On Restera Au Bout Du Monde/ Мы останемся на краю света

Снаружи не доносилось ни звука. В стенах библиотеки стало нарастать напряжение. Повисшую тишину было впору именовать гробовой, а с участников немой сцены — писать картины. Хрут замер на месте и боялся пошевелиться или отвести взгляд от своего противника. Он еле слышно дышал, и считал секунды. Ему было ясно, что на этот раз ему не удастся уйти живым после такого. Еще буквально мгновение Локи пытался понять произошедшее, после чего его глаза стали медленно наливаться кровью. - Какого дьявола? - рявкнул он, хватая дворфа за горло, так, что тот закашлялся. Рука трикстера стала приобретать синий цвет и покрываться узорами и рунами. Карлик в ужасе задергался, пытаясь освободиться. - Ётун?! - из его горла вырвался невнятный хрип. Бог обмана не удостоил его удивленный возглас ответом, и только сильнее стиснул руку на шее Хрута. - Отвечай, кто тебя послал! Немедленно! - зарычал Локи, которого начинало трясти от злости. Но дворф уже был не в состоянии отвечать, а только продолжал хрипеть. - Бородатая крыса! - трикстер швырнул несчастного на стол, повалив стопки книг, которые на нем стояли. Тут же, руки и ноги карлика стали оплетать гигантские лианы, а Локи стал принимать свой нормальный облик. Немного успокоившись, он наклонился и поднял с пола кинжал, который очевидно предназначался ему. Проведя пальцем по слегка щербатому лезвию, он поднес его к носу и понюхал, после чего презрительно рассмеялся: - Ты серьезно думал, что это сможет меня убить? Твой жалкий клинок и яд рицина? - трикстер изумленно приподнял бровь, перестав смеяться. - Ты еще более глуп, чем я мог себе представить. Раны бы затянулись в ближайшие сутки, не оставив и следа. Разве ты не знал, что ётуны склонны к быстрой регенерации? - он приблизился к Хруту, который понемногу начинал приходить в себя , и сейчас отчаянно моргал, пытаясь сосредоточить взгляд на боге обмана. - Говори, кто приказал меня убить?! - голос Локи снова стал срываться на крик. - Хотя постой... Кажется, я начинаю догадываться... - его зеленые глаза сузились в удивлении и гневе, а бледные губы сжались в тонкую линию. - Это ведь Омергейр, так? - прошипел он на ухо дворфу, приблизив кинжал к его шее. - Знаешь, на меня этот яд не подействует, а на тебя вполне... - Локи провел лезвием по коже Хрута, заставляя того задрожать. - Да, это Омергейр! Он сказал, или я тебя убью, или он отправит меня в пыточный зал! - выпалил карлик в страхе. - Я не хотел... Меня заставили... - он стал захлебываться в рыданиях. - Но ты предпочел, чтобы тебя убил я? - на лице трикстера мелькнула тень улыбки, а его жертва снова задрожала. - Безумец! - протянул он. - Конечно же, я бы убил тебя при других обстоятельствах, но ты определенно знаешь, как мне подобраться к этой твари. Так что, я оттяну твою казнь ненадолго. Но не надейся на милость. Хрут уставился на него, не в силах поверить своим ушам. - О, великий Локи, я благодарю тебя за эту снисходительность ко мне! - залепетал дворф. - Я больше никогда... Я больше ни за что... Я не посмею предать своего повелителя. - Заткнись, - отрезал бог обмана, задумчиво прохаживаясь от стола к окну, - если бы не был связан каким-либо образом с этой мерзкой змеей, твоя кровь бы уже давно оросила этот пол. Меня больше интересует, правильное ли местоположение было указано в этой книге. - Я... Я не знаю... - Твоя ложь меня выводит из себя! - резко крикнул Локи, швырнув в Хрута кинжал. Дворф завизжал от страха, но клинок пролетел мимо него, лишь слегка задев ухо, рассекая его, и врезался в книжный шкаф в нескольких метрах от дворфа. Из поврежденной кожи стала сочиться кровь, и карлик задергался, ощущая жжение яда, проникающего в организм. - У тебя есть ровно час, до тех пор, как ты умрешь. Ты можешь упрямиться и молчать, а можешь рассказать мне все, что знаешь, и тогда я найду для тебя противоядие. Всего лишь час. У тебя не так много времени на раздумья. - Хорошо, я все расскажу, - сдался, наконец, Хрут. - Я уже говорил, что его королевство находится на границах Ванахейма и Муспельхейма. В том месте, где