. - Может и стоит, - съехидничал Ивар. - Заткнись, - шикнул Уббе. Он кивнул в сторону Лагерты. - Она убила нашу мать. - Я знаю, - все с тем же бесстрастным лицом произнес Бьорн. - И вы жаждете мести. И я бы жаждал. Но прежде всего мы должны отомстить за нашего отца. За этим я пришел. И это то, что мы сделаем. Он коснулся лезвием щеки Ивара. Младший хотел было возразить, но тут же закрыл рот, взглянув на Железнобокого. Слова Бьорна не подлежали обсуждению. Уббе опустил оружие. Ивар разозленно зарычал и уполз из зала под тихие насмешки окружающих. Появление Железнобокого разрядило обстановку. Зал быстро наполнился гулом, звоном кубков и смехом. Сигурд потер шею. - Я уж думал они и вправду собираются драться с ней, - вполголоса проговорил парень, наклоняясь к Аде. - Думаю, если бы не Бьорн, они бы скрестили клинки, - девушка опрокинула кубок, допивая остатки медовухи, и вновь наполнила его. - Кого я вижу! Мой славный братец-скальд и Невнимательная, - Бьорн подошел к ним, схватившись за опоясывающий талию ремень большими пальцами. Сигурд засмеялся и обнял его. Ада лишь сдержанно кивнула и слабо улыбнулась. - Ты нашел свое легендарное Средиземноморье, Бьорн? - спросил юноша, глядя на старшего брата. - Нашел, и не только его. Но время для баек будет позже: я хочу есть и увидеть своих детей, - Железнобокий улыбнулся Торви, которая стояла неподалеку. Ее ответная улыбка была вымученной. Аделаида молчала, глядя на пряжки Бьорновой кожаной жилетки, задумавшись о предстоящем походе. - Бывай, Невнимательная, - мужчина несильно хлопнул ее по плечу, отчего она вздрогнула и посмотрела в его уставшие глаза. В них не было и смешинки, хотя губы его были растянуты в широкой улыбке. Он напомнил ей своего отца. Скальд рядом с ними затянул заунывную песню. Аделаида увидела короля Харальда с братом, которые о чем-то перешептывались. "Надеюсь, я попаду домой до того, как они разожгут еще больший раздор..." Сигурд коснулся ее ладони, привлекая к себе внимание. "Ай, черт с этим! Не буду думать ни о чем. Мёда наверняка хватит до утра..." *** Количество драккаров в доках Каттегата все прибывало. Туманы по утрам становились гуще, а ночи холоднее. Строительство укреплений продвигалось с невероятной быстротой: башни и частокол на стороне суши были почти закончены. Лагерта хотела завершить большую часть работ до того, как армия отправится в Англию. - Чтоб тебя! - громко крикнула Аделаида, когда Ульвар сильно ударил ее по плечу обухом тренировочного топора. - Саксы тебя жалеть не будут, - оскалилась Ханна. - Саксы? - спросил Бьорн, выходящий из-за деревьев. "Только тебя тут не хватало", - уныло подумала Аделаида. - Ада хочет отправиться с вами в Англию, - насмешливо пояснила девочка. Железнобокий скрестил руки на груди и окинул девушку оценивающим взглядом. - Что ж, давай посмотрим на что ты способна. Ада чуть слышно простонала: ей меньше всего хотелось доказывать Бьорну свою пригодность в бою. Она ведь не собиралась ни с кем драться, ей нужно было всего лишь добраться до Англии. Но объяснять причину своего отплытия было еще сложнее, поэтому она перехватила меч поудобнее и встала в стойку. - Нападай, - отрезала девушка. Бьорн хохотнул и повернулся к ней спиной. Ада непонимающе нахмурилась и повторила: - Нападай! Но мужчина был неподвижен. Тогда девушка в два шага преодолела расстояние между ними и занесла руку для удара. Бьорн мгновенно перехватил ее и тряхнул запястье с такой силой, что оружие выпало из рук Ады. Девушка ахнула от боли. Железнобокий прижал ее к себе, заламывая