Становление новых чемпионов

      После серии упавших на него камней, Эмбипом упал на землю, предварительно пролетев несколько метров по песочному полю. Рокрафф, являвшийся инициатором этой атаки, уверенно приземлился на лапы.       — Отлично, Рокрафф, теперь используй Скрытую силу! — воскликнул Кеннет, стоявший на специальной платформе позади своего покемона.       — Рокрафф!       Покемон-пёс отодвинул заднюю лапу, после чего создал вокруг себя несколько энергетических шаров. Не успел Эмбипом соперника оклематься, как сразу же был поражён молниеносной атакой Рокраффа.       На главной трибуне над ареной находилась открытая комментаторская комната, в которой находились приглашённые на турнир гости-эксперты.       — И Рокрафф наносит контрольный сокрушительный удар по Эмбипому! — держа микрофон в руках, прокомментировала событие Челси, при этом, активно и артистично жестикулируя.       — Мадам Абрамс, неужели Вы считаете, что после этого удара Эмбипом Ларсона уже не встанет? — поинтересовалась Дианта с лёгкой улыбкой. — Мне кажется, что у него ещё есть шанс, чтобы…       — Рокрафф, Укус! — вновь скомандовал Кеннет.       Каменный покемон сорвался с места, и, не позволив Эмбипому подняться, вцепился в его хвост своими зубами.       — Отлично, теперь бросай его вверх!       Рокрафф послушал своего тренера, после чего с размаху бросил превосходящего его в размерах Эмбипома на несколько метров в воздух.       — Заканчивай Броском камня!       Щенок создал из своего ошейника несколько каменных снарядов, затем подпрыгнул выше уже падавшего Эмбипома. Резко изменив своё положение в воздухе, Рокрафф запустил все камни в противника. Семь каменных снарядов, запущенных каменным покемоном попали точно в свою цель, пригвоздив Эмбипома к земле. После этой атаки в месте падения покемона поднялось облако пыли.       — А что Вы теперь скажете, мисс Корне? — словно злорадствуя, спросила Челси.       Примечательно, что все переговоры комментаторов слышал весь стадион, поскольку они всё говорили во включённые микрофоны.       — Нет, после такого Эмбипом уже вряд ли поднимется, — подметил Сойер, внимательно наблюдая за ходом сражения.       В это же время, находящиеся в подтрибунном помещении тренеры, наблюдали за боем на экранах телевизоров, расставленных по всему залу. Среди них были и друзья Кеннета — Бонни, Айзек и Шона. Блондинка, сидя на скамейке, внимательно смотрела в экран, изучая своего потенциального противника.       — Никогда не видел, чтобы у Кеннета так глаза горели во время сражения, — отметил факт Айзек. — Даже в битвах против смертельно опасных противников он не излучал такого энтузиазма.       — Думаю, дело в том, что подобные битвы ему более интересны, — предположила Шона. — Он может быть уверен, что его жизнь или жизни тех, кто ему дорог не находятся под угрозой, а это явно подталкивает его экспериментировать и повышает мораль. Кеннет просто осознаёт, что ничего не потеряет, если проиграет, а значит, и нет никакого страха.       — Однако расслабленным или несосредоточенным его точно не назовёшь… — пробормотала Бонни, держа сложенные руки у себя перед лицом. — Такое ощущение, будто сейчас у него мотивации намного больше, чем при стычках с реальным врагом… Посмотрим, как долго этот энтузиазм продержится.       — Видимо, он не единственный, кто чувствует себя намного лучше в таком месте, — легонько улыбнувшись, иронично подметила Шона.       Айзек вздохнул и сложил руки на груди, словно не понимая, как к обычным соревнованиям можно относиться серьёзнее, чем к смертельным битвам, однако как-либо комментировать этого не стал. Но и довольным его выражение лица явно называть было нельзя.       Тем временем, облако пыли на арене рассеялось и в образованном песчаном кратере наконец появились очертания вырубленного Эмбипома. Судья, убедившись, что покемон не встаёт, поднял вверх флажок, тем самым, отдав сигнал об окончании боя.       — И это тотальный нокаут Эмбипома! Рокрафф ставит точку в этом бою! — взмахнув жезлом к воздуху, заявила Челси. — И у нас есть первая «сухая» победа три-ноль на этом Боевом кубке! Одерживает её Кеннет Блэкфорд над Ларсоном Вудлэндом, и ему даже не пришлось делать замен по ходу матча!       Весь стадион взорвался радостными криками и овациями в адрес Кеннета и его Рокраффа. На большом экране над трибунами засветился портрет победителя и его покемона. Юный тренер, получив разрешение от судьи, выбежал на поле, после чего начал обнимать и хвалить своего покемона.       — Молодчина, Рокрафф, всех троих покемонов уложил! — радостно заявил Кеннет. — Когда закончим, с меня тройная порция угощений!       — Рокрафф! — улыбчиво ответил покемон.       Хотя, по его достаточно потрёпанному виду, было видно, что хоть он и победил во всех трёх сражениях, но явно не остался при этом нетронутым. Однако, позитивного вида это не отменяло.       — Четвёртый бой на сегодня, а уже есть сухая победа, очень даже недурно! — отметила Дианта.       — Стоит отдать должное Кеннету Блэкфорду, он показал очень убедительный матч, — добавил Сойер. — За тренером не наблюдалось лишней суеты и каждый удар явно отрабатывался на тренировках. Они просто не оставили шансов своим соперникам.       — Я могу вас слышать, знаете ли, — прошипел тренер, которого одолел Кеннет, призывая своего Эмбипома обратно в покебол.       Кеннет и Ларсон вышли в центр поля и пожали друг другу руки.       — Спасибо за бой, — с безразличием во взгляде кивнул соперник Блэкфорда.       — Вам тоже, матч был очень хорошим, — улыбнулся Кеннет.       — Для вас уж точно, — буркнул Ларсон, затем отвернулся и потопал в подтрибунное помещение.       Кеннет, не поняв такого ответа, лишь пожал плечами, после чего нагнулся к своему Рокраффу и ещё раз погладил его.       — Отлично постарался, малыш. Ты заслужил отдых.       — Рафф!       Юный тренер призвал своего покемона в покебол, затем помахал руками кричащей толпе на трибунах и прошёл к своей платформе.       — Итак, после этой впечатляющей победы, Кеннет Блэкфорд и его покемоны проходят в одну-шестнадцатую финала, где их встретят победители нашей следующей пары, — заявила Челси. — А сражаться в следующем раунде будут Айгер Стивенс и Гевин Рукер! Но перед тем, как мы перейдём к следующему бою, пятнадцатиминутный перерыв. А пока давайте обсудим поподробнее прошедший бой.       Абрамс перевела взгляд на отмалчивавшихся Бриджет и Германа. Они, поняв, чего от них хочет лидер «Блюз», неохотно начали давать свои комментарии.       — Да, бой был довольно впечатляющим, — явно пытаясь выдавить из себя эмоции, начала Бриджет. — Думаю, что на сегодня это пока было самое внушающее выступление одного артиста.       — Согласен, — уже более артистично продолжил Герман. — Несмотря на некоторые огрехи в построении стратегий и боевых умениях, должен признать, что этот матч был… ощутимым.       — Ну спасибо, — фыркнул Кеннет, с недовольным лицом слушая комментарии экспертов.       Юный тренер прошёл в подтрибунное помещение, где его встретили готовящиеся выходить к следующему матчу тренеры. Высокий парень в обычной бело-красной жилетке и кепке рассмотрел более низкого по сравнению с собой Кеннета. Второй же тренер в белом халате и с рыжими волосами, сделал какую-то заметку в своём блокноте, затем убрал его в карман и тоже поднял взгляд на юного тренера.       — Удачи вам в следующем матче, — заметив на себе взгляды соперников, показательно улыбнулся Кеннет.       — Сначала я одолею его, потом разберусь с тобой, — с явным высокомерием в голосе заявил парень в кепке.       Кеннет, задетый таким поведением, поднял свой взгляд на лицо тренера. В чёрных глазах его оппонента виднелась нотка надменности.       — И пусть победит сильнейший, — вновь улыбнулся Кеннет, прикрыв глаза.       Спустя секунду, юный тренер открыл глаза с уже более насмешливым видом, затем продолжил:       — Но я надеюсь, что на одёжке твоё сходство с Редом не закончится.       Парень в кепке подкола не оценил и сразу же схватил спокойно стоявшего Кеннета за воротник и подтянул к себе.       — Ты чего, насмехаться удумал, выскочка?! — прорычал парень.       Кеннет со спокойным лицом наблюдал за поведением своего соперника, понимая, что в правилах чёрным по белому была прописана дисквалификация за распускание рук.       — Ты меня так запугать решил? Думаешь, фингал под моим глазом будет стоить твоего позора? — улыбчиво спросил Кеннет, даже не сопротивляясь.       Внезапно, рядом с ребятами появился Севайпер заметно большего по сравнению со своими сородичами. Ядовитый покемон вытянулся над застывшими парнями, оказавшись почти в три раза выше них, затем резко обвил обоих и сомкнул их в кольцо, прижав друг к другу. Третий тренер, стоявший в стороне, отпрыгнул от испуга.       — Ой-ой, простите, по вашему положению мне издалека показалось, что вы хотите узнать друг друга поближе, — вдруг раздался голос Хэйдена, приближающегося к участникам турнира.       Парни, обездвиженные крепкой хваткой Севайпера, посмотрели в сторону своего куратора. Фиолетововолосый мужчина приветливо улыбался с прикрытыми глазами.       — Слыш, убери от меня свою змеюку! — рыкнул тренер в кепке.       — Гевин Рукер, я правильно помню? — спросил Хэйден. — Если я всё же ошибся с тем, что вы хотели познакомиться поближе, то это значит лишь то, что между вами возник конфликт. Сейчас мы находимся вдали от камер, так что никаких подтверждений враждебных действий у меня нет, поэтому у меня будут проблемы, если окажется, что я дисквалифицировал двоих участников без причины. — мужчина продолжил говорить с явно саркастичным тоном. — Но и допустить подобных выходок я не могу, ибо моя обязанность — соблюдение порядка среди участников турнира.       — Да ты шутишь что ли… — пробормотал Гевин злобным тоном.       — Эх, что же мне с вами делать-то? — приложив палец к подбородку и сделав задумчивый вид, спросил Хэйден. — О, точно, давайте вы сейчас, на всякий случай, скажете друг другу «мирись-мирись» и все наконец разойдутся по своим делам. Как вам такое предложение? Если вы не ссорились, то труда это произнести вам не составит, а если всё же за вами был такой грешок…       Хэйден сделал более серьёзное лицо, не убирая при этом своей улыбки. В этот момент его Севайпер сдавил парней ещё сильнее, из-за чего те начали ощущать боль. Этот момент продлился всего секунду, затем покемон снова ослабил хватку. Этим жестом, Хэйден явно намекал на то, какие последствия ожидают ребят в случае нарушения правил.       Кеннет и Гевин, поняв намёк, глянули друг на друга.       — Мирись… — первым, хоть и с неохотой, произнёс Кеннет.       — Мирись, — буркнул Гевин, поняв, что деваться некуда.       — Прекрасно! — радостно заявил мужчина.       Севайпер, получив добро от своего тренера, тут же распрямился, выпустив обоих тренеров из своей удушающей хватки. Оба парня сразу рухнули на пол с болезненными ощущениями в спине и рёбрах. Третий тренер непричастно стоял в стороне, лишь неловко улыбаясь от увиденной картины.       — Что-же, Гевин, Айгер, вам пора на свет, скоро перерыв закончится, — заявил Хэйден, призвав Севайпера обратно в покебол.       Гевин цокнул, затем поднялся на ноги и всё же направился к выходу на стадион. Айгер последовал за ним.       — Поздравляю с победой, Кеннет, — протянув руку всё ещё сидящему на полу парню, сказал Хэйден.       — А у Вас очень сильный Севайпер, — подметил Кеннет, приняв помощь Бриджа.       — Рад, что ты это заметил. Я лично тренировал его долгие годы, — улыбнулся мужчина.       — А чего он большой-то такой? Я думал, они больше трёх метров не растут, — поинтересовался юный тренер, стряхивая пыль с жилета.       — А ты, я вижу, любознательный парниша, — хихикнул Хэйден. — Скажем так, в «Блюз» не только лучшие методы тренировок для соискателей и покемонов, но и хорошие средства для увеличения их сил иными методами.       — Проще говоря, допинг, не так ли? — усмехнулся Кеннет.       В этот момент, улыбка с лица Хэйдена вдруг испарилась. Мужчина прокашлялся в кулак и выпрямился.       — Называть это допингом я бы не стал, но думаю, что ты и так уже получил слишком много информации за раз, — произнёс мужчина, затем вновь улыбнулся. — Хорошего помаленьку, Кеннет. Свою небольшую награду за первую победу от меня ты уже получил, а если хочешь узнать больше, то докажи, что ты достоин этой информации.       — Немного странно называть ответы на обычные вопросы «наградой за победу», — подметил Кеннет, скрестив руки на груди.       — Поверь, Кеннет, информация ценнее любых денег, — улыбнулся Хэйден.       Куратор вежливо поклонился, затем направился к выходу из подтрибунного помещения на поле. Юный тренер, провожая его взглядом, лишь выгнул бровь от такого заявления, затем просто махнул рукой и направился в лазарет для покемонов. Через пару минут, Кеннет уже находился в лазарете и передал свои покеболы сестре Джой. Парень, переговорив с медсестрой, вздохнул и присел на кресло в комнате отдыха.       — Да уж, ютиться в переполненных людьми залах, пока ты там в ВИП-ложе кайфуешь, немного нечестно, Абсол, — улыбчиво пробормотал Кеннет, убрав отросшую чёлку с глаз. — Блин, когда я в последний раз стригся?       — Могу обеспечить тебе стрижку после турнира, — вдруг окликнул парня голос Шоны.       Кеннет повернулся и увидел подходящих к нему друзей. Айзек, убедившись, что Блэкфорд видит его, бросил ему банку кофе. Юный тренер поймал её и кивнул в знак благодарности.       — Хороший ты выдал перформанс, — похвалила своего друга Бонни.       — Да, спасибо, — улыбнулся Кеннет, открыв банку и отпив из неё прохладного бодрящего напитка. — А что там насчёт стрижки?       — Не спроста же я на стилиста учусь, — хихикнула Шона. — Если ты не против, могу сделать тебе новенькую стрижку, как только турнир закончится.       — Хочешь, чтобы я был твоим тренировочным манекеном? — беззлобно пошутил парень. — Хорошо, я согласен. Буду благодарен.       — С такими шуточками, потом не удивляйся, что тебя под ноль подстригут, — изображая пальцами ножницы, усмехнулась Бонни. — Так, получается, что через один бой, на поле выйдет Шона. Не терпится увидеть тебя в деле!       — Я постараюсь, но особо надежд на меня не возлагайте, — неловко посмеялась Шона, приложив палец к щеке с застенчивым видом.       — Мы верим в тебя, — заявил Кеннет, вновь отпив кофе из банки. — И лично от меня: не смей проигрывать, пока мы не встретимся на поле.       — Ох, как заговорил, — хихикнула Бонни, глянув на парня и игриво нагнув корпус в сторону. — А потом он говорит, что я преисполнена боевым духом.       — Интересно, как там дела у Джози… — задумчиво пробормотал Айзек.       Ребята все вместе глянули на своего друга после этого вопроса.       — Что?       — Да нет, ничего, — улыбчиво пожала плечами Бонни. — Просто замечание действительно занимательное.       — А ещё ты назвал её «Джози», — добавил Кеннет, не скрывая лёгкой усмешки.       — Насколько я знаю, финал соревнования исполнительниц будет на два часа позже финала боевого кубка, — начала Шона. — Если Джозефина доберётся до своего финала, то мы даже успеем посмотреть на выступление.       — Только не забывайте, что у «Титана» тут повсюду глаза и уши, не теряйте бдительности, — подытожил Айзек. — Соревнование исполнительниц тоже к этому относится. Ещё помните, что там участвует Изабелла?       — Да как о таком забыть, — фыркнула Бонни. — Я только по пути сюда заметила на себе несколько недоброжелательных взглядов, а что же будет, когда я на поле выйду…       — А мне кажется, что ты просто слишком сильно волнуешься, — нашёл время для того, чтобы подколоть свою подругу Кеннет.       — Только попадись мне в финале — я тебя по стенке размажу, — рыкнула блондинка.       Ребят прервал голос Хэйдена, раздавшийся по голосовой связи в настенных динамиках:       — Шона Сьон, Джо Джонс — готовьтесь к выходу на стадион.       Шона вздохнула от лёгкой нервозности и проверила свой футляр с покеболами. Убедившись, что всё на месте, девушка кивнула своим друзьям и направилась в подтрибунное помещение для подготовки к своему бою. В это время, на экранах в зале высветилась прямая трансляция сражения между Айгером и Гевином. Ребята перевели свои взгляды на ближайший к ним телевизор.       Тренеры бросили на поле свои покеболы: со стороны Айгера появился Аракванид, а от Гевина вышел Урсаринг.       — Покемоны обоих тренеров вышли на поле! — заявила Челси, сидящая за комментаторским креслом. — Да начнётся пятый бой нашего боевого кубка!       Кеннет с интересом наблюдал за началом сражения между его потенциальными соперниками. С экрана телевизора бой был не таким захватывающим, как вживую, но со стороны можно было подметить множество мелочей, которые очень сложно обнаружить, находясь ближе. Благо, профессиональная операторская и режиссёрская работа позволяла со всех ракурсов и в подробностях пронаблюдать за каждым движением обоих сражавшихся покемонов. Пока тренеры командовали своим покемонам атаковать друг друга под восторженные крики толпы и активные речи комментаторов, Кеннет изучал бой не со стороны зрителя, а скорее, как аналитик. На непривычно сосредоточенного парня обратила внимание Бонни и невольно усмехнулась.       — Чего, Кен, боишься, что кто-то из них сможет надрать тебе задницу?       — Возможно… — на автомате ответил Кеннет, затем понял, что он ляпнул и сразу же вскочил со стула. — Так, стоять!       Бонни залилась звонким смехом, видя растерянное лицо своего друга. Айзек же невольно улыбнулся, держа руки в карманах, однако затем вновь сделал нахмуренное лицо.       — Ближе не подходи, — вдруг отчётливо произнёс Айзек.       — А ты, в отличие от своих друзей, концентрацию не теряешь, — раздался за спиной парня мужской голос. — Чего и стоило ожидать от сына командора.       Кеннет с Бонни, поняв, кому принадлежит этот голос, сразу же вернули на лица серьёзные выражения. Перед ребятами встал Уильям, скрестив руки на груди.       — Чего-то хотел? — выгнув бровь, спросил Кеннет, при этом, стараясь сохранять приветливый голос.       — Просто убедиться в том, что прикончить вас будет не так просто, — пожал плечами титановец.       — Вот только без отмашки своего капитана ты не имеешь права и пальцем пошевелить, — строго ответил Айзек.       — А откуда тебе знать, что он уже не дал мне команду разнести тут всё к чертям собачьим? — усмехнулся Уильям.       — Ты бы не стал спрашивать, — фыркнула Бонни, понимая, что их оппонент блефует.       — Ну так что, пришёл, чтобы просто суету навести? Если так, то проваливай, — рыкнул Кеннет.       — Ну-ну, что ж вы такие неприветливые? — поправив свои очки, вздохнул титановец.       — Потому что перед нами сейчас стоит засранец, который пытался убить нашего друга и был соучастником в похищении Зёрниаса? — в агрессивном ключе, задала риторический вопрос Бонни.       — Вы проиграли тогда, а проигравший платит. В вашем случае, ценой стал Зёрниас, который так удачно оказался на нашей разведывательной миссии, — улыбнулся Уильям.       — Вы напали со спины, когда мы истратили все силы на то, чтобы пещера не обвалилась, — заявил Айзек.       — Кого это волнует? — продолжая улыбаться, надменно спросил Уильям. — Вы потеряли концентрацию и не позаботились о собственной защите. В дикой природе вы бы уже давно были мертвы. Если бы не предательница Кара, то так бы и произошло.       — Иначе говоря, ты сравниваешь себя и своих товарищей с падальщиками? — усмехнулась Бонни в ответ. — Это лишь жалкое оправдание собственной трусости.       — Туше, мадам Мэйер, — явно раздражённый, но оставшись под впечатлением от ответного выпада, охнул Уильям, выглянув из-под очков на девушку. — Мне не нравится подобное сравнение, но справедливости ради, оно имеет место быть.       Ребята переглянулись между собой, затем снова перевели глаза на задумавшегося титановца.       — Так и быть, если кто-то из вас доберётся в турнирной таблице до меня, я дам вам гандикап, — приложив руку к сердцу, улыбнулся Уильям.       — На кой чёрт он нам нужен? — рыкнул Кеннет.       — Первая причина, — вытянув вверх указательный палец, начал титановец. — Это небольшая компенсация за то нападение на вас, когда вы были ослаблены. Ну а вторая… — очки беловолосого сверкнули под светом белой лампы. — Если я буду использовать всех троих своих покемонов, то у вас не будет против меня никаких шансов.       — Больно высокого ты о себе мнения, — злобно нахмурилась Бонни.       Лишь Айзек молча слушал этот разговор с сосредоточенным видом.       — Месье Тенет, не желаете что-нибудь сказать на этот счёт? — заметив отмалчивающегося парня, спросил Уильям с улыбкой на лице.       — Как бы я ни хотел этого признавать, но до таких званий в «Титане» не просто так добираются, — вздохнул Айзек. — Может, Кеннет и смог одолеть Закари, но зная своего брата, он как всегда, думал о чём угодно, кроме боя и с лёгкостью мог недооценить своего соперника.       — А как же те двое из отряда Астры? — спросил Кеннет. — У нас с Абсолом не возникло особых проблем против них.       — Те двое идиотов? — усмехнулся Уильям. — Они и в академии дурака валяли. Всерьёз заставить их сражаться ещё постараться надо. Не думаю, что ты стал исключением. Да и к тому же, Абсола рядом с тобой я не вижу.       — Если ты так хочешь проиграть, то так тому и быть, — вмешалась в разговор Бонни. — Если ты настолько уверен в своих силах, то пытаться сыграть на гордости и переубеждать тебя я не стану. Но ты ещё пожалеешь о своём решении, ибо я тебя одолею.       — Перед Уильямом у тебя на пути ещё Айзек будет стоять, — напомнил ей Кеннет.       — И его я тоже одолею! — заявила Бонни, указав пальцем в сторону Айзека, потом перевела взгляд на самого Кеннета. — А затем размажу в финале либо тебя, либо Шону, вот увидите!       — Твоя самоуверенность граничит с безумием, — неловко улыбнулся Блэкфорд. — Но основная мысль ясна. Вызов принят, Уильям. Каковы ставки?       Титановец вновь сделал задумчивый вид, затем щёлкнул пальцами и засунул руку в свою сумку. Спустя секунду, Уильям достал оттуда камень-ключ.       — Его и любой мега-камень на выбор победителя.       — Мне это на кой чёрт? — выгнул бровь Кеннет, вытянув перед собой свою стальную руку с инкрустированным в неё камнем-ключом.       — Подумай ещё раз, — ухмыльнулся Уильям, затем подставил камень-ключ под свет лампы.       Оказавшись на свету, круглый камень, переливающийся цветами радуги, начал мерцать фиолетовым цветом. Айзек, увидев особенность камня-ключа, заметно нахмурился.       — Ну и чем, кроме особого свечения, он отличается от обычных? — спросил юный тренер.       — Одна из разработок «Титана», — вклинился Айзек. — «Полипетра» или «Мультикамень», почти ничем не отличается от обычных камней-ключей… за одним исключением…       — В отличие от обычного камня-ключа, мультикамень может одновременно мега-эволюционировать сразу нескольких покемонов, — продолжил Уильям.       — Что-то знакомое, — задумчиво пробормотала Бонни, затем её осенило. — Точно, когда мы сражались против наёмников канцлера Алвы из Азотского королевства, мы встречали на своём пути кучу мега-эволюционировавших покемонов.       — О, так вы знаете Алву? — не скрывая впечатления в голосе, спросил титановец.       — «Титан» использовал его наработки для создания Полипетр, — кивнул Айзек.       — И в отличие от той варварской штуки, из-за которой страдали покемоны, «мультикамни» полностью безопасны, — улыбчиво добавил Уильям.       — Это правда, Айзек? — поинтересовался Кеннет.       — Я не присутствовал на тестировании, но если это действительно так, то готов поспорить, что достигнут подобный результат был далеко не простыми путями, — настороженно ответил старший тренер.       — Порой приходится чем-то… или кем-то жертвовать ради общего блага и развития, — неоднозначно хихикнул Уильям.       — И каковы были эти жертвы? — спросила Бонни, сжав руки в кулаки.       — Я не знаю, — лаконично ответил титановец. — Дело лишь в том, что у меня нашёлся лишний и я готов отдать его тому из вас, кто сможет одолеть единственного моего покемона. Даю вам своё слово.       — Лично для меня твоё слово вообще ничего не значит, — отметил Кеннет.       — Справедливо, — поправив очки, вздохнул Уильям. — Но в любом случае, пока до дела не дойдёт, вы не сможете понять, вру я или нет.       — Даже если так, то чего ты хочешь от нас, если никто не сможет тебя победить? — выгнул бровь Айзек.       — Айзек! — рыкнула Бонни, явно недовольная таким вопросом.       — Мне от вас ничего не нужно, да и давать вам, по сути, нечего. Я бы предложил вам присоединиться к «Титану» или облизать мои туфли, да вот только я сомневаюсь, что вы готовы на это пойти, — честно признал беловолосый. — Но признания того, что я сильнее, для меня будет достаточно. Я могу рассчитывать на такую награду в случае победы?       — Не узнаешь, пока до дела не дойдёт, — ответила ему той же монетой Бонни, сверля своего оппонента злобным взглядом.       — Тогда будем считать, что мы договорились, — усмехнулся Уильям, затем протянул ребятам руку.       — Если ты всерьёз рассчитываешь, что я пожму тебе руку, то ты ещё глупее, чем я думал, — заявил Кеннет, показательно скрестив свои руки на груди.       Бонни и Айзек также не спешили протягивать свои руки в ответ. Уильям недовольно цокнул и убрал свою ладонь.       — Тогда пусть на поле боя и определится победитель, — сказал титановец, затем развернулся к ребятам спиной и направился по своим делам.       — И это очередной нокаут! — вдруг раздался в телевизоре голос Челси, сопровождаемый аплодисментами восторженной толпы.       Ребята перевели взгляды на экран и увидели, что Урсаринг Гевина одолел своего соперника — Грапплокта, который лежал на земле без сознания. На большом таблоиде стадиона загорелись цифры «3:0», а победивший тренер в красно-белой одежде лишь ухмыльнулся, глянув в камеру, поправив свою кепку.       — Вторая сухая серия подряд! И с какой потрясающей скоростью была добыта эта победа, я под большим впечатлением, — заговорил Сойер.       — Соглашусь. Я думала, что предыдущий бой был самым уверенным, но Рукер заставил меня изменить собственное мнение, великолепный перформанс, — добавила Дианта с задумчивым видом.       — Когда он успел? И трёх минут не прошло… — тихо пробормотала Бонни.       — Не всё так просто, как кажется, да? — вздохнул Айзек.       — Зато как интересно, — усмехнулся Кеннет, сжав металлическую руку в кулак.       — Перерыв — пять минут, а следующие наши участники: Шона Сьон и Джо Джонс, — зачитав с листочка, заявила Бриджет, своим привычным отстранённым голосом.       — А ведь если Шона пройдёт своего оппонента, то дальше ей придётся сразиться с этим самым Рукером, — отметил Айзек.       — Она справится, — уверенно заявил Кеннет.       — Ого, какая уверенность, — подтрунила своего товарища блондинка, ткнув в него локтем.       — Мы ведь хотели сразиться, а значит, Шона выдаст свой максимум, чтобы это сделать, — улыбчиво ответил Блэкфорд своей подруге.       — Вопрос лишь в том: хватит ли этого максимума? — задал риторический вопрос Айзек, почитывая что-то в своём покедексе.       Кеннет заметил сквозь прозрачный экран какого-то красного двуногого покемона в покедексе своего товарища, но разглядеть его чётко не смог. Едва Айзек заметил взгляд парня, как сразу же закрыл базу данных покемонов и посмотрел на Блэкфорда с вопросительным видом.       — Что рассматривал? — задал интересующий его вопрос Кеннет, не скрывая лёгкой ухмылки.       — Неважно, — сохраняя спокойный вид, ответил Айзек.       

Тем временем…

      Полицейский участок близ Амбретт-Тауна, Калос.       Крейн находился в своей временной камере содержания с момента его ареста и дожидался, пока ему наконец предъявят полноценные обвинения. По факту, он имел полное право предъявить свои претензии за то, что его держат против его воли в камере уже второй день, при этом, не объясняя конкретной причины его задержания, однако он даже не воспользовался правом на телефонный звонок. Крейн лишь молча сидел на лавке и смотрел в пол. При этом, поведение его нельзя было назвать отстранённым или отчаявшимся — он всегда чётко и ясно говорил, без какой-либо неуверенности произнося любые слова и просьбы. От еды не отказывался, но ни на что не жаловался. Единственное, чем он порой подбешивал своих охранников — так это постоянными вопросами о своих покемонах. Так Крейн и сидел, просто дожидаясь, когда наконец будут предприняты хоть какие-то действия с любой из сторон — будь то «Инициатива» или «Титан». На вторые сутки, спустя ещё несколько часов молчаливого ожидания, титановец наконец дождался: к нему пришёл один из охранников и сопровождал он подле себя давнего знакомого Крейна — светловолосого парня, того самого мастера электрических покемонов — Леона.       — Вот бы не подумал, что тебя умудрится схватить кучка дилетантов, Крейн, — в своей насмешливой, но всё же беззлобной манере, посмеялся Леон.       — Вот бы не подумал, что ко мне отправят такого дилетанта, как ты, Леон, — ответил ему той же монетой Крейн.       После взаимного приветствия повисла секундная тишина. Парни обменялись взглядами, затем оба улыбнулись и посмеялись.       — А ты, я вижу, не растерял своего крейновского настроя, — щёлкнув ногтем по решётке, улыбнулся Леон.       — Главное, что история, ради которой всё это произошло, закончилась без особых последствий, — вздохнул Крейн. — Но ты всё ещё должен мне объяснения.       — Вот уж узнаю нашего Крейна, — поглядывая на охранника, хихикнул блондин. — Во всяком случае, тебе, в отличие от Кайла, кидаться в меня нечем. Объясню и извинюсь, как только вытащим тебя отсюда. Как предпочитаешь? С огоньком или помягче?       Охранник, стоявший в паре метров от титановца заметно напрягся, услышав эти слова.       — Давай не будем усугублять ситуацию, — сразу же встал со своей скамьи Крейн. — Ещё не хватало, чтобы к моим грешкам ещё и побег из-под стражи приписали.       Титановцы настолько спокойно обсуждали возможный побег Крейна рядом с охранниками, что они, даже будучи заранее подкупленными, не скрывали недовольных гримас от такой наглости.       — А если будем тянуть до талого, то за твои грешки, тебя без проблем засадят на ближайшие несколько миллениумов, — улыбчиво пожал плечами Леон. — Или же у тебя есть какой-то план?       — Тебя послал Альберт или Икс? — поинтересовался Крейн.       — Если бы этого не сделал Икс, то сделал бы Альберт, — дал ему своеобразный ответ Хоффман.       — Икс, значит… — приложив руку к своей бородке, задумчиво пробормотал Крэдл.       — Да, стоит отметить, что, в отличие от Германа, он дал мне довольно неоднозначное распоряжение, — добавил Леон. — Он сказал мне «отправляться за тобой», но не уточнил, чтобы… чтобы что?       — Вот же-ж прохвост в маске. Значит, он знал, на что я рассчитываю… — цокнул Крейн, затем приблизился к решётке и начал говорить так, чтобы только Леон его слышал: — Леон, лучше займись своими делами и не светись особо. Я дам знать, если что-то пойдёт не по плану. У меня ещё есть тут одно незаконченное дело, ради которого всё же придётся положиться на третью силу.       — О-о, а ты ещё и интриган оказывается, — несерьёзно фыркнул Леон. — Не люблю я такие игрища, ты ведь меня знаешь, Крейн. Если то, что у тебя на уме не сработает и дело дойдёт до суда, то тут даже Альберт тебе не поможет. Никаких денег не хватит, чтобы задобрить судью перед лицом того, что против тебя накопали ребятки из «Инициативы».       — И именно этот факт оставляет во мне нотки сомнений, — вздохнул старший титановец. — Дело не только во мне и моём нахождении здесь. Насколько я знаю по последним новостям, сейчас Герман находится вместе с теми ребятами из «Инициативы» в Сентьере, верно?       — Даже за решёткой умудряешься быть в курсе, — хихикнул парень, поправив свою кепку. — Да, так и есть. После того, как отправить нас в Калос, Икс провёл Герману какой-то персональный брифинг. Точно не знаю, для чего он там, но лицом светит во всю. Возможно, играет роль отвлекающего манёвра, пока остальные тайком что-то мутят, особо в эти детали не вдавался.       — В этой игре больше, чем две участвующие стороны… — пробормотал Крейн. — Бьюсь об заклад, что Герман в Сентьере играет далеко не отвлекающую роль. Отвлекающим манёвром тут скорее служишь ты.       — Это бьёт по моему эго, знаешь ли, — скрестив руки на груди, буркнул Леон. — Да даже если так, ты думаешь, что Челси настолько глупая, чтобы просто пустить к себе одного из наших элитных бойцов и не обращать на него внимания?       Когда Леон поднял голову, он обнаружил Крейна в раздумьях. Мужчина явно отвлёкся, думая о чём-то своём.       — Эй, ты слушаешь меня вообще?! — злобно прорычал Леон, поняв, что собеседник его проигнорировал.       — Леон, — вдруг переключился на максимально серьёзный тон Крейн.       От этого обращения и леденяще строгого взгляда своего товарища, блондин сразу же замер и начал молча слушать.       — Я понимаю, что тебе не нравится, что у нас такая неопределённая ситуация, но сейчас нужно, чтобы ты сделал кое-что для меня. И никаких лишних вопросов…       

Тем временем…

      Мега Кангасхан отлетел на несколько метров после очередного удара своего противника. Две лианы вылетели из-за клубов пыли и точным ударом вновь поразили своего противника. Когда большой Кангасхан упал на землю после полученного удара, трибуны стадиона «Сентьер Моруа» взорвались восхищёнными криками и вздохами. Когда пыль осела, за ней показался Мега Венузавр, позади которого стояла улыбающаяся Шона.       — Невероятный перформанс уже третий матч подряд! — в своей артистичной манере заявила в микрофон Челси. — Шона и её Венузавр идут на ещё одну сухую победу, но удастся ли им сделать решающий шаг против своего соперника?       — Венузавр, пора заканчивать! — взмахнув рукой со светящимся на браслете камнем-ключом, крикнула Шона. — Солнечный луч, вперёд!       — Венузавр!       Покемон Шоны занял позицию, затем на лепестке над его спиной начала собираться солнечная энергия.       — Не позвольте ей это сделать! — крикнул оппонент Шоны, также взмахнув рукой. — Кангасхан, комбинированная атака с двух сторон, вперёд! Не дайте Венузавру сосредоточить огонь на одном из вас!       Оба Кангасхана поднялись и тут же разбежались в разные стороны. В ответ на этот манёвр, Шона сразу же скомандовала Венузавру отменить атаку.       — Отлично, всё пошло по плану, — ухмыльнулась девушка. — Теперь хватай мелкого Плетью-лианой!       Травяной покемон моментально отреагировал на команду своего тренера и выловив взглядом более маленького Кангасхана, резко направил в его сторону плети, но вместо удара, резко обвил своего противника лианами. Манёвр сработал и Венузавр сковал маленького Кангасхана до того, как они оба перешли в полноценную атаку.       — Теперь бросай со всего размаху во второго!       Венузавр сделал приставной шаг, затем хорошенько встряхнул малого Кангасхана, после чего на большой скорости отправил своего оппонента в его сородича. Маленький покемон влетел в своего родителя и тот рефлекторно поймал его, чтобы тот не поранился. К тому времени, когда они оба пришли в себя, они заметили перед собой Венузавра, который уже зарядил Солнечный луч. Шона улыбнулась, затем махнула рукой сверху-вниз, тем самым, отдав команду своего покемону. Венузавр сразу же выпустил в своих противников мощнейшую атаку, которая в мгновение ока их настигла и тут же нокаутировала обоих. Кангасхан упал на землю и вышел из своей мега-формы. Судья, видя, что покемон вышел из строя, сразу же сигнализировал о завершении битвы, взмахнув флажком. Секунду спустя весь стадион взвыл восторженными криками и овациями.       — И это третий подряд сухой матч! — заявил Сойер. — Невероятное исполнение показывают наши сегодняшние участники, я по-хорошему потрясён такому уровню мастерства этих тренеров!       — Лучше и не скажешь, Сойер, — кивнула Челси.       — Но всё же, хотелось бы увидеть более близкие по накалу страстей сражения, — добавил Герман в своей типичной высокомерной манере. — Без сомнений, участники сильны, но я больше люблю, когда в боях есть интрига.       Шона, недовольно цокнув в сторону комментаторской будки, подошла к своему Венузавру, которой уже вышел из мега-формы, затем погладила его по голове.       — Отличная работа, давай продолжать в том же духе, — улыбнулась девушка.       — Венузавр, — с довольным лицом ответил ей покемон.       — Хорошо, ты заслужил отдых, — вернув изрядно уставшего покемона в его шар, сказала Шона.       Убрав покебол в выданный ей футляр, Шона пошла в сторону своего оппонента и пожала ему руку, после чего они оба поблагодарили друг друга за сражение.       — Что же, бои сегодня поистине достойные турнира такого масштаба, — улыбчиво проговорила Дианта. — Перед началом нового сражения, думаю, что нам стоит немного обсудить выступления участников в целом, мисс Абрамс.       — Полностью согласна с вами, мисс Корне, — улыбчиво кивнула Челси. — Давненько на турнирах «Rivals» не происходило серии из трёх подряд сухих матчей. И не скажешь, что кто-то не подготовился или несерьёзно отнёсся к битвам, просто упорство, умения и, если угодно, мастерство некоторых тренеров заставляет только восхищаться…       В этот момент к владелице «Блюз» подбежал один из её сотрудников и нашептал ей что-то на ухо. От услышанного, у девушки сразу же сократились зрачки — на момент показалось, что она чего-то испугалась, но Челси быстро вернула на лицо свой прежний улыбчивый вид.       — Кхм, извините, — продолжила без запинок Абрамс. — Видимо, какая-то накладка у персонала, без меня обойтись не могут. Я отлучусь ненадолго, — Челси тут же перевела взгляд на Бриджет. — А пока мисс Батлер подменит меня в роли основного комментатора.       Бриджет, едва увидев на лице Челси промелькнувшую неуверенность, сразу же кивнула ей и села за основной микрофон. Когда Абрамс отошла со своего места, Бриджет вдруг сменила свой тон на более приветливый и артистичный. Казалось, от той отстранённой бунтарки не осталось и следа.       — Что же, давайте без промедления продолжим наш разговор, Дианта, — улыбчиво начала Бриджет.       — А-ага… — с непривычки выдала чемпионка Калоса.       — Я всё же не могу согласиться с мистером Леруа по поводу его недавнего заявления, что не хватает интриги, — продолжила Бриджет, казалось, полностью скопировав манеру общения Челси. — Интригу можно найти даже в самых, казалось, безысходных ситуациях. Например, сможет ли лидирующий тренер дожать свою серию до победного конца? А если и не сможет, то тогда у аутсайдера появляется шанс на «камбэк». И представьте, насколько это зрелищно, потрясающе, и, что самое главное — интригующе, когда проигрывающий тренер хватается за последнюю возможность и переворачивает бой в свою пользу.       — С этим сложно поспорить, мисс Абр… кхм, извините, мисс Батлер, — неловко ответил Герман.       В это же время, ребята встретили Шону в лазарете для покемонов, куда она сдала свои покеболы на осмотр.       — А ты не отстаёшь, я погляжу, — обратила на себя внимание подруги Бонни.       — Стараюсь, — улыбнулась Шона.       — Это было очень круто, Шона, — добавил Кеннет.       Парень похлопал в ладони. Хлопки были не такими звонкими из-за того, что его правая рука из карбоновых материалов не так хорошо передавала шум, в отличие от кожи.       — Да уж, бой ты дала даже ещё более уверенный, чем Кен, — хихикнула Бонни.       — Да ну тебя, — фыркнул парень.       Ребята посмеялись, и только Айзек с задумчивым видом всё продолжал над чем-то рефлексировать.       — Вы с Айзеком ведь в нижней части турнирной сетки, да? — уточнила Шона.       — Агась, в лучшем случае, до наших боёв дойдёт минимум через час, — вздохнула Бонни. — И как только зрители не устают постоянно смотреть за этими сражениями? На них же весь день уйдёт…       — Все турниры так и проходят, — пожал плечами Кеннет. — Хотя, стоит признать, что будучи зрителем, эти бои ощущаются совсем по-другому: ты словно смотришь одно большое сражение на одном дыхании, а тренеры и покемоны-то меняются.       — Блин, эти ожидания в подтрибунках такие муторные, — фыркнула блондинка.       — Хэйден говорил, что до матчей можно заниматься чем угодно, — припомнил Айзек. — Главное — успеть на сам матч, иначе это может грозить дисквалификацией.       — Тут, кстати, неподалёку кафешка-сэндвичная была и там как раз проводят трансляции здешних матчей, — сказала Шона. — Можем посидеть там, пока ждём своей очереди.       — Хорошая идея, от свежего хрустящего сэндвича я бы сейчас не отказался, — кивнул Кеннет.       — Мне тоже нравится, — согласился Айзек.       — Значит, решено! — вскинула указательный палец к небу Бонни. — Вперёд, в сэндвичную!       

Примерно в это же время…

      Растборо-Сити, Хоэнн.       Кара сидела у террасы за чайным столиком со специальным зонтом от солнца. Девушка спокойно попивала свой утренний кофе, попутно просматривая что-то в ноутбуке. Кара поднесла фарфоровую чашку к губам, когда на её мейл пришло уведомление. Перед тем, как отпить из чашки, Фэйт прочитала полученное сообщение и загадочно улыбнулась.       — Больно беззаботно ты выглядишь для той, кто должен притворяться мёртвым, — окликнул девушку знакомый голос.       Кара аккуратно и не спеша закрыла ноутбук, после чего повернулась к подходящей гим-лидерше, не выпуская из руки белоснежной чашки, по краю которой стекала капелька тёмного кофе.       — Поверь, Роксанна, смерть — это сейчас наименьшая из вещей, которые могут меня беспокоить, — ухмыльнулась Кара. — А в кои-то веки, всё идёт именно так, как я того хочу.       — Но о том, что именно идёт так, как ты хочешь, рассказывать ты мне не будешь, не так ли? — положив руки на пояс, задала риторический вопрос Роксанна.       — Прости, но правила игры не позволяют, — легонько улыбнулась в ответ Ипсилон. — Но можешь для вида порадоваться за меня, если тебя не усложнит.       — Я буду рада, когда ты начнёшь платить за проживание, — фыркнула гим-лидерша, выхватив чашку из руки Кары, затем сделала оттуда глоток кофе. — Или пока наконец не свалишь отсюда со своими единомышленниками.       Кара улыбнулась и встала со своего стула, после чего приблизилась вплотную к Роксанне.       — А разве ты не относишься к моим единомышленникам? — проведя большим пальцем по запачканной кофе нижней губе гим-лидерши, ехидно подметила Кара. — Ты-то, как никто другой, должна понимать, что у меня на уме.       Ипсилон хихикнула и слизнула каплю кофе с пальца.       — Не ехидничай мне тут, — нахмурилась шатенка, отодвинув свою собеседницу на расстояние вытянутой руки. — И давай без пошлостей. Те времена уже давно прошли.       — Только не говори, что не жалеешь о временах минувших.       — Если кому тут и стоит жалеть, так только тебе, Кара, — уже более строго заявила Роксанна, затем взяла кофейный сервиз и ушла вместе с ним обратно в сторону гима.       — Может, и стоит… — пробормотала Кара, убедившись, что гим-лидерша её не услышит.       Девушка вернула на лицо серьёзное выражение, после чего вздохнула и достала из кармана свой покебол.       — Блин, там же ещё половина чашки оставалась… Как бы не уснуть попутно…       Кара подбросила свой покебол, и оттуда появилась её Гардевуар. Девушка надела на лицо свою маску, затем дала команду покемону на телепортацию.       Кара и Гардевуар моментально оказались в каком-то замкнутом слабоосвещённом помещении. Спустя секунду, свет в комнате стал намного ярче и перед Ипсилон и её покемоном показалась Челси Абрамс. Гардевуар сразу же приготовилась к бою, но Кара быстро остановила её, выставив перед ней руку. Сидящая в кресле Челси, увидев своих гостей, перекинула ногу на ногу и протянула руку в сторону соседствующего с ней свободного сиденья. Кара приняла приглашение и присела на стул. Гардевуар осталась стоять на месте и ожидать дальнейших распоряжений.       — Твоя репутация ещё не успела тебя нагнать, Ипсилон, — сложив руки домиком, начала Челси. — Но я слыхала, что это ненадолго.       — А твоя бежит впереди тебя, Челси, — ответила ей Кара. — В чём был посыл, когда ты меня приглашала в эту коморку?       — Небольшая проблемка, которую я не сумела упредить.       — Ого, сама владелица «Блюз», великая и ужасная Челси Абрамс не смогла чего-то предвидеть? — в саркастичной манере, заговорила Кара искажённым голосом. — Как же так?       — Оставь свои колкости для кого-то другого. Я звала тебя не для того, чтобы ты окончательно портила мне настроение, — строгим голосом наказала Челси. — Сейчас же я обращаюсь к тебе с одной просьбой.       — До чего же сложная задачка, раз ты решила обратиться ко мне, а не к кому-то из своих специалистов?       Абрамс вздохнула, после чего достала из кармана диктофон и нажала на кнопку проигрыша. Первым заговорил чей-то мужской голос:       — Срочно свяжите меня с Челси Абрамс!       — Агент Честерман, по какому поводу? — поинтересовался в ответ голос одного из агентов «Блюз».       — У меня нет времени, меня раскрыли! Это касается «Затмения»! Дело срочное, нужно срочно передать мисс Абрамс крайне важную весть, от этого зависит…       В этот момент со стороны Честермана послышались звуки борьбы.       — Аргх! Нет! Я ни в чём не виноват! Нет, отпустите меня, что вы де…       — Агент Честерман? Честерман, приём, что случилось?!       После небольшой паузы в рации послышался уже другой, хриплый, но выразительный мужской голос:       — Что и требовалось доказать… Извините, «Блюз», но крыс в своих рядах мы не любим. Что с ним и с вами делать — решать, конечно, Альфе, но я смею высказать своё недовольство. Надейтесь, что господин будет в хорошем настроении, когда дело дойдет до суда.       Едва стоило мужчине подать свой голос, как даже через маску Кары было видно, что она заметно напряглась. Голос был ей хорошо знаком.       — Йота… — пробормотала Ипсилон.       — Мизерион Йота, всё верно, — выключив диктофон, кивнула Челси. — Один из десяти «Вестников Затмения».       — Ну и нарвались же вы, ребята, если сами вестники взялись за вашего агента, — усмехнулась Кара.       — Сомневаюсь, что вестник оказался там только для того, чтобы припугнуть нас, — ответила ей Абрамс. — Как думаешь, откуда велась запись с Честерманом?       — По звуку местоположение определять я пока не научилась, уж извините, — махнула рукой девушка в маске.       — Континентальное Объединение Запада, — наклонившись чуть вперёд в кресле, дала ответ Челси. — Знакомое название?       Кара присвистнула, услышав об этом.       — Доводилось там побывать, — кивнула девушка. — Достаточно неприветливое региональное объединение. Ну и? Что это нам даёт, кроме как факт того, что вашего человека спалили по ту сторону Мирового Океана?       — Он был внедрён в компанию, работавшую на «Затмение», в Уайтхилл-Таун.       — Уайтхилл? — перекинув ногу на ногу, переспросила Кара. — Там ведь расположен один из крупнейших мировых космодромов, верно?       — И оттуда, незадолго до того, как с нами связался Честерман, был произведён очередной запуск грузового ракетоносителя, — Челси щёлкнула пальцами, после чего в комнату вошёл один из её подчинённых и передал ей документы.       Владелица «Блюз» поблагодарила человека, затем тот сразу же поспешил покинуть комнату по её указке. Проверив правильность данных, Челси передала бумаги Ипсилон. Девушка в маске взяла стопку документов в руки и бегло начала проходить по ним взглядом.       — Они решили какую-то космическую станцию соорудить? — поинтересовалась вслух Кара, рассматривая утверждённый список отправленных в космос материалов.       — Это далеко не первый такой запуск от имени «Затмения» с этого космодрома, — сказала Челси. — Также есть подтверждения, что подобные заказы поступали и на несколько других космодромов. Примечательно, что хоэннский они, видимо, игнорируют показательно после их относительно недавней стычки с «Базальтом».       — Есть информация, на кой чёрт «Затмение» вдруг решило собрать свою космическую станцию?       — Для этого я и позвала тебя, — улыбнулась Абрамс.       Кара сразу же опустила документы и глянула на свою собеседницу.       — Под маской не особо видно твоего выражения лица, не молчи, — прямо сказала ей Челси.       — У тебя под рукой огромная компания, специализирующаяся на добыче данных разного рода сложности, а также куча связей и денег, чтобы заполучить желаемое, но для этого задания ты почему-то решила обратиться к той, кого даже не знаешь. Почему?       — А ты уверена, что я о тебе ничего не знаю? — неоднозначно намекнула лидер «Блюз». — Почему, по-твоему, я пригласила на турнир человека, с которым ты контактировала уже не единожды? Не думай, что я не знаю о твоих недавних посещениях Хоэнна и Канто, и то, что ты завербовала в свои ряды одного из элитных бойцов «Титана» с её отрядом.       — Надеешься, что Кеннет поможет тебе раскрыть мою личность? — усмехнулась в ответ Кара. — Но мне плевать на то, что ты там удумала. Ответ на свой вопрос я так и не получила.       — Тогда я просто отвечу, что это моя профессиональная чуйка, — улыбнулась Челси. — Конечно, в случае успешного выполнения моей просьбы, можешь рассчитывать на щедрую награду. Разумеется, помимо денежной составляющей, я могу предоставить тебе нечто большее…       Секунду простояла тишина. Девушки попилили друг друга взглядами, после чего Кара откинулась на спинку своего кресла и вздохнула.       — Что от меня требуется?       

