Каменные Сердца

В лучах заходящего солнца ступили хранители под сень золотой листвы Лориена. Около часа они пробирались вглубь, стараясь не тревожить шумом торжественную тишину леса. Кили с живым интересом крутил головой из стороны в сторону. Казалось, волшебная осень, ставшая частичкой его сердца, нашла воплощение именно в этом месте, и в бликах сверкающей листвы уставшая, чумазая Тауриэль была еще прекрасней. Гном так залюбовался незнакомой ему ранее красотой, что не заметил появления серых высоких фигур среди деревьев. Лишь наконечник стрелы, больно ткнувший в затылок, вернул его на бренную землю. Вокруг были сплошь вооруженные длинными луками, в полтора раза больше его собственного, одинаково одетые эльфы. И их плотный, широкий для худосочного народа, предводитель мило беседовал с Леголасом и рыжеволосой. Кили сразу проникся антипатией к новому знакомому, который, по примеру Трандуилова сынка, первым делом высмеял шумную поступь гномов. Ритуал у них всех такой, что ли? А в глубокой темной ночи они попали в прекрасный лесной город, полный холодных, похожих на свет звезд, огней. На широкой, открытой площадке, прямо в кроне могучего дерева, хранителей встречала Королева эльфов. Рука об руку с Королем спустилась она по витой лестнице, будто, с самого неба. Золотоволосая, полная величия, стройная женщина с глазами, видавшими все, вплоть до сотворения мира. Для простого, сердечного гнома владычица Галадриэль была чем-то слишком сложным и опасным. Сразу всплыла в памяти встреча с дочерью Эльронда, вот только сейчас эффект был еще больше. Захотелось бежать без оглядки до самого отряда Фили, ночевавшего на краю леса. Говорили мало, и в основном Арагорн, во всех деталях рассказав о чудесном спасении из Мории. И тут Королева Лориена начала по очереди рассматривать всех членов отряда. Кили с непониманием смотрел, как покрылся испариной Боромир, как чуть не рухнули на пол Мэри и Пиппин, как… круговорот вечности затянул в себя кареглазого гнома. Будто душу из него вынимали, будто заглядывали в каждый закоулок его головы. В ворохе разметавшихся мыслей всплыл настойчивый, требующий моментального ответа вопрос «Кого в отряде, ценой собственной жизни, ты кинешься защищать?» Так просто, и на краю подсознания уже мелькает образ Фродо, но вдруг, золотой вспышкой рассыпаются в мозгу блики теплой осени и перед глазами встает силуэт рыжей эльфы, натягивающей тетиву легкого лука. И Кили вышвыривает обратно на площадку огромного дерева. В легком удивлении сверкают глаза владычицы, а губы растягиваются в одобрительной улыбке. «Ты на правильном пути» гулким эхом повторяется в голове прощальный шепот. Отряд отвели отдыхать. Шуршание ветра в листве, прямо над головой, не давало уснуть. Как и настойчивое шебуршание Гимли рядом. Уже полчаса тот пытался устроиться поудобнее, ибо боялся свалиться с небольшой площадки, выделенной для ночлега им обоим. -Может, перестанешь ерзать?- Шепотом спросил принц. - Нет! Не спится!- Пробубнил в ответ бородач. - Знаешь, я до сих пор не могу отойти от ее волшебной красоты.- Похоже, гнома потянуло на откровения, хотя никогда раньше, на такие темы они с Кили не общались. Брюнет сначала даже не понял, о ком говорит друг.- Теперь я знаю, что самая прекрасная женщина во всем Средиземье – Владычица Лориена. И я укорочу на голову любого, кто хоть словом или даже взглядом посмеет обидеть ее!- Принц лежал на спине, с выпученными от услышанного глазами, и всматривался в темноту ночи. Только не смеяться! А стоило представить, как Гимли с топором наперевес носится за половиной Эребора и Холмов. Эх! Хитрющая усмешка растянула рот до ушей. Сын Глоина между тем высокопарно продолжал восхищаться эльфийской Королевой.