руку. - Ты и секунды не продержишься в настоящем бою, - выдохнул он ей в ухо. Аду вдруг взяло такое зло, какого она давно не испытывала. С визгом разъяренной фурии она лягнула его в голень, отчего мужчина выпустил ее от неожиданности. Развернувшись, Аделаида с силой врезала ему в живот. Бьорн парировал ее следующую атаку и вновь прижал к себе, приподняв. Она оказалась с ним лицом к лицу. Железнобокий втянул воздух сквозь зубы, пытаясь выровнять дыхание, как Ада вдруг ударила лбом в его переносицу. Раздался хруст. Бьорн ослабил хватку, отчего девушка не удержалась и упала на землю. Ее вдруг охватил страх. - Извини, я...я... - залепетала она, выставляя руки перед собой. Ханна и Ульвар смотрели на Бьорна, раззинув рты. - Сильный у тебя удар, - мужчина высмокрнул кровь и ощупал распухающий нос. - Что ж, быть мне с разбитой мордой на свадьбе брата. - Прости. - Теперь буду звать тебя Ада Неожиданная. Ульвар прыснул. Ханна тоже слабо улыбнулась. - Но против саксов ты не выстоишь. Ладно, ребятня, думал, урок вам преподать, но эта бестия застала меня врасплох. Вот уж не думал, что неумелая баба меня одолеет... Когда мужчина скрылся из вида, Ханна произнесла: - Что ж, Ада, поздравляю. Ты только что победила непобедимого. Девушка нервно хохотнула. "Главное, чтобы врага в его лице не нажила. Простит ли он мне такое унижение?" *** На огне кипела густая мясная подлива. Уббе с наслаждением вдохнул запах еды, и рот его наполнился слюной. Ивар сидел подле костра, наблюдая за варевом, погруженный в свои мысли. Уббе мечтал о Маргрет, вспоминая их занятие любовью прошлой ночью. - Я хотел тебя кое о чем спросить... - начал Ивар, все еще не глядя на брата. - Кто будет предводителем нашей великой армии? - Может, это будет не один человек, а несколько, - ответил старший. - Отец выбрал меня в качестве соратника, - Бескостный многозначительно приподнял бровь и протянул брату плошку с едой. Уббе крякнул, поднимаясь с лавки, и подошел к Ивару. - На что ты намекаешь, братец? - Он сказал, что хочет, чтобы я изучил саксонские методы. Местность, крепости, защиту...Он сказал, что это может быть полезным, когда мы придем за местью. Голос Ивара был нарочито ровным. - Хочешь сказать, он хотел, чтобы ты был лидером? - улыбка, зародившаяся на губах Уббе, быстро угасла, когда он увидел оскал младшего брата. "Ивар сумасшедший", - в голове зазвучал голос Хвитсерка. - Нам нужно обсудить это с Бьорном, - уклончиво ответил Уббе. - Но ты ведь на моей стороне, так? - наседал Бескостный. - Если ты встанешь на мою сторону... - Здесь нет сторон, Ивар, - отрезал старший. - У нас одна цель. Ешь, а то похлебка остынет. Ивар обиженно насупился и уткнулся в свою плошку. Уббе же исподлобья наблюдал за братом, который настораживал его все больше. "На что ты способен, братец?" *** Вечер был теплым. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, рисуя на безоблачном небе оттенками красного. Аделаида расчесывала волосы пальцами, сидя на крыльце, отдыхая после тяжелого рабочего дня. Девушка вытянула ноги и зевнула, не прикрывая рта. Вечеринка по поводу успешного учебного года начала наскучивать Аде. Она взяла очередную бутылку пива и сделала большой глоток. Выйдя на улицу, девушка с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. В особняке было душно: пахло смесью парфюмов, нескрываемым возбуждением и каннабисом. Музыку было слышно и снаружи, но здесь она хотя бы не оглушала. - Ты Аделаида, да? - услышала она приятный мужской голос. - Подруга Леруа? - Ага, - Ада улыбнулась незнакомцу. Он был высоким, широкоплечим блондином с обаятельной улыбкой. - А ты... - Джейкоб Уинсли, приятель Ричарда. - Приятно познакомиться, Джейкоб, - девушка пожала протяную ей руку. - Хочешь выпить? - Спасибо, я в порядке, - произнесла она, показав бутылку пива в руке. - Как тебе вечеринка? - Становится скучновато. Все разбредаются по парам. - А тебе пары не нашлось? - Еще посмотрим... - он улыбнулся, вызывая у девушки ответную улыбку. - Чем ты занимаешься? - спросила Ада. - Да так, у меня с другом небольшой бизнес...