Некоторое время спустя…

      Кеннет и Шона сидели в кафе, уже давно доев свои сэндвичи и наблюдали по настенному телевизору объявление о выходе участников следующего боя Боевого кубка:       — А теперь на поле приглашается следующая пара участников: Бонни Мэйер и Дэвина Макбрайд!       Камера тут же переключилась на выходящих участниц. Бонни, при этом, заметно нервничала, оказавшись в одиночку в центре огромного стадиона.       — Неплохо держится, — хихикнул Кеннет.       — Надеюсь, её выступлению это не помешает, — неловко улыбнулась Шона.       В этот момент к ребятам подошёл Айзек, который к этому моменту уже одолел своего оппонента.       — А вы всё ещё сидите тут? — заприметив своих товарищей, спросил парень.       — Да, тут намного тише, чем на стадионе, поэтому решили тут подзадержаться, — улыбнулась Шона. — Твой сэндвич, кстати, до сих пор лежит и ждёт, когда его доедят.       Айзек расстегнул свою толстовку, после чего присел на стул рядом с ребятами.       — Ещё и одолел своего соперника всухую. Не собираешься так просто сдаваться, я так вижу, — фыркнул Кеннет.       — Благодарю, — подтянув к себе тарелку с рыбным сэндвичем, кивнул Айзек. — А как там Бонни сражается?       — Её матч только начался, тихо! — сразу же ответил Кеннет, не отрываясь от экрана.       Тем временем, на стадионе всё было готово к началу поединка. Бонни, вновь оглядевшись по сторонам и уловив на себе тысячи взглядов, легонько шлёпнула себя по щекам, после чего вздохнула и встала на свою платформу. Тренеры по обе стороны достали свои футляры с покеболами, затем вставили их в выдвинувшийся перед ними разъём. На большом экране стадиона тотчас же появились их портреты со всей необходимой зрителям информацией. Соперницей Бонни была высокая девушка с длинными чёрными волосами, поверх которых был серый беретик, а одета она была в свободную одежду зеленовато-чёрных тонов. Челси, к этому моменту уже вернувшаяся и откомментировавшая предыдущие матчи, взмахнула своим жезлом и заговорила в микрофон:       — Итак, давайте узнаем, какое в этот раз у нас будет поле боя!       Платформы тренеров поднялись над землёй и отъехали назад, после чего из-под земли начало образовываться новое поле боя. Буквально за несколько секунд больше половины поля стадиона засыпало тоннами песка, а вокруг появились декоративные элементы и соответствующая для типичной пустыни скудная растительность.       — И в этот раз у нас пустынное поле боя! А это значит, что травяные и водные покемоны такому подарку судьбы точно рады не будут! — заявил Сойер.       — И в первый раз у нас поле боя, которое напрямую в какой-то мере корректирует баланс, — добавила Дианта. — До этого больно часто попадалось стандартное поле, да горные массивы.       Бонни недовольно цокнула, поняв, что теперь её Чеспину придётся несладко, если ему придётся выходить на поле боя.       — Поверьте, ребята, у нас на этом турнире будут самые разные поля боя, — хихикнула Челси. — Да и как стремиться к большим высотам, если не можешь адаптироваться к необычным условиям и своему противнику, когда приходит момент?       — С этим я могу согласиться, — через стиснутые зубы признала Бонни, думая, какого покемона послать в бой первым. — Но почему именно мне так «повезло» первой попасться на изменённое поле боя?..       Девушка с особым трепетом подходила к выбору первого покемона для боя, рассматривая три своих покебола, которые заранее были накрыты специальными чехлами, которые скрывали вид покебола, стандартизируя их вид для турнира. Благо, в футляре заранее были подписаны места с покемонами, чтобы не перепутать их, поэтому одинаковый чёрно-фиолетовый вид покеболов девушку не смущал. К тому же, благодаря такому подходу к стандартизации вида покеболов, оба тренера до самого последнего момента не могли знать, какой покемон выйдет на бой у его противника.       «Чеспин на этом поле боя не вариант, поскольку он быстро выдохнется, да и Подкоп в песке принесёт больше вреда, чем пользы. Если выбирать сразу Зераору, то можно шокировать первого же соперника эффектом неожиданности и, по идее, замахнуться на собственную сухую серию. Однако, на песочном поле боя, где очень плохое сцепление с землёй, Зераора может заметно потерять в своих скоростных качествах, а против тяжеловесных противников в такой ситуации будет очень худо. Да и песок очень плохо проводит ток, а это значит, что электрические атаки, на которых и специализируется Зераора, очень сильно потеряют в своей эффективности — придётся бить точно в цель, но если у противника есть покемон с Заземлением… Чёрт, как же сложно…»       От мыслей Бонни отвлёк судья, занявший свою позицию с флажком.       — Тренеры, приготовить покеболы к бою!       — Ай, чёрт, ладно, поехали! — вернувшись в реальный мир, заявила самой себе Бонни.       Девушка взяла из футляра третий покебол, после чего вытянула его перед собой, показывая, что она готова. Её соперница, с улыбчивым видом, также вытянула перед собой покебол.       — Да начнётся бой! — дала старт Челси с комментаторской ложи.       Бонни и её соперница, по отмашке судьи, бросили свои покеболы в центр поля. В следующую же секунду из них одновременно появились Банири со стороны Бонни и Бивеар от её оппонентки.       — Бан-нири! — встав в боевую стойку, крикнула зайчиха.       Бивеар, в свою очередь молча стоял в позе смирно. Банири потопталась по песку, дабы прочувствовать поле боя, на котором она будет выступать, однако при виде заполненных трибун стадиона и более огромного соперника, едва не дрогнула, но всё же смогла быстро прийти в себя.       «Вот вам и тяжеловесный противник…» — цокнула у себя в мыслях Бонни.       Девушку всё ещё отвлекали выкрики, редкие посвистывания и вспышки фотоаппаратов с трибун, хотя она старалась максимально игнорировать присутствие вокруг неё десятков тысяч людей. Однако, одна лишь мысль о том, что она может опозориться на весь регион, на автомате вводила её в состояние мандража.       — Ладно, раз вы так и стоите, то первыми начнём мы! — заявила Дэвина, вытянув вперёд руку. — Бивеар, используй Мега-пинок! Казалось, неуклюжий мишка, в кратчайшее время сократил дистанцию между собой и Банири и тут же замахнулся ногой.       — Быстрый… — бормотнула Бонни вполголоса, затем взмахнула рукой. — Банири, Прыжок!       — Бун! Покемон-заяц тут же оторвалась от песка, взмыв в воздух. В следующую же секунду туда был направлен мощнейший удар Бивеара, который разбросал в стороны килограммы песка и оставив в месте попадания достаточно большой кратер. На лбу Бонни, при виде едва не пропущенной прямой атаки, проскочили капли пота на лбу.       — Банири, Оглушающий удар! — скомандовала Бонни, быстро сообразив, что пора контратаковать. Покемон девушки тут же начала пикировать на своего соперника, вытянув вперёд кулак.       — Блокируй! Бивеар, по команде своего тренера, сразу же заблокировал первый удар, однако тут же сработала особая способность Банири и по медведю был совершён последующий незримый удар, от которого он слегка отступил назад. — Что это было?!       «Отлично, особая способность Банири может пробивать крепкого на вид Бивеара, значит так и отработаем», — продумала у себя в голове стратегию Бонни, затем вновь махнула рукой. — Банири, продолжай атаковать без остановки! Оглушающий удар, раз за разом!       — Бун! Банири! — побежав на своего оппонента, крикнула зайчиха. Банири продолжила наносить удар за ударом в блок Бивеара. Иногда дополнительные атаки не прошивали выставленную медведем защиту, однако десятки умноженных ударов, рано или поздно, сделали бы своё дело. Сам же Бивеар с каждым пропущенным ударом маленького покемона, выглядел всё менее уверенно.       — Да что это такое? Она же бьёт не так сильно и часто… — пробормотала соперница. — Бивеар, хватит защищаться, контратакуй с помощью Молочения! Пропустив очередной удар, медведь умудрился найти окно для того, чтобы ударить в ответ. Огромная и массивная лапа Бивеара прилетела точно в кулак атаковавшей Банири. От взаимной атаки возникла ударная волна, которая отбросила более мелкую Банири на несколько метров. А вот Бивеар, устояв на ногах, тут же ринулся в атаку, моментально отправив зайчиху в полёт на десяток метров назад точным ударом кулака.       — Банири! — увидев прополовшего песок лицом покемона, вскрикнула Бонни.       Зайчиха, пропустив увесистый удар, начала с трудом подниматься на ноги.       — Добивай! — крикнула Дэвина.       Бивеар злобно зарычал и побежал на Банири. Бонни, увидев, что Банири всё ещё в строю и смотрит на неё, дала ей команду, чтобы та оставалась в лежачем положении заранее отработанным на тренировке жестом. Зайчиха хоть и напряглась такой команде, когда на неё на полной скорости нёсся огромный медведь, но всё же исполнила команду своего тренера, оставшись лежать в песке.       — Сейчас главное, чтобы хватило реакции… — пробормотала Бонни, наклонив корпус вперёд.       Когда Бивеар подбежал почти на расстояние удара, Бонни быстро скомандовала своей Банири, чтобы та перекатилась в сторону. Зайчиха, за долю секунды до того, как получить добивающий удар, сделала одно единственное движение и прокатилась по песку, в сантиметрах от кулака Бивеара. Поле сотряс мощнейший удар покемона-медведя, вновь подняв в воздух центнеры песка. Трибуны закричали тысячами голосов, в то время, как из комментаторской ложи велась активная дискуссия о происходящем на поле боя. Друзья Бонни с интересом наблюдали по телевизору за тем, что будет происходить дальше. И даже где-то в Калосе за ней наблюдал её отец, радуясь прогрессу своей дочери.       — Отлично, теперь бей в песок так быстро, как только можешь! — скомандовала Бонни. Банири сразу же принялась молотить песок кулаками, ногами и ушами на максимальной скорости. Большая часть ударов также дополнялась её особой способностью, благодаря чему весь поднявшийся песок направился прямо в Бивеара, устроив ему импровизированную песчаную бомбардировку. Медведь, получив в лицо кучу песка, закрыл голову лапами, поскольку для него это было максимально неприятно, да ещё и лишило его зрения на некоторое время.       — Сейчас! Бей по Бивеару что есть силы Быстрой атакой! Банири пробилась через песчаную завесу, уже разогнавшись своей способностью. Зайчиха вложила всю силу в этот удар, что в купе с большой скоростью и точному попаданию по груди Бивеара, дало максимально сильный эффект. На секунду всё замерло — Бивеар, получив удар под дых, на момент встал на месте, однако спустя секунду вновь сработала особая способность Банири и перед медведем показалось несколько воздушных кулаков, которые тут же все вместе были направлены во все участки его тела. Бивеар тут же отлетел на добрый десяток метров и впечатался в стену стадиона, моментально вырубившись. Судья тут же махнул флагом, давая понять, что Бивеар не может продолжать битву. Трибуны сразу же начали радостно кричать, празднуя победу Бонни в первом раунде. Дэвина вернула своего покемона в шар с задумчивым видом.       — Есть… — без особой радости произнесла Бонни, понимая, что это только начало.       — Банири… — выдохнула с облегчением покемон, убедившись, что её оппонент в нокауте.       Где-то за стеклом ВИП-ложи в этот момент от радости запрыгал маленький Деденне, празднуя первую победу своего тренера. Абсол, находившийся рядом с ним, в это время молча наблюдал за происходящим.       — Бивеар в нокауте! — заявила с комментаторской зоны Челси, взмахнув жезлом. — Прекрасное исполнение от Банири и её тренера!       — Песчаное поле боя было использовано довольно интересным образом, я бы добавила баллов за изобретательность, — кивнула Дианта.       — Но что ещё более впечатляет, так это невероятные по скорости удары Банири, — добавил Сойер. — Было такое ощущение, будто часть ударов вовсе наносились без движений.       — Потому что так и есть, — вдруг вклинился Герман. — Готов поспорить, что этот эффект был достигнут отнюдь не упорными тренировками. Дело в особой способности данного покемона.       — Да, я слышала, что начало появляться новое поколение покемонов с особыми способностями, — подметила Челси. — Думаете, что Банири относится к их числу?       — Если это так, то Банири обладает явным преимуществом, — с безразличием в голосе намекнула Бриджет.       — Тем интереснее будет наблюдать за происходящим, — улыбнулась в ответ Абрамс. — И что-то мне подсказывает, что Банири — далеко не единственный покемон на этом турнире, который обладает своими особенностями.       — Вы же в курсе, что вас весь стадион слышит?.. — буркнула Бонни, глядя в сторону комментаторов. — Я вообще-то планировала развить побольше интриги вокруг особых стратегий, а вы всем моим потенциальным противникам выдали информацию на блюдечке…       Разумеется, голос Бонни с её позиции комментаторы не слышали. Дэвина к этому моменту уже призвала поверженного Бивеара обратно в покебол, затем достала новый и сразу же бросила его в бой. В десятке метров от Банири в следующий момент появился галарский покемон — Рунеригус. Бонни, ранее не встречавшаяся с таким противником, сразу же достала покедекс и навела его на покемона: «Рунеригус — проклятый покемон. Земляной и призрачный тип. Региональная галарская эволюция Ямаска. По легендам, первый Рунеригус появился после слияния духа Ямаска с древней проклятой картиной, а тот, кто коснётся его теневого тела — увидит страшные воспоминания, которые были отпечатаны узорами на его картинах».       — Какой жуткий покемон… — успокоив свои мурашки, пробормотала Бонни. — Но если касаться его действительно не стоит, то контактный боец вроде Банири — вариант не из лучших для сражения против Рунеригуса… С другой стороны, покедексы никогда не славились достоверной информацией, предпочитая ей мистификации.       В это время Кеннет, Шона и Айзек наблюдали за предстоящим раундом в кафе, обсуждая детали между собой. Кеннет, также обратившийся к помощи покедекса, увидев Рунеригуса, задумчиво хмыкнул.       — Как думаете, легенды о Рунеригусах не врут? — спросил Блэкфорд.       — Не было достоверных подтверждений таких случаев, — ответил ему Айзек. — Скорее, это просто байки для начинающих тренеров, чтобы они не совались к таким опасным покемонам, ибо Рунеригусы славятся тем, что любят… попугать людей, как, собственно, и любые другие покемоны-призраки.       — Ну, Бонни явно не из пугливых, — улыбнулась Шона. — Но интересно, поведётся ли она на эту провокацию или же будет стоять на своём?       — Но с другой стороны, Рунеригусы обладают довольно неприятной пассивной способностью, — добавил Айзек. — Блуждающий дух — уникальная пассивная способность Рунеригуса и галарской формы Ямаска, благодаря которой контактные атаки заставляют его и противника поменяться способностями.       — Что-то вроде особых способностей некоторых покемонов? — поинтересовался Кеннет.       — Не совсем. В отличие от особых способностей, она лучше изучена и часто встречается у определённого вида покемонов, в то время, как особые способности — уникальны для каждого покемона в персоналиях, из-за чего их изучение намного сложнее, чем видовые особенности.       — Как же всё запутанно… — пробормотала Шона, положив щёку на ладонь.       — Хоть отдельный покедекс создавай, — хихикнул Кеннет.       — В твоём НМК такой уже есть, — обратил внимание парня на его наручный прибор Айзек. — «Титан» как раз разрабатывал специальные базы данных, которые более достоверно передают информацию о покемонах, в отличие от покедексов, а также могут отслеживать покемонов с особенными способностями и фиксировать их статистические показатели по ходу боя. Благодаря такому НМК Леон и нашёл Банири, с которой сейчас сражается Бонни.       — Чего ж ты раньше молчал? — буркнул юный тренер, потыкав пальцем в сенсорный экран своего НМК.       — Я думал, ты знаешь, — лишь пожал плечами Айзек.       — Это уже читерство какое-то, — подметила Шона.       — Согласен, на турнирах лучше такой штукой не пользоваться, — кивнул Кеннет. — Однако, в других ситуациях она может быть крайне полезной…       — Второй раунд начался, — перевела внимание ребят на телевизор Шона.       Кеннет и Айзек вновь вернули свои взгляды на экраны. В это время, Бонни уже определилась, что она не будет менять покемона — Банири осталась на поле.       — Обычные и боевые атаки против призрака — это, конечно, глупая затея, однако…       Бонни глянула на судью, который махнул флажком, давая старт для второго раунда. Блондинка сразу же махнула рукой:       — Банири, подготовь Предвидение.       — Банири! Зайчиха встала в боевую стойку, после чего на секунду прикрыла глаза. Когда она их открыла — её зрачки уже отсвечивали беловатым цветом — её способность была активна.       — Так, теперь можно не опасаться, что наши атаки не будут проходить по призрачному телу Рунеригуса, — улыбнулась Бонни. — Теперь же надо быть готовыми к неожиданным ходам со стороны соперника.       В этот момент с противоположной половины поля послышалась отчётливая команда: — Рунеригус, Тёмный пульс! В следующую секунду в сторону Банири уже летела тёмная энергия, выпущенная покемоном-призраком.       Банири, по отмашке своего тренера, быстро увернулась. Благо, достаточно далёкое расстояние и хорошая реакция позволили сделать это без особых проблем. Дабы проверить теорию из покедекса, Бонни скомандовала своему покемону тут же перейти в контратаку, что Банири и сделала. Первый удар кулаком по телу призрачного покемона был нанесён с особой силой, отчего тот даже отлетел на пару метров. Последующий незримый удар её особой способности также добавил урона и отодвинул противника ещё на дополнительный метр. Банири пару раз сжала и разжала кулак, затем как она, так и Бонни убедились, что история из покедекса оказалась ложной, во всяком случае, в их случае. Однако странная улыбка на лице Дэвины — тренера Рунеригуса, слегка напрягла её соперников.       «Такие улыбки добром никогда не заканчивались» — промелькнула мысль в голове Бонни.       — Вперёд, Рунеригус, Теневой коготь! По отмашке девушки, призрачный покемон быстро развернулся лицом к своим врагам и полетел вперёд, занеся над головой призрачные когти.       — Банири, уклоняйся! Покемон Бонни быстро отпрыгнула от летящей в неё атаки. Теневые когти вонзились в песок, однако стоило Банири уже вздохнуть от облегчения, как вдруг её ударило непонятной атакой, и она отлетела на приличное расстояние, прокатившись по песку.       — Банири! — обеспокоенно крикнула Бонни.       Зайчиха всё ещё оставалась в строю, хоть и было видно, что после пропущенного незримого удара встать ей было довольно сложно. Убедившись, что её покемон ещё держится, Бонни сразу же перевела взгляд на Рунеригуса, который вытащил свою призрачную лапу из песка и мельком глянул на девушку. В его призрачных глазах промелькнуло белое сияние.       «Засветились как у Банири, когда она использовала Предвидение. Неужели он обладает копирующей способностью? Если так, то это значит, что удар, который пропустила Банири…» — начала быстро анализировать ситуацию в уме Бонни.       — Рунеригус, повтори! Теневой коготь!       Бонни стиснула зубы и сразу же скомандовала Банири как можно скорее разрывать дистанцию Прыжком. Зайчиха резко взмыла в воздух, оттолкнувшись лапами от песка. Рунеригус снова промахнулся и удар пришёлся в землю, однако в этот раз Банири вновь задел незримый удар, который хоть и слегка задел её ногу, но этого было достаточно, чтобы вывести её из равновесия, поскольку она находилась в воздухе. Покемон Бонни неудачно приземлился на песок, подняв небольшое пыльно-песочное облако. Рунеригус из-за размашистого и скоростного удара увяз своей лапой в песке и ему требовалось время, чтобы освободить конечность.       Из-за облака песка, закрывшего обзор, Бонни не могла быть уверена, что Банири всё ещё в состоянии продолжать бой, однако быстро оглядевшись и заметив неподвижного судью, с позиции которого можно было разглядеть место падения зайчихи, девушка быстро пришла к выводу, что её покемон до сих пор в строю. На долгие раздумья времени точно не было и Бонни предприняла попытку докричаться до своего покемона:       — Банири, если ты ещё можешь двигаться, то лучше момента у нас уже не будет! Используй Оглушающий удар! Вложи всю силу в эту атаку!       На секунду, казалось, весь стадион резко замолчал. Все затаили дыхание, включая соперников Бонни. Момент напряжения прекратился, когда из облака пыли резко выпрыгнула покалеченная Банири и со всей силы зарядила мощнейший удар прямо в выделяющуюся голову Рунеригуса. Из-за того, что тот не успел выбраться из песка, он пропустил целую серию ударов от Банири. Каждый удар её лапами и мощными ушами сопровождался дополнительными незримыми атаками её особой способности. Банири наносила удар за ударом под громкие крики зрителей, пока Рунеригус наконец не упал на песок. Под восторженные овации толпы, судья махнул флажком, сигнализируя об окончании битвы.       Бонни улыбнулась и вздохнула от облегчения, в то время, как Банири без сил плюхнулась пятой точкой на песок. Девушка намёк поняла, после чего достала из футляра покебол Банири.       — Хорошая работа, передохни пока, Банири.       — Бун… — не сопротивляясь, кивнула зайчиха с усталым видом.       Бонни вернула своего покемона обратно в покебол и приготовилась призывать её замену. Дэвина тоже уже вернула своего Рунеригуса в покебол, после чего вздохнула и достала свой последний покебол.       — И Бонни готовит замену для достаточно уставшей за два сражения Банири, — разъяснила Челси для публики «Сентьер Моруа».       — Мудрое решение, — кивнула Дианта. — Не стоит мучать своего покемона, когда его можно заменить. Тем более, что инициатива позволяет.       — Однако, если она умудрится отдать преимущество в двоих покемонов, тогда вымотавшейся Банири вновь придётся вступать в бой, — отметила Бриджет.       — Думаю, что в таком случае, соперники всё равно будут в равных условиях, ибо чтобы добраться до неё, ещё нужно будет победить двух покемонов, — добавил Сойер.       — Не стоит сбрасывать со счетов фактор куража, — ответила ему Бриджет. — Покемон, побеждающий бой за боем подряд, хоть и устаёт сильнее, но из-за куража может продолжать хоть весь день.       — Так говорите, будто бы я уже отдала преимущество… — прошипела Бонни вполголоса, сжимая покебол в руке.       В это же время, друзья Бонни в сэндвичной обсуждали прошедший бой.       — Получается, Рунеригус смог скопировать особую способность Банири, — задумчиво произнёс Кеннет. — Получается, что особые способности подвержены влиянию обычных…       — Слишком малая выборка, — подметил Айзек. — Возможно, это было исключение.       — Но иметь в виду всё равно стоит, — потянувшись после плотного обеда, добавила Шона. — Нам слишком мало известно об особых способностях, и думаю, что профессор Сайкамор был бы рад полученным данным.       — Если он, конечно, сам сейчас не наблюдает за Боевым кубком, — хихикнул Кеннет.       — Он не такой большой фанат сражений покемонов, во всяком случае, во вторичных турнирах, вроде Боевого кубка, — заявила факт о профессоре Шона. — Скорее, он сейчас занят в своей лаборатории. Хотя, присутствие на турнире таких личностей, как Дианта и Сойер могли подогреть его интерес. Но я сомневаюсь, — у него явно есть дела поважнее.       — Пошёл третий раунд, — обратил внимание ребят на телевизор Айзек.       Бонни и Дэвина бросили покеболы на поле: в следующую же секунду на песок вышли Чеспин и Свамперт.       — Чеспин-Чес! — размяв лапки, улыбчиво воскликнул покемон.       — Рада, что ты готов к бою, дружок, — улыбнулась Бонни, затем перевела взгляд на своего соперника и слегка нахмурилась. — Свамперт, значит. У нас преимущество по типу, но первая эволюция против финальной не особо внушает доверие…       В этот момент у находящегося в сэндвичной Кеннета запищал его НМК.       — Хм? Сообщение что ли? — потыкав в экран, спросил парень.       Когда Кеннет нажал на выскочившее оповещение, на экране сразу же высветилось сообщение: «Обнаружен покемон класса «Хаммерхэнд», будьте внимательны в ближнем бою. Напоминание: «Хаммерхэнд» обладает крайне высокими параметрами дробящих ударов. Лучшая стратегия: держаться на расстоянии и отбиваться дальнобойными и статусными атаками, не переходя в ближний бой. Не пытайтесь влиять на его параметры атаки или сражаться в ближнем бою. Для дополнительной информации наведите НМК на цель».       — Что-то новенькое, — задумчиво пробормотал Кеннет.       — Да уж, о таких интересных дополнениях в НМК даже я не знаю. Видимо, они уже успели несколько раз обновить систему, — подтвердил Айзек. — Думаю, он отреагировал на вышедшего на поле Свамперта.       Блэкфорд выгнул бровь и из интереса поднял предплечье с НМК к экрану, где как раз в этот момент показывали Свамперта крупным планом. После секундной подгрузки, на наручном приборе Кеннета высветилась информация о представленном покемоне: «Свамперт — Болотный покемон. Финальная стадия эволюции Мадкипа. Водный и земляной тип. Несмотря на свой вес в пределах девяноста килограммов, Свамперты невероятно сильные и способны поднимать вес в десятки раз больше собственного. Сила лап Свампертов настолько большая, что они без проблем могут буксировать корабли весом свыше тонны. Они также обладают прекрасным зрением и хорошо видят происходящее вокруг даже в очень мутной воде. Обладают возможностью чувствовать приближение шторма, благодаря чему являются очень популярными среди тренеров водных покемонов и у жителей в прибрежных регионах. Также Свамперты могут мега-эволюционировать». Рядом с короткой информацией из декса и подборкой картинок самого покемона была дополнительная информация с припиской «Первичный анализ, данные могут быть неточными. Для дополнительной информации необходимо больше данных». Здоровье: стандартный уровень (110) Атака: повышенное значение (155) Специальная атака: стандартный уровень (95) Защита: стандартный уровень (105) Специальная защита: стандартный уровень (105) Скорость: пониженное значение (80) Первичная оценка цели: 108 баллов — на 8 баллов выше среднестатистической оценки среди других покемонов этого вида. Обнаружена аномалия в параметрах атаки — значение на 55 баллов выше среднего.       — Это определённо нечестная штука для соревнований… — с неловкой улыбкой заключил Кеннет.       — Во всяком случае, теперь мы знаем, на что способен противник Бонни, — сказал Айзек. — Будет интересно глянуть, как она и её покемоны будут пытаться с этим справиться.       — Как выключить эту штуку? — продолжая тыкаться в экран НМК, фыркнул Блэкфорд.       В это же время, пока ребята наблюдали из кафе, Бонни и Чеспин уже начинали свою первую атаку на Свамперта. Травяной покемон запустил изо рта очередь из семян-пуль по противнику, однако Свамперт, по отмашке Дэвины, без проблем отразил атаку Рукой-молотом. Удар Свамперта был настолько мощным, что даже создал воздушный поток, который достиг Чеспина, находившегося в доброй дюжине метров от водного покемона. Сила ветряного потока была не такой мощной, чтобы сбить его с ног, однако лапкой травяному покемону всё же пришлось прикрыться.       «Какой же силы был удар, раз он без проблем отразил атаку Чеспина?..» — почуяв неладное, подумала Бонни.       — Ого, вы видели мощь этого удара? — послышалось с комментаторской зоны рассуждение Сойера. — Да ещё и почти без замаха. Это определённо один из сильнейших ударов, которые я наблюдал.       — Согласна, — кивнула в ответ Дианта. — Дэвина определённо очень упорно тренировалась со Свампертом, ибо даже отсюда можно было ощутить всю мощь этого удара.       «Раньше до того, как закончится раунд, таких конкретных рассуждений со стороны комментаторов не было. Они что… подсказывают мне?..» — с ноткой злобы пронеслось в мыслях у Бонни. — «Совсем меня за идиотку беспомощную держите?»       На момент в глазах блондинки промелькнул золотистый оттенок, однако он погас в ту же секунду, когда девушка прикрыла веки и вздохнула.       — Чеспин, будь аккуратнее и старайся не попадаться под удары Свамперта, — дала указание своему покемону Бонни.       — Чеспин, — кивнул покемон.       — Итак, теперь наша очередь! — взмахнув рукой, заявила Дэвина. — Свамперт, в атаку! Водоворот! Водный покемон сразу же создал в руках небольшую водяную воронку и запустил её в сторону Чеспина. С приближением воронка превратилась в огромный водоворот, который надвигался прямо на травяного покемона.       — Чеспин, уклоняйся! — быстро скомандовала Бонни. Травяной покемон быстро отпрыгнул в сторону, однако водоворот уже успел набрать обороты и зацепил Чеспина, затянув его лапу внутрь. Покемон Бонни оказался снаружи водяной воронки и раскрутился в ней.       В этот момент Свамперт, не теряя времени, сократил дистанцию. До того, как он сблизился максимально, воронка рассосалась, выбросив Чеспина в открытый полёт.       — Чёрт… — тихо прошипела Бонни, сжав кулаки. — Чеспин, используй Плеть-лиану и цепляйся за прожекторы стадиона! Не позволь Свамперту настигнуть тебя! Чеспин, находившийся в полёте, быстро сориентировался и, выцепив взглядом ближайший прожектор, вытянул лиану в его сторону. Травяной покемон зацепился за опору прожектора и подтянулся к нему.       — Не уйдёте! Свамперт, Ледяной шар! — дала команду Дэвина. Водный покемон создал в своих мощных лапах сгусток льда и тут же метнул им в сторону Чеспина. По самому покемону он не попал, однако он снёс прожектор, на который забрался травяной покемон, тем самым, лишив его опоры.       В этот раз Чеспин не мог найти укрытия, чем и воспользовался Свамперт. По команде от своего тренера, водный покемон использовал Руку-молот и на противоходе со всей силы ударил беспомощно падающего покемона. Чеспин ничего не мог этому противопоставить и получил удар прямо в лицо, отчего отлетел прямо в дальнюю стену стадиона, находившуюся за спиной Бонни.       Девушка быстро развернулась в сторону своего покемона.       — Чеспин! — крикнула Бонни.       К счастью для неё, Бонни увидела, что после мощнейшего удара и проломленной своим телом стены, Чеспин ещё не вырубился, однако было видно, что он с трудом удерживался на ногах.       — Добей его! Рука-молот, ещё раз!       Услышав эту команду от своей оппонентки, Бонни быстро сориентировалась:       — Чеспин, Подкоп, быстро! Травяной покемон сразу же закопался под землю, после чего мимо Бонни пробежал Свамперт и нанёс удар по тому месту, где находился Чеспин. Огромное облако пыли и песка поднялось в воздух, задев при этом даже находившуюся на возвышенности Бонни. Девушка прикрыла лицо ладонью, пытаясь сконцентрироваться на бою. Однако даже в пылу боя сложно было не услышать перемешанные разными эмоциями крики толпы и комментарии экспертов на верхней трибуне. Спустя несколько секунд из-под песка, за спиной Свамперта выскочил Чеспин.       — Игломёт, быстро! — сразу же скомандовала Бонни. Чеспин выпустил из своей шипастой головы несколько травяных шипов, каждый из которых настиг свою цель — дезориентированный после промаха Свамперт получил в свою спину с десяток острых шипов.       Водный покемон взвыл от боли, но этого явно не было достаточно, чтобы нанести ему серьёзных повреждений. Разозлённый Свамперт быстро развернулся и наотмашь врезал приземляющемуся Чеспину своей массивной лапой. Травяной покемон вновь отлетел на приличное расстояние и вспахал своим телом почву, скрытую под песочной ареной.       «Это даже не атака была, он просто отмахнулся, а так сильно врезал по Чеспину?!» — с нотками возмущения подумала Бонни. — «Да что не так с этим Свампертом?!»        Бонни на момент потеряла концентрацию и не заметила, что этого момента было достаточно, чтобы Свамперт вновь сблизился с Чеспином и нанёс поднимающемуся покемону контрольный удар. Девушка только охнуть успела перед тем, как водный покемон впечатал Чеспина в песок. Секунду спустя песок осел и судья сразу же махнул флажком, сигнализируя об окончании боя — Чеспин лежал на земле без сознания, а над ним возвышался огромный Свамперт. Трибуны вновь в унисон радостно закричали. Бонни молча вернула Чеспина в покебол и пару секунд стояла, смотря на него, даже не обращая внимания на слова комментаторов.       — Да уж, всего три удара в сумме, один из которых даже не был акцентированным и Чеспин в нокауте, — пробормотал Кеннет, глядя в экран телевизора.       — Этого Свамперта явно чем-то перекормили, раз он наносит такие болезненные и мощные удары, — вздохнула Шона, помешивая трубочкой недавно заказанный молочный коктейль.       — В последнее время подобных покемонов становится всё больше, — добавил Айзек. — Это одна из причин, почему «Титан» стал более активен, чем обычно. Любой захочет иметь у себя в команде настолько сильных покемонов и ограничить своих противников, собрав их как можно больше.       — Но это ведь не главная причина, не так ли? — выгнул бровь Кеннет.       — Главную причину даже я не знаю, — вздохнул Айзек, взяв со стола зубочистку.       В это же время, на стадионе кипели эмоции. Комментаторы всё продолжали нахваливать силу Свамперта, а часть болельщиков, переобувшись на ходу, уже начали поддерживать соперницу Бонни. Подобное непостоянство со стороны окружавших людей, явно не придавало уверенности самой Бонни. Блондинка держала в руках покебол недавно отправленного в нокаут Чеспина, после чего приподняла его и вздохнула. Вложив шар обратно в футляр, Бонни достала новый и пару раз наклонила его в разные стороны — из-за глянцевой поверхности накладок, покебол создавал блики на свету.       — Не хотелось, конечно, так сразу пускать тебя в бой, но Банири явно не успела восстановиться, — тихо проговорила Бонни. — Давай покончим с этим без лишней головной боли…       Девушка крепче сжала руку и на секунду приложила покебол ко лбу, стараясь отвлечься от давления стадиона. Открыв глаза, Бонни тут же замахнулась и бросила покебол на поле. Пролетев достаточное расстояние, шар раскрылся и в следующую же секунду на поле приземлился электрический покемон с белой шерстью. Увидев мифического покемона, зрители, словно один, замолчали от удивления. Зераора, оказавшийся на песчаном поле, открыл глаза и встал в нейтральную стойку, водя ногой по песку, дабы привыкнуть к поверхности поля.       — Это же Зераора! — с неподдельным удивлением произнёс Сойер с комментаторской ложи.       Герман, в свою очередь, завидев мифического покемона в руках их противников, невольно цокнул. Дианта же удивилась больше не наличию Зераоры, а его выходу на поле на такой ранней стадии. Челси, в свою очередь, загадочно заулыбалась, представляя дальнейшее развитие событий. И только Бриджет, казалось, совсем не изменилась в лице, а лишь думала, как бы найти время, чтобы слинять и покурить. По ту сторону экрана, в это же время, Кеннет, Айзек и Шона начали ещё пристальнее следить за трансляцией. НМК на предплечье Блэкфорда вновь запищал:       — Обнаружен покемон класса…       — Заткнись!       Раздражённый Кеннет наконец нашёл кнопку перевода сигнала на беззвучный и убрал левую руку с НМК под стол, чтобы он не отвлекал его от просмотра боя.       Судья, будучи профессионалом, даже бровью не повёл, увидев настолько редкого для Калоса покемона на поле боя. Мужчина лишь убедился, что покемоны готовы к новому раунду, после чего взмахнул флажком, давая разрешение на начало боя.       — Зераорой нас не напугать! — заявила Дэвина, взмахнув рукой. — Свамперт, работаем по старой схеме! Рука-молот! Водный покемон уверенно рыкнул, после чего побежал в сторону Зераоры, готовясь нанести удар.       — У нас преимущество в скорости, Зераора, будем играть от уклонений и контр-выпадов! — дала установку Бонни, после чего также махнула рукой. — Теперь уклоняйся! Однако Зераора, хоть и явно услышал своего тренера, лишь улыбнулся и встал на месте, готовясь принять удар.       — Зераора?.. — тихо спросила Бонни перед тем, как Свамперт подбежал к её покемону и со всей силы вломил ему прямым ударом кулака по груди.       Электрический покемон, закономерно, отлетел на десяток метров. Предварительно пропахав песок своим телом, Зераора сгруппировался и перекатился на колено. Покемон схватился рукой за грудь после полученного удара и прикрыл глаз от полученной боли. Зераора быстро встал на ноги, слегка пошатнувшись, после чего размял шею и вытянул вперёд руку, словно приглашая Свамперта нанести ещё один удар.       «Он мазохист что ли?..» — промелькнула мысль в голове Бонни, пока она сама с некоторым недоумевающим видом глядела на своего покемона.       Девушка быстро пришла в себя, встряхнув головой, затем повысила голос: — Эй, Зераора, ты чего удумал?! Я ведь сказала тебе уклоняться!       Зераора в ответ лишь фыркнул, пожав плечами, тем самым, дав понять, что ему не нравится предоставленный план действий.       — Тогда зачем ты со мной в путешествие напросился, если не хочешь работать в команде?! — заметно выкрикнула девушка, после чего осознала, что она оказалась в крайне глупом положении на глазах у тысяч людей.       Давление публики тут же дало о себе знать и Бонни начала нервничать, что выдавали её резко задрожавшие коленки и проступивший на лбу пот. А вид улыбающегося и неподвижного Зераоры только сильнее заставлял девушку нервничать. Подобного унижения она терпеть не собиралась и уже было потянулась за покеболом, чтобы вернуть Зераору обратно, совсем позабыв, что по регламенту заменённый во время боя покемон уже не сможет вновь вернуться на поле. Едва она сжала в руке покебол, как вдруг с комментаторской зоны раздался голос Бриджет:       — Наконец-то хоть что-то интересное, дамы и господа!       Бонни подняла голову к комментаторам и увидела там радостно выглядящую Бриджет. Помощница Челси держала в руке микрофон и чуть ли не переваливалась через свою ложу.       — Что Вы имеете в виду, мисс Батлер? — поинтересовался у неё Герман, выгнув бровь.       — Честно признаться, господин Леруа, до сих пор мне было скучно наблюдать за этими больно идеальными заготовками тренеров, которые старались следовать своим планам, даже когда было понятно, что они не работают, — начала Бриджет, не отрывая взгляда от стоящего на поле электрического покемона. — А этот Зераора привнёс хотя бы каплю бунтарского духа в выверенный механизм турнира, где каждый его участник словно боится проиграть своим оппонентам.       Челси, видя воодушевлённый вид своей подруги, лишь иронично, но при этом, искренне улыбнулась, едва не усмехаясь.       — Хотите сказать, что просто хотели посмеяться над тем, что покемон не слушается своего тренера? — задал провокационный вопрос Герман.       — В меньшей мере, — честно ответила Бриджет. — Да, всегда забавно наблюдать за тем, как покемон забивает на указания тренера, но он хотя бы показывает, что у него есть характер и принципы, а это многого стоит. Покемоны — это вовсе не какой-то механизм, который будет следовать твоим указаниям, чего бы ты ни просил. Лично я считаю, что профессиональный тренер должен уметь не только придумывать действенные стратегии, но и учитывать мнение каждого своего покемона и подстраиваться под него, а не наоборот — только в таком случае он сможет раскрыть все самые сильные стороны своих покемонов. Какой смысл от побед, если доволен ими остаётся только тренер, в то время, как на орехи получал его покемон? Если и сражаться, то с удовольствием!       В ответ на это заявление, Герман выдвинул своё мнение, что он не согласен с подобной логикой, однако Бонни к этому моменту уже перестала обращать внимание на комментаторов. У девушки после комментария от Бриджет словно что-то щёлкнуло в голове, и она глянула на своего покемона. Видя спокойного, и, в то же время, уверенно улыбающегося Зераору, Бонни даже на момент смогла успокоиться и опустить руку с покеболом. Девушка сглотнула и наконец пришла в себя.       — А ведь в этом есть смысл… — пробормотала блондинка.       И только к этому моменту Бонни заметила, что их соперники не стремятся лезть в атаку. Свамперт стоял на месте, словно побаиваясь неожиданных выпадов от Зераоры, да и сама Дэвина словно обдумывала, что делать дальше, приложив руку к подбородку.       «Это нам только на руку. Во всяком случае, в атаке с Зераорой будет попроще сладить» — сказала про себя Бонни, затем перевела взгляд на Зераору и пощёлкала пальцами, чтобы обратить на себя внимание покемона.       Электрический покемон, стоявший в нейтральной позе, глянул на своего тренера и скрестил руки на груди, словно делая ей одолжение. Бонни подобный жест подбесил, но виду она подавать не стала, хоть и заикнулась перед тем, как начать говорить с Зераорой:       — Атаковать они не особо стремятся, — обращаясь к своему покемону, сказала Бонни. — Ну что, так и будем стоять и ожидать чуда или наконец покажем, на что мы способны? — девушка натянула на лицо наигранную ехидную ухмылку. — Или же ты боишься облажаться?       Зераора цокнул, после чего наконец встал в боевую стойку, а по его телу начали бегать разряды электричества — покемон готов был начать свою атаку.       — Ну что, будем бить сразу или же сначала заготовим Плазменные кулаки? — улыбнувшись, поинтересовалась у своего покемона девушка.       Зераора выгнул бровь, услышав уточняющий вопрос, но затем оценил своего соперника и решил, что лучше будет заранее зарядить руки электричеством. В следующую секунду руки Зераоры до запястий обволокло яркое сверкающее электрическое поле. В это же время, Дэвина наконец созрела, чтобы скомандовать своему покемону атаковать Ледяным шаром. В следующую же секунду в сторону Зераоры полетела огромная ледяная глыба.       — Если уверен, что пробьёшься, то дерзай, но лучше бы…       Зераора, не дослушав Бонни, тут же взмахнул своим наэлектризованным кулаком и ударил им в ледяную глыбу, в момент расколов её на мелкие частицы. Сам покемон при этом вовсе не пострадал.       — Уклонялся… — договорила фразу Бонни, затем вздохнула. — Действительно, кому нужна твоя бешеная скорость? Лучше использовать грубую силу…       — Зера, — усмехнулся электрический покемон, после чего сразу же побежал в сторону Свамперта.       Водный покемон, по команде своего тренера, также побежал навстречу и оба покемона встретились в центре поля. Зераора и Свамперт замахнулись друг на друга и их кулаки ударили друг в друга, создав мощную ударную волну, которая протянулась даже до первых рядов трибун. От подобного накала страстей, публика только ещё больше раззадорилась, требуя продолжать зрелище громкими восторженными возгласами.       — Грозовой кулак!       — Рука-молот!       С обеих сторон раздались команды тренеров. Оба покемона тут же вновь нанесли заряженные удары друг по другу. В этот раз приёмы пришлись уже точно в тела оппонентов. Более крепкий Свамперт лишь упал на землю от полученного электрического удара, в то время, как Зераора, пропустив мощный удар водного покемона, отлетел на несколько метров. Однако, электрический покемон быстро вскочил на ноги, в то время, как Свамперт, пошатываясь, еле встал на ноги — удар Зераоры оказался гораздо сильнее. Бонни улыбнулась, осознавая превосходство своего покемона над соперником, однако это был ещё не конец.       — Ладно, тогда посмотрим, что вы на это скажете! — заявила Дэвина, подняв руку к небу. — Свамперт, используй Землетрясение! Водный покемон в этот же момент со всей силы ударил кулаком по песку, создав мощное землетрясение вперемешку со вздымающимся песком. Ударная волна направилась прямиком на Зераору.       — А что насчёт того, чтобы использовать свою скорость и покончить с этим одним ударом? — улыбчиво спросила Бонни. — Ну, или можешь просто побултыхаться в песке, решай сам.       Зераору слегка раздразнило подобное насмешливое и явно провокационное отношение его тренера, но, вместе с этим, это также и завело его. Электрический покемон приготовился, приняв боевую стойку. В следующую долю секунды его усы заискрились, а когда ударная волна от землетрясения оказалась у него прямо перед носом, Зераора резко сорвался с места, оставляя за собой электрический след. Мифический покемон на огромной скорости как будто бы пронёсся насквозь летящих в него обломков земли. Не успели зрители и глазом моргнуть, как Зераора уже оказался за спиной Свамперта, а электрический след прошил водяного покемона насквозь, оставив его стоять в одном положении. Покемон Бонни выпрямился и рассеял электрическую ауру вокруг себя. В этот же момент, Свамперта, стоявшего за спиной Зераоры, поразил мощнейший электрический разряд и тот моментально вырубился от полученных повреждений.       Секундная пауза, чтобы осознать, что сейчас произошло, и трибуны взорвались радостными криками, аплодируя победителям. Зераора скрестил руки на груди и улыбнулся, глянув на Бонни. Радостная девушка выбежала на поле и побежала обнимать своего покемона. Едва она коснулась Зераоры, как её тут же шарахнуло статическим электричеством, которое ещё не до конца развеялось с шерсти покемона. Бонни, в прямом смысле, ошарашенная электрическим ударом, рухнула на песок, но судя по виду, сильно не пострадала, хоть ей и потребовалась помощь самого Зераоры, чтобы встать на ноги.       — Классно сработал, Зераора, — вытянув большой палец вверх, хихикнула Бонни.       — Зераора, — неловко улыбнулся покемон, видя вздыбленные от электричества волосы девушки.       — Но в следующий раз план действий лучше согласовать заранее, — фыркнула блондинка.       По ту сторону экрана, Кеннет, Шона и Айзек уже во всю обсуждали победу Бонни и её покемонов.       — В первом же раунде вывела на поле всех троих покемонов, — с лёгкой ноткой злорадства хихикнул Кеннет.       — Но и противник у неё был посильнее, чем у нас, — отметила Шона.       — Согласен, — подтвердил Айзек. — Свамперт смог удивить своими атаками, которые даже отсюда ощущались.       — И если Бонни «свезло» наткнуться на такого соперника уже в первом раунде… — начала Шона.       — То дальше нас вероятнее всего будут ожидать ещё большие неприятности, — продолжил за неё Айзек.       — Вы теперь и предложения друг за другом заканчиваете? Не слишком ли много пафоса? — несерьёзным тоном спросил раздражённый Блэкфорд.       — Первый раунд мы прошли без потерь в любом случае, — потянувшись от усталости, сказала девушка. — Следующий вновь начинается с тебя, Кеннет.       — Да-да, намёк понял, — вздохнул юный тренер, вставая из-за стола. — Буду ждать вас в одной-восьмой.       Кеннет проверил свой футляр с покеболами, и убедившись, что всё на месте, направился к выходу из кафе, предварительно махнув рукой своим друзьям. Понимая, что до его боя остаётся ещё приличное количество раундов, Кеннет не особо спешил на стадион, предпочтя по пути останавливаться на любом приметном месте и наслаждаться видами Сентьера. Свежий и прохладный ветерок на холме, где расположен стадион, придавал парню бодрости, а местные красоты из белого мрамора, переливающегося с ярко-зелёной растительностью острова, выходящего вдали на песчаный пляж с голубым океаном заставляли невольно охать впечатлительного юношу. Кеннет задержался на обзорной площадке, дабы в очередной раз насладиться видом. Парень никак не мог оторваться от перил, взирая вдаль лазурного острова, пока наконец его в реальность не вернул лёгкий толчок в плечо.       — Ой, простите, — поспешил извиниться задевший его мужчина выделяющимся баритоном.       Кеннет поднял голову на незнакомца и увидел перед собой высокого беловолосого мужчину в чёрной рубашке с тёмно-синим галстуком.       — Нет, ничего, — улыбнулся в ответ Кеннет.       — О, ты ведь Кеннет Блэкфорд, верно? — спросил мужчина, приподняв свои тёмные очки и показав голубые глаза. — Один из тренеров, выступающих на турнире.       — Да, это я, — неловко хихикнул юный тренер. — Не думал, что меня кто-то запомнит.       — Твоё выступление попробуй забыть, — спокойным голосом сделал комплимент незнакомец. — Твой Рокрафф хорошо натренирован, я был очень впечатлён тем, как он себя проявил три битвы подряд.       — Благодарю, мы очень долго и усердно тренировались. Рокраффу в трудолюбии и самоотдаче нет равных! — заявил Кеннет.       — В этом я уже успел воочию убедиться, — улыбнулся мужчина. — Но раз он настолько сильный и трудоспособный, то почему он до сих пор не эволюционировал в Ликанрока?       Этот вопрос поставил Кеннета в тупик, ибо он и сам не знал ответа.       — Ну-у, думаю, что просто его время ещё не пришло, — пожал плечами парень. — Рокрафф ведь может эволюционировать в одну из двух возможных форм, поэтому нужно будет внимательно учитывать этот факт.       — Две формы? — выгнул бровь мужчина. — Их вовсе не две.       — Что? Но есть ведь только полуденная и полуночная форма, разве нет?       — Помимо этих двух также существует как минимум сумеречная форма, — вытянув вверх указательный палец, заявил собеседник. — Это крайне редкая форма эволюции, поскольку для этого времени есть всего лишь один час между пятью и шестью часами, а Рокраффы крайне редко подвергаются эволюции в такое время суток в силу своей природы. К тому же, для эволюции в сумеречную форму, Рокрафф должен обладать врождённой способностью «Свой темп».       — Ого, а я думал, что это всего лишь миф, — задумался Кеннет. — Но даже, если так, то мой Рокрафф не обладает «Своим темпом». Его врождённая способность — Подъём духа.       — Да уж, в таком случае, действительно эволюционировать в сумеречного Ликанрока он не сможет, — хмыкнул мужчина. — Но если так подумать, то с «Подъёмом духа» он бы, вероятно, смог…       В этот момент в телефоне мужчины зазвенел телефон.       — Ой, прости, это по работе, я должен ответить.       — Ничего, — улыбнулся Кеннет.       Мужчина достал из кармана сотовый телефон и ответил на звонок.       — Слушаю… Да, всё идёт как по маслу… Уверена?.. И сколько у нас времени?.. — беловолосый на секунду глянул на Кеннета, после чего вытянул указательный палец и неловко подмигнул ему. — Ты абсолютно в этом уверена?.. Хорошо, тогда я передам ему, чтобы он поспешил… Да, он уже должен был закончить, я созвонюсь с ним позже… Хорошо, спасибо тебе, малышка, с меня угощения на ужин.       Мужчина завершил звонок, после чего вздохнул, убирая телефон в карман.       — Рабочие отношения? — с улыбкой на лице спросил Кеннет.       — Чего?..       — Вы сказали, что это звонок по работе, а собеседницу назвали «малышкой». Девушка Ваша?       — А ты… проницательный, — хихикнул мужчина. — Да, всё так. Попросила меня пнуть одного нашего лентяя, который задерживается со своим поручением.       — Это значит, что Вам уже пора?       — Да, было приятно поболтать, прости что так резко приходится уходить. Может, ещё встретимся и я дорасскажу тебе то, что хотел.       Мужчина поправил галстук, после чего начал свой шаг в сторону от Кеннета.       — Погодите, как Вас зовут хотя бы? — крикнул ему вслед юный тренер.       — А? Меня зовут Мик. Мик Белл, — представился мужчина. — Ещё свидимся, Кеннет Блэкфорд, буду болеть за тебя на турнире!       — Договорились, Мик! — махнул ему рукой Кеннет с улыбкой на лице. — И ловлю Вас на слове!       На том они распрощались. Подобное отвлечение сыграло Кеннету только на пользу, ибо сразу после короткой беседы с Миком, он вспомнил, что ему уже пора на стадион, ибо его бой мог начаться с минуты на минуту. Блэкфорд поспешил к «Сентьер Моруа» и когда он уже оказался в подтрибунном помещении, то встретил там Бонни. Девушка была повёрнута к нему спиной и наблюдала за боем на экране настенного монитора. Кеннет подошёл к Бонни и уже хотел поздравить её с первой победой, но та на него даже внимания не обратила — она слишком пристально наблюдала за происходящим по телевизору. Кеннет выгнул бровь и тоже обратил внимание на экран: там сражение вёл подопечный Германа — Уильям Маршал. Титановец спокойно стоял на своей платформе, а перед ним, без единой царапины, находился его покемон — Глэйсеон. На главном экране уже было показано, что Уильям ведёт 2:0, а судя по выдохшемуся Харияме его оппонента, и третья победа была не за горами. Кеннет не придал этому особого значения, но увидев лицо Бонни, он сразу заметил её волнение и даже некоторое возмущение: лицо девушки было крайне серьёзное и даже слегка напуганное, а руки она держала сжатыми в кулаки. Блондинка со стиснутыми зубами пилила взглядом экран.       — Эм… Бонни? — коснувшись плеча своей подруги, всё же рискнул привлечь её внимание Кеннет.       — Ик! — взвизгнула далеко не робкая блондинка, едва холодные пальцы стальной руки коснулись её кожи. — Кен?! Ты чего так подкрадываешься?!       — Вообще-то, я тут уже с минуту стою, — неловко улыбнулся парень. — Поздравляю с победой, кстати.       — Победой?.. Ах да, точно… — потерев плечо, выдохнула Бонни. — Остальные всё ещё в кафе?       — Да, но скоро они тоже подтянутся. Как там твои покемоны?       — Чеспин всё ещё лечится, Банири на финальной процедуре, а Зераора попытался укусить сестру Джой, когда она его осматривала, из-за чего Хэйдену пришлось его успокаивать, — неловко потирая пальцем щёку, ответила ему девушка.       — Успокаивать Зераору? Должно быть, задачка была не из простых… — хихикнул Кеннет.       — На самом деле…       Бонни припомнила тот момент, когда её Зераора начал буянить, после чего его в два движения обезвредил Севайпер Хэйдена. А также вспомнив тот холодный и строгий взгляд Бриджа, по спине девушки пробежали мурашки.       — С виду такой доброжелательный, но на деле настоящий демон воплоти… — пробормотала Бонни. — Во всяком случае, теперь я уверена в безопасности сего мероприятия…       — Неужто этот Севайпер настолько сильный?.. — задумался Кеннет. — Чёрт, теперь я хочу сразиться с Хэйденом.       — Может, тебе когда-нибудь и представится такая возможность, — вдруг раздался в сантиметрах от уха парня голос Бриджа.       Кеннет и Бонни сразу же отскочили на полметра от оказавшегося за их спиной Хэйдена. Подопечный Челси легонько посмеялся и по-джентльменски поклонился.       — Простите, не хотел вас так пугать.       В голосе и взгляде Бриджа невозможно было прочитать фальши, хотя было очевидно, что он чувствует себя словно хищник, находящийся в поисках очередной добычи. Без сомнений, человек вроде Хэйдена идеально подходил для своей роли — роли человека, который должен держать под контролем кучу своевольных молодых тренеров. Сделав шаг назад, Хэйден махнул рукой какому-то из тренеров в толпе. Через секунду перед ребятами показалась голубоволосая молодая девушка в белой кепке и лёгкой бело-голубой одежде. Она явно была очень взволнована и запыхалась в спешке.       — Сильвия Хилл, твой черёд. Себастьен уже вышел на поле, не заставляй зрителей ждать, — строго сказал ей Бридж.       — Простите, я потерялась, — неловко ответила Сильвия. — Я уже бегу!       Хэйден на всякий случай показал ей, куда нужно направляться, после чего девушка поклонилась и поспешила на поле.       — Сильвия Хилл? — поинтересовалась Бонни, провожая взглядом убегающую девушку. — Та соискательница, которая специализируется на покемонах водного типа?       — Да, помню её по первому матчу турнира, — подтвердил Кеннет. — Она смотрелась не очень уверенно ещё тогда. Судя по всему, с волнением она справляется ещё хуже, чем ты.       — Я те врежу, — рыкнула блондинка, схватив своего товарища за воротник.       — И сразу же будешь исключена из турнира за неподобающее поведение, — вмешался Хэйден, который всё ещё стоял рядом.       Наличие поблизости наблюдателя, слегка охладило пыл Бонни и она лишь недовольно фыркнула, скрестив руки на груди и показательно отвернувшись от Кеннета. Парень лишь неловко почесал затылок и хихикнул.       — Кеннет Блэкфорд, после них твой выход, так что лучше убедись, что ты готов, — дал совет Бридж, после чего легонько кивнул и откланялся.       Юный тренер вздохнул и на всякий случай проверил свои покеболы в футляре — всё было на месте.       — Что думаешь? — вдруг спросила у него Бонни.       — В каком смысле? — закрепив футляр на поясе, поинтересовался Кеннет.       — Насчёт этого турнира.       — Ну, особых проблем я пока не встречал, однако…       — Я не про это, — глянув мельком за спину Блэкфорду, перебила его Бонни. — Я про подковёрные интриги, что устраивают прямо у нас под носом.       — Сомневаюсь, что Дианта не знает, что она делает, — пожал плечами Кеннет. — Если она приняла приглашение Челси и при этом, взяла всех нас с собой, то думаю, на это есть свои причины. «Инициатива» хоть уже и успела стать занозой в заднице у «Титана», но нам всё ещё не хватает сил и союзников, чтобы противостоять им в полной мере.       — А когда мы вообще успели стать частью этой игры? — словно с неким недовольством спросила девушка.       — С чего вдруг такие внезапные вопросы? Что-то случилось?       — Если бы я не была вмешана в эту ситуацию, то даже не подозревала бы, что у нас под носом сейчас плетут свои интриги террористы, а один из них сейчас выступает в качестве тренера и срывает горы оваций от точно таких же ничего не подозревающих людей, — указав на монитор, в котором всё ещё показывали повтор боя Уильяма, заявила Бонни.       — «Титан» умеет работать с медиа, да и турнир проходит под эгидой «Блюз». Я всё же считаю, что мы, также, как и Уильям, больше служим для отвода глаз. Вряд ли Дианта отправила бы таких зелёных тренеров, как мы, на полноценную боевую миссию, учитывая, что мы постоянно сами находим себе приключений на пятую точку.       — Да как ты умудряешься сохранять спокойствие в такой ситуации, я поражаюсь… ты настолько хладнокровный или просто глупый?       — Думаю, всего понемногу, — хихикнул Кеннет, после чего положил свою левую руку на плечо Бонни. — Не стоит волноваться по этому поводу. Просто сосредоточься на турнире, иначе можешь не добраться до финала. Не забудь про наше пари.       Бонни вздохнула, затем кивнула своему другу. Кеннет улыбнулся, затем услышал своё имя и команду готовиться от одного из смотрителей «Блюз».       — Уже два боя прошло? — поинтересовался Блэкфорд, глянув на экран.       Казалось, начавшийся всего несколько минут назад бой уже успел удивить своей скоротечностью — на экране горели 0:2 в пользу Себастьена Дюпона.       — Бедная Сильвия, — послышались сплетни тренеров из толпы.       — Да уж, только начала, а уже умудрилась потерять двух покемонов.       — У девчонки нет шансов, а жаль…       Бонни ткнула Кеннета локтем, заметив, что тот отвлёкся, вместо того, чтобы отправляться на свою позицию. Вернувшись из своих размышлений, юный тренер кивнул своей подруге, после чего направился в коридор, готовясь выйти к следующему матчу.       — Ну ладно, ребятки, будьте готовы, наш выход уже совсем скоро, — перепроверив свой футляр с покеболами, улыбнулся Кеннет.       Однако, ожидание в коридоре заняло больше времени, чем он ожидал. К удивлению всего стадиона, Сильвия, которая, казалось, без шансов проигрывала своему оппоненту, внезапно начала возвращаться в игру с помощью своего последнего покемона. Спустя пятнадцать минут счёт уже был 2:2. Кеннет, увы, не мог увидеть этот бой, ибо в коридоре не было ни телевизоров, ни обзора для наблюдения боя, но гул стадиона и громкие возгласы комментаторов прекрасно описывали происходящее на поле.       — Ну даёт, — хихикнул Кеннет, разминая застоявшиеся ноги.       — И это мы называем «камбэком», дамы и господа! — раздался голос Челси на весь стадион. — Сильвия Хилл со своим последним покемоном полностью переворачивает исход матча и берёт три подряд победы после двух резких поражений.       — Это идеальный показатель характера и силы духа, как самой Сильвии, так и её покемонов, великолепный перформанс, — согласилась с ней Дианта.       В этот момент, под присмотром смотрителей, в коридор с поля зашла и сама Сильвия. На её лице было нескрываемая радость после победы, однако она была перемешана с волнительной дрожью в коленях.       — Поздравляю с победой! — окликнул проходящую мимо девушку Кеннет.       — А?.. Д-да, спасибо, — неловко улыбнулась голубоволосая. — Честно, на момент я и сама не верила, что нам удастся вернуться в игру. Надеюсь, что вы тоже не подкачаете, буду ожидать хорошей битвы далее.       — Ну и разогрела же ты стадион перед моим боем. Будет сложно превзойти такой перформанс по тому, что я там слышал. И я ещё больше заинтригован, ибо полный бой я увидеть так и не смог.       — Мы покажем на поле, если вы, конечно же, пройдёте дальше, — казалось, перестав волноваться, улыбнулась Сильвия. — Удачи. Понаблюдаю за боем… откуда-нибудь, где не будет так шумно. Уши звенят как никогда…       Девушка махнула рукой Кеннету, после чего прошла дальше по коридору в сторону медпункта для покемонов. Парень проводил её взглядом, после чего вздохнул и поправил свой чёрный жилет. Спустя несколько минут Кеннета наконец вызвали выйти на поле. Парень вышел из коридора и оказался на поле. Солнце было ещё высоко и сразу же на миг ослепило своими лучами юного тренера. Прикрывшись от света своей металлической рукой, Кеннет прошёл к своей тренерской позиции. Стадион, явно накричавшийся за предыдущий бой, был заметно тише обычного перед началом очередного матча. Блэкфорд подошёл к своей платформе, после чего та поднялась над землёй на несколько метров, а генераторы специальных защитных механизмов активировались, давая понять, что в случае непредвиденных обстоятельств, они готовы активироваться и защитить тренеров от шальной промашки покемона или рикошета его атаки.       — Начинается второй матч одной-шестнадцатой финала Боевого кубка «Kalos Rivals», — проговорила Бриджет своим привычным отстранённым голосом, пока Челси отсутствовала на своей комментаторской позиции.       — И сейчас у нас встречаются Сэмюэль Кук с левой стороны и Кеннет Блэкфорд на правой платформе! — продолжил Сойер. — Начавший свой путь на турнире с первого сухого матча Кеннет уже готов вновь нас удивить, а Сэмюэль учёл ошибки предыдущего матча и явно не собирается просто так уступать! Давайте же поскорее узнаем, что припасли тренеры на этот раз!       — Тренеры, приготовьте покеболы! — скомандовал судья с флажком, стоящий на возвышенности.       Кеннет поставил футляр на выдвинувшуюся под его рукой платформу, после чего снял один из покеболов. По взмаху флажка судьи, оба тренера бросили на поле свои покеболы. В следующую же секунду на стандартной травяной области появились Кактурн со стороны Сэмюэля и Рокрафф от Кеннета. В этот момент Блэкфорд заметил, что Челси вернулась на свою комментаторскую позицию и начала пристально наблюдать за ним. И внезапно, ровно в этот момент НМК на левой руке Кеннета снова запищал, сигнализируя, что был обнаружен особенный покемон. Юный тренер сразу же засуетился и быстро вырубил уведомления НМК.       — Я же отключал тебя… — злобно пробормотал Кеннет.       Вдруг, судья свистнул, остановив едва начавшийся бой.       — Что? В чём дело?.. — поинтересовался юный тренер.       Челси подошла к микрофону, после чего указала своим жезлом в сторону Кеннета, затем заговорила:       — Кеннет Блэкфорд, штрафное очко за использование постороннего ПО на поле.       В этот момент весь стадион загудел недовольным гулом и свистами. Судья выставил флажок ребром прямо, что сигнализировало о нарушении правил турнира. В следующий же момент на экране, демонстрирующем бойцов рядом с Кеннетом потух один из покеболов, давая понять, что теперь он не сможет выпустить на поле всех трёх покемонов, если до этого дойдёт. Со стороны соседней платформы послышался лёгкий смешок соперника самого Кеннета.       — Что-то не припомню я в своде правил такого условия… — злобно пробормотал Кеннет, но предъявлять недовольство в открытую не стал.       К тому же, Кеннет заметил, что Челси говорила это не с особым удовольствием и словно выдавила из себя данное заявление, что сразу же отбило у парня какое-либо желание спорить. Парень немного позлился, а затем просто вздохнул и подозвал своего покемона.       — Рокрафф, прости, но похоже тебе придётся пока отдохнуть, дадим шанс остальным.       — Рафф? — с явной претензией гавкнул покемон, но понимая, что спорить бесполезно, лишь злобно глянул на Челси перед тем, как отправиться обратно в свой покебол.       — Мы ещё посражаемся, — улыбнулся Кеннет, глядя на покебол Рокраффа. — Ну ладно, теперь пора доказывать слова делами…       Юный тренер убрал покебол Рокраффа, затем достал из футляра новый, тут же бросив его на поле. Спустя секунду на поле появилась Делфокс, тут же достав у себя из-за спины свой посох и выставив его перед собой.       — Раунд начинается! — дал команду судья, взмахнув флажком.       — Давай без поддавков, Делфокс, — сразу же дал установку Кеннет. — Огнемёт, на полную мощность! Лисица взмахнула посохом и в следующий момент из его кончика вырвалась огненная волна, которая вмиг настигла травяного Кактурна оппонента. Соперник и моргнуть не успел, как его покемона объяла огненная атака Делфокс. В следующую секунду Кактурн уже лежал на земле в нокауте.       Взмах флажка сигнализировал о победе Делфокс в этом бою. Покемон Кеннета, убедившись, что оппонент в нокауте, смахнула язычок пламени с кончика посоха и вновь вернулась в нейтральную стойку. Зрители почти моментально сменили недовольство на удивлённые и радостные крики.       — Подпортили же вы нам настроение, «Блюз», — усмехнулся Кеннет, глянув на комментаторскую зону. — Ладно, хотите по серьёзному? Мы покажем вам по серьёзному.       Челси, глядя на набравшегося уверенности и наглости Кеннета, лишь многозначительно улыбнулась, слегка прикрыв в последствии рот рукой, затем зачем-то подозвала к себе одного из своих подопечных. Девушка нашептала что-то на ухо своему работнику, после чего тот на всякий случай переспросил у неё, уверена ли она, на что та утвердительно кивнула. Мужчина спорить не стал, затем вышел из комментаторской зоны, уйдя в неизвестном направлении.       В это же время, на стадион уже вернулись Айзек и Шона. Ребята встретили Бонни и уже успели глянуть с ней первый бой Кеннета и Делфокс.       — Ого, Кеннет оказывается действительно умеет быть серьёзным, — с иронией произнёс Айзек, глядя на экран.       — Обычно ничем хорошим это не заканчивается, — пробормотала Бонни, припоминая, чем заканчивались те ситуации, когда её товарищ был серьёзен.       Шона, вспомнив о болезненном опыте, который закончился смертью её покемона, постаралась скрыть своё настроение, однако её выдавал вербальный знак в виде потирания плеча и опущенного взгляда.       

