До того как стало смешно
14 ноября 2023 г. в 21:37
Примечания:
Внимание, вопрос. Чем вам так понравилась часть "Любовь. Смерть. Драконы"? По статистике эта глава прям популярная. Намного популярнее, чем последние, хаха.
Продолжалась весёлая неделя Локи. Впереди всех ждало масштабное празднество с конкурсами и красивыми костюмчиками. В общем, отличный повод улучшить с кем-нибудь отношения или в край испортить, подчеркните нужное. Иккинг решил пока не торопиться и сначала заняться своими утренними делишками. Он как раз-таки разбирал почту. Там изрядно накопились писем: от родителей, от друзей. Все что-то решили вспомнить о его существовании, к чему бы это? Хэддок сначала открыл письмо от Винсента, всё-таки его дядя такой жизнерадостный человек, может настроение улучшит своими мыслями в письме.
» Мой дорогой племяш,
Ты не поверишь, но я уже по тебе соскучился буквально через день после того, как ты улетел. Как ты поживаешь? Всё ли у тебя хорошо? Надеюсь, ты не против, что Кристер и Мэрит ненадолго побудут у тебя? Я знаю, что они способны доставить кучу проблем, поэтому я перед их отлётом провёл воспитательную беседу, но я не думаю, что это сильно помогло. Ты говорил, что умеешь справляться с гиперактивными людьми, так что уповаю на твоё умение. Если они тебя достанут, то смело выпинывай домой. Но я верю, что у вас всё будет мирно, двойняшкам было необходимо вырваться с нашего присмотра.
Прими в качестве подарка лиру. Я помню, как ты быстро учился играть на инструменте и многое получалось. Обязательно продолжай обучение, хотя бы ради себя. Это отлично развивает ум и творческое мышление, однозначно пригодится. Жду твои сочинённые композиции, наверняка это будет что-то необычное.
И да, приглашаю тебя и твоих друзей к нам к лету, как раз Сиггрид будет сказочно красив. Поверь мне, будет, на что посмотреть. И было бы неплохо, чтоб вы обзавелись куда более лёгкой одеждой. А то я не мог смотреть на твои мучения в прошлый раз. Уж слишком плотная у тебя одежда, хоть и стильная. С нетерпением жду твоего ответа.
С уважением, Винсент.
P.S. Мия просила передать, что скучает и всех вас четверых любит.
P.P.S. И я тоже.»
Хэддок умилился, читая это письмо. Сразу видно, что человек иной культуры. Письма более эмоциональные и развёрнутые, нежели лаконичная письменная речь людей с его племени. Иккинг хоть и недолго знаком с Винсентом, но уже к нему привязался и испытывал тёплые чувства, что было для юноши удивительно, так как ему сложно давалось с кем-то налаживать столь близкие отношения. Так что пока Иккинг был вдохновлён этим милым письмом, он буквально сразу же начал писать ответное письмо, иначе потом точно отправит через сто лет. Он написал, что у него всё в порядке, двойняшки паиньки, и все счастливы. Незачем тревожить родительские сердца попусту, пусть будут спокойны. А если Кристер и Мэрит захотят, то всё им расскажут, когда вернутся домой. Ну и конечно же поблагодарил за подарок и принял приглашение посетить Сиггрид летом. Иккинг решил послушать недавний совет Вигго и сразу отправить письмо без всяких правок, а то у него уже рука чесалась всё сократить. Послав жуткую жуть в путь с письмом, он наконец решил провести распаковку подарка. Вытащив из обёртки новёхонькую лиру, Хэддок начал её внимательно рассматривать со всех сторон. Корпус лиры выполнен в виде дракона, теперь Иккинг вновь пополнил свою коллекцию вещей в виде драконов. Кажется, только самый невнимательный человек в мире не сможет в нём признать парня, который увлекается драконами. Он провёл пальцами по струнам и сразу же возникло мелодичное звучание, но его стоило немного поправить. Пока Хэддок настраивал натяжение струн, то случайно задел рукой держатель с угольком. Тот, покатившись со стола, упал и задел струны лиры по касательной, чем вызвал специфический и более яркий звук. Заинтересовавшись этим случайным эффектом, Иккинг поднял с пола держатель и его гранью ради эксперимента попробовал провести по струнам, меняя направления. Его задумка подтвердилась, и звучание тоже было разным в зависимости от движения держателя.
— С этим можно что-то сделать, — обрадовался Иккинг. В голове разом возникли несколько идей, — Только не этим, слишком грубый. Нужно что-то более похожее на струны, только плотнее, — и он дальше начал проводить эксперименты, теперь уже зажимая некоторые струны пальцами, а по другим струнам водил держателем, — Теперь надо всё это добро систематизировать и переделать. Да простит меня Винсент, не успел что-то в руки взять, уже меняю правила на ходу.
— Ты как обычно, — хихикнул Вигго, что-то вычерчивая на бумаге, — Не знал, что ты умеешь играть.
Хэддок вздрогнул, чуть не уронив лиру на пол. Он быстренько её положил на стол и сделал вид, что вообще не знает, что это такое, — Ох, Вигго, ты здесь? И давно?
— Уже как час. Ты меня не заметил? — усмехнулся Гримборн, подняв смеющийся взгляд на Иккинга, — Видимо ты опять ушёл в себя. И, кстати, разговаривал сам с собой.
— Нет, я не разговариваю сам с собой уже давно, — хотя в этот момент он уже начал сомневаться в этом утверждении, — Серьёзно? Я думал, что избавился от этой привычки. — Хэддок недовольно вздохнул. Видимо он умудрился обмануть самого себя, гений.
— Ты всегда разговариваешь сам с собой, сколько я помню. Но я думал, что ты знаешь об этом, — засмеялся мужчина. Ох уж ему забавный партнёр достался, точно не наскучит, — Итак, насчёт музыки, и давно ты играешь?
— Совсем недавно научился, точнее дядя меня немного научил. Вообще всё очень плохо, даже не проси ничего. Это ужасно, — заранее закошмарил свои умения Хэддок. Он вообще не планировал когда-либо играть для публики, только для Винсента и Беззубика, да и в целом он начинающий, нечего слушать всяких дилетантов.
— Зная твой перфекционизм, ты не можешь делать что-то ужасное продолжительное количество времени, рано или поздно это переходит в качество. А так как ты получил от своего дяди профессиональный и дорогой инструмент, это значит, что он уже уверен в твоих навыках, — Гримборн победно улыбнулся, — А ещё я знаю, что ты любитель поскромничать, иногда даже слишком, так что всё ты умеешь и далеко не кошмарно.
— Я, конечно, люблю твой интеллект, но в данный момент уже не очень, — вздохнул Иккинг. В этом плане с Вигго сложно, его очень тяжело отвлечь или запутать. Хотя Хэддок сам знал, с кем связался. Видите ли, его не устраивали люди менее внимательные и вдумчивые. Вот, получайте, что заказывали. Как говорится, бойтесь своих желаний, — Я не готов играть на публику, до тех пор, пока не буду уверен в своём навыке. А мне учиться ещё долго, так что ты ничего не видел, ничего не знаешь и вообще я далёк от музыки на сто процентов.
— И когда ты будешь готов? Когда научишься играть с закрытыми глазами? А может даже без рук силой мысли? Небось поставил себе высокую планку, вот и страдаешь, что у тебя ничего не получается. И это не только с музыкой, но и со всеми сферами твоей жизни. Не хочешь объяснить сию закономерность? — у Вигго был шикарный план издалека начать обещанную терапию, и чтоб этого перехода не заметил Иккинг, чтоб тот не выкобенивался.
— О нет-нет, даже не начинай, — Хэддок понял, чем всё это закончится, — Всё у меня в порядке. И вообще, у меня сейчас дела. Я обещал двойняшкам… — Иккинг пытался на ходу выдумать, что он там им обещал, — помочь с одним важным делом по части конфликта, помочь им наладить отношения с близнецами. Да, именно это, — пока болтал, он торопливо складывал свои вещи на столе и быстренько убежал из дома, пожелав Вигго удачи и интересного дня.
— Ну ничего, вечером точно не убежишь, — усмехнулся Вигго, продолжив заниматься своими чертежами, — Так быстро бегает, хоть в бегуны записывай, несмотря на травму, — и тут до мужчины дошло осознание, — Теперь и я сам с собой разговариваю. Дожили. Нахватался, как говорится.
Иккинг и правда пошёл в хижину к двойняшкам для сохранения алиби, а то он знает, какой Вигго душнила: обязательно спросит их, был ли он у них. Подходя ближе к их дому, Хэддок уже слышал приглушённую ругань Мэрит и Кристера. Даже близнецы намного миролюбивее с друг другом, чем эти балбесы. Либо они понарошку с друг другом ругаются, нравится им что ли? Как тактичный человек, Иккинг постучал несколько раз в дверь, но в ответ ничего, только продолжающиеся крики. Он снова постучал, но никто опять не услышал. Забив на этикет, он открыл дверь и стал свидетелем очередной перепалки.
— Вот дебил, я не могу вообще, — схватилась за голову Мэрит, — Когда я попросила тебя растолочь ракушку в порошок, я не это имела ввиду! Ты, блин, зачем ещё пилкой пилишь?
— Да ты же сама сказала в порошок. Вот я и делаю порошок, вот видишь пыль? — запротестовал Кристер. Он вновь захотел ускорить процесс и сделать всё по-своему, но вышло, как обычно.
— Боги, дайте мне сил, — Мэрит заметила Иккинга и рывком схватила его за руку, вынуждая того подойти к столу, — Вот давай спросим у нашего брата, как растолочь ракушку в пудру. Послушаем, что он скажет. Иккинг, и как же это сделать? — они внимательно на того посмотрели, ожидая объяснений.
— Для начала надо вымыть тщательно ракушку, если мы планируем её наносить на лицо, — Кристер уже стукнулся головой об стол, забыв про этот нюанс. Как теперь порошок мыть? — Затем высушить, взять чистую ткань и в неё завернуть ракушку, дабы осколки не разлетались во все стороны, пока мы разбиваем её молотком. После этого мелкие осколки переносим в ступку и измельчаем с небольшим количеством воды до однородного состояния. Остаётся только подождать, когда вода испарится и пудра будет готова.
— Теперь тебе понятно? — обратилась к Кристеру Мэрит, — Даже Иккинг знает. Кстати, откуда ты знаешь? В вашем племени популярна косметика? Я ни у кого её не видела, кроме как у тебя.
— Ну как сказать, вообще не популярна. У нас никто не заморачивается особо по поводу внешнего вида так сильно. Просто я знаю, как это всё изготовить от мамы. А так как до идеалов нашего острова я не дотягиваю телосложением, то хотя бы привлекаю положительное внимание лицом и одеждой, и уже совсем не так уж и плохо всё со мной.
— Да всё хорошо с тобой. А кто у вас этакий эталон красоты? — хихикнула Мэрит. Она уже начала примерно догадываться, но решила сначала спросить у Иккинга.
— Кто сильный физически, брутальный и умеет пойти на риск, быть храбрым. Ну, ещё трудолюбие в почёте. А вот эмоциональность, открытость, утончённость не очень котируется. И среди мужчин, и среди женщин.
— Как-то грустно и скучно, — прокомментировал Кристер, — А как же романтичность? Я бы там зачах. Да даже по твоим друзьям заметно, что они заторможены в плане общения и чувств. Вы что только и делаете, что работаете?
— А что ещё делать нам? Я занимаюсь своими рабочими делами и хобби, а они своими. За приёмами пищи встречаемся, делимся, кто что сделал и расходимся дальше чем-то заниматься, — хотя сам Иккинг частенько пропускал обед или ужин, а может всё сразу, так что он мог подолгу никого не видеть весь день. Если бы занимался чем-то своим, а не непосредственно руководил командной работой, то да, пришлось бы видеться, — Иногда я вообще днями ни с кем не разговариваю и не вижу, кроме Беззубика. Тот всегда со мной.
— Вижу, тебя не напугать ссылкой на необитаемый остров, — засмеялась Мэрит.
— Это моя мечта, — честно ответил Иккинг. Ему даже Драконий край казался перенаселённым людьми, — В детстве я мечтал сбежать с Олуха и странствовать в одиночестве. А когда появился Беззубик, то этот план бы почти сбылся.
— И что тебя остановило? — заинтересованно спросил Кристер. Ему стало любопытно, как бы повернулась жизнь Иккинга, если бы тот сбежал.
— Буквально Астрид. Выследила меня и спалила, — вздохнул Иккинг немного разочарованно, — Пришлось остаться. Они бы всё испортили и померли, разозлив красную смерть. А так все живы, здоровы, с драконами помирились. Ну а теперь всё, я навсегда со своим племенем. Только смерть меня сможет спасти от них, — засмеялся Хэддок, — Шучу, конечно я люблю своих друзей, семью и племя. Просто будучи подростком, мне казалось, что без меня им будет лучше, но я не хотел улетать, хоть и делал вид, что хотел.
— А сейчас им с тобой лучше?
— Откуда я знаю? Спросите у них, — Хэддок не очень-то хочет знать, что другие о нём думают, а то ещё расстроится. А оно ему надо? Не надо, — Так, значит, вы готовитесь к празднованию? Раз начали ракушку пилить, — хихикнул Иккинг, вспоминая потуги Кристера.
— Конечно, хотим впечатлить близняшек. Какие им люди по внешности нравятся? — уточнил Кристер. Он уже долго мозги ломает, как наладить близкое общение с Забиякой, но та всё вредничает.
