Каменные Сердца

Есть такая поговорка «Попасть как кур во щи», и Фарида теперь на себе прочувствовала ее значение. Не девице тягаться с отрядом подготовленных выносливых воинов. Ей до них, как до Синих Гор. Бешеный темп, установленный предводителем с начала пути, три четверти суток скачка и шесть часов на сон и отдых, был под силу бывалым воякам, но не Фар. На вторые сутки она незаметно привязала себя к седлу, чтобы в изнеможении не свалиться под копыта резвым пони соседей. Хорошо еще, что быстрый бег коней и пыльная дорога не способствовали общению, никто не приставал к гномке с разговорами. Степь постепенно покрывалась невысокими кустами, а невдалеке уже маячили темные кроны Чернолесья, сквозь дебри которого, уже лет тридцать, как была проложена проторенная дорога. Десятник Фар, спокойный, опытный гном средних лет хорошо принял нового воина: не нагружал на привалах тяжелой работой, пока не ставил в дозор. Высыпаясь в редкие, дозволенные часы отдыха, девушка была ему очень за все благодарна. Он же в самом начале пути рассказал и про королевское происхождение командира отряда, вызвав, правда, этим больше паники, нежели трепета и интереса, на которые рассчитывал. Теперь гномка еще больше боялась соломенноголового. Это уже не невинная шалость глаза в глаза обмануть племянника Короля Эребора. Угрызения совести придавали сил: не раскрыть себя, не подвести брата, держаться и никому ненароком не показать своего плачевного состояния. А дородный начальник не щадил никого. Даже себя. Он, как и все, заступал в дозор, ходил за водой и снимал поклажу с пони. Статная фигура в голове отряда, всегда крепко держащие поводья руки, и летающий вокруг черный ворон, периодически садящийся всаднику на плечо. Но хуже всего была неизвестность впереди. Отряду пока не говорили, зачем они так быстро скачут на закат к покинутому ныне королевству гномов. Но Фар подозревала, что дело не чисто, и в скорости грядет драка. А когда каркающий посыльный принца улетел куда-то с вестями, нехорошее предчувствие только окрепло. Этим вечером привал объявили рано. Чернолесье закончилось, и начинались отроги Туманных гор. Они уже подходили к цели, и людям нужен был полноценный отдых. Лагерь гудел как пчелиный рой. Готовилась еда, раскладывались пожитки, разжигались сразу несколько костров. -Бран, чего встал, брат? Хватай бурдюки и дуй за водой. – Кашевар их десятка, пухлый Грани протягивал Фар большие фляги. Надеявшаяся посидеть девушка лишь горько вздохнула и полезла в заросли редкого подлеска, где вроде как должен был быть ручей. Все-таки чистый лесной воздух, приправленный прохладой гор, казался спасением после первых дней скачки в пыльной степи. Гномка вдыхала полной грудью, разводя в стороны руки, а пустые бурдюки безвольно болтались за спиной. Резко дернулись кусты справа, и прямо перед Фар, шагах в пятнадцати, выпрыгнул горный козел. Длинные, витые рога угрожающе качнулись в ее сторону и зверь недовольно зафыркал. Девушка от испуга потеряла способность двигаться, агрессивных, диких животных она еще не встречала. Козел меж тем решил, что гномка представляет угрозу, и забил копытом об траву, в подготовке к разгону. И понесся вперед! О, Махал! Если б рот мог открыться, она бы завизжала. В последний момент в бешеный от страха и решимости глаз зверя с хрустом вошел плоский нож, и алые брызги крови щедро оросили траву вокруг и одежду Фар. Животное завалилось набок, еще двигаясь на гномку, и забилось в предсмертной агонии. -Ты что, решил с ним в рукопашной разобраться?- Мягкий, вкрадчивый голос разорвал тишину пролеска, вырвав девушку из парализующих когтей страха. -Кха!- Она прочистила горло, чтоб придать голосу необходимый тембр.- Растерялся немного. Не ожидал.- Фарида уже знала, кто шумно переминается за спиной. Принесла же нелегкая! Она мужественно развернулась и встретила прищуренный взгляд предводителя. Странно! Он будто что-то внимательно старался в ней рассмотреть. Догадался? Да нет, вроде вполне дружелюбен. Командир упрямо зыркал на девушку, прислонившись плечом к дереву. -Воды набрать надо. Побегу к ручью, а то Грани всыпет по приходу.- Гномка демонстративно погремела пустыми бурдюками. Ей было неловко и тяжело под этим пристальным взглядом. Соломенноголовый вздрогнул, будто вынырнув из собственных мыслей, унесших его далеко отсюда. Светлая кустистая бровь взлетела вверх, а сам он кивнул подбородком в сторону распростертого трупа животного. -А этого тут оставишь? Парни из него в раз вкуснотищу сварганят.