On Restera Au Bout Du Monde/ Мы останемся на краю света

«Приходи в себя» - раздался голос в его голове. Локи с трудом открыл глаза, ослепленный ярким светом. Оглянувшись вокруг, он понял, что по-прежнему лежит у выхода из леса прямо под опаляющим солнцем. Окинув поляну взглядом, он приметил дворфа, который привалился к ближайшей сосне и наблюдал за ним из тени. «Проклятый плут, он даже не потрудился оттащить меня подальше от солнечных лучей» - возмутился трикстер. Встать на ноги у него получилось, но после значительных усилий. Ощущая головокружение и слабость, он с трудом подошел к Хруту, стараясь держать равновесие. - Где здесь ближайший водоем? - резко спросил Локи, удерживаясь за дерево и нависая над своим спутником. Карлик подпрыгнул от неожиданности — он, было, задремал и совсем не ожидал, что бог обмана придет в себя. - Вон та-а-м... - испуганно протянул он, указывая куда-то на другой край поля. Трикстер поморщился, от представления, сколько ему придется идти, но иного выбора не было. - Сколько я был без сознания? - спросил он. - Около двух суток. - Ответил дворф. Бог обмана покачал головой, понимая, что это не очень хорошо, но заключение о своем состоянии он был не в состоянии поставить сразу. - Вставай. И подставь мне свое плечо, - приказал он карлику. Опираясь на него, Локи медленно направился к живительной воде, но путь оказался еще более затруднительным, чем он себе представлял. Ему то и дело приходилось справляться с приступами тошноты и головокружения, которые переносить при таком опаляющем солнце было все сложнее. Дорога затянулась на добрых три четверти часа, и когда они, наконец, дошли, бог обмана вздохнул с облегчением. Это было небольшое озерцо, идеально прозрачное, окруженное зарослями высокого камыша и зеленой осоки, и тонкими цветущими деревцами. Усевшись на берегу, бог обмана зачерпнул горсть воды и жадно выпил ее, перебивая очередной приступ тошноты. После чего зачерпнул еще и окатил себе лицо и шею. Вода немного привела его в себя, но, тем не менее, его самочувствие оставалось неважным. Он решил проверить рану. Повязка была перепачкана бурыми пятнами засохшей крови. Размотав ее, взору Локи предстало абсолютно неважное зрелище. Вздувшаяся и покрасневшая кожа, с сочащимся гноем — зрелище не для слабонервных. Запекшаяся кровь почернела, края раны, как показалось трикстеру, значительно расширились. Он стал промывать увечье водой, молча снося неприятные ощущения. Когда с этим было покончено, он прополоскал повязку и положил ее сушиться на солнце. Он снова зачерпнул в ладони воды и на мгновение посмотрел на свое отражение в водной глади. Все было намного хуже, чем он себе представлял. Его кожа посерела и покрылась красными, но пока еще довольно светлыми, пятнами, что, впрочем, было всего лишь вопросом времени, а глаза налились кровью. Локи понимал, что без должной медицинской помощи он долго не протянет. Но они сейчас находились неизвестно в скольких милях от ближайшего поселения, и шансов было не так много. Никаких лечебных мазей ему и не пришло в голову взять с собой. Окинув взором простирающиеся вокруг луга, он пришел к выводу, что придется довольствоваться тем, что есть. - Хрут! - окликнул трикстер дворфа. - Мне потребуется твоя помощь. - Карлик замер в ожидании. - Очень надеюсь, что ты хоть немного разбираешься в лекарственных растениях. Твоя задача — принести мне листья танацентума, который, я уверен, тебе давно знаком, и соцветия приворотня, знаешь, такие небольшие кустарники, с пушистыми желто-сиреневыми цветами. Я видел их по дороге сюда, они растут повсюду. Чем больше, тем лучше, - наставлял его Локи. - Смотри, не перепутай ничего. И да, прежде чем уйти, помоги мне пересесть в тень. После того, как карлик ушел, бог обмана смог, наконец, расслабиться, хотя это ощущение было не особо применимо в данной ситуации, и задуматься о чем-то, кроме своего состояния. Его волновало, что часть души в последнее время практически не говорит с ним, ну, исключая, разве что, момент его пробуждения. Значит