— Эм, — задумался Иккинг, стараясь припомнить что-то такое, — Понятия не имею. Сам факт того, что у них гипотетически кто-то будет — их удивлял и радовал. Думаю, внешность особо неважна. Они непривередливы. Тем более именно вам не о чем переживать, особенно из-за внешности.
— Тем не менее Забияка меня динамит, — вздохнул Кристер, с лёгкой завистью посмотрев на сестру, — А вот она уже что-то крутит. Задирака сказал мне по секрету, что по уши влюблён в эту бешенную. Она его столько раз била, а он всё равно хочет с ней встречаться!
— Эй, он сам просил! — возмутилась Мэрит, — И да, ты лошара, у меня вообще нет проблем. Могу хоть в копоти измазаться, всё равно ему буду нравится.
— Факт, — согласился Иккинг, кивнув, — Ещё и повторит за тобой, — и они оба засмеялись.
— Я не понял, совет будет или как? Хватит надо мной потешаться, — Кристер уже на пути к тому, чтобы обидеться. Его хвалённую неотразимость и так разрушили, а эти добивают.
— Спокойно, — Иккинг постарался перестать смеяться и сделал серьёзное выражение, но взглянув на своего брата, на его обиженную моську, то снова захохотал, а с ним и Мэрит продолжила.
Кристер недовольно на них взглянул, даже немного раздражённо. Решив отомстить этим хохотушкам, он взял ту недопиленую несчастную ракушку и дунул на неё, распыляя пудровую пыль на ребят. Те сморщились и закашляли от этой пудры, ещё и в рот попало, неприятно.
— Напудрились, красотульки? — теперь пришла очередь Кристера злорадствовать на этими припудренными. Они теперь хорошенькие, беленькие, будто померли недавно. Те встряхнулись, убирая излишки пудры и возмущённо посмотрели на Кристера.
— А что? Сами же хотели прихорошиться. Вот, получайте, — и тот снова продолжил угорать.
— Но не волосы же! Смысл вообще волосы пудрить. Это никогда не станет модно, — сказала Мэрит, пихнув Кристера в плечо, — Так тебе нужен совет, герой-любовник? Видимо нет. Иккинг, не говори ему ничего.
— Я особо и не знаю, что посоветовать. И я, кстати, не понимаю тенденцию спрашивать именно у меня любовные советы. Я вам что, Фрейя? — возмутился Хэддок. Реально уже надоели, ещё и неси за всех ответственность, — Иногда даже возникает ощущение, что я косвенно встречаюсь со всеми, потому что мои советы используются чаще всего.
— Так оно и есть, — подмигнула ему Мэрит, — По сути ты чужими руками и телом ведёшь отношения с чужим партнёром. Да ты прям любвеобильный, братец.
— Всё, с этого момента в никаких отношениях, кроме своих, я не участвую, — твёрдо заявил Иккинг. Ещё не хватало за всех думать. Хотя, все мы знаем добрую душу Хэддока. Скоро он забудет о своём заявлении, когда какой-нибудь Дагур будет рыдать и сидеть у него перед ногами, умоляя помочь.
— Стоп-стоп, сначала помоги, а потом заявляй. Дай втиснуться и получить твой совет, — затараторил Кристер, взяв Иккинга за руку, — Так что мне сделать с Забиякой?
— Ладно, — вздохнул Иккинг, закатив глаза, — Думаю, чтоб понравится ей, тебе вообще не нужно стараться. В плане не лезть к ней. Возможно, даже делать вид, что тебе всё равно и заниматься своими делами. Забияка видела твою заинтересованность в ней, а когда ты остынешь, у неё возникнут справедливый вопрос, мол, а куда делся? И возможно она сама заинтересуется тобой. Либо она счастливо вздохнёт, избавившись от тебя. Одно из двух.
— Ставлю на второй исход, — заехидничала Мэрит, подмигнув Хэддоку, — Кристер не может же всё сделать правильно с первого раза, обязательно что-то испоганит, поэтому второе наиболее вероятное.
— Вот назло тебе я всё сделаю идеально. Поняла, да? — пригрозил Кристер сестре, вперев в неё пристальный взгляд, — Даже не думай надо мной больше потешаться.
— Ой-ой, боюсь-то как тебя, заюшка, — захихикала девушка, скопировав моську Кристера, — Ты когда не доволен, то у тебя носик так забавно дёргается, как у зайца, — и они оба начали друг друга передразнивать, кривляясь лицами.
— Кстати, Иккинг, ты тут недавно упомянул, что, цитирую «с этого момента в никаких отношениях, кроме своих, я не участвую». Итак, у тебя есть отношения? Какие-такие свои? — прикопались к бедному Хэддоку эти вредные двойняшки.
— Да нет никого у меня, — опроверг их Иккинг, надеясь, что они отстанут, но как бы не так.
— Заметь, ты начал предложение с «да», — справедливо отметил Кристер, — Оговорочка? Или же нет?
— Какие у меня могут быть отношения? Да и с кем? Мало, кто способен, вытерпеть меня и мои загоны.
— Колись. Кого стесняться-то? Мы никому не скажем. Ну, видно же, что что-то скрываешь, — а в ответ тишина. Иккинг выразительно взглядом послал докапушек в далёкое путешествие, в самые дальние дали.
— Сестра, он не признаётся. Тогда мы сами выясним. Наверняка, это кто-то из Драконьего края. Какие возможные варианты? — и тут собралась команда аналитиков спецов, которые проведут независимое расследование и выяснят, кто запал в душу их братишке.
— Вообще легко. Среди девушек две кандидатки, а среди парней только один нормальный. Астрид, Хедер и Вигго. Кто-то из них, — самодовольно взглянула на Иккинга Мэрит, дабы рассмотреть его реакцию на это заявление. Тот постарался сделать равнодушный вид, будто ему неинтересно, — Астрид это бывшая, исключаем. Остаются Хедер и Вигго, тут сложнее. Но ненамного. Если бы Хедер встречалась с Иккингом, то не проводила бы столько времени с его бывшей, тем более ещё так близко и доброжелательно. А с Вигго он живёт в одном доме, хотя если учесть тот факт, что вы вместе живёте довольно давно, за это время уже сто раз можно пересилить Вигго в новый дом, но этого не было сделано. И да, вы всегда где-то неподалёку друг от друга, постоянно находите темы для общения, и ты не бесишься, когда он тебя касается.
— Абсолютно чистая работа, сестра. Стопроцентное попадание, Иккинг даже побледнел, — захихикал Кристер. Они оба дали друг другу пятюню.
— Это из-за пудры! Так свет падает, и она отражает, — попытался оправдаться Хэддок, но было слишком поздно. Двойняшки умные, тут некуда деваться, — Ну да. И что? Вам легче стало от этого знания? — с лёгким наездом подтвердил их теорию Иккинг.
— Да, — умиротворённо заулыбались двойняшки, — Да не парься, не выдадим. Только непонятно, зачем вы скрываетесь?
— Так надо. Мне будет спокойно. Не люблю, когда моя личная жизнь выносится на обсуждение, — Иккинг и сам особо не понимал, зачем скрывается. Это же не может продолжаться вечно, как бы не хотелось.
— Мой дорогой братец, она уже давно вынесена на обсуждение. Ты просто не замечаешь. Ты не представляешь, сколько людей на нашем острове хотели бы к тебе подкатить, но ты мастерски всех избегаешь, — у Иккинга было такое изумлённое лицо, будто услышал лютый бред, — Теперь понятно, что им от меня надо было. Сказали бы сразу, я бы быстрее отказал.
— А как так получилось, что Вигго ты не отказал? — захихикали двойняшки с самым любознательным видом.
— Вообще-то отказывал, но не в отношениях. А в сделках, которыми он хотел меня обдурить. Ну, ещё попутно я уничтожил его флот, а он пытался меня поймать и взять в плен. Даже получалось, но неуспешно. А потом мы решили действовать сообща и угробили наших общих врагов. Он чуть не помер, я спас. А потом наоборот. И так постоянно. Однажды чуть вместе не умерли, но выжили. Я даже сам не понял, как мы начали встречаться. Вигго поздравил меня с победой в соревнованиях, а там вообще всё как в тумане. Видимо мой адреналин подскочил, я что-то наговорил, но уже не помню, что. Вот же Вигго хитрый, по сути ничего не спросил, а я согласился. Да, мне это в нём нравится, — задумался Иккинг. Он действительно не заметил этот резкий переход от дружбы к отношениям.
— Этот мужчина гений. Сразу видно умного и делового человека. Видимо не зря он так долго занимается экономикой. Всё просчитал по шагам на годы вперёд, запланировал. Даже ты не заметил подвоха. Видимо, судьба. Такого хитрого ты больше не найдёшь, так что, считай, лучший, — и двойняшки заржали как шакалы. Только Иккинг мог вляпаться в отношения и не заметить, молодец.
— Вообще-то последнее слово за мной. Я не помолвлен, так что, — и Иккинг внезапно остановился, совсем по-иному взглянув на своё кольцо, которое ему подарил Вигго, — Нет, это просто подарок, не считается, — успокоил он сам себя. Хэддок же не мог не заметить свою же помолвку, верно же? Да, он мог.
— Ты о чём? — не поняли его двойняшки, с непониманием переглянувшись друг с другом.
— Да так, неважно, — махнул рукой Иккинг, — У меня свои заскоки в голове, не обращайте внимание. Если я вам больше не нужен, то пойду, прогуляюсь, — не дождавшись ответа он вышел на улицу, помотав головой и дёрнувшись всем телом, отгоняя на себя наваждение. За этими телодвижениями недоуменно наблюдали разнокрылы, во все глаза уставившись на парня, — Порядок, друзья, всё хорошо, — он погладил Куки и Локи по мордашкам и жизнерадостно пошёл дальше, напевая себе под нос какую-то мелодию.
Пока он гулял по их форпосту, витая в своих мыслях и фантазиях, его внезапно остановила Забияка, чуть ли не встав у него на пути. Тот вовремя остановился, избежав столкновения. По его мнению, девушка на вид была чем-то взволнована, непрерывно теребя в руках волосы.
— Забияка? Что-то случилось? — забеспокоился Иккинг, уже ожидая какой-то беды.
— О, нет-нет, всё хорошо, — затараторила Забияка, помотав головой, — Тут такое дело деликатное, — она выдержала паузу, собираясь с мыслями, — Ты не мог бы дать мне рецепт шампуня для волос?
— Шампунь? Но ты же так усердно пропитываешь волосы рыбьим жиром. Тебе же так нравится, — удивился Хэддок. Если Забияка решила поменять уход за волосами — дело серьёзное.
— Мне это нравится, потому что волосы становятся мягкими и блестящими, но запах, — Забияка немного смутилась, — Он отпугивает.
— Специально для тебя напишу рецепт с добавлением рыбьего жира, но этот запах перебьётся другими компонентами, — услышав слова Иккинга Забияка обрадовалась, улыбнувшись. Она искала медь, но нашла золото. А тем временем Хэддок достал блокнот и начал вспоминать рецепт шампуня, раздумывая над ингредиентами и граммовкой, чтобы это подходило девушке, — А почему ты решила с этой просьбой обратиться ко мне, а не к Астрид или Хедер?
— Ну, ты всегда выглядишь гораздо ухоженнее всех вместе взятых и вкусно пахнешь, — ответила Забияка, недолго задумываясь, — Поэтому я сразу без посредников решила обратиться к тебе.
— Спасибо за комплимент, — удивлённо ответил Иккинг, записав рецепт. Он вырвал бумажку с блокнота и отдал девушке, — Старайся не добавлять рыбьего жира больше необходимого, иначе остальное точно не поможет перебить.
— Поняла, спасибо, — Забияка забрала рецепт и побежала восвояси. Хэддок посмотрел ей вслед, уже догадываясь, для чего она решила немного прихорошиться.
Иккинг продолжил свой путь к дому, надеясь, что Вигго ушёл по своим делам куда-нибудь далеко, но надежда умирает последней. Гримборн был на месте, тот молча делал свою работу. Хэддок уж решил попробовать тихонечко пробраться на второй этаж к себе, но он был слишком наивен.
— Ну и как, помог двойняшкам? — деловито спросил Вигго. Он был повёрнут спиной к Иккингу, и, хотя тот очень тихо зашёл внутрь, мужчине не помешало его заметить.
— Да как ты…? — удивился Хэддок. Его так быстро рассекретили, — А вдруг это был бы не я?
— Я узнал тебя по дыханию и по звуку шагов. Ты единственный, кто пытается ходить бесшумно, так что ни с кем не перепутать, — Вигго сделал паузу, о чём-то задумавшись, — И да, почему так? Зачем красться в собственном доме?
— Я всегда так делаю. С самого детства, — Иккинг даже и не замечал, что он крадётся большую часть времени, — Просто не хочу кому-либо мешать и отвлекать.
— Понятно. Ты так и не ответил на мой вопрос, — Вигго мысленно сделал себе пометочку насчёт тихой походки.
— Да, я помог. Всё прекрасно. Думаю, сегодня вечером они нас удивят, возможно, — Хэддок постепенно поднимался по лестнице, чтобы успеть сбежать от неудобных вопросов.
— Не думай, что я забыл о твоём хобби, — усмехнулся Гримборн, повернувшись к Иккингу. Тот замер, будто и не пытался уходить, — Но так уж и быть. Дождусь, когда ты сам захочешь проявить себя.
— Спасибо, — расслабленно выдохнул Иккинг, — Я тогда пойду готовиться к сегодняшнему веселью. Ты же не забыл про посиделки?
