Киркволлский Круг

Спасибо большое Даниилу Эдуардовичу Д. Спасибо за пожертвование на нужды Круга Алёне Борисовне К. Розги отмокают в подвале для Орсино и всех провинившихся храмовников, спасибо за их оптовую закупку Вере Васильевне Г. Спасибо за спокойный сон Мары Евегении Анатольевне Б.        Впервые за очень долгое время Маре было по-настоящему уютно и спокойно. Терпкий кунарийский напиток возвращал её воспоминаниями к учёбе, к вечерам перед сессией, когда экзамены были главнейшей из проблем маленького уютного мира Мары О'Райли, когда не было под её покровительством и управлением ни храмовников, ни магов, ни Киркволла с его грязной изнанкой, сочившейся, не стесняясь ни солнечного света, ни патрулирующих стражников, из узких закоулков даже днем.        Мара ощущала себя если не той беззаботной студенткой, то, по крайней мере, тем практикующим психологом - растворяющимся в работе, но способным ещё позаботиться о себе...        Хрустальная благодать в вазе на подоконнике почти искрилась от падающего на лепестки солнечного света.        Чай начал отдавать горечью, а иллюзия спокойствия развеялась вместе с отступившим от скал Казематов туманом. — Надо попросить Эльзу избавиться от всех этих цветов, — не скрывая недовольства перед Картом, скривилась Мара.        Она и в прошлом не являлась большой фанаткой букетов - если речь шла не о шоколадных, конечно, или чайных, - однако история с Квентином вогнала последний гвоздь в гроб любви Мары к цветам. Те, уже не только белые лилии, стойко ассоциировались со смертью. — Мне казалось, они вам по душе? — недоумевал Карт. — Я не понимаю, кто и зачем до сих пор дарит их мне, да и не настолько их люблю, — вздохнула, поднимаясь с дивана Мара.        Чувство вины и обеспокоенность накатили с новой силой. Она не могла сидеть и наслаждаться завтраком, когда ещё столько вопросов ждали рассмотрения и решения ещё вчера. — Если я скажу, что это букеты от храмовников и даже от Орсино, вы не запустите в меня вазой? — усмехнулся Карт, смотря насмешливо и как будто вызывая на шуточный бой. Не сразиться всерьёз - лишь повалять дурака и спустить пар. — Не запущу, разумеется. Лишь сброшу удвоенные тренировки с храмовниками, — Мара оперлась бедром о собственный стол, скрещивая руки на груди. Под её холодным взором улыбка Макса стала больше нервной, чем весёлой. — И я не забыла о проявлении вопиющего неуважения к действующему Командору в подвале Дюпюи... В ваших интересах, Карт, все мне рассказать.        Карт ссутулился и тяжело вздохнул, в знакомом жесте взъерошив волосы. — Какая вы злопамятная, Рыцарь-Командор... — пробурчал он с тенью ехидства. — Рассказывать нечего. Просто кто-то решил тайно подарить вам букет из наших, а потом вроде как соревнованием стало. Даже опись составили, какие цветы вам больше нравятся. — И какие же? — хмыкнула показательно холодно и строго Мара, внутри находясь в глубоком смятении от развлечений подчинённых. Да и каким боком тут Орсино оказался?        Смутно она припоминала, как тот порой спрашивал о цветах, стоящих в её кабинете, как, например, в самом начале этого цветочного безумия - об ирисах... А она наивно думала, что это просто жест вежливости. Уже тогда плут потешался над её растерянностью? — Хрустальная благодать пока бьёт все рекорды, а так вам по душе ромашки и амарилис, — лукаво улыбнулся Карт и отвёл взгляд, демонстративно собирая опустевшую посуду на поднос. Мара хмыкнула снова. — Этот бы энтузиазм да в полезное русло, — покачала она головой, огибая рабочий стол, чтобы сесть в кресло и утопиться в бумагах.        Она была удовлетворена раскрытием тайны цветов, но в то же время как будто даже... Разочарована? Все оказалось лишь глупой игрой страдающих от свободного времени подчинённых, и теперь букеты вызывали лишь ещё большее отторжение. — Разве может быть бесполезным или вредным подарок красивой женщине? Вы - мечта многих, командор, хоть так они могут выразить свои чувства, — улыбнулся ей Карт - и даже почти не ехидно.        