ли это, что он идет по правильному пути? Или же, все совершенно иначе? А еще, ему очень хотелось узнать, почему душа отправила его найти именно Хрута, его давнего врага. Знает ли он о произошедшем больше, чем говорит? И может ли быть опасным его присутствие рядом с ним, с Локи... Так и не придя ни к какому выводу, трикстер, утомленный неизвестной болезнью, которая медленно терзала его изнутри, и бессмысленными размышлениями, погрузился в сон. *** Открыв глаза, Локи обнаружил, что он лежит перед высокими металлическими воротами, за которыми виднелись полуразрушенные башни замка. Он поднялся на ноги и направился в их сторону. Подойдя ближе, бог обмана слегка их толкнул, и они с протяжным скрипом отворились. Он прошел дальше и его взору открылся небольшой городишко с довольно странной архитектурой, которую он еще нигде не встречал ранее. Здания не были похожи ни на деревянные простые дома ванов, ни на могущественные стойкие постройки асов, ни на затейливые хрупкие сооружения альвов. Это была дикая смесь вышеперечисленного, казалось, что у сконструировавшего это не было ни единой собственной идеи, и он решил объединить все, что когда-либо видел, в этом городе. Комбинированные из дерева, камня и металла, покрытые, местами уже слегка облезлой, позолотой, дома были налеплены друг на друга, как осиные гнезда. Все вокруг было уставлено статуями различных богов, которые совершенно не вписывались в общую атмосферу. Посреди города была большая площадь, с фонтаном в виде огромного морского змея, из открытой клыкастой пасти которого вытекала мутная и зловонная болотная жижа. Щербатая дорога из брусчатки тянулась дальше к замку, который находился на небольшой возвышенности. Изначально Локи показалось, что он находится гораздо ближе, но сейчас он понимал, что ошибался. До замка была еще добрая четверть часа ходьбы, а то и больше, а бог обмана уже успел порядком устать, да и уже начало смеркаться. Он решил остановиться на ночь в одном из странных домов. Приблизившись к одному из них, он осознал, что до сих пор не встретил на улице ни одного жителя. Город был полностью необитаемый, и это не могло не настораживать. Но трикстер подумал, что пустота не сможет причинить ему никакого вреда, поэтому, откинув всяческие сомнения, отворил дверь одного из жилых домов и вошел внутрь, погружаясь в полнейшую темноту. Уже в самом помещении он понял, что тут нет ни одного окна. Через пару минут его глаза привыкли к мгле и Локи смог различить очертания мебели в комнате. Найдя взглядом кровать, он направился к ней. На мгновение ему показалось, что он услышал какой-то шум за спиной, но списал это на свою усталость. Бог обмана с облегчением уселся на кровать, которая, издав страдальческий скрип, прогнулась под ним. Быстро скинув дорожные сапоги, он откинулся на подушку и закрыл глаза. Внезапно, что-то с оглушительным грохотом упало справа от кровати, заставляя Локи подскочить от неожиданности. - Какого дьявола? - изумленно уставился он в окружающую его тьму. Вытащив свой карманный кинжал, он поднялся и вытянул руки, осторожно шагая вперед. Старые деревянные половицы тихо скрипели под его босыми ступнями, нарушая мертвую тишину. В противоположной части комнаты зажегся яркий свет, позволяя немного осмотреть интерьер. Трикстер никого не увидел рядом с собой, но проверять дом на чье-то присутствие у него больше не возникало желания. Он решил обуться и поскорее отсюда уйти. Обернувшись в сторону кровати, он обнаружил, что его сапог больше нет на месте, зато они парят прямо перед ним в воздухе. Протянув к ним руку, его обдало зарядом энергии, который откинул его в сторону. - Все, с меня хватит. - Громко произнес бог. - Кто бы ты ни был, выходи. Вокруг начали появляться синеватые тени, которые скоро заполонили всю комнату, заставляя Локи отползти в сторону к стене. - И что все это значит? - он старался сохранять спокойствие. Но ответом ему послужила лишь тишина. Он старался не рассматривать тени, их гримасы, застывшие навечно на их расплывчатых лицах. Поднявшись