Ну и хочу свою звукозаписывающую студию открыть со временем. А ты - светило филологии, как я слышал. - Ну да, то еще светило, - фыркнула Ада. - Кто тебе сказал? - Как же кто, подруга твоя! - он указал на Франсис взмахом ладони. - Расписывала как тебя хвалят преподаватели. - Что еще она обо мне наговорила? - Что ты упрямая, амбициозная. Красивая. - Так и сказала? - усмехнулась Аделаида, пряча глаза. - Это я и так вижу, - улыбнулась Джейкоб. - Может, сходим как-нибудь на ужин? Ада пожала плечами. - Соглашайся, я не кусаюсь... - Здравствуй, красавишна! - воскликнул Дьярви, вырывая Аду из воспоминаний. - Скучаешь? - Нет, на ферме скучать не приходится. Отдыхаю, - ответила девушка. - Чем обязана? - Не желаешь пройтись со мной, показать город? - Извини, Дьярви, но нет, - отрезала она. - Я не могу. - Это из-за принца? Слушай, я бы еще понял, если бы ты была за Железнобокого сосватана... - Осторожнее, ты все же в гостях, - прервала его Ада. - Я вынуждена тебе отказать. Ступай в корчму. Спроси своих соратников - они наверняка уже нашли себе достойную компанию, и тебе найдут. Дьярви поменялся в лице. Нахмурившись, мужчина буркнул: - Отказов я не принимаю. - Этот придется принять, - развела руками Аделаида. - Прости. Он погладил бороду, играя желваками. - Как бы тебе не пожалеть о своем решении, девчонка. - Ты мне угрожаешь? - подняла брови Ада. - Помнишь, за кем я сватана? Негоже обижать сына Рагнара. Да я и сама за себя постоять могу. Ступай, Дьярви, пока ты не наговорил лишнего. Мужчина пнул ведро, стоявшее рядом с воротами, и пошел прочь от дома. Девушка выдохнула. Напряжение начало отпускать. - От женихов у тебя отбоя нет, как я погляжу, - скептически произнесла Гуда, выходя из дома. - Этого-то ты чего прогнала? - А чего мне с ним миловаться? - А чего бы и нет? Будет больше тех, кто прикроет тебе спину в бою с саксами. - Так ты уже слышала? - Свенд не умеет хранить секреты. Я вообще на тебя обижена: как ты могла не сказать мне? Решила огорошить перед самым отплытием? Ты хоть и юродивая, но я тебя полюбила. Ада тепло улыбнулась девушке. - Ох, прости меня, Гуда. Если бы ты знала, сколько всего творится в моей душе... Та не ответила. Лишь подошла к Аделаиде и обняла ее, прижимая голову девушки к своему животу. Поглаживая Аду по волосам, Гуда сказала: - Мне не нужно знать, я чувствую. Пойдем в дом, ужин готов. - Я буду скучать по тебе, Гуда. - Я тоже буду скучать, сестричка. Я тоже. *** Свадьба Уббе и Маргрет проходила на небольшой лесной поляне. Пение птиц разбавляло голоса гостей. Жених и невеста были одеты в нарядные традиционные костюмы. На светлых волосах Маргрет красовался венок из полевых цветов. Она с нежностью смотрела на Уббе, который отвечал ей широкой улыбкой. Сигурд и Хвитсерк стояли подле брачующихся, как свидетели перед богами. Остальные братья также были приглашены: Ивар сидел на резном стуле совсем рядом с церемонией, Бьорн стоял неподалеку, опираясь на деревянных посох. Отек на лице все еще не спал, отчего мужчина то