Мара подняла на него тяжёлый взгляд, ещё несколько минут назад устав от этого разговора. Чьей мечтой могла быть Мередит Станнард? Садистов-мазохистов? А текущая разве что ещё в глазах трудоголиков могла бы вызвать какие-то чувства... В общем, словам Карта Рыцарь-Командор не поверила. — Пусть выражают свои чувства в тренировках. Иди уже, дел у тебя по горло, — махнула рукой она, берясь за перо и бумажную волокиту: много работы оказалось и у неё, даже если часть Мара отдала преемнику. Макс лишь пожал плечами и ушёл, напоследок пообещав прислать кого-нибудь вместо Эльзы убрать цветы.        Мара против воли снова отвлеклась на хрустальную благодать. Она понятия не имела, что творится в голове Орсино, а взяв во внимание его поведение в третьем акте игры... От него всего можно было ожидать. По-хорошему - отстранить бы его от места главы магов насовсем, заменив куда более спокойным и приземленным Тобриусом...        Хотя и тот - редкостный жук, наверняка наравне с сэром Карвером помогший Малькольму бежать. Нет уж, за это время Орсино стал как-то ближе и роднее, пусть и испытывал её доверие уже несколько раз, но, по здравому размышлению, пока ни разу не подвёл. Мара склонялась к тому, чтобы через месяц простить эльфа и вернуть его на должность Первого Чародея, если он не отколет ещё какой номер. А насчёт цветов она у него вызнает: ладно храмовники, но ему-то зачем участвовать?        Из вещей, требовавших постоянного внимания, были не расписания патрулей и даже не деловая переписка, а финансовая отчётность. Мередит предпочитала быть в курсе всего и все держать под контролем. Мара разделяла подход предшественницы. Оттого и хотела залезть на стену или разбить об стол голову, чтобы наконец забрела хотя бы парочка дельных мыслей о том, где достать денег.        О'Райли и Станнард не умели зарабатывать, кроме как честным трудом. Жалкие монеты, выигранные в "Алмазном ромбе" или "Порочной добродетели", существенными доходами не считались; скорее - баловством. Только в играх Мара могла воровать или, на самый крайний случай, использовать читы, но в реальности у неё на руках имелись лишь составленные интендантами сметы. Совершенно не радовавшие графами доходов. На более или менее нормальное функционирование Круга хватало, и то - пока количество магов и храмовников не превышало предел, в остальном же, даже если экономить вовсю, выжатых из строгих граф монет и за пять лет на нормальный ремонт не наскребется... Впору было хвататься за голову.        Киркволлский Круг стоял на трех китах: финансирование от церкви, продажа зелий, лечение аристократов. Причём последнее, в свете скорости и эффективности лечения, приносило больше всего денег из тех, что Круг в состоянии был заработать самостоятельно, - но все ещё недостаточно, чтобы прожить без подачек Церкви. Всем хотелось кушать, носить тёплые вещи и получать жалование. Перепродажа вещей работорговцев являла собой довольно малую статью дохода, как и торговля зачарованными оружием, украшениями и одеждой. На складе скопилось много разведенного в зелья лириума: основной состав, исключая Самсона, сэра Родерика и новобранцев, более не употреблял его. Только и торговать им... Кому нужен разведенный лириум, с помощью которого ничего не зачаруешь? Разве что магам в качестве "батареек", если состав подходящий. В остальном его продать было нельзя. Во многом потому, что некому, не с кунари или Тевинтером же связываться!        Мара протяжно вздохнула, внося пару поправок в сметы и подписывая договор о поставке продуктов на месяц. Экономить - вообще не выход, просить церковь о дополнительном финансировании бесполезно и в теории может навредить, даже отговорись Станнард ремонтом... Оставалось налаживать связи с потенциальными меценатами в лице аристократов. И, может быть, устраивать ещё в городе "полевой госпиталь", в котором изучающие целительство маги могли бы и простым людям помочь, и немного подзаработать, но это полумеры.        