Вечный водопад впадает в Пылающее море Муспельхейма, и находится фьорд Роскельд. Там курсирует несколько кораблей до острова, что недалеко от того, где располагается гора Киргьеваг. - Если бы сказал это раньше, мы бы сэкономили уйму времени, недоумок. - Локи раздраженно нахмурился. - Я несколько недель потратил из-за тебя. Хрут хотел сказать что-то в свое оправдание, но под действием яда у него стал неметь язык, и раздалось только нечленораздельное мычание. - Так и быть, я пойду за противоядием для тебя. Ты мне еще потребуешься, - трикстер смерил его ненавидящим взглядом. На радость Локи, противоядие нашлось в первой же лавке лекаря. Он рассказал знахарю о том, что его друг наткнулся на кусты рицины в лесу и имел неосторожность употребить ее плоды в пищу. Тот проглотил эту легенду, и без лишних вопросов дал богу обмана пузырек с лекарством. После этого, Локи неторопливо вернулся в библиотеку, где оставил мучащегося от последствий яда дворфа. Тот уже почти потерял сознание, и, опустив голову на грудь, бормотал что-то невнятное, и изредка мотал головой, пытаясь смахнуть пот, струящийся ручьем по его лбу. - Очнись, - грубо отчеканил Локи и ударил карлика по щеке, чтобы тот пришел в себя. Хрут снова замотал головой, что-то бормоча. Богу обмана пришлось силой разжимать его челюсти, чтобы влить противоядие, что он проделал не без раздражения. Зная, что лекарство окончательно подействует лишь через добрую четверть часа, трикстер решил не терять драгоценного времени, и отправился искать нужные карты. Хоть их и было огромное множество, но, уже зная более-менее точные географические ориентиры, Локи без особого труда нашел их. Гора Киргьеваг не была отмечена ни на одной карте, видимо книга не врала про непроходимые туманы. Выбрав из всех карт несколько получше качеством, он вернулся к дворфу, который уже окончательно пришел в себя и пытался высвободить руки из крепко держащих его лиан. - Даже не пытайся, - предостерег его Локи, который наблюдал за его жалкими попытками со стороны, - они прочно зачарованы. - Ты оставишь меня здесь? - в голосе дворфа зазвучала надежда, и он быстро прикинул, как скоро его сможет найти тут какой-либо смотритель, чтобы освободить. - Не надейся на это, - отрезал бог обмана, - ты пойдешь со мной. В знак подтверждения своих слов, Локи взмахнул рукой, и лозы, что оплетали ноги Хрута ушли под землю, будто их никогда и не было, а те, что связывали руки, слегка ослабили хватку, но всего лишь на мгновение, после чего, крепко перетянули руки спереди. - А теперь пошевеливайся, - скомандовал бог обмана, - нам нужно добраться до порта дотемна. - Но ближайший порт в сутках ходьбы отсюда... - попытался возразить карлик, которого пугала неотвратимая перспектива морского путешествия. - Если я сказал дотемна, то так и будет, - отрезал Локи, не желавший терять время на бессмысленные пререкания. Быстрым движением он вырвал из книги нужные страницы и закинул их в дорожную сумку к картам. - И, клянусь, если я еще раз услышу твое нытье, то отправлю прямиком к Хель. В ответ на это Хрут лишь хмыкнул, мысленно добавив, что если не Локи его туда отправит, то Омергейр точно. Покинув черту города, трикстер с его спутником вышли на выложенную серым булыжником дорогу, которая, судя по одной из карт, должна была вывести прямо к реке, а от нее оставалось совсем немного пройти до порта. Хрут угрюмо шагал рядом с Локи, размышляя о том, что сделал бы с ним, если бы у него было достаточно магии. Но потом он вспомнил, куда они направляются и гадко ухмыльнулся. Уж он то позаботится о том,чтобы Омергейр узнал все что нужно, и проучил зарвавшегося бога обмана как полагается. Просто смерть казалась ему слишком милосердной для Локи участью, и он поклялся себе, что сделает все от него зависящее, чтобы трикстер в полной мере расплатился за все его унижения. Сладкие грезы о мести прервал удивленный возглас бога обмана. Дворф поднял глаза и увидел, что дорога закончилась, упершись в густой лес без малейших признаков какой-бы то ни было тропинки, причем судя по ошарашенному выражению лица Локи, для него это было