В это же время…

      В театральном зале Сентьера проходило соревнование исполнительниц, в котором принимала участник Джозефина с её покемонами и Вапореоном. Данное событие оценивать и комментировать были приглашены Серена, принцесса Кимия, а также специальная звезда из Хоэнна — мастер-координатор Лизия.       — И Джозефина с её трио покемонов — Зоруа, Понита и Вапореон проходит в четвертьфинал! — заявила девушка с бирюзовыми волосами, встав из-за своего комментаторского места.       — Я, пожалуй, соглашусь с большинством голосов, исполнение было на высочайшем уровне, — улыбчиво кивнула Серена. — Уверена, это ещё далеко не тот максимум, который могут показать нам участницы. Давайте возьмём небольшой перерыв перед следующим раундом, в котором выступит следующая пятёрка исполнительниц.       Джозефина, помахав восторженным зрителям и уже набравшейся собственной фан-базе, прошла за кулисы вместе со своей троицей покемонов. Ребята зашли в выделенную специально для них комнату с гардеробной. Зоруа, наконец оказавшись вдали от чужих глаз, тут же приняла свою привычную человеческую форму.       — Джози, это было потрясающе! — схватив свою подругу за руки, радостно завизжала Шейд. — У тебя настоящий исполнительный и координаторский талант! С такими успехами мы точно возьмём финал!       Оба покемона также поддержали слова Шейд: — Вапореон! — Понита!       Джозефина, поправив лямку своего бело-голубого корсета, устало вздохнула, затем подошла к стойке с напитками и взяла оттуда бутылку воды.       — Никогда не любила светиться на глазах у тысяч людей, а теперь отплясываю перед ними с улыбкой на лице, — пробормотала Джози с иронией в голосе.       — Но это ведь весело! — настояла Шейд.       — Как скажешь, — пробормотала Джозефина, смахнув со лба пот. — А я к такому точно не привыкла. Это для меня скорее пытка, чем удовольствие. Ещё и дышать невозможно в этом чёртовом корсете, да ещё и юбку эту меня натянуть заставили, что за стыд…       Девушка подтянула сползший край юбки и застегнула слегка отошедшую молнию, едва не порвав её.       — Будь аккуратнее, реквизит не наш, — неловок посоветовала ей Зоруа.       — Ты точно моей смерти хочешь… — саркастично улыбнулась Джози, наконец присев на стул. — Я так задохнусь в этой одежде. А вдруг нам бой предстоит? Как мне в этом сражаться?       — Сомневаюсь, что тебе это грозит, — вдруг послышался знакомый женский голос.       Вапореон, едва услышав эту интонацию, сразу же оскалил зубы и развернулся, готовясь атаковать. Его остановила Джозефина стукнув кулаком по туалетному столику, перед которым она сидела. Водный покемон, увидев взгляд девушки, сразу же успокоился, хоть и сохранял недоброжелательный вид. К ребятам подошла Изабелла — та девушка из группы Германа, благодаря которой они смогли похитить Зёрниаса. Джози нахмурилась и молча глянула на свою соперницу.       — Поздравляю с выходом в следующий этап, Джози, — неловко улыбнулась Изабелла, помахав Джозефине рукой.       Голубоволосая опять стукнула кулаком по столу, из-за чего Изабелла дёрнулась, испугавшись. Джозефина встала со стула и подошла ближе к девушке из «Титана».       — Какая я тебе, «Джози», малявка? — рыкнула голубоволосая, сравнявшись со своей противницей.       Изабелла явно не желала идти на конфликт, сложив руки перед собой на груди и прикрыв глаза.       — То, что каждый из нас получил установку не рвать друг другу глотки — ещё нихрена не делает нас друзьями, — продолжила напирать Джозефина. — Однажды я уже подставила тебе спину и едва не погибла, а твои дружки похитили легендарного покемона.       — Я всего лишь хотела…       Джози, не желая даже слушать Изабеллу, резко схватила её за воротник и подтянула к себе. Шейд протянула руку в сторону голубоволосой, но одного строго взгляда хватило, чтобы её остановить, в то время, как Понита не пыталась идти против, а Вапореон и вовсе, сам был не против такого поведения, зная, кто перед ними стоит.       — Не смей даже заикаться после того, что ты натворила, — повысила голос Джозефина, глядя в глаза Изабеллы. — Поверь мне, Изабелла, милого личика и невинного вида для прощения далеко недостаточно. И то, что я играю в добрую девочку на публику ещё не значит, что я такая на самом деле. Я убью тебя при первой же возможности, так что лучше не провоцируй меня своим жалким видом.       Во взгляде и крепкой хватке Джозефины невозможно было разглядеть фальши — было понятно издалека, что она говорит с искренней ненавистью. Поняв, что она не шутит, Изабелла расслабила руки, а по её щекам потекли слёзы. В этот момент Джози вдруг слегка ослабила хватку и покосилась в лице, но тут же вернулась к прежнему состоянию и оттолкнула от себя Изабеллу. Кандидатка из «Титана» упала на колени.       — Прочь с глаз моих, пока я не передумала удерживать Вапореона, — строго заявила Джозефина.       Изабелла протёрла глаза рукой, после чего встала на ноги и убежала от своей обидчицы.       — Не слишком ли жестоко, Джози?.. — спросила у неё Шейд тихим сожалеющим голосом.       — Покопайся в воспоминаниях, которые ты получила от облика Бонни ещё раз, — не желая что-либо разъяснять покемону, рыкнула Джозефина, после чего прошла мимо и села на свой стул.       Шейд, понимая, что чувствует Джозефина и Вапореон, не осмелилась с ними спорить. Покемон промолчала и опёрлась спиной о стену с грустным видом, в то время, как Понита подошла к Джозефине, чтобы подбодрить её. Джози легонько улыбнулась и погладила своего покемона по гриве, затем глянула на грустящую Шейд и вздохнула.       — Ладно, нужно думать о следующем этапе, мы ведь хотим победить, не так ли?.. — улыбчиво сказала Джозефина, встав со стула и глянув в сторону гардероба с платьями.       

