Киркволлский Круг

Спасибо Надежде Андреевне Т. за спонсирование революции Мары! Помните, она близко! Ну, относительно близко, да. 9:29, 26-е Утешника        Неизвестно, о чем думал Варрик, так пристально вглядываясь в свой кубок с вином. Не то чтобы пауза затягивалась, но эта резко наступившая тишина ощущалась острым кинжалом под ребрами Мары, чувствовавшей себя крайне нервозно. Она сказала что-то не так? Это была слишком грубая и неуместная попытка манипулирования с её стороны? Стоило ли извиниться сейчас? Она ведь ничего толком не знала о гноме - кроме, разумеется, его игровой версии... Только вот в жизни не было всяких всплывающих подсказок или вылетающих где-то сбоку сообщений об "одобрение +150", а еще нельзя было поднять расположение, просто закидав понравившегося человека подарками. Хотя попытаться, пожалуй, ничего не мешало... - Это предложение о сотрудничестве? - поднял на неё взгляд знаменитый краснобай.        Его лицо озарилось широкой хитрой улыбкой, и у Мары даже как-то отлегло от сердца, пусть ответ вопросом на вопрос не очень устраивал. - Да, - прямолинейно и спокойно ответила она, не пытаясь даже улыбнуться.        Всё, она достигла на сегодня лимита улыбок, да и моральных сил как таковых не осталось. Опытной интриганкой Мара никогда не была, как и Мередит, ей куда ближе был прямолинейный, честный и открытый подход, в чем уже не раз успел убедиться Орсино, к которому она бегала со своими гениальными идеями. Единственное, в силу возраста и образования, она понимала, что некоторые вещи неуместно вываливать на собеседника сразу же - лучше придержать до лучших времен. Сейчас, считала Мара, можно позволить себе немного огорошить Тетраса, чтобы либо сразу спугнуть своим напором, продемонстрировав масштабы дальнейшего сотрудничества, которое она ожидала от гнома, либо заполучить если не доверие, то благосклонность. Всё равно юлить вокруг да около было не в её характере. - Мне нужны глаза и уши в Киркволле, а Самсона вы уже раскрыли. К тому же, Кругу не мешает сторонний источник денег, а вы с братом слывете хорошими дельцами. Не стоит забывать и о ваших обширных связях, - без лишней лести, абсолютно искренне говорила Мередит.        У неё были определенные планы на Глубинные Тропы и красный лириум. Она даже подумывала, как бы самой отправиться в экспедицию, тем более если успеет подготовить Карта, как свою замену. Не сказать, что она была безрассудной или зависимой от адреналина маньячкой, однако приключения определенно её привлекали (или привлекала возможность хоть ненадолго сбежать из Круга и от своих обязанностей командора, но она ни за что не признала бы это вслух, тем более - при Карте).        Совершенно неясно было, вдохновился Варрик таким её ответом или принял его равнодушно. Он качал в руке кубок, задумчиво смотря в вино, как будто в рубиновой жидкости вот-вот должен появиться ответ на все загадки вселенной. Мара тоже мельком заглянула в свой кубок, но в нем не было ничего. То есть вообще ничего, ведь она уже выпила вино. Что еще она могла сказать? Ей нужен был Варрик, нужны были его связи, и... черт, она ведь не думает всерьез, что сможет "завербовать" его после одного разговора? Это же не игра, где ты манишь за собой союзника пальчиком, и он бежит в твою команду после первого же слова (лишь через какое-то время давая личный квест). - Ну-ну, принцесса, вы так смотрите, что я право начинаю краснеть. Столько внимания и комплиментов скромному гному, - рассмеялся Варрик, галантно подливая вино.        Карт фыркнул в свой кубок, да и Мара всё-таки улыбнулась. "Скромный" и "Варрик" в одном предложении выглядели комично, а уж произнесенные самим краснобаем в свой адрес... - Почему "принцесса"? - изумилась она запоздало, вскинув брови в недоумении.        Она сама не очень понимала, удивлена такой кличке или тому факту, что Варрик вообще дал её. В игре он почти всех как-нибудь да "обзывал", но самой оказаться на месте товарищей знаменитого краснобая, пусть и одаренной всего лишь такой мелочью, Мередит как-то не ожидала. - Высокая башня на острове, цепи, золотой венец и власть над городом. Чем не принцесса? - усмехнулся гном, снова уходя от основной темы.        