полной неожиданностью. Для верности он даже достал карту из кармана плаща, но судя по ней никакого леса на этом месте не было. Трикстер перевернул пергамент и увидев дату, начертанную на обратной стороне пергамента, досадливо поморщился: - Тьфу ты, черт, карта-то старая, теперь шатайся тут неизвестно сколько... - пробормотал он себе под нос. Он полез в сумку за другой картой, которая казалась ему более новой. Дворфа такая перспектива прельщала еще меньше плавания, но он благоразумно держал свое мнение при себе, устраиваясь поудобнее на мягкой траве. - Какой-то бред... Такого не может быть. - Локи уселся на землю и стал изучать помятый кусок пергамента. - Не может быть, чтобы на трех различных картах различных эпох не было этого проклятого леса! - Ты уверен?.. - тихо начал дворф. - Я абсолютно уверен! - стал повышать голос трикстер. - Эта роща не могла просто так взять и появиться из-под земли, но, тем не менее, карты твердят обратное. Это просто немыслимо! Судя по всем обозначениям, река должна быть к северу отсюда, буквально в паре часов ходьбы, но из-за этих окаянных деревьев мы будем плутать дотемна. Придется остановиться на ночлег, - закончил он с досадой. Слово «ночлег» подействовало на Хрута, как стимулятор и тот сразу же подскочил: - Тогда чего мы ждем? Надо искать место стоянки. Локи смерил его подозрительным взглядом: - Ты особо не надейся, что мы прямо сейчас остановимся. Сегодня пройдем столько, сколько сможем. К тому же, не помешает поймать какую-нибудь дичь, потому что припасов в городе мы не набрали, и для этого придется ставить силки, - и, пройдя мимо дворфа, бог обмана двинулся вглубь леса. Быстро оглянувшись по сторонам, и не найдя никаких следов присутствия лазутчиков Омергейра, карлик помчался за ним вслед, не желая оставаться в одиночестве в этом странном месте. Лес не представлял собой ничего особенного: самые обычные растения, никаких диковинных существ им не повстречалось, зато он просто кишел обычной живностью, и после часа ходьбы, Локи решил, что можно ставить силки. Продвигаясь все дальше в лес, путешественники, в конце концов, вышли на небольшую поляну, когда уже начинало смеркаться. - Думаю сбегать отсюда не в твоих интересах, - с усмешкой сказал трикстер, и Хрут почувствовал, как связывающие его лозы стали ослабляться. - Собери дрова, да разведи костер, а я пока проверю, не удалось ли что-нибудь поймать, - и с этим словами он оставил карлика, которого сразу охватил страх. Пытаясь отвлечься, он стал собирать ветки, которых вокруг было немереное количество, и старался не думать об окутывающем его холоде. Быстро набрав большую кучу хвороста, дворф развел костер и уселся поближе к нему, ожидая возвращения бога обмана. Как бы он его не боялся и не ненавидел, но все-таки, с ним было безопасней, чем сидеть в одиночку в невесть откуда взявшемся лесу, когда тебя мечтает убить могущественный маг за твой провал. Хруту уже казалось, что он начал засыпать, когда он услышал голос рядом с собой. - Локи! - воскликнул он, мгновенно очнувшись ото сна. Но обернувшись вокруг, он заметил, что трикстер еще не вернулся, и его сердце забилось быстрее. - Думаешь, что он спасет тебя, глупец? - раздался оглушительный смех. - Да он первым пустит тебя на корм собакам, если только это чем-то ему поможет, чтобы спасти его возлюбленную. Дворф с ужасом стал понимать, что его ужасные догадки подтверждаются, и говорит с ним ни кто иной, как Омергейр. Он заткнул уши руками, но голос, казалось, находился в его голове. Он замотал головой, пытаясь избавиться от него, но тот не умолкал: - Твои часы сочтены, жалкий смертный. Твоя смерть будет мучительной... - дальше раздался шепот на неизвестном Хруту языке, и он со страхом заметил, что окружавшие его деревья стали тянуть к нему свои извилистые ветви. Карлик растерялся от испуга, а когда пришел в себя, громко закричал, надеясь, что Локи его услышит. Но так как тот, скорей всего, уже далеко ушел, надежды на его помощь было мало. Деревья, тем временем, так и норовили обвить его своими ветвями. Тут его взгляд упал на костер, и он выхватил из костра