В это же время…

      На поле стадиона произошла серия взрывов, которые были последствиями атак Делфокс Кеннета. Посох лисицы отрабатывал в режиме повышенной эффективности, а сама покемон вкладывала в каждый огненный приём максимум своих возможностей. Огромный кусок некогда зелёной поляны для боя была выжжена дотла, в то время, как Кеннет не останавливался кричать своему покемону, чтобы она продолжала в том же духе. Взрывы огненных атак перебивали шум восторженной толпы и громких изречений комментаторов. В это же время на общем экране уже яркими белыми цифрами горела надпись «2:1» в пользу Кеннета Блэкфорда, в то время, как его Делфокс, казалось, и шага не сделала со своей изначальной позиции, банально не подпуская к себе противников на расстояние пушечного выстрела.       — Да они сумасшедшие… — пробормотал себе под нос Сэмюэль — противник Кеннета в этом бою.       Кробат ошарашенного тренера никак не мог подобраться к Делфокс, будучи вынужденным уклоняться от бьющих в его зону атак.       — Простая стратегия, не так ли? — усмехнулся Кеннет, вытянув вперёд стальную руку. — Если вкладывать в усиленные атаки Делфокс максимум энергии, то тут и точность особая не нужна, ибо Огненные взрывы покрывают огромную площадь, не давая даже шанса к себе приблизиться.       Уверенность на лице юного тренера была перемешана с потом, проступающим на лбу. Можно было списать это на жар от мощных огненных атак стоявшей неподалёку Делфокс, однако сам он понимал, что это больше от нервов и напряжения.       «Делфокс уже использовала Огненный взрыв минимум восемь раз. В нормальных условиях, она бы уже свалилась на пятом, но благодаря её посоху мы смогли увеличить это количество в два раза, ибо артефакт потребляет часть накопленной энергии и экономит собственные силы самой Делфокс, при этом, продолжая заметно усиливать каждую её атаку. Кробат уже порядком выдохся, но если он сможет увернуться ещё два раза, то Огнемётом взять его будет крайне сложно из-за его высоких скоростных показателей. А если он заставит Делфокс сдвинуться с места…»       — Как бы ни старался скрыть своё волнение, а невербальные знаки говорят сами за себя, — улыбчиво сказала Челси, предварительно отключив свой микрофон.       На эти слова обратила внимание Дианта, также понимая, что Кеннет хоть внешне и держал ситуацию под контролем, но в любой момент всё могло пойти не так. Но больше чемпионку напрягал тот факт, что Челси уж больно активно изучает Кеннета и уже успела разок ему напакостить, отобрав одно очко на ровном месте. Сама Абрамс, заметив на себе взгляд Дианты, казалось, с некоторой издёвкой помахала ей рукой, давая понять, что она всё понимает и ей не нравится то, что чемпионка присматривается к ней. Лидер «Инициативы» поддалась на этот вербальный знак и сразу же отвернула голову, только после этого поняв, что дала слабину.       — Кстати, что-то Германа давненько нет, — обратил внимание Сойер, также отключив свой микрофон.       Челси переглянулась с Бриджет, после чего вновь улыбнулась.       — Видимо, заблудился по пути в туалет, — хихикнула Абрамс, казалось, совсем не уделяя внимания тому, с каким хитрым змеем она имеет дело.       Бриджет, в свою очередь, только раздражённо закатила глаза, откинувшись в своём кресле и щёлкая зажигалкой.       К тому времени, как комментаторы вернулись к своим прямым задачам, Делфокс уже успела полностью измотать Кробата. Летучая мышь казалась уже не такой быстрой, какой она была в начале своего выхода на поле, но и атаки лисицы уже были на исходе.       — Десять из десяти… — тихо шепнул Кеннет, проводив взглядом последнюю взрывную атаку своего покемона, после чего слегка повысил голос, чтобы его слышала только Делфокс. — Только не подавай виду, дай ему подойти ближе.       — Делфокс… — уже тяжело дыша, кивнула лисица.       Как бы ей ни хотелось расслабить ноги, на которых она еле держалась, сейчас Делфокс никак нельзя было показывать слабину. Лисица продолжила твёрдо стоять на ногах, даже не касаясь посохом земли. Приманка сработала — тренер Кробата тут же скомандовал лететь в лобовую атаку, когда появилось окно для контр-выпада. Летучая мышь сразу полетела вперёд через завесу дыма по сожжённому полю.       — Защита, сейчас! — выждав пару секунд, резко скомандовал Кеннет. Делфокс резко выставила перед собой свободную ладонь и перед ней моментально образовалась энергетическая завеса. Разумеется, щит лисицы был не таким мощным, как у Гардевуар, но его было более, чем достаточно, чтобы выдержать натиск ослабленного Кробата. Летучая мышь влетела лицом прямо в щит, а открыв глаза видела направленный прямо на неё посох Делфокс.       — Огнемёт! — крикнул Кеннет, вскинув руку, сжатую в кулак, к небу. Делфокс тут же развеяла щит, взмахнув рукой, затем с размаху ударила Кробата, дабы слегка разорвать дистанцию — тот, словно бейсбольный мяч, отлетел в сторону, после чего вслед за ним была направлена мощнейшая огненная атака лисицы. Летучая мышь на момент пропала в огненной завесе, а когда та развеялась — Кробат уже лежал в кучке пепла без сознания. Финальный взмах флажка судьи символизировал конец битвы. Казалось, совсем недавно освистывавший Кеннета за нарушение правил стадион тут же начал ему аплодировать и кричать слова поддержки.       Делфокс уже была готова упасть без сил, как вдруг на неё сзади накинулся с объятьями радостный Кеннет. Лисица не смогла удержать повисшего на себе тренера, и они оба рухнули на небольшой травяной островок, который остался после огненного побоища.       — Д-Делфокс! — покраснев, выкрикнула возмущённая таким внезапным напрыгом своего тренера лиса.       — Молодчина, Делфокс! — радостно заявил Кеннет, после чего слегка нагнулся к её уху и сказал уже тише: — Прости, только так можно было дать тебе прилечь, иначе в дальнейшем подобная стратегия может не сработать. Придётся ещё немного поработать на публику.       Лисичка вздохнула и кивнула своему тренеру.       — Вот и отлично, — улыбнулся юный тренер, вставая на ноги и отряхиваясь.       Делфокс переместилась в сидячее положение и подобрала с земли посох, который она выронила при падении.       — Ладно, теперь можешь хорошенько отдохнуть, — подмигнул ей Кеннет, достав покебол.       Лисичка кивнула, после чего была отправлена обратно в свой шар.       Традиционное рукопожатие соперников после боя, послематчевые высказывания и оценки комментаторов, и вот, Кеннет уже прошёл в подтрибунку, откуда сразу же направился в лазарет для покемонов. Сестра Джой, как и полагается, была на своём рабочем месте и дожидалась тренеров, которые несли ей покемонов на осмотр и лечение.       — Позаботьтесь о них, сестра Джой, — передав медсестре свой футляр с покеболами, сказал Кеннет.       — Разумеется, можете за них не переживать, — поклонилась женщина, приняв покеболы и передав их Виглитаффу, который стоял рядом с тележкой.       У выхода из медпункта, Кеннета уже по традиции встретили его друзья, за тем исключением, что Шона уже ушла готовиться к своему бою.       — Решил по-быстрому пройти в финал что ли, Кен? — усмехнулась Бонни, оценив выступление своего друга в последнем матче.       — Просто хотел показать кое-кому, что лучше не пытаться вставлять мне палки в колёса, — явно намекая на Челси, с лёгкой улыбкой ответил Кеннет.       — Так значит, чтобы получить тебя в полном боевом настрое, надо хорошенько тебя раздразнить, да? — с нотками злорадства подметила девушка.       — У тебя всё равно не получится, — парировал Блэкфорд. — А Шона уже ушла готовиться к своему бою, да?       — Да, ушла буквально пару минут назад, когда её позвали, — подтвердил Айзек.       — И вы станете ещё ближе друг к другу, если она победит, — хихикнула Бонни.       — В каком смысле? — слегка покраснев, спросил Кеннет.       — Вы в трёх победах от того, чтобы встретиться по сетке на поле боя, — уточнил Айзек на всякий случай.       Блондинка цокнула из-за того, что Айзек испортил её небольшое издевательство.       В это же время, Шона и Гевин уже начали выходить на поле под овации публики. Девушка чувствовала себя более спокойно благодаря уже имевшемуся опыту выступлений на огромную публику, однако в боях она участвовала не так часто, из-за чего некоторая нервозность всё-таки оставалась. Когда тренеры поднялись на свои платформы, Шона заметила, что её соперник — тот самый парень, с которым не так давно пересекался Кеннет — смотрит на неё хищным взглядом. Гевин поправил свою красную кепку и вытянул палец в сторону Шоны.       — Сначала разберусь с тобой, а затем порву твоего однорукого дружка, — заявил Рукер, достав свой первый покебол.       Шоне данное заявление явно не понравилась, но отвечать она никак не стала, лишь приготовив к бою свой покебол. С разрешения Челси, судья махнул флажком, дав команду к началу боя. Оба тренера сразу же бросили покеболы на поле. С разных сторон появились Делкэтти Шоны и Урсаринг Гевина.       — Ну что, девчонка, готова в слезах отправиться домой? — продолжил насмехаться соперник Шоны. — Не бойся, я дам тебе сдаться, если…       — Двойное лезвие. Делкэтти резко сорвалась с места и достаточно быстро сблизилась с Урсарингом. Огромный и неуклюжий медведь явно проигрывал небольшой и ловкой кошке в скорости, из-за чего даже среагировав не мог увернуться от быстрого удара. Два взмаха когтями от Делкэтти в область головы Урасринга моментально отправили косолапого в нокдаун.       — Чего? Эй, Урсаринг, поднимайся, быстро!       — Грубая игра. Покемон-кошка дала медведю встать на ноги, после чего моментально проскочила под ним, вновь дав тому развернуться, чтобы в следующий же момент снова забежать ему за спину с недостижимой для того скоростью. Вдоволь набегавшись вокруг медведя и дезориентировав его, Делкэтти вновь подпрыгнула на уровень затылка Урсаринга, а когда тот повернулся — точным ударом когтей, с размаху ударила его в морду. Подобного удара огромный медведь уже не выдержал — это был чистый нокаут.       Судья свистнул и взмахнул флажком, сигнализируя о том, что Урсаринг больше не может продолжать бой. Делкэтти приземлилась на лапы и показательно облизнулась, зачесав свою шерсть.       — Ты закончил болтать или может наконец сразимся? — с невозмутимым видом спросила Шона.       Стадион вновь взревел в поддержку Шоны и её покемона после быстрого и безоговорочного нокаута своего оппонента, что только сильнее вывело Гевина из себя.       — А Шона стала намного увереннее, — подметил Айзек, наблюдая бой через экран телевизора.       — Да уж, не видел её раньше такой серьёзной и сосредоточенной, — подтвердил Кеннет, стоявший рядом.       — Сыграла на превосходстве в скорости и ловкости. Судя по всему, воспользовалась моментом, пока её соперник о чём-то болтал. Гевин потерял концентрацию на момент и тут же поплатился, — продолжил Тенет. — Интересно, что такого важного он пытался ей сказать, что даже посреди боя решил не прерывать своего разговора?       — Хотел бы я знать, — неловко улыбнулся Блэкфорд.       В этот момент к ним подбежала Бонни с тостом во рту. Девушка запыхалась, положив руки на колени, после чего глянула на экран.       — Чего?! — вытащив изо рта хлебушек, спросила Бонни с некоторым возмущением. — Шона уже ведёт? Прошло же минуты две с начала матча!       — Шона решила не затягивать, — показав пальцем на монитор, ответил Кеннет.       Тем временем, Делкэтти Шоны уже была близка к тому, чтобы вырубить второго покемона Гевина — Омастара. Уже второй покемон Рукера заметно проигрывал в скорости и манёвренности ловкой кошке, которую выпустила Шона. Ни одна атака Омастара не могла настигнуть проворного покемона, благодаря чему та без проблем изматывала и контратаковала своего грузного соперника. И вот, спустя ещё полминуты Омастар уже лежал на земле без движений. Второй подряд покемон был отправлен в нокаут в кратчайшие сроки. Апофеозом скоростного превосходства Делкэтти стал Слоубро, которого выпустил Гевин в качестве своего последнего покемона. Парад издевательства и явного превосходства покемона Шоны продолжился и на этом бедолаге.       — Вот уж действительно парень совсем не позаботился о том, чтобы придать хоть какого-то разнообразия в свои стратегии, — хихикнул Кеннет.       — Дело даже не в разнообразии, а банальной глупости оппонента, — поправил его Айзек. — Даже с такими покемонами можно было доставить массу проблем, но у его Слоубро банально нет способностей для контроля передвижений Делкэтти. Я вообще впервые за долгое время вижу, чтобы у психического покемона не было ни единой специальной атаки — они все физические. По сути, этот Гевин сам себя нейтрализовал, выпустив против проворной Делкэтти кучку слабо подвижных амбалов.       — Как он вообще умудрился дальше первого раунда пройти с таким подбором? — приложив руку к лицу, спросила Бонни.       — Хотел бы я знать… — задумчиво произнёс Кеннет.       К тому моменту, как ребята договорили, Делкэтти отправила в нокаут и Слоубро. Под самые разные по наполнению комментарии экспертов и возгласы зрителей, Шона спокойно ушла в подтрибунное помещение. Соперники даже не стали жать друг другу руки, ибо Гевин банально убежал прочь, едва он спустился с платформы. Когда Шона дошла до медпункта, там её уже ждали с поздравлениями её товарищи.       Оставшийся круг для ребят прошёл как по щелчку пальцев: Айзек, в свойственной ему манере, без особых проблем одолел свою соперницу — Мирей Жермен со счётом 3:0, используя одного лишь Барбаракла. Единственным отличием стало новое поле боя в виде небольших островков, под которыми был лабиринт и упав в который нужно было быть предельно аккуратным, ибо он был наполнен разного рода ловушками. К несчастью Челси, Барбаркл Айзека ни разу туда не провалился, несмотря на свои габариты. Бонни, в свою очередь, поначалу испытала проблемы со своей соперницей — Сидни Магуайр, которая открыла счёт в их противостоянии, вырубив Банири. Однако дальше весь бой прошёл под инициативой Чеспина, которого девушка выслала сражаться следующим. В свой звёздный час травяной покемон не подвёл и не без оговорок, но смог одолеть всех трёх покемонов оппонента в виде Ратикейта, Поливрата и Паллоссэнда. Участник от «Титана» — Уильям, также не отставал, второй круг кряду одолев своего соперника со счётом 3:0, используя только Глэйсеона, став единственным участником турнира с таким достижением.       Кеннет, чей бой должен был состояться сразу после сражения Уильяма, пересёкся с титановцем в коридоре перед выходом на поле. Они лишь обменялись соперническими взглядами, не сказав друг другу ни слова. Когда Уильям пропал за углом, Кеннет ещё раз убедился, что его НМК стоит на беззвучном режиме и не станет беспокоить никого своими оповещениями.       — Ладно, теперь-то обойдёмся без подлянок в виде штрафных очков, я надеюсь?.. — пробормотал Кеннет, отключив экран своего НМК.       Когда прозвучал сигнал к выходу на поле, парень сразу же проследовал на арену. Солнце уже понемногу уходило за горизонт, из-за чего оно не так сильно слепило при выходе наружу, однако тысячи зрителей даже не думали утихать и по-прежнему заставляли барабанные перепонки напрячься своими громкими возгласами. Большинство присутствующих зрителей уже успели запомнить имя Кеннета, благодаря чему порой можно было услышать его на некоторых секторах, которые уже успели стать персональными болельщиками Блэкфорда.       — Вот бы не подумал, что это будет больше неловко, чем приятно… — кривовато улыбаясь и помахивая рукой, пробормотал сам себе Кеннет.       — Итак, теперь у нас начинается первый бой одной-восьмой финала! — начала Челси, взмахнув своим жезлом. — Осталось шестнадцать сильнейших тренеров! И вот первые их представители: Кеннет Блэкфорд и Сильвия Хилл! Первый тренер уже успел продемонстрировать исключительное мастерство и взаимопонимание с собственными покемонами, играя от своих сильных сторон, при этом, не позволяя соперникам отдышаться даже на секунду! Его чистый лист, однако, уже успел подпортить небольшой штраф, который, при этом, не помешал ему пройти в следующий этап. С другой же стороны у нас выступает Сильвия Хилл, которая уже успела отличиться мощным «камбэком» в предыдущем круге, полностью перевернув исход своего матча и вырваться в одну-восьмую финала! Чего-чего, а характера у неё не занимать! Давайте посмотрим, кто окажется сильнее в противостоянии чемпионской выучки с одной стороны, и упорства с характером по другую!       Оба тренера прошли на свои платформы, после чего те поднялись гораздо выше привычного расположения, что и заметил Кеннет, уже приготовившись к неожиданностям. Спустя пару секунд под платформами разъехался пол и вместо стандартного зелёного пустого поля перед ними появилась полноценная водная арена по всему периметру боевой зоны. Стадион в этот же момент превратился в огромный бассейн с небольшими участками суши.       — И в этот раз у нас водяная арена! — заявила Челси, мельком глянув в сторону Кеннета.       — Какое совпадение, что Сильвия Хилл специализируется на водных покемонах, не так ли? — словно намекая, спросила у неё Дианта.       Герман с трудом сдержал смешок, понимая, что Челси вновь пакостит юному тренеру.       — И почему я не удивлён… — пробормотал Кеннет, изучая обновленную боевую зону.       Сильвия неловко хихикнула, осознав, что ей очень сильно повезло. Судья махнул флажком, давая команду, чтобы тренеры подготовили покеболы к бою.       — Да уж, придётся попотеть, — вздохнул Блэкфорд, взяв первый покебол из футляра.       Кеннет и Сильвия одновременно бросили свои покеболы на водяную арену. Со стороны Блэкфорда на небольшом островке суши появился Рокрафф, а у Хилл в воду сразу же нырнул огромный покемон-рак — Кродант. Из-под прохладной водички вылезла его звездообразная голова и начала осматривать своего противника. Рокрафф, оказавшись в достаточно непривычной среде, в свою очередь, начал оглядывать просторы водяной арены, над которой находились трибуны с болельщиками.       — Да уж, Вапореон тут бы пригодился… — задумчиво прошипел Кеннет, вспоминая, что он предпочёл ему Делфокс, которая максимально не подходила для этой арены. — Да ещё и у водяных покемонов явное преимущество в типе, как над Делфокс, так и над Рокраффом…       Откинув прочь мысли про «если бы, да кабы», Кеннет встряхнулся и улыбнулся, глянув на готового к бою Рокраффа.       — Ну что, малыш, — начал юный тренер, обращаясь к своему покемону. — Надеюсь, что намокать не придётся.       — Рафф… — оглядываясь по сторонам, ответил ему покемон.       Как только судья взмахнул флажком, Кродант Сильвии тут же получил от неё команду на атаку. Водный покемон моментально погрузился под воду и скрылся из виду. Хоть вода и была чистой, но арена была довольно глубокой, из-за чего до дна даже не доходил свет, чем и воспользовался противник Рокраффа.       — Сосредоточься и приготовься реагировать, — дал команду Кеннет. — Бить вслепую бесполезно.       Рокрафф обозначил свою готовность, встав в боевую стойку и приподняв хвост кверху. На несколько секунд, казалось, весь стадион замолчал, пока все ожидали, когда из-под воды вылезет Кродант. Все с замиранием дыхания ожидали дальнейших действий оппонентов. На поле стало настолько тихо, что в один момент даже с другого конца арены послышалась команда Сильвии:       — Клешня-молот! В следующий же миг из-за спины Рокраффа выскочил Кродант и тут же замахнулся на щенка своей огромной светящейся клешнёй.       — Бросок камня наотмашь, быстро! — махнул рукой Кеннет. Рокрафф не имел достаточно времени, чтобы подготовить полноценную атаку, из-за чего пришлось быстро создавать каменную глыбу небольших размеров и с разворота бросить ею в Кроданта. Благо, покемон не направил свою атаку слишком далеко, из-за чего огромному раку пришлось уклоняться, чтобы не получить булыжником по голове. Рокраффу этого выигранного времени хватило, чтобы избежать направленной на него атаки. Клешня Кроданта пролетела в нескольких сантиметрах от тела отпрыгнувшего в сторону щенка, но удар был настолько мощный, что расколол небольшой островок суши пополам. Из-за раскола островка, тот потерял баланс и Рокрафф с трудом смог удержаться на его кусочке, не падая в воду.       «Это островки ещё и держаться на добром слове?!» — возмущённо выругался про себя Кеннет, стиснув зубы. — «Это определённо не могло быть изначальной задумкой Челси для данной арены. Эта женщина намеренно усложняет нам жизнь».       — Рокрафф, меняй позицию, быстро! — скомандовал Кеннет, указав пальцем на ближайший островок.       Щенок быстро перепрыгнул на новый клочок суши, пока Кродант восстанавливался после неудачной атаки.       — Придётся действовать на расстоянии. Не подпускай к себе Кроданта! — дал наставление Блэкфорд, после чего поднял руку. — Используй Скрытую силу! Рокрафф гавкнул, после чего создал вокруг себя несколько энергетических шаров. Щенок направил их в сторону Кроданта.       — Парируй их с помощью Двойного удара! — скомандовала Сильвия. Кродант развернулся и моментально отбил заряженными клешнями направленную в него атаку Рокраффа. Рак не получил никаких повреждений, после чего, по команде Сильвии, вновь нырнул в воду.       — Чёрт, — тихо произнёс Кеннет. — Рокрафф, перепрыгивай с одного участка суши на другой, не позволяй Кроданту сориентироваться!       — Рафф!       Покемон Кеннета начал исполнять команду своего тренера, перепрыгивая с одного островка на другой. Ни тренер, ни его покемон в данный момент не знали, где может находиться Кродант, но и сама Сильвия не видела своего покемона, из-за чего их небольшой забег превращался в настоящую рулетку.       — Ну, тогда мы сыграем по-другому, — хихикнула Сильвия. — Кродант, Танец мечей! Покемон явно услышал команду своего тренера, но при этом, ему не нужно было показываться перед своими противниками, чтобы повысить свои параметры — он спокойно делал это под водой. И он мог продолжать это делать ещё очень долго.       «А вот это очень плохо…» — стиснул зубы Кеннет. — «Он может вынести Рокраффа с одного удара, если усилится несколько раз подряд и попадёт по нему. Но если будем бить вслепую — только выдадим своё местоположение…»       — Да уж, Кеннет и его Рокрафф оказались в патовой ситуации, — прокомментировал из своей зоны Сойер. — С одной стороны: они смогли избежать обнаружения Кродантом, но с другой — теперь ничто не мешает ему усиливаться по максимуму, ибо любое лишнее движение может плохо закончиться для его оппонентов.       — Согласна, — подтвердила Дианта. — Без способностей обнаружения нет смысла бить вслепую, ибо это только сыграет на руку Кроданту и он сможет моментально контратаковать.       — Иначе говоря, эта партия переходит на «Игру в терпение» — хихикнула Челси. — У кого первым сдадут нервы и хватит ли соперникам реакции и сил, чтобы контратаковать? В любом случае, скоро мы об этом узнаем.       — Не забывайте, что долгое избегание боя будет считаться за поражение, — напомнила Бриджет в своём типичном отстранённом стиле. — Кроданту в любом случае придётся атаковать, если Сильвия не хочет получить штрафное очко.       — Ты права, — неловко улыбнулась Челси, ибо её подопечная явно дала подсказку для Кеннета.       Сам Кеннет прекрасно расслышал комментаторов, однако уверенности ему это не добавило. В любом случае, он не собирался атаковать первым.       — И не отвлечь ведь никак… — пробормотал Кеннет. — Бить атаками в случайные места не выйдет, ибо Кродант не настолько глуп и слеп, чтобы вестись на подобные провокации. Была бы у Рокраффа Двойная опека, то можно было бы сыграть от этого… Чёрт, остаётся только надеяться на реакцию, но если промахнёмся или не успеем…       — Ладно, Кродант, атакуй! — вдруг подала команду Сильвия. — Луч пузырей! В следующую же секунду из-под воды в совершенно случайной позиции от Рокраффа вылетел поток пузырей, который устремился к небу. Однако, эти пузыри не стали лопаться в воздухе и словно снаряды начали сыпаться на арену и лопаться только при соприкосновении с поверхностью. Из-за усиления атаки, эти пузыри по-отдельности не уступали полноценной атаке, превратившись в настоящую водяную бомбардировку.       У Рокраффа не оставалось выбора, кроме как уклоняться от этих пузырей, чтобы не получить по себе мощный удар. Кеннет даже не смог ничего придумать, чтобы избежать этой атаки и при этом не выдать своего местоположения. Но Сильвии этого было достаточно: пока Рокрафф уклонялся от пузырьковой бомбардировки, её Кродант выпрыгнул из воды и тут же направил на щенка свою клешню. Рокрафф увидел этот момент, но он был буквально загнан в угол — либо получить колоссальный урон от летящих с неба пузырей, либо подставиться под нокаутирующую прямую атаку Кроданта.       — Атаку песком над собой и быстро в сторону! — быстро скомандовал Кеннет. Рокрафф, понимая, что деваться не куда, быстро в полёте зацепил землю и выбросил над собой песочную завесу, об которую начали биться и лопаться пузыри, а сам щенок быстро отпрыгнул в сторону с траектории атаки Кроданта. В следующую же секунду по его позиции был заряжен мощный луч пузырей, который чуть не пробил стену, оставив в ней внушительных размеров трещину. Щенок едва не соскользнул в воду, но всё же смог зацепиться когтями за край островка, намочив задние лапы.       — Ныряй! — вновь скомандовала Сильвия.       — Бросок камня, быстро! — дал команду на упреждение Кеннет.       Рокрафф успел использовать свою атаку до того, как Кродант вновь погрузился под воду. Огромный булыжник прилетел в массивное тело рака, из-за чего тот впечатался в стену, но по-прежнему оставался в сознании. Рокрафф воспользовался заминкой и начал сближаться с Кродантом для последующей атаки.       — Чёрт, не дай ему подойти! Луч пузырей!       — Атака песком, ещё раз!       Покемон-щенок был в более выгодной позиции, благодаря чему вновь опередил своего соперника и быстро метнул песочную завесу, в этот раз прямо в глаза Кроданту и тот направил свою атаку далеко в сторону от Рокраффа. Луч пузырей был направлен в сторону трибун, но они были надёжно защищены энергетическим полем, благодаря чему ни один из зрителей не пострадал, а сами болельщики только сильнее завелись.       — Теперь Скрытая сила! — крикнул Кеннет, взмахнув рукой к небу. Рокрафф приземлился на новом островке, затем без подготовки запустил в Кроданта несколько энергетических шаров. Атака настигла своей цели и покемон-рак, не успев сориентироваться, свалился в воду, однако это даже сыграло ему на руку: пропущенный удар его не вырубил, и теперь он точно знал, где находится его противник.       «Проклятье!» — единственным словом пронеслось в голове Кеннета.       — Отлично, наш шанс! — заявила Сильвия. — Атакуй быстрее с помощью Двойного удара! Кродант на большой скорости проплыл под водой большое расстояние до островка с Рокраффом и первым ударом снизу разрушил платформу, на которой находился щенок, а затем, вторым ударом попал точно по самому покемону Кеннета. Рокрафф взлетел на десяток метров вверх после мощнейшего заряженного удара Кроданта. В полёте Блэкфорд уже видел, что Рокрафф потерял сознание, и чтобы тот ненароком не пострадал ещё сильнее при падении в воду, Кеннет быстро достал свой покебол и призвал щенка обратно.       Судья не заметил, что Рокрафф был без сознания, из-за чего не смог засчитать его поражение в первом бою, однако по регламенту турнира замены по ходу боя были запрещены, поэтому Кеннету в любом случае присудили проигрыш. Один из покеболов на экране погас, а на лице Сильвии можно было пронаблюдать недовольство.       — Ты зачем Рокраффа раньше времени в покебол убрал?! — предъявила свои претензии Кеннету девушка.       — Так я не хотел, чтобы он…       — Если не можешь нормально проигрывать, то так и скажи! — перебила его Сильвия. — Это нечестно, мы не доиграли этот бой!       Слова голубоволосой девушки были не столь подтруниванием или издевательством, сколь самым натуральным спортивным недовольством из-за, как ей казалось, преждевременной капитуляции её оппонента. Кеннет прочувствовал этот момент, но объяснять или спорить времени не было, да и вряд ли бы она его послушала, если бы он попытался.       — Прости, не сдержался, — предпочёл отнекаться Кеннет вместо разъяснений. — Но твою победу в первом бою я признаю.       — Хмпф, — недовольно хмыкнула Сильвия, убрав своего Кроданта в покебол, чтобы тот восстановился.       Кеннет неловко почесал затылок, но заметив, что та с улыбкой поблагодарила своего покемона за победу, невольно сам улыбнулся.       — Ладно, теперь мы в ещё более плачевном положении… — вздохнул юный тренер, достав второй покебол из футляра.       Готовясь отправить в бой второго покемона, Кеннет краем уха услышал в речи комментаторов попытку объяснить своё решение снять с боя Рокраффа от Сойера: нынешний чемпион лиги в точности описал действия Кеннета, и, хоть сам и не заметил нокаутирован был Рокрафф или нет, похвалил решение юного тренера, даже если это было банальной перестраховкой, стоившей ему очка. Бриджет и Герман с его точкой зрения не согласились, вот только если первая ссылалась на спортивный характер и интерес, то второму просто нужен был повод в лишний раз задеть самого Кеннета. Блэкфорд постарался это проигнорировать.       После побоища, которое устроили покемоны в первом раунде, поле быстро обновилось: на водную арену выпустили несколько новеньких островков суши, дабы хоть как-то уравнять шансы наземных покемонов перед водными. По взмаху флажка судьи, оба тренера бросили на поле новые покеболы: со стороны Кеннета появилась огненная Делфокс, что чуть ли не каждый из комментаторов встретил со скепсисом. В это же время, Сильвия выпустила на поле боя Клойстера — тот не стал сразу нырять в воду, предпочтя начало сражения провести на суше. Кеннет заметил волнение своей Делфокс, для которой покрытая водой арена явно была не самым приятным местом, хоть она довольно хорошо плавала, как для водного покемона, и в случае чего, явно не пошла бы камнем ко дну.       — Спокойно, Делфокс, не обращай внимание на воду, держи фокус на сопернике, — дал наставление своему покемону Кеннет.       Делфокс, услышав слова своего тренера, вздохнула, после чего вытянула вперёд свой посох, давая понять о своей боевой готовности.       Судья взмахнул флажком, сигнализируя о начале боя. Тут же последовали команды тренеров:       — Огнемёт!       — Гидро-помпа!       Огненная и водяная атака были направлены в сторону своих противников в следующий же момент. Несмотря на превосходство в типе, атака Клойстера не смогла превзойти Огнемёт Делфокс, и в итоге обе способности нейтрализовали друг друга. В воздухе поднялся достаточно горячий пар.       — Хорошо, тогда окружи себя Водяным кольцом! — скомандовала Сильвия. Клойстер исполнил задумку своего тренера и создал вокруг себя кольцо из воды, которое осталось на некоторое время обволакивать его вокруг.       «Перестраховаться решили?» — предположил у себя в уме Кеннет, затем взмахнул стальной рукой.       — Огненный взрыв!       — Делфокс! Лисица направила посох в сторону Клойстера, после чего из его кончика выскочила искра. В следующую же секунду маленькая искорка переросла в мощнейший взрыв, который устремился на водного покемона.       — Парируй Ледяными копьями! Клойстер моментально создал несколько копий изо льда перед собой и направил их в сторону взрыва. Защита оказалась не очень эффективной, из-за чего взрыв прорвался через импровизированный ледяной заслон и настиг моллюска. Атаку Делфокс при этом смягчил заранее установленный водный барьер Клойстера и он почти не получил повреждений, лишь многозначительно улыбнувшись из-под своего панциря.       Делфокс стиснула зубы, видя, что её сильнейшая стандартная атака не смогла по сути причинить вреда её противнику.       «А это очень плохо…» — пронеслось в мыслях Кеннета. — «Если так и продолжится, то Делфокс очень быстро выдохнется, а Клойстеру хоть бы хны, но если перейти в активное наступление, то последствия могут быть ещё хуже…»       — Ладно, не будем заставлять вас ждать, — вдруг заявила Сильвия. — Клойстер, Ультразвук! Покемон-моллюск тут же растопырил в стороны части своего панциря и издал оглушительно громкий звук, из-за которого Делфокс была вынуждена закрыть уши, чтобы её не оглушило. Пока лисица была отвлечена, Клойстер быстро нырнул в воду и скрылся в её глубинах.       — Опять начинается… — раздражённо пробормотал Кеннет, вглядываясь в водную пучину.       Делфокс также начала осматриваться, готовясь в любой момент ответить на атаку своего противника. Плюс лисицы был в том, что в отличие от Рокраффа, она имела защитные способности, которые могли улучшить её ситуацию, а Огненный взрыв на близкой дистанции почти гарантированно мог обеспечить ей нанесение огромного урона по противнику. В этой ситуации оставалось только ожидать правильной команды от Кеннета, что Делфокс и делала, встав на месте с посохом наготове.       — Выставляй Защиту, сюрпризов нам не нужно, — дал первую команду Кеннет. Делфокс тут же взмахнула посохом и воткнула его в землю, создав над собой защитный купол.       «Клойстер не такой подвижный и мощный на ударные техники, как Кродант, так что пока можно не беспокоиться о том, что он начнёт громить островки. Но что-то я сомневаюсь, что наши соперники этого не предвидели…» — начал раздумывать юный тренер, не теряя концентрации. — «При этом, все четыре способности они уже продемонстрировали, так что вряд ли у них найдётся подходящий по случаю козырь…» — Кеннет вдруг замер. — «Если только…»       В этот момент из воды резко выпрыгнул Клойстер и атаковал Делфокс Гидро-помпой, но удар пришёлся в заранее выставленный ею щит, который полностью нейтрализовал силу его атаки. Лисица моментально среагировала, опустив щит и ударив моллюска прямо в незащищённое панцирем лицо, подбросив его в воздух. Далее, по команде Кеннета, Делфокс направила в Клойстера Огнемёт. Находившийся в свободном падении водный покемон никак не мог увернуться или заблокировать эту атаку и прожарился до хрустящей корочки.       — И что это сейчас было? — выгнув бровь, спросил вполголоса Кеннет, наблюдая падающего камнем в воду вырубленного Клойстера.       Когда моллюск упал в воду и скрылся в его глубине, Кеннет на момент расслабился, ибо он отчётливо видел, что покемон был нокаутирован, однако в следующий же момент его смутило то, что судья не подавал никаких сигналов к окончанию боя. Резко напрягшись, юный тренер глянул на Сильвию и заметил на её лице улыбку.       — Делфокс, берегись! — лишь успел крикнуть Кеннет перед тем, как Клойстер вновь выпрыгнул из воды перед лисицей.       Делфокс среагировала в последний момент и уклонилась от направленной почти в упор Гидро-помпы, однако она тут же споткнулась о собственную шерсть и упала в воду, выронив на островке свой посох.       — Проклятье, как же так… — сжав руки в кулаки, прошипел Кеннет.       Лисица побултыхалась некоторое время перед тем, как сориентироваться и выровнять дыхание. Перед этим она успела наглотаться воды, но всё же нашла клочок суши и быстро взобралась на него. Откашлявшись, насквозь промокшая Делфокс вдруг осознала, что она осталась без своего основного оружия — её посох остался лежать на другом островке. Не зная, что ей делать, лисичка глянула на своего тренера, но тот тоже выглядел растерянным.       «Стоило принять во внимание, что на турнире тоже могут быть покемоны с особенными способностями. Но как Клойстер умудрился восстановиться после нокаутирующего удара?» — грызя от нервов ноготь большого пальца, задумался Кеннет. — «Нет, сейчас главное вернуться в строй, но Делфокс находится далеко от своего посоха, а без него её атаки потеряют хоть какой-то смысл в водной среде…»       Неуверенность Кеннета ощущала его Делфокс, из-за чего понемногу начала паниковать, ибо она всё ещё не была до конца самостоятельной, а нервозность её тренера только сильнее напрягало покемона. Пока Блэкфорд пытался придумать, что делать дальше, Делфокс металась взглядом из стороны в сторону, поскольку она также потеряла из виду и Клойстера, который вновь скрылся под водой. С каждой секундой нервы у лисицы сдавали всё больше, в то время как её сердце заколотилось в бешеном темпе. В этот момент её тело начал обволакивать огонь. На момент, Кеннету показалось, что он и сам оказался на месте своего покемона, из-за чего его сердце невольно заколотилось в один такт с Делфокс. Подобного состояния он никак не ожидал ощутить, в следствие чего не выдержал и упал на колено из-за резкой перегрузки. Лисица, также, как и её тренер, рухнула на колено, еле удержавшись на ногах.       — Что это… такое… — прохрипел Кеннет, схватившись металлической рукой за грудь, не в силах успокоить бешено колотящееся сердце.       Боль в груди начала переходить в головную и казалось, что Кеннет и Делфокс вот-вот синхронно вырубятся от внезапно возникшей перегрузки на организм обоих. Весь стадион, казалось, замер, увидев то, что тренер и его покемон явно испытывают какие-то проблемы.       — Что происходит? — спросила Шона, наблюдая по телевизору происходящее с Кеннетом.       — Очень знакомая вещь… — пробормотала Бонни, наблюдая до боли похожую на давно увиденную картину.       В этот момент с комментаторской позиции, предварительно получив разрешение от Челси, быстро спрыгнула Дианта, призвав свою Гардевуар. При помощи покемона чемпионка быстро оказалась на платформе Кеннета. Под оханье трибун, Дианта взяла из футляра покебол Делфокс и призвала её обратно в шар до того, как она окончательно не вырубилась вместе с Кеннетом. Этот манёвр сработал, и юный тренер смог прийти в себя, а его сердцебиение стабилизировалось. Блэкфорд лёг на бок и начал тяжело дышать, словно до этого он сам находился под водой продолжительное время. Казалось, ещё немного, и у него изо рта уже бы пошла пена.       — Ты как? — протянув юному тренеру руку, спросила Дианта.       — Что это сейчас было?.. — всё ещё держась за грудь, прохрипел Кеннет.       Чемпионка помогла тренеру подняться, в то время, как Челси пыталась успокоить зрителей левыми объяснениями произошедшего.       — Сейчас разъяснять это времени нет, да и разрешения на разговоры мне не давали, — с серьёзным видом ответила Кеннету Дианта. — Продолжать можешь?       — Д-да, думаю, да… — неуверенно ответил Кеннет, взяв протянутый от Дианты покебол Делфокс.       — У тебя последний покемон, — напоследок сказала ему чемпионка, перед тем, как вместе со своей Гардевуар вернуться в свою комментаторскую зону.       Челси смогла своим красноречием и надуманными отговорками успокоить публику в кратчайшие сроки, которых Кеннету хватило, чтобы окончательно прийти в себя. Юный тренер глянул на покебол Делфокс и слегка сжал его.       — Прости, это моя вина, мы ещё поработаем над этим, — пробормотал юный тренер, убрав покебол в футляр и достав свой последний шар. — Теперь всё на тебе. Покажи нам, что не зря я хранил тебя до последнего как секретное оружие.       — Ну что же, наконец мы можем продолжать! — заявила Челси в микрофон, попутно сверля взглядом Дианту и Германа, которые что-то не поделили между собой. Благо, авторитета главы «Блюз» было более, чем достаточно, чтобы держать в узде титановца и чемпионку.       — Уже второе техническое поражение, Блэкфорд! — указав пальцем на своего оппонента, недовольно крикнула Сильвия. — Ты уже начинаешь бесить!       — Не переживай, больше такого не повторится… — улыбчиво ответил ей Кеннет, бросив третий покебол на поле.       В следующую секунду на поле появился покемон-волк с выделяющейся жёлтой шерстью — Лукарио, мощная аура которого сразу же заставила воду колебаться. На свету сразу же сверкнула заметная стальная правая рука покемона, чем-то напоминающая протез его тренера, но при этом, выглядящая намного более увесистой. На поясе у него красовалась новенькая повязка с установленным в неё мега-камнем. Лукарио открыл глаза и стукнул стальным кулаком в ладонь, после чего вновь произошёл всплеск ауры, который в этот раз ещё сильнее разволновал воду. Весь стадион был в изумлении от диковинного вида боевого покемона и его крайне мощной ауры. Челси также с интересом приложила пальцы к подбородку, в то время, как Бриджет даже приподнялась с кресла, чтобы лучше рассмотреть необычного покемона. Герман, в свою очередь, лишь недовольно цокнул, стараясь делать вид, что ему нет дела до приковавшего тысячи взглядов покемона.       — Потому что мы больше не собираемся проигрывать! — закончил свою мысль Блэкфорд.       Лукарио уверенно рыкнул и перешёл в боевую стойку, вытянув стальную руку вперёд, словно бросая вызов своим оппонентам.       — Думаете запугать нас своим эффектным появлением? — прошипела Сильвия. — Как бы ни так! Клойстер, Ледяные копья! Покемон-моллюск создал несколько острых шипов из льда и сразу же метнул их в сторону Лукарио.       — Как отрабатывали, дружище, Мегаскорость! — в этот же момент скомандовал Кеннет. Покемон кивнул, затем сдвинулся вперёд на один шаг. Едва первое ледяное копьё приблизилось к его телу, как он мгновенно, в два почти незримых глазу движения, обогнул его и ринулся вперёд. Благодаря необычайно высокой скорости и поддержке своей мощной ауры, Лукарио буквально смог бежать по поверхности воды, не проваливаясь под неё. По пути он также уклонился от летящих в него ледяных снарядов и за доли секунд оказался вплотную к Клойстеру.       На секунду Лукарио остановился прямо перед своим противником, словно давая ему фору, но перед тем, как тот только охнул и создал ещё одно ледяное копьё, покемон-волк мощным пинком отправил Клойстера в путешествие длиной в несколько десятков метров, прямо до ближайшей стены.       — Далековато отлетел… — пробормотал Кеннет. — Сблизиться для повторной атаки не успеешь, время для «Аура-лука»! Лукарио сосредоточился, и пока Клойстер всё ещё находился в полёте, создал в левой руке короткий изогнутый лук из ауры голубого цвета. Покемон схватился зубами за тетиву и попутно натягивал её, направляя в сторону своего противника, который к этому момент уже с грохотом влетел в стену. Между основой лука и тетивой материализовалась стрела из ауры и Лукарио прикрыл один глаз, чтобы лучше прицелиться, попутно продолжая удерживать часть орудия клыками.       — Клойстер, берегись! — только успела крикнуть Сильвия, перед тем, как Лукарио спустил тетиву, отправив стрелу из ауры в кратковременный полёт до своей цели.       Тонкий, но быстрый снаряд вмиг поразил Клойстера, прошив его насквозь. Аура не наносила прямого урона телу, как обычное оружие, из-за чего повреждения нельзя было оценить сразу, ибо после попадания не произошло ничего, кроме самого его факта — ни взрыва, ни вскриков, и даже восторженная толпа на долю секунды замолчала.       «Осечка?» — на момент даже Кеннет подумал, что атака Лукарио не сработала.       Однако, его опасения развеял мощнейший всплеск ауры, который спровоцировал Клойстер, едва он двинулся, тем самым сдвинув стрелу. Приливной волной водяного покемона накрыло с головой, после чего на поверхности он показался уже без сознания. Судья махнул флажком, а пришедшие в себя болельщики вновь завопили. Кеннет вздохнул с облегчением, а Лукарио, с присущим ему показательным пафосом, взмахнул рукой и развеял лук из ауры.       — Неплохо для дебюта, — улыбчиво дала оценку Шона, наблюдавшая вместе с остальными за боем Кеннета и его покемона.       — Лукарио стал значительно сильнее с тех пор, как мы в последний раз видели его в деле, — согласился Айзек.       — Но зачем он натягивал лук зубами? — задумчиво пробормотала Бонни, почёсывая подбородок.       — Хороший вопрос, — кивнула Шона. — Думаете, он снова таким образом хочет показать… свою крутость?..       — Я бы не удивилась, — пожала плечами блондинка.       Но Айзека, казалось, этот вопрос заинтересовал в большей мере. Похоже, он совсем ушёл в размышления, что выдавал его типичный задумчивый вид с опущенной головой.       — Счёт пока всё ещё не в пользу Кеннета, рано расслабляться, — заявила Шона, обратив внимание ребят обратно на монитор.       А в это же время, Сильвия вновь выпустила на поле Кроданта.       «А этот Кродант уже больше любит атаковать из-под воды. Нужно срочно что-нибудь с ним придумать. Благо, с Лукарио не стоит переживать за своевременную реакцию, но постоянно двигаться по воде он не сможет, ему обязательно нужно двигаться, а это отнимает много сил, а значит, что если Кродант начнёт снова ломать островки…» — уже начал продумывать стратегию Кеннет.       — Кродант, ныряй! — перебила его мысли Сильвия.       — Приехали… — неловко бормотнул Блэкфорд.       Лукарио неодобрительно глянул на своего тренера с некоторой снисходительной миной.       — Не выпендривайся, это ты у нас с околозвуковой скоростью бегаешь! — пригрозил кулаком Кеннет, видя, что его покемон снова решил издевнуться над ним. — Лучше будь готов реагировать!       Лукарио вздохнул и вновь сосредоточился на своей основной задаче. Кродант, как и ожидалось, вновь начал выжидать под водой, используя по нескольку раз Танец мечей, дабы попытаться закончить всё одним ударом. Покемон Кеннета особо не волновался, его скорее раздражало то, что его противник подолгу не показывается на глаза. Долгое ожидание закончилось тем, что в нескольких метрах от Лукарио разрушился один из островков. Волк сразу же среагировал, повернувшись в нужную сторону и заняв боевую стойку. Покемон-волк ощутил небольшую дрожь перед тем, как и его клочок суши был разрушен. Благодаря прекрасной реакции, Лукарио успел подпрыгнуть вверх и оказаться прямо над Кродантом, когда тот разрушил его платформу.       — Силовая ладонь, сейчас! — быстро скомандовал Кеннет. Лукарио моментально развернулся в полёте и зарядил в своей правой металлической ладони названную атаку. Перед тем, как его способность обрела форму, механизмы в области плеча и локтя раскрутились и засветились красно-золотистым цветом, после чего и сама ладонь получила эти оттенки. Лукарио сразу же с размаху впечатал ладонь в голову Кроданта и способность сработала. Покемон-рак, получив по себе импульс огромной мощи, сразу же отправился обратно под воду с большой скоростью. Лукарио же, оказавшись без почвы под ногами, плюхнулся в воду и быстро ухватился за небольшой клочок земли, плававший над водой и взобрался на него. Через несколько секунд послышался звук удара Кроданта о дно.       «Насколько же там глубоко, если Кродант так долго летел ко дну?» — задумался Кеннет, после чего посмотрел на своего покемона и увидел, как тот весь вымок, побывав пару секунд в воде.       Блэкфорд легонько хихикнул, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть улыбку, но Лукарио успел это заметить и злобно рыкнул на своего тренера, размахивая кулаком в его сторону.       — Прости-прости, просто ты так нелепо выглядишь прямо сейчас, — уже открыто посмеялся Кеннет, смахнув подступившую слезу.       Лукарио недовольно рыкнул и отряхнулся, хотя полностью высушиться он так и не смог. Отсмеявшись, Кеннет вдруг осознал, что судья до сих пор не давал команду к завершению боя. И в этот же момент за спиной волка выскочил разозлённый Кродант, замахнувшись клешнёй.       — Быстрый щит, сейчас же! — быстро взмахнул рукой юный тренер. Лукарио развернулся и даже на то, чтобы удивляться времени не было. Он лишь успел исполнить команду своего тренера, выставив перед собой щит. Этой защиты было недостаточно, чтобы отразить удар Кроданта — он лишь слегка его смягчил, однако это не помешало покемону Сильвии отправить Лукарио рассекать своим телом водную гладь и далее врезаться в стену на огромной скорости. Покемон-волк проделал в бетонной стене стадиона достаточно большую дыру, чтобы оставаться внутри неё, не выпадая наружу — из неё только торчали его дёргающиеся лапы.       — Да за кого вы нас держите, чёрт вас дери! — злобно крикнула Сильвия в сторону Кеннета. — Где ваше уважение к соперникам?! Вы что, сюда шуточки шутить пришли?!       — Чего?..       — Слушай сюда, Кеннет Блэкфорд! — указав пальцем на парня, с небольшой слезинкой на глазах, зарычала девушка. — Это тебе не цирк, где можно устраивать клоунаду! Здесь сражаются, показывая свои лучшие навыки самые перспективные и мастеровитые тренеры со всего Калоса! Да попасть на этот турнир для многих является непостижимой мечтой, а ты так легкомысленно относишься к настолько важному событию!       — Непостижимой мечтой?.. — тихо произнёс Кеннет, затем задумался: — «Но я думал, что наше приглашение сюда — это просто фикция для отвода глаз… Но с другой стороны, почему же тогда для других это считается таким большим праздником? Да я бы даже не узнал про этот турнир, если бы меня сюда не пригласили. Неужели, этот Боевой кубок — действительно настолько значимое событие, а не просто развлекаловка?»       Очередные размышления Кеннета прервал звук удара стали о бетон — Лукарио пришёл в себя, и он явно был разозлён после пропущенного болезненного удара. Волк стукнул своим металлическим кулаком по стене, в которую его впечатали, оставив в ней заметную вмятину. По яростным глазам Лукарио, слегка отдающим золотистым цветом, Кеннет понял, что покемон теперь был настроен намного серьёзнее, нежели пару мгновений назад.       «Чёрт, если так дальше пойдёт, то Лукарио может потерять контроль, и тогда у нас будут проблемы похуже проигрыша в турнире…» — стиснув зубы, подумал Кеннет, затем вздохнул и приложил свою стальную руку к груди.       — Да, вы правы, — начал юный тренер. — До сих пор мы относились к турниру, как просто к интересному времяпрепровождению, и я извиняюсь, если подобным отношением обидел тебя или кого-либо ещё… — Кеннет улыбнулся и поднял голову. — Но, как ты можешь видеть, ты разозлила моего друга, так что теперь вы сможете увидеть, на что мы способны, когда мы серьёзны!       Лукарио, от такого заявления своего тренера немного успокоился, понимая, что Кеннет держит всё под контролем и теперь можно действительно сосредоточиться на том, в чём волк действительно хорош — на серьёзных боях.       — Не смей издеваться! — крикнула Сильвия, не поверив словам Кеннета, затем махнула рукой. — Кродант, Луч пузырей! Покемон-рак вытянул вперёд свои клешни и тут же испустил из них поток пузырей и направил их в сторону своего оппонента.       — Ну так покажем же им наш серьёзный настрой, Лукарио! Создай «Аура-меч» и полный вперёд в Ближний бой! Лукарио кивнул и, взмахнув левой лапой, создал в ней катану из ауры, после чего выпрыгнул в воду, вновь побежав по ней на большой скорости, попутно разрубая мечом летящие в него пузыри. Часть направленных в него водных снарядов, из-за их большого количества, Лукарио отразить не смог, порой получая по себе небольшой урон, но это его не останавливало. Покемон Кеннета, спустя секунду, уже оказался вплотную к Кроданту и нанёс рубящий удар по своему противнику. Лукарио по инерции проскользил дальше и остановился на островке суши за спиной Кроданта, присев на колено. Желтошёрстный покемон сделал движение, словно он вносит меч в ножны, и когда орудие из ауры растворилось, стоявший без движений Кродант засиял в нескольких местах, словно его поразило разрубающей атакой — это были те места, по которым нанёс удары Лукарио своим мечом. Хотя многим показалось, что удар был всего один, благодаря своей большой скорости, покемон Кеннета успел в этот короткий промежуток несколько раз поразить своего врага. Кродант в следующую же секунду рухнул на землю, потеряв сознание.       Судья взмахнул флажком, сигнализируя о победе Лукарио во втором бою. Толпа продолжала ликовать, а комментаторы отмечать впечатляющие результаты покемона Кеннета и его самого, как тренера. Даже Бриджет была более активная, чем обычно, и только Герман продолжал давать свои сдержанные, но не лишённые критики комментарии. Сам же Кеннет не стал так активно радоваться победе, ограничившись лёгкой улыбкой. Впереди оставался последний покемон Сильвии. Девушка вернула Кроданта в покебол, что-то прошептала ему, улыбнулась, а затем достала свой последний покебол и бросила его на поле. Шар упал в воду и уже оттуда в следующую же секунду появился огромный водный змей — Гьярадос. Покемон громко и яростно зарычал на весь стадион, да настолько сильно, что даже стоявший на приличном расстоянии Лукарио был вынужден прикрыть голову рукой, дабы разглядеть своего противника за поднявшимся от его появления дождём. Сильвия поймала вернувшийся в её руки покебол и с серьёзным видом глянула на своих соперников. Девушка засучила рукав, показав браслет с камнем-ключом.       — Пора заканчивать! — крикнула девушка, прикоснувшись к своему камню.       В следующую же секунду её Гьярадос связался нитями со своим тренером и начал мега-эволюционировать. Водный покемон стал ещё более массивным и устрашающим. Он посмотрел своими огромными и злобными глазами на Лукарио, но тот не подавал никаких признаков страха или даже впечатления, продолжая в ответ глядеть на него с серьёзным видом.       — Этим нас не запугать, — ухмыльнулся Кеннет, даже не думая в ответ мега-эволюционировать своего покемона. — Лукарио, готовь «Аура-меч». Покемон-волк тут же создал в левой руке катану из ауры и направил её остриём в сторону Гьярадоса.       — Ярость дракона! — махнула рукой Сильвия. Гьярадос тут же испустил в Лукарио мощную драконью волну. Покемон Кеннета выставил перед собой меч и атака врезалась точно в его лезвия, обходя самого волка стороной. Когда волна прекратилась, перед взором Лукарио предстал сам Гьярадос, который успел прилично сблизиться со своим противником за то время, что он был отвлечён.       — Разгрызание! Гьярадос разинул свою огромную пасть и, казалось, собирался проглотить Лукарио целиком, но тот, по команде Кеннета, быстро преобразовал свой меч в посох и выставил его так, что тот оказался прямо между челюстями водного покемона, не дав им сомкнуться.       Лукарио быстро отпрыгнул на безопасное расстояние, и Гьярадос в этот же момент перекусил посох из ауры пополам. Это действие заставило Лукарио стиснуть зубы, ибо он понял, что имеет дело с достаточно сильным противником, раз он смог разрушить его орудие из ауры.       — Без нервов, Лукарио, готовься к новой атаке, — дал наставление Кеннет. Покемон кивнул и вновь занял боевую стойку.       — Гьярадос, используй Водопад! — скомандовала Сильвия. В следующий же миг водный покемон окружил себя водной завесой и, нырнув в воду, словно торпеда полетел в сторону Лукарио.       — Ну что, проверим, кто крепче? — ухмыльнулся Блэкфорд. — Встречай его Силовой ладонью! Лукарио, услышав эту команду, улыбнулся и сделал шаг назад и убрал стальную руку за спину, начав заряжать ответную атаку. Когда Гьярадос максимально к нему приблизился, металлическая рука покемона уже вся искрила от подготовленной способности. Лукарио тут же с размаху вдарил своей ладонью в голову Гьярадоса. Обе крайне мощные атаки столкнулись лоб в лоб, из-за чего произошёл довольно сильный взрыв, разбросав обоих покемонов по разным частям арены. Лукарио, словно камушек, несколько раз отскочил от воды, пока не приземлился на ближайший клочок суши, и, быстро сгруппировавшись, смог удержаться на земле, при этом, разрубив своими когтями кусок острова, за который он зацепился, чтобы не соскользнуть в воду. Сам же Гьярадос, несмотря на свои габариты, взлетел в воздух и тут же рухнул в воду. Сильвия, увидев, что её покемон скрылся в водных глубинах, невольно улыбнулась.       — Вот давайте только без этого… — раздражённо пробормотал Кеннет, понимая, к чему всё идёт.       Гьярадос, из-за своих габаритов, был заметен под водой, оставляя довольно большую тень на поверхности. Огромная змеевидная фигура быстро сблизилась с позицией Лукарио, благодаря чему у того была возможность среагировать на выпад водного покемона. Однако Гьярадос, к удивлению, как самого Лукарио, так и Кеннета, вдруг начал разрушать все островки суши, кроме того самого, на котором находился волк.       «Обрубают все возможные пути отступления? Чёрт, это очень плохо, если Лукарио окажется в воде, то наши шансы победить будут стремиться к нулю…» — сразу промелькнуло в мыслях Кеннета. — «Ну же, думай, Кеннет, думай. Нужно быстро придумать план, как одолеть Гьярадоса и не открыться под удар…»       Юный тренер начал быстро осматриваться по сторонам, пока Гьярадос доламывал последние клочки суши. Вдруг, внимание Кеннета привлекли следы от когтей и исходящие от них трещины на том островке, на котором находился его покемон. Собравшись с мыслями, Блэкфорд вздохнул и кивнул самому себе.       — Лукарио, у меня появилась очень тупая идея, так что готовься, — сообщил своему покемону Кеннет.       Лукарио выгнул бровь, но видя, что Гьярадос приближается к нему, кивнул в ответ, понимая, что идею лучше он вряд ли сможет предложить вовремя. На момент силуэт Гьярадоса скрылся в глубине — было очевидно, что он будет атаковать снизу, чтобы не оставить Лукарио шансов контратаковать. Все это прекрасно понимали и осознавали, но Кеннет продолжал отмалчиваться, словно ожидая чего-то. Волк, на момент, даже вновь оглянулся на своего тренера, но увидев его сосредоточенный вид, понял, что всё идёт так, как он хочет и отбросил сомнения. Земля под ногами Лукарио задрожала, а на его лбу проскользнула капля пота.       — Заряжай Силовую ладонь, — заранее скомандовал Кеннет, пока Гьярадоса ещё не было видно. Волк тут же приготовил свою атаку и встал в выжидающую позицию.       — Думаешь, сможешь контратаковать, когда земля под ногами твоего покемона пропадёт? — с нотками злорадства, спросила Сильвия. — Можешь и не мечтать!       — Разумеется, мы не сможем атаковать, оказавшись в воде, — улыбнулся в ответ Кеннет. — Однако…       В этот момент под островком появился силуэт Гьярадоса, а вода вокруг начала подниматься.       — Бей в землю, сейчас! — вдруг скомандовал Блэкфорд.       Лукарио с размаху ударил по земле, расколов свой островок до того, как Гьярадос в него врезался. Когда покемон Кеннета разрушил землю под своими ногами, перед ним выскочило ошарашенное лицо Гьярадоса. Силовая ладонь Лукарио пролетела ещё дальше и ударилась прямо в голову водного покемона, почти со всей своей силой продавив змея на противоходе. При контакте произошёл мощный взрыв, из-за которого Лукарио взлетел в воздух и спустя пару секунд упал в воду, а Гьярадос оттуда даже не выбрался. Под бубнение толпы, Лукарио выплыл на поверхность, ухватившись руками за первый попавшийся обрывок земли, в то время, как Гьярадос всплыл брюхом кверху и уже в своей обычной форме — водный покемон был вырублен. Судья в последний раз взмахнул флажком, а толпа в унисон отправила волну криков и аплодисментов на арену, сигнализируя о победе Кеннета и его покемонов в этой серии сражений. Кеннет вскинул кулак к небу и наконец крикнул своё «Ура!», в то время, как Лукарио лишь легонько улыбнулся и попросил поскорее вернуть его в покебол, пока он там ко дну не пошёл. Кеннет, хоть и немного поехидничав, но всё же вернул своего покемона в его шар. Спустя полминуты арена уже была высушена и вернулась в своё первоначальное состояние.       — И победителем в этой серии, со счётом три-два выходит Кеннет Блэкфорд! — констатировала победу Кеннета Челси.       — И мы наблюдали, пожалуй, самую интересную серию на сегодня, — дал комментарий Сойер.       — Согласна, хотя это и было похоже на театр одного актёра в лице Лукарио, — отметилась своим комментарием Бриджет. — Я осталась под большим впечатлением от выступления этого покемона. Надеюсь, дальше мы увидим ещё больше его выступлений.       — Согласна с Бриджет, — кивнула Челси. — Но давайте отдадим должное Сильвии Хилл. По факту, она пока единственный тренер, который смог вывести не одного, а даже сразу двух покемонов Кеннета. Бой был очень зрелищный и интригующий! А мы пока возьмём небольшую паузу и вернёмся к вам…       Дальнейшие комментарии Челси Кеннет оставил без внимания. Парень вышел на центр поля и пожал руку подошедшей к нему Сильвии.       — Что ж, это был хороший бой, — признала девушка с лёгким румянцем на щеках. — Но мы своё ещё возьмём! Жди реванша, Блэкфорд!       — Разумеется, в любое время, — улыбнулся в ответ Кеннет. — И мне действительно стыдно за своё поведение. Прости, что позёрствовал посреди боя.       — Проехали, — скрестив руки на груди, фыркнула Сильвия. — Но лучше бы тебе усвоить урок и не относиться к этому турниру, как к какой-то игре. Для многих тренеров здесь это действительно была большая мечта, а ты ведёшь себя так, будто ты сюда пробивался только для прикола.       — Пробивался? — с интересом спросил парень.       — Стоп, ты же…       — Так, вы тут подзадерживаетесь, — прервал их подошедший Хэйден. — Дайте место другим тренерам, пожали руки и разошлись.       Бридж быстро загнал тренеров обратно в подтрибунное помещение, и сделал это настолько быстро и грамотно по пути заболтав юного тренера, что Кеннет даже не успел проникнуться мыслью о том, что другие, неизвестные ему тренеры, пробивались на этот турнир с большим трудом, а он сам и его друзья оказались здесь с лёгкой руки самой Челси. Хэйден загнал Кеннета обратно в общий зал, затем посоветовал ему отправить своих покемонов на лечение к медсестре Джой, что юный тренер и сделал, направившись в медпункт. Пройдя стандартные процедуры и сдав своих покемонов на осмотр и последующее лечение, Кеннет вновь встретился со своими товарищами, за исключением Шоны, которая отправилась на свой бой.       — Бои теперь проходят с увеличенным перерывом, — обратила внимание Бонни, заметив, что сражение Шоны ещё не началось.       — Выигрывают время для лечения покемонов, — дал ей исчерпывающий ответ Айзек. — Это ещё хорошо для некоторых, что весь турнир проходит за один день. До создания экспериментальных аппаратов лечения Клемонта подобные события могли растягиваться на недели или разбавляться дополнительными конкурсами.       — Типа футбольных чемпионатов? — привёл первый пришедший в голову пример Кеннет.       — Вроде того, — кивнул Айзек. — За тем исключением, что всё же покемоны восстанавливают свои силы намного быстрее людей, из-за чего нередко несколько сражений в один день не приносили им никакого дискомфорта, но всё же рекомендовалось не перенагружать покемонов. Для общих региональных лиг это, однако, не было препятствием.       — Я слышу нотки недовольства в твоём голосе, — глянув на Тенета, сделала замечание Бонни.       — Разумеется, я буду недоволен, поскольку так сильно изматывать покемонов нецелесообразно и может сильно навредить их здоровью.       — Никогда об этом не задумывался… — на секунду опустил голову Кеннет.       — Но от этого пока никто не умер, — пожала плечами блондинка.       — Всё так, — вздохнул Айзек. — Но действительно ли ты хочешь дождаться прецедента, чтобы в этом убедиться? Некоторые болячки выскакивают уже впоследствии, спустя многие годы, но это ведь уже не будет проблемой тех, кто довёл покемонов до этих травм.       — Многие шрамы, полученные в боях — являются последствием осознанного выбора покемона и доказательством его опыта, — предложил свой аргумент Кеннет.       — А осознанного ли? — зелёные глаза Айзека сверкнули на свету, когда он перевёл свой холодный взгляд на юного тренера.       От такого строгого взгляда Айзека, по коже Кеннета на момент проскользнули мурашки, но он не дрогнул, посчитав этот выпад за попытку надавить на него.       — Ты сейчас о моих покемонах или обо мне? — рыкнул Блэкфорд с серьёзным лицом.       — Так, тайм-аут, — встав между парнями, вклинилась Бонни. — Давайте только без скандалов на ровном месте.       — И это говорит нам главная скандалистка Калоса, — перевёл разговор в шуточное русло Кеннет.       — Убью, зараза, — фыркнула блондинка.       — Матч Шоны начинается, — вновь перейдя на свой стандартный тон, сказал Айзек, отвернувшись от ребят.       

Примерно в это же время…

      Уайтхилл-Таун — небольшой городок в Континентальном Объединении Запада, фактического союза, состоящего из десятка небольших взаимозависимых регионов по ту сторону океана от Калоса. Любой знаток географии и истории в первую очередь сообщил бы о космической станции, как о главной достопримечательности сего города, хоть сам он особо и не блистал в плане туризма. Да и местные жители — в основном рабочие близлежащих станций, IT-компаний, шахт и прочих рабочих зон, снабжающих космопорт, в который строго запрещён вход для обычных людей. Один из офисов на отшибе данного города и являлся целью Кары, которую наняла Челси. Девушка, предварительно надев свою маску, пробралась в заранее названное ей здание. Регион находился в противоположном от Калоса часовом поясе, и пока там был день, тут всё ещё царила ночная тьма, что помогло девушке в тёмном костюме незаметно миновать охрану местного помещения.       — Чёрт, пришлось же повозиться тут, — вздохнула Ипсилон, поправив капюшон. — Ну и придумала ты задачу, Челси, и даже не удосужилась сказать мне, что тут стоят блокираторы способностей по всему периметру.       Пожаловавшись в пустоту, Кара вновь спряталась в тени, дабы скрыться от очередного патруля охранников.       — Да уж, для простого офиса у чёрта на куличиках, тут действительно слишком много охраны, — разблокировав экран своего НМК, продолжила монолог девушка. — Надеюсь, что эта информация действительно стоит того…       Кара прошла очередной коридор многоэтажного здания, ориентируясь по высланной на её НМК карте. Девушка довольно долго путешествовала по однообразным декорациям офисного здания, попутно минуя охрану и ловко скрываясь от взора камер, пока наконец не добралась до точки назначения. Ипсилон подошла к чёрной двери, за которой находился обычный склад для всякого барахла. Кара заперлась в этой тесной комнатке и активировала специальный сканер. Поиски продлились недолго — когда она навела НМК к верхней полке, то обнаружила там флэшку с данными.       — Бинго.       Девушка воткнула флэшку в НМК и перекинула в неё резервные копии данных перед тем, как отправить Челси сообщение о полученной находке.       — Ну ладно, Честерман, посмотрим, чего такого ты накопал на наших «знакомых»… — потыкав в экран своего наручного коммуникатора, пробормотала Кара. — Что ещё за проект «Падение ночи»?..       Перед тем, как Ипсилон открыла логи данных, она услышала, что кто-то открывает дверь в то помещение, в котором она находилась. Секунду спустя в комнату зашёл среднего роста синевласый мужчина в сером пиджаке и большими наушниками на шее. Перед собой он увидел только обычную тесную комнатку со включённым светом.       — Кто-то свет забыл выключить? — заговорил расслабленным голосом парень. — Ну и ладно, меньше телодвижений придётся делать.       Мужчина прошёл вглубь кладовой и начал копаться в коробках.       — Блин, где же я их оставил… — пробурчал синеволосый, перебирая инвентарь. — Точно же где-то тут были. Не мог же я их где-то посеять. Кригер, если я узнаю, что это ты их перепрятал, то сильно на тебя обижусь.       Неизвестный, назло спрятавшейся за полками Каре, копался в коробках максимально долго, при этом, наговаривая себе под нос разного рода бредни.       — Эх, я же точно помню, что они были здесь, — почесав макушку, вздохнул парень. — А вот эта штука точно была полкой выше. Ещё и пыль кто-то так неловко смахнул… — внезапно, он повернулся точно к тому месту, за которым пряталась Кара и заглянул прямо в её маску своими голубыми глазами, спокойно улыбнувшись. — Ну и этой прячущейся милашки тут точно раньше не было.       Ипсилон, поняв, что её обнаружили, резко толкнула массивную полку на мужчину, завалив его кучей барахла, и быстро выбежала из кладовой.       — Ай-яй-яй… — держась за голову, всё с таким же легкомысленным видом пробурчал синеволосый, выбираясь из-под горы разного рода мусора. — Зачем же так грубо? Я что-то не так сказал?       Опустив руку, парень случайно задел находившиеся на его шее наушники. Он снял их, рассмотрел, а затем хлопнул себя по лицу.       — Блин, так они всё это время на мне были?       Кара, едва сверкая пятками, в кратчайшие сроки покинула охраняемую зону, и только оказавшись на приличном расстоянии, где-то в переулках городка, девушка поняла, что за ней даже не было хвоста, хотя после того, что она сделала, за ней должен был охотиться чуть ли не весь город.       — За мной никто так и не погнался… Неужели тот парень даже не поднял тревоги? — отдышавшись, спросила у самой себя Кара, после чего призвала свою Гардевуар.       Покемон встала рядом со своим тренером в ожидании команд.       — Ладно, давай убираться отсюда. Проверим, за чем Челси охотилась позже.       Гардевуар кивнула, затем телепортировалась прочь вместе с Карой.       

