ID работы: 7778536

Меч и капор

Фемслэш
R
В процессе
73
Размер:
планируется Макси, написана 171 страница, 23 части
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено в виде ссылки
Поделиться:
Награды от читателей:
73 Нравится 125 Отзывы 23 В сборник Скачать

Глава 20

Настройки текста
На следующее утро у Дианы ощутимо болела голова. Сидя за нетронутым завтраком, она потирала виски костяшками пальцев, смутно догадываясь, чем вызвано это состояние. Ей однозначно не стоило вчера пить неразбавленное вино. Что за варварство, так переводить хороший напиток! И главное — ради чего? Ведь большая крепость совершенно не усиливала удовольствия. Вместе с тем все ее тело наполняла приятная, здоровая усталость — живое напоминание обо всех танцах вчерашней ночи. Машинально разминая то одну, то другую ногу, амазонка ловила себя на мысли о том, что бал, конечно, нельзя сравнить с настоящей тренировкой, но такая нагрузка однозначно лучше, чем совсем ничего. И если бы не алкоголь — все вообще было бы замечательно. — Похмелье? — спросил Чарли, и на миг в его голосе мелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Наверное, — вздохнула амазонка. Немного поколебавшись, шотландец извлек из кармана флягу и передал ее через стол: — Глотни немного, попустит. Спрашивать, что именно она будет пить и как это должно помочь, Диана не стала. Травяной запах напитка отчего-то воскресил в памяти тот вечер, когда Лейси обрабатывала ей рану на руке — полотенца тогда были пропитаны очень похожим настоем. Она смело отпила, и в горле тотчас стало горячо — так, что вдох дался с трудом, а на глазах выступили слезы. — Закусывай, — подсказал Самир. Без особого аппетита амазонка отправила в рот немного мяса — и вновь отложила приборы. Пожар постепенно гас, а сознание и в самом деле немного прояснилось. — Ты вчера обещала, что все объяснишь, — напомнил Вождь парой минут спустя. Поспорить с этим амазонка не могла. Пришлось спешно собраться с мыслями и сдержать слово. После того, как она вкратце пересказала разговор с Чертом, в комнате воцарилась невеселая атмосфера. — Да как он вообще посмел требовать от тебя такое! — от всего сердца возмутилась Этта, сжимая в руке флакон с нюхательной солью. — Этого следовало ожидать, — Вождь покачал головой. — Он поймал тебя на крючок. Освободиться будет сложно. — Как по мне — лучше вообще не дергаться, — мрачно заметил Чарли. — Потерпишь его еще пару раз — и дело с концом. — А подлец все хорошо продумал, — в голосе Самира проскользнула нота уважения. — За эти три встречи от твоей репутации не останется ровным счетом ничего. — Невелика потеря, — спокойно ответила Диана. — Я все равно покину Саванну, как только отсюда уйдут северяне. Да и Черт не так страшен, как кажется на первый взгляд. Мужчины переглянулись. Наконец Вождь спросил: — Ты ведь не думаешь, что он тебя так просто отпустит? Будь начеку. Ты уже говорила со Стивом? — Нет. Он куда-то запропастился. — И хорошо. Сейчас нам всем лучше затаиться. Поспорить с этим утверждением было нельзя, только вот планы Черта в очередной раз полностью исключали шанс остаться в тени.