Мара уже знала, что всерьёз займётся преступным миром Киркволла, и вскоре, возможно, Общество даже выпишет из Антивы дивного Ворона по её душу. Но как ещё она может в короткие сроки разжиться деньгами, как не запустив руки в это осиное гнездо? Риск был оправдан. Всё ради Круга.        Мара зачеркивала графы закупки дров к зиме, когда в кабинет постучались. Рыцарь-Командор разрешила нарушить свое уединение и мягко улыбнулась вошедшей с подносом Эльзе. Лёгкие закуски и чашка скорее всего отвара, над которым клубился пар, вызвали тихое урчание в желудке, уже позабывшем о побывавшей там на завтраке еде. Да и когда он был, завтрак? Солнце перевалило за зенит и беспощадно иссушало воду в многочисленных вазах на подоконниках.        Следом за Эльзой вошла пара храмовников в глухих шлемах, неся холщовые мешки. Цветы беспощадно летели в мешки, а вода с ваз незатейливо выливалась из окна. Мара потягивала бодрящий отвар, наслаждаясь этим зрелищем. — Вам пришло письмо, а также сэр Каррас просил передать, что Гаскар Дюпюи схвачен. Его сейчас допрашивают, — аккуратно складывая исправленные сметы, рассказывала усмиренная. — Первый Чародей запечатал проход в туннели под Казематами.        Рыцарь-Командор кивнула невпопад, не беспокоясь особо о пути, по которому Квентин вывел Марен: всё равно там теперь постоянно будут дежурить как минимум два храмовника. Но магическая печать от Орсино лишней тоже не станет: маги не пройдут, а кому-то уровня Чародея придётся повозиться.        Куда больше Мару занимало пришедшее письмо. От Варрика. Проблема Фейнриэля пока не стояла так остро, но знакомый канон уже начал терять временную привязку, и кто его знает, может, полуэльф уже завтра погрузится в тот самый демонический сон? Здесь требовались превентивные меры, и Мара очень радовалась, что не ошиблась в гноме: тот предлагал встретиться и обговорить детали лично со "специалистом". Была ли это Мейварис или кто-то ещё - Рыцарь-Командор не имела представления, но уже преисполнилась любопытства. Встреча была назначена на завтрашнюю ночь, так что Мара прикидывала, как покинет Круг и где лучше всего будет замаскироваться: снова идти в "Цветущую Розу" и мотаться между Верхним и Нижним городами не хотелось. — Направь ко мне... Хотя нет, я сама схожу. Спасибо, Эльза, — улыбнулась Мара помощнице и благодарно кивнула подчинённым, аккуратно собирающим пустые вазы.        Из распахнутых окон тянуло свежестью и запахом солёных волн, разбивавшихся о скалы, и этот морской ветер придавал сил и нашептывал о необходимости размяться - благо что поводов выйти из кабинета оказалось более чем достаточно.        Первым делом Мара разыскала сэра Эмерика. Именно он в игровой версии событий расследовал исчезновение Марен и оказался убит... но здесь и сейчас он был Рыцарем-Капралом, ответственным за обучение новобранцев. — Добрый день, Рыцарь-Командор, — привстал из-за стола седовласый мужчина с цепким взглядом карих глаз.        Мара кивнула ему под молчаливым пристальным вниманием обедавших храмовников. Эльза всегда приносила еду через пятнадцать-двадцать минут после начала обеда или ужина, если Мередит не являлась в общую столовую, и этим можно было пользоваться как своеобразным будильником и игровым маркером, указывавшим расположение большинства храмовников. — Добрый, капрал Эмерик. Мне нужно, чтобы после обеда во дворе собрались все новобранцы и люди из этого списка, — положила Мара пергамент на стол. Сидящий напротив Эмерика мужчина с грубоватым и простым лицом заглянул туда. — Так, может, я приведу? — прогундосил он, точно у него был заложен нос.        