Тем временем…

      Шона уже одолела своего очередного противника, попутно лишь потеряв одно очко, ибо её соперница-таки смогла отправить Венузавра в нокаут на третьем раунде. Комментаторы также отметили, что Шона была близка к тому, чтобы проиграть и свой второй балл, ибо её Делкэтти тоже не очень уверенно стояла на лапах после победного боя.       — Хорошая работа, теперь отдыхаем, — улыбнулась Шона, призвав своего покемона в покебол.       В это же время, за ней через экран наблюдали Кеннет, Бонни и Айзек.       — Итак, это значит, что вы с Шоной встретитесь в четвертьфинале, — озвучил своё наблюдение Айзек.       — И она пока даже не использовала твоего покемона, — также подметил Кеннет. — Бережёт Сайтера, как секретное оружие? Они хотя бы потренироваться успели перед тем, как бросать его в бой?       — Пару быстрых тренировок они провели, — кивнул старший тренер.       — В прошлый раз мы Сайтеру проиграли, а с самой Шоной ещё ни разу не сражались, — уверенно улыбнулся Блэкфорд. — В этот раз правила совсем другие. Посмотрим, насколько сильнее мы стали, относительно Сайтера и мастерства Шоны.       Айзек на момент многозначительно улыбнулся, что не оставила без внимания Бонни, а Кеннет проглядел, ибо был занят своим бахвальством. Девушка хотела уже прямо спросить у Тенета, что он удумал, но предпочла отложить этот вопрос на потом.       К тому времени, когда ребята перешли к обсуждению боя Шоны, к ним подошла и она сама, после чего тема перешла в русло споров о том, кто в её бою с Кеннетом выйдет победителем. Не обошлось и язвительных подколов Бонни в сторону парня, а также небольшого аналитического разбора от Айзека.       — И так, на кого ты ставишь, умник? — не поняв ни слова из сказанного Айзеком, прямо спросил Кеннет.       — Не люблю делать ставки, я не азартный, — ответил ему Тенет, затем легонько улыбнулся. — Но надеюсь, что вы оба проиграете.       От такой шуточки в исполнении Айзека, Бонни не сдержалась и хихикнула, сдержав полноценный смешок.       — Не смешно, — буркнула Шона.       — Если же говорить о предпочтениях, то отдам его Шоне, — добавил после Айзек. — И будет всё-таки интересно увидеть, на что способен Сайтер в чужих руках.       Девушка на момент выгнула бровь, словно недопоняв чего-то, но затем вздохнула и пожала плечами, не дав диалогу на эту тему продолжения.       — А я поставлю на Кена, и то, только потому, что обещала надрать ему задницу в финале, — хихикнула Бонни.       — Обнадёживает, — неловко улыбнулся Кеннет.       Ещё немного пообщавшись между собой о грядущих боях и посмотрев трансляции своих потенциальных противников, ребята дошли до момента, когда Айзек уже выходил на поле, где он вновь без особых проблем, выкладываясь в эконом-режиме, одолел очередного своего соперника. Сделал он это настолько легко и быстро, что следящие за ходом боёв организаторы не успели вовремя позвать Бонни на выход к её собственному бою.       — Да как он это делает?.. — сжав руки в кулаки, с некоторой нервозностью выдала Бонни.       — Если выиграешь свой следующий бой, то далее придётся иметь дело с ним, — с некоторым злорадством напомнил Кеннет.       — И вовсе я не нервничаю, — фыркнула девушка, понимая, к чему клонит её товарищ. — Да и к тысячам взглядов на себе я уже привыкла, ничего сложного.       Хоть Бонни и старалась сохранять вид, что совсем не беспокоится, но её неуверенная дрожь в коленках и выступившие капельки пота на лбу говорили об обратном.       — Ну тогда будем болеть за тебя в следующем бою, — улыбнулась Шона. — Кстати, что-то организаторы…       — Бонни Мэйер, твой выход, — раздался голос одного из работников «Блюз».       — Легки на помине…       Бонни набрала воздуха в лёгкие, перепроверила свой футляр и потопала к коридору, ведущему на поле боя. По пути она пересеклась с Айзеком, на лице которого читалось не то, что спокойствие, а самый натуральный пофигизм.       — Удачи, — махнул Айзек с максимально отстранённым видом.       Хоть парень и попытался подбодрить Бонни, но он сделал это в такой манере, что только ещё больше выбесил её. Переборов желание врезать ему, девушка всё же махнула тому в ответ и пошла на свой матч. Айзек, в это же время, пересёкся в лазарете с протеже Германа — Уильямом. Беловолосый титановец медленно похлопал в ладони и улыбнулся. Улыбка эта, однако, не вызывала абсолютно никакого доверия. Как бы ни хотел Айзек проигнорировать Уильяма, но он понимал, что титановец явно хочет навязать ему разговор. Зеленоглазый убрал руки в карманы и пожал плечами, предлагая начать диалог, коли Уильям уже подошёл к нему и всё ещё не напал.       — Чего и ожидалось от сына командора, — всё также улыбаясь, начал Уильям. — Даже совсем не выкладываясь, умудряешься не оставлять шансов своим оппонентам.       — Спасибо, — сухо ответил Айзек со спокойным видом.       Несколько секунд после этого простояла неловкая тишина, а парни только смотрели друг на друга. Не дождавшись продолжения диалога, Айзек уже хотел уйти, однако Уильям снова заговорил:       — Надеюсь, ты не собираешься пропускать дальше эту зелёную истеричку?       Айзек глянул на Уильяма через плечо с не самым добрым видом.       — Глядя на её бои, не хочу ничего такого сказать, но даже с одним покемоном мне не составит труда с ней разобраться, это будет даже неинтересно, — продолжил титановец. — Мне нужен достойный соперник.       Тенет развернулся и подошёл вплотную к Уильяму, посмотрев на него сверху-вниз. Издевательские слова в адрес подруги явно разозлили бывшего титановца, но тот умудрился сохранить самообладание.       — Я буду делать то, что захочу, — спокойно ответил ему Айзек. — Если это всё, что ты хотел сказать, то я, пожалуй, пойду. И вновь благодарю за похвалу.       Уильям недовольно нахмурился, но всё же отступил и сделал шаг назад. Айзек отошёл от титановца, после чего забрал свои покеболы и, развернувшись, махнул Уильяму рукой из-за спины. Когда парень вернулся к своим друзьям, то уже обнаружил, что те празднуют победу вернувшейся Бонни.       — Айзек, ты всё пропустил! — окликнула его Шона.       — Простите, осмотр задержался по неизвестным причинам, — придумал оправдание старший тренер, вновь особо не распространяясь на эмоции или жестикуляцию.       — Бонни победила, а это значит, что теперь мы все четверо встретимся в четвертьфинальном этапе, — заявил Кеннет.       — Круто, поздравляю, — Айзек даже улыбнулся на секунду.       — Хэй, Айзек, — указав пальцем на парня, улыбчиво начала Бонни. — Только давай без поддавков, сражайтесь в полную силу!       Айзек глянул на блондинку и выгнул бровь, после чего засунул руки в карманы и с серьёзным лицом ответил:       — Отказываюсь.       — Ась?.. — от прямого отрицательного ответа Бонни, казалось, потеряла дар речи. — Но… почему?..       — Я не стану выкладывать на стол все карты, когда за нами изо всех щелей наблюдают наши враги, — ответил ей Тенет. — Это же глупо. И это явно того не стоит.       — По-погоди! Ты что, хочешь сказать, что мы всё это время вели себя как глупые дети?! — возмущённо спросила девушка.       — Да.       Бонни чуть на пол не упала от такой прямолинейности своего товарища, но как-то ответить на его точку зрения она не смогла, ибо с ней было сложно поспорить.       — Чего ж ты тогда нам раньше этого не сказал? — поинтересовался Кеннет.       — А я бы смог вас остановить? — выгнув бровь, спросил Айзек.       Юный тренер задумчиво опустил голову, понимая, что ответ и так ясен.       — Хочешь сказать, что всё, что мы делаем — зря? — задала свой вопрос Шона.       — Если тебе интересно моё мнение…       — Неинтересно, — вдруг вклинилась Бонни со злобным голосом. — Что бы ты ни говорил, пощады не жди.       — И не собирался, — пожал плечами Айзек. — Но это не значит, что я просто буду сливать бой. Мы просто не будем стараться. Заодно посмотрим, чему вы научились за это время. Сможете нас одолеть — молодцы, а если нет… То тогда это лишь докажет то, что вы зря вписались в эту затею…       Блондинка сжала руки в кулаки, и, словно пытаясь найти, кому бы врезать, развернулась и потопала куда-то в сторону буфета. Кеннет лишь сопроводил свою подругу взглядом, понимая, что лучше сейчас её не провоцировать в лишний раз, дабы не попасться под горячую руку.       — Это было жестоко, Айзек, — подметила Шона.       — Но в этих словах есть доля правды, — признал Кеннет. — Сложно поспорить с предоставленными аргументами.       Айзек лишь молча глянул на юного тренера со своим стандартным спокойным выражением лица.       — Но нам также есть, куда расти, — продолжил Блэкфорд. — Это просто большая публичная тренировка. Нужно отработать не только стратегии, но и взаимопонимание и привыкнуть к новым правилам игры. Награда за победу станет лишь приятным дополнением за старания.       — Но это далеко не конец, — кивнул Айзек. — Во всём есть свои плюсы и минусы, но я всё же считаю, что эмоции и потенциально полезные стратегии лучше было бы сохранить на более важные сражения, где на кон может быть поставлена ваша или чужая жизнь.       — Может быть, — улыбнулся Кеннет, вытянув перед собой сжатую в кулак стальную руку. — Но мы всё равно останемся на своём, ибо предложить мы можем гораздо больше, чем «Титан» себе представляет.       — У вас не будет выбора, как выжимать из себя максимум, когда придёт время, — вздохнул зеленоглазый. — Просто постарайтесь не перегореть до того, как оно настанет… — Айзек замолчал на секунду и слегка отвернул голову. — И повеселиться тоже не помешает.       Кеннет встал в ступор от последнего предложения, в то время, как Шона легонько хихикнула.       — Я сейчас всё правильно расслышала? — вдруг появилась из-за спины Айзека Бонни, держа в руке надкусанную булочку.       — Ага, Айзек решил повеселиться, — почесал макушку Кеннет. — Его точно не подменили, пока мы не смотрели?       — Буду веселиться, размазывая вас по газону, — заявила блондинка, всё ещё разозлённая на Айзека из-за его недавних слов.       — Ха-ха, — саркастично сказал зеленоглазый, закатив глаза.       — А дальше у нас всё ещё идущий без потерь Уильям Маршал против стабильно идущей по дистанции турнира Молли Макги! — послышался голос Челси по телевизору.       Ребята сразу же обратили своё внимание на экран, где уже начинался бой, который вновь проводился на пустынной арене. Этот фактор играл в минус титановцу, поскольку он специализировался на ледяных покемонах, не любящих такие погодные условия.       — Ого, Челси оказывается может не только мне подгаживать, — иронично подметил Кеннет.       Уильям в очередной раз выпустил на поле свою Глэйсеон, в то время, как его оппонентка призвала Дарманитана. У противника титановца явно наблюдалось преимущество, как на поле, так и в типе покемона. Это, однако, не помешало Глэйсеон Уильяма в три хода уложить огненного покемона на лопатки.       — Ледяной клык, — скомандовал титановец своему покемону. Глэйсеон, миновав быстрый выпад поднявшегося на ноги Дарманитана, резко оказалась у него за спиной и вонзила свои клыки ему прямо в голову, после чего противника покрыла ледяная корочка.       — Заканчивай Ледяными осколками. Покемон Уильяма отправила град ледяных осколков в замороженного врага и тот, не в силах пошевелиться, принял лицом каждый удар. После этой атаки Дарманитан уже не вставал.       Последовавшего за Дарманитаном Бронзонга, Глэйсеон без проблем одолела двумя атаками. Несмотря на все старания тренера-оппонента Уильяма, тот играючи расправился со вторым покемоном. Эта же участь настигла и последнего вышедшего на поле покемона — Лудиколо. Однако, из-за тотального превосходства в типе, тут Глэйсеон и вовсе хватило одного суперэффективного ледяного удара. Казалось, под конец противница титановца даже не сопротивлялась и после финального взмаха флажком судьи, с опущенной головой пожала руку Уильяму и ушла в подтрибунное помещение.       — Шутки-шутками, но он всё ещё ни разу не проиграл даже одного очка, — нахмурился Кеннет.       — Значит, проиграет нам, — рыкнула Бонни.       Айзек обратил внимание, что в этот раз девушка не стала бахвалиться, что именно она его одолеет — проявила ли она уважение к сопернику или разуверилась в своих силах, Айзек уточнять не стал, лишь кивнув в знак солидарности с подругой.       — Кеннет Блэкфорд, Шона Сьон, ваш выход! — наконец позвали знакомые имена на поле.       Кеннет и Шона переглянулись между собой, после чего улыбнулись и отбили друг другу ладони, подчёркивая, что они всё ещё остаются друзьями и результат боя никак не скажется на их отношениях. На зависть другим тренерам, оставшимся наблюдать за ходом турнира с экранов, ребята прошли к своим коридорам вместе и с улыбками на лицах.       — Итак, теперь я наконец могу спросить у тебя, Айзек, — начала Бонни, убедившись, что парочка ушла.       — Хм?       — Что ты такого сделал с Сайтером?       В это же время, под овации публики и приветственные комментарии Челси, на поле с разных сторон вышли Кеннет и Шона.       — И теперь у нас начинается бой между недавно совершившим «камбэк» в матче с Сильвией Кеннетом Блэкфордом и очень уверенно идущей по турнирной сетке Шоной Сьон! — представила бойцов Челси.       — Думаю, в дополнительных комментариях эти ребята не нуждаются, — улыбчиво дополнил Сойер. — Эти ребята уже запомнились нам серией удачных и зрелищных выступлений.       — И надеюсь, что эта не станет исключением, — подытожила приветствие Дианта. — Давайте же поскорее приступим к началу боя и узнаем, что подготовили нам тренеры и их покемоны!       После речи комментаторов, платформы тренеров поднялись немного выше обычного, а это значило только одно — поле боя снова будет меняться. В несколько механических движений всё поле моментально перестроилось под лесную местность. Обычная поляна покрылась кучей деревьев, за которыми можно было придумать множество разных манёвров и просто использовать их как укрытия. С более возвышенной позиции трибун и комментаторов прекрасно открывался вид на всё поле, однако для самих тренеров, находившихся гораздо ниже, обзор был затруднён из-за крон деревьев.       — Как бы этот бой не превратился в кошки-мышки… — с некоторой опаской пробормотал Кеннет, подготовив свой первый покебол.       — Ну что, Кеннет, время выяснить, кто из нас окажется сильнее в очном противостоянии! — крикнула через всё поле Шона, вытянув перед собой покебол.       Кеннет улыбнулся и кивнул, также подняв к небу заготовленный шар.       По отмашке и свистку судьи оба тренера наконец бросили свои покеболы на поле. Через секунду по обе стороны леса появились Лукарио и Венузавр.       «Сразу с козырей пошёл?» — ухмыльнулась в мыслях Шона. — «Нам же лучше».       Обоим покемонам понадобилось несколько секунд на осмотр обновленной территории и также для того, чтобы привыкнуть к новым условиям. Лукарио уже был рад, что наконец под его ногами твёрдая почва, которая уже точно не будет уходить из-под ног, как в прошлом бою. Покемон кивнул своему тренеру, подтверждая, что он готов. Однако, из-за кучи деревьев даже довольно большого Венузавра было невозможно разглядеть по ту сторону поля.       — Венузавр, затеряйся среди деревьев и жди команд, — сразу же дала распоряжение Шона.       — Венузавр, — утвердительно ответил покемон, тут же забежав в лес.       — Да уж, этот лес может стать настоящей занозой в заднице… — фыркнул Кеннет. — Ладно, начинаем потихоньку. Не атакуй в лоб, ищи возможность для сближения. Лукарио тут же запрыгнул на массивные ветви деревьев и начал высматривать своего соперника.       С самого начала стало понятно, что бой будет достаточно затянутым, поскольку банально найти друг друга соперникам уже доставляло трудности, не говоря уже о том, чтобы сражаться на поле с кучей расставленных препятствий в виде обильной растительности. Зрителям, пришедшим за зрелищами и эпичными боями такой расклад, само собой, не пришёлся по душе. Вскоре о себе уже дали знать и особо нетерпеливые болельщики, начавшие букать и освистывать медленное развитие сражения. Но Челси, казалось, вовсе не волновало то, что возомнили о себе фанаты открытых боёв — она с интересом наблюдала за происходящим на поле, при этом, сопровождая передвижения покемонов и решения тренеров минимальными комментариями. Дианта, будучи опытным тренером и стратегом, сразу обратила внимание на то, что Челси не даёт уточняющих комментариев своим стандартным штампам и разговаривает намного меньше обычного. На фоне владелицы «Блюз» даже молчаливые Герман и Бриджет казались более активными: первый поддерживал недовольство большинства, хотя и понимал, что такие бои физически не могут идти в быстром темпе, а вторая, в свою очередь, добавляла некоторых едких, но не выходящих за рамки приличия комментариев на выпады титановца. Сойер и Дианта же придерживались более нейтральной позиции, стараясь обговаривать некоторые мысли по поводу как самого позиционного передвижения тренеров, так и самого турнира в целом.       Покемоны, в это же время, изредка встречаясь друг с другом и нанося не особо точные и сильные удары, вновь скрывались среди листвы и корней. Лукарио с радостью бы снёс к чертям своего оппонента вместе с половиной поля боя, но боялся ответного выпада или того, что его силы иссякнут раньше нужного. Венузавр же, в точности выполнял установки Шоны, передвигаясь максимально аккуратно и незаметно: его большие размеры компенсировала природная маскировка и большая скорость благодаря пассивной способности — Хлорофиллу. Выбежав за спину Лукарио, Венузавр использовал Плеть-лианы, но покемон Кеннета быстро маневрировал между деревьями, не позволяя по себе попасть: на открытом пространстве он уже бы нахватался лианами по лицу как минимум с десяток раз, но благодаря полю боя он без проблем уворачивался, переводя удары либо в деревья, либо банально перепрыгивая с ветки на ветку. Однако, и сам Лукарио не мог перейти в атаку, ибо Венузавр тоже не спал и не позволял подобраться к себе, грамотно пользуясь преимуществами местности. Также покемонам было сложно вести сражение, поскольку их тренеры не могли вовремя реагировать и давать подходящие под ситуацию команды, ибо они банально порой не видели своих покемонов, не говоря уже о соперниках. В очередной раз встретившись на более-менее открытом пространстве, Лукарио тут же подал сигнал голосом, что он видит Венузавра.       — Ладно, время переходить на Ближний бой! — тут же дал команду Кеннет, также раздражённый затянувшимся началом.       Шона лишь улыбнулась от такого решения юного тренера.       — Вихрь лепестков! — скомандовала девушка своему покемону.       Лукарио выбежал на открытое пространство, чтобы навязать бой вблизи, однако это стало его главной ошибкой — он открылся сам, став прекрасной мишенью для дальней атаки, которой уже нечему было помешать. Мощная атака Венузавра вывела Лукарио из равновесия, когда тот попытался в первый раз увернуться и этой заминки покемону хватило, чтобы Шона дала последующую команду:       — Теперь Солнечный луч! Венузавр тут же собрал в огромном цветке на своей спине накопившуюся солнечную энергию и выстрелил ей прямо в лицо подобравшемуся Лукарио. Прямое попадание и покемон-волк, протаранив своим телом несколько деревьев, рухнул на землю.       Наконец, на секунду недовольное улюлюканье толпы сменилось волной охов и криков.       — Чёрт… — прошипел через зубы Кеннет, понимая, что он совершил ошибку.       Лукарио же, хоть и получил приличные травмы, но всё равно смог подняться на ноги.       — А он действительно крепкий орешек… — пробормотала Шона, заметив, что покемон Кеннета до сих пор не вырубился. — Как и в тот раз, ни в какую не сдаётся, какой же упёртый покемон… Ладно, тогда продолжим. Венузавр, Вихрь лепестков, ещё раз!       — Лукарио, возвращайся в чащу леса! — тут же отреагировал в ответ Кеннет.       Венузавр выпустил мощный вихрь с режущими листьями в сторону хромающего Лукарио, но тот вовремя успел отпрыгнуть на находившееся рядом дерево, и лишь небольшой лепесток задел его ногу, отрезав кусок шерсти. Покемон-волк, держась за раненое левое плечо, ожидал дальнейших команд.       «В ближний бой переходить можно даже не мечтать с такими атаками Венузавра, которые только и созданы для того, чтобы контролировать дистанцию. Да он ещё и до ужаса быстр, несмотря на свой неуклюжий вид…» — начал раздумывать Кеннет. — «Опять мы в тупиковой ситуации. Напрягает тот факт, что нынешнее поле боя играет только в плюс нам, иначе на открытом пространстве Лукарио вообще бы не имел шансов подобраться к Венузавру, но даже в таких условиях мы умудряемся проваливаться».       Раздражающие посвистывания болельщиков только ещё больше мешали Кеннету сосредоточиться на принятии решений, из-за чего Венузавр успел переместиться на другую, более выгодную позицию. Лукарио же только и ждал отмашки своего тренера, осматривая территорию, на которой скрылся его противник.       «Будет очень плохо, если первый бой закончится поражением, но если я не смогу ничего придумать, то так и произойдёт. Венузавр Лукарио на расстояние пушечного выстрела не подпустит, а из дальнобойных атак есть только «Лук Ауры»…» — внезапно, Кеннет выгнул бровь и поднял голову. — А почему это только лук?..       Кеннет жестом дал Лукарио команду отступить поближе к нему. Его покемон, поняв задачу, вновь начал перепрыгивать от дерева к дереву, пока не оказался максимально близко к своему тренеру — у самого края леса, за которым уже заканчивалось поле боя.       — Что они там удумали? — тихо спросила Шона, затем скомандовала Венузавру отправляться вслед за Лукарио.       — Лукарио, — еле слышно начал Кеннет. — Мы этого ещё не пробовали, но сейчас это, возможно, наша единственная возможность.       Шона не слышала, о чём Кеннет говорит своему покемону, даже несмотря на то, что весь стадион был максимально тихим из-за утомляющего боя. Лукарио, получив установки от своего тренера, сжал руки в кулаки и кивнул, после чего заметил промелькнувшего между деревьями Венузавра. Покемон-волк спрыгнул с дерева, вновь оказавшись в самой чаще.       «Они определённо что-то придумали» — задумалась Шона. — «Стоит ли идти у них на поводу и атаковать, пока мы находимся в более выгодной ситуации?»       Лукарио сделал несколько шагов вперёд, затем пошатнулся и опёрся стальной рукой о ближайшее дерево.       «Да кто поверит в эту замануху? Он же специально встал на видное место, а теперь жертву из себя изображает?» — цокнула про себя Шона, затем отмахнулась. — Венузавр, не атакуй напрямую. Отрабатывай издали, и аккуратно. Венузавр прислушался к команде своего тренера, затем отступил ещё дальше, после чего начал атаковать Лукарио издали небольшими очередями из острых листьев. Один за другим, в Лукарио прилетали атаки Венузавра, нанося ему урон, но тот, хоть и пошатывался от каждого пропущенного удара, но даже не думал сдвигаться.       Шона глянула на Кеннета, пытаясь прочесть по его мимике их непонятную задумку, но он опустил голову, прикрывшись кепкой, из-за чего нельзя было увидеть его эмоций, а руки парня были сжаты в кулаки. Неизвестность только сильнее заставляла нервничать саму Шону, но отступать от выбранной стратегии она не собиралась.       Тем временем, со всех сторон в Лукарио продолжали прилетать режущие листья и тот уже присел на колено от боли. Венузавр, не останавливаясь, поливал своего оппонента градом небольших атак с разных сторон, пока, в конце концов, не замкнул круг, по которому он оббегал Лукарио. Вдруг, Шона заметила, что стальная рука Лукарио в области плечевого и локтевого шарниров начала краснеть от перегрева — это означало только одно, что атака уже была на финальной стадии заряда, но девушка заметила это слишком поздно.       — Давай! — вдруг выкрикнул Кеннет, вытянув вперёд стальной кулак. Лукарио открыл глаза, после чего его ладонь, которая всё это время была прижата к дереву, засветилась золотисто-белым цветом. В следующую же секунду произошёл мощнейший взрыв от Силовой ладони Лукарио, который разорвал дерево на мелкие кусочки, а импульс от удара прошёл ещё на десяток метров дальше, снося все препятствия на своём пути, пока наконец не настиг набегающего за своё укрытие Венузавра: Кеннет и Лукарио всё это время вычисляли траекторию движения своего противника, пока наконец не обнаружили закономерность в его перемещениях. Удар был всего один, но он оказался максимально точен. Ударная волна снесла Венузавра вместе с его укрытием. Травяной покемон вылетел из чащи леса на открытое пространство под платформой Шоны.       — Что? Как они?..       Венузавр даже не успел оправиться от полученного удара, как вдруг Лукарио выбежал вслед за ним, и пока тот лежал, разрубил его мечом ауры. Травяной покемон пролетел ещё дальше от полученного удара. Лукарио встал спиной к своему оппоненту и вновь сделал движение, словно вкладывает свой меч в ножны. В следующую секунду на теле Венузавра засветились места разрезов и тот упал окончательно, вырубившись от полученных повреждений.       Судья взмахнул флажком, сигнализируя об окончании боя. Трибуны наконец взорвались овациями, но скорее от того, что первый бой наконец подошёл к концу, нежели от исполнения тренеров. Комментаторы же больше слов уделили битве самих тренеров и их бою, в котором интрига сохранялась до самого конца Сам Лукарио, как бы ни старался сохранить лицо, но в последнюю секунду присел на колено из-за слишком большого количества полученных повреждений. Кеннет, увидев это, был вынужден вернуть своего покемона в его шар, чтобы тот хоть немного отдохнул. Шона также вернула поверженного Венузавра в покебол и поблагодарила покемона за бой.       — Что же, это была более, чем хорошая попытка, — улыбнулась девушка, подготовив новый покебол.       — Очевидно, что Сайтера она держит, как секретное оружие, а значит, далее будет Делкэтти, — тем временем пробормотал Кеннет, также приготовив к бою своего покемона. — Такой мелкий покемон будет чувствовать себя как рыба в воде на такой локации, но, если честно, мне уже осточертел этот лес, поэтому…       По взмаху флажка, оба тренера бросили на поле свои покеболы. С двух сторон появились Делкэтти и Делфокс. Кеннет, даже не дожидаясь первых комментариев, сразу же скомандовал своему покемону использовать Огнемёт. Делфокс тут же направила свой посох вперёд и подожгла деревья перед собой. Пламя моментально распространилось по всему лесу. И несмотря на лёгкое недоумение комментаторов, подобное действие сорвало свою гору аплодисментов от зрителей, которым тоже надоело наблюдать за игрой в кошки-мышки.       — Решили полностью отрезать нам возможность строить стратегии через поле боя? — неуверенно ухмыльнулась Шона.       — Мне просто показалось, что на сегодня леса достаточно, — улыбнулся в ответ Кеннет.       Делфокс взмахнула посохом, и, довольная проделанной работой, сдула дым с кончика своего орудия. Перед лисицей уже во всю сиял огнём и дымил некогда плотно заставленный деревьями лес. Благодаря специальной системе защиты и вентиляции, дым не создавал проблем ни тренерам, ни зрителям, из-за чего подобные ходы никто не стал запрещать. Когда большая часть деревьев догорела до конца, открылся вид на поляну, посреди которой затерялась Делкэтти Шоны.       — Сокращай дистанцию, быстро! — тут же скомандовала девушка. Делкэтти спрыгнула с дерева и побежала напрямик, пытаясь как можно быстрее добраться до стоящей на месте Делфокс.       — Теперь играем по нашим правилам! — взмахнул рукой Кеннет. — Делфокс, Огненный взрыв! Лисица тут же выпрямила перед собой посох и направила его в сторону Делкэтти. Долю секунды спустя в сторону кошки вырвался мощнейший огненный взрыв, который смёл покемона в мгновение ока.       В дыму покемон потерялся, но было понятно, что после подобного прямого попадания невозможно было оставаться в строю. Делфокс, расслабившись, уже опустила посох, как вдруг перед ней из ниоткуда появилась Делкэтти и моментально нанесла несколько ударов когтями по лисице, сбив ту с ног.       — А это ещё что за фокусы? — прорычал Кеннет.       — А я думала, что вы научились на своих ошибках после предыдущего боя, — хихикнула Шона. — Делкэтти, Грубая игра!       Кошка позволила лисице подняться на ноги, после чего тут же вновь отправила её в нокдаун резким ударом исподтишка. Делфокс, упав на землю, выронила из рук свой посох, а Делкэтти, по команде Шоны, подобрала орудие и откинула подальше.       — Да что ж такое…       — Способность «Замена» тебе ни о чём не говорит? — подмигнула ему Шона. — Было довольно интересным ходом с вашей стороны избавиться от леса, но дальнейшую стратегию вы, видимо, не успели придумать.       — Ещё и издеваться время находишь?.. — недовольно буркнул Кеннет. — Делфокс, быстрее, поднимайся!       — Не позволь ей этого сделать! — тут же отреагировала девушка. — Двойное лезвие! Делкэтти запрыгнула на лежащую Делфокс и ещё несколько раз ударила её когтями по лицу, затем, отпрыгнув в сторону, взмахнула лапами и хлёстким ударом откинула от себя лисицу на несколько метров. Делфокс, прокатившись по земле, всё ещё оставалась в сознании, но уже было видно, что она на пределе. Посох лисицы затерялся где-то в траве, да и в глазах у покемона уже всё плыло, из-за чего найти своё орудие она уже бы вряд ли смогла.       Делфокс упёрлась лапами в траву и сжала их в кулаки, понимая, что она близка к поражению. Лисица вновь начала тяжело дышать и её волнение также ощутил её тренер.       — Делфокс, не паникуй, — припомнив прошлый не очень приятный опыт, сразу же поспешил успокоить покемона Кеннет. — Помни, что я рядом, забудь о посохе. Не забывай, что перед нами не враги, а соперники, от поражения не будет ничего плохого.       — Дел-фокс… — стиснув зубы, отряхнулась лисица.       Делфокс медленно поднялась на ноги, держась лапой за раненую голову.       — Ну что, продолжим? — улыбнулась Шона.       — Но и сдаваться мы просто так не собираемся, не так ли? — убедившись, что Делфокс в строю, задал риторический вопрос Кеннет.       — Делфокс! — убрав руку от головы и встав в боевую позу, ответила лисица.       — Отлично, тогда…       В этот момент Кеннет вдруг вновь ощутил странную боль в груди и упал на колено. То же случилось и с Делфокс. Однако, эта боль была не такой сильной и резкой, как в прошлый раз. Дианта и Челси, увидев, что история может повториться, уже были готовы вновь вмешаться, но вдруг Кеннет встал на ноги и убрал руку от сердца, в то время, как Делфокс в точности повторила каждое его движение.       — К этому я точно никогда не привыкну… — пару раз сжав стальную руку в кулак и разжав её, пробормотал Кеннет. — Как себя чувствуешь, Делфокс?       Лисица ответила лишь улыбкой, после чего всё её тело объяло пламя, создав вокруг неё огненный вихрь.       — Делкэтти, быстрее, атакуй! — скомандовала Шона. Кошка моментально сорвалась с места и побежала на своего оппонента. В кратчайшие сроки сблизившись с Делфокс, Делкэтти замахнулась лапами и уже была готова нанести удар когтями, но вдруг из-под огненной завесы появилась видоизменённая когтистая правая рука лисицы и резко схватила кошку за лапу. От касания Делкэтти тут же получила ожог и завопила от боли. В огненной завесе на момент мелькнула пара золотистых глаз, после чего Делфокс с размаху бросила своего соперника высоко в небо. Тех секунд, что Делкэтти находилась в воздухе, лисице хватило, чтобы обнаружить и притянуть к себе потерянный посох с помощью усиленных психических способностей.       — Огнемёт! — тут же скомандовал Кеннет. Делфокс направила посох в сторону Делкэтти, затем огненная волна поразила беззащитную кошку. Секунду спустя на землю она упала уже без сознания.       Судья взмахнул флажком, а толпа на трибунах наконец в унисон закричала от радости. Делфокс вздохнула, после чего огненный вихрь вокруг неё развеялся, и она уже была в своём обычном состоянии. Шона вернула в покебол своего покемона, поблагодарила её, затем вздохнула и вытащила из футляра последний шар.       — Счёт уже два-ноль в пользу Кеннета, очень недурная заявка на проход в полуфинал, — отметила выступление юного тренера Челси.       — Думаю, всё ещё рано судить, — ответил ей Сойер. — У Шоны остался ещё один покемон, и, я думаю, без боя она сдаваться не будет.       — Ещё как, Сойер, — улыбнулась Шона, затем сжала покебол в руке. — Ну хорошо, Айзек, постараюсь не опозориться с твоим покемоном…       Кеннет предпочёл оставить на поле Делфокс, а Шона наконец замахнулась и бросила покебол на выжженное поле. Спустя несколько секунд из покебола выскочила световая масса, которая вдруг начала приобретать формы, далёкие от телосложения Сайтера. В следующий момент на поле мелькнула ярко-красная броня, а на поле встал достаточно высокий, и, судя по треску после его приземления, довольно тяжёлый покемон. Он открыл глаза и взмахнул своими огромными лапами-клешнями в разные стороны.       — Какого?.. — пробормотал Кеннет.       «Сизор — покемон-клешня. Насекомый и стальной типы. Эволюция Сайтера. Сизоры в ходе эволюции потеряли возможность летать, и используют свои крылья для регулирования температуры тела, однако взамен эти покемоны получили крайне крепкую стальную броню, а атаки их становятся сильнее во много раз, по сравнению с прошлой стадией эволюции. На их громоздкие клешни приходится треть веса всего покемона, и они могут махать ими с невероятной для своего веса скоростью, сбивая противников с толку и нанося колоссальной силы удары, которые способны раскалывать огромные валуны. И даже несмотря на тонкое по виду тело, Сизоры являются очень прочными и сильными покемонами, ибо даже их мышцы состоят из металла. Эти покемоны также способны мега-эволюционировать».       Бонни убрала свой покедекс в сторону и с интересом начала рассматривать покемона на экране.       — Когда ты успел? — поинтересовалась блондинка.       — Пару дней назад выменял металлическое покрытие на парочку лишних ультраболов, — ответил ей Айзек. — Всё равно таскаться с лишними покеболами не хотелось, всё равно потом бы ещё наделал, а Сайтер давно уже напрашивался на эволюцию, просто никак не находил времени и случая, чтобы сделать это.       — Но разве для его эволюции не нужно производить обмен в специальном аппарате? — спросила Бонни.       — Мы и произвели, — сказал Айзек, вытащив из рюкзака премьербол. — Тут Сильвеон Шоны.       — Чего?! Ты выменял своего Сайтера на её Сильвеон?!       — Разумеется, не навсегда. После турнира мы обменяемся обратно, — вздохнул парень.       — Хе-хе, а я бы глянула на то, как ты с тремя ивилюциями носишься, — пошутила Бонни, затем задумалась. — А ведь у Кена тоже есть ивилюция… Может, тоже присмотреть себе какого-нибудь Иви… Но в кого его тогда развивать?..       Бонни окончательно погрузилась в сторонние раздумья, вовсе позабыв про турнир. Айзек не решился её как-то отвлекать, просто переведя взгляд обратно на экран, где в это же время уже вовсю шло сражение.       Сизор уклонялся от дальнобойных атак Делфокс, маневрируя между остатками леса, который лисица сожгла. Несмотря на шквал огня от покемона Кеннета, Сизор и не думал уставать, с каждой секундой всё ближе и ближе подбираясь к Делфокс.       «Да что ж вы все такие тяжеловесные с виду, но такие быстрые, что по вам не попасть?» — раздражённо прикусил ноготь Кеннет, понимая, что Делфокс не справляется с задачей удерживать дальнюю дистанцию против оппонента.       Наконец, очередная огненная атака Делфокс зацепила уже приблизившегося на опасное расстояние Сизора и тот был вынужден отступить на пару метров, спрятавшись за ближайшим полу-сожжённым деревом, чтобы перевести дыхание.       — Воспользуйся моментом для Фокусировки, — скомандовала покемону Шона. Сизор, понимая, что командует ему не его реальный тренер, с неохотой, но выполнил команду. Стальной покемон прикрыл глаза и сосредоточился, после чего его тело на момент блеснуло светом, сигнализируя о том, что он был усилен использованной способностью.       Кеннет же эту заминку использовал, чтобы дать Делфокс время на восстановление, ибо от постоянных атак она уже заметно выдохлась, а запас выносливости лисицы уже подходил к концу.       «Делфокс ещё не восстановилась после предыдущего боя, но возвращать её нет смысла, ибо засчитают штрафное очко, так что придётся выжимать максимум из того, что есть. Но если Сизор всё же подберётся на расстояние удара, то одного ему будет более, чем достаточно, а запас наших атак на исходе…» — оценил ситуацию Кеннет.       — Вперёд! — вдруг выкрикнула Шона. — Быстрая атака!       В этот момент из-за дерева выскочил Сизор и на большой скорости направился в сторону Делфокс.       — Дай ему подобраться ближе, — махнул рукой Кеннет. — У нас будет один шанс.       — Делфокс…       Лисица встала в позицию, готовясь принимать атаку в лоб. Когда Сизор подобрался уже на расстояние нескольких метров, Кеннет наконец дал команду:       — Огненный взрыв! Лисица резко вытянула перед собой посох и тот оказался прямо перед лицом Сизора. Доля секунды и небольшая искра переросла в мощный взрыв, который, однако, хоть и ударил покемона Шоны в упор, но тот даже не поменял траектории движения, спокойно прорвавшись через огненную завесу, и в итоге оказался в упор к лисице. На момент их взгляды пересеклись и на лице Делфокс читался явный шок, в то время, как Сизор смотрел на неё спокойным, но всё же с некоторым охотничьим ликом. Лисица в последний момент попыталась отступить, но вновь запуталась в своей шерсти и только облегчила задачу своему противнику, оказавшись в полу-позиции.       — Икс-Ножницы! — скрестив перед собой руки, крикнула Шона. Сизор моментально размахнулся своими огромными клешнями и направил всю их гигантскую массу на своего соперника. Покемон-жук словно пролетел Делфокс насквозь на большой скорости, держа руки скрещёнными, а за ним шла энергетическая линия разреза в виде креста. Спустя секунду Делфокс упала на землю без сознания.       Взмах флажка. Свисток судьи. Восторженные крики толпы. Конец раунда.       Сизор выпрямился и посмотрел на лежащую Делфокс, которую в следующий же момент вернул в покебол её тренер.       — Хорошо постаралась, можешь отдыхать, — улыбнулся Кеннет, вложив покебол в футляр.       Парень достал новый шар, попутно раздумывая над тем, что же пошло не так:       «Он вообще будто бы не получил урона, хотя атака Делфокс попала в упор. Что это вообще было? Осечкой такое точно не назвать. Неужели его защита настолько прочная, что даже на мощнейшую атаку Делфокс он плевать хотел?»       Кеннет бросил на поле покебол, после чего на траве появился Рокрафф.       «Ну не может такого быть. Даже, если это особая способность Сизора, о которой Айзек умолчал, то на неё должна быть какая-то управа».       Судья дал добро на начало боя. Кеннет тут же взмахнул рукой.       — Рокрафф, Бросок камня!       — Рафф! Щенок исполнил команду, быстро создав большой булыжник и метнув его в сторону Сизора.       — Разрез! — отреагировала Шона. Секунду спустя, летевший в Сизора валун был раздроблен на мелкие куски одним взмахом клешни покемона.       Рокрафф даже на момент удивился, отступив на шаг.       — Да чем Айзек его кормил?.. — буркнул вполголоса Кеннет. — Рокрафф, постарайся не попадать под его удары. Будем искать его слабые места.       — Рокрафф, — кивнул в ответ щенок.       — В атаку, Сизор! Быстрая атака! — поняв, что соперники не собираются делать ход, скомандовала Шона. Сизор оттопырил левую ногу, обозначив свою стартовую позицию, затем на быстро набрал скорость и побежал в атаку на Рокраффа.       — Не так быстр, как и предполагалось, — пробормотал Кеннет. — Рокрафф, уклоняйся, быстро! Щенок без особых проблем отпрыгнул в сторону, не получив урона от набежавшего Сизора.       — Теперь Скрытая сила!       — Отбивай Икс-Ножницами!       Рокрафф создал несколько энергетических шаров и метнул их в Сизора, а тот, в свою очередь, резко развернулся и взмахнул своими клешнями накрест. Покемон Шоны словно вообще не ощутил сопротивления от атаки Рокраффа, уничтожив силу атаки Рокраффа в одно движение. Мало того, он ещё и продолжил своё движение в сторону покемона Кеннета. В этот раз времени на реакцию не оставалось, но Рокрафф всё же успел сгруппироваться так, чтобы получить наименьшие повреждения, оттолкнувшись лапами от разрубающей атаки Сизора. Щенок отпрыгнул на достаточно большое расстояние из-за инерции удара, но приземлился при этом не слишком удачно, ибо поранил лапы после того, как принял на них удар. Рокрафф приподнял над землёй переднюю правую лапу, давая понять, что ступать на неё ему больно.       — Рокрафф… — отряхнув лапкой, рыкнул покемон.       — Лучше и не скажешь, — подтвердил Кеннет, оценивая ситуацию. — Что же не так с этим Сизором?..       За несколько ходов Сизор окончательно перехватил инициативу, перейдя в полное нападение, в то время, как Рокрафф был вынужден только уклоняться. Благо, скорость Сизора не позволяла ему опередить щенка и нанести точный удар. Несколько попыток Рокраффа контратаковать ломались о крепкие стальные клешни его оппонента — он буквально прорывался насквозь, разламывая булыжники, рассеивая энергетические шары и вовсе игнорируя летящие в него песок. Кусать своего противника Кеннет Рокраффу и вовсе не позволял, ибо эта атака только открыла бы щенка под ответный выпад. На протяжении нескольких минут битва продолжалась в темпе догонялок, в которых Сизор постоянно был ведущим, пытаясь наконец достать проворного щенка. Однако, время играло в пользу покемона Шоны, ибо на увороты требовалось намного больше энергии, чем на удары, а выносливость Сизор, казалось, вовсе не терял, даже не запыхавшись. А вот Рокраффу с каждым разом было всё сложнее и сложнее избегать атак своего соперника. Мощные клешни Сизора уже пролетали в считанных сантиметрах от тела покемона Кеннета, порой даже срывая с него небольшие клочки шерсти.       — Сизор явно не собирается отпускать Рокраффа далеко от себя, — начал Сойер.       — Да, старается как можно чаще атаковать, не позволяя разорвать дистанцию, иначе Рокрафф просто забросает его камнями, — подтвердила Дианта.       — Но такими темпами оба покемона довольно быстро лишатся своих пиковых кондиций, — продолжила Бриджет. — Но для Кеннета Блэкфорда это будет в плюс, ибо у него ещё остался один покемон, который наверняка уже успел отдохнуть за то время, что идёт сражение.       — Однако смотря на то, как Сизор щёлкает атаки своего оппонента, словно орешки, будет тяжёлой задачей пробить его блестящую оборону, — добавила свои пару слов Челси.       — Думаю, подбор покемонов у Блэкфорда сейчас не самый подходящий для ведения боя против такого Сизора, — вдруг вклинился Герман, также заинтересовавшийся происходящим на поле. — Мне кажется, что если всё же Сизор сможет одолеть Рокраффа, то Шона Сьон и Кеннет Блэкфорд окажутся в патовой ситуации, ибо что Сизор, что Лукарио специализируются исключительно на ближнем бою.       — Хотите сказать, что всё будет зависеть уже от самих покемонов, если Лукарио и Сизор встретятся в бою? — задала вопрос Челси.       — Я считаю, что победителя в такой ситуации будет предсказать очень сложно, но очевидно, что в выигрыше будет тот, у кого хватит нервов, смелости и идей придумать что-то интересное. А это зависит не только от тренеров, но и от самих покемонов. Если они просто будут бить друг друга по лицу, то будет уже зависеть от того, у кого крепче челюсть, а в этом нет никакой эстетики. Я всё же надеюсь, что дойдёт до последней серии, в которой тренеры продемонстрируют не только силу воли, но и взаимопонимание со своими покемонами.       — Ого, как глубоко, господин Леруа, — удивлённая внезапной речью, выдала Дианта.       — Главное не достигнуть дна с такой глубиной, — ехидно добавила Бриджет.       Герман не стал вестись на провокации, лишь закатив глаза и откинувшись в кресле.       — Давайте не будем форсировать события, возможно Рокрафф сможет перевернуть ход боя, — подытожила Челси, обратив внимание зрителей обратно на поле боя.       После очередной серии ударов, Рокрафф отпрыгнул в сторону и наконец появилось окно для контратаки. Кеннет, всё это время, искавший слабые места в обороне Сизора, наконец скомандовал Рокраффу атаковать. Щенок метнул в открывшегося покемона Шоны огромный валун, от которого тот не успевал уклониться, и камень наконец влетел прямо в голову Сизору. Покемон отклонил голову и сделал шаг назад, но падать не стал. Стальной покемон отряхнулся и глянул на Рокраффа злобными глазами. Щенок не стал как-то поддаваться, сверля Сизора взглядом в ответ, но при этом, не скрывая заметной одышки.       — В кои-то веки атака пришлась не на его клешни… — вздохнул Кеннет, видя, что какой-никакой урон по Сизору всё же прошёл. — Получается, дело всё-таки в клешнях.       — Сизор, используй Фокусировку, — скомандовала Шона. Стальной покемон выпрямился и перешёл в нейтральную стойку, после чего закрыл глаза, а его тело на момент сверкнуло — это значило, что способность была использована и теперь его атакующие параметры были усилены.       — Рокрафф, Атака песком! Щенок подобрался поближе к Сизору и метнул в него ком песка. Стальной покемон тут же отмахнулся, вновь рассеяв атаку Рокраффа, но когда он посмотрел на то место, откуда она производилась, то самого щенка там уже не увидел. За то время, что Сизор потратил на парирование атаки, Рокрафф успел быстро сменить позицию и оказаться позади своего оппонента.       — Отлично, самое время для Укуса! — вскинув руку к небу, крикнул Кеннет.       — Быстрая атака! — тут же скомандовала Шона.       «Не успеете!» — пронеслось в мыслях парня в этот момент.       Так и произошло: перед тем, как Сизор развернулся, Рокрафф вцепился зубами в шею своего противника. Однако, казалось, достаточно мощная и точечная атака щенка вообще не повлияла на Сизора, ибо он в этот момент сорвался с места и побежал, в то время, как его стальное тело на момент блеснуло на свету. Сизор пронёсся несколько метров на большой скорости с Рокраффом, вцепившимся в его шею и резко остановился. Из-за инерции щенок не смог удержаться и пролетел дальше Сизора, отпустив его. На шее стального покемона остался приличный след от зубов, однако его самого это уже не волновало, ибо он заносил свои клешни, чтобы нанести ответный удар по беззащитному Рокраффу.       — Икс-Ножницы! Сизор скрестил свои клешни и нанёс мощный удар по летящему Рокраффу, отправив того в ещё более дальний полёт до ближайшего полу-сгоревшего дерева. Покемон Кеннета пробил ствол дерева своим телом, из-за чего получил дополнительные повреждения.       Секунду спустя флажок судьи уже сигнализировал об окончании боя, ибо Рокрафф не вставал — победа в бою была за Сизором. Кеннет вернул своего покемона в шар, а радостные крики толпы в этот раз были более раздражающими, ибо были направлены в сторону его оппонентки, даже несмотря на то, что ею являлась Шона. Зрители своими возгласами давали понять — они хотят, чтобы Шона сделала «камбэк», и она крайне близка к этому — до победы оставался один бой, но то же касалось и Кеннета.       — Права на ошибку больше нет, — шепнул юный тренер, достав покебол Лукарио.       Кеннет бросил последний покебол на поле. Под овации болельщиков на поле появился желтошёрстный волк. Прежде, чем прозвучал свисток к началу боя, Лукарио слегка размял руки, ноги и шею, которые застоялись за время его небольшого перерыва. Покемон Кеннета словно нарочно извивался так, чтобы не пересекаться взглядами с Сизором. Вряд ли Лукарио нервничал, скорее он просто хотел побесить своего соперника тем, что он будто бы его не замечает. Однако Сизор, будучи покемоном Айзека, соблюдал дисциплину и не вёлся на провокации своего противника.       С комментаторской ложи раздался голос Челси:       — Ну что же, посмотрим, сбудутся ли наши прогнозы и надежды на последний бой между Шоной Сьон и Кеннетом Блэкфордом! Лукарио против Сизора! Да начнётся же бой!       По отмашке главы «Блюз», судья дал сигнал к началу сражения.       — «Меч ауры», — тут же скомандовал Кеннет. Лукарио взмахнул левой рукой и создал в ладони катану, которая отдавала голубым свечением.       «Если и атаки Лукарио не смогут пробить Сизора, то шансов у нас не останется. Ну давай, дружок, с бронированным Бишарпом мы уже однажды справились. Пора закрепить успех» — с надеждой подумал Кеннет.       — Быстрая атака! — начала Шона.       — Мегаскорость! — крикнул в ответ Кеннет.       Оба покемона тут же сорвались с места и на огромной скорости побежали в лобовую атаку. Никто не успел заметить, как спустя долю секунды покемоны с грохотом разлетелись в разные стороны, видимо, нанеся друг другу равноценные по силе удары. Лукарио протаранил своим телом ближайшее дерево, в то время, как Сизор влетел в бетонную стену, оставив в ней приличных размеров дыру.       — Вот это начало, — неловко прокомментировал Сойер.       — Кто-нибудь что-нибудь понял? — подогрела интерес толпы Челси. — Такое ощущение, будто они просто сами отпрыгнули в разные стороны.       — И при этом протаранили телами ближайшие препятствия? — выгнув бровь, спросил Герман. — Просто близкая дистанция, помноженная на скорость покемонов и мощность их атак, в итоге дали такой результат. Этого я и опасался — если они и дальше будут так продолжать, то мы лишимся полноценного зрелища.       — Ой, да заткнись ты, — прошипела шёпотом Шона.       В это же время, оба покемона пришли в себя и вернулись на свои исходные позиции. Кеннета приободрил тот факт, что Сизора вообще получилось сдвинуть с места, при этом, на его теле уже были заметны повреждения. Лукарио протёр стальной лапой рот, затем заметил, что протез в области запястья слегка заискрился. После пары сжатий и разжатий кулака, искрение прекратилось. Волк, убедившись, что продолжать бой можно, вновь поднял взгляд и увидел готового к новой атаке Сизора.       — Порядок? — поинтересовался у замешкавшегося покемона Кеннет.       Лукарио кивнул в ответ, не сводя глаз с Сизора.       — Тогда продолжаем. Попробуем в этот раз не так резко. Создавай «Посох ауры». Лукарио выставил перед собой левую руку, после чего в ней образовался длинный шест с него ростом, один конец которого он воткнул в землю.       — Сизор, сближайся, — скомандовала Шона. Покемон-жук побежал в сторону Лукарио, с каждой секундой ускоряясь.       Лукарио спокойно стоял на месте и ждал дальнейших указаний. Сизор, тем временем, подбежал на дистанцию семи метров.       — Икс-Ножницы! — крикнула девушка. Сизор тут же замахнулся своими клешнями и побежал в лобовую атаку на Лукарио. Когда он уже готовился нанести удар, наконец последовала команда Кеннета:       — Уворот и Ближний бой! Лукарио, пользуясь преимуществом в скорости, тут же отклонился в сторону и удар Сизора прошёлся мимо и тот по инерции продвинулся вперёд, пропустив волка себе за спину. Покемон Кеннета тут же схватил перехватил посох левой лапой и нанёс несколько сокрушающих ударов в спину Сизору. Покемон Шоны явно ощутил все полученные удары и даже присел на колено, но падать ниже он даже не думал. Лукарио, однако, продолжал лупить своего противника посохом по затылку, спине и коленям. Покемон Кеннета настолько увлёкся, что не заметил того момента, когда Сизор уже был готов перехватывать его очередную атаку. Секунду спустя посох из ауры оказался в клешне стального покемона. Лукарио только охнуть успел перед тем, как получить резкий удар клешнёй в лицо. Волк снова отлетел на приличное расстояние, пропахав лицом траву. Такого удара не хватило, чтобы вырубить Лукарио, но уже было видно, что долго он так не протянет. В это же время, на Сизоре хоть и виднелись повреждения, но он всё так же крепко стоял на ногах.       «Неуязвимых не существует. И на Сизора должна найтись управа. Вот только нужно понять, как именно работает его броня…» — задумался Кеннет.       Ещё несколько заходов на атаку от Лукарио закончились с одним и тем же результатом — каждый раз повреждений на Сизоре было минимум, а в ответ он получал довольно увесистые удары. Спустя пять минут сражений почти всё поле боя было раскурочено от мощных атак обоих покемонов.       — Рано или поздно твой Лукарио упадёт, Кеннет! — заявила Шона, вновь давая команду на атаку.       — Ну так чего же ты тогда так нервничаешь? — улыбнулся Кеннет, также скомандовав своему покемону атаковать.       Оба покемона снова обменялись ударами. И Кеннет вновь заметил закономерность, что тело Сизора на момент сверкает при получении удара, перед тем, как нанести собственный. И вновь Лукарио получил более серьёзные повреждения, чем Сизор — это подтверждало то, что покемон Кеннета отлетел на несколько метров и остался лежать, в то время, как покемон Шоны лишь слегка отодвинулся от изначальной позиции. Лукарио, кажется, раздражённый непробиваемостью своего оппонента, стукнул стальным кулаком по земле и вновь из протеза выстрелила еле заметная искра, которую, однако, кроме самого Лукарио, никто не увидел. Покемон Кеннета, уже заметно пошатываясь, встал на ноги в очередной раз.       «Каждый раз при получении удара, тело Сизора сверкает. Но есть исключения. Нужно бы проверить ещё раз, чтобы убедиться в этом, однако…» — Кеннет глянул на Лукарио, который всё-таки не удержался и упал на колено. — «Следующий удар для Лукарио, с большой вероятностью, станет последним на этом турнире. Придётся рисковать…»       — Ну что, Лукарио, силёнки заканчиваются? — спросил у своего покемона Блэкфорд.       Лукарио раздражённо рыкнул от подкола своего тренера, но вновь встал ровно и был готов слушать очередную команду.       — Упёртый, как и всегда, — неуверенно хихикнул Кеннет. — Ладно, наша последняя попытка, — юный тренер перевёл взгляд на потрёпанного Сизора. — Хоть он и крепкий, но наши попытки не прошли для него незаметно. Думаю, один хороший, точный и мощный удар с ним покончит. Однако…       Кеннет начал рассказывать свой план Лукарио, в то время, как Шона готовилась к очередной атаке.       — Тебе не кажется, что пора заканчивать, Кеннет? — вздохнула девушка. — Как бы этого ни хотелось, но дальше мы вас не пропустим!       Лукарио, услышав заявление Шоны, рыкнул и встал, опустив руки и сгорбившись, показывая свою уязвимость и усталость. Однако, стоя прямо перед Сизором на ногах, он давал понять, что отступать он не собирается. Волк из последних сил вытянулся, встав ровно, затем вытянул стальную руку вперёд и указал пальцем на своего оппонента, словно бросая ему ещё один вызов.       «Да, он явно не притворяется, он устал и изранен достаточно сильно» — подумала Шона, глядя на стойку Лукарио. — «Сдаваться они не собираются, но этот размен ударами в их пользу никогда не закончится. Если Кеннет не желает этого признавать, то придётся заставить его это понять»       — Сизор, заканчивай Разрезом! — крикнула девушка. Стальной покемон на момент глянул в сторону Шоны, затем вновь перевёл взгляд на Лукарио и приступил к исполнению команды.       — Твой Сизор замешкался, — обратила внимание Бонни, обращаясь к Айзеку.       — Потому что он понял, что сейчас проиграет, — спокойно ответил старший тренер.       — Чего?       — Заманивающая позиция. Обрати внимание на стойку Лукарио.       Бонни вновь перевела взгляд на экран.       В этот момент Сизор разбежался и сблизился с Лукарио. Волк улыбнулся, видя приближающегося стального покемона.       — Правая задняя лапа смотрит в сторону, — продолжил Айзек. — Это явно сигнализирует о том, что он собирается делать движение в сторону. Недостаточное, чтобы полностью увернуться от удара, однако…       — Однако?..       Лукарио резко отклонился в сторону, пропустив клешню Сизора мимо головы и стальной покемон по инерции навалился своим телом на ногу волка. Из-за огромного веса и скорости Сизора, спустя секунду послышался хруст опорной ноги Лукарио и тот упал на землю, не в состоянии больше держаться на ней, однако в последний момент успел ухватиться своей стальной рукой за ногу Сизора.       — Что он делает? — спросила Бонни.       — А теперь выждать секунду, давай… — словно переживая за дальнейшие события, пробормотал Айзек.       Это и произошло. Лукарио не сразу перешёл к действиям. Он дождался, когда Сизор окончательно завершит свою атаку — спустя долю секунды тело стального покемона вновь сверкнуло.       — Сейчас или никогда! — тут же крикнул Кеннет. — Силовая ладонь!       — Раскусил-таки, — улыбнулся на секунду Айзек.       Сизор посмотрел на лежащего у себя под ногами Лукарио и в этот же момент увидел, как обхватившая его стальная рука засветилась энергией. Разряд силовой ладони полностью пришёлся на ногу Сизора, из-за чего тот тут же рухнул на землю, предварительно сделав сальто от импульса. В этот промежуток Лукарио быстро подпрыгнул на здоровой ноге и схватил в полёте Сизора за лицо стальной рукой.       — Ещё раз! — вложил весь голос в эту команду Кеннет.       Сизор с ошарашенными глазами увидел улыбающегося Лукарио перед тем, как свет от Силовой ладони полностью ослепил его. В следующую секунду произошёл мощнейший энергетический взрыв, который отправил Сизора в полёт до купола, за которым находились трибуны. Стальной покемон, оставляя за собой след от дыма, влетел на полной скорости в энергетический барьер и, срикошетив от него, камнем рухнул на землю.       — Вот и конец, — вздохнул Айзек, прикрыв уши, когда трибуны вновь взорвались криками.       — Что ж, Кен всё-таки одолел Шону, — хихикнула Бонни, наблюдая через экран за тем, как радостный Блэкфорд бежит обниматься к своему лежащему покемону. — Но в чём по итогу заключается секрет твоего Сизора?       Бонни и Айзек направились к медпункту, чтобы встретить своих товарищей. По пути они разговорились, и старший тренер рассказал девушке о том, как работает способность Сизора.       — Особая способность, которая раскрылась у него после эволюции. Пока рабочее название — «Непробиваемая обшивка». Пассивная способность, благодаря которой Сизор становится почти неуязвим, когда он атакует, — ответил ей Айзек. — Если точнее, его тело становится непробиваемым для внешних атак, когда он двигается со скоростью, превышающей обычные движения. Пробить его можно только в тот момент, когда он находится в состоянии покоя, но эти окна, с учётом его выносливости, возникают не так часто.       — Какая-то нечестная способность… — неловко улыбнулась блондинка, пытаясь переварить полученную информацию.       — Не сомневаюсь, но переоценивать этого всё же не стоит. На каждого покемона может найтись управа, и Кеннет с Лукарио это только что доказали.       — Осталось только найти управу на самого Лукарио, — вздохнула Бонни. — Призраков у меня нет, так что несладко придётся…       — Так говоришь, будто бы вы уже в финале, — подметил Айзек.       Ребята дошли до лазарета и встретили там Кеннета и Шону, которые сдали своих покемонов на лечение. Бонни тут же подбежала к Блэкфорду и хлопнула его по спине.       — Ай-й…       — Отличный бой, на тоненького разыграли! Было реально достойно! — подбодрила своих товарищей Бонни.       — Ага, спасибо, — улыбнулась Шона.       — Не расстроена поражением? — поинтересовался у неё Айзек.       — Только тем, что не удалось в полной мере раскрыть способности твоего Сизора, — честно призналась девушка. — А так, турнир моим приоритетом в любом случае не был, и я поняла, что мне ещё многому нужно научиться.       — У тебя здорово получилось, Шона, мы были близки к поражению, — ответил ей Кеннет.       — Но Сизор дал нам явное преимущество, а это даже не мой покемон, — вздохнула Шона. — Под конец у меня даже было такое ощущение, будто даже он меня за неумёху считает, особенно этот его взгляд перед последним ударом…       — Хэй, его всё-таки Айзек тренировал, — подметила факт Бонни, указав большим пальцем на Тенета. — А его покемоны все такие же угрюмые и привередливые, как он сам. Ты бы видела, как он умничал, находясь по ту сторону экрана.       Айзек даже отвечать на это ничего не стал.       — Даже не вставишь своих двух словечек? — поинтересовался Кеннет, глянув на старшего.       — В целом, она права, — лишь пожал плечами Тенет.       — Какой же ты скучный, — буркнула Бонни. — Небось, с тобой даже сражаться будет скучно.       — Айзек Тенет, Бонни Мэйер, готовьтесь к выходу на поле, — вдруг раздался позади ребят голос одного из рабочих «Блюз».       — Как раз вовремя, — размяв костяшки, улыбнулась Бонни. — На пощаду не рассчитывай!       — Разумеется, — пожал плечами Айзек.       Оба тренера, предварительно попрощавшись с Кеннетом и Шоной, направились в коридор.       — Ты точно в норме? — поинтересовался у своей подруги Кеннет.       — Просто слишком много думается в последнее время, — ответила Шона. — Начиная с того, что происходило в последнее время, заканчивая тем, как быть дальше.       — О чём же именно тебе думается?       Шона кивнула головой в сторону дивана, приглашая парня присесть.       — Всё это… довольно сложно, — устроившись на мягком кожаном диване, начала Шона. — Я до сих пор не могу отойти от того, что буквально неделю назад была стилисткой в тихом отеле на окраине города, а спустя несколько дней уже умудрилась поучаствовать в таких головокружительных операциях на другом конце континента, пережила смерть своего покемона и сама чуть не погибла, а теперь участвую на огромном турнире со своими новыми друзьями. Это очень странно — когда приходится метаться от одного события к другому и переживать самые разные эмоции в такой короткий промежуток времени.       — Да уж, у нас так очень часто, — хихикнул Кеннет. — Ты ещё и малого не видела, но к этому довольно легко привыкнуть…       — Не знаю, Кеннет, — вдруг перебила его Шона. — Если честно, я начинаю задумываться о том, не сделала ли я поспешное решение, бросившись с вами в самое пекло, будучи неготовой к такому?       — Думаешь, мы к этому готовы? — спросил у неё Кеннет, глянув на свой протез. — Я тренером покемонов-то месяц назад стал, а уже умудрился несколько раз оказаться на грани жизни и смерти и повидать столько всего, сколько за всю жизнь и не думал увидеть.       — И тебя это не напрягает? — перебирая пальцами, спросила девушка.       — Ни капельки, — пожал плечами Кеннет, даже не взяв паузы на раздумья. — Я бы не сказал, что это весело или страшно. Если честно, в такие моменты просто плывёшь по течению и просто стараешься сделать всё от тебя зависящее, чтобы достичь наилучшего результата. Всё происходит словно на автомате и в неком состоянии аффекта — вот, ты делаешь какую-то вещь, принимаешь какой-то выбор, а секунду спустя любуешься последствиями. Разумеется, это истощает, причём, довольно сильно, но я бы не сказал, что жалею о том, что я сделал или выбрал. Во всяком случае, пока меня прикрывают верные товарищи и покемоны, и я сам верю в себя, я уверен в завтрашнем дне и в том, что всё будет хорошо.       — А как же волнение, боль, страх, сожаления? — продолжила неуверенно расспрашивать Шона.       — Я считаю, что страх и боль лишь тормозят людей, — улыбнулся Кеннет, положив свою стальную руку на плечо девушки. — Я бы не сказал, что я ничего не боюсь. Ещё как боюсь. Но когда на кону могут стоять жизни, то страх уходит на второй план. Можно сказать, что я сначала делаю, потом уже думаю — страшно ли это? Странно, да?       Шона опустила голову и задумалась.       — Волнение же не так страшно, каким оно кажется. Я чувствовал волнение два раза — перед тем, как спрыгнуть с крыши Сурлёр-Плазы и выпрыгнуть из самолёта по пути в Калос, но оба раза я ни секунды не мешкал, ибо знал, что рядом со мной есть те, кто не даст мне разбиться. Думаю, можно использовать этот пример в качестве метафоры. Уверенность превыше волнения… — парень неловко хихикнул, продолжив: — Хотя, я и упал на колени от испуга, когда уже оказался на твёрдой земле, это правда… Ну, а говоря о боли… — Кеннет убрал свою стальную руку с плеча Шоны и пошевелил пальцами протеза, разглядывая их. — Если говорить о физической боли, то ничего больнее этого я ещё не чувствовал…       — А что же до моральной боли? — поинтересовалась Шона.       — Все мы её переживаем, переживали или переживём, рано или поздно, — продолжил философствовать Кеннет. — К этому нельзя подготовиться, это можно только встретить и пережить.       — Не чувствуешь ответственности за сделанный выбор?       — Не то, чтобы я выбирал… — усмехнулся на секунду парень. — Но думаю, что я готов к этому. Да и должен же кто-то делать то, на что не готовы идти другие.       — Это и есть твоя мечта? — улыбчиво спросила Шона.       — Мечта, говоришь? — задумчиво спросил Кеннет. — Думаю, в этом плане я пошёл в свою маму.       — В каком смысле?       — Лишь бы было что поделать, чтобы от скуки не помереть, — в шутку ответил Блэкфорд, затем откинулся на спинку дивана. — А если серьёзно, то думаю, моя мечта особо не отличается от многих других: стать сильнейшим из мастеров покемонов.       — Действительно, знакомо звучит, — хихикнула Шона, затем вздохнула и встала с дивана. — Ладно, что там с боем Айзека и Бонни?       Ребята перевели взгляд на экран, где уже во всю буйствовала битва двух товарищей с их покемонами. На табло уже горели цифры 1-1, сигнализировавшие, что часть битвы Кеннет и Шона уже успели пропустить, пока болтали. Рядом с портретом Айзека была затухшая иконка Барбаракла, в то время, как рядом с Бонни потухшим значком отображался Чеспин. На поле же в это время сражались Банири против Драгонайта. Большие размеры дракона играли только на пользу покемону Бонни, ибо было проще попадать по его огромному телу, а дополнительные атаки с особой способности с большей вероятностью настигали свою цель. Однако и Айзек не собирался просто брать и сливать свой бой, и, как опытный тренер, уже изучил повадки своей подруги-соперницы и её покемонов. Драгонайт, порой пропуская некоторые удары, твёрдо стоял на ногах и каждый раз разрывал дистанцию для проведения дальних атак.       — А я впервые вижу Драгонайта Айзека в активном действии, — заприметил Кеннет.       — И правда, — кивнула Шона. — Предыдущие бои он ведь прошёл, используя только Барбаракла и ни разу не проигрывал по пути. Тем интереснее, что Бонни стала первой, кто набрал хотя бы одно очко против Айзека.       «Он ведь и в самую первую нашу встречу поддавался, не так ли?» — нервно улыбнувшись, припомнил в мыслях Кеннет свой самый первый и, пока единственный бой против Айзека. — «Тогда он нас играючи по стенке чуть не размазал. На что же он способен, когда всерьёз берётся за дело?..»       В этот момент Бонни не смогла грамотно оценить силы своей Банири, желая лишь сократить дистанцию для нанесения удара, из-за чего покемон хоть и успешно провела атаку, но силы оказалось недостаточно, чтобы сильно навредить полному энергии Драгонайту. Банири подняла голову и увидела возвышающегося над ней разозлённого дракона.       — Бун…       — Не пробила?! — с удивлением спросила Бонни.       — Грозовой кулак, — не убирая рук из карманов, скомандовал Айзек. Драгонайт тут же зарядил руку электричеством и с размаху ударил стоявшую перед собой Банири, из-за чего та отлетела на приличное расстояние, пропахав по пути своим телом поляну.       — Банири! Ты как?       — Бун-нири…       Покемон Бонни попыталась встать на ноги, но вдруг по её телу прошло электричество — сработал паралич от Грозового кулака и Банири вновь рухнула на землю.       — Натиск дракона, — тут же выдал команду Айзек. Драгонайт разбежался, после чего взлетел в небо и его тело тут же охватила тёмно-синяя драконья энергия. В кратчайшие сроки он спикировал прямиком на обездвиженную Банири. При их столкновении в месте падения образовался приличных размеров кратер, а от мощного удара в небо поднялся огромный столб пыли, дыма и ошмётков земли. Спустя несколько секунд возбуждённым от зрелищного шоу зрителям открылся вид на спокойно стоящего Драгонайта, под которым лежала вырубленная Банири.       — И это вторая победа в пользу Айзека! — заявила Челси из комментаторской ложи.       — Прекрасное и безошибочное исполнение в исполнении Айзека Тенета. Каждый раз я остаюсь под большим впечатлением от его сражений, — дал свой комментарий Сойер, затем повернулся к чемпионке Калоса. — Дианта, а Вы как думаете, он бы мог потягаться с Вами и элитной четвёркой?       — Кто знает, — улыбчиво ответила Дианта, постаравшись скрыть ступор от подобного вопроса. — Думаю, раз он демонстрирует настолько высокий уровень на турнирных соревнованиях, то вполне может рассчитывать на подобное. Но мы не узнаем, пока не увидим его в действии уже непосредственно в основной Лиге Калос.       — Согласна, в главной лиге всё же уровень тренеров гораздо выше, — подтвердила Челси. — Но подобные турниры и существуют для того, чтобы перспективные и умелые тренеры могли показать себя и своих покемонов публике, а также утвердиться в качестве претендентов на высшие места в более престижных соревнованиях.       — Не считаете ли вы подобное сравнение сезонных соревнований с главной лигой немного неуместным? — вклинилась Бриджет. — Всё же, для «Kalos Rivals» тренеры отбираются по специальным заявкам, в то время, как для прохода в Лигу Калос нужно одолеть специально обученных и специализированных гим-лидеров. Хоть престиж Лиги неоспорим, но не стоит думать, что значимость сезонных соревнований намного ниже, для многих попадание в подобные турниры является большой мечтой.       — С этим я соглашусь, — кивнул Герман.       — Да уж, пожалуй, мы немного съехали с темы, — неловко улыбнулась Челси. — Просим прощения у зрителей за небольшой дискурс на отвлечённую тематику, а теперь давайте вернёмся к основным событиям…       Пока Бонни призывала своего покемона в покебол, Драгонайт Айзека вернулся на исходную позицию. Тенет оценил нанесённый покемоном урон и вздохнул.       — Всё ещё не рассчитываешь силы, можно было бы и помягче, — сказал теперь уже своему покемону Айзек.       — Драгонайт… — неловко опустил голову дракон.       — Голову выше, бой ещё не окончен.       В этот же момент послышался звук открывания покебола. В следующую же секунду перед Драгонайтом появился белошёрстный мифический покемон и заискрился электричеством.       — А вот и главная звёздочка пожаловала, — пробормотал Айзек, разглядев Зераору.       Судья взмахнул флажком, и в следующую же секунду Зераора вновь сорвался с места без команды Бонни. Такой манёвр даже сыграл ему на пользу, ибо Айзек, при всех своих умениях, был достаточно расслаблен, чтобы вовремя среагировать и отдать ответную команду. Электрический покемон пронёсся до Драгонайта и словно прошил его насквозь, оказавшись за спиной дракона во мгновение ока. Покемон Айзека тут же упал на колено из-за полученного разряда и последовавшего паралича.       — Сколько ещё раз ты будешь показательно нарушать мои планы?! — злобно рыкнула Бонни на своего покемона.       Зераора лишь улыбчиво зарядил кулаки плазмой и вновь побежал на Драгонайта. До того, как с дракона спал паралич, электрический покемон успел нанести ему несколько увесистых ударов, заметно истощив его. Однако, из-за того, что он напрочь игнорировал команды Бонни, Зераора позабыл о защите, и когда паралич Драгонайта прошёл, дракон резко увернулся от направленного в его лицо удара и тут же, по отмашке Айзека, воспользовался Гневом и яростно начал избивать оказавшегося в полу-позиции Зераору. Нескольких мощных ударов в корпус и лицо отправили электрического покемона в нокдаун, а последовавший контрольный удар отбросил его на исходную позицию. Зераора приземлился мордой аккурат под платформой Бонни.       — Хорошая работа, — в отстранённой манере буркнул Айзек.       Сделал он это настолько неестественно, что даже сам Драгонайт недовольно, и, даже несколько раздражённо, фыркнул, понимая, что комплимент ему был сделан, лишь бы что-то сказать.       — Один меня не слушает, а другой даже не старается… — вздохнула Бонни. — Это начинает конкретно так раздражать. Меня хоть кто-нибудь во что-то ставит?       Зераора, подрагивая и охая от полученных ударов, начал подниматься на ноги, но в этот момент его вновь вбило в землю Натиском дракона, который предварительно заготовил Драгонайт. Электрический покемон даже не успел среагировать и вновь был вынужден пропахать лицом поляну.       — Ты же понимаешь, что если ты не будешь уклоняться, то тебя так и дальше продолжат избивать?! — злобно крикнула своему покемону девушка.       Драгонайт вновь приготовился атаковать лежачего оппонента, но Айзек притормозил его, дабы дать Зераоре прийти в себя.       «Лучше бы уже просто добили нас, чтобы дальше не позориться…» — заметив жест Айзека, вздохнула у себя в мыслях Бонни, затем вдруг её осенило. — «Хотя, это может сыграть нам на руку даже сильнее, чем они того ожидают…»       Девушка вдруг хихикнула, глянув на то, как её покемон, пошатываясь, встаёт на ноги. Зераора явно заметил ухмылку тренерши, из-за чего тут же высказал своё недовольство.       — Ну ты сам посмотри на нас, — начала Бонни. — Нас даже оппоненты жалеют, а мы продолжаем тут на огромную публику позориться. Мне даже самой смешно с этого — превращаем поле боя в самый настоящий цирк. Так чего бы и не посмеяться?       — Зераора! — злобно пригрозил девушке кулаком покемон.       Спор девушки и её покемона определённо слышал весь стадион. Комментаторы даже отпустили несколько неловких реплик на этот счёт, в то время, как публика начала либо недовольно букать, либо реально посмеиваться с внезапного откровения Бонни. Айзек, в свою очередь, разложил руки по карманам и с интересом наблюдал за развитием событий, по-прежнему не давая Драгонайту команд на атаку.       — О, так ты хочешь дальше сражаться? Я думала, мы сюда изначально позориться пришли, — продолжила хихикать Бонни.       — Ора! — рыкнул покемон.       — Ну так продолжай сражаться, в чём дело? Ты вроде и без меня прекрасно справлялся… в получении кулаками по морде, но справлялся же, — Бонни вытянула руку в сторону трибун, указывая покемону на них. — Смотри, людям вроде бы весело. Прекрасно справляешься!       Пока девушка продолжала спорить со своим покемоном, Драгонайт повернулся к бездействующему Айзеку и уже был весь в нетерпении, чтобы продолжить бой, однако парень по-прежнему молча наблюдал со стороны, казалось, совсем позабыв про своего покемона. Решив, что на тренера рассчитывать не стоит, Драгонайт решил сам напасть на Зераору и тут же взлетел ввысь. Айзек лишь сопроводил дракона взглядом, затем вздохнул и протёр пальцами глаза.       — Как же с вами порой сложно…       Драгонайт начал пикировать на Зераору. Бонни, заметив атакующего дракона, и понимая, что Зераора совсем позабыл, что бой вообще-то продолжается, тут же рефлекторно выкрикнула:       — Уклоняйся!       Зераора, услышав команду, по какой-то причине прислушался и отпрыгнул в сторону, даже не оборачиваясь. В следующий же момент на то место, где стоял электрический покемон на огромной скорости влетел Драгонайт. Удар был такой силы, что вызвал небольшое землетрясение — эта атака бы точно вырубила Зераору, если бы настигла его. Электрический покемон, словно сам не понимая, что он сделал, глянул с недоумевающим лицом на Бонни — у неё на лице была точно такая же эмоция. Секунду спустя, они оба улыбнулись, придя в себя. Едва Драгонайт выбрался из проделанного кратера, как тут же получил электрическим кулаком прямо по голове — теперь настал черёд дракона поработать в качестве мотыги для местной поляны. Зераора, теперь уже по команде Бонни, наносил покемону Айзека удар за ударом, пока наконец не допинал его до позиции самого Тенета. Драгонайт, уже еле держась на ногах, глянул на своего тренера, пытаясь получить от него команду.       — Ты вроде решил сам сражаться, — пожал плечами Айзек, припомнив самовольные действия покемона.       Ровно после этих слов, в Драгонайта была направлена очередная молния, которая окончательно его вырубила. Айзек вздохнул и вернул покемона в его шар.       — Ещё над многими аспектами придётся поработать, но прогресс заметен, — спокойно проговорил в покебол зеленоглазый, затем достал последний шар.       Пока Бонни и Зераора радовались второй победе против Айзека, парень уже бросил на поле последний покебол. К удивлению многих, на поле вдруг появилась Эспеон. Психический покемон растопырила ушки и осмотрелась. Увидев вокруг себя толпу людей, она сначала недоумевала, и только потом поняла, что находится в середине поля для боёв покемонов, после чего непонятливо глянула на Айзека, словно задавая ему тем самым вопрос: «что я тут делаю?»       — Они даже не стараются делать вид, что им не плевать на этот турнир… — предварительно отключив свой микрофон, буркнула Челси. — Я уже начинаю недолюбливать этого Айзека. Он убивает весь элемент шоу!       Дианта лишь неловко хихикнула, видя искреннее раздражение лидера «Блюз». Однако Абрамс быстро вернула на лицо позитивное выражение и вновь начала комментировать бой, как ни в чём не бывало:       — Да уж, Бонни Мэйер и её покемоны продолжают удивлять! Казалось, что Айзек так и дальше будет проходиться катком по своим оппонентам, но у Бонни явно другие планы! Теперь наши игроки находятся в шаге от прохода в полуфинальную стадию турнира!       «С горем пополам против противника, который даже на треть своих сил не выкладывается» — добавила у себя в мыслях Бонни, сверля взглядом своего оппонента. — «Как ни больно это признавать, но если бы Айзек относился к этому бою всерьёз, то мы бы проиграли без каких-либо шансов…»       Едва судья махнул флажком, дав команду к началу боя, как Зераора, не учась на своих ошибках, снова сорвался с места, в надежде быстро закончить сражение молниеносным ударом.       — Опять ты за своё… — хлопнув ладонью по лбу, охнула Бонни.       — Обмен силы, — дал команду Айзек. Эспеон, хоть и с заминкой, но использовала эту способность. Внешне, казалось, ничего не изменилось, а Зераора пронёсся без препятствий и нанёс удар электрической лапой по психическому покемону.       Эспеон отлетела на несколько метров, и, прокатившись кубарем по земле, быстро вскочила на ноги. Паралич на неё не сработал, однако её тело вдруг начало отдавать розовым свечением. В это же время, Зераора вдруг ощутил, что его лапы словно стали более грузными и потеряли свою энергию, из-за чего он недоумевающе глянул на них и пару раз сжал их.       — Он использовал Обмен силы, не смей подставляться под атаки! — крикнула своему покемону Бонни.       — Зераора! — рыкнул в ответ электрический покемон.       — Ты ещё и огрызаться вздумал?!       Зераора, не желая вновь слушаться своего тренера, вновь рванул на Эспеон.       — Психолуч, — спокойно скомандовал Айзек. Эспеон в этот раз намного быстрее среагировала на команду и тут же зарядила атаку. Внезапно, небольшой луч психоэнергии вдруг растянулся в несколько раз и Эспеон испустила всю эту силу прямо в Зераору, нанеся колоссальный урон электрическому покемону и буквально снеся его с поля боя.       — Зераора! — испуганно крикнула Бонни, видя, как её покемон пролетает огромное расстояние в небеса.       Психолуч был такой большой силы, что припечатал Зераору к энергетическому куполу стадиона, и при этом, завеса, защищавшая зрителей, внезапно начала трескаться. Зрители, находившиеся в считанных метрах от разрушительного Психолуча, разом вскрикнули, заметив деформации на защитном барьере. Челси, Бриджет, Дианта и Сойер тут же вскочили со своих мест, приготовив покеболы.       Айзек, заметив, что купол трещит по швам, вдруг взвёлся и махнул рукой:       — Прекращай атаку, быстро!       — Эс…пе…он!       Парень заметил, что сама Эспеон не может прекратить эту атаку, и, долго не думая, Айзек быстро достал покебол и призвал покемона обратно. Психолуч моментально развеялся, а Зераора, уже будучи вырубленным, упал на землю. Несколько секунд простояла тишина, нарушаемая лишь тихими перешёптываниями зрителей. Бонни встала в ступоре, глядя на огромные трещины в защитном куполе после произведённой атаки. Айзек сначала глянул на покебол, в который загнал Эспеон, однако затем перевёл взгляд на лежащего Зераору, понимая, что психический покемон для своей атаки использовала его силовые параметры.       — Так значит не только мы тут в поддавки играли… — улыбчиво хмыкнул Айзек, убрав покебол обратно в футляр.       — Кхм, стоит отметить, что это была очень мощная атака, — наконец заговорила Челси, быстро усадив остальных комментаторов на их места. — Печально, что столь зрелищный бой был прерван таким образом, однако поскольку покемон Бонни был выведен из строя, а покемон Айзека призван обратно в покебол, теперь нам нужно время, чтобы подвести итоги сражения и определить победителя. Просим прощения за такое внезапное событие. Объявляется технический пятнадцатиминутный перерыв, зрителям же будет выделена компенсация в виде угощений из буфета за счёт «Блюз».       Пока Челси успокаивала зрителей, Бонни молча спустилась с платформы и подбежала к Зераоре, чтобы убедиться, что тот не пострадал слишком сильно. Девушка наклонилась к покемону и тот тут же шевельнулся и с болезненными стонами начал перемещаться в сидячее положение. Белоснежная шерсть Зераоры всё ещё дымилась после незапланированной прожарки.       — Ты как? Ничего себе не сломал? — первым делом спросила блондинка.       — Зера… — держась за голову, фыркнул покемон.       — Говорила же тебе, дурила, чтобы ты не пёр впереди паровоза, — с некоторым разочарованием, но, в то же время, с заботой произнесла Бонни.       — Зераора…       — Нам ещё многому предстоит научиться, — вздохнула девушка, достав покебол из футляра. — И начать стоило бы со взаимопонимания, иначе так дальше мы ничего не добьёмся.       Голос Бонни стал заметно тише, что и заметил Зераора. Посмотрев на своего тренера, покемон заметил, что её глаза блестят от подступивших слёз, однако она держалась, чтобы не заплакать.       — Я… просто рада, что ты не пострадал, — заметив на себе взгляд покемона, быстро протёрла глаза и улыбнулась Бонни. — Ладно, давай в лазарет, тебя нужно подлатать.       Покемон не стал что-то говорить, лишь опустив голову перед тем, как был отправлен обратно в покебол. Бонни отряхнула колени от грязи, после чего встала на ноги, и, сопровождаемая бубнением оставшихся на трибунах зрителей, пошла в лазарет. Когда она сдала покеболы, там её встретили её друзья — Кеннет, Шона и Айзек. Последний уже открыл рот, чтобы подбодрить заметно загрустившую девушку.       — Только давай без этого, — ответила на упреждение Бонни. — Я уже поняла, что очень сильно переоценила свои возможности… — девушка слегка смутилась. — Но извиняться за свои слова не буду!       — Как скажешь, — пожал плечами Айзек.       — А кто по итогу выиграл-то? — поинтересовался Кеннет.       — Я подслушала разговор сотрудников, и они говорили, что объявили техническую ничью, но скорее всего решение изменят, — ответила Шона. — По факту, Эспеон Айзека вырубила Зераору, что делает из него победителя, однако Айзек нарушил регламент, убрав покемона в покебол посреди боя, что автоматически должно давать штрафное очко.       — Бонни бы без шансов проиграла этот бой, если бы Айзек не поддавался, — вдруг раздался позади ребят голос Уильяма.       — У тебя какой-то фетиш на подкрадывания или тебе просто заняться нечем? — злобно рыкнула Бонни, посмотрев на титановца.       — Но вы устроили такое забавное цирковое представление, тут сложно не поглумиться над тем, что произошло, — хихикнул беловолосый.       — Избавь нас от этого, — отмахнулась Шона. — И тебе разве не пора на поле выходить?       — Бой перенесли из-за технического перерыва, — пожал плечами Уильям. — Но стоит отдать должное атакующим параметрам этого Зераоры. У блонды есть уже целых два покемона, которых «Титан» держит на карандаше.       — Если кто-то из вашей шарашкиной конторы их хоть пальцем коснётся… — прорычала Бонни, сжав руки в кулаки.       В этот момент на плече Уильяма оказалась рука из ниоткуда появившегося Хэйдена. Титановец, не ожидав этого, резко отпрыгнул, потянувшись к покеболу, но вдруг осознал, что футляр на его поясе отсутствует.       — Это ищешь? — улыбчиво спросил Хэйден, демонстрируя Уильяму его футляр с покеболами в своей руке.       — Когда ты?.. — с удивлением спросил парень.       Хэйден бросил титановцу футляр и убрал руки за спину.       — Готовься к выходу на поле, Уильям Маршал, — проигнорировав вопрос, сказал наблюдатель, затем приоткрыл глаза, став более грозным в речи. — Или мне тебя поторопить?       Уильям стиснул зубы, уловив на себе взгляд усмехающейся Бонни, однако спорить титановец не стал, осознавая, что неподчинение чревато последствиями. Маршал цокнул и направился к выходу из лазарета под наблюдением Хэйдена.       — Хэйден наводит жути, даже когда он на нашей стороне… — пробормотал Кеннет.       — И не поспоришь, — согласилась Шона.       