***

Во второй раз он пришел без предупреждения. Близился полдень. Диана вместе с другими сестрами милосердия сортировала принесенные из прачечной белье и перевязочные материалы. Желтовато-белые полотнища взлетали в женских руках, на миг являя миру свою истинную форму — лишь затем, чтобы в следующую секунду оказаться свернутыми в полном соответствии с негласными правилами. В тишине, нарушаемой лишь шорохом ткани, зазвучавшие в коридоре шаги не имели и шанса остаться незамеченными. Амазонка перевела взгляд на открывшуюся дверь, ожидая увидеть дежурного врача — и вздрогнула от неожиданности, встретившись глазами с Чертом. — Добрый день, дамы! — громко поприветствовал он всех присутствовавших, заходя внутрь. — Чудесная сегодня погода, не так ли? Просто грешно сидеть здесь, когда на улице так хорошо. — Сюда нельзя заходить посторонним, — холодно ответила миссис Грин, и ее испещренные глубокими морщинами щеки побелели сильнее обычного. — В таком случае я сейчас же уйду. Всего пара слов. Мисс Принц, вы ведь не откажете мне в прогулке? Раз здесь мне не рады — пообщаемся в более приятном месте. Диане ничего не оставалось, кроме как кивнуть и выйти из-за стола. Стараясь не смотреть в сторону других сестер, она прошла к двери — почти физически ощущая на себе полные неодобрения взгляды. На губах Черта, напротив, играла улыбка. — Мне нужно сменить одежду, — заметила амазонка, не зная, что еще сказать. — Разумеется. Мои служанки вам в этом помогут. А я подожду у входа. Только не задерживайтесь! В комнате, где сестры милосердия по обыкновению переодевались, действительно нашлась уже знакомые Диане девушки. Но как и в прошлый раз, сейчас они не проронили ни одного лишнего слова. Сбросив с себя форменное платье, амазонка предоставила им все остальное — и они проворно облачили ее в странное одеяние из алого бархата. Двубортный жакет на пуговицах был пошит с явным расчетом на хорошо затянутый корсет, так что на этот раз пластины из китового уса сдавили талию ощутимее, чем в случае с бальным платьем. Но куда больше недоумения вызвала юбка, левый край которой оказался гораздо длиннее и тяжелее правого. Приподняв его, амазонка с удивлением нащупала вшитые в подкладку мешочки с чем-то похожим на песок. — Зачем это? — спросила она. — Чтобы ноги мисс случайно не открылись, — ответила темнокожая служанка, забирая подол и перебрасывая его через руку Дианы. Вторая девушка тем временем закончила шнуровать кожаные сапожки и достала из коробки небольшую шляпку, украшенную лентами и длинными журавлиными перьями. Закрепив ее на волосах амазонки, она подоткнула под ворот кипенно-белый шейный платок и протянула пару таких же перчаток. Идти, постоянно придерживая юбку, оказалось предсказуемо неудобно. На взгляды, которыми ее провожали в коридорах, амазонка попросту старалась не обращать внимания. Яркий наряд неминуемо бросался всем в глаза — и ни у кого не вызывал позитивных эмоций. Диане хотелось побыстрее исчезнуть из госпиталя. Но увидев Черта стоящим возле пары оседланных лошадей, она не ощутила никакого облегчения. — Только не говорите, что в этой одежде ездят верхом, — произнесла она, мало надеясь на отрицательный ответ. — А как же можно иначе? — удивился Черт, и в его серых глазах вместе с удивлением мелькнуло что-то похожее на насмешку. — Давайте-ка я вас подсажу. Поймав его взгляд, мальчонка в ободранной одежде подвел ближе белоснежную кобылицу в начищенной до блеска сбруе. Оценить красоту лошади амазонке помешала странная конструкция седла. Предположить, для чего нужны две отходящие вверх и в сторону ручки, она просто не могла, а потому просто перебросила правую ногу через круп. Но даже так посадка не была особенно удобной. — Неужели вы раньше никогда не сидели в дамском седле? — спросил контрабандист, и не думая понизить голос — хотя на них уже и так косились со всех сторон. — Мне привычнее обычное. Почему здесь есть только левое стремя? — Потому