Старательный и верный как собачонка сэр Конрад Вернхарт - Мара отлично помнила его по канону: мучилась переживаниями из-за квеста, в котором нужно было его подставить. Особенно сейчас, когда знала живого и исполнительного Конрада, никогда не переходившего границы в отношении к магам или сослуживцам. — Вам, капрал Вернхарт, я поручу отнести вот это письмо в мастерскую плотника Эрнесто в Нижнем городе. Это очень важно и срочно, но не забывайте о вежливости, пожалуйста, — на всякий случай уточнила Мара, боясь, что исполнительный Конрад в лучших традициях ордена запугает бедных работников или будет вести себя заносчиво из-за "важности" возложенной на его плечи задачи. Мужчина гордо приосанился и заверил, что сделает все в лучшем виде. Мара перевела взгляд на Эмерика, хмуро читавшего список. — Я правильно понимаю, что это все дежурившие вчера у магов и темниц храмовники? Собираетесь их наказать? — проявил мужчина проницательность, благодаря которой и смог близко подобраться к Киркволлскому Мяснику в каноне.        Пожалуй, и его тоже стоило начать приближать к себе: толковые люди Маре ой как нужны. — В каком-то смысле это будет наказание... — усмехнулась Станнард, предвкушая веселье от хулиганской задумки. — Не видели Первого Чародея? — резко сменила тему она, не желая сейчас раскрывать планов. — Он и Старший чародей Тобриус ещё не покинули подвалы, Рыцарь-Командор, — отрапортовала проходившая мимо с тарелкой супа Мойра. — Благодарю. Приятного всем аппетита, — пожелала Мара прежде, чем покинуть столовую.        Ждать до обеда магов (а храмовники, кто был не на постах, обедали обычно с ними в разное время), чтобы выловить Орсино, не было смысла. Вдруг он ещё и не явится?.. Пришлось спускаться.        В подвалах ничего не поменялось, разве что факелов и храмовников стало больше. Мара учла прошлые ошибки и усилила патрули здесь. Она свернула у поворота к интендантам, направляясь к недавно обнаруженному тайному ходу... — Милсдарыня Мредит, пдждите, — гнусаво окликнул её шебутной высокий голос одного из трех интендантов при Казематах. Мсье Родс был родом из глубинки Старкхэвена и там с молоком матери впитал особый говор, забавлявший Мару (хотя она считала, что особый стиль речи интендант приобрёл вследствие своей манеры торопиться и проглатывать слова). Она послушно остановилась и обернулась, дожидаясь, когда сухонький и низкорослый, ей даже не по плечо, а где-то по грудь, старичок приблизится размашистым торопливым шагом. — Эт, значится, Элз тут пнесла, — помахал исправленной сметой Родс, и Мара прежде, чем старик продолжил, уже поняла причину его взбудораженности. — Чего в августе дров не брать? Счас дешевле всего, в царепуть и жнивень цены взлёт, на зиму и не хватит бюджет-то, — помахивал беспомощно старик, поправляя древний, как он сам, монокль.        Высокими названиями месяцев он никого не баловал (из-за чего часто спорил с интендантом, отвечающим за магов, предпочитавшего исключительно, как раз, высокие наименования), и Мара была даже благодарна за это: что ей, что прошлой Мередит так было проще. — Это не ошибка, сэр Родс. Так нужно. Не переживайте, я вложу свои деньги в закупку дров, когда понадобится, — мягко успокоила старика Рыцарь-Командор. Тот лишь махнул рукой. — Не тянитьте, млсдарыня Мредит, тут впрос не ток цены, но и наличья, — расстроенно вздохнул Родс и куда медленнее, чем подошёл, поплелся обратно, убедившись, что никакой ошибки в полученной смете нет.        Мара вздохнула, переживая из-за вопроса. Закупка дров сейчас не проблема, но через пару месяцев потребуются материалы для розжига каминов, иначе стылую осень и злую зиму без многочисленных простуд им не пережить... Почему же тогда она отложила закупку? Надеялась на Дагну и то, что сможет за пару месяцев разжиться суммой достаточной хотя бы на создание отопления, которое обойдётся всяко дешевле растопки каминов каждый год.        Искомый Первый Чародей сидел на стуле у стены, общаясь с сидящем напротив Тобриусом. Мара, заставшая картину дружеской беседы, вмиг преисполнилась желания отчитать парочку и завалить по уши работой... Но, в общем-то, именно это она и собиралась сделать изначально. — Как проходит передача полномочий, Первый Чародей? — с ехидцей спросила Мара, пока не прибегая к более строгому холодному тону. Орсино вздрогнул, вскинув на неё совершенно растерянный взгляд, а вот Тобриус почти мгновенно сориентировался и вежливо поздоровался. — Если позволите, это временная замена и хотелось бы, чтобы большая часть полномочий осталась у Орсино. Мне привычно присматривать за юными дарованиями, но все эти бумаги и официальная переписка... — покачал головой Старший чародей.        