Восхождение Повелителя

      Альбедо тяжело откинулась на спинку стула и потерла виски. Глава стражей этажей, естественно, не могла устать физически, но текущая ситуация очень выматывала ее морально. Она временно заняла кабинет главы гильдии, дабы ей было проще управлять тяжелейшими процессами, что на нее навалились. Без руководства Высших Существ и помощи Владыки Аинза принимать рациональные решения становилось все сложнее. Правильно ли она поступает? Действительно ли единственно верный и быстрый путь, с помощью которого можно вернуть Владыку, лежит через тотальный захват всего живого на обжитых территориях этого мира? Но она, как и Демиург, не видела других решений. Если заниматься медленной ассимиляцией и точечными, продуманными ударами, получение полезной информации через библиотеки, архивы, ученых и магов местных государств займет десятилетия, если не больше. Нет. Времени на шпионские игры у них нет и не было. Могли помочь только самые жесткие меры против всех, кто посмеет встать на пути перед мощью Назарика!       Жаль только, что результаты выходили крайне скромные. Старик священник из Теократии Слейн дал лишь толику полезной информации о призывах сильных сущностей из других миров. И даже для этого пришлось изрядно поковыряться у него в мозгах. И все же выяснить удалось немногое. Призвать существо из другого мира, как оказалось, не сложно, ресурсов гробницы хватит на тысячи подобных обрядов. А если часть магических ингредиентов заменить на живые души, то и того больше. Да вот только призвать кого-то конкретного таким путем не получится. На самом деле вообще неизвестно кого еще может занести сюда, помимо паренька с щитом. Что толку заниматься подобными призывами? Проще найти способ пробиться в мир, куда утащило Повелителя.       Девушка вздохнула и легла руками и головой на стол, на котором была раскидана кипа бумаг. Армии Назарика легко победили в каждой войне. Это были даже не войны, а просто уничтожение живого. Даже объединение нескольких стран не спасло их от разорения. Каждая битва давала Великой Гробнице новых бойцов, в то время как силы защитников стремительно таяли. Генералы Демиурга превосходили по тактике любого стратега врага, а с мощью солдат никто даже тягаться не мог. Однажды в Теократии какому-то отряду людей удалось подчинить высокоуровневого демона с помощью неизвестного артефакта, но того быстро уничтожили и, после этого, разгромили опасный отряд в считанные минуты. Больше подобного в сражениях не случалось, так что Демиург поспешил замять этот неприятный инцидент и больше не упоминать его в сводках.       Как ни крути, но от лучшего стратега среди стражей сейчас толку было гораздо больше, чем от временного лидера Гробницы. Альбедо заскрежетала зубами от злости и бессилия. По сравнению с ее попытками найти выход через старикашку священника, опыт с щитоносцем приносил видимые и вполне понятные результаты. Она была уверена, что не уступает по интеллекту этому демону в британском фраке, но его методы были более изощренны и продуманы, в то время как она просто шла напролом, стараясь получать все и сразу. Демиург медленно, но верно, шаг за шагом шел к намеченной цели и Альбедо была вынуждена признать, что задумка с Нарберал будет идеальным финальным штрихом. ***       Брейн Унглас и Газеф Строноф пробирались сквозь колючий кустарник за своим провожатым. Стояла глубокая ночь и впереди на равнине виднелось несколько холмов, по которым бродила неприкаянная нежить. Бывший капитан стражи взял на себя роль лидера повстанцев и пообещал искоренить всех тварей на своей Родине. Ему удалось спасти королевскую семью из пылающей столицы и доставить в их убежище глубоко в горах на севере. Но сам Газеф не желал отсиживаться в безопасности, пока его сограждане страдают от нашествия монстров, поэтому он развернул глубокую сеть сопротивления по всей территории Ре-Эстиз. На Брейна сильнейший воин королевства наткнулся совершенно случайно. Тот с остекленевшим взглядом в одиночку брел по пустой дороге от города Э-Рантель. В тот день для него жизнь перевернулась с ног на голову, он впервые повстречал противника, к которому он не способен даже приблизиться, та странная вампирша просто игралась с ним и его бандой. Она перебила всех и превратила их в живых мертвецов, лишь ему чудом удалось спастись через тайный проход, а после девушка-вампир наткнулась на крупную группу беженцев в лесу, по которому в панике носился сам Брейн, и пока она уничтожала сотни людей, насыщая свой неумолимый вампирский голод, разбойнику удалось спастись. Газеф смог вернуть сознание Брейна на место и дал ему цель для дальнейшего развития. Ведь он хорошо знал этого бойца и считал его вполне способным однажды бросить вызов даже капитану стражи.       