что ваша правая нога должна лежать между вот этими упорами. Сейчас попробуем еще раз. Руки Черта вновь легли на талию Дианы, когда он помогал ей спешиться — при этом явно никуда не торопясь. Во второй раз амазонка кое-как села правильно — и ужаснулась тому, насколько сложно оказалось поймать баланс в этом положении, да еще и со свисающим почти до земли подолом. Мальчонка протянул ей длинный хлыст и передал поводья. Черт тем временем сел на своего вороного коня — и с высоты седла швырнул на землю пригоршню монет. Помогавшие с лошадьми беспризорники тотчас бросились их подбирать, ничуть не опасаясь близости копыт. — Куда же мы едем? — спросила Диана, чуть приноровившись к управлению. — А куда бы вам хотелось? — поинтересовался Черт. — Туда, боюсь, нам никак не попасть. — В таком случае сперва заглянем в пару мест в Саванне. А затем — за город. Я подготовил для вас небольшой сюрприз. День и в самом деле был хорош — ясное солнце светило с пронзительно-голубого неба, снег сверкал и поскрипывал под подковами, а в воздухе стояла чистая, воистину зимняя свежесть. Несмотря на это, прогулка не доставила Диане удовольствия. Она то и дело ловила на себе взгляды прохожих — полные странной смеси зависти и неодобрения. А от вида оборванных детей, которые чуть ли не дрались за право придержать лошадей у дверей очередного магазина, становилось попросту стыдно. Черт вполне показательно сорил деньгами. Редко из какой лавки они выходили без покупок. Большей частью это были предметы роскоши — картины, мебель, разные безделушки, предназначение которых Диана понимала далеко не всегда. Она старалась не задумываться о том, как все эти вещи оказались у старьевщиков, но невеселые догадки лезли в голову сами собой. — Вы собираетесь открыть еще одну таверну? — полюбопытствовала амазонка после того, как в очередной лавке Черт выкупил несколько больших наборов столового серебра. — Нет. Я попросту решил, что пришла пора как следует обустроить дом. А в этом, как ни крути, нужна рука женщины. Так что ваша помощь пришлась очень кстати. Последним местом, куда завел ее Черт, оказалась очень ветхая на вид каморка. Ее хозяйка — невысокая старушка в черном платье — долго спускалась со второго этажа по скрипящей лестнице, но попроворнела сразу же, когда увидела своих клиентов. — Здравствуйте-здравствуйте! — зачастила она, широко улыбаясь. — Это, должно быть, та самая мисс? — Совершенно верно, — кивнул Черт. — Что можете нам предложить? — Сию минуту! Есть одно колечко, специально для вас приберегла. Вы правы, ей очень к лицу рубины… Она ушла в дальний угол комнаты и вернулась с небольшой коробочкой. В ней сверкал большой золотой перстень с алым камнем. Диане он оказался как раз впору. — Я не готова принять такой подарок, — попыталася отказаться она. — Тогда можете выбросить его в канаву. Сделать это рука не поднялась. Когда улицы остались позади, настроение Дианы улучшилось. В безлюдьи небольшого леска она наконец-то смогла сосредоточиться на ощущениях от езды верхом — и оценить мягкость аллюров кобылицы. — Вы когда-нибудь были на охоте? — спросил Черт, когда они приблизились к небольшой просеке, откуда долетал звонкий собачий лай. — Да, и не раз. — В таком случае нет нужды объяснять, чем мы сейчас займемся. На поляне их ждал темнокожий мужчина, у ног которого возлежала четверка гончих. Он вопросительно взглянул на Черта. Тот кивнул, поднял револьвер и выстрелил в воздух. Спустя считанные мгновения кусты зашевелились, и у земли промелькнуло что-то белое. Собаки тотчас сорвались вперед, беря след. — Не отставайте! — крикнул Черт, пришпоривая коня. Даже при желании Диана не смогла бы сдержать рванувшуюся следом кобылицу. Она не пыталась понять, в чем суть такой охоты. Единственной задачей, которая занимала разум, было остаться в седле во время бешеной скачки. Кони неслись, не разбирая дороги. В один момент жеребец резко завернул вправо. Кобыла, не обратив