***
Особняк Черта смотрел на них слепыми провалами темных окон. Массивный фасад в слабом свете луны казался призрачным — лишь где-то возле крыльца угадывался огонек керосиновой лампы. Переглянувшись, Стив и Диана пошли к нему по широкой подъездной аллее. Пожилой слуга встретил их в дверях — судя по всему, совершенно не удивившись столь позднему визиту. — Нужно ли вам что-то, мисс Принц? — спросил он, поклонившись. — Ванна, ужин? Меня зовут Джеймс и я весь к вашим услугам. — Нет, благодарю, — ответила Диана, старательно копируя интонации, с которыми Лейси общалась со своими слугами. — Только умывальный таз. И подготовьте гостевую спальню. — Будет сделано. Хозяина сегодня не ждать? — утвердительно произнес он. Диана только пожала плечами, проходя в сумрак холла. Она чувствовала, как под плотной шерстью перчаток запекшаяся кровь стягивает кожу — словно оковы. Что тут можно было ответить? Лучше уж промолчать, чем лишний раз лгать. В спальне ее уже ждали знакомые служанки. Ступив в наполненную теплотой и мягким светом комнату, амазонка тотчас скользнула взглядом по окнам. Плотный бархат задернутых портьер служил надежной завесой от случайных взглядов с улицы. — Можете быть свободны, — обратилась Диана к служанкам. — И завтра не беспокойте меня до полудня. Девушки тотчас поклонились и вышли из спальни. Лишь после этого Диана стянула перчатки и опустила руки в умывальный таз. Вода едва заметно изменила свой цвет, забирая засохшую кровь. Брусочек душистого мыла легко вспенился, и несколько раз проведя им по коже амазонка наконец ощутила чистоту. Она приконсулась влажными пальцами к вискам, чуть помассировала их. Несмотря на то, что было уже далеко за полночь, спать совершенно не хотелось — слишком много вопросов роилось в сознании. Диана подошла к шкафу и распахнула дверцы. Внутри нашлось три платья. Первое — белоснежное, расшитое жемчугом и кружевами, амазонка отмела сразу. Оно было явно не повседневным. Оставшиеся два оказались поскромнее — отличались они лишь деталями кроя и материалом. Между бордовым бархатом и схожей по цвету шерстью была выбрана шерсть. Аккуратно сложив старое синее платье, от которого все еще пахло шампанским и мазутом, в котором она успела испачкаться где-то в лабиринте доков, Диана не без усилий зашнуровала новое. Единственным, что в нем не устроило амазонку, было отсутствие прорезей для карманов на юбке. Решив исправить это самостоятельно, она принялась искать швейный набор. Вскоре тишину нарушил тихий стук в дверь. В глубине души Диана ожидала этого, но все равно невольно вздрогнула и резче чем надо задвинула на место очередной пустой ящичек. — Заходи, незаперто, — произнесла она, машинально сжимая руки за спиной. Ее догадка была верной — в комнату действительно вошел Стив. — Мне кажется, нам надо поговорить, — сказал он, остановившись в паре шагов от порога. Амазонка не стала медлить с вопросом: — Ты правда работал на Черта? — Мне казалось, что это очевидно, — уклончиво ответил Тревор, прикасаясь пальцами к воротнику. — И то, что он сказал — правда? Об убийстве? — Да, — помедлив секунду, признался Стив. — Такие у Черта правила, а мне без союза с ним было не обойтись. Диана почувствовала, как зародившаяся еще несколько часов назад волна болезненного осознания разом смела все барьеры разума и хлынула в сознание ледяным потоком. — И ради этого ты убил невиновного человека? — уточнила амазонка, не зная, на какой ответ на самом деле надеется. — В окружении Черта таких нет, — глядя ей в глаза, спокойно произнес Стив. — Не знаю, чем провинился тот мужчина, но просто так Черт кровь не льет. Диана, я разведчик. У меня был приказ, нужно было прощупать почву в Саванне. Без поддержки Черта это было бы невозможно. — Понятно, — вполголоса ответила Диана, переведя взгляд на уставленный безделушками туалетный столик. — Диана… — Нет, я действительно понимаю, — заверила она, стараясь говорить ровно и убежденно. — На войне как на войне. Жертвы будут всегда. Стив не стал развивать тему дальше. Вместо этого он довольно поспешно спросил: — А что это было? В таверне, когда ты скрестила руки… — Боги пришли мне на помощь, — произнесла амазонка, невольно улыбнувшись. — И горло перерезать тоже заставили они? — Нет, — чуть удивленно ответила Диана. — Я сама. Можно было или так, или в сердце, но так надежнее. Стив покачал головой: — Не думал, что ты умеешь действовать настолько… решительно. — Порой без этого не обойтись. Что мы будем делать дальше? Нужно вернуться к Этте, хотя бы ненадолго. Забрать броню и оружие. — Можно сделать это днем. Но лучше будет не задерживаться у нее. Попробуем выбраться за город — а вскоре или армия уйдет, или все поуляжется. Остаток ночи они провели вместе — резонно решив, что лучше будет не разделяться. Лежа на широкой кровати, Диана старательно делала вид, что спит, когда как на самом деле сна у нее не было ни в одном глазу. И что-то подсказывало ей, что Стив занят тем же.***