на ноги, он решительно направился к выходу, но чтобы пройти, ему пришлось пробираться через гущу окруживших его фантомов. У него было ощущение, что он проходит через густую дымовую завесу, сквозь которую становилось затруднительно дышать. Пространство вокруг него наполнилось различными звуками, которые становились все громче. Он стал различать в них человеческие стоны и голоса. Каждый говорил ему о своем несчастье, о том, как он погиб. Через мгновение, до сознания Локи дошло, что все эти тени представляют собой тех, чьи жизни он когда-то прервал, либо же как-то поспособствовал этому. Стало ясно, что они могут не выпустить его живым. До двери оставалась какая-то пара спасительных метров, которые трикстер преодолел практически бегом. Но произошло то, чего он боялся больше всего — дверь оказалась заперта. После неудачных попыток открыть ее, он попытался выбить ее плечом, но она не думала подчиняться ему. Он оперся спиной о дверь, и стал просто ждать развязки. Тени подступали все ближе и ближе, воздуха становилось все меньше. Локи начал сожалеть о том, что вся магия, которую он знает, может причинить вред только живым существам, он не знает ничего, что могло бы сразить мертвых. Внезапно, дверь за его спиной распахнулась , и он свалился прямо на пыльную мостовую. Уже давно стемнело, но фонари, расставленные повсюду, освещали не хуже солнечных лучей. Улица была заполонена множеством фантомов, но они не выказали к нему никакого интереса. Стало быть, это жертвы кого-то другого, - подумал бог обмана про себя. Решив не осматриваться, Локи со всех ног метнулся в сторону замка, пока тени не передумали и не погнались за ним. Он предчувствовал, что этот странный замок — последний пункт в его сложном путешествии... Трикстер подбежал к фонтану с извергающим тину морским змеем и остановился, чтобы отдышаться. В этом месте его не окружали тени, и он решил присесть на край фонтана. Но ощущение напряжения его не покидало: ему казалось, что за ним наблюдают. Когда чувство тревоги усилилось, он решил, что пора продолжить путь к замку и двинулся вперед. Но ему не суждено было так легко отделаться... Услышав громкий шум, Локи обернулся на середине дороги и с ужасом понял, что змей бросил свое занятие и теперь медленно выползает из фонтана, и довольно быстро движется в его сторону, посматривая на него с явно гастрономическим интересом. Склизкий, с каменной чешуей, он явно наметил бога обмана своим ужином. Он прибавил скорость, но это было большой ошибкой, так как тварь, увидев, что добыча удирает во все лопатки, в какую-то долю секунды оказалась прямо перед ним, злобно шипя и разевая отвратительную пасть. Локи в растерянности остановился. Бежать стало, в прямом смысле, некуда. Однако, он заметил, что дальше улица прерывается и переходит в узкий веревочный мост, ведущий к замку через глубокий ров. Ему нужно было всего лишь добраться туда... Он быстро оценил неповоротливость змея и решил использовать несколько обманных маневров, чтобы убрать монстра со своего пути. Трикстер сделал несколько шагов назад, тварь потянулась за ним, собираясь атаковать. После чего, он стремительно создал несколько своих зеркальных копий, ставя тварь в тупик. Приготовившийся заглотнуть Локи заживо, змей растерялся, выбирая новую жертву. Это дало богу фору в несколько секунд, которой было достаточно, чтобы очутиться за спиной фонтанного монстра. Пока он атаковал оптические иллюзии, трикстер успел преодолеть расстояние до моста и перебраться к воротам замка. Змей его не преследовал, очевидно, мгновенно забыв про первую добычу, и поэтому бог смог спокойно, не торопясь, осмотреться, прежде чем зайти в замок. Эти ворота тоже оказались не заперты и, не теряя бдительности, Локи прошел сквозь них и очутился в небольшом уютном дворе. Сам замок был окружен множеством цветущих деревьев, придававших живости этому загадочному месту, и смотрелся довольно величественно, если отбросить небольшую деталь — он был полуразрушен. Уже внутри трикстер предположил, что эти чертоги принадлежали