— Как же я могу забыть, — улыбнулся Вигго, усмехнувшись, — Опять будет что-то нестандартное? Ещё я слышал, что нужно одеться празднично и эпатажно, — он выдержал интригующую паузу, взглянув на Иккинга, — Жду не дождусь того момента, когда буду любоваться тобой весь вечер.
— В таком случае сяду за твоей спиной. Мне просто интересно, сколько раз ты повернёшься, — хихикнул Хэддок.
— Нисколько, — усмехнулся Гримборн, — Поставлю стул напротив тебя. Или рядом. Я пока не решил.
— И чем это будет отличаться от обычного вечера? Ты всегда рядом.
— Некоторые вещи должны оставаться неизменными. Например, вот эта. Возражения? — Вигго выразительно посмотрел на парня.
— Нет возражений, — улыбнулся Иккинг и поднялся в свою комнату.
Хэддок зашёл к себе, скинул сумку на стул и свалился в кровать лицом в подушку, вздохнув. Какое-то нерабочее настроение, совсем расслабился. Надо ещё что-то выдумывать с нарядом, да и ещё Иккинг хотел ввести одну рубрику в программу близнецов, надо вставать и идти писать. Так неохота. Уговорив себя поработать, Иккинг сел за стол и начал придумывать истории, которые он будет использовать в сегодняшнем шоу. Но самое сложное было это начать, а всё остальное приложилось. Увлекшись писательством, Хэддок и не заметил, что дело шло ближе к встрече. Опомнившись, он бегом подскочил к шкафу и вытащил оттуда заранее заготовленный костюм. Спасибо Иккингу из прошлого. Решив, что он никогда не опаздывает, а только задерживается, перестал торопиться и одевался спокойно. Уж лучше опоздать красивым, чем прийти растрёпанным. Тем более его костюм со множеством сложных креплений, тут спешка только напутает. Сначала он надел сиреневую удлинённую рубашку с широкими рукавами и чёрные штаны. Поверх рубашки чёрный корсет, а к нему наплечники, наручи и всякого рода декоративные ремешки. На бёдрах красивыми складками повязал накидку. На низ надел высокие лакированные тёмные ботфорты. Последний штрих — это небольшой плащ, который крепится к наплечникам. Оставалось лишь навести марафет на лице. Хэддок подвёл глаза сурьмой, а на подвижное веко нанёс немного перламутр, которые он тщательно изготавливал из рыбьей чешуи и ацетона. Ну а что? Красота страшная сила, в этом деле всё пригодится. И для финиша припудрился, закрепляя всё нанесённое. Это было необходимо сделать, так как он знал всю программу близнецов, поэтому важно, чтоб всё не стёрлось или по-уродски не размазалось. Взглянув на себя в зеркало, он кивнул, оценив себя на приемлемый уровень. Взяв намётки для своей рубрики в программе, Хэддок неспешно отправился к своим друзьям.
В этот раз они решили устроить свои посиделки на террасе. Большое пространство для всякого рода увеселительных мероприятий никогда не повредит. Да и, наконец, стало тепло и уютно за счёт обилия сочной растительности. Угощения и выпивку выставили в стиле фуршета. Близнецы решили покреативить с едой и создали новые угощения в виде каких-то паучков, тараканчиков, многоножек и многих других замечательных существ. Хотя, эта вкуснятина скорее всего не просто иллюзия, а может даже реальные объекты.
Иккинг летящей походкой заявился к остальным собравшимся. Друзья тоже приоделись нарядненько. Так что Хэддок внимательно рассматривал новшества во внешности ребят. Они стали намного элегантнее и изящней. Задирака с Забиякой вообще оделись в виде хульдр, тех прекрасных светловолосых созданий, которые могли очаровывать всех подряд, а потом мучительно сживать со свету. Чем они отличаются от самих близнецов — неизвестно.
— Вау, Иккинг, — обрадовался Задирака, оглядывая костюм Хэддока, — Ты прямо вышел с нашей истории, где ты антагонист. Очень круто, оставь это амплуа на каждый день.
— Даже так, — усмехнулся Иккинг, встав в вальяжную позу, — Значит, вам нравится пожёстче? — подмигнул он близнецам, а те запищали от восторга.
— Для антагониста слишком соблазнительно, — усмехнулся Вигго за спиной Иккинга, — А злодей должен ужасать.
— Должен, не значит обязан. Я хитрый злодей, — засмеялся Хэддок, повернувшись к Гримборну, — Так что буду устраивать эмоциональные качели, запутывая положительных героев.
— А вот не надо воровать мою тактику, — серьёзно ответил Вигго, и они оба рассмеялись, — А так мне очень нравится твой мрачный образ. Хотя даже эта одежда не смогла скрыть твой добрый нрав. Это сразу заметно.
— Что меня постоянно выдаёт? — удивился Иккинг. Вроде человек как человек. Каким образом Гримборн определяет характер людей по мелочам — непонятно.
— Жесты и мимика, прежде всего. И то, как ты взаимодействуешь с другими людьми. Уважаешь их личное пространство и никогда не переходишь за черту дозволенного. Бездушным людям плевать на своих людей, а на врагов тем более, — пояснил Гримборн.
— А я думал, что я просто вежливый. Не считал это за проявление доброты, а как само разумеющееся, — задумался Хэддок, — Меня с детства обучали этикету.
— А зачем? — не понял Задирака, — это типа какое-то очень важное знание? Для викингов, серьёзно?
— Дело в том, что наш дорогой Иккинг — будущий вождь, который входит в правящую элиту и он должен вести себя соответственно, когда будет на аудиенции с королевской семьёй. А они ценители хорошего воспитания и выдающегося ума, — объяснил близнецам Гримборн. Те знатно удивились, — Так что, по сути, тот факт, что вы можете общаться с наследником вождя в свободной форме и когда захотите — это редкий случай. Мне немало раз удавалось видеться с другими вождями и их наследниками. Впечатление такое себе. Ведут себя слишком высокомерно, даже их статус не спасает.
— Ой, да ладно тебе, Вигго, — хихикнул Иккинг, — Я такой же обычный человек, как и все. А то, что я родился в семье вождей, это просто случайность. Вот, двойняшки, тоже такие. И нет никакого формализма и высокомерия.
— Я бы удивился, если бы у Винсента были бы такие заносчивые дети, — усмехнулся он.
— Стоп, ты что знаком с моим дядей? — удивился Хэддок, сложив руки, — А почему мне не говорил?
— А я не знал, что вы родственники. Хотя внешне очень похожи, — Гримборн внимательно присмотрелся в лицо Иккинга, — И даже характер, есть общие моменты. Но Винсент чересчур опекающий и мягкий.
— А я разве нет? — Иккинг думал, что именно эти две черты и объединяли их с Винсентом, а тут Вигго выдал противоположное мнение.
— Неа. Видимо, ты не знаешь себя.
— Что ты имеешь ввиду? — хотел было уточнить Хэддок, но его прервали близнецы, решившие в этот момент начать их посиделки, — Всё, все в сборе. Начинаем!
Пришлось послушаться и сесть всем в круг. У всех были немножечко растерянные лица. Они даже не подозревают, какие тяжёлые социальные испытания их ожидают. Как раз-таки появилась возможность всех разглядеть, кто как оделся. Астрид и Хедер выглядят ожидаемо как валькирии с парадными доспехами, но в облегчённой версии. Рыбьеног надел винтажные шмотки своих предков. Получилось так, будто он дух из прошлого. Сморкала надел на себя золотое ожерелье и праздный шлем, но все знают, что он как ворона падок на блестящее. Ещё надел беловолосый парик, который стащил из болотной топи, когда им было по пятнадцать. Ну а двойняшки оделись по-особенному ярко и колоритно, задействовав традиции Сиггрида, которые отличаются своей цветовой насыщенностью и обилием паттернов. Но двойняшкам, действительно, всё это подходило по духу. А Вигго тоже пошёл по этническому традиционному пути и оделся в парадный костюм своего родного племени Энсомбаке в виде многообразия шёлка и замысловатой конструкции одежды, где преобладала спокойная цветовая гамма, сбалансированная. Этот образ сгладил всю строгость и серьёзность характера Гримборна, сделав его по впечатлению как-то мягче и легче.
— И что нужно делать? — спросила Хедер, выжидающе взглянув на близнецов. Те предвкушающе заулыбались.
— Начнём с разгоночного задания, лёгенького, — усмехнулся Задирака, — Чтобы укрепить наши братские отношения перед возможными ссорами, предлагаю исполнить следующее, — он сделал паузу, оглядев всех присутствующих, — Сделать искренний комплимент рядом сидящему и так по кругу. Вопросы?
— А обязательно правду? — уточнил Сморкала. У него уже появился отличный комплимент для Астрид.
— Обязательно, но формулировки могут быть различные, — подмигнул ему Торстон. Йоргенсен улыбнулся, хихикнув.
— И кто же у нас начнёт? — задумался Задирака, напрямую посмотрев на Иккинга, — Лидер всегда должен идти вперёд на амбразурку. Давай, Иккинг, начинай, — Торстон тихонько усмехнулся, — Тем более кроме тебя никто не сможет сделать искренний комплимент Сморкале, — и громко засмеялся, даже не пытаясь сдержаться. Некоторые тоже подхватили его смех.
— Не слушай его, Сморкала, — Хэддок повернулся лицом к Йоргенсену, тепло улыбнувшись, — Ты прекрасно владеешь навыком саморефлексии, умеешь видеть свои проблемы и вовремя исправлять промахи, признавая свою неправоту. Этим навыком не каждый может овладеть, каким бы он абстрактным умницей не был. Многих великих личностей губило неумение поставить себя на место, так что, друг мой, ты уже на половине пути к отличному будущему, — вкрадчиво и искреннее пояснил свой комплимент Иккинг. Теперь тем, кто недавно ухахатывался над Сморкалой, стало чуть неловко, но ненадолго. Йоргенсен смутился, неловко повернувшись в сторону, но ему было очень приятно, так что он кивнул в знак благодарности.
— Астрид, — задумался над формулировкой комплимента Сморкала, — Ты надёжный и волевой человек с кучей классных способностей и умений. А также из тебя вышел нестандартный и необычный кулинар. Твоя фантазия удивляет, — все пытались сдержать смешки, сохранив самообладание. А Хофферсон счастливо улыбнулась, не заметив подвох в словах парня, так как она в своих навыках уж точно не сомневается.
— Хедер, мне нравится в тебе твой бесстрашный волевой дух с чуточкой безумия. Ещё я люблю твой стиль, харизму, а также звучание твоего голоса, — улыбнулась Астрид подруге, та смущённо захихикала.
— Итак, Рыбьеног, меня восхищает твоя эрудиция и интерес ко всему, а также твой моральный компас. Ты никогда не предаёшь свои принципы. Это достойно уважения, — недолго раздумывая высказалась Хедер. Она и так хорошо знала, какие хорошие качества есть у Ингермана.
— Ой, да ладно тебе, Хедер, засмущала, — пококетничал маленько Рыбьеног и посмотрел на Кристера, — Мы хоть недолго знакомы, но хочу отметить твои изобретательность, творческое мышление и невероятную уверенность в себе.
— Сердечно благодарю за столь приятный отзыв, — Кристер кивнул Ингерману и с еле заметным волнением повернулся к Забияке. Та даже не пыталась взглянуть на него в ответ, — Забияка, меня поражает твоя рискованность, воображение и умение стоять на своём. И мне нравится, как ты заботишься о своём брате, и кое-кто это мог бы повторить ради разнообразия, — он выразительно взглянул на сестру, Мэрит показала ему фигу, — Также хочу отметить, что твои черты лица очень уникальны и нетипичны, что выделяет тебя от остальных девушек, в хорошем смысле, естественно. Ну а твои волосы просто шикарны, без всяких слов. Возможно я бы ещё много чего рассказал, если бы ты хоть иногда смотрела мне в лицо, чтобы я мог рассмотреть тебя лучше, но я не настаиваю, — у Забияки на первый взгляд равнодушный вид, но на самом деле внутри неё стоит всё вверх ногами и все тараканчики расползлись под лавки, так что она молча кивнула, коротко взглянув на Кристера и повернулась к своему брату.
— Ты, мой братец, хоть и балбес, но обладаешь отличными качествами, такие как театральностью, эмоциональностью, богатым воображением и чуткостью. Ты очень предан семье и друзьям и всегда оказываешься рядом, когда необходим, — честно высказалась Забияка, смотря Задираке в глаза. Тот аж немного прослезился и обнял сестру.
— От души, сестрица, прямо в сердечко, — хлопнул по груди Торстон, улыбнувшись сестре, а затем взглянул на Мэрит, — Твои удары такие же сногсшибательные, как твой ум и красота, — подмигнул ей Задирака, от чего девушка захихикала, — А ещё мне нравится твой смех. Он такой заразительный. Ну а твой юмор, особенно ирония и сарказм, убийственны.
— Ну хоть кому-то я нравлюсь, а то кое-кто вечно ноет, — закатив глаза, Мэрит посмотрела в сторону Кристера и вздохнула, — Спасибо, Задирака, за добрые слова, — она улыбнулась парню и выразительно посмотрела на Вигго, словно намекая, что она знает что-то нечто пикантное про его жизнь, а конкретнее про ту самую пресловутую личную жизнь, — Ну что ж, Вигго, я многого о тебе не знаю, поэтому просто поделюсь своими наблюдениями, — она сделала паузу, задумавшись, — На вид ты создаёшь впечатление очень чопорного и холодного человека, но я думаю, что это всего лишь маска. И тому человеку, кто захочет её раскрыть — будет не очень просто, но, наверняка, это стоит того. Хочу отдельно отметить твоё стратегическое мышление, умение выкрутиться из различных ситуаций, а также невероятное упорство и целеустремлённость. У тебя большие амбиции, дорогуша, ты не хочешь ограничиваться посредственностью. И это касается всех сфер жизни, даже личной. Только лучшее, иначе ничто. Я приблизилась к пониманию твоего характера?