У Этты их встретили так, словно они вернулись из царства мертвых. Оказавшись в гостиной, где к запаху полироли для дерева явственно примешивался резковатый аромат нюхательных солей, Диана внезапно осознала, что не готова со всей прямотой ответить на вопросы хозяйки дома. — Черта можно больше не бояться, — уклончиво произнесла она. — Неужели вы смогли с ним договориться? — всплеснула руками Этта, перебегая взглядом с Дианы на Стива. Самир и Вождь, стоявшие у нее за спиной, недоверчиво переглянулись. — Это можно сделать только по-настоящему железными аргументами, — заметил индеец, изобразив руками перезарядку несуществующего оружия. — Так оно и было, — кивнул Тревор. — И не все его подельники довольны этим. Так что нам с Дианой будет лучше отсюда исчезнуть. — Но куда же вы пойдете? — воскликнула Этта. — Оставайтесь, сейчас одной опасностью больше, одной меньше… — Стив прав, — покачал головой Самир. — От разборок головорезов лучше держаться подальше. — А я даже знаю, куда пристроить Диану, — неожиданно улыбнулся Вождь. — Ты ведь все равно планируешь дальше идти за армией? Тогда можешь примкнуть к моим товарищам. — Планируете торговать с синими? — уточнил Тревор. — Именно! И еще одни руки с оружием лишними никогда не будут. Все останутся в выигрыше. — Это было бы очень славно, — с благодарностью кивнула Диана. — Тогда пакуйся — и пойдем. Помощь со сборами нам тоже не помешает. Оказавшись в выделенной ей комнатке, Диана принялась собирать свой небольшой скарб. Служанка Этты тем временем занялась ее платьем — и меньше чем через четверть часа на верхней юбке появилось два аккуратных, практически незаметных разреза, которые обеспечили доступ к привязанным к поясу карманам. Пока горничная была в комнате, амазонка медленно и аккуратно складывала одежду: подаренное Эттой темно-зеленое платье, в котором она нанесла визит Шерману; ворох нижних юбок, которые она сняла из-под бального платья; несколько невесомых сорочек; сапоги и перчатки для верховой езды. Достав из глубин шкафа шаль Лейси, Диана на мгновение прижалась щекой к голубому кашемиру — и полной грудью вдохнула едва ощутимый цветочный аромат. И лишь оставшись сама Диана сделала то, зачем пришла. Она быстро облачилась в броню из амазония, и уже поверх нее вновь надела бордовое платье. Плащ скрыл под собой неплотно сошедшуюся шнуровку, поплывший силуэт и ножны с мечом. А вот тиару пришлось положить в мешок с одеждой — она неминуемо вызвала бы слишком много ненужных вопросов. Напоследок амазонка еще раз обошла комнату, вспоминая, ничего ли она не забыла. После недолгих размышлений к вещам добавилась «Джен Эйр», на чтение которой никак не находилось время, и украшенный рубинами кинжал. К такому оружию Диана не привыкла, но и оставлять у Этты столь примечательную вещь не стоило — мало ли, когда и при каких обстоятельствах она могла обнаружиться. Открыв стоявшую на трюмо коробочку, Диана добавила к лежащим в ней драгоценностям еще одни рубиновые серьги. Найдя лист бумаги, она набросала короткую записку: «Этта, я очень благодарна за все то, что ты для нас сделала. Украшения мне не нужны, а ты, уверена, сможешь найти им применение. Надеюсь, мы еще когда-нибудь встретимся». Еще раз открыв шкатулку, чтобы вложить в нее послание, амазонка обратила внимание на небольшой мешочек из алой ткани, расшитой серебряными завитками. Прикоснувшись к нему пальцами, амазонка ощутила высушенные стебли трав, и еще что-то плотное. Память воскресила солнечный полдень, рассыпавшиеся по мостовой карты и гадалку со странным предсказанием. Немного подумав, Диана бросила мешочек к остальным вещам. Прощание вышло быстрым, но нелегким. Этта вновь попыталась отговорить амазонку от идеи идти вслед за армией — правда, уже без прежней уверенности. Самир только пожелал удачи и вручил сверток с патронами. — Ничего, еще свидимся, — попытался приободрить всех Вождь. — Обязательно, — подтвердила Диана, стараясь, чтобы голос звучал как можно более убедительно. Забрав из хлева оседланных лошадей и приторочив мешки с вещами, Диана и Вождь двинулись шагом по улицам Саванны. Амазонка жалела, что на этот раз не может облегчить расставание скоростью, хоть ненадолго обрести покой в бешеном галопе. Индеец, казалось, прочел ее мысли: — Не волнуйся, — произнес он. — Самир о ней позаботится. Скажи лучше, я ведь правильно понял, что Черт отправился в лучший из миров? — Я его убила. А что у вас происходит с душами — не знаю. — Ну, это не важно, — Вождь широко улыбнулся. — Ты очень помогла мне и моим товарищам. Слушай, а ты ведь сможешь ненадолго отправить человека в отключку? — Да, а почему ты спрашиваешь? — Есть одно дельце, которое надо уладить до ухода из Саванны.