пылающую головешку, и стал ею размахивать вокруг. Этот прием подействовал, и деревья стали понемногу отступать, но явно не окончательно. Дворфу удалось исхитриться и зацепить одну из ветвей своим импровизированным факелом. И его огромному удивлению, раздался истошный визг, и, внезапно, все прекратилось. Деревья обрели свой прежний вид, голос исчез из его головы. Только он стоял, как полнейший идиот, с потухшим поленом в руке посреди поляны и затравленно озирался. Даже когда Хрут понял, что второй «атаки» не будет, он решил от греха подальше принять форму камня и в таком виде дождаться Локи. Тем временем, бог обмана блуждал по лесу, проверяя капканы. К его радости, в них попалось пара зайцев, и он в предвкушении сытного ужина, направился обратно к поляне. В наступившей уже темноте было сложно различать дорогу, поэтому трикстер шел осторожно, стараясь сильно не отклоняться от своих ориентиров. У него, наконец, выдалось время спокойно поразмыслить о том, что тревожит его. Он проделал такой путь, в надежде, что Аслауг хотя бы жива... Что, если этому царю змей, только и надо, что заманить его в ловушку, под видом того, что он держит ее у себя, чтобы отомстить, но на самом деле ее давно нет ни в одном из миров. От этих мыслей сердце больно защемило, и он их сразу же откинул. Ведь Хель не сказала бы в таком случае, что душа Лау разделена на части между мирами... Да и в подтверждение этого, с ним всегда была рядом одна из этих частей. Хоть она с ним и не разговаривала уже очень долго, он всегда чувствовал рядом ее невесомое присутствие. «Успеешь поймать?...» - раздалось в голове Локи, и по его коже пробежали мурашки. - Прости меня, пожалуйста, прости... Я был полнейшим идиотом, я столько потерял, - прошептал он. - Я приду, я найду тебя, чего бы мне это не стоило. «Так мало осталось времени...» - снова прозвучал голос. Теперь уже бог обмана ясно понимал, что с ним говорит осколок души. - Я успею! Я клянусь своей жизнью, я успею! - закричал он в темноту, но в ответ ему раздалось лишь эхо. - Сколько у меня времени?! Скажи мне! - но и эти его реплики остались без ответа, и он обессиленно опустил руки, после чего не торопясь пошел дальше в лагерь, хотя его шаг теперь обрел странную неуверенность. Через четверть часа Локи таки удалось выйти на поляну и увиденное его слегка поразило: дворф стоял прямо посредине их лагеря в виде каменного изваяния. Он подошел ближе и пнул его ногой: - Трус, не можешь и часа провести в одиночестве? - раздраженно произнес он. Хрут стал принимать свой обычный вид, и через несколько мгновений, он стал изливать все, что с ним приключилось. - Нужно побыстрее убираться из этого адского места! - закончил он свой рассказ. Бог обмана на это лишь скептично поднял брови: - Это все действие яда вызвало у тебя галлюцинации. И куда ты предлагаешь тащиться в такое позднее время? На вот, лучше поесть приготовь, - он кинул карлику пойманных кроликов. Дворф сразу же переключил свое внимание на добычу и стал увлеченно ее свежевать, и уже скоро, путники жарили на костре вкусно пахнущее кроличье мясо. После сытного ужина, Локи вернул на руки Хрута связывающие лианы, решив, что с ногами проделывать то же самое смысла нет, и они легли спать, надеясь, что следующий день не принесет им никаких сюрпризов. *** Я тревожно подскочила в кресле. Кажется, я задремала, читая книгу. Согнав с себя остатки сна, я покачиваясь, встала и побрела к окну. Прислонившись лбом к холодному стеклу, я с облегчением вздохнула. То, что я сейчас переживала, было похоже на ночной кошмар, и я надеялась, что это неправда. Я прокручивала в голове услышанное снова и снова: «Я приду, я найду тебя, чего бы мне это не стоило. Я клянусь своей жизнью, я успею!». Что бы это могло значить? Мои мысли прервал стук в дверь, и я, опомнившись, крикнула, чтобы зашли. В комнату прошел Омергейр, и приблизившись, обнял меня, и собрался поцеловать, но заметив мою отрешенность, он отодвинулся и стал внимательно изучать мое лицо. - Что произошло? – спросил он в конце концов. - Я снова стала слышать голоса, - выдавила я из себя упавшим голосом.