- …и сверкающее золото ее волос, не сравнимое ни с чем. А улыбка полная света и добра. Теперь я понимаю, что такое настоящая единственная любовь на всю твою долгую жизнь! Кили вдруг стало очень грустно. Любовь говоришь? А знаешь ли ты, друг, какого это с самого первого взгляда носить в себе кусочек теплой осени? Чувствовать тепло ее присутствия даже на расстоянии, не имея возможности и пальцем прикоснуться к ней? Каждый день смотреть в глаза самого запретного своего желания, боясь признаться даже самому себе, чего на самом деле жаждет твое горячее, гномье сердце. Но самое страшное - это ежеминутно осознавать, как несбыточны все твои мечты, ибо того, чего ты так хочешь, не было с начала времен. Сияющая белозубая улыбка померкла, а губы крепко сжались. Он вытерпит, он сильный. Пронесет в себе до самого конца это запретное чувство и никогда не расскажет о нем никому. Гимли тем временем почти выговорился и теперь глубоко дышал пересохшим ртом. Такой наивный, простой и честный друг. Смешинки снова сверкнули в карих глазах. -Спи, давай, герой-любовник!- Кили резво пихнул бородача локтем в бок. Коренастого гнома качнуло в сторону и он, чуть не свалившись вниз, разразился крепкой тирадой ругательств на гномьем. Принц заливисто рассмеялся. Жгучая боль в сердце не мешала ему просто радоваться жизни. А по освещенным тропам внизу гуляла рыжеволосая эльфийка, вдыхая ароматный воздух леса и восстанавливая, подорванные подземельем силы. Она поднималась на арочные мостки и спускалась вниз на широкие, увитые цветами каменные площадки. Вот очередной спуск, круглая лестница в холодном сером камне и большая узорчатая чаша, прямо посреди, спрятанной в тени громадных, разветвленных корней поляны. Тауриэль с любопытством подошла ближе, и миндалевидные зеленые глаза заглянули за украшенный причудливой вязью край. Там было что-то черное и мутное, периодически пробираемое тихой рябью от легкого ночного ветерка. Первым эльфийка увидела Леголаса, облик которого заполнил все внутренне пространство чаши. Лего разворачивался в профиль и что-то говорил, но слов по губам было не разобрать. А потом был горящий город с белыми стенами, и множество армий; взмыленный, спешащий Арагорн и перепачканный, дерущийся Кили, а потом…. Тауриэль громко вскрикнула и отступила назад. Загорелые тонкие ладони прошлись по озябшим плечам, пытаясь растереть их, тело била легкая дрожь. Никогда никому не расскажет и не покажет она, того, что увидела в этой чаше. Перед глазами раз за разом всплывала злополучная картинка. Два прекрасных тела сплетались на белых простынях в жгучей игре истинной страсти, выгибаясь и доставляя друг другу истинное блаженство. И одно из тел было значительнее короче другого! Ближе к полудню появился у лесного королевского чертога старший принц Эребора. В сопровождении пятерки самых бравых гномов, тяжелой поступью, вооруженный до зубов, топал он, со всех сторон окруженный лесной стражей. Владычица Галадриэль сама встречала его у парадной лестницы древесного дворца, свежая, как холодное морозное утро. - Приветствую тебя в сердце Лориена, о, потомок царственного рода Дурина!- В радушном жесте развела она руки навстречу гному. Фили в ответ недоверчиво прищурился и чуть склонил в поклоне пшеничную копну волос. -И тебе здравствовать Лесная Королева!- Но в уголках губ скрывалась настороженная ухмылка, на время скрытая плетеными усами.- Чем обязан спотыкаться о ваши золоченые коряги? Широкая, покровительственная улыбка, словно, нашкодившему ребенку была ему ответом. -Думала, захочешь ты проститься с отплывающим вскорости братом!- Владычица медленно развернулась в пол оборота, величественно указывая на отряд хранителей, расположившийся невдалеке. Принц благодарно кивнул и пошел в указанном направление туда, где маячила до боли знакомая лохматая макушка. Этого прощания не видел почти никто. Глаза в глаза, крепкими ручищами, вцепившись друг другу в плечи. - Давай, отмочи там, как умеешь!- Но завсегдашние шутки не спасали, в горле предательски запершило. -Я вернусь братишка!- Почему-то именно сейчас Фили показалось, что его брат, наконец, повзрослел. Слишком серьезен и решителен был его всегда веселый и легкомысленный говор. У них бок о бок проходила вся жизнь, поделив на двоих все горести, радости и мелочи, и вот, в данный момент, они расставались, так и не поделившись тем, что сердца обоих необратимо менялись. И непривычно щипало в глазах, когда Кили, тяжело запрыгнув в отплывающую лодку, застыл на носу с вытянутой в прощании рукой. Неизвестно откуда набежавший, туман быстро втянул в молочные клубы легкие суденца. На самый долгий срок в своей жизни братья начинали жить порознь. -Не спеши покидать нас принц, ибо есть к тебе дело.