Киркволлский Круг

Спасибо Кириллу Евгеньевичу Т., продолжающему верить и ждать 💙 Спасибо Дмитрию Олеговичу Я. за Мощное Зелье Вдохновения 💙 9:29, 14-е Волноцвета        Мара ощущала себя идиоткой, но несла вазу с достоинством и гордо поднятой головой, провожаемая удивленными и любопытными взглядами служек и храмовников. Приходилось делать вид, что она не слышит их шушуканья, но как же хотелось подойти поближе и узнать, какие предположения они строят! Сама женщина не имела понятия, кто и зачем мог подарить ей ирисы. Дирк? Он, конечно, души в ней не чает, но она его Командор, тем более, ему явно нравится Рувена. Кто-то перепутал двери? Исключено: спальня Рыцаря-Командора находилась обособленно от комнат других храмовников и уж тем более - казарм. Юный Арес... уже подарил ей медведя, да и где бы он достал ирисы? У клуба садоводства, который по своей инициативе открыли и маги, и храмовники, не было семян этого цветка. В общем-то, рядовые и младшие маги исключались. Старшие Чародеи имели какие-то свободы и немного денег, чтобы заказывать книги и некоторые вещи для личного использования, вроде реагентов для лаборатории. Но они явно не могли такое совершить (слишком пассивные, да и мотивов нет), разве что Тобриус, но зачем? Они не настолько близки. Орсино? Смешно. Старший Чародей до сих пор в ее присутствии замирает, как кролик перед удавом, какие уж тут цветы?        Наконец, Мара добралась до своего кабинета. Вазу пришлось поставить на подоконник, потому что на столе совершенно не было места. Да и боялась женщина случайно задеть ее и пролить воду на документы, инструкции и прочие бумаги, как происходило с чернильницами пару месяцев назад. Зашедший в назначенное время Орсино был очень кстати. - Есть ли заклинание, способное указать на дарителя? - задумчиво поинтересовалась Мередит, тарабаня пальцами по своему рабочему столу. Тайна ирисов не давала ей покоя. Знал ли отправитель язык цветов? Или просто посчитал эти цветы красивыми? Доблесть, мужество, достоинство. В Орлее был свой язык цветов, который Мередит знала поверхностно, но и этих скупых знаний хватало, чтобы "расшифровать" ирисы. Пожелание это или комплимент? Или просто букет цветов? Мару уже бесила эта загадка. И так проблем навалом, а тут еще и это безделица. - Магия не всесильна, - с виноватой улыбкой развел руками Старший Чародей, и Мара в досаде поджала губы. Не то чтобы она надеялась... но наивная вера во всесильность магии все-таки существовала где-то глубоко внутри. Ирисы - это либо заговор... либо заговор. Потому что незаметно доставить цветы через караулы храмовников к дверям самого Рыцаря-Командора невозможно. Кто-то что-то да должен был видеть, точнее, караульные просто обязаны знать. Как верно подметил Орсино - магия не всесильна, так что вариант с материализацией цветов из воздуха отпадал. Как и их телепортация: таковая была возможна только через эльфийские зеркала эллувианы, но даже об этом знал ограниченный круг лиц. Если Мередит прикажет своим подчиненным сдать дарителя... не выставит ли себя самодуркой? Не получит ли сопротивление с их стороны? Не хватало Маре повседневных проблем, так тут еще и призрачная перспектива культа в ее честь маячит. - Вам настолько не нравятся ирисы? - мягко осведомился сочувствующий Орсино, которому было неожиданно непривычно видеть Мередит такой мрачной и недовольной.        Мара устало посмотрела на него, ответив слабой улыбкой. - Нет, цветы прекрасны. Просто не понимаю, кто и зачем стал бы мне их дарить, - взъерошила волосы она, не скрывая своего замешательства. Станнард оставила мысли о романтике и собственной женской привлекательности после смерти единственного возлюбленного. Мара была слишком увлечена работой и решением проблем Круга, чтобы думать о подобных несущественных вещах. А к кому-то, очевидно, пришла весна... И ей это сейчас доставляло слабый, но дискомфорт. Врожденная тактичность требовала проявить участие к несчастному. Приобретенные трудоголизм и ответственность за Круг в один голос скандировали за отказ от мирского. Кроме отвара из эльфийского корня. Без этого отвара Мара не могла прожить и дня. - Но не за этим я вас позвала, - вернулась к работе женщина, избавляясь от глупых мыслей. Цветы были красивыми и приятно пахли, а довесок в виде тайны их дарителя не слишком беспокоил. К тому же, предстоящая тема для обсуждения была тяжелой и, в каком-то роде, щекотливой. Особенно для магов...        