и дело хмуро поглядывал в сторону Ады, которая старательно прятала от него взгляд. Когда молодые обменялись кольцами и поцеловались, гости заулюлюкали. Уббе и Хвитсерк бросились бежать по полосе препятствий, подбадриваемые гостями. Проигравшему предстояло прислуживать на пиру. - Было сложно объяснить Торви, кто разбил мне лицо, - усмехнулся Бьорн, приближаясь к Аде. - Прости, я правда не хотела... - Боюсь представить, что ты сделаешь, когда захочешь. Ада не сдержалась и прыснула. Бьорн тоже тихо хохотнул. - Не беспокойся, мне доставалось и сильнее. Слышал, ты теперь Сигурдова невеста... - Что? - удивленно переспросила Ада. - Кто такое сказал? - Сигурд. Девушка зло посмотрела на блондина, который, заметив ее, широко улыбнулся. - Значит, только он так считает, - усмехнулся Бьорн. - Я не отвергаю его внимания, но и в невесты его не записывалась, - раздраженно ответила Аделаида. - И Дьярви ты отвергла. - Ты его знаешь? - Ада посмотрела на Бьорна. - Он когда-то ходил с нами на Париж...Хороший воин. Больше ничего сказать не могу. - Да уж...Одни герои вокруг. - Такой уж мы народ, - вновь фыркнул Железнобокий. - Куда ни глянь, герой. Аделаида огляделась и заметила, что Торви не сводит с нее взгляд. Девушка поежилась. - Похоже, твоя жена не слишком довольна тем, что ты со мной... - Торви мне не жена, - бросил Бьорн. - Да и не ей мне указывать, с кем вести беседу. Ада облизала губы и стала нервно покусывать щеку. "Да уж, получилось у меня быть незаметной..." *** В кузнице Ольгерда было шумно: подмастерья ковали мечи, а прибывшие ярлы и их хускарлы не теряли возможности взглянуть на известного кузнеца и его работу. Ада, вставая на цыпочки, выглянула из-за плеча незнакомого воина, надеясь увидеть Хромого. Он был там - сидел неподалеку от большой печи, ругаясь на юного паренька, который заливал раскаленную сталь в форму. Позади него Ханна перебирала перья для стрел, в то время как Ульвар точил топоры. - Доброго дня тебе, - несмело начала Аделаида. Когда кузнец проигнорировал ее, девушка кашлянула и произнесла уже громче: - Доброго дня, говорю! - Доброго, - пробурчал мужчина, щурясь от жара. - Чего тебе? - Мне нужен меч. Ольгерд придирчиво оглядел ее с ног до головы и скривился. - Для чистки репы и нож подойдет. - Мне нужен боевой меч, - терпеливо повторила Ада. Воины за ее спиной стали перешептываться, посмеиваясь. - Удовольствие не из дешевых. - Я заплачу, - громко ответил Сигурд, появляясь из-за спины девушки. - Вот оно как, - усмехнулся Ольгерд. - Только не слишком тяжелый, - добавил парень. - И побыстрее, ей нужно привыкнуть к нему до отплытия. - Что ж, будет тебе меч, - пробурчал Хромой. - Коль господин доплатит, сделаю за два дня. - Доплатит, - Сигурд протянул кузнецу звенящий мешочек. - Думаю, этого хватит. - Вполне, - хохотнул Ольгерд, игнорируя насмешки и перешептывания воинов. - Приходи, девочка, на закате, скажешь, что принцов меч нужен, если меня здесь не окажется. Ада тихо поблагодарила кузнеца и поспешила на свежий воздух. - Я что ж даже поцелуя не получу? - Сигурд раздраженно одернул ее, догоняя. - Я не просила тебя платить, - серьезно ответила Аделаида. - Откуда бы у тебя взялись деньги? - фыркнул парень. - Брось, уж поцелуй-то я заслужил. - Зачем ты рассказываешь всем, что я твоя невеста? - Однажды ты ею станешь, так чего тянуть с объявлениями, - развел руками Сигурд, глупо улыбаясь. Аде захотелось залепить ему пощечину, но она сдержалась. Вместо этого она вздохнула, закатила глаза и поцеловала его в щеку. "Совсем скоро я буду