***
Янг пробиралась через джунгли как раз в тот момент, когда солнце начало просачиваться сквозь листья. Она улизнула пораньше, пока Жон ещё спал. С ведром в руке она вышла на пляж - тот самый пляж, на который они с Жоном выбрались всего несколько дней назад. Ей необязательно было идти сюда, ведь она могла бы пойти на пляж рядом с курортом, но она не хотела видеться с Жоном прямо сейчас. – Я думала, у меня всё под контролем, – она вздохнула, поставив ведро на землю. Ей не снился этот кошмар, по меньшей мере, два месяца, – Так почему сейчас? Было ли это из-за стрессовой ситуации, или из-за отсутствия какого-либо развлечения? Какова бы ни была причина, она надеялась, что это не повторится. Было очень мало людей, перед которыми она позволяла себе плакать, и Жон не был одним из них. Не в обиду ему – она очень благодарна, что он оказался достаточно умён и не стал задавать вопросов. Порывшись в ведре, она осмотрела то, что принесла с собой: два ведёрка и совки, найденные купальники - дополнительные пару штук, которые она собиралась пустить в дело, а также несколько найденных ей гвоздей. Сначала – достать два бикини и завязать их узлом. Проверив узел и убедившись, что он достаточно тугой, она вытащила гвоздь из ведра. Держа его крепко левой рукой, она использовала свою механическую правую, чтобы медленно и осторожно согнуть гвоздь, пока тот не приобрёл вид крючка. После этого она крепко привязала его к связанной паре бикини. Надеюсь, это сработает, – размышляла Янг, осматривая свою работу. Вышло не очень, но придуманное ей изобретение могло сработать, как прочная леска, – Хм, мне нужна приманка... Положив своё творение обратно в ведро, она достала одну из игрушечных лопат и вернулась в джунгли, копая у основания дерева. После нескольких минут поисков удалось найти пару червей, которые должны хорошо выполнить свою роль. Вернувшись к ведру, она положила в него червей, чтобы те не убежали. Нагнувшись, она расстегнула сапоги и сняла их, а затем и носки. Поставив ботинки рядом с ведром, она сняла штаны и рубашку через голову. Стоя в одном нижнем белье, она быстро осмотрелась. Мысля логически, она знала, что остров необитаем – кроме Жона – и сомневалась, что он выйдет из джунглей именно в этот момент. Даже если бы он это сделал, она не была настолько мелочной, чтобы злиться на него за то, что он оказался не в том месте не в то время. – Ничего не случится, – сказала Янг, глубоко вздохнув. Быстро сбросив бюстгальтер и трусики, она достала купальник, который нашла вчера. Уставившись на него, она ненадолго задумалась о том, что лучше бы её увидели голой, чем в таком "соотношении" цветов, которые какой-то "дизайнер" считал купальником. Тяжело вздохнув, она натянула купальник, немного расстроившись оттого, что он идеально ей подходит. Готовая для плавания, она достала своё импровизированное сооружение и одного из червей. – Прости, малыш, – сказала она червю, прежде чем насадить его на крючок, и закрыла глаза. Насадив наживку на удочку, она вошла в воду по колени. – Ладно, морские боги. Вы забрали мой мотоцикл, так что с вас причитается, – она изо всех сил забросила "леску" в воду. В надежде, что сегодня удача была на её стороне.***
Жон открыл глаза, когда солнечный свет начал заполнять бунгало. Сев, он потянулся и зевнул. – Доброе утро, Янг, – пробормотал Жон, вытирая последние следы сна из глаз, – Янг? – он моргнул, оглянулся и заметил, что его подруга-блондинка исчезла. Встав на ноги, он осмотрел бунгало, но Янг нигде не было видно. Увидев, что одно из её найденных вёдер пропало, он решил, что та, должно быть, ушла добывать еду, – Могла бы хоть предупредить, – вздохнул Жон. По правде говоря, он немного волновался; он никогда не ожидал увидеть Янг Сяо Лонг в таком состоянии: беспечная, упрямая тусовщица расплакалась. Но нападение на Бикон