ранее какому-то известному и могущественному роду. Стены длинных коридоров были украшены портретами предыдущих владельцев, на потолках висели многочисленные украшенные люстры. Локи заходил все дальше и дальше вглубь замка в надежде найти хоть одну живую душу. Шестое чувство зачем-то же привело его сюда... Может быть, именно здесь он найдет Аслауг? При этой мысли он зашагал еще быстрее, пока не остановился у небольшой двери, которая оказалась заперта. Подергав ее ручку в разные стороны, бог обмана решил ее выбить. На его счастье, старое дерево быстро сдалось ему, пропуская дальше. От двери шла лестница прямо в темноту, но, так как, другого пути не было, он решил рискнуть снова. Но его опасения не оправдались, лестница всего лишь вела в большой зал, из которого вели несколько коридоров. Трикстер выбрал крайний из них. На крайний случай, он решил, что вернется в этот зал снова, если, конечно, найдет обратный путь. Коридор больше напоминал тоннель, ведущий куда-то под землю, судя по нарастающей сырости. Количество света в нем все уменьшалось, и Локи предусмотрительно вытащил один из торчащих в расщелине стены зажженных факелов. И весьма вовремя, потому что, буквально за следующим поворотом, факелов больше не было. Коридор извивался змеей, через некоторое время бог обмана устал считать все повороты. Ему оставалось только радоваться, что ему до сих пор не повстречалось развилки двух или даже более переходов. Идти пришлось долго, и, уже решив повернуть обратно, Локи внезапно увидел, что следующий отрезок тоннеля снова освещен и с энтузиазмом зашагал вперед. Скоро его взору предстала огромная каменная арка, украшенная причудливыми узорами и орнаментами, хоть и весьма потрепанная временем и плесенью, поселившейся на камне. Но вместе с аркой он увидел и конец тоннеля. «Тупик!» - досадливо подумал он, и собрался было возвращаться, но его взгляд приметил маленькую, сжавшуюся в комок, фигурку в самом дальнем и темном углу тоннеля. «Здесь человек?! В этом тоннеле заброшенного замка?» - в душе трикстера все перевернулось, в нем зажегся слабый огонек надежды. Он метнулся к фигурке. Судя по длинным волосам, это была девушка, связанная, она не подавала никаких признаков жизни. Локи решил осмотреть ее: подняв ее лицо, он замер от переполнявших его эмоций — это была та, кого он так долго искал. Аслауг. Избитая, измученная, без сознания, но это была она. Он, с облегчением крепче прижал ее хрупкое тельце к себе и стал развязывать опутывающие ее веревки. Вытащив кусок ткани, который служил кляпом, он попытался привести ее в сознание. После нескольких попыток, глаза девушки распахнулись, пытаясь привыкнуть к полутьме, а после расширились, узнавая своего спасителя. Аслауг кинулась ему на шею, заливаясь слезами. Впервые за долгое время, бога обмана больше ничто не волновало. Слезы радости проступили на его глазах. Она теперь с ним. Он больше не позволит никому ее отнять у него. - Я так давно тебе хотела сказать, - зашептала она ему на ухо, - что... - после чего звук ее голоса стал превращаться в бессвязное рычание. Локи отпрянул от девушки, возвращаясь с небес на грешную землю — на его глазах Аслауг стала превращаться в... гигантского линдворма, готовящегося к атаке. - Это была ловушка. – Еле слышно произнес он одними губами. - С самого начала. Вскочив на ноги, бог обмана начал пятиться назад. - Не так быстро. - Произнес голос за его спиной. Локи обернулся и увидел силуэт с ног до головы закутанный в темный плащ. И в какой раз за сегодняшний день он окружен... Быстро оценив опасность, трикстер прикинул, что линдворм стоящий за его спиной, сейчас представляет намного больше опасности, чем таинственный незнакомец в темном и снова обернулся. Тварь смотрела на него своими алыми немигающими глазами и готовилась к схватке. Она уже собиралась на него броситься, но, очевидно, незнакомец захватил ее внимание. Он замер за плечом у бога обмана и зашептал на ухо: - Локи, я принес тебе травы, как ты и просил. Вот, надеюсь, я ничего не перепутал, - голос