- Гном подошел к зверю и, взяв одной рукой за два передних копыта, легко взвалил себе на спину, стараясь не измазать свою одежду кровью. -Иди, давай, за водой!- Дружелюбно кинул принц Фар.- И реакцию тренируй, а то слабовата. – Он тяжело зашагал в сторону лагеря. Девушка лишь облегченно вздохнула, смотря ему вслед. Пронесло! А Фили топал сквозь кустарник, и на душе скребли кошки. Почему из всего отряда он приметил этого мальчонку, лет на пятьдесят младше его самого? Он постоянно притягивал к себе взгляд начальника погранстражи, потому, что что-то с ним было не так. А что именно, блондин не мог понять. Парнишку хвалил старшина, и не верить его словам поводов никогда не возникало. Да и зачем специально заталкивать в отряд непригодного гнома? Этот Бран чем-то походил на Кили в молодости, такой же тощий. Но брат никогда не казался неженкой или слабаком. И пару минут назад Фили опять задавался вопросом, что же в чернявом гноме не правильно, словно ему тут не место? Почему он как магнит притягивает взгляд? Гном вспомнил о, так называемом, Седьмом Колене, отшельниках, о которых ходили порой определенные слухи. Ну вот, доигрался! Уже на мальчишек засматривается. Принц сам себе улыбнулся, дунув на косичку усов. Видимо, надо все-таки начинать с женщинами общаться. С противоположным полом командир отряда дело принципиально не имел. Подлые дородные гномихи все пытались его на себе женить, хотя не столько его самого, сколько заслуженные годами регалии и титулы. И это было противно, обидно до ломоты в зубах. Фили вполне обоснованно считал себя умником и красавчиком, не собираясь брать в жены первую попавшуюся, на которую чихнул ненароком. Ну, а ходить по человеческим тавернам и борделям не позволяла гордость. Он все-таки принц, начальник погранстражи, прямой потомок рода Дурина! Негоже ему с шлюхами в сене кувыркаться. Блондин годами убеждал себя, что бабы зло и свято в это верил! И вот пришла напасть! Ладно, все это бред. Просто, что-то с новичком Браном не так. И Фили, на правах командира отряда, выяснит что. Торин сидел за рабочим столом, зарывшись пальцами в поседевшие, когда-то черные как смоль волосы. Даин Железная Стопа снова созывал ежегодный гномий совет, на котором, на правах Короля, Дубощит должен был присутствовать. А ехать туда он не мог, потому что день ото дня могло нарисоваться у Горы черное посольство проклятого чернокнижника. Не дай Махал, приедут пока его нет. Чтобы Аврил одной пришлось с ними общаться? Никогда!!! И послать вместо себя в Холмы некого, потому, что все племянники не вовремя кончились, когда один уехал вытаскивать из Мории второго. Как же скверно. Двери отворились без стука, и кто-то быстро протопал к столу. Только один гном позволял себе подобное поведение с Королем. Дубощит поднял голову и встретился глазами с собственным сыном. -С Холмов опять приехали, тебя зовут!- Как могла такое сотворить жизнь? Взять его, Торина, внешние данные, помножить их на темперамент Кили и облагородить человеческим обликом? Оказывается, такое было возможно, ибо таков его сын, Траин. Только глаза, глаза были серые, от матери. -Я сказал, что в этот раз поедет Балин. Не могу я сейчас оставить Эребор.- Король говорил очень спокойно. У сына сейчас была пора юношеского максимализма, и он по малейшему поводу был взрывоопасен. -Отец, ну отпусти туда меня! Я с Балином поеду, он присмотрит.- Молодой гном умоляюще склонился над сидящим предком, сделав жалостливое лицо. Торин вздохнул. -Я уже говорил, что ты еще слишком молод. Ты будущий Король! Давай, проявим пока больше осторожности! -Но Кили и Фили в моем возрасте уже вовсю выезжали за пределы дома!- Опять старая песня, спасибо Фили, просветил паренька отцу на голову. -Фили и Кили тогда жили в лесах на краю земель! И то, чуть раз в эльфову страну не уплыли из Серых Гаваней! Нет, Траин! Пока мои неугомонные племянники не объявятся, хоть ты посиди дома!- Торин встал из-за стола и с мольбой посмотрел на сына. -А потом отпустишь?- Наивно спросил молодой гном, обходя стол и направляясь к отцу. -Отпущу. Правда!- Король широко развел в стороны руки и принял парнишку в медвежьи объятия. А волосы ему все-таки достались от Аврил, такие же мягкие.