дома..." - Я ожидал другого, но и это сойдет, - скривился юноша. - Спасибо, что заплатил за оружие, - быстро пробормотала Ада. - А теперь мне пора. Она пронеслась мимо Ивара, который прятался за большим валуном, сжав руки в кулаки, даже не обратив на младшего принца внимания. *** Притворщик, самозванец... Мне ведь даже не взять ее силой. Боги не поймут, да и что я ей покажу? Вялый член? Она только рассмеется и убежит. А я ее и догнать не смогу. Буду ползти в грязи, как змея. Никто не вызывает у нее интереса. Ни Сигурд, вечно ноющий дурень, ни Бьорн...Странно, что даже Бьорна она не жалует... Она знала отца. Откуда? Как она знала, что я вернусь из Англии? Что она знает про наш поход? Неужели она и вправду вельва, как и мать? Может, она уже знает наше будущее и поэтому ей никто не интересен… Отец...Мама...Почему сейчас? Почему вы решили оставить меня, когда я больше всего в вас нуждаюсь? Я убью их всех. Всех, кто заставил меня страдать. Я сотру улыбки с лиц тех, кто насмехался надо мной. Они еще увидят мое величие... Калека... Как же красиво развевается платье вокруг ее ладных ног...Какие красивые у нее запястья. Волосы, темные тяжелые пряди, прямо как у матери. Как ласково они защекочут мое лицо, когда я поцелую ее. Изящная шея, полные груди...Идиот. Только ты коснешься их, она отпрянет от тебя. Ты урод. Прекрати думать о том, что кто-то тебя полюбит. Меня должны бояться. Страх и величие. Вот что вознесет меня к богам. *** Ночь была тихой и прохладной. Тучи затянули небо, из-за чего улочки Каттегата были особенно темными. Тссс. Вжжух. Ада обернулась. Ей показалось, что за ней следят, но переулок позади нее был пуст. "Жуть какая-то..." Девушка поежилась и поспешила домой. - Эй, Ада! - услышала она тихое шипение из-за ветхого дома. Повернувшись на зов, Аделаида увидела Дьярви, который стоял, опираясь на стену, с большой деревянной кружкой в руке. Он пошатнулся, из кружки выплеснулась брага - мужчина был изрядно пьян. - Ты чего это так поздно гуляешь? От жениха домой бежишь? - Почему тебя это волнует? - нахмурилась Ада. Ей стало не по себе: во взгляде мужчины было что-то звериное. Он медленно двинулся в ее сторону. - Да нет, не волнует совсем. Раз уж мы встретились здесь в такой час, может, побеседуем? Уверен, что твой жених не будет против. - Мне пора... - рассеянно отозвалась девушка, поглядывая в сторону дома. Страх сковал ее: мозг отчаянно кричал ей убегать, в то время как тело отказывалось слушаться. - Да чего же ты, мы же просто поговорим... Он резко приблизился к ней и дернул за руку. Девушка, не ожидавшая этого, упала на него, но тут же ударила его по лицу. Он лишь тихо хохотнул, сковывая ей руки. - В тебе силы, как в птичке... Ада пискнула, не в силах выдавить из себя крика. Глаза наполнились слезами. Удерживая ее одной рукой, Дьярви скомкал ее юбку и коснулся голого бедра. Парализованность Ады как рукой сняло и она стала брыкаться в надежде высвободиться. "Я не позволю так с собой обращаться!" - Отпусти ее, - услышала она грозный, знакомый голос и посмотрела на своего спасителя. Бьорн стоял в нескольких шагах от них, с рукой на обухе топора. - Ты же видишь, она тебя не хочет. Если ты пришел насиловать наших женщин, то тебе прямая дорога в Хельхейм, братец. Один не захочет видеть насильника в своих залах. - Бьорн... - оторопело произнес Дьярви, выпуская Аду. Та отскочила от него, поправляя сбившееся платье, и спряталась за Железнобокого. - Я...