коснулось каждого из них. Некоторых больше, чем других: все они что-то потеряли в тот день. Он потерял Пирру, и это всё ещё давило на него. А Янг? Она потеряла часть себя, и Жон даже не мог представить, каково это. Решив, что сейчас лучше оставить Янг в покое, он взял одно из вёдер, которое та нашла, и, привязав меч к поясу, направился в джунгли. Должно же быть тут что-то, что он сможет добыть, верно? Наиболее очевидным выбором были пальмы: некоторые, к его облегчению, оказались кокосовыми. К сожалению, у него не было никаких вариантов, как забраться на них – если только лезть с голыми руками. Он подумывал о том, чтобы срубить пальму, но если это сделать, исчезнет плодоносное дерево. Он решил отправиться на поиски другого источника пищи, думая о том, как было бы проще достать кокосы, не срубая деревья на острове. Именно тогда он услышал шорох в чаще джунглей. Может, это животное? Немного мяса пойдёт им обоим только на пользу. Поставив ведро на землю, он прошёлся на цыпочках между деревьев. Он мысленно отметил, что по мере того, как глубже он заходил на остров, деревья менялись от пальм к древесине твёрдых пород: они могли бы собирать здесь дрова для огня. Выглянув из-за дерева, он увидел свою добычу: несколько игуан жадно жевали какую-то растительность, совершенно не обращая внимания ни на что другое. Взяв себя в руки, он обнажил Кроцеа Морс. Было бы намного проще, если бы у него был силок[1] или нечто подобное. Может, получится сделать его из недавно найденного материала? Подойдёт ли топик от бикини? Может, он сможет соорудить из него приспособление для метания камней? В результате получится что-то неудобное. Крепко сжав меч, он выбежал из укрытия, несясь на добычу так быстро, как только мог. ЧАВК Странный звук эхом разнёсся по довольно тихому острову. Посмотрев вниз, он увидел, что проткнул шею одной из ящериц. Её нога слегка подёргивалась, последние капли жизни покидали её глаза. Её сородичи разбежались. – Ну, всё прошло лучше, чем предполагалось, – Жон посмотрел на свою добычу. По дороге в Мистраль он охотился на всякую мелкую дичь: кроликов, белок, птиц и даже странных крыс, которые так часто попадались. Но игуана? – Как же мне тебя съесть? – спросил он существо, вынимая меч. Это не важно, он что-нибудь придумает. Сейчас нужно поймать их больше. Охота только начинается.***
Было уже за полдень. Ветер шелестел в ветвях, океанские волны обрушились на берег и лениво плескались по песку. Акула вынырнула из воды. Широко раскрыв пасть, он готовилась к атаке, прежде чем взлететь в воздух из-за обладательницы сердитых красных глаз, ударившей сзади. – АААА! – Янг издала крик ярости и недовольства, топая через прибой, – Только попробуй принять меня за еду, уяснила?! – её роботизированная рука соприкоснулась с акульим боком, оглушив беззащитного хищника, – Глупая акула, из-за тебя я потеряла свою удочку! – таща рыбу на пляж, она подобрала ведро и одежду. Не потрудившись переодеться, она натянула сапоги и, перекинув акулу через плечо, сердито зашагала по джунглям. Гигантская рыба иногда дёргалась и вздрагивала, но Янг тащила её за собой, не замечая сопротивления. Возвращаясь на курорт, она наткнулась на Жона, который на этот раз сумел развести костёр, не наполнив остров дымом. – Привет, Янг… что это за чертовщина? – Жон открыл рот, указывая на акулу. Она швырнула акулу на землю со всё ещё пылающими глазами. – Сейчас… это… ужин! – задыхалась Янг. – Эм, понял, – Жон медленно кивнул, – Итак, ты поможешь мне с… – он показал на акулу, – Ну, понимаешь, с этим. – Эй, я поймала её, – Янг скрестила руки на груди, – Думаю, я сделала больше, чем достаточно. – Ладно... – Жон ткнул акулу пальцем. – Значит ты не возражаешь помочь мне с остальной частью ужина? Ну, знаешь, вроде чистки и готовки игуан? – Что? – Янг моргнула. Смущение преодолело гнев