Мара хмыкнула, гадая: лень это самого мужчины или желание помочь другу не упустить из рук власть над Кругом? В принципе, ещё после смерти прошлого Первого Чародея было очевидно, что никому это звание и ответственность даром не нужны, и потому поведение Тобриуса не вызывало удивления. — Конечно, я не против. Если у временно отстраненного Первого Чародея найдётся время на корреспонденцию, — согласилась Мара. — А теперь извольте проследовать за мной.        Тобриус и Орсино переглянулись, но без вопросов поднялись. Идти в тишине им не пришлось: Мара завела не особо секретный разговор, давно требовавший себя начать, но все как-то недосуг было выловить Старшего чародея для такой... неважной темы. — Не обмениваетесь ли вы письмами с сэром Карвером?        Недоверчиво-удивлённый взгляд был ей ответом. Мередит помнила, с каким скандалом был изгнан из ордена Карвер, помогший Старшему чародею Малькольму Хоуку бежать, а Мара понимала, насколько странно с её стороны выглядит подобный интерес. Однако официальное оправдание у неё было заготовлено давно - и оно вовсе не касалось возможных потомков Хоука. — Орден сейчас нуждается в опытных храмовниках, лояльных к магам, и наказание сэра Карвера давно исчерпало себя, — пояснила она, не давая Тобриусу задать уточняющие её намерения вопросы (то, что он начнёт интересоваться её мотивами, было ясно как день).        Чародей задумчиво потёр подбородок, а вот Орсино вскинул взгляд на Мару: — Разве у ордена недостаточно людей? — с беззлобным интересом спросил он, но раздраженная утренним откровением Карта Мара не могла спокойно ответить. — Как мило со стороны Первого Чародея следить за численностью храмовников. Не иначе как переживает из-за притеснений с их стороны, даже задабривает Рыцаря-Командора букетами. Только почему-то анонимно, — хмыкнула холодно Мара, сама поражаясь количеству излитого яда. — Мередит, это... — задохнулся от возмущения Орсино, но Мара невежливо перебила, обращаясь к Тобриусу, и эльф замолчал - и хмурился всю дорогу во двор Казематов.        Тобриус пообещал передать другу письмо Рыцаря-Командора, если та действительно хочет вновь призвать сэра Карвера на службу.        Конечно, она хотела! Не ради одних только Хоуков, которые заявятся в Киркволл, а ради Круга! Карвер симпатизирует магам и опытный храмовник - одно это перевешивало всю его ненадежность. Тем более не станет он устраивать массовые побеги магов, когда Круг поменялся в лучшую сторону. Особенно когда за ним будут присматривать и, если что вдруг, на него первого подумают.        Во дворе уже собрались храмовники, которых хотела видеть Мара. Среди них было много новых молодых лиц, еще не получивших храмовничьих "кастрюль", и она честно обещала себе запомнить их по именам и лицам позже. Сэр Эмерик отдал честь Мередит, рапортуя, что все храмовники из списка и новобранцы собраны и никто не избежал этого внепланового собрания. Мара кивнула в ответ и глубоко вздохнула, прежде чем громко начать объяснения: — Вчера сумасшедший отступник похитил магессу прямо из Круга. Да, путь из Казематов в Киркволл стал для всех нас сюрпризом, тем не менее, всего этого можно было избежать, следуй вы простому приказу присматривать за Марен...        