Мы просто друг друга не поняли. - Ты меня услышал, - спокойно сказал Бьорн. - Если это повторится, снесу твою непутевую голову. А теперь ступай и проспись. Завтра жертвоприношение, негоже пропускать. Дьярви еще несколько мгновений оторопело таращился на Железнобокого, прежде чем буркнуть ругательство и поплестись в сторону корчмы. - Спасибо, - произнесла Аделаида, стуча зубами. Обхватив себя руками, девушка пыталась прийти в себя. - Я не позволю чужакам хозяйничать в своем доме, - грозно ответил Бьорн и положил ей руку на плечо. - Ты в порядке? - Нет, - сказала Ада. Ей хотелось разрыдаться, но слезы не шли. Девушка нервно вздохнула и посмотрела на мужчину. - Пойдем, тебе нужно выпить. Он повел ее к одному из неприглядных домов, принадлежащих ему. - Я прихожу сюда, когда мне надо подумать, - сказал Бьорн. Он зажег несколько свечей и постучал по небольшому бочонку. Разлив медовуху по кружкам, мужчина протянул ей одну. "Где-то я это уже слышала..." - Спасибо, - ответила Ада и быстро сделала несколько больших глотков. - Помедленнее, - засмеялся мужчина. - Ты так сопьешься. - Может, это и к лучшему, - буркнула девушка. Она потерла плечо, которое болело после перебранки с Дьярви. - Можно я сяду? - Прошу, будь моей гостьей. Девушка села и запрокинула голову на спинку стула. Бьорн устроился напротив и, перекинув косу через плечо, уставился на Аду. - Зачем ты хочешь плыть в Англию? Аделаида вздохнула. - Я хочу отомстить за твоего отца. И я хочу попасть домой. - Домой? - непонимающе переспросил Бьорн. - Ты что, из... - Ага. Железнобокий нахмурился и недоверчиво хмыкнул. - Брось, ты не можешь быть саксонской бабой... - Все гораздо сложнее, Бьорн, - Ада грустно улыбнулась и посмотрела на мужчину. - Это мой секрет. Я...Твой отец звал меня ведьмой. Я пришла издалека, и уж точно я не из ваших. Бьорн молчал и ждал, когда Ада продолжит. Она осушила кружку до дна и продолжила. "Катись оно всё к черту" - Я из будущего, - девушка вновь тихо засмеялась, вновь почувствовав себя дурой. Точь-в-точь как тогда, с Рагнаром. - Я верю, что попасть домой могу только если попаду в Лондон. - Что за бред...Почему ты никому не сказала? - А что я должна была сказать? Думаешь, мне бы кто-нибудь поверил? Вы бы бросили меня в море или еще чего...Твой отец знал. - Отец знал и не сказал мне? - Он много чего не говорил, Бьорн. - Ты спала с ним? - Я только что сказала тебе, что я пришла из будущего, что я ведьма, а тебя интересует трахалась ли я с твоим отцом? - фыркнула Ада, в очередной раз опустошая услужливо наполненную Бьорном кружку. - Вот уж правда, Железнобокий, ты может и великий воин, но иногда думаешь только тем, что у тебя между ног. Мужчина скептически приподнял бровь. - Предположим, я тебе верю, - он развел руками. Вновь подлив ей медовухи, он продолжил: - Почему ты рассказала мне и почему сейчас? - Потому что я устала. Устала скрывать, устала жить жизнью, которая мне незнакома. Твой отец спас меня, когда я попала сюда. С его отплытием я почувствовала, что мне не на кого больше опереться. Я просто устала притворяться... Ада вновь сделала глоток и замолчала. Мир пошатнулся - алкоголь наконец-то начал действовать как положено. Узел в груди немного ослаб. - Об одном прошу тебя, Бьорн, не рассказывай никому. Я обещаю, что как только попаду в Англию, я отобьюсь от вашей армии и пойду своей дорогой. Ты больше никогда меня не увидишь. - Если ты знаешь будущее и знакома с Англией, ты нам нужна, - произнес Железнобокий, глядя на нее исподлобья. Аделаида прикусила губу. - Я могу рассказать тебе обо всем прямо сейчас, если тебе угодно. Мужчина прищурился. - Нет, своей судьбы