— Есть правдивые моменты, но в последнее время я пересмотрел свои взгляды и теперь не столь категоричен, но суть ты уловила. Я, и правда, стараюсь стремиться к совершенству. Благодарю за анализ, Мэрит, ты очень внимательна к деталям, — кивнул Гримборн в знак признательности, — Видимо настала моя очередь высказать комплимент, — Вигго повернулся всем телом к Иккингу и сразу настроил зрительный контакт. Хэддок уже неосознанно отвернулся, смутившись. Уже заранее бросило в лёгкий жар ещё до сказанных слов, но усилием воли он вновь сконцентрировал внимание на мужчине. Иккинг уже понимал, что у Вигго не будет банальных и привычных слов. Обязательно выскажет то, что зацепит юношу до глубины души.
— О тебе, мой дорогой друг, можно многое рассказать. И отметить твой интеллект, творческую стезю и даже очаровательный внешний вид. Но об этом и так все прекрасно знают и признают. Я же хочу поведать о тех качествах, о которых ты даже не задумывался, а может и вовсе считал недостатками, — ну всё, Вигго в своём репертуаре. Хэддок уже мысленно напрягся, — Пронаблюдав за тобой продолжительное время, я отметил для себя парочку твоих новых для меня черт. Когда мы с тобой, мягко говоря, были не в ладах, то ты мне представлялся больше другой личностью, нежели в реальности. И сразу скажу, что реальность намного лучше. Ты необыкновенно чуткий и заботливый человек, и хоть ты часто напускаешь на себя равнодушный или строгий вид, пытаясь отгородиться, но твоя натура всё равно выходит на первый план. Тебе важен каждый человек, его чувства, мотивы, желания. И эта забота распространяется не только на близких людей, а буквально на весь мир. Я уверен, что будь такая возможность, то ты бы стремился быть частью всего существующего в подлунном мире. И из этого вытекает твоё идеалистическое мировоззрение и желание не навредить никому. Ты сам прекрасно понимаешь, что идеализм это непостижимое, и это тебя расстраивает. Но вот, что мне в тебе нравится, так это то, что ты не перестаёшь стараться и менять мир по своим идеалам. Ты единственный идеалист, которого я уважаю. Остальные, которых я встречал, только умеют красиво говорить. А ты не говоришь о себе и своём мировоззрении, ты воплощаешь это в реальность своими поступками и имеешь отличные результаты. Надеюсь, что возраст и различный горький опыт, от которого никуда не деться, не изменит твою душу и стремление к самым прекрасным человеческим качествам.
— Неужели моё упрямство помогло тебе принять мою философию как нечто достойное? — усмехнулся Иккинг, мило улыбнувшись. Всё-таки приятно получать комплименты, особенно такие вдумчивые.
— Только твою философию. Остальных идеалистов терпеть не могу, как и прежде, — и они оба засмеялись. Некоторые вещи не меняются.
— На этой милой ноте мы начнём новую рубрику, — встал со своего места Задирака, привлекая к себе всё внимание, — Импровизация! — уже с протяжной интонацией выкрикнул он, — Объясняю правила только один раз, я вам не Иккинг, — хихикнул он, — Слушайте внимательно. Я вызываю на сцену кого-то из вас, даю тему, и вы должны разыграть сценку-пародию, положившись только на своё воображение, чутьё и природную харизму. И да, — Торстон выдержал загадочную паузу, ухмыльнувшись, — Отказы от участия не принимаются! Иначе вас ждёт худшее. Поверьте, вы не хотите знать, что мы приготовили для штрафников, — а в ответ гробовая тишина. Все осознали, что им придётся позориться до конца. Побег от участия недопустим.
— Итак, — Задирака достал свой список и начал читать, — На сцену приглашаются Сморкала и Рыбьеног! — те удручённо вздохнули, готовясь к худшему, а у Ингермана вообще боязнь публичных выступлений, но они послушно вышли на импровизированную сцену.
— Даже не попытались сбежать, надо же, — гаденько усмехнулся Торстон, — Сморкала пародирует Астрид, а Рыбьеног — Хедер. Ситуация такая: Хедер втайне крадётся к Громгильде, чтобы полетать на ней, а Астрид её спалила. Всем всё понятно? — Задирака и секунды не выждал, даже не взглянул на ребят, громко хлопнул в ладоши, — Чудненько. Игра началась! — и он отошёл в сторонку.
Какое-то время потупив на месте, Рыбьеног кое-как взяв в себя в руки, начал делать вид, будто подкрадывается к дракону, — Тише-тише, Громгильда, не волнуйся. Это же я, твоя подружка Хедер, — он поглаживал змеевика, которая тоже решила поучаствовать, а то было бы глупо общаться с воздухом, — У меня для тебя есть курочка. Ты же так её любишь, да, милая? — Громгильда радостно заурчала. Тоже великая актриса.
— Ага! — запрыгнул на сцену Сморкала, угрожающе вскинув секиру, — Вот, кто крадёт МОЕГО дракона по ночам!
— Я? — состроил гримасу искреннего удивления Ингерман, — Ты обозналась, я просто совершала прогулку. Не спится мне, вот и всё, — Рыбьеног начал оправдываться, спрятав за спину воображаемую курочку, — А что, мне нельзя общаться с Громгильдой? По-моему, у тебя уже больная паранойя насчёт меня.
— Что-что? — с негодованием возмутился Йоргенсен, нахмурившись и наклонившись чуть вперёд, будто не расслышал, — Вообще-то именно я разоблачила тебя в первый же день нашего знакомства, и это точно не была паранойя. Интуиция меня никогда не обманывает, — Сморкала снисходительно хмыкнул, смотря на Ингермана сверху-вниз, сложив руки, — И мне очень интересно, что же ты скрываешь за спиной? — он пытался обойти Рыбьенога со спины, но тот постоянно отступал, не подпуская Йоргенсена к себе слишком близко, — Перестань, Хедер! Я же вижу, что там курица. Даже по запаху чую.
— Ну да, курица и что дальше? Я не могу гулять по ночам с курицей в руках? Это запрещено законом что ли? Не припомню такого, — Рыбьеног строил из себя невинного и простодушного человека и скормил эту типа курицу Громгильде показательно, — Вот и нет курицы. Вопросы?
— Ответы! — пассивно-агрессивно сказал Сморкала, — Вот ни стыда, ни совести! Тебе своего дракона мало что ли? На крайний случай найди второго змеевика, а Громгильду не трогай.
— А ты ревнуешь что ли? — Ингерман самодовольно улыбнулся, расхаживая вокруг Йоргенсена, цокая, — Астрид-Астрид-Астрид, ну кто бы мог подумать, что у тебя такие проблемы с самооценкой, что боишься, что твой дракон уйдёт к другой, — он остановился на месте, ехидно посмотрев на Сморкалу, — Хотя, знаешь, твои подозрения не беспочвенны. Громгильда и правда больше любит меня.
— Что?! Да как ты могла! Я думала, мы друзья, Хедер! — Йоргенсен эмоционально жестикулировал и гневался, приближаясь к Рыбьеногу, — А, знаешь, что? Мне это надоело! Давай выйдем и раз на раз выясним, чей это дракон. Что скажешь?
— Не боишься, что ты проиграешь в споре, дорогуша? — подмигнул Рыбьеног Сморкале. Тот аж опешил, — А то получится как в прошлый раз. И можешь попрощаться с Громгильдой.
— Ах ты ж стерва, — Йоргенсен резким движением поднёс секиру к горлу Ингермана и злобно прошептал, — Учти, пощады не будет.
— Боюсь-боюсь, — манерно и демонстративно засмеялся Рыбьеног, — Жду не дождусь, когда тебя размажу, — и после этого диалог закончился и оба актёра вышли со сцены, будто персонажи ушли на стрелку. Ребята постарались на славу, получилось похоже и с юмором, поэтому заслужили аплодисменты публики, те благодарно поклонились.
— Вау-вау, — восторженно воскликнул Торстон, вновь забравшись на сцену, — Это было сильно, товарищи. Но думаю, самое страшное будет вас ждать после сцены. Да, девочки? — подмигнул Астрид и Хедер Задирака, те снисходительно улыбнулись. Теперь они маленько представляют, как выглядят со стороны, когда с кем-то ругаются, — Жюри, поставьте оценку! — Беззубик, Кривоклык и Громгильда подняли таблички с цифрами, где указан балл по шкале от одного до десяти. Итого, за первую сценку следующие результаты: 6, 5, 7.
— Наши независимые эксперты оценили сие представление на чуть выше среднего по качеству, ещё раз поаплодируем, — послышались хлопки и Задирака продолжил, — И наши следующие участники, — он выдержал интригующую паузу, — Вигго и Иккинг! Выходите на сцену, — все уже предвкушали что-то мега смешное. Редко, когда удаётся посмеяться над этими товарищами. А тут и повод. Хэддок энергично вышел на сцену, а за ним и сам Гримборн, как обычно, само спокойствие.
— Иккинг пародирует Сморкалу, а Вигго Рыбьенога. Ситуация: Сморкала, как обычно, где-то накосячил. Иккинг его наказал, заставив отбывать наказание в виде помощи Рыбьеногу. Поехали! — и Задирака быстренько ускользает со сцены.
В это время Хэддок вышел из сцены и заново вошёл, но уже в образе Йоргенсена в его расслабленной манере. Он демонстративно тяжко вздохнул, будто проклинает всё мироздание, — О, Боги, за что мне это наказание! — он закатил глаза, сложив руки, — Опять Иккинг что-то не так понял, а мне тут несправедливо всё расхлёбывать и заниматься какой-то нудной ерундистикой, — Иккинг скучающе поглядел на Вигго, — Слушай, рыбья голова или ноги, что там у тебя, может договоримся? Я тут чуть-чуть балду погоняю, а ты скажешь Иккингу, что я тебе помогал.
— Ни в коем случае, я не буду потворствовать твоему безалаберничеству, — нервным и быстрым голосом проговорил Вигго, слегка ссутулившись, попутно жестикулируя, крутя что-то в руках, — Тем более Иккинг мой лучший друг. Я не буду ему врать, да и не смогу.
— Ой, да ладно, — цыкнул Хэддок, вздохнув, — Хочешь, я научу тебя врать? Мастер-класс от самого Сморкалы Йоргенсена. Тебе крупно повезло, что я оказался здесь, иначе я бы тут никогда не ошивался, — Иккинг встал в нарочито самоуверенную позу, будто позирует для портрета, — Ну так что? Хотя, зачем я спрашиваю? Я знаю, что ты не устоишь перед моей харизмой и согласишься.
— Не соглашусь, — прыснул Вигго, манерно закатив глаза, — Делать мне нечего. У меня куча работы: нужно разложить по алфавиту ботанические карточки, дописать статью о мурмурации ночных жутей, а также нарисовать карты миграционных путей разнокрылов. Кто это будет делать, если не я?
— Бла-бла-бла, — передразнил его Иккинг, рукой схлопывая пальцы, имитируя пасть, — Куча каких-то непонятных слов и дела, которые никому не сдались. Ещё после этого говорят, что я бездельник? Серьёзно? Этот парень явно не в себе, — обратился Хэддок к публике, будто по секрету, показав рукой на Гримборна.
— Вообще-то я выполняю важную научную работу! — нахмурился Вигго, положив руки в боки, — А то, что ты не понимаешь меня, говорит только о твоей низкой образованности, вот и всё.
— Ой-ой, ну, вы посмотрите на него, какой важный, аж распетушился, — захихикал Иккинг, глядя на мужчину, — Моей образованности достаточно, чтоб понять, что ты занимаешься какой-то фигнёй.
— Так, Сморкала, ты либо мне помогаешь, либо уходишь. Но я об этом расскажу Иккингу, и ты уже сам потом с ним будешь разбираться, — Вигго пренебрежительно отвернулся от Иккинга, будто его глубоко оскорбили, назвав его работу бессмысленной.
— Да хватит дуться-то, — локтем толкнул его плечо Хэддок, — Ладно уж. Помогу я тебе. Уж лучше твоей скукотой страдать, иначе Иккинг отправит меня к Астрид, а там хоть вешайся.
— Нет уж, твой дракон уже улетел. Раньше надо было думать, прежде чем насмехаться надо мной. Иди сразу к Астрид. Она быстро покажет, где твоё место.
— Да ты ошалел? Только что просил меня помочь, а потом уже посылаешь. Вот не по-пацански поступаешь, — надулся Хэддок, сложив руки.
— А я тут подумал, что лучше самому всё сделать, чем целые часы слушать твоё нытьё, о том, как тебе скучно.
— Ну уж извините. Я что виноват, что сегодня обязан твои бумажки разгребать? — Вигго скептично оглядел Иккинга, на что Хэддок вздохнул, — Ну, виноват чуть-чуть, но это всё равно несправедливое наказание.
— Так и быть, ты можешь остаться, — кивнул Гримборн, — Но с одним моим условием. Оно абсолютно простое.
— Стоп-стоп, что это за условие? Я, может, не шарю за твою белиберду, но мне хватает ума найти здесь подвох, — Иккинг уже напрягся, отойдя чуть подальше от Гримборна.
— Да не волнуйся, всё будет хорошо. Следи за этой штучкой, — Вигго достал из кармана какой-то медальон и, подойдя к Хэддоку, начал его раскручивать перед глазами юноши, гипнотизируя.