Мередит хмыкнула, дернув уголком губ. "Высокая башня" - это, скорее, про ферелденский Круг Магов в Цитадели Кинлох, но уточнение показалось Маре бессмысленным занудством. Как и думать, что прежняя Станнард за подобную кличку могла... не выпотрошить, конечно, но одарить одним из своих фирменных промораживающих взглядов. - Принцесса так принцесса. Хотя они, конечно, не приглашают скромных гномов встать в самый эпицентр событий, - медленно поднимаясь, заговорила Мара, собираясь уже прощаться.        Она снова натянула парик, на секунду скользнув печальным взглядом по бутылке вина. Совершенно потрясающего и весьма вкусного. - И тем более принцессы не творят эти события? - усмехнулся Варрик, подняв на неё цепкий взгляд.        Да уж, не так он к ней дружелюбен, как к Хоук в каноне. Что... логично, пусть и немного задевало. Мара ведь всегда была фанаткой Варрика!        Но здесь она - Мередит, та самая Рыцарь-Командор, а Тетрас-младший - не большой любитель политики и очень четко выразился в игре по поводу своего взгляда на магов, храмовников и их конфликт: "Мнения — как яйца. Сколько ни имей, а получить по ним больно". То, что он с ней вообще решил поговорить, уже здорово (а как пищала внутри фанатка от того, что он даже кличку ей уже придумал!). Да и она примерно представляла, как его перетянуть на свою сторону. Не на сторону храмовников или магов, а на сторону ужасно уставшей женщины, которая хочет хоть что-то изменить... - Именно так. Раз уж никто не хочет шевелить этот город, приходится взваливать всё на хрупкие женские плечи, - насмешливо отозвалась Мара, в ответ получая ироничный взгляд и смешок гнома. Ну, да, про хрупкость она приврала, но и Варрик не чурался красного словца и гиперболы. - Возможно, Тетрасам захочется договориться о продовольственных поставках в Круг? Или, быть может, они захотят реализовывать некоторую продукцию, создаваемую магами... В любом случае, спасибо за прекрасную игру и отличное вино. Надеюсь, это - не последняя наша встреча, - женщина кивнула, поправила парик, и вышла из комнаты.        За окном уже занимался рассвет, а это значило, что поспать ей явно уже не удастся. А ведь еще следовало добраться до Розы, чтобы переодеться и смыть этот грим с лица!        После прохлады и свежести комнат Варрика оказаться, спустившись с лестницы, в душном зале, полным запахов дешевой браги и пота, с коптящими факелами... Мара просто задержала дыхание и поспешила на выход, не удостоив редких посетителей даже взглядом. Поразительно, что даже в предрассветный час люди продолжали играть в карты, а кто-то, явно опрокинув в себя лишнюю... или лишний десяток кружек, вовсе пел (почему-то "Мабари Андрасте", из-за которой болезненно сжалось сердце). На улице было прохладно. Мередит глубоко вздохнула, почти не кривя нос. Да, не аромат роз, но морской ветер перебивал чудесный запах Висельника солью и влажной прохладой. Всё такой же мрачный и задумчивый Карт тенью следовал за ней. Мара уже решила, что в молчании пройдет весь их путь до Верхнего Города... - Значит, вам нужны связи, Коммандор? - спросил он.        В еще не отступивших сумерках, которые мало развеивали что редкие факелы на стенах домов, что светлеющее небо, глаза Макса казались двумя черными безднами. Мередит повела плечами. Что за глупый вопрос? Он ожидает от неё пояснений её мотивации? Или просто уточняет дальнейший план? - Кому они не нужны, лейтенант? Круг нуждается во всяческих реконструкциях. Да в том же ремонте, - мрачно говорила она о своей главной головной боли. Деньги копились медленно и неохотно, и Мара уже размышляла, что если они не успеют отремонтировать Казематы до Мора, то не отремонтируют уже никогда. Да, беженцы были бы хорошей и, скорее всего, дешевой рабочей силой, но всё равно расходы (и проблемы) Ордену прибавятся. Не до ремонта там будет. - К тому же своими действиями я разворошила осиное гнездо, ошибочно признанное аристократическим обществом Киркволла. Варрик это сказал прямым текстом.        Не говоря уже о том, что не только аристократы начнут интересоваться делами храмовников. Преступные сообщества Киркволла с казнью Ванарда тоже понесут определенные убытки. Впору приставлять охрану к Эвальду, чтобы единственного непродажного и такого "неудобного" главу стражи не убрали раньше времени...        