я знать не хочу. - Тогда что ты хочешь знать? - Пока не знаю, но я уверен, что у меня появятся вопросы. Поэтому ты будешь с нами. Когда мы отомстим и расправимся с Эйлой и Эгбертом, ты будешь вольна идти куда захочешь. Аделаида вновь сделала глоток. - В бой я тебя не пущу. Ты хоть и разбила мне нос, но тебя прирежет первый же сакс. А еще вероятнее что ты споткнешься и словишь стрелу. С твоей-то боевой грацией. Девушка хотела было возразить, но посмотрела на мужчину и захохотала. - Кто же знал, что я выложу тебе правду вот так просто...Кто же знал, как будет легко после этого! - возопила Ада. - Ты еще погромче ори, так тебя весь город услышит, - ответил Бьорн, улыбаясь. - И все же странно, что отец не поделился со мной знакомством с ведьмой. - Я не умею колдовать, если уж на то пошло. - Не каждый знает будущее, правда? - Тебе не нужно домой? К детям, к жене? - Она мне не жена, - отрезал Бьорн. - Торви...Мы повздорили. Поэтому я останусь здесь, с тобой. - Но мне пора. Гуда наверняка хватится, если я не вернусь. - До рассвета еще далеко, а медовухи полбочонка. Брось, у меня есть вопросы. Ада вздохнула и вновь выпила терпкий напиток до дна. - Значит, Сигурд не знает? - Конечно нет, - хмыкнула Аделаида. - Он бы растрепал всему городу на следующей день. Я бы и тебе не рассказала. Но эта стычка с Дьярви вывела меня из себя. Да и медовуха развязывает язык. - Почему ты не согласилась на его ухаживания? - Потому что я хочу попасть домой, Бьорн, мне не интересны встречи под луной и сладострастные поцелуи. - Совсем неинтересны? - улыбнулся мужчина. - Серьезно? Меня только что пытались изнасиловать, а теперь ты пытаешься вывести меня на подобные разговоры? Бьорн пожал плечами. - Почему ты так пугаешься мужчин? - Я не пугаюсь... - Брось, я же помню, что случилось, когда я попытался приласкать тебя. Ты вся сжалась и тряслась как лист на ветру. Аделаида поставила пустую кружку на стол. Бьорн не преминул вновь ее наполнить. - Мужчина, которого я любила, позволял себе плохо со мной обращаться, - медленно проговорила Ада, не глядя на Железнобокого. - После этого сложно расслабиться. Особенно когда о твоих желаниях, как и прежде, никто не спрашивает. Девушка вспомнила Рагнара и горько улыбнулась - доверять ему было просто. - Ты только что доверила мне свой секрет. - Я не о том, дубовая ты башка, - Бьорн удивился такому обращению, но не возразил. - Я о сексе. Тебя значит совсем не удивляет, что я из будущего, что я...Вообще ничего не удивляет? - Почему же? Удивляет. Я просто присматриваюсь к тебе. Я ведь должен понять, как и в чем я могу тебе доверять. Может, ты наврала мне, а сама являешься саксонским шпионом и сбежишь от нас как только мы высадимся на Нортумбрийских берегах. - Уверена, ты бы подбил меня стрелой. Какой из меня шпион? Ты же видел меня в бою. Я неуклюжа. - Неуклюжие шпионы тоже бывают. Ада кашлянула и вздернула бровь. - Чем же ты занималась в своем будущем? - Я была учителем. Учила языкам. Поэтому я знаю ваш язык. Бьорн облизнул влажные от медовухи губы и улыбнулся. - Забавная у меня жизнь. Сначала я нахожу Средиземноморье, потом встречаю ведьму...