Вместе с Брейном Строноф почувствовал себя гораздо уверенней. Да, надежда на победу против монстров способных выходить в одиночку против сотен тренированных бойцов выглядела крайне мизерной, но все же глава повстанцев верил, что ему удастся собрать отряд, способный противостоять любому противнику. И вот через некоторое время ему удалось встретить девушку, которая оказалась бывшим авантюристом из далекой страны. Она одинаково хорошо управлялась как с мечом, так и с магией, и вполне могла дать фору что ему, что Брейну. А главное — она просто ненавидела всех тех тварей, что однажды возникли словно ниоткуда и уничтожили все, что создали жители этой страны. Когда Газеф увидел, как великолепная воительница в коричневом плаще, белой рубашке, темных брюках и кожаных сапогах в окружении скелетов ловко управляется с клинком, когда ее черные волосы развевались на ветру, а из пальцев вырывалась молния, поражающая очередного зомби… Тогда Газеф чуть не влюбился на месте. Она была прекрасна и выглядела вполне способной потягаться даже со знаменитой Синей Розой в одиночку. Девушка назвалась Нарберал и легко приняла предложение о вступлении в ряды ополчения. Она оказалась крайне нелюдимой и очень неохотно шла на контакт. Брейн даже несколько раз чуть было не нарывался на драку, пытаясь пригласить ее выпить с ним. Но каждый раз Нарберал умудрялась одернуть себя и быстро удалялась за пределы лагеря. Позже Строноф находил изрубленные мечом вековые дубы — кажется, Нарберал очень болезненно воспринимала любой, даже самый безобидный намек на свидания и любовные утехи. Унглас, после разговора с начальником стражи, поумерил свой пыл и оставил девушку в покое. Но Нарберал от этого разговорчивей не стала. Газефу постоянно казалось, что она смотрит на него, как на червяка в грязи. Впрочем ему были неважны ее чувства к нему — главное, что она всегда превосходно справлялась с любой поставленной задачей по разведке и обнаружению лагерей пленников. Благодаря ей была освобождена не одна тысяча жителей королевства и многие видели в ней мессию, хотя ее это мало заботило.       Брейн отодвинул очередную ветку и переступил через медвежий помет.       — Ну, и куда же мы направляемся в этот раз? Время позднее, мы уже давно могли бы спать возле костра вместе с остальными, а вместо этого лезем на очередную горстку трупов?       — Помолчи, Брейн. Нарберал-сама ни за что не подняла бы нас без веской на то причины. Я доверил ей свой меч еще после первого освобождения жителей Столицы, и моя вера никуда не делась.       — Как скажешь, приятель. Просто, неужели это не могло подождать до завтра.       — Вот это — нет.       Девушка, слушающая их разговор, обернулась к ним и указала на бегущую со всех ног парочку, за которой гналось по меньшей мере несколько десятков живых мертвецов. Над головой у них кружили крылатые твари, а с боков приближались жуткие четвероногие монстры, напоминающие собак.       — Огооо…не повезло парню с девушкой. Не самая удачная ночь для романтической прогулки под луной.       — Ты продолжишь разглагольствовать, навозный жук? Бесполезное насекомое, не способное вовремя прикусить язык и заняться делом. Эти двое будут отличным подспорьем для вашей никчемной организации защитничков человечества, букашки.       Нарберал бросила в спутников, стандартную реплику, полную сравнений с низшими формами жизни и умчалась выручать, атакованную парочку. Газеф поглядел на Брейна и, ухмыльнувшись бросился в погоню за своей разведчицей. Ну, а бывший разбойник, пожав плечами, выхватил меч и двинулся навстречу хорошей разминке.