Уже к рассвету, покинув Цветущую Розу через главные двери в нормальном виде, Карт и Мара двинулись к Казематам. Ужасно хотелось спать, хотя бы два часа, хотя бы час или полчаса, но Мара, уже перебирая в мыслях всю бумажную волокиту, кривилась, как от зубной боли. Сна ей не видать до самого вечера. Ничего, сейчас придет, умоется и на тренировке храмовников взбодрится окончательно. А там можно тренировочку в обед, чтобы до вечера не уснуть... Стало даже немного жаль своих подчиненных, но им полезны физические нагрузки. Меньше энергии останется на глупости.        Не успели Мара и Карт преодолеть главный двор каземат, как их нагнал как всегда аккуратный главный чародей. Мередит всё гадала, как ему удается каждый раз так идеально зачесывать волосы? Да и вообще так хорошо выглядеть? Работы у него, что ли, нет? Зависть шептала, что нужно эту самую работу ему подкинуть, не ей же одной всё страдать, но здравый смысл напоминал, что это у Мары в подчинении взрослые почти разумные люди, а вот на шее Орсино еще и дети. Как бы успешно он ни отдавал их под крылышко других магов, сам тоже общался и всё равно отвечал за них. Да и вообще за каждого мага в Круге. Проще говоря, забот у него никак не могло быть меньше. - Ох, разговор, да? - вспомнила о своем обещании "завтра после обеда" Мара, устало проведя ладонью по лицу, благо металлические перчатки были заткнуты за пояс; не менее устало помассировала переносицу и вздохнула. - Карт, иди отдохни. До обеда занимайся, чем хочешь, а потом давай ко мне в кабинет. Орсино, не против ли вы поговорить за завтраком? Либо подождать, пока я позавтракаю... - Ничего, я тоже еще не завтракал, - сдержанно ответил маг, но выглядел не очень довольным.        Эльфийское высокомерие и недоверие на бледном лице с острыми скулами заставили Мару криво усмехнуться, проводя пятерней по волосам, откидывая их назад. Что же, давненько Первый Чародей не смотрел на неё так. Обиделся, видимо, игнорированием с её стороны? Надо было как-то загладить свою вину, но и поощрять как-либо Орсино сейчас неправильно. Он ведь ослушался её приказа и пошел в рейд, так что его наказание всё еще в силе... И вообще, она женщина занятая, мог бы и войти в положение!        Карт покинул их на половине пути в столовую, и Мара, понимая, что идти ещё пять минут, а вокруг ни души, кроме храмовников на постах, посчитала возможным завести беседу с Первым Чародеем. Не то чтобы она хотела побыстрее отделаться от него, но понимала, что как только доберется до своего кабинета - сможет и подремать хотя бы полчаса, воспользовавшись помощью Эльзы в качестве будильника. Если, конечно, утренняя тренировка не взбодрит достаточно, чтобы дотянуть до обеденной... - Так... всё хорошо? Сэр Отто больше не тревожит магов? - поинтересовалась нейтрально Станнард.        Вообще в последнее время она почти ничего не слышала об Отто и это немного настораживало. Неужто он так просто затих? - Вроде бы, его часто видят рядом с магами, но жалоб нет, - сдержанно отозвался Орсино.        Мара вздохнула, на секунду прикрыв тяжелые веки. Открыть их оказалось тем еще подвигом. То, что Отто терся у магов, не было чем-то удивительным, но и приятным - тоже. Жалоб нет, но стоит ли дожидаться, когда появятся? С другой стороны, как можно запретить храмовнику присматривать за магами? Это же абсурдно. Как бы Мара ни хотела уберечь магов, но в этой ситуации могла ждать только проступка со стороны Алрика. - Что с адаптацией недавно поступивших магов? Всё хорошо? - посмотрев на Орсино, уточнила она.        Её беспокоил Фейнриэль, она ведь знала, кем он являлся на самом деле... - Всё хорошо, - кивнул Орсино, начавший оттаивать. По крайней мере, голос его самую малость потеплел, что приподняло убитое настроение Мары. Всё-таки немного она была виновата перед Чародеем за то, что нарушила договоренность об их встрече. Да, у неё были другие дела, но это так себе оправдание. - Только вот Фэйнриэль...        У Мары замерло сердце. Его сны уже в той стадии, на которой нужно бежать за маретари? Да где же она их возьмет, они еще не прибыли на Расколотую гору! - Что с ним? - Станнард даже остановилась, ощущая, как сердце замирает от тревоги.        Она действительно понятия не имела, что делать со сновидцем в рядах магов Киркволла. Убивать подростка не хотелось, как и усмирять, но и отпускать в Тевинтер?.. Опасно. Для всех, включая как самого юного полукровку, так и Мередит, репутация которой может пострадать из-за "сбежавшего" мага. - Его сны тревожат всех нас. Его связь с Тенью... довольно сильная, - покачал головой Орсино, смотря на Мередит обеспокоенно.        