Краткий пересказ вчерашних событий и упоминание сразу двух магов-отступников, Квентина и Дюпюи, перешли в чтение морали об опасности халатного отношения к приказам начальства и устаревании порядков в Кругах, которые приводили к озлоблению и побегам магов, становящихся позже опасными элементами вроде Квентина. Весь этот, на самом деле короткий, не более пяти-десяти минут, спич Мара завершила подведением итогов в виде наказания: — Потому у вас две недели, чтобы от корки до корки выучить устав ордена. Экзамен будут принимать провинившиеся лейтенанты: сэр Самсон, сэр Траск и капрал сэр Варнелл, — Мара скользнула взглядом по последнему. Собачонка сестры Петрис... Самсон убеждал, что тот присматривает за фанатичной служительницей церкви, но кто его знает, насколько глубок фанатизм самого Варнелла? Или его симпатия к в принципе весьма недурной внешностью Петрис... — У самих лейтенантов и капралов экзамен примет сэр Карт. На этом новобранцы могут спокойно выдохнуть, передаю вас заботам сэра Эмерика, но после подойдете и возьмете расписание патрулей у сэра Карта - будете заменять своих старших товарищей, которых я заберу. Что касается вас, старшие товарищи, сейчас отправитесь сдавать доспехи интеданту. Они вам в ближайшее время не понадобятся...        Если бы Мара знала, как её многообещающая улыбка действовала на несчастных подчиненных, у которых мороз пошел по коже от прищура ледяных глаз и обманчиво-дружелюбного тона!        А она ведь и правда была довольно дружелюбно настроена и испытывала веселье, но со стороны выглядело скорее угрожающе. Храмовники понуро потопали к интенданту, чтобы потом вернуться без доспехов в главный двор. На самом деле, они могли от интенданта сразу направиться к обнаруженному тайному ходу: именно там им предстояло отбывать повинность, - но Мара предпочла немного их погонять. Им будет полезно.        Оставшиеся Тобриус и Орсино вопросительно смотрели на Рыцаря-Командора, но она всё так же не спешила посвящать их в какие-либо планы, тем более - не говорила о текущем наказании Первого Чародея, помимо временного отстранения.        Только Орсино собирался что-то спросить, как подошли Эльза, молодой маг с выбритой головой и сэр Тоуэн - хромой храмовник, оставивший стезю воина после увечья, нанесенного магом-отступником, но оставшийся при Круге в качестве мастера на все руки и кузнеца. Сам он доспехи не делал (не было материала и нормальной кузницы), но следил за состоянием обмундирования, чинил по мере возможности и подгонял под храмовников. — Сэр Тоуэн, маг Мэддокс, Эльза объяснила вам задачу? — уточнила Мара, на что робкий Мэддокс лишь кивнул.        В той уже такой далекой и нереальной канонной вселенной именно из-за сочувствия этому магу и передачи его писем возлюбленной Самсон лишился места в Круге... а сейчас Самсон - лейтенант, а Мэддокс руководит клубом садоводства. К добру или к худу такие изменения - покажет только будущее, в котором их ждали Мор, Андерс и Корифей. — Даже если материалы доставят не сегодня, а завтра или пусть послезавтра, работы там наверняка будет много, — поделился мнением Тоуэн. Мара кивнула, соглашаясь, но тут же усмехнулась, бросив взгляд на недоумевающего Орсино. — Но у вас будет и много рабочих рук, — возразила она, перебивая вновь открывшего рот эльфа.        Он сомкнул губы, плотно сжав их, и нахмурился, и Мара мысленно позлорадствовала, пусть и одернула себя: излишне издеваться над ним тоже не стоило. Правда, всё равно продолжить диалог не представилось возможным. Рыцаря-Командора отвлекли: — Добрый день, Мередит. Непривычно видеть вас без брони, но выглядите прекрасно, — подошёл Эвальд в сопровождении пары стражников и храмовника с поста у входа в Казематы.        Мара удивлённо поприветствовала в ответ, не ожидая визита капитана стражи. Эвальд тоже без брони смотрелся необычно. Как-то проще и симпатичнее, особенно чуть взлохмаченные рыжие волосы, отливающие огнём на свету. Маре он самую малость напомнил дальнего кузена, у которого была ферма где-то в Ирландии и которого она видела лишь по семейным праздникам или когда он проездом бывал в Нью-Йорке. — Я бы хотел украсть вас на ужин, вы ведь обещали после праздника... — напомнил Эвальд, приблизившись на расстояние, когда между ними оставалось разве что два или даже полтора шага.        