— Серьёзно? На меня гипноз не действует, — усмехнулся Иккинг, сложив руки, и просто стоит и наблюдает за потугами Гримборна.
— Это точно должно сработать, — упрямо пробормотал Вигго, продолжая крутить маятник, но на Хэддока это никак не действовало, — Я просто хотел, чтоб ты молча помогал без нытья. Думал, гипноз сработает.
— Наивный. Йоргенсены сильны духом и на их ум ничто не влияет, — самоуверенно хмыкнул Иккинг.
— Потому что мозгов нет, вот и не влияет, — усмехнулся Гримборн, но почувствовав лёгкое головокружение, его повело в сторону, намериваясь свалиться с ног. Настоящий Сморкала вряд ли бы стал ловить Рыбьенога, но Иккинг не мог так поступить с Вигго, поэтому поймал его, не дав тому упасть, — Сам себя загипнотизировал, гений, — Гримборн уже был типа в отключке.
— Хотя, это была хорошая идея и я ей воспользуюсь, — ухмыльнулся Иккинг, — Слушай меня внимательно, Рыбьеног, — плавным и протяжным голосом проговорил Хэддок, — После того, как проснёшься, ты будешь думать, что мы сделали всю работу, а я тебе очень хорошо помогал. И скажешь Иккингу, какой я молодец. На счёт три ты услышишь щелчок и проснёшься. Раз. Два. Три, — Хэддок щёлкнул пальцами и Вигго очнулся, а Иккинг продолжал его удерживать и аккуратно поднял.
— Что случилось? — непонимающе обратился к Хэддоку Вигго, нервно оглядываясь по сторонам.
— Мы как раз закончили нашу работу, а ты случайно споткнулся об свою книгу и упал, ненадолго отключившись. Я думаю, тебе нужно больше отдыхать, Рыбик, а то уже с ног валишься, ну зачем ты так? — демонстративно заботливо пролепетал парень, по-доброму улыбнувшись.
— Видимо ты прав, я и правда устал. Спасибо за помощь. Без помощника было бы тяжко с этим справиться, — вздохнул Гримборн, — Раз мы всё сделали, то можешь тоже идти отдыхать. Передам Иккингу, что ты был молодцом.
— Да, спасибо за положительную характеристику. Восстанавливайся давай, — Хэддок похлопал Вигго по плечу, поддержав друга, — Ну-с, я пойду, меня Кривоклык заждался. Ну, ты знаешь, уже соскучился небось. Он у меня такой, — расплылся в улыбке Иккинг и быстро смылся, пока Гримборн не заметил подвоха. На этом их выступление завершилось. Раздались аплодисменты. Все посмеялись с этой сценки. Тем более Вигго и Иккинг приняли образ людей, которые на них вообще не похожи. На это было так странно смотреть.
— Я один словил когнитивный диссонанс, когда смотрел эту сценку? — засмеялся Задирака, выйдя на сцену, — Браво, отлично вошли в роль! Жюри, ваши оценки? — драконы подняли таблички. Беззубик поставил восемь баллов, так как он неподкупный вредина. Кривоклык поставил десятку, потому что узнал и признал Сморкалу, стопроцентное попадание. А Громгильда поставила девять баллов, так как снизила балл, ибо «Сморкала» в сценке нелестно упомянул Астрид.
— Оценки очень даже не плохи, — Задирака посмотрел в свой листок, — Следующие участники… А, это я, получается, и Забияка. Пародируем двойняшек. Ситуация: Кристер взял вещь Мэрит и происходят разборки с пристрастием. Классическая сцена, — на сцену к брату вышла Забияка, готовая отыграть сюжетец.
Забияка сделала вид, что выбивает дверь в комнату и подошла к Задираке, уперев руки на талии. Весь её вид выражал крайнее недовольство, будто она уже была готова удушить его. А может она как раз-таки это и сделает.
— Каждый день мои вещи чудеснейшим образом куда-то исчезают. Ты случайно не знаешь, куда они пропадают, а? — с претензией девушка посмотрела на брата.
— В душе ни чаю. Я ничего не замечал, — равнодушно ответил Задирака, сделав вид, будто вообще не понимает, о чём идёт речь, — Какие вещи у тебя пропали?
— Всё так сразу и не вспомнишь. Много вещей пропало. Например, вот эта ткань, — она указала на воображаемый моток ткани, — Моя коллекция кинжалов, — Забияка указала в другу сторону, — И мои любимые картины, которые стопкой лежат у тебя за углом!
— Что? — Задирака шокировано огляделся, расширив глаза так, будто в них вставили монеты, — Нет, Мэрит, нет. Это не то, о чём ты подумала. Я не трогал твои вещи!
— Ну, конечно, это не ты, — с сарказмом согласилась Забияка, надменно закатив глаза, — Наверное, кто-то другой взял мои вещи и переставил их сюда, чтобы тебя подставить.
— Совершенно верно, — отметил Задирака, успокоившись, — Стали бы мне нужны твои вещи?
— Я бы могла согласиться, но, — девушка укоризненно на него посмотрела, — Кристер, я тебе не верю. Мир не крутится вокруг тебя, и никто не обязан слушать твои оправдания. Твоя репутация испорчена, — Забияка быстро взглянула на настоящего Кристера и вновь продолжила свою игру, — Ты и раньше брал мои вещи и редко, когда возвращал.
— Я знаю, что ты уверена в этом. Ну а что если вдруг это и в самом деле не я? — на самом деле близнецы чуть-чуть схитрили и заранее подготовили сценарий, но слова Забияки были вставлены не те, которые были нужны, а Задирака быстро смекнул в чём дело, поэтому взял на себя ответственность говорить от лица реального Кристера, чтоб, конечно же, помочь сестре разобраться в себе, — И ты так просто оклевещешь меня без доказательств?
— Я… — Забияка в замешательстве посмотрела на брата, встав в тупик, — Но как я тебе докажу? Мои вещи у тебя в комнате. Само их присутствие доказывает, что это можешь быть ты.
— Да, но могу и не быть виновным, — усмехнулся Задирака, — Дело в доверии и мотивах. Зачем мне тащить твои вещи и оставлять их на видном месте? Я бы так никогда не сделал. Ты же знаешь. Да и я всегда спрашивал разрешение, — Задирака почувствовал на себе скептичный взгляд не только от Забияки, но и от реальной Мэрит, — Ну да, я не возвращал что-то, но до этого я всегда спрашивал, мол могу ли я это взять.
— Допустим, я поверю тебе. Но нельзя же оставить эту ситуацию нерешённой? — резонно отметила Забияка, сложив руки.
— А вот мы вместе узнаем, вор я или нет, — засмеялся Задирака, — Ты сделала правильный выбор. Вместо того, чтоб просто подозревать меня во всех грехах, ты решила проверить. Так что проследим, кто подкладывает твои вещи ко мне. Идёт?
Забияка нерешительно взглянула на публику, а потом перевела взгляд на брата и кивнула, согласившись с его предложением. Со стороны зала Кристер с волнением наблюдал за этой сценой и тихо внемлел словам близнецов. Первый раз Кристер выяснял отношения, при этом не принимая участия напрямую. Спасибо Задираке, его доверенному лицу, который отыгрывал его возможные реплики. Надо потом его поблагодарить от души. Мэрит поддерживающе хлопнула брата по плечу, увидев согласие Забияки, мол, поздравляю, тебя продинамили не до конца.
Актёры на сцене будто затаились, ожидая самых настоящих воришек-суетологов, но долго ждать не пришлось, так как это целенаправленное представление, и в воображаемый дом ворвались разнокрылы Куки и Локи, чьему появлению удивились не только актёры, но и сами Кристер и Мэрит. Выяснилось, что разнокрылы специально перетаскивали вещи своих людей, путая, чтоб те побольше ругались, ибо драконам нравилось за ними наблюдать. Как говорится, любители горячих споров. К ним не хватает только сидра и рыбы.
Драконье жюри особо не поняли их свистоплясок с двойными смыслами, так как они, собственно, драконы, но другим людям понравилось. На их вкус отличная драма, основанная на реальных событиях, которые происходят прямо сейчас. Так что оценки драконов не сильно высоки, так как они ожидали драки в этой сцене. Не любят наши любимые рептилии всякие человеческие нюансы и излишнее мозготрепательство.
Следующими на сцену вышли Астрид и Хедер, которые отыгрывали близнецов и их типичные шалости и подколы, но там было даже больше действий и драк, чем слов, что драконы очень ценили. Кристер, воспользовавшись активным шумом, передвинул стул и подсел к Забияке ближе. Та, конечно, это заметила периферийным зрением, но не стала возмущаться или же что-то говорить.
— Кхм, Забияка, — шёпотом подозвал её Кристер, надеясь кое-что прояснить.
— Что? — внезапно и при этом сразу ответила девушка, взглянув на парня. Тот даже опешил от неожиданности. Неужели его больше не будут игнорировать?
— Вот, то, что ты сказала в сценке, мне стоит это расценить как помилование? — состроив самую милую моську, что даже бы кот в сапогах позавидовал, он посмотрел на Забияку.
— Заметил всё-таки, — вздохнула девушка, но через пару мгновений раздумий её взгляд стал решительнее, — Ладно, будем считать, что всё, что о тебе говорили, это преувеличение. Но если это подтвердится, то ссоры с Мэрит покажутся тебе цветочками. Понял?
— Такого вообще не случится, я очень надёжный человек, — Кристер довольно улыбнулся, чуть ли не слетев со стула, так как наклонил его вбок в процессе разговора, чтобы лучше слышать, — Ты не пожалеешь.
— Уж надеюсь, — хихикнула девушка, весело взглянув на этого балбеса, — Тем более ты мне правда понравился. Но это не значит, что у тебя иммунитет от нагоняя.
— Так значит, я тебе всё-таки понравился? — состроил глазки он Забияке, но та насмешливо фыркнула, а Мэрит потянула брата в другой бок, взяв его за ухо, — Не мешай другим наслаждаться представлением, герой-любовник недоделанный.
— Я ещё не закончил. Подожди секунду, — Кристер вновь обратился к Забияке, — Может, прогуляемся после мероприятия, поболтаем о всяком?
— Посмотрим на твоё поведение, — щёлкнула его по носу Забияка, вынуждая угомониться.
— Значит, да, — счастливо улыбнулся парень и вновь попытался сконцентрироваться на представлении, но не получалось, хоть и на сцене были две бешенные и красивые девушки, которые мутузили друг друга.
После девушек на сцену поднялись двойняшки, дабы спародировать повседневное общение Иккинга и Вигго в разных ситуациях. За Иккинга играла Мэрит, так как она внешне очень на него похожа, а за Вигго Кристер, так как имеет тоже тёмный цвет волос.
— Так, Вигго, я сейчас не могу. Очень занят. Может попозже это обсудим? — торопливо высказалась Мэрит, пытаясь отвязаться от Кристера, как можно скорее. Тот молча стоял рядом с равнодушным лицом.
— Смею напомнить, что тоже самое ты сказал мне и вчера, — укоризненно на неё взглянул Кристер, — Может хватит избегать свои проблемы с помощью работы?
— Ну извини, с помощью отдыха не получается, — нервно усмехнулась Мэрит, — Ладно, сегодня поговорим, обещаю.
— В таком случае я помогу тебе с твоими делами, чтоб мы точно успели поговорить вечером, а то я знаю тебя, — усмехнулся Кристер, хитро улыбнувшись.
— Твоя забота не имеет границ. Буквально, — вздохнула Мэрит, удручённо взглянув на небо, — Неужели я тебе так интересен? Слушать чужие проблемы — это скучно. Зачем оно тебе?
— Ты у нас личность нестандартная. Скучно не будет, — коротко засмеялся Кристер, — Не будем терять время, прошу, веди нас к нашему рабочему месту.
— Иди первым, я тебя догоню, — у персонажа Мэрит оставался один шанс сбежать от серьёзных разговоров, но не всё так гладко.
— Знаю, как ты догоняешь. Только через пару дней. Так что настаиваю тебе идти вперёд.
— А я не могу. Ты знаешь, у меня плохое самочувствие, решил чуть-чуть побыть дома, подлечиться пару часиков. Так голова болит, — картинно страдальчески прикрыла глаза Мэрит, положив руку на лоб.
— Ага. И поэтому ты несколько минут назад активно носился по всей хижине, что-то выискивая. Я-то думал, откуда в тебе энергии появилось, так это из-за болезни, оказывается. Ну надо же, — нарочито удивлённо высказался Кристер, скептически посмотрев на сестру.
— Чтоб ты знал, люди, которые болеют, допустим, чумой, могут внезапно активироваться и безумно носиться по всей местности. Так что это вполне может быть симптомом, — попыталась выкрутится Мэрит, вспомнив сей интересный факт.
— Ты утверждаешь, что болеешь чумой? В таком случае я тоже заражён, поэтому пошли вместе болеть и умрём в один день. Как романтично, — сдержанно засмеялся Кристер, положив руку на плечо Мэрит. Та недовольно насупилась. Провалился её план, — И раз у нас есть свободное время, можем решить кучу вопросов.
— Вигго, ты же знаешь, быть психологом это моя работа. Так что не надо меня на это подбивать. Тренеры не играют, — пошла в наступление Мэрит, но Кристер добродушно покачал головой.
— А мы устроим тренерский матч между собой. Это не нарушит правила, — Кристер обнял Мэрит за плечо и повёл её в сторону. Та страдальчески вздохнула, но послушно пошла следом.