В это же время…

      Челси принимала документацию от своих адвокатов, в которых была повестка дня, в основном, касавшаяся недавно произошедшего инцидента. Девушка с некоторым раздражением, но всё же, оставаясь спокойной на вид, перебирала бумажку за бумажкой. Бриджет, стоявшая рядом и пожёвывая фильтр незажжённой сигареты, дожидалась, когда Абрамс подаст голос.       — И десяти минут не прошло, как уже есть как минимум три заявки в суд от нескольких компаний по поводу несоблюдения техники безопасности… — фыркнула Челси, крепко сжав один из листов в руке. — Да кто ж подозревал, что на турнире вообще найдётся настолько мощный покемон, что сможет пробить энергокупол с защитой «S-11». Да на многих соревнованиях вообще о подобного рода защите даже не задумываются, но конечно же, когда надо поднасрать «Блюз», они сразу начинают подавать свои иски один за другим.       — Однако, если бы эта атака добралась до зрителей, то последствия могли быть более серьёзными, — вздохнула Бриджет. — Мне связаться с Блэкбёрн и Ноттингемом, чтобы они уладили детали?       — Будь так добра, — улыбнувшись, передала документацию своей подчинённой Челси. — Так, если с этим мы разберёмся без особых проблем, то со следующим вопросом без стаканчика не разобраться…       — Уже готово, мэм, — подал голос подошедший Хэйден, держа в руках бокал и бутылку красного вина. — Ваше любимое — «Chateau de Lumiose».       — Подлиза, — перебирая документацию, буркнула Бриджет.       Хэйден проигнорировал выпад своей коллеги, откупорив бутылку и начав наполнять бокал. Сладкая красная жидкость полилась в круглый сосуд, после чего мужчина передал его Челси.       — Благодарю, — тут же отпив из бокала, кивнула Абрамс.       Девушка сложила руки на груди, потряхивая бокал в полураскрытой ладони и смотря через панорамное окно ВИП-зала на стадион. На трибуны к этому времени уже подтягивались зрители, в то время, как работники «Блюз», заранее получив приказ, начали обновлять системы защиты на ещё более мощные.       — По Вашему заказу были установлены генераторы с щитами класса «S-28». Пришлось слегка… расширить бюджет, чтобы доставить и установить их в кратчайшие сроки, — сообщил Хэйден.       — Просто удостоверьтесь, чтобы таких непредвиденных ситуаций больше не возникало, мы уже превысили количество сюрпризов на сегодня, — вновь отпив из бокала, ответила Челси.       — Тогда спешу расстроить очередным сюрпризом, — вдруг послышался из тени искажённый женский голос.       Бриджет и Хэйден тут же потянулись за покеболами, чтобы атаковать незваного гостя, однако Челси быстро их остановила, лишь приподняв ладонь.       — Что там за ситуация, Ипсилон?       Девушка в маске, выйдя на свет, сразу бросила Абрамс флэшку с данными от Честермана.       — Твой осведомитель, скорее всего, уже мёртв, — доложила Кара. — Когда я прибыла на отмеченное место, его и след простыл, а ещё меня поджидал достаточно неприятный сюрприз в виде энергоблокираторов, из-за чего пришлось пробираться без помощи покемонов.       — Если есть доказательная база, то мы доплатим за дополнительные неудобства, — отмахнулась Челси, передав флэшку Бриджет.       — Деньги меня сейчас интересуют в последнюю очередь.       — Значит, нету, — усмехнулась владелица «Блюз», затем облокотилась о столик. — Что там, вкратце?       — Тебе лучше самой посмотреть. Дела намного хуже, чем ты предполагала.       — В каком смысле?       — «Затмение» строит вовсе не космическую станцию…       — Мисс Абрамс, прайм-тайм! — прозвучал в рации голос одного из сотрудников.       — А мы так и не определили, кого из участников признать победителем, — напомнил Хэйден.       Челси вздохнула, поставив стакан на столик, затем достала из кармана монетку.       — Только не говори, что… — приложив к лицу ладонь, начала Бриджет.       Абрамс улыбнулась и протянула монетку Ипсилон.       — Будь так добра. Орёл — Айзек, Решка — Бонни.       — Ты сейчас серьёзно? — спросила у неё Кара. — Да и почему я?       — Нам ведь нужно беспристрастное судейство, — хихикнула Челси. — Давай, чем скорее решим с этим, тем скорее сможем перейти к более серьёзным делам.       Девушка в маске вздохнула, после чего взяла монетку и подбросила её. Золотистый блинчик, предварительно покрутившись ребром на полу, упал Орлом к полу.       — Отлично, сообщите, что в полуфинал идёт Бонни Мэйер, — махнула своим администраторам Челси. — Бриджет, подменишь меня на один матч. Нам с госпожой Ипсилон нужно обсудить парочку взрослых дел.       Хэйден и Бриджет, зная характер своей начальницы, даже спорить не стали. Оба администратора кивнули своему лидеру, затем поспешили покинуть комнату. Челси проводила их улыбкой, и когда дверь закрылась, девушка допила вино и присела на кресло. Ипсилон села напротив неё.       — Плохи у нас дела, да? — посмотрев на флэшку, спросила Абрамс.       — Гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, — ответила ей Кара. — Если данные на этой флэшке соответствуют действительности, то огромные проблемы ждут всех нас…       

