За всеми происходящими на спортплощадке событиями перевалило за полдень. Небо по-прежнему было ясным, облака белыми, а солнце ярко освещало площадку. Ветер шевелил зелёную траву, по которой медленно катился оранжевый баскетбольный мяч. Невдалеке от других студентов, увлечённо занимавшихся физкультурой, стоял второй курс экономического факультета, дружно раскрыв рты от удивления.
На глазах у всех однокурсников Сяо Ми, одетая в белоснежную толстовку, низко поклонилась Чэн Юань. Несмотря на то, что она низко склонила голову, короткие волосы были не в состоянии скрыть выступившего на её щеках румянца.
Чэн Юань не верила своим глазам и ушам.
- Что ты такое говоришь?
- Прости… - Ногти девушки ещё сильнее впились в ладони, но Сяо Ми продолжала оставаться в глубоком поклоне. – Я извиняюсь перед тобой вместо Инь Тан Яо.
- С ума сошла? Почему ты за него извиняешься?! – снова вспыхнула Чэн Юань.
Ци Го Го тоже выскочила из толпы, силой попыталась разогнуть Сяо Ми, но, потерпев неудачу, сердито топнула ногой.
- Блин, да что с тобой? Какого чёрта ты извиняешься за этого придурка?
- Пожалуйста, прости его!
Сяо Ми согнулась перед Чэн Юань в таком глубоком поклоне, что казалось, будто её хрупкое тело может упасть от малейшего дуновения ветерка.
- И, пожалуйста, не называй его отбросом и не ругай его!
Её голос звучал тихо, как шелест ветра, но при этом был полон решимости.
Палец Инь Тан Яо замер. Потеряв точку опоры, баскетбольный мяч упал и с громким стуком запрыгал по площадке. Парень прищурился, будто от солнца, но на самом деле он не хотел смотреть на согнувшуюся в поклоне Сяо Ми.
В один шаг он оказался рядом с девушкой и потряс её за плечо.
- Чёрт! Ты чё, больная?!
От этой тряски у Сяо Ми аж искры из глаз посыпались. Голова закружилась, ноги потеряли устойчивое положение, и она с трудом нашла силы, чтобы поднять голову и взглянуть на парня.
- Ты же отказался извиняться. Вот я и делаю это вместо тебя.
- Ты долбанулась?! – закричал Тан Яо. – Извиняешься за меня?! Да иди ты нахрен! Немедленно возьми свои слова обратно, слышишь?!
Он снова яростно затряс Сяо Ми. Девушка тяжело дышала, голова кружилась так, что уже непонятно было, где небо, а где земля.
- Нет…
- Инь Тан Яо! Что делаешь?!
Оказывается, за это время их преподавательница нашла тренера Фан, который вёл физкультуру у парней, и привела его к месту разгоревшегося сандала. Тот в свою очередь оставил остальных студентов заниматься самостоятельно и поспешил уладить инцидент. Как выяснилось, изначальной причиной конфликта было то, что, пока другие парни разминались, играя в баскетбол, Тан Яо спокойно спал неподалёку. Вэй Тао высмеял его, назвав отбросом, а тот, услышав это, вышел из себя и начал кидаться в однокурсника мячами.
Тренер Фан был крупным мужчиной под метр девяносто с крепкими, как камень, мускулами. Студенты за глаза называли его «Кинг Конг Фан». Он схватил Инь Тан Яо за плечо, спасая Сяо Ми от жёсткой тряски. Бешено зыркнув на парня, он буквально прорычал:
- Как ты смеешь устраивать драки на моих занятиях?!
Студенты были полностью солидарны с преподавателем и после его слов немного приободрились. Ходили слухи, что Кинг Конг Фан изначально питал стойкую неприязнь к насилию. Старшекурсникам, которые тоже любили устраивать драки и беспорядки, частенько крепко от него доставалось.
Инь Тан Яо тоже вспыхнул от гнева! Это было жутко… Все экономисты-второкурсники напряжённо затаили дыхание. Тело парня словно было охвачено пламенем, его глаза метали молнии, и даже бриллиант в пирсинге грозно сверкал на солнце. Он стоял перед тренером Фан, ничуть не уступая ему в уверенности! В этот момент все находившиеся на площадке студенты почувствовали, как накалилась атмосфера. Все парни и девушки столпились вокруг, приподнимаясь на цыпочках и с нетерпением выжидая развития событий.