и её глаза снова стали сиреневыми. Посмотрев на Жона, она увидела тушки трёх игуан, – А? Пожалуйста, не говори мне, что это на ужин? – Ну да, я поймал их; я не ожидал, что ты станешь амазонкой и поймаешь акулу. Теперь мне придётся выяснить, как почистить и приготовить акулу. – Ну, я тоже не знаю, как это делать, – Янг пожала плечами. – Ты можешь посмотреть за горшком и приготовить рис? – Да, могу, – Янг подошла к огню. – Милый наряд, – усмехнулся Жон, когда Янг проходила мимо него, впервые заметив её нелестный купальник. – Заткнись! Он единственный мне подходит по размеру, – огрызнулась Янг. – В самом деле? – прокомментировал Жон, повернувшись к добытому мясу и взяв в руки тупой ножик. – Жон, ты даже не представляешь, как трудно найти для девушки купальник нужного размера, – ответила Янг, бросая дрова в огонь. – У меня есть два разных размера двух разных купальников. Одни трусики подходят от одной пары, но носить топик от другой пары? – Ну, ты ведь нашла их в хорошем состоянии? Просто надень один из них, тогда придётся беспокоиться только о другом размере, верно? – Я тебя умоляю, Жон…– ухмыльнулась Янг. – Это тело, – она показала на себя, когда говорила, – заслуживает только одной единой пары. – Ну, если задуматься, то нижняя часть бикини - это часть только одного купальника, – Жон хмыкнул. – Ты только что... – слова Янг оборвались, как только она увидела, как Жон разрезал одну из пойманных игуан. Лезвие медленно проходило сквозь тело, а кровь сочилась из разреза. – "Ты только что" что, Янг? – спросил Жон, продолжая очищать тушку игуаны и начиная вытаскивать кишки. – Ничего... – она отрицательно покачала головой, – Я только что вспомнила, – она подошла к своему ведру, стараясь не смотреть в сторону Жона, – Мне очень нужно принять душ и постирать одежду в водоёме. – Янг, ты можешь заняться этим и после ужина. – Что? – она всё ещё отказывалась взглянуть на него, – Чтобы я снова была вся в соли? Я чувствую себя отвратительно, Жон, – она практически убежала от него, – Я сейчас вернусь! – Янг, подожди! – крикнул Жон ей вслед, но её уже не было. С усталым вздохом он вернулся к работе. Позже ему придётся поговорить с ней, чтобы относилась ко всему этому серьёзнее.***
Через некоторое время Янг вернулась в лагерь. Жон заметил, что на ней надет сарафан, который она нашла в их первый день прибытия на остров, хотя её волосы были еще влажными - фен находился в списке тех предметов роскоши, которых не хватало на острове, наряду с электричеством. Не говоря ни слова, она подошла к кастрюле, чтобы проверить готовность содержимого, будто бы не прошло много времени. Но его уже сняли с огня, слили воду и приготовили к употреблению. – Чувствуешь себя лучше? – гневно спросил Жон, глядя в огонь и на несколько кусков мяса игуан, которые сейчас жарились около него, насаженные на палочки. – Эм, да, намного лучше, – Янг нервно усмехнулась, надеясь, что Жон немного смягчится, – Душ был бы лучше, если бы не холодная вода, но в остальном это было именно то, что доктор прописал, – садясь на землю, она пригладила юбку, – Итак, ужин скоро будет готов? – Ты бы знала, если бы помогла, – сказал Жон. Его голос был пропитан ядом, – Но нет, тебе нужно было принять душ. Для тебя это было важнее. – Эй, я же тебе помогла! – высказалась Янг в свою защиту, – Я поймала акулу, Жон! – она жестом указала на то место, где её оставила. – Это великолепно, Янг. Но что я сделал с ней? – Ты её готовишь? – в замешательстве спросила Янг. – Как? – Жон вскинул руки, – У меня есть только тупой нож. Было очень трудно разделать этих чёртовых ящериц. Он едва может разрезать кожу акулы. Даже если бы я знал, что делать, и имел соответствующее оборудование, у нас есть, по крайней мере, тридцать фунтов мяса, которое мы не можем сохранить. – Почему ты не использовал свой меч? – предложила