Что ждет меня дальше? - Еще больше интересного, - ответила Аделаида, вновь утыкаясь в свою кружку. Громко икнув, она заявила: - Я опьянела. - Ну наконец-то! - воскликнул Бьорн. - Я уж подумал, что всю медовуху изведу. Значит, учитель. Ты из важных? - Нет, совсем нет. Моя семья довольно богата, но мы не крутимся среди королей, если ты об этом. - Зато здесь ты попалась прямиком в лапы короля. - Рагнар был добр ко мне. - Не думай, что ты знаешь его, - хохотнул Бьорн. - Его никто не знал. Ни я, ни мать. Никто. Он и сам себя не знал. Аделаида вспомнила посиделки с Лодброком у костра и улыбнулась. Но тут же перед глазами предстал безжизненный взор его синих глаз, и девушка вздрогнула. - Знала или нет, я все равно буду признательна твоему отцу. Я буду любить его за то, что он сделал для меня. - Любовь? - усмехнулся Железнобокий. - Ты же только что рассуждала, что тебя это не интересует. - Любовь бывает разной, - развела руками Ада. - Вот ты наверняка любишь своих детей. - Люблю. - И жен своих любил. Любишь... Бьорн неопределенно повел плечом. - И отца любил. И мать любишь. - Конечно. - Видишь, любовь бывает разной. У тебя есть любимые друзья, любимые братья. - А у тебя есть братья или сестры? - Нет, но есть очень близкая подруга. Я очень хочу вернуться к своей семье, Бьорн. - Я бы тоже хотел. И как там в будущем? - Тяжело. Весело. Привычно. Удобно, - Ада возвела глаза к потолку. - Ты не представляешь сколько там всего... - Расскажешь мне по пути в Англию? - Расскажу, - улыбнулась девушка. Мужчина вновь облизнул губы и причмокнул, допивая очередную кружку. - Сколько тебе лет, Неожиданная? - Двадцать пять. - Ого, а так и не скажешь! - Неужели я выгляжу моложе? - недоверчиво усмехнулась Аделаида. Бьорн придирчиво оглядел ее. - Да по тебе не поймешь. Слушай, а ты не пробовала сходить к Провидцу? Он много чего знает. Глядишь, сошлись бы на чем-нибудь. - Он был первым к кому я пошла, оказавшись в Каттегате, - закатила глаза девушка. - Но он сказал, что я попаду домой, когда Ум и Ярость схлестнутся и я помолвлюсь с ними. И еще сказал, что меня разбудит стрела. - Может, мне тебя застрелить? - улыбнулся мужчина. - А это идея! - нарочито воодушевленно ответила Ада, улыбаясь. - Я бы предпочла не умирать. Хотя...Мне не раз хотелось повеситься. Или нарваться на меч. Но как ни странно, я пока еще жива. - Судьба вообще удивительная штука. Никогда не знаешь, что припасли для тебя боги. Еще медовухи? - Ай, чтоб тебя, наливай. Мужчина расхохотался и наполнил ее кружку. - Глядишь, напьемся и случится что... - он сверкнул глазами. - Ты уснешь? - скептически парировала Аделаида. - Невысокого ты обо мне мнения, Ада. - Ты помнишь, как меня зовут! - С чего бы мне забывать? - А с чего бы тебе помнить? Они замолчали, не глядя друг на друга. - Ты же знаешь, что Сигурду всего восемнадцать? - прыснул Бьорн. - Он по сравнению с тобой совсем юнец. Хотя уже немало девок попортил. - Представляла. Если бы я знала, что выложу тебе правду, не стала бы просить его о помощи. - О какой помощи? - Я упросила его взять меня на корабль. - С ним легко разобраться. Не сможешь сама, оставишь мне. Сейчас наша задача - отомстить за отца. Остальные дела, особенно сердечные, могут и подождать. - Говорит мужчина, который уже раза три пытался меня соблазнить. - Поверь, это я еще не пытался. - Да ты перешел к громким заявлением... Он вдруг стукнул по столу и, отставив кружку, подошел к Аде, нагибаясь. - Хочешь попробовать? Мужчина взял ее за подбородок и приблизился к ее губам. На этот раз Аделаида не отвернулась, но и не подалась навстречу. - Я же сказала, что поцелуи под луной меня не интересуют, - тихо проговорила девушка. - Злюка, - шепнул Бьорн. - Тогда ступай домой, а то я за себя не ручаюсь. Ада не стала испытывать судьбу. Уже стоя в проеме двери, она произнесла: - Спасибо, Железнобокий, что выслушал. И что спас. Ты очень похож на своего отца. Он лишь махнул рукой, призывая ее уходить.