- Слышал, что Вэй Тао назвал тебя отбросом? – Тренер Фан смерил Инь Тан Яо взглядом. – Конечно, ему не следовало обзываться, но и ты не должен был решать спор насилием.
- Тренер Фан!
Вэй Тао был возмущён. Мало того, что его избили, так ещё и говорят, что он не прав! Тренер ничем не лучше других преподавателей! Тоже заискивает перед богачами!
Инь Тан Яо усмехнулся.
- Ну, ударил я его. А чего Вы хотели?
- Если хочешь доказать, что ты не отброс, так докажи это в лучших традициях спортивного мира. Спокойно и достойно пробеги дистанцию. – Тренер Фан махнул рукой в сторону беговой дорожки. – Если пробежишь десять километров, значит, Вэй Тао ошибся.
Студенты испуганно замерли. Десять километров! То есть, надо пробежать двадцать пять кругов! Когда они на занятиях сдают кросс, то и после одного километра жить не хочется, а после десяти гарантированы рвота и судороги.
- Ладно! Если ты пробежишь десять километров, я перед тобой извинюсь! – Вэй Тао злобно зыркнул на Инь Тан Яо. – Но если не сможешь, то всем станет ясно, какой ты на самом деле отброс!
За последние три года Тан Яо не только не участвовал ни в каких спортивных мероприятиях и не сдавал нормативов, он вообще никак не участвовал в спортивной жизни университета. Парни за его спиной говорили, что, несмотря на прекрасное телосложение Инь Тан Яо, мышцы его мягче тофу, и он без одышки и пятисот метров пройти не может. Поэтому сейчас все с любопытством уставились на него.
Тан Яо плотно сжал губы. Он застыл, словно ледышка, бросая исподлобья мрачные холодные взгляды. Солнечный луч упал на бриллиант в его носу и осветил его лицо бликами. Девушки напряжённо замолкли. Боже! И даже в этот момент Инь Тан Яо всё ещё был невероятно красив! Если бы не его дурной характер, ни дать, ни взять, прекрасный принц на белом коне из сказки.
- Я пробегу!
Перед Тан Яо внезапно возникла девушка.
- Десять километров? Я пробегу их вместо него. – Ясные глаза девушки обратились к Вэй Тао и Чэн Юань. – И вам не нужно извиняться перед ним и признавать свои ошибки. Потому что изначально действительно виноват во всём он. Но всё же прошу простить его за сегодняшнюю выходку.
Девушка поклонилась Вэй Тао, Чэн Юань и тренеру Фан, а затем, сжав зубы, побежала по беговой дорожке.
И, конечно же, это была Сяо Ми!
Студенты растерянно переглянулись. У этой девчонки точно какие-то проблемы с головой! Тренер Фан удивлённо поднял брови. Неужели Инь Тан Яо с его отвратительным поведением и характером всё же кто-то смог искренне полюбить? Ци Го Го открыла было рот, но не смогла вымолвить ни слова. Чэн Юань смотрела, как Сяо Ми трусит по дорожке и брови её постепенно приняли положение, выражающее презрение.
Инь Тан Яо посмотрел на часы и холодно сказал:
- Занятие уже закончилось.
Сказав это, он удалился, но всё же бросил косой взгляд на фигуру бегущей Сяо Ми.
- Эй! Её беготня не считается! – крикнул Вэй Тао в спину уходящему Инь Тан Яо.
***
Солнце уже садилось. Алый закат залил весь небосвод. Трава на спортивной площадке играла в лучах заката самыми невероятными красками. Из развешанных по кампусу репродукторов лилась тихая музыка.
Вечерело.
Студенты экономического факультета Шэнъюй постепенно расходились со спортплощадки, и никто не обращал внимания на хрупкую фигуру на беговой дорожке.
Шёл семнадцатый круг…
Лёгкие Сяо Ми горели, словно она вдохнула живое пламя. Она тяжело дышала, но воздуха всё время не хватало. Перед глазами потемнело, голова кружилась. Она не видела ни беговую дорожку, ни есть ли кто-то на её пути, не чувствовала ни рук, ни ног, только бежала на автомате… Казалось, ещё мгновение, и она умрёт!
Спортивная площадка опустела. Преподаватели ушли к себе, студенты давно разошлись, а те немногие, кто оставался с любопытством наблюдать за ней, не выдержали однообразности зрелища и пошли искать развлечения в столовой.