Эта идея давно пришла к Маре, но, сколько бы ни прошло времени, все еще казалась безумной и невероятно рискованной. Она подходила к ней по-разному, составляла планы, документы, даже смогла вывести из чернового варианта что-то стоящее и жизнеспособное (в теории). Однако сомнения в этом предприятии не утихали, лишь множась. Только прошедшая ярмарка смогла убедить женщину в необходимости хотя бы поделиться задумкой с Орсино. Мара собиралась малодушно оставить важное решение за ним, правда, не переложить ответственность напрямую, а просто следить за его реакцией. Если Первый Чародей будет против... тут она уступит.        Это был беспрецедентный (наверное, если учитывать официальность и массовость события) шаг для Круга Магов. Мередит предлагала пригласить семьи магов в Казематы.        Первый Чародей в прострации перебирал предоставленные ему документы, уже устав удивляться всему тому, что делала Мередит. Встреча с родственниками... Это волнующее событие для многих, ведь не от всех магов отреклись родители, братья и сестры. Многих продолжали любить вопреки дару. Но эта встреча может разбередить старые раны или даже нанести новые. Может... нет, определенно пробудит тоску по нормальной жизни вне этих стен. Инструкции по обыску посетителей, рекомендации и запреты по гостинцам, схема комнаты для свиданий и караула в ней, черновик приглашения для семей и даже список оных. Все-таки Орсино был поражен чуткостью и вниманием к деталям Рыцаря-Командора, ведь она подумала даже о тех, кто был лишен семьи или чья семья могла не захотеть/не иметь возможности посетить Казематы Киркволла. Судя по подробностям и количеству подготовленных материалов, Мередит явно задумала это не вчера и даже не на прошлой неделе, а очень давно. К чему же она вела Круг? К уничтожению? Роспуску? Перерождению? Эльф растерянно посмотрел на женщину, что внимательно наблюдала за ним, ожидая комментариев. Орсино не знал, что сказать. У него не находилось слов.        Мара понимала все риски подобного мероприятия. Встреча с родней всколыхнет старые воспоминания и чувства, заставит мечтать о свободе и новых встречах с близкими, о нормальной жизни. Не говоря уже о том, что подобное сильно отразится на эмоциональном фоне магов, а что бывает с эмоционально уязвимыми магами? К тому же, не все родственники питают любовь друг к другу, но изумительно могут это скрывать. Как понять, не навредит ли магу встреча с подобными лицемерами? Как их вообще распознать без телепатии? Досмотр был больной темой, даже ахиллесовой пятой всей идеи: малейшая невнимательность при нем могла стоить множества жизней. Мара буквально толкала всех в неисправный капкан этой идеей, в которой очевидных плюсов было немного... Но они же того стоили?.. В конце концов, это даст глоток свежего воздуха магам, позволит укрепить доверие с храмовниками, развенчать стереотип о "Круге-тюрьме" и показать Круг обычным людям изнутри, подталкивая их к добровольной отдаче детей в него. Правда, Мара хотела бы сначала сделать ремонт... и пригласить бы родственников магов на ярмарку, но, с объективной точки зрения, времени и денег на ремонт пока нет, а идею хочется пустить в оборот или забраковать вот прямо сейчас. Да и ярмарка с родителями - слишком круто и небезопасно. Сейчас. В отдаленном будущем - может быть. Маре действительно хотелось бы сделать всё как можно лучше, но получалось как всегда. - Думаю, - Орсино прочистил горло, привлекая внимание Мередит. Ему больших усилий воли стоило не трястись в её присутствии, тем более сейчас, когда речь зашла о чем-то столь грандиозном для магов, привыкших к совсем другим условиям и другому отношению. - Мы должны попытаться.        Мара тепло улыбнулась, испытав облегчение, от которого стало покалывать в кончиках похолодевших пальцев. Именно такими словами она убеждала себя всё это время. 