Возможно, даже корил себя за длинный язык, не зная, как отреагирует Рыцарь-Командор. Разумеется, бежать с мечом наголо и требовать усмирения для ребенка она не спешила. Лишь устало открыла дверь в пустую столовую, радуясь, что повара уже готовили завтрак, судя по расползавшимся по помещению запахам. - И у нас под рукой нет никого особо сведущего в эльфийской магии, - сжав кулаки, недовольно сказала Мара, усаживаясь за самый ближайший к кухне стол, прежде махнув приветственно повару, который увидел её через окно в стене.        Орсино присел напротив неё, выглядя несколько удивленным. - Эльфийской? - переспросил он, вопросительно подняв брови.        То, как он изображал эмоции на своем лице, казалось Маре отдельным видом искусства. Всё-таки немного топорная анимация в игре не могла передать всей харизмы этого персонажа, да и эльфы в реальности были довольно симпатичными. Не похожими на людей, но и не теми странными существами с необычными носами и огромными глазами. - Если маги Круга не могут определить проблему, значит, это что-то долийское? - пожала плечами Мередит, не раскрывая своего предзнания. Нарекут еще, чего доброго, Пророчицей, вовек от такого не отмыться будет! - Либо нужно искать тевинтерца, но найди еще адекватного и готового сотрудничать с Кругом магов, - покачала головой Мара, устало помассировав переносицу... замерла, поймав мысль за самый хвост.        Адекватный тевинтерец. Готовый сотрудничать. Может, и не с храмовниками и Кругом магов, но знала Мара того, с кем не просто тевинтерский маг - целый магистр будет согласен поговорить и оказать помощь. Мэйварис Тилани - одно из самых выгодных знакомств Варрика. Выгодных, по крайней мере, прямо сейчас и для Мары. - Что-то придумали? - подался чуть вперед Орсино.        В его глубоких зеленых глазах зародились интерес напополам с беспокойством, и Мара нашла в себе остатки сил на неуверенную улыбку. Она отняла руку от лица, положив её на стол. - Знакомый моего знакомого из Тевинтера и, возможно, сможет чем-то помочь, - расплывчато открыла она чистейшую правду, задумчиво прикусив губу и нахмурившись.        Варрик вроде как не давал согласие на сотрудничество, но оно и не требовалось. Мара костьми ляжет, отдаст все накопления со своих текущих жалований, если понадобится Варрика подкупить, пообещает любую услугу, что будет в её компетенции, но доберется до Мэйварис и хотя бы поговорит с ней. Уж что-то, чтобы дотянуть до прихода Маретари в Киркволл, тевинтерский магистр должна посоветовать. - Мне удивляться вашим знакомствам? - вскинул брови Орсино, но в уголках его губ притаились улыбка.        То беспокойство и переживания, что зря он упомянул особенности Фейнриэля, пропали, словно и не было их. Даже то, что Первый Чародей видел в ней сперва чудовище, а потом уже союзника, Мару почти не обижало. Привыкла, чего уж там. - Вы еще не устали удивляться? - парировала насмешливо Мара, подперев ставшую тяжелой голову рукой.        Спать хотелось больше, чем есть, но день обещал быть долгим... Как, интересно, отреагирует на письмо с просьбой о Мэйварис Варрик? Или стоит не сразу шокировать его своей осведомленностью, а прощупать на предмет знакомств с тевинтерцами? В любом случае, Станнард уже твердо решила, что в письме к Варрику откровенно расскажет о ситуации Фейнриэля и своих опасениях по этому поводу. Может, даже упомянет сноходцев, ссылаясь на какую-нибудь случайно прочитанную в библиотеке книгу. Вероятно, подобное надежнее и быстрее склонит Тилани к сотрудничеству.        Однако проблема была еще и в том, что... привести в Казематы Тевинтерского магистра? Ага, в то время как на рейдах и маги, и храмовники отбивают людей у тех, кто чуть ли не напрямую работает на коллег Тилани. Отвести куда-то из Круга Фейнриэля для тайной встречи с Тилани? Подозрительно. Да и Орсино наверняка набьется в сопровождающие... и что предложит Тилани? Едва ли Мэйварис знает о ритуале, что провела в каноне игры Маретари. А если она захочет забрать Фейнриэля в ученики? Мара не знала, что делать и как повернется будущее, но пока решила разбираться с проблемами по мере их поступления. И вообще, скоро праздник, стоило и о нем позаботиться!