Публика похлопала, признав попадание в характеры. Иккинг маленько устыдился своего детского поведения. Со стороны это выглядит ещё более инфантильно, поэтому он постарается больше не избегать неудобных разговоров. Всё-таки уже пора повзрослеть в этом вопросе. А остальные люди, наконец, оценили, насколько близкое общение между ними двумя. Как-то раньше они этого особо не замечали. Обычно их лидер особо ни перед кем не оправдывается за свои действия, а тут внезапно начал сглаживать углы при общении с Гримборном.
По итогам конкурса победителями стали… Драконы ещё не решили из-за споров с друг другом. Поэтому итоги решили пока отложить до лучших времён. Задирака уже хотел было объявить следующий конкурс, но его прервали двойняшки.
— Подождите, у нас есть предложение, — они ехидно с друг другом переглянулись, — Предлагаем ввести новую рубрику. Испытание на стрессоустойчивость. Как вы смотрите на такое?
— Мне нравится эта идея! — обрадовался Торстон, улыбнувшись, — Но за согласование конкурсов отвечает Иккинг.
— У меня и так это испытание каждый день, — усмехнулся Хэддок, — Если это испытание не покалечит всем здоровье, то можно.
— В таком случае нам нужно время, чтобы всё подготовить. Подождёте? — спросила Мэрит. Все кивнули.
— А пока они готовят испытание, предлагаю начать голосование за лучший образ в честь Локи! — предложил Торстон, раздавая всем бумажки для голосов, — Напишите имя понравившегося вам человека, положите его ко мне в шлем. Только за самого себя не голосовать! И нельзя кидать несколько бумажек, только одну от себя.
Все согласились с правилами и начали писать имена и класть их в шлем Задираки. Результаты будут высказаны в конце мероприятия. Тем временем Кристер и Мэрит выставили на стол кучу стаканов с молоком и водой. Мэрит сбегала в дом за каким-то свёртком. Содержимое они трогали с помощью пинцета и разрезали на небольшие дольки, чтобы хватило на всех.
— Что это? — поинтересовалась Астрид, взглянув на стол, где были разложены куски чего-то ярко-оранжевого.
— А это, так называемый Хабанеро. Возможно последнее, что вы попробуете в жизни, — и они гаденько расхохотались, — Сиггрид торгуется с людьми с юга. Закупаемся всякими специями. Вот этот перчик один из них. Испытание простое: съесть маленький кусочек перца и продержаться без молока или воды, как можно дольше.
— И всё что ли? — фыркнул Сморкала, — А я ожидал чего-то большего. А тут какой-то овощ.
— Мы знаем, какие вы люди севера стойкие, но вся ваша еда пресная, так что этот перчик очень удивит ваши вкусовые рецепторы.
— Да я продержусь дольше всех. Может быть мне вообще не потребуется ваше молоко, — Йоргенсен снисходительно улыбнулся. Уж чего-чего, а какой-то перчик ему ни по чём.
— Давай, герой, дерзай первым. Покажи всем высший класс по стойкости, — подзадорила его Мэрит и вместе с братом тихонько подсмеивалась над самоуверенным лицом Сморкалы.
Он подошёл к столику, взял оранжевый перчик прямо руками и закинул в себе в рот, — Да фигня это ваше испытание.
— Пять. Четыре. Три. Два. Один, — с азартом посчитали двойняшки и послышался громкий писк Йоргенсена. Тот носился по кругу, пытаясь отдышаться, но ничего не получалось, — Жжётся! — Сморкала залпом отпил стакан молока, но и это ему не особо помогло. Он весь покраснел и из глаз текли слёзы, не прекращаясь. Йоргенсен облокотился об стол, положив голову на руки, пытаясь прийти в себя. Даже сглатывать слюни было обжигающе горячо. Всё это время над Сморкалой угорали, как не в себя, хихикая над его реакцией. Но спустя время хохот подутих и все задумались, что их ждёт то же самое. Теперь уже не очень смешно, но они продолжали смеяться, так как перед смертью не надышишься.
Следующими вызвались Астрид и Хедер. Их бесстрашие и воинственность известна всем, но поможет ли им это? Попробовав перчик, они честно пытались держать себя в руках, но практически сразу послали свою гордость и принялись стаканами пить молоко и воду, чуть ли не захлёбываясь. Рыбьеног сразу куда-то смотался, не желая в этом участвовать, сославшись на плохое самочувствие от вида его бедных друзей. Близнецы, попробовав перец, сразу пустились в бегство. Это скорее от шока, чем по рациональной причине. Они чуть ли с ума не сошли, что-то выкрикивая явно не очень приличное. Последние остались Вигго и Иккинг, те оглянулись друг на друга, морально приготовившись и пошли пробовать сей деликатес.
Хэддок взял пинцет и с помощью него хотел закинуть в рот перчик, но тот чуть-чуть выскользнул и измазал губы Иккинга. Здоровья погибшим. Сейчас будет быстрая бьюти процедура на покраску и увеличение губ.
— Ну я как обычно, — вздохнул Иккинг и всё-таки прожевал перец, — Кстати, вкус очень приятный.
— Это пока, — усмехнулся Вигго, надеясь на лучшее, пока жевал этот перчик, — Что чувствуешь?
— Вот уже пошло жжение, — во рту уже всё горело похлеще, чем в печи, — Если я умру, то это будет на вашей совести.
— Оно ещё так волнами накатывает. Уходит и потом с удвоенной силой обжигает, — поясняет Гримборн, пытаясь держаться без воды, — Обжигающая штучка. И правда острые ощущения.
— У тебя острые, а у меня болезненные, — голос Хэддока изменился на более высокий с ноткой истеричности, его губы просто свело, — Такое ощущение, что мне на губы накапали лавой.
Мэрит с этого захихикала, посмотрев на Иккинга, — Они у тебя уже красные и чуть-чуть увеличились. Можешь всех соблазнять налево и направо, — и все начали угорать с этого, — Думаю, что если ты с кем-то поцелуешься, то это будет незабываемо. И не только для тебя, — Мэрит уже и без перца раскраснелась из-за ржача.
— Аккуратно со словами, леди, иначе я сделаю для тебя помаду с сюрпризом, — предупредил её Иккинг. Та расставила руки, мол, сдаётся, молчит, но всё равно хихикает.
— Вигго, тебя уже отпустило? — спросил его Хэддок, но тот молча покачал головой. Видимо он потерял дар речи, — Может всё-таки выпьешь молоко? — Иккинг заглянул на стол, а молоко уже закончилось, — Держись, я страдаю вместе с тобой, — у юноши уже текли слёзы ручьём и всё перемешалось с макияжем, будто он рыдал в мелодраме навзрыд.
— Боги, Иккинг, на тебя без жалости не взглянешь, хватит терпеть, — попросила его Астрид. Уже не было сил наблюдать за их страданиями. Вот же мазохисты, — Всё, вы победили. Угомонитесь.
— Ладно, — Хэддок выпил стакан воды и умылся заодно. Теперь он весь краснючий и с кроваво-красными губами, — Жесть, к этому я не был готов.
— Зато как справился. С достоинством, — захихикал Кристер, — Теперь не так боязно тебя отправлять в плен. Всё выдержишь.
— Ага, конечно. Но пытать будут страшнее, чем вы, так что не факт, — усмехнулся Иккинг. Вигго тем временем тоже пил воду, хватит на сегодня этих перчённых испытаний.
— Я предпочту, чтобы ты не попадал в никакие плены, — прокомментировал их разговор Гримборн, — С такими родственниками и врагов не надо, — двойняшки с этого рассмеялись. Так то он по факту сказал.
Пока все оклемались от испытания, Иккинг решил начать свою рубрику. Они сели кружком друг перед другом, уже морально приготовившись ломать мозги, так как от Хэддока другого и не жди. В целом все оказались правы, так оно и было.
— Суть моей игры в том, что я читаю конец истории, а вы все отгадываете, что там произошло. Вот, такой формат. Всем всё понятно? — объяснил правила Иккинг, но некоторые недоумевающе оглянулись, — Что? Да, у меня всё как обычно шиворот на выворот, могли бы и привыкнуть, — все кивнули, согласившись, но всё равно продолжали пялиться на Хэддока, — Что опять не так?
— Да ничего. Просто ты так необычно выглядишь с красным цветом губ, — и снова все начали смеяться, вспомнив тот жгучий инцидент.
— Тихо. Завидуйте молча, — усмехнулся Иккинг. Губы и правда до сих покалывало, но уже даже приятно, чем больно, — Ни у кого нет такого цвета, а у меня есть. Всё, слушайте конец истории, — Хэддок подождал, когда все проржутся, а потом, успокоившись, начал зачитывать текст по своей наметке, — «Её лицо было повёрнуто к окну, часть которого прикрывал гобелен.»
— Значит, главный герой девушка? — сразу высказался Вигго.
— Нет. Главный герой вообще другой человек. Там два персонажа: девушка и парень, — подсказал Иккинг, ехидно улыбнувшись. Он-то знает, о чём эта история.
— У них было свидание? — предположил Сморкала, подмигнув Астрид. Та пихнула его локтем.
— Не совсем, но он хотел с ней познакомиться, — стараясь не засмеяться, ответил Хэддок.
— Ты такой весёлый, значит, история смешная? — предположил Рыбьеног, понадеявшись на это.
— Ну, как сказать. Кому как. Но традиционно такие истории считаются не смешными, даже табуированными, — неловко улыбнулся Иккинг.
— Так значит, он шёл знакомиться, а та девушка его послала в далёкий пеший и смотрела на него в окно? — предположил Кристер.
— Почти, она его не посылала. Девушка изначально смотрела в окно, ещё до прибытия парня, — ответил Хэддок, усмехнувшись.
— Она ждала кого-то другого? — спросил Вигго, но Иккинг покачал головой, — Она никого не ждала, ей было всё равно. Ни о чём не думала, а просто смотрела.
— У неё был кризис среднего возраста? — хихикнула Мэрит, на что Хэддок прыснул от смеха, — Мог бы быть, но уже не судьба.
— Зная Иккинга, в истории наверняка кто-то помер, — предложил эту гипотезу Задираку, на что сразу кивнул Иккинг, — Я угадал? Она убила того парня?
— Она убила, но не его. Сразу скажу, что в истории только два персонажа.
— Девушка мертва? — догадался Вигго, на что Хэддок кивнул, — Правильно. В целом вы отгадали, так что я зачитаю историю полностью, — он откашлялся и начал читать, — «Недавно я переехал в новый дом в незнакомом мне городе. Устроился на работу, пытался завести новые знакомства, но пока из-за занятости не получалось. Вечером возвращался домой и невольно заглянул в окно своей соседки, та смотрела в окно, о чём-то задумавшись. Я ей помахал рукой, но она никак не отреагировала, видимо не заметила. Я зашёл к себе в дом, развёл камин и согрел ужин. Решив закрыть окно, чтобы тепло не уходило, я вновь заметил лицо молодой девушки, которая смотрела прямо на меня. Восприняв это как сигнал к знакомству, я вышел из дома и пошёл к ней. Постучал в дверь, но никто не спешил открывать. Я пытался её подозвать, но девушка никак не отреагировала. Неосознанно толкнув дверь на себя, осознал, что она была открыта. Меня насторожило такое поведение соседки и принял решение проверить, что у неё стряслось. Зайдя в её комнату, я увидел, как девушка висела над полом, на шее была верёвка, которая была прикреплена к балке. Её лицо было повёрнуто к окну, часть которого прикрывал гобелен.»
— Иккинг, ты меня иногда пугаешь со своими историями, — Астрид передёрнуло от этой жути.
— Ещё и смеялся, когда помогал разгадывать, — усмехнулась Мэрит, вопросительно взглянув на Хэддока.
— Да в смысле? Ну, вы забавные варианты предлагали, мол, свидание с трупом. Или как она его проигнорировала, будучи неживой, — после его слов близнецы и двойняшки тоже захихикали.
— Ладно-ладно. Следующая история будет милой. Слушайте, — успокоил их Иккинг, но расслабляться не стоит, — «Папочка, пожалуйста, остановись, ты же мёртвый.» — нервно и прерывисто проговорил юноша, подыгрывая реплике.
— Твоё «мило» как-то разнится с общими представлениями о милом, — прокомментировала Хедер, поморщившись, — Там явно какая-то жуть.
— Ставлю тушу яка, что там есть призрак! — выкрикнул Задирака, на что Иккинг кивнул, и Торстон обрадовался, — Да! Наконец, мистика.
— Видимо, главные герои — это отец-призрак и его сын или дочь, — задумалась Мэрит, — Там будут убийства?
— Я же сказал, что история милая, так что нет убийств. И да, там отец и дочь.
— Судя по словам дочери, отец не осознаёт, что он призрак. Значит, он делает то же самое, что и делал при жизни, верно? — предположил Гримборн.
— Верное направление. Но что конкретно он делал? — Хэддок обвёл всех взглядом, но у друзей пока нет конкретной мысли в глазах, — Подскажу чуть-чуть. Он это делал поздним вечером перед сном.
— О-о-о, он читал сказки! — выкрикнул Рыбьеног, все на него удивлённо посмотрели, — Что? А вам что родители не читали сказки? — большинство людей покачали головой.
— У нас пели, — ответили двойняшки, улыбнувшись, — Но после их песен спать не хотелось, так как папа и мама в целом не умели это делать спокойно. Всё превращалось в какой-то мюзикл.