Янг. – Я мог бы им разрезать мясо на куски, но тогда бы оно не было в хорошем состоянии, пригодное для употребления, – Жон издал стон разочарования, – Если я просто выпотрошу их с помощью Кроцеа Морс, я могу разрезать кишки и испортить мясо: я не могу использовать для этого меч. – А что, если... – начала размышлять Янг, поднося руку к подбородку, – Можешь заткнуть меня, Жон, если это покажется странным, но что, если взять зубы акулы и использовать их, чтобы разрезать акулью кожу? Акулы нападают на других акул. Разве это не говорит нам о том, что зубы у них достаточно острые? – у Жона загорелись глаза. – Это гениально, Янг! – Янг не могла не улыбнуться его словам. Было много прилагательных, которые он мог применить к ней, но она никогда не отличалась сообразительностью среди остальных, – Звучит очень глупо, но может сработать! – ну, последняя фраза немного испортила настроение. – Можем попробовать после ужина. Ну а пока что, – взяв у костра кусок мяса, он протянул его ей, – Ужин подан. – Отлично... – поморщилась Янг, протянула руку и взяла его, настороженно глядя на таинственный кусок мяса, – Ну что ж, приятного аппетита, – они оба откусили по кусочку, медленно жуя, а затем проглотили. – А? – Янг растерянно посмотрела на кусок мяса. – Да, – Жон кивнул в знак согласия. – Я не думал, как будет на вкус. – Как-то...тускло, – Янг задумалась, когда откусила ещё один кусочек. – Ну, оно и не удивительно, – ещё кусочек. – Ну, я не слишком возился с ним, – Жон откусил ещё немного. – Может быть, если бы у нас были какие-нибудь специи, – закончив трапезу из мяса и риса, Жон встал и собрал припасы, – Не могла бы ты вымыть кастрюлю и другие принадлежности? – Конечно, я возьму на себя эту ношу, – она встала, разглаживая юбку. – Да, я подумал, что пока ты будешь занята этим, я смогу разделать акулу, – Жон протянул ей свёрток с предметами снабжения, бросив на неё понимающий взгляд. – Жон, я... – начала Янг, забирая у него свёрток. – Янг, я не совсем понимаю, что происходит. Как я уже сказал, если ты хочешь поговорить, я выслушаю тебя, но если нет, я не буду обращать на это внимание вместе с тобой. Так что приходи в себя. – Конечно, – прошептала Янг, отводя взгляд, – Спасибо... – она повернулась и пошла обратно к водоёму. – Эй, Янг! – она повернулась к Жону. – Да? – Это займёт около часа. Просто подумал, что тебе следует знать. – Спасибо, – кивнула Янг, прежде чем уйти. Жон повернулся к акуле – Ладно, – он снял свою ветровку, иначе та могла испачкаться, – за дело.***
Янг вернулась в лагерь. Посуда, которую она взяла с собой, теперь была чистой. Она нашла Жона, сидящего у огня с несколькими большими кусками мяса, подвешенными над огнём. Жон положил несколько кусков пальмового дерева в огонь. – Разве это не будет просто дымящаяся куча? – Янг посмотрела на него и огонь с любопытством. – В этом-то всё и дело, – Жон взглянул на неё, – Тут слишком много еды, чтобы съесть за один присест, и нам не удастся её сохранить. Поэтому я подумал, что можно её прокоптить. – О? – Янг села рядом с ним, – Я не знала, что ты умеешь это делать. – Я и не умею, – Жон покачал головой, – Просто знаю, что сейчас я могу погубить около тридцати фунтов мяса. – Ну, если что, я всегда могу поймать другую, – ухмыльнулась Янг, – Очевидно, что из меня хорошая приманка. – Видимо, каждый хочет кусок тебя, – Жон слегка усмехнулся. – Этого и следовало ожидать! – позировала Янг, положив руку на бедро, а другую за голову, – Кому бы я не понравилась? – Я не знаю, – ухмыльнулся Жон. – Потому что ты странный, – Янг показала ему язык. – В этом нет ничего плохого, – ответил Жон, пожав плечами. – Не будь так строг к себе, – Янг расслабилась и уставилась на огонь, – Если бы тебя здесь не было, я бы уже умерла от голода... или от чего похуже, – она прижала колени к груди. – Всё было бы