оказался смутно знакомым. - Хрут, что ты... Внезапно Локи распахнул глаза. Его ослепил яркий дневной свет. Над ним склонился дворф, держащий охапку растений, почти закрывающую его самого. Это был всего лишь сон. Ужасный дневной сон. Вытирая выступивший на лбу пот, трикстер выхватил травы из рук карлика. - Спасибо, - выдавил он из себя, вытаскивая карманный нож. - Подай мне мою повязку. Она, должно быть, уже высохла. Пока дворф выполнял его поручение, бог обмана быстро искромсал лезвием несколько широких листьев танацентума, известного своим противовоспалительным действием, и приложил их к ране. Это должно помочь избавиться от гноя и заражения. После чего, он так же мелко нарезал желтые душистые цветы приворотня, которые сразу же пустили сок. Нанося его на рану, Локи надеялся, что с его помощью, она хоть немного затянется. Затем, оставив растения на своем увечье, он примотал их повязкой, так, чтобы они плотно прилегали к коже. - Теперь мы можем идти дальше, - решительно заявил Локи, поднимаясь на ноги и запихивая несколько листьев с цветами себе за пазуху. - Ты уверен? - с сомнением протянул Хрут. - Абсолютно. Подставь свое плечо... Так, не особо торопясь, путники направились дальше. Одно время, Локи даже смог идти самостоятельно, без опоры на дворфа. Они остановились на очередной привал рядом с небольшим ручейком с водой, пригодной для питья. Карлик отправился в лес поискать что-нибудь съедобное, в то время, как трикстер остался разводить костер. Внезапно, он ощутил очередной приступ тошноты, вызванный запахом дыма. Закашлявшись, бог обмана и не заметил, как начал терять сознание. Подоспевший вовремя Хрут оттащил его в сторону и опрыскал его лицо свежей водой, но это не помогло ему привести Локи в себя... ***

Я приглашаю вас на вальс вчерашних снов Фальшивым золотом вам эта ночь заплатит Слезы вечерней бриллиант на вашем платье Слепая маска - позабытая любовь Джем – Вальс вчерашних снов

- Мое сокровище, не хочешь ли потанцевать? - я услышала голос Омергейра, стоящего за моей спиной. - С удовольствием, милорд, - я лучезарно улыбнулась, подавая ему руку. Мы закружились в беззаботном танце, как и множество других, окружавших нас пар. Сегодня торжественный бал в честь нашей официальной помолвки. Приехало множество гостей с разных миров, отовсюду звучали поздравления. На мне было шикарное платье, которое сшили на заказ лучшие портные специально для меня. Оно было их тонкого легкого шелка нежного кремового цвета, расшитое тысячами жемчужин. Верх был отделан воздушным плетеным кружевом и украшен разноцветными драгоценными камнями. Я сама делала эскиз к этому платью, и все окружающие пришли от этого в восторг. Мои волосы свободно развевались, я вовсю наслаждалась вечером. Не помню когда я начала чувствовать себя счастливой, но точно знаю, что это ощущение пришло ко мне в этом замке, рядом с моим будущим мужем. Мы остановились у стола с напитками ,и моя рука сама потянулась к пуншу. - Стой, - прервал меня мой жених, - ты забыла про лекарство. - Он достал бутылочку из кармана своей мантии. Он настолько заботится о моем здоровье, в то время как, я сама не в состоянии это сделать. Царь налил лекарство в стакан и сверху залил его столь желанным мною пуншем, подмигнув. - Теперь можешь пить. За нас! - он поднял вверх свой стакан. - За нас! - произнесла я, принимая из его рук свой напиток. Завтра мы поедем в город покупать мне новую одежду и прочие приятные мелочи. Да и мне просто хотелось осмотреть окрестности. Еще предстоял нелегкий выбор обручальных колец... Правда, мы еще не объявили окончательную дату церемонии, но этим пора уже озаботиться. Надо же, я уже говорю «мы». Это так необычно звучит. А еще нужно составить список гостей. Интересно, возможно ли пригласить Сиф? Я бы так хотела, чтобы она смогла разделить со мной этот волнующий момент... А еще, я бы хотела, чтобы со мной была мама... Омергейр снова потянул меня танцевать, прерывая мои размышления. Я отставила пустой стакан на стол, и снова закружилась в танце счастья.