Никто не считал, сколько кругов пробежала Сяо Ми. На самом деле, она и сама уже не знала, какой круг бежала: семнадцатый или восемнадцатый. Даже при самом худшем раскладе, если у неё кровь пойдёт горлом, она обязательно добежит эти десять километров! Голова раскалывалась от прилившей к ней крови, которая мучительно стучала в висках. Сознание Сяо Ми помутилось. Если не считать биения сердца, которое явно пыталось выскочить из груди, в ушах слышался только свист ветра.
***
Постепенно закат угас, и на улицах загорелись фонари. Беговая дорожка стала кроваво-красной. Сяо Ми растворилась в темноте, и только когда она пробегала под фонарём, в его свете было отчётливо видно её бледное покрытое потом лицо и побелевшие губы.
На землю спустилась ночь, и камфорный лес шумел на ночном ветру.
Казалось, её тело готово вот-вот развалится! Всё невыносимо болело! Сяо Ми наконец закончила пробег и ухватилась за камфорное дерево. Едва она наклонилась, как её сильно вырвало.
Какой ужас…
Соскользнув по стволу, девушка уселась на землю, не обращая внимания на отвратительный запах рвоты. Крепко обхватив ноги, она уткнулась лбом в колени, шмыгнула носом и заплакала.
«Ий, мне сегодня пришлось очень много бегать. Тебе смешно? Я не вру, я правда долго бегала! И так устала… Мне даже показалось, что я потеряю сознание. Раньше ты говорил, что я слишком ленивая и совсем не спортивная. Но в то же время ты утверждал, что беге мне, несомненно, не было бы равных. Да, это было громко сказано! Я вовсе не гений бега. Более того, он чуть меня не убил.
Чем ты сейчас занят, Ий? Можешь показаться? Мне бы хоть мельком тебя увидеть… Хочу снова оказаться в твоих объятиях, чтобы ты убаюкивал меня».
В тусклом свете уличного фонаря к ногам Сяо Ми легла чья-то тень.
- Кажется, ты уже выдохлась.
Сказано это было совершенно безразличным тоном. Хозяин голоса скрестил руки на груди и прислонился спиной к камфорному дереву. В полутьме черты его лица казались ещё красивее.
Сяо Ми поспешно вытерла слёзы, подняла голову и улыбнулась.
- Я в порядке. Совсем не устала.
Инь Тан Яо раздражённо нахмурился.
- Да кому ты нужна! Я так, мимо шёл.
- А… - Сяо Ми смущённо взъерошила волосы на макушке.
- Почему ты побежала вместо меня? – холодно взглянул на неё Тан Яо.
Девушка из последних сил попыталась встать. Пришлось опереться о ствол дерева, потому что лёгкие всё ещё болели, и дышать было тяжело.
- Почему… Но тебе же запрещены активные спортивные упражнения.
Инь Тан Яо был в шоке! Он схватил девушку за плечо и рыкнул:
- Ты!..
- У тебя ведь больное сердце? – Сяо Ми застонала от боли в плече. – При таких болезнях физические нагрузки запрещены. Почему ты не скажешь об этом тренеру и ребятам?
- Откуда ты знаешь?!
- Память у тебя дырявая… - Сяо Ми попыталась вырваться из его хватки. – Это же я тогда отправила тебя в больницу. Видимо, у тебя был сердечный приступ, и ты почти впал в кому.
Кстати, говоря, за такси он ей деньги так и не вернул.
Инь Тан Яо замер, и его рука медленно соскользнула с плеча девушки.
- Не было у меня сердечного приступа.
Его губы так плотно сжались, что стали твёрдыми, как камень. Сяо Ми внимательно на него посмотрела.
- Тебе незачем стыдиться того, что ты болен.
- Я сказал! Что! Я! Не болен! Глухая, что ли?! – Крик парня раздался по всему парку.
Инь Тан Яо был зол. Он так яростно ударил по стволу дерева, что с него упало несколько листьев, а висевший на нём фонарь испуганно мигнул.
- Я поняла. – Сяо Ми тихонько кашлянула. Испарина с её тела давно сошла, и теперь ей было очень холодно. – Успокойся, я никому не скажу.
Она улыбнулась и подняла на Инь Тан Яо глаза, принявшие от улыбки форму полумесяца.
- Но ты должен заботиться о себе. Драки – это тоже физическая нагрузка. Если не начнёшь себя беречь, я всем расскажу твой секрет!
Это была… Угроза?
Только сейчас, в ночном парке, Инь Тан Яо впервые как следует присмотрелся к этой девушке с короткими волосами и смеющимися глазам, похожими на полумесяц.