внимания на хлыст, метнулась туда же, кое-как перепрыгнув через покосившуюся ограду. Когда ее передние копыта коснулись земли, амазонка почувствовала, что начинает падать. Правая нога при этом осталась на своем прежнем месте. Перед глазами мелькнули подковы. Диану спасли лишь вбитые до автоматизма навыки. Сама не понимая, что именно делает, она схватилась рукой за луку седла и подтянулась, повиснув на нем. Вскарабкавшись назад, амазонка первым делом перекинула правую ногу через холку — больше не считаясь ни с юбкой, ни с приличиями. Собаки вскоре нагнали зайца — и, судя по крови на их мордах, в свое удовольствие растерзали его. Но Черт, спешившись, достал из кустов абсолютно целое тельце с парой аккуратных следов на шее. — Наш с вами обед, — с улыбкой объяснил он, обвязывая лапы зверька тонкой веревкой и приторачивая трофей к седлу. — И это все? — тяжело дыша спросила Диана, не в силах скрыть разочарование. — А что вы еще привыкли делать на охоте? — удивление мужчины было видно невооруженным глазом. — Охотиться самой. А сейчас ведь все сделали собаки… — Вы любите все усложнять. На вкусе дичи способ ее убийства никак не скажется. — Может и так, но по мне — победить зверя куда приятнее, чем в итоге съесть его. — Полагаю, к мелочи вроде зайцев это не относится, — Черт спешился и извлек из спрятанных под сюртуком ножен уже знакомый Диане кинжал с украшенной рубинами ручкой. — Но раз так — то разделаем и поджарим ушастого мы своими руками. Умеете разводить костер? Кивнув, Диана ослабила подпругу седла своей кобылы, стреножила ее и пустила пастись, а сама принялась собирать хворост и ветки. Краем глаза она поглядывала на Черта, который ловко свежевал зайца. Казалось, что летящие на серое сукно капли крови его совершенно не волнуют. — Почему вы так ищете встреч со мной? — спросила амазонка, когда костер разгорелся ровно и сильно. — Вы мне нравитесь, — произнес Черт, глядя ей в глаза. — А это, поверьте, большая редкость. И любая женщина на вашем месте без раздумий приняла бы мое покровительство. — Вы считаете, что знаете всех женщин? — Нет, конечно. Но у меня, можете поверить, богатый опыт. И все хотят продать себя подороже. Так назовите цену — уверен, я смогу ее заплатить. Диане не нужно было думать над ответом: — Ее просто нет. — Чушь, — отрезал Черт, поправляя длинной палкой полено. — Если не нравится формулировка — назовем это желанием. Так чего вы хотите больше всего? — Чтобы эта война закончилась. Если контрабандист и был удивлен, то виду не подал: — Скоро это исполнится само собой. И что вы собираетесь делать после? — Беречь мир. — Притом, что он готов уничтожить вас за одно только платье слишком яркого цвета? — усмехнулся он, смахивая с темных волос пожухлый дубовый лист. — Мы с вами сейчас говорим о разных вещах, — ответила Диана, стараясь задвинуть на задворки сознания гулко, тревожно пульсирующий вопрос, ответа на который у нее не было. После того, как заяц был зажарен и съеден под несколько странный, но все же приятный разговор о приличиях, охоте и положении женщин в обществе, они вернулись в Саванну. К тому времени покупки уже успели доставить в особняк Черта, так что, заручившись помощью трех крупных слуг и советами Дианы, он принялся дополнять интерьеры комнат. Но подавляющее большинство вещей осело в одной спальне — до этого выглядевшей полупустой и необжитой. Здесь хозяин дома и вовсе отдал бразды правления в руки амазонки. Стоя у камина со стопкой виски в руках, он лишь наблюдал за тем, как прежде спартанский интерьер постепенно обретает уют. — Думаю, на этом все, — произнесла Диана спустя какое-то время. — Теперь вам здесь нравится? — осведомился Черт. После ответного кивка он пошарил рукой по каминной полке и протянул амазонке большой медный ключ. — Теперь эта комната ваша. Можете приходить сюда, когда захотите. И предупреждая вопрос — если хотите отказаться, то все окрестные канавы в вашем полном распоряжении.