Грубые мозолистые руки нежно взяли её ладони. Пальцы обожгло теплом мягких губ капитана, и Мара некстати вспомнила о детской влюблённости в того же кузена. Ещё бы немного - и её одолело бы смущение, а её пылающие щеки смогли бы лицезреть все подчинённые, ожидающие окончания выделенного магам часа... Но такого удовольствия Станнард им не предоставила, взяв себя в руки. — О таком принято договариваться заранее, — несколько холодно заметила Мередит, вытягивая ладони из мягкой хватки, — однако только на этот раз я позволю себя увести.        Все равно Мара пока сделала все, что могла. Дагны и ответа от Эльтины не было, Варрик приглашал прийти завтра, все виновные оказались наказаны (сэр Тоуэн, Эльза и Мэддокс знали, что делать с предоставленными им работниками), а в новые рейды выдвигаться ещё рано... Не были только переданы письма торговцу Элрену с личной просьбой Мары и сэру Карверу и не проведан Дюпюи, но все это терпело до завтра. Тем более о многом теперь должен был позаботиться Карт, когда вернется из библиотеки в Крепости Наместника со старыми чертежами Казематов и Киркволла вообще, за которыми был послан (и заодно должен был передать страже и наместнику о новом статусе Дюпюи и трагической гибели его сестры).        Пока Карт работает, Мара займётся налаживанием связей с Эвальдом... может быть, даже отдохнет в процессе. Вообще капитан стражи как никогда был нужен ей теперь: она задумала основательно встряхнуть преступный мир Киркволла. — Вы не пожалеете, — улыбнулся Эвальд, в чьих глазах сияли искры веселья. — Рыцарь-Командор, вам нужны сопровождающие... — вмешался сэр Эмерик.        Мара и рада бы была отмахнуться, но капрал прав. Киркволл - не особо спокойное место, особенно Нижний город... — Меня будут сопровождать сэр Родерик и сэр Мэттин, — припомнила Мара тех, кто сегодня стоял на посту у входа в Казематы. - Сэр Эмерик, отправьте кого-нибудь на ворота вместо них. Тобриус, раз уж вы временно заменяете Первого Чародея, будьте добры, проведайте сэра Карта, как он вернется, и обсудите с ним приказ 76, он поймет, — вежливо попросила она, краем глаза замечая, как лицо Орсино потемнело и приняло то упрямое выражение, какое у эльфа всегда бывало во время споров с Мередит в прошлом. Наверняка временно отстраненный Первый чародей желал быть в курсе событий и содержания приказа 76, но... Мара продолжала мелко мстить. Уж больно её задело отношение эльфа к ней. Да, она не жёсткая Мередит, но и всепрощением матери Терезы не обладает, потому Орсино придётся прощение ещё заслужить, как и прежний уровень доверия. — Сэр Эвальд... — Просто Эвальд, прошу, — улыбался ей капитан стражи, выглядевший так, будто вот-вот рассмеется. Мара кивнула. — Тогда и я просто Мередит, Эвальд. Я схожу за кошельком и вернусь, — сказала она.        Переодеваться смысла она не видела: кто идёт на простой ужин в полном боевом обмундировании? Хотя по правде Маре было очень неуютно покидать Казематы без доспеха, но хотя бы ножны с мечом приятно грели бедро и вселяли толику спокойствия в её тревожное сердце. — Ни к чему, Мередит. Как мужчина, сегодня я оплачиваю все ваши капризы, — почти по-военному отрапортовал Эвальд, разве что честь не отдал.        Мара и рада бы настоять на своём, всё-таки привыкла за все платить сама, даже когда была в отношениях в прошлом, да и Мередит не баловали подобным, если только тот трагично погибший возлюбленный... — Будь по-вашему, Эвальд, — покачала она головой, мягко улыбнувшись.        Казематы они покинули под шепотки храмовников и пылающий недовольством взгляд Орсино, которому никто так и не объяснил, что за приказ 76. Хотя Мара была уверена, что, даже запрети она Тобриусу рассказывать, тот бы все равно поделился с эльфом. Так чего Орсино так бесился? Все равно всё узнает, просто чуть позже. * * *        По правде сказать, Мара не представляла, о чем говорить с Эвальдом, кроме работы, тем более, пока они шли по улицам Киркволла, она не могла завести речь о действительно важных вещах: Мииран и Атенриэль с их бандами, Общество... Но могла рассматривать прилавки на рынке. Красивое оружие, ткани, фрукты...        