— Да, призрак пел песни, — ответил Хэддок, улыбнувшись, — Разве не мило по-вашему? — все промолчали, — Эх, зачитываю полную версию от лица дочери. «Моя жизнь проходит хорошо. Всё, как у всех. Но одна деталь омрачало всё. Особенно в те моменты, когда я оставалась одна дома. Сегодня у меня был день рождения. Тридцать лет. Уже взрослая самостоятельная девушка, но, как только я отхожу ко сну, через пару часов вновь просыпаюсь от привычного нежного голоса своего отца, который пел мне колыбельную с моего раннего детства. Меня полностью сковало, не могла пошевелиться. Только слушать и видеть блеклый полупрозрачный силуэт отца. И хоть песня была прекрасна, а голос чуткий и заботливый, но каждый раз меня бросает в дрожь и в холодный пот. Собравшись с силами, я говорю: «Папочка, пожалуйста остановись, ты же мёртвый.»
— У нас с тобой разное представление о милом, — усмехнулся Вигго, — Если бы ко мне пришёл призрак отца и начал петь песни, я бы точно не умилился.
— Твой отец не из категории милых людей. Да и мой тоже, — хихикнул Иккинг, — Хотя Винсент уже не так жутко смотрится в виде призрака.
— Повезло-повезло, — заржали двойняшки в новом приступе хохотушек, — Мы бы такие: «Здарова, папаня. Ты вроде как помер, иди домой, откуда пришёл. Дай поспать.»
— Скорее всего так и было бы, — улыбнулся Иккинг, подготовив следующую история, — Последняя осталась. Она даже больше похожа на загадку. «У кого есть руки и ноги». Всё. Ваши варианты?
— Это был вопрос? — не понял Рыбьеног, на что Хэддок ответил, — Это утверждение.
— Теперь уже не так весело, — прокомментировал Сморкала, неосознанно приобняв себя, — Кого-то убили?
— Пока нет, — усмехнулся Хэддок, подмигнув Йоргенсену, — Но он на пути к этому. Вот, где жертва находится?
— Очевидно, что в скрытом месте, завязанный и всё такое, — ответила Астрид, на что Иккинг покачал головой, — Не-а, это обычное место, типа простой комнаты. И жертва не связана.
— Не связан, потому что расчленили? — ответил Вигго.
— Совершенно верно. Ладно, основную суть вы угадали. Я в таком случае прочту, — Хэддок начал зачитывать текст, — «Я уже месяц лежу на кровати в просторной светлой комнате. Три раза в день меня кормят, а мой похититель развлекает меня философскими беседами. Казалось бы, не так всё и ужасно. Я мог бы и покинуть свой плен. Ключи от дома лежали на тумбе, дверь в комнате открыта настежь. Уйти достаточно легко и просто, но только тем, у кого есть руки и ноги.»
— Ты вообще как эти истории придумываешь? Что в твоей голове вообще находится? — некоторые друзья в шоке от такой внезапной стороны их, казалось бы, самого миролюбивого и доброго друга.
— Да легко. Они мне снятся, где я в главной роли, — ответил Иккинг, на что все ужаснулись, представив Иккинга на месте главного героя.
— Тебе определенно нужна помощь. Это ненормально, когда такое снится, — аккуратно начала Астрид и все закивали, согласившись.
— Ой, да ладно вам. Мне не только кошмары снятся, а вообще разное всякое. Просто это жертва моего воображения. Нормально всё, это не напрягает. Жизнь намного страшнее, — и он засмеялся, но его никто не поддержал, — Какие вы серьёзные, когда не надо. А когда надо, веселитесь.
— Да. Они все так обычно и делают, всё наперекор тебе, — захихикал Задирака, почувствовав на себе массу недовольных взглядов, но ему было плевать. Он пролил свет на истину.
— Это многое объясняет, — вздохнул Иккинг. Его это отношение не обижало, тем более все они молодые люди с горячими головами, как говорят взрослые, — Так что у нас дальше по плану?
— А дальше мне нужен один человек, так что нужен доброволец, — Торстон обвёл всех друзей сканирующим взглядом, но добровольцев не наблюдалось, — Ладно, сам выберу. Итак, кого бы выбрать? О, знаю-знаю. Вигго, давай выходи сюда. Обещаю, тебе будет интересно, — захихикал Задирака. Он не просто так выбрал именно Гримборна, ибо многие его побаиваются, так что будет смешно смотреть на их неловкие лица, когда Вигго будет участвовать в этой игре.
— Если ты в этом уверен, то я не против, — вежливо улыбнулся Вигго и встал рядом с Задиракой, — Что мне нужно будет делать?
— Вот, кого из нас всех ты знаешь лучше всего и уверен, что никогда не перепутаешь? — сразу спросил его Торстон, меняя тему. Он пока не спешит всё сразу объяснять.
— Смею сказать, что вы все личности нестандартные и сложно вас с кем-то перепутать, — усмехнулся Гримборн, задумавшись, обводя взглядом всех присутствующих, — Но из всех вас, думаю, я лучше ознакомлен с личностью Иккинга, и то скорее поверхностно. Не так хорошо, как хотелось бы.
— Понял, значит за цель возьмём Иккинга. Слушай суть задания, — Торстон достал длинную тёмную повязку, — Я на твои глаза надену повязку, а остальные выстроятся в ряд. Ты должен угадать, где находится Иккинг с помощью осязания. Давай за ориентир возьмём руку, — с предвкушением улыбнулся Задирака, — Справишься?
— Придётся. Если у меня не получится, то кое-кто на меня обидится, а у этого человека очень хорошая память, — негромко рассмеялся Вигго вместе с Задиракой.
— Вообще-то я всё слышу. У меня не только хорошая память, оказывается, — отметил Хэддок, улыбнувшись, — Расслабься, я не буду обижаться, если ты не угадаешь.
— Я умею переводить язык Иккинга, — хихикнул Торстон, — Это значит «здоровье погибшему». У тебя нет права на ошибку.
— Задирака, я это не имел ввиду, — запротестовал Хэддок, на что Задирака покачал головой Вигго, мол, не верь ему, — Может быть ты это и не имел ввиду, но твоя внутренняя натура «да».
— Ой, думайте, что хотите. Толку вам что-то рассказывать, всё равно никогда не слушаете, — вздохнул Иккинг. Он уже привык, что его слова воспринимают как угодно, но только не по прямому значению.
— Всё, начинаем игру! — Задирака начал завязывать глаза Вигго, а пока он это делал, строго посмотрел на остальных, — Снимите все перчатки, кольца и браслеты, чтобы по украшениям вас не определили. И не дышать, когда подходит Вигго, — все изумлённо посмотрели на Торстона, — Ладно, можете дышать. Только тихо!
Вот это уже был другой разговор. Все сняли свои украшательства и встали в ровный рядочек, приготовившись к веселью. Хотя не всем было спокойно от того, что их будет касаться Гримборн, но в конце то концов не убьёт же он их одним прикосновением. Вигго вслепую под руководством Задираки начал своё исследование. Он потрогал первого участника, его руки были шершавые и грубоваты, да и по размеру не подходит.
— Не то. Слишком широкие, а пальцы коротки. Сделай шаг назад, чтобы я к тебе больше не возвращался, — вот так и забраковали Сморкалу. Остальные еле как сдержались, чтобы не засмеяться над ним. Йоргенсен возмущённо пропыхтел, но вышел из строя.
Следующей была Астрид. Вигго аккуратно касался её рук, внимательно изучая, — Не похоже. Ногти коротковаты, а кожа иной фактуры. Шаг назад, — Хофферсон вышла из строя. Не думала, что так быстро отличат.
Дальше был Рыбьеног. Его уже с первого касания разоблачили и отправили к остальным за строй. Тот даже не обижался, всё-таки его комплекция мало чем похожа на Иккинга. Очередь дошла до Кристера, и тут Вигго застопорился, так как руки очень были похожи на искомые, — Похоже, но я не уверен. Останься на месте. Позже вернусь, — Кристер самодовольно улыбнулся, подмигнув Иккингу, тот улыбнулся в ответ. Родственники же, конечно и руки будут похожи.
После Кристера шла Мэрит. Её руки тоже были похожи на руки Хэддока, но они были более округлённые, а у Иккинга угловатые, — По форме больше похожи на женские, так что шаг назад, — Мэрит спокойно отошла назад. Ну а что? Она и правда не парень.
Следующий был Иккинг. Он изо всех сил старался не выдавать себя, так как не хотел, чтоб всё так было легко и просто. А тем временем Вигго буквально нажимал на каждую косточку и сухожилие, раздумывая, — Очень похоже. И форма, фактура и размер ногтей. Останься, пожалуйста, — Иккинг улыбнулся, ну раз пожалуйста, то останется.
Следующая была Забияка. Гримборн недолго на ней задержался, — Кожа сухая, ногти слишком длинные. Сразу нет, — она вышла назад. Осталась лишь Хедер. Вигго надолго на ней остановился, всё тоже совпадало с Иккингом, — И эти руки похожи. Останься, а я вернусь к другим двум.
Вернувшись к Кристеру, Гримборн внимательно и предельно скрупулёзно изучал его руки. Нащупав в определённом месте шершавую зону, которая очень напоминала небольшой ожог, Вигго понял, что это точно не Иккинг, — Не подходишь. У Иккинга нет шрамов на руках, — Кристер удивлённо отошёл назад. Он не ожидал, что Вигго так серьёзно отнесётся к этой игре.
Оставалось два человека. Гримборн одновременно взял за руки руку Иккинга и Хедер и начал анализировать и сравнивать, что их отличает, вспоминая прошлый опыт. Рука слева на ощупь была мягкой и гладкой, а справа чуть грубее. Логичнее было предположить, что где грубее, там и Хэддок, потому что тот занимается кузнечным, да и самыми разными ремеслами, но Вигго знает, что тот ухаживает за своими руками очень тщательно. И даже тот же Дагур говорил, что у того нежные ручонки.
— Я думаю, что слева это Иккинг, — предположил Гримборн, понадеявшись на чистый анализ без всяких интуиций. И он был прав. Все удивились, когда Вигго всё-таки смог узнать. У них бы так с первого раза точно бы не получилось. Хэддок взял на себя право снять повязку с лица мужчины, — Поздравляю, чистая победа, — усмехнулся Иккинг, — Так испугался моей возможной реакции на проигрыш? Так тщательно всех изучал.
— Нет. На самом деле это было не так уж и сложно. Даже немножко очевидно, — самодовольно улыбнулся Гримборн. Да, теперь можно понтоваться. Всегда после победы всё кажется легче.
— И что же меня выдало? — поинтересовался Иккинг, скептично посмотрев на Вигго.
— Крем, — усмехнулся Вигго, от чего остальные тоже захихикали, — Ты, конечно, не единственный, кто таким пользуется. Но я человек внимательный, поэтому запомнил, как именно твой крем влияет на фактуру кожи.
— Приятно видеть человека, который умеет обращать внимание на детали. Значит, все мои усилия в любых областях всегда будут замечены, — хихикнул Иккинг. Ему и правда было приятно, что его узнали.
— Это точно. И не только усилия, но и промахи, — подмигнул он Хэддоку. Тот рассмеялся, кивнув, — Ну куда без этого. Тоже важно.
Через какое-то время в их беззаботную жизнь ворвался Задирака с маленьким сундучком в руках, а вид у него хитрющий и радостный слишком, — Так, ребята, у меня есть для вас отличное предложение. Повеселимся? — как раз-таки эти ребята начали предчувствовать что-то не очень хорошее. Слишком что-то близнецы улыбчивые.
— И что на этот раз? — вздохнула Астрид, сложив руки.
— Кое-что, — хихикнул он, открыв крышку от сундучка, — Сюда, товарищи! От каждого по дракону, каждому по бумажке, — провозгласил Торстон, поставив сундук на стол, — Разбирайте.
Все оглянулись друг на друга и постепенно разобрали бумажки. Иккинг достал свой клочок и прочитал имя «Кривоклык».
— А теперь правила! — объявил Задирака, — На бумажке написано имя дракона, с которым вы сегодня будете сотрудничать, чтобы выиграть в соревнованиях! А то все привыкли к своим и тут вообще непонятно, какой из вас драконий всадник. А может быть вообще так себе? Сумеете поладить с чужим драконом — покажете себя в лучшем свете. Сейчас первый полёт ознакомительный. Тренируйтесь, а мы развлекаться, — захихикали близнецы и быстро умотали, скрывшись из виду.
— Так-то интересная идея, — улыбнулся Иккинг, рассматривая имя на бумажке. Удивительно, но там нет ни одной ошибки. Не зря он с близнецами занимается грамотой. Есть успехи, — Кривоклык! — ласково подозвал дракона Хэддок, тот повернулся в его сторону, — Сегодня мы с тобой в паре. Готов к новому опыту? — наконец нормальный человек. Ужасное чудовище с радостью побежал к Хэддоку, забыв про своего Сморкалу. Тот аж запыхтел от обиды, — Я не понял? Ты так сразу меня бросил? Кривоклык! Я это запомнил!
Иккинг погладил Кривоклыка, устанавливая близкий контакт, и они вместе пободались лбами, ужасным чудовищам такое нравится, — Полетаем? — он с готовностью кивнул и Иккинг запрыгнул тому в седло. Дракон сразу же вспорхнул вверх, развивая скорость, к чему Хэддоку не привыкать. Они слаженно вместе летали, плавно вытворяя различные виражи и пируэты в воздухе, — Не понимаю, почему Сморкала всё время жалуется? Ты шикарный дракон, — Иккинг нежно погладил Кривоклыка по шее, тот аж засмущался.