хорошо, Янг. Ты ведь вдарила акуле. – Разве я…– вздохнула Янг, крепче обнимая себ,. – Сегодня утром... я не уверена, что было бы, не будь тебя рядом. – Ты намного сильнее меня, Янг. С тобой всё было бы в порядке. – Я не сильнее тебя, Жон... не в этой стезе, – руки Янг сжались, сжимая юбку, – Я не должна позволять этому беспокоить меня. У меня есть более важные вещи для беспокойства. Я должна покинуть этот остров, я должна вернуться домой к Руби... боги, она наверняка очень волнуется. – Янг! – вмешался Жон, привлекая её внимание, – Ты…ты потеряла часть себя. Никакая причудливая Атласская техника не заменит этого. Нет ничего плохого в том, чтобы переживать. – Спасибо, Жон, – Янг слабо улыбнулась ему. – За всё, что ты сделал и за всё, что не сделал. – Не сделал? – Жон растерянно взглянул на неё. – А если бы то, что случилось сегодня утром, случилось бы в Мистрале? – Янг взглянула на небо, – Руби бы весь день беспокоилась, крутилась вокруг меня, Вайсс бы заставила с ней поговорить, а Кроу наблюдал бы за мной, как ястреб. Я ценю то, что ты оставил меня в покое. – Ну... в любое время, Янг. Не стоит благодарности. Некоторое время они сидели молча, наблюдая, как коптиться мясо акулы. – Как, по-твоему, сейчас остальные? – Янг нарушила молчание. – Наверное, волнуются... Нора на взводе, пытается нас найти. Рен пытается успокоить её. Но он тоже беспокоится. Может, даже больше. – Руби наверняка уже вытоптала шагами дыру в полу. Вайсс будет держать маску безразличия и возглавит отряд спасения. Кроу наверняка напьётся. – Разве не этим он всегда занимается? – в замешательстве спросил Жон. – Ну, больше, чем обычно, – сказала Янг, закатив глаза, – Может быть, Озпин может создать магическое заклинание и найдёт нас? – Сомневаюсь, что магия так работает. Если бы она была так полезна, он бы уже выиграл свою дурацкую войну, – Жон сплюнул, а Янг с любопытством смотрела на него. Она хотела спросить о его неприязни к Озпину, но он был достаточно любезен и не спрашивал её о случившемся этим утром. Она хотела вернуть должок. – Звучит вполне правдоподобно, – Янг согласилась, – У тебя довольно большой опыт с таким дерьмом в глуши. Неужели с "командой RNJR" было так сложно? – Жон слегка усмехнулся, глядя в небо. – Это была хорошая практика, но я набрался опыта задолго до этого. Вся моя семья ходила в походы. Почему мои родители думали, что тащить восемь детей в глушь было хорошей идеей - не знаю, но я многому научился, находясь на природе. Папа наверняка даже не думал, что это пригодится, – Янг рассмеялась вместе с ним, но что-то привлекло её внимание. – Подожди... что ты имеешь в виду под «восемь детей»? – смех Жона стал немного нервным, его глаза пытались не встретиться с ней. – Ну, видишь ли... у меня... есть… семь сестёр, – Жон поспешил протараторить концовку, надеясь, что Янг пропустит это мимо ушей, но нет. О боже, она не упустит этого! – Жон? Выкладывай. После допроса о походах и слишком большом количестве сестёр, Жон решил, что мясо было достаточно копчёным, да и солнце начало опускаться за горизонт. Он и Янг потушили огонь и использовали другие ведра, чтобы положить в них мясо в надежде, что оно хорошо сохранится. Но если нет, то, возможно, его можно будет использовать в качестве приманки, чтобы поймать ещё больше. Прибрав лагерь, они вернулись в своё общее бунгало, когда солнце начало садиться. Янг заметила, что скоро будет дождь, из-за которого влага просочится через дырку в крыше, но они могут починить это и завтра. Когда они расположились в своих постелях, Янг почувствовала себя намного спокойнее. Она была не одна. Она выживет, и Жон тоже. И всё-таки, как долго это будет продолжаться? Её убаюкивали нежные порывы ветра и мягкое биение волн о берег. Она засыпала. Мягкий гул грома звучал вдалеке почти незаметно. Этой ночью ей не снились кошмары.