***

Диана не слишком удивилась, когда Этта сообщила о том, что в госпитале ее помощь больше не требуется. Другие дамы стали относиться к ней прохладнее еще на фоне слухов о бале, и глупо было ждать, что они спустят с рук второе явное нарушение приличий. После этого дни потекли до ужаса скучно и однообразно. Война, казалось, встала на паузу — вместе с жизнью Дианы. Солдаты армии Союза с непонятной органичностью вплелись в ткань города и теперь казались самыми обычными людьми. Среди них попадались всякие — и весьма галантные джентльмены, которые неизменно раскланивались и пропускали вперед, стоило столкнуться с ними на узкой аллее, и грубовато-неотесанные мужланы, от которых в аналогичной ситуации можно было дождаться только грязной шутки. Но большинство не относилось ни к той, ни к другой категории. Эти люди попросту существовали в какой-то параллельной с городом реальности и не шли на контакт с гражданскими без крайне веских на то причин. Глядя по сторонам, можно было легко поверить в то, что мир уже наступил — здесь и сейчас. Заработали школы, открылась часть прежде заколоченных лавок, в здании городской администрации трижды в неделю стали проходить оркестровые вечера для всех желающих. Но главным было исчезнувшее, а вернее — притупившееся и отступившее в тень чувство коллективного страха перед армией завоевателя. Бродя по улицам Саванны, Диана все чаще ловила себя на пугающем ощущении оторванности от всего. Она смотрела на женщин, пытаясь примерить на себя их роли — раз за разом неудачно. Изначально она надеялась забрать Лейси и Ясона, уехать подальше, жить вместе и воспитывать ребенка, но с каждым днем этот план казался все неосуществимее и неосуществимее. Единственной радостью на этом временном отрезке стало возвращение Стива. К облегчению Дианы, он все же объявился на пороге дома Этты спустя две недели отсутствия — целый и невредимый. С трудом подавив порыв броситься ему на шею и рассмеяться от облегчения, амазонка рассказала все о шантаже. — Я догадывался о чем-то подобном. Поэтому и не приходил, — объяснил Тревор. — Ко мне и так были вопросы, но уже все более–менее наладилось. — Это хорошо. Ты не знаешь, Шерман вообще собирается куда-то вести свою армию? — Конечно. Солдатам надо было выдохнуть и набраться сил, но скоро этот отпуск закончится. — Были какие-то приказы? — с большим интересом спросила Диана. — Не знаю, — Стив неопределенно пожал плечами. — Ходят слухи, что к концу января армия покинет Саванну. Уже прислали констебля, который будет управлять городом. — Значит, подготовка началась. — Только пока на том уровне, где ее легко скрыть от окружающих. Но ставлю на то, что где-то через неделю все уже станет заметно. В ту же ночь война напомнила о себе поразительно ярким сном. Диана видела все со спины белого коня. Волны окатывали его ноги багровой от заката пеной. До самого горизонта над водой стелился пороховой дым. Корпусы и мачты армады кораблей казались в нем призрачными, почти несуществующими — в отличие от снарядов, которые дождем рассекали небо. Врезаясь в земляные валы форта, они ежесекундно поднимали в воздух столбы пыли. В грохоте канонады крики идущих на штурм солдат отступали на край сознания, но когда один из них развернулся и побежал обратно, в сторону моря, вся битва будто замерла. Диана видела лишь его искаженное от страха, почти нечеловеческое лицо. Он достиг кромки воды, но вдруг остановился, странно выгнулся и повалился на песок. На его груди начала наливаться кровью воронка от попавшей в цель пули. Диана спрыгнула с коня, но в тот же миг ее правую руку будто обожгло железом — и от этого алое небо исчезло, уступив свое место синевато-белому потолку спальни.