Мара подумала, что стоило бы прикупить что-то для Ареса и Марен, переживших знакомство с Квентином. Просто, чтобы подбодрить их. — Как тебе эта брошь? — указал пальцем на украшение Эвальд, заметив, как Мара замедлила шаг у прилавка с украшениями.        Пусть цветы уже сидели у неё в печенках и вообще не ассоциировались ни с чем, кроме смерти и обмана, но тонкая серебряная брошь в виде лаванды была красива и ярко переливалась на солнце. — Выглядит прекрасно, — кивнула она и не успела возмутиться, как капитан приколол украшение к высокому вороту её серой рубахи, по-лисьи хитро и довольно улыбаясь. — Лаванда в Маркхэме означает любовь и дарится понравившейся девушке, чтобы выпросить согласие на брак, — кратко проинформировал Эвальд совершенно будничным тоном и повернулся к продавцу, спрашивая цену.        Нанизанные на серебряную леску фиолетовые камни (возможно, даже аметисты, Мара не разбиралась) соцветий переливались в солнечных лучах. Брошь была красивая и лёгкая, небольшая - такие, наверное, лучше носить с платьями и тонкими шалями... она предпочла не заострять внимание на символизме подарка. — Так вы из Маркхэма? Как же вас занесло в Киркволл? — спросила она, желая сменить тему.        Расплатившийся Эвальд осуждающе посмотрел на неё, убирая кошель. — Мередит, не будь такой официальной, — попросил он. Мара улыбнулась, извиняясь. — Я родился здесь, но отец мой из Маркхэма, так что воспитан я согласно их традициям, — поделился своим прошлым капитан.        Всё, что знала Мара, так это что Блэкволл родом оттуда... Тут же в мыслях мелькнул вопрос - получится ли перетащить ценный кадр к себе? - но также быстро исчез: не стоило отбирать сторонников у будущего Инквизитора. Пусть в идеале Мара надеялась помешать событиям, ведущим к его появлению. — Маркхэмцы не так часто посещают Киркволл... — поддержала она беседу, даже если эти слова являлись не совсем правдой. Маркхэмцы нечасто путешествовали в город цепей, но связи какие-то поддерживали, их аристократы не брезговали родниться с высшим светом Киркволла. — Ноги отца бы не было в городе, если бы он только не влюбился в мою мать на Большом турнире много лет назад. У её семьи здесь несколько лавок, и отцу ничего не осталось, кроме как переехать к ней, ведь у самого у него не было ничего. Четвёртый сын в фермерский семье, что ему бы досталось? — охотно разъяснил капитан. — А твоя семья, Мередит? — Вроде бы, у них был какой-то бизнес в Киркволле, — задумалась Мара, видя нечеткий образ двухэтажного добротного домика и множество игрушек. Бедными их точно нельзя было назвать, но, будь они аристократами, фамилия Станнард оставалась бы на слуху. — Я плохо помню, они погибли, когда я была ребёнком. Моя старшая сестра была отступницей, не справившейся с даром... Меня воспитывал сэр Келл, рыцарь-лейтенант ордена.        Как-то вдруг оказалось, что и рассказывать о жизни Мередит нечего. Эвальд кашлянул, силясь придумать, как перебороть возникшую неловкость... И Мара поспешила ему в этом помочь, ведь то была её вина. Не стоило поднимать такие тяжёлые темы. — Так где будем ужинать? Надеюсь, не в «Висельнике»? — неловко пошутила она. Эвальд тут же ухватился за возможность похоронить грустную тему её прошлого. — Я бы никогда не пригласил даму в такое место. Может, я и не вышел родословной и титулом, но хорошего воспитания не лишён, — хохотнул он. — Есть потрясающий паб «Маркхэмский вереск». Там самый вкусный мед в городе. Но есть и вино, если предпочитаешь что-то более лёгкое. — Да, напиваться мне ни к чему. Но одну кружку меда попробовать можно, — с улыбкой кивнула Мара, гадая, получится ли в этом пабе как-то уединиться.        Конечно, если они останутся с сэром Эвальдом наедине, могут поползти разные слухи об их взаимоотношениях... но её это волновало мало. Мара хотела получить немного отдыха от этой встречи, но куда больше она хотела решить вопрос с противостоянием преступности и уничтожением ее же в Киркволле.