В это же время…

      Кеннет, Бонни, Айзек и Шона дожидались в лазарете результатов последнего боя, пока в это же время, на поле сражался Уильям против очередного своего оппонента. Ничего нового ребята о титановце не узнали — всё те же стратегии и передвижения, которые, даже зная наизусть, очень сложно переиграть. Глэйсеон Уильяма, закономерно, одолела всех троих своих противников и титановец подопечный Германа вновь вышел победителем, ни разу не потеряв очков.       Кеннет, получив свои покеболы после сравнительно продолжительного лечения, тут же призвал всех троих покемонов и встал перед ними. Делфокс, Рокрафф и Лукарио выровнялись и дожидались действий тренера.       — Как нога? — поинтересовался Кеннет у Лукарио, припомнив перелом в последнем бою.       Желтошёрстный волк подвигал ногой и пару раз попрыгал, опираясь на неё, чтобы убедиться, что лечение прошло более, чем успешно. Лукарио показал большой палец своей металлической рукой, подтверждая, что всё хорошо и он готов продолжать. Также убедившись, что Рокрафф и Делфокс в хорошей физической форме и в полном боевом настрое, Кеннет принялся подбадривать и настраивать своих покемонов к полуфиналу.       — Ладно, ребята, теперь отступать точно нельзя! — начал Кеннет. — Впереди у нас новый противник — девушка, по имени Самара Райт, — парень набрал что-то на своём наручном коммуникаторе и открыл вкладку с заметками. — Итак, что я успел понять по её выступлениям: она специализируется на покемонах боевого типа и предпочитает вести преимущественно сражения в ближнем бою. Её покемоны — Харияма, Эмбор и Сирфетчтд. Особых неожиданностей за ней не наблюдалось, но не стоит терять бдительности. Поскольку у боевых покемонов преимущество перед каменными, то Рокраффу придётся несладко.       — Рафф, — с каплей пота на лбу, кивнул щенок.       — Во всех своих боях Самара начинает с Эмбора, а он является огненным покемоном. Судя по моим наблюдениям, иммунитета к огню у него не было, а значит, первой в бой пойдёт Делфокс. Она идеально подойдёт, чтобы контролировать дистанцию.       — Делфокс, — откликнулась лисица.       — Стратегия всё та же: держаться подальше и не позволять соперникам сократить расстояние, поливая их огненным градом сразу, как начнётся бой. Не дадим им продохнуть и будем ловить на ошибках. Если что-то пойдёт не так, то думаю, что Лукарио сможет решить оставшиеся проблемы. Как раз и узнаем, кто у нас тут лучший боевой покемон.       Лукарио улыбчиво рыкнул, стукнув стальным кулаком в ладонь.       — Прекрасно, тогда изначальный план, думаю, всем ясен. Дальше будем наблюдать и, если понадобится, импровизировать. Одолеем нашего противника по полуфиналу, а в конце покажем нашим старым знакомым, как нужно с красотой выигрывать турнир. С кем бы мы ни столкнулись в финале — Бонни, Айзек или… Уильям, запомните, что я очень горжусь вами. Мы уже зашли очень далеко, почти не обладая опытом больших сражений. Не волнуйтесь и сражайтесь, как и всегда. Если я увижу, что кто-то паникует — сразу же призову обратно в покебол. Всем понятно?       Все трое покемонов громко воскликнули. Они были настолько шумными, что оставшиеся в подтрибунном помещении даже начали косо поглядывать на слишком активную компанию.       — Отлично! Тогда мы…       Не успел Кеннет договорить, как ощутил на своей головы чью-то руку, которая крепко сдавила его, из-за чего он даже захрипел от боли. Это был Хэйден, который явно остался недоволен тем, что Блэкфорд нарушает порядок и тишину, привлекая слишком много внимания своим поведением.       — Мистер Блэкфорд, я понимаю, что Вы на взводе из-за того, что зашли так далеко, но будьте добры, не ведите себя настолько эксцентрично, — настоял администратор «Блюз» с улыбкой на лице, при этом, всё также крепко сжимая пальцы на голову Кеннета.       — Да-да-да-да, я понял, отпустите пожалуйста, мне жаль!       Услышав то, что он хотел, Хэйден отпустил юного тренера и тот сразу же плюхнулся на землю, держась за голову. Стоявшие неподалёку друзья Кеннета, неловко похихикали, наблюдая эту картину.       — Готовьтесь выходить, когда будут объявлены результаты предыдущего сражения, — сообщил Хэйден, после чего поклонился и растворился в толпе других людей.       Кеннет вернул своих покемонов в покеболы, после чего вздохнул и отряхнулся. К этому времени Айзек, Шона и Бонни также получили своих покемонов от медсестры Джой и подошли поближе к своему товарищу.       — Хотел, как лучше, а получилось как всегда, Кен? — усмехнулась Бонни.       — Этот Хэйден… реально страшный тип, — потирая голову, вздрогнул Кеннет.       Не успели ребята разговориться, как на экранах и по громкоговорителям стадиона заговорила Бриджет:       — Итак, как вы можете знать, предыдущий четвертьфинальный матч закончился не совсем корректно. Судейским советом изначально было принято решение о ничьей с дальнейшей переигровкой, однако в таком случае были бы нарушены графики проведения события, из-за чего совет был вынужден отказаться от такой идеи.       Бонни затаила дыхание, сжав руки в кулаки и внимательно слушая речь Бриджет, в то время, как Айзек был всё так же спокоен, не особо волнуясь за итоговый результат.       — При дальнейшем подробном рассмотрении записи боя и обращении к профессиональным консультантам, за большинством голосов было вынесено решение присудить техническое поражение Айзеку Тенету за нарушение регламента проведения турнира. В полуфинале против Уильяма Маршала будет выступать Бонни Мэйер!       Публика данное решение встретило неоднозначно — часть болельщиков возрадовалось такому решению, в то время, как другие начали недовольно присвистывать.       — Поздравляю, Бонни! — поспешил подбодрить свою подругу Кеннет.       — Лучше бы дали переиграть, — фыркнула Бонни. — Так мы никогда сильнее не станем, если эти поддавки так и будут продолжаться…       — У тебя будет отличная возможность в следующем матче, — сказал ей Айзек, которого, казалось, совсем не заботило решение судей о его дисквалификации. — Уильям, хоть и сказал, что будет использовать только одного покемона, но сейчас он явно зол и выкладываться будет на максимум. Там и докажешь всё, что хотела доказать.       — А в финале тебя уже будем ждать мы! — тыкнув на себя большим пальцем, хихикнул Кеннет.       — Кеннет, тебе вообще-то на свой матч пора, — напомнила ему Шона, неловко улыбаясь.       — Ой…       Юный тренер, оглядевшись, не поджидает ли его где-то Хэйден, тут же сорвался с места и побежал к коридору. По пути он разминулся с Уильямом, который как раз возвращался, чтобы сдать покеболы в лазарет. Ребята даже взглядами не успели обменяться из-за спешки Блэкфорда. Однако, подойдя к остальным друзьям Кеннета, Уильям притормозил.       — Как печально, что с Айзеком сразиться так и не получится, — начал в своей издевательской манере титановец.       — Такое ощущение, будто ты приходишь только для того, чтобы нас побесить, — фыркнула Шона.       — Отчасти, — ухмыльнулся Уильям. — Но я действительно очень надеюсь, что наш с Бонни полуфинальный бой не закончится за три удара — по одному на каждого её покемона. Постарайся не разочаровать меня.       — Слушай, тебе реально нечем заняться? Мы тебе не друзья и общаться с тобой не хотим. Если ты не по делу, то иди своей дорогой, пока я тебе не врезала, — сразу же ударила на упреждение Бонни.       — И будешь дисквалифицирована за неподобающее поведение, — продолжил Уильям.       Не успел титановец продолжить, как вдруг получил кулаком в лицо, да с такой силой, что упал пятой точкой на землю, а с его лица слетели очки. Уильям не сразу понял, что это было, пока не поднял голову и не увидел возвышающегося над собой Айзека, поправляющего слегка смявшуюся от нанесённого удара перчатку на кулаке. Помимо титановца, подобного не ожидали даже Бонни с Шоной — девушки смотрели на Айзека с явным удивлением на лицах.       — Дважды-то меня уже не дисквалифицируют, — стряхнув кулак, спокойно сказал Айзек.       В зелёных глазах парня, помимо хладнокровно-строгого взгляда, также промелькнуло и некоторое удовольствие, поскольку он явно давно уже терпел для этого момента.       — Ты… — прикоснувшись к окровавленному разбитому носу, хрипнул Уильям.       К Айзеку тут же подбежали двое охранников и попросили Тенета удалиться за неподобающее поведение. Он даже не стал сопротивляться, убрав руки обратно в карманы и подмигнув Бонни напоследок. Девушка, заметив этот знак, тут же улыбнулась, а затем и вовсе расхохоталась. Услышав звонкий смех Бонни, Уильям разозлился ещё сильнее и вскочил с места. Он, казалось, уже хотел на неё накинуться, но вовремя остановил себя и опустил руки.       — Что, решил на мне свою злость сорвать, выпендрёжник? — заняв доминирующую позицию, ухмылялась в этот раз Бонни. — Ну давай, сегодня мне уж очень сильно везёт. Там и до финала недалеко.       — Делать мне больше нечего, девушек бить, — постаравшись сохранить спокойный вид, фыркнул Уильям, протерев лицо платком.       Шона подобрала лежащие у неё под ногами очки титановца и швырнула их ему. Немного неловко, слегка дрожащими руками, но Уильям всё же смог их поймать и надеть — на правой линзе была небольшая трещина, но он не обратил на неё внимания, после чего, с наигранно-гордым видом, обошёл девушек стороной. Они обе сопроводили его со злорадствующими улыбками на лице, а когда он скрылся из виду, Бонни цокнула и вздохнула.       — Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся… — сетуя на внезапный выкрутас Айзека, неловко хихикнула Шона.       — Вот только зачем он это сделал? — приложив пальцы к виску, спросила Бонни. — Теперь его же со стадиона выгонят. Будет наблюдать за боями из кафешки? А там и задержка минутная…       — Зато поужинает. Как раз солнце уже заходит понемногу, самое время для вечернего перекуса.       — Зачем ты напомнила, — почесав живот, буркнула блондинка. — Теперь аж самой кушать захотелось…       — И со счётом 3-1 в первом полуфинальном матче одерживает победу Кеннет Блэкфорд! — вдруг раздался голос Дианты по телевизору.       — Отличное исполнение и закономерный выход в финал турнира. Остаётся только поаплодировать и переждать десятиминутную паузу, чтобы дождаться наших следующих полуфиналистов, — добавил Сойер.       — И когда он успел?.. — глянув на экран, спросила Шона.       — Получается, что в финале действительно будет ждать Кен, — с лёгкой улыбкой пробормотала Бонни, затем сняла с пояса футляр с покеболами. — А сейчас наш бой. Ну что же, не будем заставлять наших друзей ждать. Покажем Айзеку, что он не зря врезал этому засранцу Уильяму!       — Добавьте ему сверху, — поддержала шатенка.       — Бонни Мэйер, Уильям Маршал, готовьтесь к выходу на поле, — наконец прозвучал голос одного из работников «Блюз».       Девушка вздохнула, кивнула Шоне и пошла по коридору к выходу на поле. По пути она пересеклась с Кеннетом, и они без лишних слов, не останавливаясь, отбили друг другу пять. Когда Бонни вышла на поле, солнце над стадионом уже зашло и на затемнённом поле начали работать прожекторы, сменив золотистый солнечный свет на яркие белые оттенки, которые, словно вспышки камер, заметно сильнее били в глаза при выходе. Девушку болельщики встретили аплодисментами и смешанными криками поддержки. С другой же стороны уже выходил Уильям с пластырем на носу и новыми очками. К этому времени, Челси уже вернулась на свою комментаторскую позицию и продолжила активно голосить, представляя участников полуфинала. В этот раз ей компанию в активных комментариях, неожиданно или нет, составлял Герман. Очевидно, что больше он говорил о своём подопечном — Уильяме, однако, на удивление, не занимался высокомерным бахвальством, а действительно обсуждал расклады перед боем, взвешивая все за и против. Все комментаторы, включая Сойера и Дианту, сошлись на том, что у Бонни всё же шансов поменьше, чем у Уильяма — оно и понятно, ибо первая по пути уже была близка к поражению, в то время, как титановец до сих пор ни разу не проиграл хотя бы одного очка. Однако сама Бонни твёрдо стояла на ногах и даже успела преодолеть мандраж, который вызывала у неё толпа людей на стадионе. Девушка постаралась очистить свой разум и вышла на свою платформу с исключительно позитивными мыслями. Ещё увереннее она стала, когда заметила за панорамным окном одной из ВИП-комнат Айзека, который сидел в кресле с её Деденне на плече, а рядом с ними стоял и наблюдал Абсол Кеннета. Зеленоглазый, заметив на себе взгляд Бонни, махнул ей рукой и улыбнулся, а Деденне радостно запрыгал, чуть не свалившись с плеча парня, но тот вовремя подхватил мышонка.       — Ну, поехали… — набрав воздуха в лёгкие, тихо произнесла Бонни.       Едва судья взмахнул флажком, как оба тренера сразу же бросили покеболы на поле. В самих этих бросках отражался весь характер оппонентов: Бонни метнула свой покебол, словно камень в противника, высоко и далеко, приложив силу, в то время, как Уильям просто легонько подбросил его, даже не разгибая локтя. В итоге на поле, в десятке метров от девушки появился Зераора, при этом, в нескольких метрах над землёй, что сделало его приземление более зрелищным, пока Глэйсеон титановца спокойно появилась сразу на земле и элегантно выставила вперёд ведущую правую лапу.       — Да начнётся же бой! — заявила Челси, артистично взмахнув рукой к небу.       В этот раз Зераора не стал сразу бросаться на рожон, научившись на предыдущей ошибке. Бонни этот жест заметила и оценила улыбкой — в этот раз всё будет так, как она хочет.       — Плазменные кулаки, — первым делом скомандовала Бонни. Зераора ударил кулаками друг о друга, после чего его белая шерсть на лапах заискрилась золотисто-голубыми молниями.       — Вызывай Град, — спокойно ответил Уильям. Глэйсеон подняла голову к небу, после чего вокруг стадиона начали образовываться тучи. В следующую же секунду сверху, минуя барьер, с неба на поле начал сыпаться достаточно крупный град.       Этот манёвр для Бонни был в новинку, ибо раньше Уильям не использовал Град для ведения боя. Однако, этот же жест давал ей понять, что титановец не хочет рисковать, что значит, боится проиграть. Поняв это, на лице девушки проскользнула улыбка.       — Ударная волна!       — Ледяной осколок.       Оба покемона тут же использовали свои способности. Ледяной град и электрическая волна столкнулись друг с другом в полёте, нейтрализовав друг друга и погрузив всё поле боя в туман из прохладного пара.       Пока Бонни и Уильям вели сражение друг против друга, Герман, заметно поубавивший пыл, по сравнению со своим недавним перформансом, и вовсе отпросился в уборную.       — Больно часто он отпрашивается, — заметив то, как часто отлучается титановец, пробормотал сидевший рядом с Диантой Сойер.       Чемпионка перевела взгляд на спокойно комментирующую активно идущий бой владелицу «Блюз», затем откинулась в кресле.       — Герман явно что-то затевает, — начала Дианта шёпотом, чтобы только Сойер её слышал. — То же касается и Челси. Сомневаюсь, что она настолько глупа, чтобы не заметить странное поведение Германа.       — Но если то, что я от вас узнал — правда… — с намёком шепнул зеленоволосый.       — Челси ни за что не стала бы работать с «Титаном» в убыток себе. Но и других она без причин подставлять не станет. В её делах мы никак не замешаны, просто продолжай делать то, ради чего тебя сюда позвали и не лезь в это. Ради твоего же блага.       — А вдруг…       Дианта встала со своего кресла и продолжила комментировать бой вместе с Челси, проигнорировав волнения Сойера.       В это же время, Зераора и Глэйсеон успели обменяться увесистыми ударами и заметно выдохлись, однако электрический покемон, несмотря на свою молниеносную скорость и реакцию, умудрялся порой проигрывать позицию своей не самой быстрой противнице.       — Разведданные от господина Хоффмана дают свои плоды, — поправив очки, улыбнулся Уильям. — Неожиданностей от этого покемона сегодня больше ожидать не стоит… с таким-то бездарным тренером…       — Одолеем Глэйсеон — одолеем Уильяма, — сжав руки в кулаки, прошипела Бонни. — Давай же, Зераора, покажем им, что не стоит нас недооценивать! Готовь свою особую способность!       — Зераора! Покемон занял позицию для разгона и глубоко вдохнул, закрыв глаза. Сконцентрировавшись, Зераора начал заряжаться электричеством, а когда открыл глаза, то те также заискрились, и он сфокусировал свой взгляд на Глэйсеон.       — «Ледяной покров», быстро! — поняв, что собирается делать его оппонент, быстро скомандовал Уильям. Глэйсеон без промедлений использовала в ответ свою ледяную способность, добавив к сыплющемуся граду и до сих пор не разошедшемуся туману ещё и густую ледяную завесу. В этот момент даже на трибунах стало холодно, ибо из-за большой концентрации ледяной энергии Глэйсеон, на стадионе заметно понизилась температура, которой даже летний зной не смог противостоять.       — Если из-за этого кто-то простудится, то стоит ли нам ждать ещё десяток исков? — в шутку спросила Бриджет у Челси, однако, сохраняя нейтральное выражение лица.       — Не беси меня, — открыв бутылку воды и отпив из неё после долгого комментирования, фыркнула Абрамс.       Спустя секунду, зарядившийся электричеством Зераора, сорвался с места и побежал ровно к той позиции, на которой находилась Глэйсеон. Однако за мгновение до того, как электрический добрался до своей цели, ледяной туман стал настолько густым, что ивилюция буквально растворилась в ней. Зераора пролетел туман насквозь, так и не достав свою противницу. И спустя секунду из тумана вылетело несколько ледяных осколков прямо в спину мифическому покемону, из-за чего он упал на живот, но быстро поднялся. Отряхнувшись ото льда, Зераора начал выискивать свою оппонентку в густой ледяной завесе, но всё без толку — в тумане не было видно вообще ничего, да к тому же, начало очень сильно холодать, в то время, как звуки стучащего по земле града заглушали передвижения Глэйсеон.       — Чёрт, нас загнали в ловушку… — осознав, в каком положении они оказались, произнесла Бонни.       — Не льсти нам, вы сами в неё запрыгнули, — ухмыльнулся Уильям.       Бонни стиснула зубы, пока Глэйсеон поливала Зераору ледяными атаками с разных сторон, а он сам никак не мог попасть по ней, швыряя ответными атаками в пустоту.       «Удобно же они устроились. Полностью лишили нас нашего главного оружия, а мы ведь только с Зераорой начали друг друга понимать…» — вздохнула Бонни. — «Ладно, не время паниковать…»       Девушка взмахнула рукой к небу и когда она открыла рот, из-за холода из него пошёл пар.       — Зераора, используй Разряд на максимум! Электрический покемон сначала замер, но поняв задумку своего тренера, тут же встал в позицию и сконцентрировался.       — Что они удумали?.. — пробормотал Уильям, затем вытянул ладонь. — Глэйсеон, готовься использовать Зеркальный плащ. В этот момент атаки из тумана прекратились и Глэйсеон замерла на месте, исполняя команду своего тренера.       Едва ледяной покемон оказался на позиции, как Зераора окружил своё тело электричеством и резко словно взорвался мощнейшим разрядом, заполонив всё поле боя бьющими в случайные места молниями. Глэйсеон тут же прикрылась Зеркальным плащом, и каждая бьющая молния возвращалась обратно в Зераору, однако из-за иммунитета к электричеству, самому покемону Бонни было глубоко наплевать на собственные атаки, а вот из-за большой температуры, которую он генерировал, Зераора смог развеять туман в кратчайшие сроки, вместе с этим, также прекратив град. Как только обзор для Зераоры открылся, Бонни сразу же вскинула руку к небу:       — Сейчас!       Зераора тут же повернул голову в сторону Глэйсеон и не прошло и доли секунды, как электрический покемон, оставляя за собой след из молнии, оказался вплотную к ледяному покемону и занёс над ней наэлектризованный кулак.       — Ледяной клык, быстро! — тут же крикнул Уильям.       Зераора ударил Глэйсеон прямо в лицо, но та вовремя раскрыла пасть и поймала зубами кулак электрического покемона, после чего они оба разменялись крайне болезненными атаками: Глэйсеон хорошенько прожарило электричеством, в то время, как Зераора покрылся толстой ледяной корочкой. Спустя секунду таких не самых приятных объятий, произошёл взрыв, который раскидал обоих покемонов по сторонам. Глэйсеон, похрамывая и дёргаясь от разрядов, бьющих её тело, с трудом поднялась на ноги, а вот Зераора, из-за полученного ледяного окоченения, мало того, что перестал чувствовать свои конечности, так ещё и примёрз к земле из-за продолжающегося воздействия ледяной атаки.       — Чёрт, паралич не сработал… — стиснула зубы Бонни.       — Заканчивай Ледяным осколком! Глэйсеон не стала медлить и моментально метнула в лежащего Зераору несколько холодных снарядов. Из-за непрямого попадания некоторых осколков, вокруг электрического покемона поднялась ледяная завеса.       Спустя несколько секунд ожиданий, которые зрители провели, задержав дыхание, пока работники «Блюз» снабжали каждого свежей партией пледов, судья наконец увидел лежащего без сознания Зераору и взмахнул флажком. Глэйсеон вышла победителем в первом бою. Трибуны наконец взорвались криками, вновь подняв градус на стадионе. Бонни с горечью вздохнула и вернула Зераору обратно в покебол.       — Хорошо постарался, мы делаем большие успехи, — улыбчиво сказала в покебол девушка. — Это только начало. Мы не проиграем.       Бонни вытащила из футляра следующий покебол, наблюдая за тем, как Глэйсеон переводит дыхание после предыдущего боя. Девушка осталась довольна результатом, ибо ледяной покемон явно раньше ещё не встречал такого сопротивления. Оставалось только дожать. Если, конечно, Уильям не соврал насчёт пари. Бонни бросила покебол на поле, после чего на траву приземлилась Банири. Уильям же подтвердил, что менять покемона не собирается. Убедившись, что все готовы, судья взмахнул флажком, давая сигнал к началу второго раунда.       — Давай снова начнём с Града…       — Быстрая атака!       До того, как Глэйсеон исполнила команду своего тренера, Банири успела сблизиться со своей противницей и скоростной атакой снести её с ног. Всё ещё наэлектризованная и получившая приличные повреждения после сражения с Зераорой Глэйсеон, потеряла свою былую реакцию и не успела вовремя уклониться, в следствие чего пропустила первый удар Банири, а за ним и ещё несколько, которые сработали из-за особой способности зайчихи. Ледяной покемон кубарем прокатилась до платформы Уильяма и не спешила вставать.       — Не смей проигрывать этой мелочи, — рыкнул титановец. — Вставай и готовься к ответной атаке. Глэйсеон, услышав своего тренера, поспешила подняться на ноги, однако в этот момент, свежая и полная сил Банири быстро сблизилась с ней и резко нанесла ещё одну серию ударов, прижав свою противницу к стенке. В этот раз отступать было некуда и покемон Бонни спокойно наносила Глэйсеон один удар за другим.       — Не позволяй им оклематься, бей, что есть сил! — крикнула Бонни. — Эта победа будет за нами!       — Как же раздражаете… — злобным голосом хрипнул Уильям, достав из кармана камень-ключ. — Если ты сама не можешь справиться своими силами, то придётся слегка тебе помочь… Чёрт, как же я не хочу этого делать… — титановец глянул на Глэйсеон, которую нещадно избивают, прижимая к стене, после чего вздохнул. — Ну почему же вы меня заставляете…       Уильям прикоснулся к своему камню-ключу. В этот же миг из-под шерсти Глэйсеон промелькнул сверкнувший на свету мега-камень, её глаза вдруг засветились и тело покемона охватила энергия мега-эволюции. Произошла вспышка ледяной энергии, которая тут же отбросила Банири на приличное расстояние, вновь разорвав дистанцию между покемонами.       — Какого… — пробормотала Бонни, прикрыв глаза из-за яркого света.       — Это то, о чём я думаю? — задала риторический вопрос Бриджет.       — Стоп, но разве Глэйсеон умеют мега-эволюционировать? — спросил Сойер, судорожно копошась в своём блокноте.       — Не умеют… — сложив руки в замок, задумчиво ответила Дианта.       В этот момент Челси улыбнулась, наблюдая за Уильямом. Титановец, казалось, с большим трудом поддерживал связь со своим покемоном, но Глэйсеон никак не переходила в свою следующую форму, лишь окружая поляну вокруг себя слоем льда. Сжавший в кулаке камень-ключ Уильям вдруг отхаркнул кровью, и, упав на колени, выронил круглый камень из своей руки. Переход ледяного покемона тут же прервался и на поле снова приземлилась обычная Глэйсеон и тут же она упала почти без сил.       Кеннет и Шона в это время с интересом и переживанием наблюдали за происходящим в подтрибунном помещении.       — Это ведь была не попытка мега-эволюционировать, не так ли? — спросила у Кеннета Шона.       — Нет, — нахмурившись, ответил Кеннет. — Но если он попытался гига-эволюционировать своего покемона, то у него это явно не получилось.       — Напрягает, что титановцы всё же постепенно приходят к этому, — озабоченная произошедшим, сказала девушка.       — Удерживать покемона в гига-эволюционной форме — крайне энергозатратно и болезненно, — отметил парень. — Не представляю, насколько это больно, когда сама гига-эволюция заканчивается, не успев начаться. Мама упоминала, что это похоже на очень болезненный удар током прямо в сердце.       — Думаешь, из-за этого может остановиться сердце? — поинтересовалась Шона.       — Не знаю, и мне не очень хочется это проверять…       Банири поднялась на ноги после небольшой контузии, и, увидев перед собой лежащую без сил Глэйсеон, вновь набралась уверенности.       — Плевать. Добьём их, пока они снова не пришли в себя! — крикнула Бонни. — Банири, Прыжок и Оглушающий удар, вперёд!       — Бан, Банири! — утвердительно ответила зайчиха. Покемон Бонни разбежалась и прыгнула высоко в небо, готовясь нанести решающий удар.       В этот момент, сидящий на коленях Уильям, протёр кровь с губ и ехидно улыбнулся.       — Как я и полагал…       Глэйсеон вдруг подняла голову и резко отпрыгнула в сторону за долю секунды до того, как Банири нанесла свой удар. Приземлившаяся на лёд зайчиха тут же потеряла равновесие и открылась под атаку ледяного покемона.       — Ледяной клык! Глэйсеон моментально отреагировала и вцепилась в ошарашенную Банири зубами. Зайчиха начала кричать и покрываться ледяной коркой, но перед этим успела несколько раз ударить Глэйсеон, разорвав дистанцию. Однако Банири всё ещё находилась на льду, и, в надежде отступить, вновь потеряла равновесие и упала, в то время, как всё ещё распространявшееся оледенение приморозило её к земле.       — Думаете, мы настолько глупые, чтобы использовать гига-эволюцию, когда это даже у самых опытных тренеров за всю жизнь не получается? — усмехнулся Уильям, встав на ноги. — Вы вновь сами загнали себя в ловушку, идиоты. Глэйсеон, кончай её.       Ледяной покемон тут же приблизилась к обездвиженной Банири, и, на всякий случай, зафиксировав её своей лапой, использовала Ледяной осколок, расстреляв зайчиху в упор. Судья даже не стал дожидаться, когда ледяной пар осядет, понимая, что подобную атаку в упор превозмочь Банири не сможет, и взмахнул флажком. И он был прав — из тумана вскоре показался вырубленный покемон Бонни.       — Этого судью уволить, а на финал позовите другого, — шепнула Челси на ухо Бриджет.       Девушка с каре кивнула, после чего покинула комментаторскую зону, разминувшись по пути с вернувшимся Германом.       — У кого-то недержание, я так погляжу, — не поворачивая головы, хихикнула Абрамс.       Герман никак не стал на это отвечать, спокойно сев на своё комментаторское кресло.       На поле, тем временем, была небольшая задержка. Бонни вернула Банири в покебол и поблагодарила покемона за бой, после чего достала последний шар.       «Мы довели Глэйсеон до изнеможения, но она никак не падает. Нужно всего лишь дожать, но…» — девушка покрутила покебол Чеспина на свету. — «Травяной тип против ледяного — явно не лучший из тех вариантов, который может справиться с этой задачей…»       — Но мы ведь справимся, да, Чеспин? — с надеждой улыбнувшись, добавила вслух Бонни.       Под гам публики с трибун, девушка собралась с мыслями и бросила покебол на поле. В этот раз бросок был не такой сильный, из-за чего Чеспину даже не пришлось координироваться для приземления.       — Чеспин-Чес! — сжав лапку в кулак, громко заявил покемон, подтверждая свою готовность.       — Хороший настрой, — улыбчиво кивнула Бонни.       Боевое настроение ребят прервал смешок Уильяма, который, увидев того, против кого ему придётся сражаться, не смог удержаться, чтобы не продемонстрировать эмоции.       — Ну что, пора прощаться с финалом, Бонни Мэйер! — громогласно заявил титановец.       — Мы затолкаем тебе эти слова по самую глотку, — полушёпотом рыкнула Бонни, дабы ненароком не навлечь на себя гнев некоторых особо привередливых к выражениям зрителей.       Глэйсеон к этому моменту уже более уверенно стояла на ногах. К удивлению зрителей, Уильям не стал снимать её с боя. Покемон всё ещё пошатывался, но всё же не давал повода противникам почувствовать запах крови.       — Глэйсеон, Ледяной осколок!       — Чеспин, Подкоп!       Ледяной покемон запустила в Чеспина свою атаку, но тот сразу же нырнул под промёрзшую землю, скрывшись в глубинах поля. Осколки пролетели мимо, разбившись о стену стадиона. Глэйсеон, потеряв травяного покемона из виду, насторожилась, стараясь узнать расположение оппонента по слуху, но Чеспин, судя по всему, был ещё достаточно далеко.       — Прекрасно, тогда время использовать Град, — скомандовал Уильям.       В этот раз ничего не мешало Глэйсеон использовать свою способность. Спустя несколько секунд, поле вновь охладилось сыплющимися на него ледяными шарами. Пару раз вздохнув, Глэйсеон вдруг улыбнулась и перестала шататься — она начала исцеляться.       — Нет-нет-нет, только не говорите мне, что…       — Всё верно, Бонни, — продолжил за девушку Уильям. — Глэйсеон обладает пассивной способностью — Ледяное тело, благодаря которому она излечивается при граде. Ваша осторожность сыграла против вас. Спасибо, что дали нам время на восстановление!       В этот момент из-под земли выпрыгнул Чеспин, оказавшись прямо перед Глэйсеон и тут же нанёс ей мощный удар, от которого она даже отлетела на достаточно приличное расстояние. Однако, было уже поздно и ледяной покемон, как ни в чём не бывало, встала на ноги.       — Закончи за один удар, Ледяной клык! Глэйсеон, вновь обретя свою скорость, быстро сблизилась с Чеспином и приготовилась использовать свою атаку.       — Уклоняйся и используй Игломёт! — быстро скомандовала Бонни. Чеспин так и поступил, в последний момент избежав атаки ледяного покемона и отправив ей вдогонку несколько острых игл со своей головы. Атака Чеспина проткнула Глэйсеон в нескольких местах, но та быстро избавилась от шипов в своём теле и уже была готова к новой атаке, ибо и эти ранения на ней тут же залечились.       — Никак не хотите сдаваться? — усмехнулся Уильям. — Ну и пожалуйста, помучайтесь подольше. Глэйсеон, продолжай Ледяным осколком!       — Чеспин, парируй Семенами-пулями!       Оба покемона запустили друг в друга свои атаки, однако из-за преимущества в типе, несколько ледяных шипов пробились через заградительный огонь из семян и настигли Чеспина. Травяной покемон со вскриком упал на землю, прокатившись по заледеневшей земле.       — Чеспин! — крикнула Бонни.       Едва покемон девушки встал на ноги, как увидел возвышающуюся над собой Глэйсеон. Ледяной покемон, по отмашке тренера, тут же вцепилась зубами в голову Чеспина и начала его замораживать.       — Игломёт, быстро!       — Че-е-еспи-и-и-н! Травяной покемон, получая очень большой урон, всё же смог исполнить команду Бонни и запустил несколько игл прямо в пасть Глэйсеон, из-за чего та была вынуждена отпустить его и отступить.       Отряхнувшись и выплюнув изо рта несколько иголок, Глэйсеон вновь была готова к продолжению боя, чего нельзя было сказать о Чеспине — его оледенение продолжалось и после укуса.       — Чеспин, быстрее, нужно разорвать дистанцию! — уже явно не так уверенно дала команду Бонни.       Однако Чеспин не мог пошевелиться из-за обморожения, в следствие чего, стал лёгкой мишенью для очередной ледяной атаки. Несколько осколков снесли Чеспина с его позиции и травяной покемон остался лежать под грудой навалившегося на него льда. Травяной покемон не двигался, оказавшись полностью покрытый льдом. Судья уже думал махать флажком, фиксируя поражение Бонни, однако в этот же момент ему на наушник пришла команда не торопиться лично от Челси.       — Чего ждёшь, судья? Очевидно же, что такое ни один травяной покемон не переживёт! — накричал на рефери Уильям, но увидев, что он непреклонен, цокнул и взмахнул рукой. — Ну тогда добей его контрольным! Ледяной осколок, ещё раз! Глэйсеон исполнила команду своего тренера и запустила ещё одну атаку в ту груду льда, под которой находился Чеспин.       — Чеспин! — уже взволнованная за здоровье покемона, крикнула Бонни.       — Да он же убьёт его такими темпами! — стиснув зубы, прошипел Кеннет, глядя на происходящее безобразие через экран. — Почему судья не поднимает флаг?!       — Мне кажется, что тут не всё так просто… — задумчиво пробормотала Шона.       В это же время, Глэйсеон не останавливаясь поливала своими атаками огромную груду льда, образовавшуюся в следствие безостановочных атак покемона. Болельщики уже начали откровенно освистывать, как судью, так и Уильяма с его Глэйсеон за такое чрезмерно жестокое поведение и отказ от прерывания матча. Часть злобных выкриков также было адресовано и самой Челси, которая подозрительно спокойно отмалчивалась со своей комментаторской позиции. Бонни уже закрыла лицо от ужаса, который происходит. Спустя ещё несколько однообразных атак, Глэйсеон уже выдохлась и не смогла дальше долбить одну и ту же точку ледяными осколками.       — Да что с тобой не так, заканчивай этот фарс! — уже начал напрямую кричать на судью Уильям.       — Ну и ну, какая интересная ситуация получилась, — вдруг заговорила в микрофон Челси. — Со стороны это выглядело жестоко, однако…       Абрамс глянула на Бонни, которая в этот момент отодвинула несколько пальцев, демонстрируя хитрый взгляд и улыбку. Секунду спустя, из-под земли вырвался Чеспин и тут же с размаху ударил Глэйсеон прямо в морду, из-за чего та отлетела на несколько метров и прокатилась по заледеневшему полю.       — Что?! Когда он…       — Ну что, это тянет на десять из десяти за актёрскую игру? — хихикнула Бонни.       — Чеспин-Чес! — потирая голову, поддержал своего тренера травяной покемон.       — Ах да, и большое спасибо за то, что так заботливо израсходовали всю энергию, атакуя пустое пространство, — наигранно поклонилась девушка.       — Поверить не могу, он ведь был приморожен к одному месту, когда он успел? — выдохнув, спросил Кеннет.       — Пока самого фокуса я тоже не понимаю. Я была уверена, что он был там, — пожала плечами Шона.       — Тогда почему у тебя было такое уверенное лицо, когда ты ещё не знала исхода? — поинтересовался парень.       — Потому что я знаю, когда Бонни действительно страшно за кого-то, — на полном серьёзе ответила девушка.       Этот ответ вызвал в голове Кеннета только больше вопросов, но видя сконцентрированное лицо Шоны, он не стал её отвлекать своими расспросами.       Несколько травяных атак вновь настигли Глэйсеон, а поскольку град закончился уже довольно давно, она не могла вновь восстановить своё здоровье, из-за чего каждая последующая пропущенная атака становилась всё болезненнее и болезненнее. Уильям же, в свою очередь, не мог ничего придумать, ибо единственная дальнобойная атака у Глэйсеон банально закончилась, и она никак не могла сократить дистанцию, в то время, как Чеспин отыгрывался на полную, используя все три доступные способности, бьющие на большую дистанцию.       — Ладно, хотите так играть… — рыкнул Уильям. — Глэйсеон, беги в лобовую атаку!       — Что он удумал?.. — пробормотала Бонни. — Чеспин, перехвати её Плеть-лианой! Чеспин тут же использовал свою атаку, направив её на бегущую в его сторону Глэйсеон.       — Зеркальный плащ! — резко скомандовал титановец. Глэйсеон, не останавливаясь, на ходу использовала свою способность, после чего летящие в неё плети отразились обратно в Чеспина и связали его, полностью обездвижив.       — Чёрт, — стиснула зубы девушка.       — Теперь-то вы никуда не денетесь! — злобно заявил Уильям. — Ледяной клык! Глэйсеон быстро сблизилась с Чеспином и вонзила в его шею свои зубы. В этот раз Чеспин кричал по-настоящему, пока его тело начал покрывать лёд.       — Убедись, что он точно не встанет! Добавь сверху ещё Ледяным клыком! Ледяной покемон исполнила команду своего тренера и повторила атаку, ускорив оледенение травяного покемона.       — Чеспин, нет! — всерьёз крикнула Бонни.       Чеспин был полностью обездвижен. От криков и ледяного покрытия, травяной покемон стал неестественно хрипеть и откашливаться. Глэйсеон использовала до конца абсолютно все свои атакующие способности, и просто дожидалась, пока Чеспин не вырубится от покрывающего его льда. Травяной покемон подёргался ещё немного, но вскоре, от одолевающей боли и холода, закрыл глаза и опустил голову.       — Чеспин… — приложив руку к груди, прошептала Бонни.       — Вот и конец, — вздохнул с улыбкой на лице Уильям.       Судья в этот раз посмотрел на Челси, и та уже была готова подтверждать окончание боя, однако вдруг её внимание привлекло небольшое свечение со стороны Чеспина. За долю секунды, это тусклое свечение разошлось по всему тельцу травяного покемона и стало гораздо ярче.       — Что… — подняв голову, с удивлёнными глазами, спросила Бонни.       Лёд вокруг Чеспина разбился, а его сияющее тело за несколько секунд преобразилось, набрав массу и расширившись.       — Да вы издеваетесь… — прошипел Уильям. — Глэйсеон, Ледяной клык, быстро!       Ледяной покемон хотела использовать свою атакующую способность, но вдруг поняла, что она израсходовала всю энергию для атаки, и её способность просто не хотела работать. В следующую же секунду, она вдруг получила по голове с размаху шипастой и массивной лапой, которая вбила её в землю.       — Ты что… — увидев, как на землю ступает уже преобразовавшийся покемон, начала тихим голосом Бонни.       Наконец, свечение вокруг покемона рассеялось и перед изумлёнными зрителями предстал совершенно новый покемон.       — Квилладин! — гордо поставив свои лапки на широкий пояс, заявил покемон.       — Ты… ты… — дрожащими губами, заговорила Бонни, затем резко перешла на злобный крик. — Ты что, издеваешься?!       — Квилл? — повернувшись к своему тренеру, спросил недоумевающий покемон.       — Ты зачем эволюционировал?! — продолжила возмущённо кричать Бонни, кажется, совсем позабыв, где она находится. — А как же наше обещание, что «мы будем становиться сильнее без этих эволюций»?! У тебя совсем это из башки вылетело, дурень ты орехоголовый?!       Тем временем, в подтрибунке Кеннет уже катался по полу со смеха, пока Шона с неловкой улыбкой и повисшим в воздухе вопросом наблюдала за представлением. Айзек из ВИП-зала недоумевающе выгнул бровь, однако виду не подавал, пока находившийся рядом Деденне поддерживал недовольство Бонни. А Абсолу, казалось, было вообще до лампочки.       — Что происходит… — вполголоса спросила Челси, убрав микрофон в сторону.       — Долгая история, — неловко ответил ей Сойер.       Пока Бонни и Квилладин оживлённо спорили друг с другом, злоба Уильяма росла только сильнее, ибо тотальное игнорирование явно не входило в его планы.       — Эй вы, а ну слушайте! — обратил на себя внимание Уильям.       — Ха?! — с явным раздражением повернула голову Бонни. — Вы всё ещё здесь?       Квилладин, также недовольный тем, что их разговор прервали, стукнул увесистой лапой в кулак, после чего, по команде девушки, с разгона вогнал шипастой рукой в голову Глэйсеон, из-за чего та отправилась в длительный полёт до платформы Уильяма и влетела в стену. Нокаут произошёл в один удар.       — Вы об этом ещё пожалеете, — сжав кулаки, рыкнул Уильям.       Титановец призвал Глэйсеон в покебол, и, пока Бонни спорила с Квилладином, спустился с платформы и молча ушёл в подтрибунку, сдержав своё обещание, что после первого поражения сразу же закончит бой. Трибуны, однако, восприняли это отступление с недоумением. Казалось, что Бонни и её свежеэволюционировавшего покемона эта победа мало волновала, до тех пор, пока их за шкирку не утащили в подтрибунку.       — Уильяму Маршалу присуждается техническое поражение. В финал выходит Бонни Мэйер, — приложив ладонь к лицу, без особого энтузиазма констатировала Челси.       Пока на стадионе длился двадцатиминутный перерыв перед финалом, Бонни успела вдоволь наругаться со своим Квилладином и наконец отправилась лечить покемонов в лазарет. У выхода из приёмной медсестры Джой её уже ожидали Кеннет и Шона.       — Отлично справились, Бонни! — сразу же радостно заявил Кеннет. — Выходит, мы-таки сразимся с тобой в финале! Да ещё и твой Чеспин эволюционировал, а значит, что будет ещё интереснее!       Блэкфорд вытянул вперёд свой стальной кулак. Бонни, легонько улыбнувшись, отбила ему кулак.       — Боже, стыдоба-то какая… — отойдя от своего непонятного состояния неадекватности, прошипела себе под нос блондинка.       — Выше нос, зато теперь вы всем покажете максимальный потенциал! — постаралась подбодрить свою подругу Шона.       — Ага… конечно… — неловко улыбнулась Бонни. — Такое ощущение, будто я все эмоции отдала на этот матч, я выжата, словно лимон…       — Эй, а ну не смей так говорить, у нас с тобой ещё финал впереди! — заявил полный энтузиазма Кеннет.       — Ну хоть кто-то меня за полноценного соперника держит, — с иронией в голосе, хихикнула девушка. — Благо для меня, Уильям всё же сдержал слово. Но тем хуже понимать то, что будь битва серьёзной, то что в случае с Айзеком, что с ним, нас бы по газону размазали…       — Рад слышать, что ты это осознаёшь, — вдруг раздался за спинами ребят голос титановца.       — А может придушить его, пока никто не видит… — прошипела Бонни, раздражённая тем, что титановец, мало того, что снова появился у них за спиной, так ещё и услышал, как она признаёт его превосходство в мастерстве.       — Рано, — в шутку ответила Шона.       Когда Бонни развернулась, то ей в руки сразу же упал камень-ключ.       — Как и обещал — тот самый Мультикамень, на который мы спорили, — вздохнул Уильям. — Поздравляю с победой, но не думай зарываться. Если мы встретимся вновь, то в бой пойдут все мои покемоны — и тогда пощады не жди.       — Да-да, конечно, — рассматривая необычный камень-ключ, отмахнулась блондинка.       — Твой игнор раздражает ещё больше, чем оскорбления, — рыкнул титановец, однако, не видя смысла в продолжении разговора, развернулся и пошёл к выходу.       — А за финалом не понаблюдаешь? — спросил у него Кеннет.       — Делать мне больше нечего, — фыркнул Уильям. — Лучше схожу на стадион к исполнительницам, там хотя бы можно будет за своих поболеть.       — Джозефина и Изабелла в полуфинале, — уточнила Шона, наблюдавшая за ходом идущего параллельно турнира.       — Ого, а мы многого о Джози не знаем, — хихикнула Бонни.       — …и в финальном матче четырнадцатого сезона турнира «Kalos Rivals» встретятся новые претенденты — Кеннет Блэкфорд и Бонни Мэйер! — раздался по телевизору голос Челси.       Ребята глянули на экран и там показали хорошо смонтированную вступительную заставку, в которой показывали всех участников турнира. Каждый портрет, словно бумажная фотография, слетал с доски, символизируя вылет участников, пока на экране не осталось два участника — Бонни и Кеннет. Эти портреты с доски тут же перешли на кадр со всеми зафиксированными данными и статистикой. Примечательно, что в графе «очки фэйр-плей» Кеннет занимал первое место, в то время, как у Бонни было двадцать восьмое. Зато за артистичность Бонни с отрывом была на первом месте, в отличие от занявшего седьмое место Блэкфорда — в этой части статистики, на удивление, Кеннета обогнали и Шона, и Айзек — девушка занимала второе место после Бонни, в то время, как у Айзека была четвёртая позиция. Средняя продолжительность боя у Кеннета занимала десять минут и четырнадцать секунд, тогда как у Бонни этот параметр составлял семнадцать минут и сорок четыре секунды — Кеннет входил в ТОП-5, а Бонни была на предпоследнем месте среди тех, кто победил хотя бы один раз. Безоговорочное первое место было у Уильяма, который в среднем тратил на бой менее пяти минут, да и то, его статистику подпортила сама Бонни. Второе место было у Айзека с его шестью минутами и шестью секундами. Приз зрительских симпатий, к удивлению ребят, забрал Айзек — он был с большим отрывом на первом месте. На втором месте находилась Шона. Кеннет и Бонни даже в десятку не вошли.       — Зачем так много статистики… — бегая глазами из одного угла экрана к другому, пробормотала Бонни.       — В этом турнире решающую роль хоть и играет победитель и обладатель кубка, однако на базе основной собранной статистики определяются участники, которые будут приглашены на следующие турниры формата «Rivals», — пояснила Шона. — Мы четверо, кстати, имеем крайне большие шансы на дальнейшее приглашения, если судить по суммарному количеству очков. Вы с Кеннетом уже точно получаете свою путёвку, как минимум, поскольку вы оба в финале, что гарантирует вам приглашение. А вот нам с Айзеком остаётся надеяться на статистику и выбор зрителей, чтобы оказаться в десятке приглашённых.       — Эти турниры ещё и свои форматы имеют… — протерев уставшие глаза, пробормотал Кеннет.       — Ага, — кивнула Шона. — Один сезон «Rivals» — это одно полугодие. Всего в году два сезона, которые проходят в одном регионе. И у каждого региона свой турнир этого формата. В конце года, когда во всех регионах, принимающих этот турнир, заканчивается подсчёт статистики и голосов, от каждого региона отбирается восемь лучших тренеров по исходу двух боевых кубков. Всего турнир «Rivals» принимает восемь регионов: Калос, Галар, Алола, Джото, Хоэнн, Синно, Юнова и Эйнхайт. И в итоге тренеры равномерно распределяются по сетке лучших, где далее идёт обычная система плей-офф. Чемпион заслуживает звание лучшего «Оппонента», и, помимо кубка, получает довольно приличную долю призового фонда. Так, например, нынешний держатель титула лучшего «Оппонента» — Марни из Галара.       — Тебе когда-нибудь говорили, что ты — словно ходячая Бульбапедия?.. — спросила у своей подруги Бонни.       — Говорю лишь то, что знаю, да и в последнее время почти все турниры формата «Rivals» спонсирует и проводит именно «Блюз». Скажем так, я уже успела довольно хорошо ознакомиться с этим турниром, хоть и не участвовала в нём до сегодняшнего дня.       В этот момент сестра Джой подозвала Бонни, чтобы та забрала свои покеболы. Девушка тут же откликнулась на зов, на пару секунд оставив Кеннета с Шоной наедине.       — А ты не говорила, что ты так часто контактировала с «Блюз», — подметил Кеннет.       — Скажем так, мне раньше не особо нравился интерес к моей персоне со стороны Челси, — улыбнулась Шона. — Однако, обстоятельства вынудили всё же согласиться поработать с «Блюз», а на этот турнир я согласилась… — девушка слегка покраснела. — По личным причинам…       — Вот оно как…       Не успели ребята раскрыть эту тему, как к ним вернулась Бонни, а за этим и последовал вызов на арену. К тренерам подошёл лично Хэйден, чтобы сообщить им об этом.       — Кеннет Блэкфорд, Бонни Мэйер, поздравляю вас с выходом в финал, а теперь настал ваш черёд сиять, — поклонившись, предложил проводить их Бридж.       Ребята согласились, понимая, что деваться им некуда, и, предварительно попрощавшись с Шоной и получив от неё слова поддержки, направились за Хэйденом. В этот раз оба тренера выходили из одного коридора. Спустя пару минут, они вышли на освещённое поле, где их уже встречали громко голосящие и поддерживающие болельщики с трибун и поддерживали приветственными речами комментаторы. Кеннет и Бонни прошли к середине поля, где их встретила лично Челси и пожала обоим руки. В своей типичной артистичной манере, лидер «Блюз» начала свою речь, поднеся к лицу микрофон:       — Итак, дамы и господа, сейчас перед вами финалисты нашего турнира! Давайте вспомним, как их зовут!       Челси сначала громко произнесла имя «Кеннет» и замолчала, после чего за ней продолжили трибуны — «Блэкфорд!». Абрамс повторила это имя ещё два раза и трибуны дважды ответили его фамилией. Следующей Челси назвала имя «Бонни», и трибуны также продолжили за ней — «Мэйер!». И снова два повторения имени и фамилии, на этот раз, девушки. Ребята, в первый раз оказавшиеся в такой ситуации, синхронно засмущались и разнервничались. Челси, видя их покрасневшие лица, наклонилась к ним и убрала микрофон.       — Запомните это чувство и привыкните к нему, — начала Абрамс, искренне, однако как-то ехидно улыбаясь. — Чувствую, это далеко не ваш первый раз.       После этих слов, Челси махнула рукой, начав предфинальное представление. Над полем засвистели салюты и включилась громкая музыка с представлениями разных координаторов. Пока это шоу шло, а Кеннет с Бонни дожидались начала в самом эпицентре, из-под специального подземного люка в середине поля выехала платформа со стоящим на ней Синдерейсом. Огненный покемон держал в лапах поднос с золотистым кубком, на верху которого красовалась фигурка человека, сжимающего в вытянутой к небу руке покебол — это и был главный символ и награда этого турнира. Однако, на подносе, помимо этого кубка, также находилось несколько эволюционных камней — по одному каждого вида, а вместе с ними и явно выделяющийся мастербол.       — И наши финалисты сразятся не только за звание чемпиона турнира «Kalos Rivals», но и за эти представленные призы! — заявила Челси, взмахнув своим лазуритовым жезлом. — Давайте же теперь, без лишних предисловий, приступим к главному матчу сегодняшнего вечера!       Завершив свою речь, Челси поклонилась, после чего встала на платформу рядом со своим Синдерейсом, и та поднялась высоко в небо, на уровень трибун, застыв точно над центром поля. Владелицу «Блюз» телепортировали обратно на её комментаторскую позицию, в то время, как её Синдерейс остался на платформе, охранять кубок с призами. Спустя пару минут закончилось и основное шоу, после чего координаторы со своими покемонами оперативно покинули стадион, а работники «Блюз» собрали весь реквизит, освободив для финалистов свободное и чистое поле боя. Когда всё было готово, к ребятам вышел новый судья, который заменил ранее уволенного, и напоследок повторил тренерам правила. Больше десяти секунд разъяснения основных правил не заняли, и ребята разошлись к своим платформам. Когда тренеры оказались на своих позициях, платформы поднялись над полем, а над трибунами, на больших экранах, загорелись портреты Бонни и Кеннета со всей основной информацией.       — Мы очень долго шли к этому, Бонни! — крикнул Кеннет.       — Согласна, Кен! — кивнула Бонни. — Давай же наконец проверим, кто из нас лучше!       Оба тренера достали из футляров свои первые покеболы, и когда судья взмахнул флажком, Кеннет и Бонни приложились, со всей силы метнув шары на поле. Они бросили их настолько синхронно, что оба покебола буквально столкнулись в воздухе по центру поля, после чего раскрылись, выведя на арену Делфокс и Квилладина. Покемоны, также, как и их тренеры, были заряжены на сражение и не собирались отступать.       — Семена-пули!       — Огнемёт!       Оба покемона тут же разменялись атаками. Бонни и Квилладин понимали, что преимущество в типе за Делфокс, из-за чего даже не старались атаковать в лоб, и били мимо атак лисицы, чтобы их не перебил огонь. Однако, при такой стратегии, они также получали небольшой урон, открываясь под атаки покемона Кеннета. Семена-пули попали точно в неподвижную Делфокс, но и огнемёт подпалил бока Квилладину.       Лисица пошатнулась, но даже не думала падать, а вот всё ещё не освоившийся со своим новым телом травяной покемон имел некоторые проблемы с координацией, ибо теперь он потерял былую скорость и ловкость.       — Насколько же это знакомая ситуация, не так ли, Делфокс? — с иронией улыбаясь, спросил Кеннет.       — Фокс, — кивнула лисица.       — Но поддаваться мы не собираемся! Делфокс, Огненный взрыв! Лисица тут же взмахнула посохом и направила его на недалеко стоявшего Квилладина.       — Быстрее, Подкоп!       — Квилл?! В этот момент Бонни и Квилладин поняли, что после эволюции, травяной покемон лишился возможности использовать эту способность. Когда он развернулся, то увидел приближающийся к нему огненный поток. Напоследок Квилладин повернулся к Бонни и извинительно поклонился.       Первый бой закончился довольно быстро. Прямая огненная атака Делфокс нокаутировала Квилладина без особых проблем.       — Они серьёзно не проверили покедекс на изменение комбинации атак… — неловко пробормотал Сойер, смотря как обескураженная Бонни возвращает своего покемона в шар.       — Всё приходит с опытом, — улыбчиво дополнила Дианта.       — Правильный настрой, ничего ещё не ясно, давайте продолжать! — поддержала позитивную атмосферу Челси.       Делфокс улыбчиво взмахнула посохом и с некоторой издевательской целью сдула с его кончика дымок.       — Ну ладно, — заменив покебол, размяла руки Бонни. — А что вы на это скажете?       Девушка бросила новый покебол на поле, после чего перед Делфокс, сверкая молниями, появился белошёрстный мифический покемон.       — Ора! — крикнул электрический покемон, вытянув вперёд лапу.       — Посмотрим, что победит — скорость или контроль дистанции, — заявила Бонни.       По взмаху флажка судьи, девушка тут же дала команду на скоростную атаку. Первый блин вышел комом — Делфокс успела среагировать, и, не без помощи своего тренера, быстро контратаковала Огненным взрывом. Зераора успел уклониться, однако жар слегка подпалил его пушистый белый хвост. Электрический покемон цокнул от негодования, что не получилось закончить первым же ударом, но от понимания, что перед ним достойный соперник, также улыбнулся.       — Теперь мы возьмём инициативу! — крикнул Кеннет. — Делфокс, Волшебная комната! Лисица стукнула посохом по земле, после чего из-под неё по всему полю боя начала расползаться розоватая психическая энергия, которая приобрела форму куба. В обычной ситуации, предметы в этой комнате бы не работали, однако из-за выделяющейся психической энергии, посох Делфокс из-за этого становился только сильнее, получая своеобразную прибавку к урону.       — Вот, как вы играть собрались… Ну ладно. Зераора, Плазменные кулаки! Электрический покемон стукнул кулаками друг о друга, зарядив их током, затем встал в боевую позу.       — Огнемёт!       — Разряд!       Делфокс направила на Зераору усиленную огненную атаку, в то время, как электрический покемон испустил из себя мощную шоковую волну, которая частично нейтрализовала пламя лисицы, однако то всё равно прорывалось через плазменное заграждение.       — Вперёд, на полной скорости! — вдруг скомандовала Бонни. Зераора тут же ринулся прямо в огненную пучину, держа перед собой заряженные кулаки. Прорываясь через пламя и обжигаясь, электрический покемон в момент оказался вплотную к Делфокс и, по сиюминутной команде девушки, нанёс мощный удар прямо в грудь лисицы. Делфокс отбросило на большое расстояние, и та ударилась о стену своей же волшебной комнаты.       — В том же духе, не дай им продохнуть!       — Вот, значит, как? Тогда используй Огненный взрыв прямо под собой! — принял ответные меры Кеннет.       Зераора вновь сблизился с Делфокс, но едва он оказался в шаговой доступности, как лисица, исполняя команду тренера, воткнула кончик посоха в землю, после чего оттуда вырвалась искра, которая во мгновение ока переросла в мощнейший взрыв. Покемонов разбросало в разные стороны, однако Делфокс, будучи огненного типа, получила сравнительно меньше повреждений, в то время, как Зераора даже задымился. Лисица улыбнулась, поняв, что план сработал, однако её тело внезапно наэлектризовалось и её парализовало.       — Всё-таки получилось, — улыбнулась Бонни.       — Что это значит? — спросил удивлённый Кеннет.       — Нужно внимательнее следить за ходом боя, Кен! Зераоре нужно было лишь небольшое касание, чтобы наэлектризовать Делфокс, и у него это получилось! А теперь, Зераора, используй свою особую способность! Электрический покемон закрыл глаза и сконцентрировался, заняв позицию. Секунды оказалось достаточно, чтобы его атака полностью зарядилась, и он, на молниеносной скорости, промчался сквозь Делфокс, нанеся ей колоссальный электрический урон.       Делфокс потеряла сознание, а судья взмахнул флажком. Трибуны взорвались аплодисментами, пока Кеннет возвращал покемона в покебол и благодарил её за вклад в бой.       — И счёт равен, — констатировала Бриджет.       — Очень активно и почти совсем без пауз идёт этот бой, я впечатлена, как же тренеры отдают себя сражению, — отдала ребятам должное Дианта.       — Абсолютно согласна, — улыбчиво кивнула Челси. — Думаю, что ребят заботит в первую очередь сам бой, а не попытки что-либо доказать, чем многие грешили ранее. Сражение идёт плавно и закономерно, когда тренеры ни на что не отвлекаются, и смотрится это всё на одном дыхании. Такие бои я люблю!       Пока комментаторы обсуждали матч, Кеннет уже бросил на поле свой второй покебол, из которого появился Рокрафф. Щенок радостно гавкнул, после чего приготовился к бою. По взмаху флажка, Рокрафф тут же бросил в Зераору несколько булыжников по команде Кеннета, однако электрический покемон почти все их раскрошил своими плазменными кулаками. Однако, заигравшись с такого рода бейсбол, Зераора всё же пропустил один удар и массивный булыжник влетел ему прямо в голову, на секунду даже контузив мифического покемона.       — Теперь Атака песком!       — Рокрафф!       Едва Зераора отошёл от оглушения, как тут ему в глаза ударило песком, на время закрыв электрическому покемону обзор.       — Не сбавляй оборотов, Скрытая сила! Не дай им продохнуть! Рокрафф тут же запустил в ослеплённого Зераору несколько энергетических шаров и те, поочерёдно, попали сначала ему в плечо, лишив равновесие, затем в колено, из-за чего электрический покемон потерял точку опоры, а третий и четвёртый шар почти одновременно попали ему в грудь и голову, окончательно уложив на лопатки.       — А ну вставай, Зераора, мы ещё тут не закончили! — крикнула Бонни.       — Зера…ора…       — Укус, быстро!       Не успел Зераора подняться на ноги, как Рокрафф тут же вцепился в него зубами и даже не думал отпускать, причиняя своему оппоненту сильную боль. Электрический покемон был явно не в восторге от того, что к его плечу прицепился назойливый щенок, но достать его никак не мог.       — Падай на спину, быстро! — дала команду Бонни.       — Ора?!       — Доверься мне, давай!       Шатающийся от повреждений электрический покемон, вспомнив, чем закончились их предыдущие разногласия, всё-таки прислушался к команде Бонни и в прыжке рухнул на спину, придавив при это и Рокраффа, из-за чего тот был вынужден отпустить Зераору. Улыбаясь из-за сработанного плана Бонни, электрический покемон быстро схватил оглушённого щенка за горло и тут же наэлектризовал кулак, в котором он держал своего противника. Рокрафф заскулил, и после нескольких таких разрядов, окончательно вырубился.       — И Бонни Мэйер вырывается вперёд! — заявил Сойер. — Отличный бой мы наблюдаем, даже продохнуть некогда!       — Кеннет Блэкфорд находится в шаге от поражения, но давайте посмотрим, что он продемонстрирует, находясь на краю пропасти, — прокомментировала ситуацию Челси.       — Ну ладно, это было очень даже, — вздохнул Кеннет, признавая силу своих оппонентов. — Против Зераоры сложно найти противоядие, если они оба заряжены на бой. Однако, и мы не лыком шиты.       Кеннет достал свой последний покебол и без промедлений бросил его на поле. В следующую же секунду перед Зераорой появился его недавно обретённый знакомый. Сверкая своей металлической рукой, на поле появился Лукарио, который сразу же стукнул кулаком в ладонь, демонстрируя свои намерения. Оба покемона обменялись недовольными соперническими взглядами, и как только судья взмахнул флажком, тут же ринулись навстречу друг другу. Зераора зарядил свои кулаки электричеством, в то время, как Лукарио создал в левой руке меч из ауры. Под команды своих тренеров, оба покемона начали месить друг друга в рукопашном бою, яростно обмениваясь сильнейшими ударами, от которых весь стадион начал сотрясаться. Грозовой кулак Зераоры ударился о голову Лукарио, из-за чего тот потерял равновесие на секунду. Этого момента электрическому покемону хватило, чтобы сделать подсечку и повалить волка на лопатки.       — Добивай Грозовым кулаком, ещё раз! — скомандовала Бонни, взмахнув рукой.       — Хватай его кулак! — дал необычную команду Кеннет.       Быстрый выпад Зераоры внезапно был прерван стальной рукой Лукарио, который, даже находясь в лежачем положении, смог схватить кулак электрического покемона.       — Отлично, теперь Силовая ладонь! В этот же момент пространство между ладонью Лукарио и кулаком Зераоры засветилось. Электрический покемон успел только заметить ухмыляющееся лицо волка перед тем, как мощнейшая энергетическая волна отдалась по всему телу белошёрстного покемона, а его рука, получившая весь импульс, и вовсе заставила Зераору сделать оборот вокруг себя на лету.       — Ещё раз, быстро! — крикнул Кеннет.       — Ответь ему Ударной волной! — скомандовала Бонни.       Покемоны вновь разменялись ударами: электрическая волна впечатала Лукарио в землю, в то время, как поток мощной энергии выбросил Зераору высоко в небо.       — Хорошо, теперь «Лук Ауры»! Бей так, чтобы он точно не приземлился! Лукарио, быстро придя в себя, создал в левой руке лук из ауры и, даже не вставая, натянул зубами тетиву. Нацелившись на беспомощно падающего Зераору, волк создал между луком и тетивой сразу три стрелы, которые смотрели в одну точку. Спустив тетиву, Лукарио отправил в сторону своего противника все три стрелы. Снаряды из ауры прошили Зераору насквозь и тот рухнул на землю.       Под крики толпы и звенящий шум в ушах, Лукарио, пошатываясь, встал на ноги. Держась за рёбра, волк заметил, что его противник уже не дёргается — цель была успешно поражена. Когда судья взмахнул флажком, подтвердив победу Лукарио, покемон улыбнулся и упал на колено от ноющей боли после полученных электрических разрядов.       — А вот и ничейная ситуация, мы всё ещё успеваем следить за происходящим? — спросила Челси.       — Таких обоюдно скоростных боёв на этом турнире ещё не было, — добавила Дианта. — И подобный бой, я считаю, как раз идеален для финала. Очень впечатляющий темп.       — Проклятье… — пробормотала Бонни, вернув Зераору в покебол. — Теперь дело дрянь. Лукарио явно не из тех покемонов, которых так легко одолеть в таких ситуациях…       Девушка бросила на поле последний покебол. На арене тотчас же появилась Банири. Кеннет вдруг улыбнулся и прикоснулся пальцами к своему камню-ключу. Спустя секунду, перед Банири в полной боевой готовности уже стоял мега-Лукарио.       — Да вы издеваетесь… — пробурчала Бонни.       По взмаху флажка, Лукарио тут же сблизился с Банири и нанёс удар на упреждение, отправив не ожидавшую резкого выпада зайчиху в долгий полёт.       — Закончим всё быстро, «Лук Ауры»! Лукарио быстро создал лук и вновь натянул тетиву зубами, целясь в Банири.       — Банири, не дадим им так легко забрать инициативу! — крикнула Бонни. — Отталкивайся от земли и прыгай! Перед тем, как Лукарио запустил очередную стрелу в покемона Бонни, Банири быстро сгруппировалась, и, уклонившись от первого снаряда, резко взмыла в воздух.       — Теперь Оглушающий удар! Банири в полёте вытянула вперёд своё крепкое ухо и спикировала прямо на Лукарио, который не успел подготовить новую атаку.       Оба покемона кубарем прокатились по земле, но Лукарио, в отличие от Банири, очень быстро встал и моментально пинком отправил зайчиху в непродолжительный полёт.       — Хватай её! — крикнул Кеннет. Лукарио так и поступил, резко схватив падающую Банири за уши, после чего приставил к её тельцу ладонь и использовал Силовую ладонь. Прямой удар прямо в грудь выбил из Банири всё желание сопротивляться, однако волк не выпустил её из рук. Убедившись, что Банири всё ещё в сознании, Лукарио снова использовал Силовую ладонь и в этот раз мощь удара выбила зайчиху из рук волка.       Банири врезалась в ближайшую стену всем телом и свернулась калачиком, упав на землю. Было очевидно, что неподготовленный маленький покемон уступает своему мега-оппоненту по всем параметрам.       — Давай же, Банири, нельзя сдаваться! — попыталась подбодрить своего покемона Бонни.       Сама же Банири как-то умудрялась оставаться в сознании после нескольких прямых сильнейших ударов в упор.       — Бун-нири… — прохрипела покемон, пытаясь подняться на ноги.       В это же время, Лукарио, по команде Кеннета, уже заряжал очередную стрелу для атаки.       — Ну конечно, — глянув мельком на покемона своего оппонента, произнесла девушка. — Банири, пожалуйста, у нас есть возможность победить. Но она только одна…       Банири была слишком сильно изранена, но она действительно старалась встать изо всех сил. Казалось, что она вот-вот надорвётся, если сделает ещё хоть одно движение.       — Правильно, нельзя сдаваться… Однако… — в глазах Бонни на момент проскользнула неуверенность, но девушка быстро встряхнулась. — Нет. Если не мы, тогда кто? Давай, Банири, мы им покажем, как побеждать красиво, но для этого мне нужно, чтобы ты встала! Вперёд Банири!       Девушка громко восклицала последнее предложение, да делала это с таким вдохновением, что вместе с ней в унисон начали кричать некоторые болельщики. Банири слышала через звон крики: «Давай, Банири!», «Вперёд, Банири!» Эти возгласы, казалось, придали ей сил и мотивации, чтобы наконец начать двигаться. Банири подняла одну лапу, после чего понемногу начала поднимать за ней остальное тело. Всё это сопровождалось криками поддержки со стороны её тренера и болельщиков. Банири наконец ощутила себя на большой сцене — там, где она всегда мечтала выступать, и Бонни смогла исполнить эту её мечту. Теперь зайчиха просто не могла подвести своего тренера и своих фанатов. Бонни крепко сжала кулаки на груди, а Банири с громким возгласом вздымалась всё выше. Каждую клетку её тела пронизывала боль. Покемон, казалось, сейчас вовсе развалится на части, но она, мало того, что всё-таки смогла в итоге встать на ноги, так она вдруг и засветилась ярким светом.       — Да не может этого быть… — пробормотал Кеннет, тут же скомандовав Лукарио запускать стрелу.       Волк отпустил тетиву и в Банири на огромной скорости полетел снаряд. Казалось, в светящегося покемона сейчас попадёт контрольная стрела, но Банири вдруг резко увеличилась в размерах и с разворота отбила ногой летевшую в неё стрелу. Когда свечение окончательно спало, перед публикой вновь встал эволюционировавший покемон Бонни — в этот раз это была Лопанни.       — Это наш турнир, — уверенно заявила девушка, тут же достав из кармана Лопаннит. — Лови!       Бонни бросила мега-камень своему покемону, и та поймала его в прыжке, после чего Бонни, с некоторым мандражем, достала недавно полученный от Уильяма мультикамень.       — Надеюсь, он действительно работает, как заявлено… — сглотнув слюну, пробормотала Бонни, после чего прикоснулась к камню.       В следующую же секунду между Бонни и Лопанни начали объединяться связи мега-эволюции, совершенствуя покемона до совершенно нового уровня. Сама девушка ощутила небольшую головную боль, которой всегда сопровождалась мега-эволюция, но, вместе с этим, и прилив сил. Мгновение — и Лопанни уже приняла свою мега-форму, приобретя дополнительный боевой тип. Зайчиха уверенно улыбнулась и вытянула вперёд свою лапу, словно приглашая Лукарио на второй раунд. Сам же волк, хоть и был удивлён, но всё же недовольно оскалил зубы.       — Ну что, Кен, теперь битва на равных! — улыбнувшись, сказала Бонни, при этом, быстро пробежавшись глазами по покедексу, научившись на старых ошибках.       — Иначе и не скажешь… — неловко улыбнулся в ответ Кеннет. — Но не думай, что теперь вам будет легко! Лукарио, «Меч Ауры» и Мегаскорость!       — Хочешь проверить, кто быстрее, значит? — ухмыльнулась девушка. — Ну так давай узнаем! Быстрая атака!       Оба покемона разбежались и атаковали друг друга на огромной, почти незримой глазу скорости. Они промчались мимо, попутно нанеся по удару. Лукарио задел Лопанни своим мечом, в то время, как прошедшая в молоко атака зайчихи была компенсирована сработавшим дополнительным ударом, который по противнику не промахнулся. Однако, для обоих этого явно было недостаточно.       — Ближний бой! — крикнул Кеннет.       — Заготовку ты поняла, Лопанни. Готовь Фокусированный удар! — назвала новую атаку Бонни, предварительно что-то нашептав своему покемону.       Покемоны вновь заготовили свои атаки. В этот раз, скорость была хотя бы такой, чтобы зрители видели происходящее на поле. Лукарио подбежал к сфокусировавшейся Лопанни и уже хотел атаковать мечом, но та резко увернулась, после чего контратаковала мощнейшим Фокусированным ударом. Удар заряженным кулаком пришёлся прямо под шип на груди волка, из-за чего тот даже отхаркнул слюной и моментально отправился в полёт до соседней стены.       — Это был явно не спонтанный уворот, — заметил Кеннет.       — Просто даже дурачок догадается о главной слабости твоего Лукарио, — хихикнула Бонни.       Лукарио быстро поднялся, и, по команде своего тренера, вновь ринулся в атаку, создав в левой руке меч из ауры. Однако и в этот раз резкий уход в правую от волка сторону оказался для Лопанни удачным и меч её даже не задел.       — Ведь твой Лукарио…       Лопанни, оказавшись за спиной своего противника, резко ударила его ногой в прыжке по голове, впечатав волка в землю. А за обычным ударом последовало ещё два благодаря сработавшей особой способности.       — …не может проводить ауру через правую руку, — закончила мысль Бонни.       Стиснутые зубы Кеннета говорили сами за себя — Бонни раскусила их основной недостаток.       — А от вас ничего не укроешь, — признав силу своих соперников, вздохнул Блэкфорд.       Едва Лопанни хотела нанести контрольный удар, как вдруг Лукарио резко оклемался и схватил её за руку своей стальной лапой.       — Но не радуйтесь раньше времени!       Стальная ладонь Лукарио тут же засветилась и мощный импульс от последовавшей способности вывихнул Лопанни руку, из-за чего та была вынуждена отступить, чтобы не получить дополнительный урон. Благо, благодаря мощным ногам, одного длинного прыжка на десяток метров было достаточно, чтобы разорвать дистанцию. А вот использованная способность для самого Лукарио окончилась тем, что протез внезапно заискрился и полностью отключился, повиснув мёртвым грузом на плече волка. Для Кеннета это, однако, не стало откровением, ибо он и раньше замечал неисправности в протезе Лукарио.       — В кои-то веки самоуничтожающиеся поделки моего брата сыграли нам на пользу, — заметив неисправность протеза Лукарио, посмеялась Бонни.       — Мы ему это ещё припомним, — сохраняя позитив, улыбчиво ответил Кеннет.       Оба покемона оказались в патовом положении: Лукарио из-за отключившегося протеза правой руки, а Лопанни из-за повреждённой по ходу боя левой. Волк и зайчиха глянули друг на друга и обменялись улыбками взаимоуважения.       — Ну что, Бонни, не пора ли нам заканчивать? — спросил у своей подруги Блэкфорд.       — Согласна, Кен, — кивнула в ответ девушка. — Предлагаю решить всё одним ударом.       — Не пожалей потом.       Лукарио и Лопанни, услышав своих тренеров, заняли боевые позиции. Покемон Кеннета встал в более самурайское положение, выставив вперёд плечо и положив левую руку на правую сторону пояса, словно готовясь вытащить оттуда меч. Покемон Бонни, в свою очередь, заняла стойку, похожую на что-то из муай-тай, высоко подняв руки, согнутые в локтях и выставив вперёд ведущую правую ногу, однако боль в левой руке вынудила её опустить её, оставив в полу-позиции.       — Ну что… — вздохнув, начал Кеннет.       — Фокусированный удар! — крикнула Бонни.       — Ближний бой! — ответил Блэкфорд.       Одна доля секунды, и оба покемона в мгновение ока пронеслись, нанеся по одному единственному удару и оказались на противоположных сторонах, спиной друг к другу. Несколько секунд стояла гробовая тишина — молчали абсолютно все: комментаторы, тренеры, покемоны, и даже трибуны не издавали ни звука. Наконец, оба покемона улыбнулись, после чего Лопанни, пошатнувшись, приземлилась на колено, в то время, как Лукарио свалился в нокаут.       Судья взмахнул флажком и трибуны взревели как никогда до этого.       — И у нас есть победитель! — заявила во весь голос Челси. — Бонни Мэйер и её покемоны: Лопанни, Зераора и Квилладин!       — Наши поздравления победителям! — похлопав в ладони, сказал Сойер.       — Прекрасная и крайне равная битва с заслуженным победителем, — добавила Дианта, улыбаясь.       — Победа?.. Победа!       Бонни радостно закричала и сразу же спустилась со своей платформы, побежав обнимать вернувшуюся в свою стандартную форму Лопанни. Пока девушка пыталась максимально аккуратно подобрать позицию, чтобы обнять своего покемона и не навредить ей, Кеннет подошёл к пришедшему в себя Лукарио и похвалил его за прекрасный бой.       — В следующий раз верх возьмём мы, — подбодрил своего покемона Кеннет.       Лукарио рыкнул в ответ с лёгким разочарованием.       — Хэй, в таком красивом бою и проиграть не стыдно, — хихикнул парень, толкнув покемона кулаком по плечу. — Ладно, тебе хорошенько досталось. Протез мы подлатаем позже.       Закончив наставления, Кеннет вернул Лукарио в покебол. Бонни же, вовсю праздновала и готовилась принимать кубок победителя. С верхней платформы наконец спустился её заслуженный трофей, который Синдерейс лично передал девушке. Бонни, ощутив его приличный вес в руках, слегка подержала его, после чего подняла его над собой, празднуя победу вместе с болельщиками на трибунах. К Бонни подошла Челси и с улыбкой на лице передала юной тренерше мастербол и несколько эволюционных камней.       — Это что, правда то, что получают за победу на турнире? — не веря своим глазам, спросила Бонни.       — Конечно, не стесняйся, это всё — твоё, — улыбчиво ответила Челси.       Блондинка, слегка робко, но всё же приняла чемодан с призами, затем глянула на возвышающуюся над ней владелицу «Блюз», из-за чего ей на момент стало даже не по себе, несмотря на то, что она, казалось, искренне улыбается.       — Спасибо, — всё, что из себя смогла выдавить переполненная эмоциями Бонни.       — Празднуй, дорогуша, ты заслужила, — Челси перевела взгляд на подходящих товарищей Бонни и выпрямилась. — Как и твои друзья.       К девушке подошли Кеннет, Шона и Айзек, после чего к остальным присоединились Дианта и Сойер. Из ВИП-зоны подтянулись и покемоны, предварительно оставленные тренерами. Первым делом Бонни взяла на руки своего Деденне и начала праздновать вместе с ним, раскачивая мышонка на руках. Каждый начал поздравлять Бонни с победой и радоваться вместе с ней. Кеннет же, уловив на себе холодный взгляд Абсола, начал с ним огрызаться. Вдоволь напраздновавшись со зрителями до заката солнца, ребята наконец ушли в подтрибунное помещение и начали по отдельности обсуждать друг с другом разного рода темы, касавшиеся прошедшего дня. Идиллию прервала подошедшая к ребятам Челси.       — Ну что же, поздравляю Бонни с победой в первом боевом кубке этого сезона. Надеюсь, что дальше будет только лучше. Бонни, Кеннет, Айзек, Шона. Надеюсь, что вы сможете присоединиться и ко второму турниру, когда он начнётся.       — Мы постараемся, — улыбчиво ответила Шона. — Но вообще…       Ребята глянули на девушку, поскольку та, видимо, хотела что-то попросить.       — Мисс Абрамс, я понимаю, что это немного неожиданно, и, даже нагло, но я бы хотела присоединиться к «Блюз» и обучаться тренерскому мастерству с Вами, — вдруг заявила Шона.       Челси сначала не очень поняла, но затем слегка посмеялась и улыбнулась.       — Конечно, я всегда буду рада таким прекрасным и умелым тренерам в своих рядах. Ты не пожалеешь.       — Шона, ты уверена? — поинтересовался Кеннет, казалось, не хотевший, чтобы она уходила.       — Мне нужно расти как тренеру, — кивнула девушка. — Сейчас, я считаю, мне будет лучше набраться опыта и мастерства в другой атмосфере… Тем более, Кеннет, что за тебя уже есть кому беспокоиться…       — Что?..       — Ладно, если это твоё окончательное решение, — словно давая последний шанс на отказ, прервала ребят Дианта.       — Да, я не буду отступать в этот раз, — более уверенно ответила Шона. — Простите Дианта, но я выбираю «Блюз».       — Если так тебе велит сердце, — с некоторым разочарованием кивнула чемпионка. — Тогда так тому и быть.       — Ну что же, тогда добро пожаловать, — улыбчиво сказала Челси. — Однако, я всё же хочу также наградить и нашего второго финалиста.       Ребята глянули на Кеннета и тот не сразу понял, о чём идёт речь.       — Меня что ли?..       — Да, Кеннет Блэкфорд, — подтвердила Челси. — В общем статистическом зачёте ты набрал наибольшее количество суммарных очков. Даже больше, чем наша чемпионка.       — И какая награда? — с некоторой опаской спросил Блэкфорд.       — Можешь задать мне три любых вопроса, — улыбчиво ответила Абрамс.       — Ась?..       