- Словно, легкий шепот листвы услышал Фили высоко над выглядывающим из прически ухом. Позади него возвышалась владычица леса, а, значит, неспроста его сюда звали. Гном вздохнул и тяжеловесно потопал за эльфийкой. Увитый цветами и плетением листвы кабинет не производил на блондина должного впечатления. Перворожденные, вообще, не вызывали в нем никаких трепетных ощущений. Магия, волшебство? Он не слишком в это все верил. Да, знал, что есть, несколько раз в жизни сам с этим делом сталкивался, но, считал вещами крайне не надежными. А вот собственная смелость и крепость духа, острота верных мечей и меткость руки еще никогда никого не подводили. Этот принц Эребора жил только своим гномьем умом, и все, сейчас окружающее его, было ему чуждо. Он сидел на слишком высоком неудобном стуле, пил чрезмерно легкое вино, с каждым глотком, стараясь не закусить напиток тончайшим хрусталем узкого бокала, и слушал, тихо шуршащую подолом платья, Королеву эльфов. -Уже много лет недалеко от границы наших владений, на краю Чернолесья поселилось зло. Черная крепость самых страшных слуг врага отравляет эти земли. И ныне в окраины нашего леса начинает проникать яд. Враг поднимает голову, он разворачивает свои силы, обращенные на соседствующие с ним земли, в частности на Гондор.- Фили вспомнил уроки Балина, когда они с братом начинали клевать носом с самого начала. С годами этот эффект сохранился, а может даже стал ярче.- Но, именно в места близкие к Мордору отправились сейчас хранители, и теперь, по возможности, наша задача отвлечь взор врага, чтобы не заметило их раньше времени пламенное око. Я давно вынашивала в голове план нападения на Дол-Гулдур, но сейчас он будет как никогда кстати. Мы сравняем с землей населенную ужасом твердыню навсегда. И отряд гномов стал бы нам подспорьем, ибо эльфы не так сильны в тяжелых штурмах. Да и с камнем наш народ никогда не был дружен, и нет никого лучше вас, чтоб разобрать проклятую крепость. – Галадриэль остановилась и воззрилась на принца.- Вот и мой вопрос тебе Фили сын Наина. Пойдешь со мной на Дол-Гулдур? Блондин задумчиво почесал затылок, подлезая пятерней под завязанный сзади хвост из кос и прядей волос. - Помочь Кили - это неоспоримый довод. И отказаться от такого я не могу. Но не положу ли я там всех воинов в битве с противником, который им не под силу? -Вам не придется этого делать, ибо слуг тьмы мы возьмем на себя.- Королеве леса импонировал этот смелый гном, который говорил по существу и не разменивался на мелочи. Хотелось заручиться его дружбой и поддержкой.- В этом походе ты сможешь, наконец, обрести то, чего так жаждешь! Гном грозно сдвинул брови. Он терпеть не мог туманных советов и предсказаний зыбко маячившего будущего.- Откуда ты, владычица, можешь знать, чего я хочу глубоко внутри себя? Как может, до основания разрушенная, крепость помочь мне в том, к чему не имеет и малейшего отношения?- Рука непроизвольно сжалась, и хрустальный бокал жалобно хрустнул в стальном кулаке. Фили и глазом не повел, разжав ладонь и высыпав осколки на стол, будто так и было. – Мои извинения! Галадриэль с ноткой превосходства следила за действиями гнома.- Храбрые сильные сердца часто хотят одного и того же. Их желания не трудно отгадать! -Допустим, но мне не требуются напутственные посулы. Я готов пойти к Дол-Гулдуру, но только для помощи брату.- Принц с прищуром смотрел на королеву эльфов деловито, как на равную, словно, не пролегала меж ними не одна тысяча лет жизни. -Ты смел! Я рада, что могу рассчитывать на твою помощь!- Гном уже был в дверях. Хитрая ухмылка неспроста промелькнула напоследок. -Ну, раз мы теперь друзья, не предоставите ли нам в лагерь походный шатер? Уж очень не люблю долго спать на голой земле.- Тяжелые, кованные сапоги уже гремели по коридору. А еще Старший принц Эребора был крайне наглым.