9:29, 1-е Джустиниана        Оборудовать специальную приемную комнату оказалось не так затратно в плане времени и финансов. Мара примерно на первые числа и рассчитывала, но то, что в последние дни Волноцвета комнаты уже были готовы к эксплуатации... Это заставило подивиться расторопности работников. Письма с приглашениями были разосланы почти неделю назад, а сегодня Казематы Киркволла уже заполонили гости. Мара в последний раз окинула взглядом приемную с мягкими диванами и креслами, в которой мебель и кадки с цветами были расставлены так, чтобы создавать отдельные зоны и иллюзию приватности. Помещение изумительно просматривалось стоящим человеком, чтобы исключить вероятность всяческих... эксцессов. Рыцарю-Командору нужно было спешить, чтобы поприветствовать гостей и начать процесс проверки. Само собой, гости не могли пронести колюще-режущие предметы, склянки с любыми зельями. Еда и прочее дозволялись лишь после того, как Мередит и пара её сменщиков-храмовников проверят их. Так как пост стоял у входа в приемные комнаты, досмотр проходил в быстром темпе. Не обнаружив никакой опасности в посылках, родственников пропускали. Эта осторожность, во-первых, помогала избежать нежелательных последствий, во-вторых, показывала магам, что слова о том, что их защищают от внешнего мира - не пустой звук. Мара уже с утра закинулась плотным завтраком и двумя чашками чудесного отвара Орсино, потому была готова нести службу хоть сутки напролет. Её питало беспокойство за подопечных.        Много слёз. Много радости. Много печали. Мара почти физически ощущала все те сложные эмоции, которые испытывали маги и их семьи. Для обитателей Круга этот день был полнейшей неожиданностью. Сюрпризом. Их просто собрали в приемной комнате, не сказав, зачем. Лишь перед самым заходом гостей магам прочитали лекцию о том мероприятии, которое вот-вот начнется. Возможно, это неправильно и даже опасно - шокировать магов, но лучше уж так, чем если бы они мучились ожиданием и надеждами несколько дней кряду.        Когда гости закончились и ситуацию, в общем-то, можно было оставить на контроль храмовников, Мара ушла с поста и отправилась в комнату, где Орсино собрал тех магов, кто являлся сиротой или чьи родственники не смогли/не изволили прибыть. Мередит не винила их в том, что они отказались от магов. Мара тоже не винила их, лишь... презирала немного?.. В любом случае, женщина определенно мысленно посылала их далеко и надолго, решительно взяв на себя ответственность за тех, от кого они отказались. Мара заранее озаботилась о небольших сувенирах и вкусностях для "брошенных", чтобы они не почувствовали себя обделенными. Этот приемный день должен стать праздником для всех, а не только для тех, чьи родственники прежде всего видят человека, а потом уже магический дар. Хотя, бесспорно, не только магия могла быть причиной разлада...        Большинство детей в Круге были сиротами. Как Арес, например. Эльфийский клан бросил его рядом с городом, когда у него пробудился магический дар. Потому что может быть только один Первый у Хранителя, а другим кланам отдать Ареса по каким-то причинам не получилось, и... и такое бывает. От лишних избавляются. Мара не считала никого из Круга лишним. Она считала их всех людьми, личностями, заслуживающими тепла и счастья в жизни. Наверное, потому так рьяно заботилась о них?..        Арес сидел на полу рядом с Мередит, жуя сладкую булочку. Несколько девочек, от самой младшенькой, Рианы (семь лет), до старшей, Кристины (десять лет), заплетали женщине косички, пока Орсино, кося на неё насмешливым взглядом, читал выразительно вслух сказку из книги. Маги постарше, от подростков и взрослее, не демонстрировали искренней радости. Но им всё-таки было чуточку приятно от того, что про них не забыли. Да, им сувениры и еду принесли не родственники, но и так Первый Чародей заботится о них. И даже Рыцарь-командор храмовников, которую так сложно было воспринимать злом во плоти, когда её светлые волосы заплетали во что-то нелепое юные магессы... Такая забота и теплое отношение не могли не тронуть, пусть старый режим не желал забываться и многие маги продолжали видеть подвох во всем происходящем.        Время до вечера пролетело совершенно незаметно. Покидающие Круг гости прошли еще один досмотр, только уже на предмет контрабанды изнутри... Письма от магов, написанные на скорую руку, какие-то сувениры и безделушки унести позволялось, как и не больше трех пузырьков зелья здоровья и прочих мелких презентов. Что-то серьезнее и в большем количестве, вроде артефактов и целых наборов склянок с различными зельями - разумеется, нет! Мара подумала, что стоит составить список того, что маги могут дарить посетителям, и того, что именно посетители могут уносить из Круга. А то ведь и краски на стенах могут не оставить - всё вынести подчистую. Итоги дня было подбивать рано, еще даже ужин не прошел, да и, к тому же, следовало понаблюдать за народом пару дней, но Мара испытывала иррациональное счастье от того, что воплотила эту задумку в жизнь.        Это было очередным пройденным рубежом, доказательством того, что Круг меняется. Что Круг можно изменить.