В это же время…

      Пока ребята общались, Сойер заметил, что Германа снова нет, но в этот раз парень не стал дожидаться, пока проблема решится сама по себе. Зеленоволосый ушёл на поиски титановца, предварительно убедившись, что никто его не хватится. Поиски Германа не заняли много времени: Сойер достаточно быстро заметил удаляющуюся высокую фигуру. Титановец спокойно шёл по пустому безлюдному коридору до самого его конца. Сойер незаметно проследовал за ним вплоть до серверной комнаты, которая находилась под охраной двух людей «Блюз». Когда тренер подбежал к двери, которую они охраняли, то заметил, что оба охранника лежат на земле и не дышат. Проверив их пульс, он только убедился в этом.       — Какого чёрта…       Сойер достал покебол и подтолкнул слегка приоткрытую дверь. За ней, стоя спиной к коридору, даже не думая о безопасности, спокойно возвышался сам Герман. Титановец печатал что-то на клавиатуре, вставив флэшку в один из портов сервера.       — Так, вроде всё должно быть здесь, как и говорил Икс, — говорил себе под нос Герман.       Сойер уже хотел призвать своего Септайла, чтобы незаметно атаковать позабывшего о безопасности титановца, однако в этот момент вокруг головы зеленоволосого образовался водяной пузырь. Парень только успел поднять руки к голове, перед тем, как вода стала невероятно плотной и сомкнулась вокруг его головы и рук. Герман, услышав шум у себя за спиной, вздохнул и обернулся. Титановец увидел дёргающегося из стороны в сторону Сойера, который не мог дышать из-за водного купола, полностью перекрывающего ему доступ к кислороду. Он пытался кричать, но кроме пузырей и глухих звуков ничего не выходило за пределы его водяной ловушки.       — Эх, Сойер, Сойер, а тебе ведь говорили не лезть не в своё дело, — спокойным голос начал Герман, наблюдая за тем, как безуспешно пытается освободиться юный тренер.       Сойер в панике начал биться головой о стену, однако только расшиб себе лоб, а вода никак не убывала. И руки он также не мог освободить, ибо они словно приклеились к этому пузырю. Когда он попытался выбежать через дверь, то та внезапно захлопнулась прямо перед ним и уже не открывалась.       — Я бы сказал, что мне жаль, что так получилось, — вновь развернувшись к компьютеру, продолжил титановец. — Но, на самом деле, мне глубоко наплевать на то, что ты о себе возомнил и что тебя ждёт в дальнейшем. Однако, из-за того, что ты оказался в ненужном месте и в ненужное время, кроме смерти тебя больше ничего не ожидает. Такова жизнь обычного недостойного смерда.       Сойер уже наглотался воды и начал захлёбываться. Его лёгкие наполнялись водой, принося парню жгучую агонию. Вода смешалась с кровью и прозрачно-голубой купол покрылся алым багрянцем, перемешиваясь с пузырями воздуха, которые выходили изо рта и носа тренера.       — Согласен, жизнь порой бывает несправедлива, — фыркнул Герман, будто бы отвечая на свои же вопросы. — Но мне всегда было комфортно на самой верхушке…       Герман скачал данные на флэшку, после чего залил сервер водой и тот начал искриться, в итоге, полностью сломавшись.       — А теперь вы, бесполезные и мелкие создания, решили, что ваша пресловутая лицемерная демократия и дружба крестьян с аристократами помогут решить все проблемы, — перейдя на более злобный голос, высокомерно рыкнул титановец. — А потом что, свергнуть нас решите? Это уже происходит повсеместно. Ваши новообретённые модные тенденции, которым вы стремитесь следовать — вот это и есть настоящая опухоль в человеческой истории.       Сойер, окончательно лишившись кислорода в лёгких, уже находился в предсмертном состоянии и упал на пол, лишь изредка подёргиваясь. Герман подтолкнул лежащего тренера ногой и тот, с закатывающимися глазами, посмотрел на титановца.       — Но ничего, не все такие наивные, как вы. Я не позволю вам навязывать свои взгляды на мир другим людям, — мужчина махнул рукой. — Кончай его.       В этот момент буквально из воздуха появился высокий водный покемон — Интелеон, и сжал ладонь в кулак, после чего водный пузырь тут же схлопнулся на голове Сойера и вся вода мигом заполнила через нос и рот все жизненно-важные органы парня, наконец окончив его страдания.       Герман отряхнулся и спокойно вышел из серверной комнаты. В коридоре он встретил бегущего в его сторону Хэйдена.       — Ты правда думаешь, что после совершённого сможешь отсюда уйти? — приготовив свой покебол, заявил администратор «Блюз».       — Более чем, — улыбчиво ответил Герман, показав на камеры. — Думаешь, я не знал, что здесь повсюду расставлены камеры? Но при этом, ой, какая оплошность, почти нет охранников.       Хэйден стиснул зубы.       — Интересно, что подумают инвесторы, когда узнают, что в объекте, который охраняется самими «Блюз» такой проходной двор и какой-то случайный человек может спокойно ходить по коридорам и убивать всех, кого вздумается? — задал риторический вопрос титановец.       — Пытаешься меня запугать?       — Нет, не тебя, конечно же, — отмахнулся Герман. — Но Челси, думаю, придётся очень несладко, когда вскроется, что на её объекте, где она присутствовала лично, погиб чемпион Лиги Калос. А если кто-то скажет, что во всём виноват «Титан», то в таком случае мы предоставим им пригласительные билеты. Это что, получается, что «Блюз» решили сами заказать убийц для чемпиона лиги?       — Ублюдок…       — Зови меня как хочешь, да и делай тоже, но я-то знаю, что верные пёсики Челси не пойдут против своей хозяйки.       Герман спокойным шагом прошёл мимо опустившего голову Хэйдена, и когда тот скрылся из виду, администратор «Блюз» быстро побежал в сторону серверной. Там он обнаружил уже мёртвого Сойера. Хэйден попытался провести реанимацию через непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, но всё без толку — Сойера уже было не спасти. Весь растрёпанный и промокший Хэйден приложил руку к лицу и еле сдержал крик. Когда он поднял голову, то увидел перед собой Челси и Бриджет. Синеволосая осмотрелась и глянула на сидящего над телом администратора, в то время, как Батлер закурила сигарету.       — Мисс Абрамс… — уже хотел начать объясняться Хэйден.       — Титановец смог извлечь данные с сервера? — словно не обращая внимание на лежащий под её ногами труп, спокойно спросила Челси.       — Д-да… — после небольшой паузы, ответил администратор.       — Хорошо… — Челси наклонилась к телу Сойера. — Его ведь было не спасти, верно?       — Если бы только…       — Его. Ведь. Было. Не. Спасти. Верно? — по одному слову, с явным намёком переспросила Абрамс.       — Да, мэм, — тут же ответил Хэйден.       — Главное, что необходимые данные теперь находятся в руках «Титана». Будем надеяться, что они правильно ими воспользуются, — вздохнула Челси. — Что же до Сойера… Бриджет, как там у нас погодка в Калосе?       — Переменная облачность, возможны осадки, — быстро пересказала прогноз погоды Бриджет, убрав из зубов сигарету.       — Возможны? — выгнув бровь, переспросила синеволосая.       Бриджет тут же выровнялась.       — Дождь с сильным ветром в морском пространстве, неподалёку от Геосендж-Тауна… мэм…       — Ой, какая, однако, плохая погодка для полётов на вертолёте… — приложив ладонь к щеке, наигранно сказала Челси. — Как жаль, что господину Сойеру Сабино срочно понадобилось прямо сейчас отправиться в Геосендж-Таун…       Хэйден и Бриджет переглянулись между собой, после чего, без лишних слов, призвали покемонов и начали «прибираться» в серверной. Челси улыбнулась и вышла из комнаты. Пока она шла, она поймала себя на том, что крепко сжимает в руке свой жезл. В мелькнувшем отражении, девушка заметила, что по её щеке скользит капля воды. Не придав этому значения, она быстро смахнула её и неравномерно вздохнула.       — Да уж, не очень хороший выдался денёк…       

Примерно во время проведения боевого кубка…

      Место неизвестно.       Мужчина открыл глаза в тёмной комнате. Он был привязан к стальному креслу в области рук, ног и шеи, а рот его был заклеен скотчем. Из-под его коротких тёмных волос стекала кровь, а в горле чувствовалась сухость. Он попытался освободиться от оков, но всё без толку — связан он был крепко, даже пошевелиться было сложной задачей, не говоря уже о том, чтобы попытаться вырваться. Чёрные глаза мужчины наконец привыкли к темноте и рядом с собой он заметил столик с лежащими на нём инструментами, среди которых была пачка лезвий, скальпель, молоток и медицинская пила. Эта картина явно не вселяла в него уверенность, из-за чего он, с учащённым дыханием, ещё сильнее задёргался, пытаясь освободиться как можно скорее. Подёргавшись ещё несколько минут, он вдруг услышал звуки шагов за дверью. Мужчина затаил дыхание и спустя пару секунд, стальная дверь распахнулась и в ней стал виднеться высокий силуэт в белой рубашке, поверх которой на плечах свободно висел чёрный плащ. Неизвестный включил свет, на секунду ослепив сидевшего в кресле мужчину. Открыв глаза, он увидел перед собой высокого парня с серебристо-красными волосами и бородкой, за которой отчётливо виднелся шрам на подбородке.       — Так-так, прости за опоздание, меня вытягивали в срочном порядке, — заговорил звонким тенором красноволосый и натягивая чёрные перчатки на руки.       Мужчина в кресле задёргался при виде посетившего его незнакомца.       — Тэк-с, что у нас там по досье? — задумчиво и непринуждённо заговорил парень, игнорируя дёргающегося пленника. — Ах да, мне говорили что-то про Алекса Честермана. Это ведь ты, да? Нет, не отвечай, не люблю ошибаться. В любом случае, я Сигма, но друзья зовут меня «Ланиус». Надеюсь мы подружимся, и ты сможешь меня так называть, хе-хе…       Наслушавшись панических мычаний пленного мужчины, Сигма наклонился к нему и отклеил скотч с его рта. Кусок скотча остался болтаться, частично приклеенный к щеке Алекса.       — Какого чёрта, где я? — наконец подал голос Честерман.       — Не валяй дурачка, Алекс, — улыбнулся Сигма, протирая тряпкой скальпель. — Ты прекрасно знаешь, почему и где ты находишься. Если бы никто из нас этого не знал, ты бы здесь сейчас не сидел и не тратил моё время.       — Это шутка какая-то? Отпусти меня!       — Эх, ну давай я тебе подыграю, так и быть… — вздохнул красноволосый, положив инструмент на столик. — Тебя зовут Алекс Честерман, по легенде, обычный рабочий в небольшом офисе, неподалёку от компании, принадлежащей человеку, более известному в узких кругах, как «Альфа».       Зрачки Честермана сократились от страха, когда он это услышал. Сигма улыбнулся ещё шире и наклонился поближе к своему пленнику.       — А на самом же деле, ты — шпион Челси Абрамс, которой принадлежит огромная сеть «Блюз». Ну как, память проясняется?       — Я вам ничего не расскажу, — дрожащим голосом пробормотал Алекс.       — Ох, как жаль, значит подружиться у нас не получится, — казалось, искренне расстроился Ланиус.       Красноволосый мужчина сделал шаг в сторону, затем резко схватил молоток со стола и со всей силы ударил им по правому колену Честермана. Раздался отчётливый звук хруста костей, вслед за которым последовали истошные крики самого Алекса.       — Надеюсь, это колено тебе было не нужно, — пожал плечами Сигма. — Тэк-с, ну это слишком скучно. Такого рода криков я уже наслушался…       — Делай что хочешь, я не стану ничего рассказывать, — через болезненные стоны, прошипел Честерман.       — Печально это слышать… — перебирая инструменты на столе, с безразличием в голосе произнёс Ланиус. — О, точно, как насчёт этого?..       Красноволосый взял в руки пачку с лезвиями для бритвы, после чего открыл её и вытянул оттуда один маленький острый прямоугольник. Легонько проведя по лезвию пальцем, Ланиус удостоверился, что оно острое — по пальцу мужчины потекла кровь.       — Да, такого я ещё не пробовал, — рефлекторно одёрнув руку, улыбнулся Сигма.       — Что ты?..       Не успел Честерман задать вопрос, как вдруг получил резкий удар молотком по рёбрам, из-за чего вновь закричал. В этот момент, Ланиус схватил его за лоб и прибил пленника затылком к спинке стула.       — Открой-ка ротик… — улыбчиво сказал Сигма, затолкав лезвие в рот пленника.       Алекс попытался его выплюнуть, но Ланиус успел закрыть его рот своей ладонью, затем быстро заклеить его скотчем.       — Ай, чёрт, больно же, чего ты так дёргаешься? — встряхивая рукой, рыкнул Сигма.       Красноволосый снял перчатку с правой руки и увидел свою изрезанную бритвой ладонь.       — Да уж, тебе говорили, что ты неплохо языком работаешь? За пару секунд умудрился лезвием мне всю ладонь изрезать. Блин, больно…       Изо рта Честермана начала вытекать кровь в следствие множества порезов, но он старался не издавать звуков, дабы не выронить лезвие, которое он успел поймать зубами.       — Ну да ладно, — вздохнул Ланиус, надев перчатку обратно на окровавленную руку. — А мне вот больше всегда интересно было: что будет, если человек проглотит вот такое маленькое лезвие? Обойдётся без последствий или же оно ему всё там изрежет к чертям собачьим? Всегда хотел поэкспериментировать, и вот, наконец руки добрались это провернуть. Спасибо, кстати, что согласился быть подопытным в этом… научном эксперименте.       Честерман панически замычал и начал дёргаться в кресле. Сигма схватил стул за спинку и нагнул её так, чтобы Алекс оказался спиной ближе к полу. Пленный стиснул зубы максимально, чтобы не выронить лезвие. Сигма пару раз тряхнул стулом, но безрезультатно — ничего не изменилось.       — А, зубами его ухватить умудрился, значит? — огорчённо вздохнул Ланиус, затем вернул стул с пленником в прежнее положение. — Ладно, раз ты хочешь играть так…       Сигма достал рулон со скотчем и провёл им ещё пару кругов вокруг рта Честермана. Убедившись, что он намотал сверху достаточно слоёв, Ланиус вновь схватился за молоток и приблизился вплотную к Алексу. Красноволосый сел на подлокотник стула и схватил Честермана за волосы, подняв его голову так, чтобы он смотрел ему в глаза.       — Я понимаю, ты думаешь, мол: «какого чёрта он пытается меня убить, если должен был допрашивать». Но дружище, одну вещь ты вряд ли понимаешь. Допросами в «Затмении» занимается другой человек, и он зачастую к таким жестоким методам не прибегает. Он более скучный и всегда такой занудный, ему лишь бы по делу, всё строго и чётко. Его, кстати, Беллами зовут, он наш Лямбда. Серьёзный такой мужик, ещё и на здоровье помешан — не курит, не пьёт, а ещё кровопролития не любит. Вот он у нас и занимается допросами, — Ланиус начал размахивать молотком возле лица Алекса. — А вот я — Сигма, не такой, как он. Нет… О-хо-хо-хо, не-е-ет, дружище, ты чертовски неправ, если ты так думал.       Ланиус встал с кресла и наклонился возле лица Честермана, пару раз легонько хлопнув его ладонью по щеке.       — А знаешь, для чего меня зовут? — резко сменив тон на угрожающе-злостный. — Сигму зовут, когда надо, чтобы пленник как следует помучался перед смертью…       В этот момент из глаз Честермана полились слёзы, и он захныкал. Увидев это выражение лица, Ланиус широко улыбнулся и выпрямился, переложив молоток из левой руки в правую.       — Ну-с, думаю, пора начинать…       После этих слов, Сигма замахнулся молотком и с силой ударил им по заклеенному рту Честермана. Лезвие, вместе с выбитыми зубами и кровью тут же влетели в горло Алекса. Мужчина начал корчиться и дёргаться от мучительной боли. Он начал рефлекторно кашлять, пытаясь избавиться от попавших в пищевод зубов с лезвием, но это уже было невозможно. Лезвие начало проникать всё глубже в его глотку, попутно кромсая весь пищевод. Скотч, обильно смазанный кровью Честермана, отлепился ото рта и его хриплый кашель вперемешку с болезненными стонами стали слышны ещё отчётливее. Часть выбитых зубов посыпались на пол вместе с приличным количеством крови.       — Да уж, видимо, лезвие всё-таки невкусное… — наблюдая за дёргающимся в агонии пленником, пробормотал Сигма. — Знаешь, я бы даже оставил тебя так, но я не люблю оставлять свои дела незавершёнными, поэтому, я спрошу у тебя одну вещь…       Ланиус схватил всё ещё кашляющего кровью Алекса за горло и заставил его посмотреть себе в глаза.       — Хочешь, чтобы я закончил твои страдания?..       Весь рот и глотка Честермана уже превратились в месиво, и он физически не мог ответить своему мучителю. Однако, самого Сигму это, видимо, не очень волновало.       — Ну же, ответь мне, мне закончить твои страдания?       Ланиус замахнулся молотком и ударил им в область паха пленника — тот вновь задёргался от боли с новой силой.       — Отвечай, мне прекращать?! — уже более злобным и громким голосом спросил Сигма.       Но Алекс всё так же не мог физически ответить. Ланиус зарычал и развернул молоток другой стороной, после чего с разгона загнал его плоской стороной в грудь Честермана. Из образовавшейся дыры хлынула кровь, забрызгав некогда белую рубашку Сигмы, а пленник вновь обильно прокашлялся кровью. Алекс всё ещё оставался в сознании, но у него уже начали закатываться глаза.       — Да или нет?! — вынув молоток из раны Честермана, уже явно безумным голосом спросил Ланиус.       Ответа вновь не последовало. Алекс уже еле-еле подавал признаки жизни.       — Ответь мне, сука!       После этих безумных криков, Сигма со всей силы ударил молотком по голове Честермана. От этого удара послышался звук треска черепа.       — ОТ-ВЕ-ЧАЙ!       На каждый слог Сигма нанёс ещё по одному удару в голову уже мёртвого Алекса. И после этого он не остановился, нанеся сверху ещё свыше десяти контрольных ударов в область черепа. Во все стороны начала брызгать кровь и разлетаться куски мозга. К тому моменту, когда Ланиус наконец успокоился и прекратил месить труп, от головы Честермана уже мало что оставалось и лишь остаточные рефлексы давали о себе знать, порой заставляя труп дёргаться. Сигма, тяжело дыша, отошёл от своего пленника на шаг, затем вновь злобно зарычал и со всей силы воткнул молоток в то, что осталось от черепа Алекса. Вся голова, руки и одежда Сигмы были залиты кровью. Отдышавшись, Ланиус услышал сквозь звон в ушах звуки мелодии в своём кармане — это звонил его телефон. Сняв с руки перчатку, мужчина достал из кармана мобильник и приложил его к уху.       — Сигма, как продвигается экзекуция? — раздался в трубке чей-то спокойный мужской баритон.       Ланиус достал из кармана пачку сигарет с зажигалкой.       — Думаю, наш гость нескоро забудет этот опыт, — усмехнулся Сигма, взяв сигарету в зубы и поднеся к ней зажигалку.       — Значит, ты уже закончил?       Покрытый с головы до ног кровью мужчина ещё раз глянул на результат своих трудов, затем сделал глубокую затяжку сигаретой.       — Не уверен, — спокойным голосом ответил Ланиус.       — Понятно. Значит, дело сделано. До затмения осталось десять дней, будь готов. Когда Альфа даст отмашку на начало операции — я тебе сообщу. Сейчас же есть время на передышку. Убедись, что всё, что ты хотел сделать — уже сделано, иначе потом может быть поздно.       — Понял тебя, Лямбда, — сделав очередную затяжку и стряхнув пепел на пол, сказал Сигма. — Не думаю, что мне есть, о чём беспокоиться, хоть сейчас готов на Луну попереться.       — Не витай в облаках, на тебе наземная операция. Остальное сделает Омега.       — Торико? Ого, малышке уже доверяют настолько важную операцию? Или просто из-за того, что её не жалко? — усмехнулся Сигма.       — Видимо, всего понемногу, — честно ответил Лямбда. — В общем, распоряжения прибудут позже. Направляйся на условленную точку, а там можешь на некоторое время расслабиться. Только не забудь прибраться за собой.       — Понял тебя, до связи.       Сигма взял сигарету в зубы, затем отошёл за дверь и достал оттуда канистру с бензином. Разлив топливо по всей комнате и обильно смочив сидящий в кресле труп, Ланиус сделал последнюю затяжку, после чего бросил сигарету на пол. Спустя секунду, всю комнату охватило пламя. Сигма выключил свет перед уходом, затем закрыл за собой дверь и спокойно вышел из здания. Отойдя на приличную дистанцию от полыхающего заброшенного домика, Ланиус выбрался в лесную чащу. Через несколько километров, Сигма добрался до одиноко стоящего джипа, в который он сразу же сел, и, закурив очередную сигарету, выехал на дорогу. Через открытое окно ветер раздувал его волосы и бородку. Сам же мужчина задумчиво вёл свой автомобиль по пустой дороге на приличной скорости.       — Ещё десять дней… Чем бы таким мне ещё заняться?.. — с лёгкой улыбкой, задумчиво пробормотал Сигма, уезжая в закат.