***

Прогнозы Стива сбылись — Саванна постепенно начала оживляться. Он приходил почти каждый вечер и рассказывал новости. Но времена, в которые они всей компанией сидели в гостиной, однозначно отошли в прошлое. Чарли практически не появлялся в доме Этты — лишь пару раз заваливался под утро мертвецки пьяным, явно не осознавая, куда и зачем идет. Вождь большую часть времени тоже где-то пропадал. На расспросы он лишь неопределенно отшучивался и менял тему. Оставшиеся обычно разбивались на две пары. Самир и Этта устраивались возле фортепиано, а Диана со Стивом — в креслах у камина. Под музыку строить планы на будущее было странно, но приятно. В один из таких вечеров служанка вошла в гостиную с конвертом в руках. — Для мисс Принц, — пояснила она, протягивая письмо. Диана знала, что именно увидит в нем — и интуиция не подвела ее. — Черт приглашает к себе. — Прямо сейчас? — изумилась Этта, глядя на часы. — Он не любит давать время на подготовку. Экипаж уже у ворот. А я, признаться, даже рада буду поставить точку в этом деле. — Ты действительно думаешь, что на этом все закончится? — Стив покачал головой и решительно произнес: — Я поеду с тобой. Отговорить его от этой идеи Диана так и не смогла. И даже кучер, к ее удивлению, спокойно принял еще одного пассажира — стоило Стиву показать ему какой-то небольшой, взблеснувший металлом предмет. В пути они не обменялись и словом. Хотя Саванна уже практически уснула, и света на улицах было мало, амазонка вскоре узнала ведущую в порт дорогу. Как оказалось, в лабиринте доков был путь, который позволял подъехать к таверне, а не пробираться к ней закоулками между старых складов. Стороживший вход здоровяк вежливо подсказал Диане, что ей нужно подняться на второй этаж — а вот появление Стива явно заставило его задуматься. — Я по делу, — с полной уверенностью произнес Тревор, вновь демонстрируя серебристый диск. На этот раз света хватило, чтобы Диана рассмотрела оттиск на этой странной монете. Портрет какого-то государственного мужа был искусно обезображен — не оставалось сомнений, что неизвестный мастер хотел сделать из него беса, и в своем деле весьма преуспел. Вышибала спустя пару секунд кивнул и распахнул ведущие в таверну двери. Их обдало сладким, хмельным теплом главного зала, но на этот раз амазонка даже не стала оглядываться по сторонам. Найдя взглядом стерегущую потайную дверь русалку, она шла точно к ней. — Останься здесь, — еще раз попросила Диана Стива. — Нам с Чертом давно стоило прояснить пару моментов, — ответил тот. — Ты думаешь, он захочет тебя слушать? — Ему придется. На этот раз служанки ждали ее в уже знакомой греческой комнате. Косясь на Стива, они, тем не менее, приступили к исполнению своих обязанностей. Наряд на этот раз оказался куда легче предыдущих. Карминно-алый корсет просвечивал из-под белого муслина камисоли и почти такого же невесомого халата, прихваченного на талии длинной лентой. На шее и в ушах вновь загорелись искры небольших рубинов — впрочем, серьги вскоре потерялись под волнами свободно упавших на плечи локонов. Закончив приготовления, служанки покинули комнату — а Стив по-прежнему изучал висевшую на стене картину. Черт пришел спустя несколько минут. Он был явно удивлен увиденным — и не подумал этого скрывать. — Если память не изменяет, я приглашал только мисс Принц. — Нам давно нужно было обсудить всю эту ситуацию, — спокойно напомнил Стив, выступая вперед. — Поздновато для дел, не находите? И нехорошо заставлять прекрасную даму ждать. — Ее это тоже касается. Сделка, которую вы навязали… — Я предложил условия, — оборвал контрабандист. — Она согласилась. Если вам что-то не нравится — ваши проблемы. — Вы кажется забыли, почему Шерман все еще не разобрался с вашей шайкой. Черт не изменился в лице, но его голос зазвучал угрожающей, почти ядовитой сладостью: — На память не жалуюсь. А вам не мешало бы вспомнить, что янки в Саванне уже стали почти родными. И я не преминул обзавестись полезными знакомствами. Так что ваши услуги, по факту, мне больше не нужны. — Оставьте Диану в покое, — стоял на своем Тревор. — Вы хоть представляете, сколько на вас есть компромата? — Не больше, чем на вас, — осклабился Черт. — Не глупите. Погуляйте часок-другой внизу. Чтобы вы не скучали — могу предложить малышку Лиззи. И, так уж и быть, мы ей не скажем, кто именно пришил ее папашу. — О чем вы? — спросила Диана, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Она успела заметить, что Стив побледнел, а улыбка Черта, напротив, стала еще шире. — Неужели для вас это новость? — осведомился он, подходя ближе. — Видите ли, чтобы присоединиться ко мне — надо пройти маленькое испытание. Убить человека, на которого я укажу. — В каком плане присоединиться? — произнесла амазонка, полуосознанно давя в сознании росток пугающей догадки. — Стив, вы и об этом ей не рассказали? Ну надо же! — Хватит, — произнес Тревор, и его голос зазвенел металлом. — Мы отклонились от темы. — И правда, — неожиданно легко согласился Черт. — Расскажете ей сами. И раз уж вы не собираетесь оставить нас — можете подержать свечку. Он развернулся к Диане, и она невольно вздрогнула — столько горячей решимости было в серых глазах. Никто и никогда не смотрел на нее так, и от этого обжигающего взгляда весь муслин, казалось, обратился в пепел, оставив ее совершенно нагой. Когда пальцы Черта скользнули по атласу пояса, она невольно отступила на шаг назад. Край алой ленты натянулся, повис между ними живым воплощением связи. — Не глупи, — шепнул Черт. — Обещаю, тебе понравится. — Ни о чем подобном мы не договаривались, — напомнила Диана, чувствуя, как сердце колотится об туго затянутый корсет. — Я обещал сохранить твою честь. Она и не пострадает. Видишь ли, в глазах этого мира мы уже помолвлены. — И что с того? — У тебя нет другого выхода, кроме как остаться со мной. Амазонка чувствовала, как исчезает вспыхнувший было страх. Вместо него в груди и на кончиках пальцев зародилось легкое, теплое покалывание. Это странное ощущение росло вместе с гневом — и чем дальше Черт уходил в своих объяснениях и угрозах, тем сильнее становилось необъяснимое спокойствие Дианы. — Вы зря возомнили себя богом, — покачала головой она. — А ты зря отказываешься от роли богини, — улыбнулся Черт, легко развязывая бант на пеньюаре. — Оставьте ее, — вновь попытался вмешаться Стив. Краем глаза Диана заметила, что Тревор потянулся к голенищу сапога. Реакция Черта была мгновенной. Отпустив ленту, он отскочил в сторону, сорвал с пояса револьвер, снял его с предохранителя и выстрелил. На все это не ушло и минуты. Действуя практически рефлекторно, амазонка успела схватить его руку и с силой отвести в сторону. Пуля с глухим стуком врезалась в стену — где-то на метр левее цели. Черт повернулся к ней. В его глазах читались удивление и ярость. В этот момент переполнявшее Диану ощущение рвущейся на свободу силы достигло своего апогея. Он шагнул вперед, держа револьвер наготове. Сама того не заметив, она скрестила руки перед собой. Все случилось в момент, когда запястья соприкоснулись. Волна невидимой энергии пронеслась вперед подобно девятому валу. Опрокинулся тяжелый столик. Градом осколков разлетелись по полу вазы и бокалы. Серебряное блюдо с фруктами кувыркнулось в воздухе, рассыпая свое содержимое. Черт, не имея и шанса устоять на ногах, отлетел почти к противоположной стене. Дорогу ему преградила небольшая тумбочка. Падая, он приложился затылком об ее лакированный край. Треск костей оказался различим даже в общем гаме. На миг все замерло. Черт лежал неподвижно и не думал подниматься. Все еще чувствуя в себе искры странной силы, Диана подошла ближе и опустилась на колени. Беглое прикосновение к неестественно вывернутой шее подтвердило ее догадку, а едва ощутимая пульсация под пальцами никак не повлияла на уже утвердившееся в сознании решение. Боги пришли на помощь — и следовало выразить им свою признательность за это. Да и как бы там ни было, на половине дела останавливаться нельзя... Она без тени стеснения расстегнула сюртук и извлекла из ножен кинжал. Поудобнее перехватив взблеснувшую рубинами рукоять, амазонка одними губами шепнула: — Благодарю вас. Она прекрасно понимала, что перед ней вряд-ли лежит поверженный бог. Убить его с такой легкостью ей бы точно не удалось. Но занося руку, Диана не чувствовала никаких колебаний — лишь ровное осознание того, что следует сделать. На миг в памяти встали картины ее первого жертвоприношения. Тогда ей, десятилетней девочке, требовалось немало силы, чтобы одной рукой удержать агнца. Она замешкалась лишь на миг — уже с занесенным кинжалом — и стремительно опустила руку, встетившись глазами с матерью, найдя в ее взгляде поддержку и одобрение. На все понадобилось три четких удара. Первый перерезал артерии. Второй разрубил надломленный позвоночник. Третий окончательно отделил голову от тела. Она стояла неподвижно, прислушиваясь к себе и миру вокруг — в почти неосознанной надежде на какие-то изменения. На паркет лилась кровь. Постукивали стрелки часов. Снизу долетало эхо зажигательного танца. — Пойдем отсюда, — тихо произнес Стив, касаясь ее плеча.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.