И они забыли про всякие соревнования и чисто отдались полёту, пролетая то над водной гладью, касаясь лунной дорожки, то высоко над облаками, растворяясь в облаках. Хэддок даже не удержался и провёл парочку экспериментов, выдумывая трюки, характерные для этого вида драконов. Один из них был таков: Иккинг встаёт на спину дракона, а Кривоклык обдаёт пламя большим кольцом, куда с разбегу ныряет парень, а снизу его ловит дракон. Они оба были в восторге.
— Вау, Кривоклык, это действительно круто. Мы были бы с тобой отличной командой на гонках бесстрашных с творческим номером. Только не говори об этом Беззубику, — ужасное чудовище кивнуло. Никто бы не хотел на себя накликать беду в виде ночной фурии.
— Я смотрю, вы уже сдружились, — улыбнулся Вигго, пролетая рядом на Громгильде, — Уже пытаешься получить ожоги. Нельзя тебя оставить и на полчаса.
— Если у тебя дракон с убийственной огневой мощью, то грех этим не воспользоваться, — хихикнул Хэддок, подмигнув Гримборну, — В любом случае ты знаешь, что я буду творить что-то опасное всегда с любым драконом.
— Закономерно, — ответил Вигго. Он уже давно смирился с этой жаждой Иккинга постоянно рисковать и ходить по тонкому льду, — Нацелены выиграть соревнования? Сможете быть быстрее и проворнее ночной фурии и скрилла?
— Пффф, легко, — махнул рукой Хэддок, от чего даже Кривоклык удивился, внезапно в него поверили, — Я знаю все их слабые места. Да и при том Кривоклык очень выносливый и ловкий. Тем более у нас получается понимать друг друга. А Беззубику и Линторден кто достался?
— Рыбьеног и Сморкала соответственно, — Вигго понравилось, что Иккинг оценивает своё положение не только по скорости драконов, но и в целом смотрит на ситуацию с разных точек зрения.
— Не боишься, что Сморкала сведёт с ума Линторден? — хихикнул Хэддок, представив эту парочку вместе.
— Это ему стоит бояться за свой разум. Она уже несколько раз ударила его молнией, — и тут все засмеялись, включая Кривоклыка, который клокотал громче всех.
— Как тебе с Громгильдой? Вижу, вы достойно держитесь, — улыбнулся Иккинг, дотянувшись до морды змеевика и погладил её. Та заурчала.
— Астрид её хорошо натренировала, так что проблем нет. Просто непривычно. Так что не расслабляйся на соревнованиях, — подмигнул ему Гримборн, давая понять, что тоже намерен побороться. Хэддок уже хотел что-то ответить, но их обоих подрезал Беззубик с Рыбьеногом, пролетев как метеор. Ни здрасти тебе, ни до свидания. Какие некультурные, Иккинг не так воспитывал Беззубика.
— Мистер Ночная Фурия, — чуть ли не со слезами на глазах запищал Ингерман, — Можно пожалуйста помедленней! — но Беззубик даже не понял в чём дело, он и так сократил скорость, насколько мог. Они с Иккингом на таких скоростях медленных даже ни разу и не летали.
— Бедный Рыбьеног, — посочувствовал ему Иккинг, — Беззубик у меня с вредным характером. Любитель всё делать наоборот, если почувствует сомнения или страх.
— Будем надеяться, что Беззубик будет милосерден к Ингерману, — послышались вспышки молнии и грохотание в облаках. Вигго и Хэддок одновременно оглянулись, заметив озаряющиеся молнией силуэты скрилла и Сморкалы. Те двигались рвано и беспорядочно, будто Линторден пыталась с себя скинуть надоедливого человека.
— Он уже не жилец, — подытожил Гримборн над увиденным, — Будем помогать?
— Даже не знаю, — задумался Иккинг. Помогать ведь не по правилам, — А ты что думаешь, Кривоклык? Поможем? — дракон помотал головой, направляясь в противоположную от Йоргенсена сторону.
— Высокие отношения, — усмехнулся Хэддок с сочувствием оглянувшись назад. Даже неясно кому больше он сочувствовал, человеку или дракону.
Тем временем двойняшки носились на престиголове, распыляя газ и взрывая его, безумно ухохатываясь, чем напоминали близнецов. А потом Барс и Вепрь вцеплялись им за ворот одежды и подкидывали вверх, пытаясь ловить их в воздухе. Им явно понравилась этакая карусель. Впечатлений выше крыши.
А вот близнецы ушли в режим стелса и скрытно пугали своих друзей вместе с Куки и Локи, а драконы были даже рады такому раскладу. Это было их любимое занятие, что сплотило драконов с новыми людьми. Таким образом именно они вызвали переполох со Сморкалой и Линторден, испугав их. Ну а Беззубика шлёпнули сзади, чтоб тот молниеносно устремился вперёд, от чего Рыбьеног орал и еле как держался за седло. Хедер специально загнали в лес. Та, не справившись с управлением, врезалась вместе с Сарделькой в дерево, так как девушка ещё не привыкла к большим габаритам громмеля и пространственно не представляла себя с ним. Настала очередь Вигго и Иккинга. Они оба тихонько подкрались к их драконам и одновременно шлёпнули драконов сзади, от чего Кривоклык мигом воспламенился, благо Хэддока спасло седло, хотя микро сердечный приступ имел место быть. А Громгильда выпустила свои шипы, чуть не задев Кривоклыка и Иккинга. Вигго же от внезапного толчка чуть ли не свалился с седла, но вовремя успел ухватиться за змеевика.
— Задирака! Забияка! — строго крикнул Хэддок, уже вычислив, чьи эти проделки, — Я знаю, что это вы сделали, воспользовавшись возможностями разнокрылов, — но к ним так никто и не соизволил явиться, поэтому Иккинг достал сосуд с водой и внимательно присмотрелся к колыханию воздуха, и где оно было специфичным, вылил туда воду, от чего послышались визги.
— Вот они, родные. Кривоклык, — Хэддок жестом указал ужасному чудовищу встать между разнокрылами, тот так и сделал. Иккинг обоих близнецов взял за уши и потянул к себе, чтоб те лучше слышали, — Если ещё раз я вижу, как вы будете создавать опасную обстановку на Драконьем крае, угрожая жизни наших друзей, то оба отправитесь на Олух! — спокойно, даже ласково пояснил Хэддок, мило улыбаясь, — И никаких последних шансов не будет. Всё понятно? — те активно согласились, крехтя от того, что их тянули за уши. Иккинг их отпустил, близнецы начали пристыженно потирать уши, — Быстро исправили, что натворили. Сейчас же, — и тут от них как след простыл. Полетели разруливать все подстроенные ситуации.
— У тебя удивительное умение с помощью улыбки вводить людей в ужас, — усмехнулся Гримборн, с интересом пронаблюдав за этой сценой, — В чём твой секрет?
— В том, что от добрых людей можно ожидать, чего угодно. Тем более я не бросаю слова на ветер. Если уж угрожаю, то по-настоящему, — улыбнулся Иккинг, восстанавливая душевное равновесие, — Тебя с Астрид хоть боятся, но всё равно не слушаются, так как вы постоянно угрожаете, но чаще всего ничего им не делаете.
— Твоя правда, — согласился Вигго. Он огляделся назад, наблюдая за той драконьей суетой, — Пока они заняты, может устроить мини догонялки, как вам такое?
Иккинг и Кривоклык взглянули друг на друга, поняв общее намерение с первого взгляда и рванули вперёд со всем размахом, — Догоняй!
Так они и носились друг за другом, развлекаясь. Да и сами драконы вошли во вкус, уже сами начали придумывать небольшие подставы для соперников. Какие ещё соревнования? Им и так весело без всяких лишних. Иккинг и Кривоклык как раз скрылись из виду, дабы подшутить над товарищами. Спрятавшись в облаках, они выждали момент, когда Вигго и Громгильда пролетали над ними. Тихо и очень медленно спустившись к ним, Хэддок, прицелившись, легко спрыгнул на Громгильду прямо на седло перед Гримборном.
— Сюрприз! — весело воскликнул Иккинг, чуть не потеряв равновесие и не свалившись с дракона, но Вигго сориентировался и его придержал за талию.
— Как неожиданно и приятно, — рассиял мужчина, приобняв юношу. Теперь тому некуда деваться, — Ну и что дальше намерен делать?
— Ты вообще что ли меня не испугался? — возмутился Хэддок. Он-то думал, что был скрытным и незаметным.
— Неа. Это было ожидаемо. Ты же не мог так просто куда-то улететь, ничего сказав. Хотя… — задумался Вигго, пораскинув несколько вариантов в своей голове, — И это тоже бы мог. От тебя можно ожидать всё, что угодно.
— Ага. Значит, ты встречаешься со мной из-за непредсказуемости? — засмеялся Иккинг, по-наглому облокотившись на Гримборна. А что? Удобно. Иначе зачем вообще отношения?
— Одна из причин. С тобой и правда интересно. И ты абсолютно не надоедаешь, как другие люди, — усмехнулся Вигго, посмотрев на парня, — Моя бывшая постоянно пыталась проводить со мной время постоянно и докучала. Я еле сдерживался, чтоб не выпрыгнуть в окно, — он ностальгически улыбнулся, — Когда я начал отношения с тобой, то предполагал, что такому молодому человеку, как тебе, тоже потребуется больше внимания, но вышло наоборот. Теперь мне приходится тебе докучать и ловить.
— Ты не докучаешь мне. Просто вечно откуда-то дела берутся, — Иккинг и сам не понимал, как он умудрялся накидывать на себя кучу заданий, при том он их сам себе придумывал чаще всего, — Но если ты хочешь, то я могу постараться делать менее плотный график.
— Вот, чем ты отличаешься от моей бывшей. Тебе всегда есть чем заняться и без людей. А вот она не могла, уж любила проводить время за социальной активностью, — задумался Вигго, сравнивания своих партнёров.
— Странно, как ты вообще её выбрал, если сам интроверт?
— А я не выбирал. Это родители нас «поженили» чуть ли не с детства. Я просто не спорил, мне не до этого было. Тем более я всегда ставил все чувства и отношения в конец списка, да и не видел смысла с этим спорить. Мне вообще без разницы, на ком жениться было.
— Тогда как ты расстался? — решил выяснить Иккинг. Уже интересно стало узнать развязку этих отношений.
— Она сбежала со своим любовником. Я проводил их до лодки и попрощался, пожелав удачи. Помог им сбежать от родителей ночью, а утром делал вид, что слышу о побеге впервые, — Хэддок с этого рассмеялся, — Правильно, туда их. А теперь, я надеюсь, ты так просто меня не отпустишь? Или вся любовь тоже на последнем месте?
— Ну почему сразу на последнем, — хихикнул Вигго, весело улыбнувшись, — На предпоследнем, — и они оба рассмеялись. Гримборн просто смеялся, а Иккинг чуток задумался, — Шучу, конечно, ты стоишь у меня в важных пунктах. Так что естественно, что просто так с тобой не расстанусь.
— Просто так? — улыбнулся Хэддок, задумавшись об одном моменте, — А что бы тебя вынудило со мной расстаться? Так, чисто теоретически. Ради незаинтересованного любопытства.
— Даже не знаю, — Гримборн задумался, к чему бы он мог так сильно прикопаться, — Может быть постоянные ссоры, но мы с тобой умеем находить общий язык. Измены? Но мы оба верные. Из-за чего ещё расстаются? Остаётся только смерть.
— Вижу, ты не требовательный, — засмеялся Хэддок, — Даже делать мне ничего не надо, чтоб с тобой не ссориться.
— Поэтому ты мне и нравишься. У нас нет причин друг друга третировать. Если конечно мировоззренческие отличия, но это мелочи. Ты достаточно рационален, чтобы не устраивать драмы с пустого места. И с тобой интересно, есть чем заняться, о чём поговорить. Ну и другие различные преимущества.
— А если внезапно чокнусь по каким-то причинам, то что будешь делать? — на самом деле это достаточно важный вопрос, так как Иккинг не уверен, что сможет сохранить здравый рассудок, учитывая его жизнь.
— Ну так уж и быть. Либо я вылечу твоё помутнение, либо присоединюсь. Второй вариант более весёлый с авантюрами и неожиданными поворотами, как ты любишь.
— Тогда я спокоен. А то не хотелось бы сходить с ума в одиночестве. Вместе веселее, — Гримборн кивнул, согласившись, а Иккинг как раз вспомнил об одном вопросе, который он хотел задать, — Вопросик. А вот это, — Хэддок указал на кольцо на пальце, который подарил ему Вигго, — Точно просто подарок? Без скрытых подтекстов? А то я тут задумался, что ты незаметно для меня нас обручил.
— А как ты хочешь? Всё зависит от твоего желания, — как скользкий уж выкрутился из сковороды Гримборн.
— Ловко ты скинул ответственность за ответ на меня. Но прежде чем я отвечу, скажи, — Иккинг хитро расплылся в улыбке, — А ты как хочешь?
— Я много чего хочу, но твоё мнение мне важней своих хотелок, — мужчина уже откровенно потешался над юношей. Тот тяжело вздохнул, — Вигго, ты как всегда. Всё, решено. Ты вляпался в долгосрочные отношения. Я приму этот подарок как на помолвку. Теперь ты испугался?
— А я так и хотел. Вот и вынудил тебя самому сделать мне предложение. Теперь попался уже ты, — победно ухмыльнулся Гримборн, — А раз мы помолвлены, то кое-кто обязан сообщить об этом своим родителям.
— Ты видимо хочешь расстаться со мной раньше, чем мы поженимся? Смерти хочешь моей? — вот тут уже началась паника. Не хотелось Иккингу об этом всем рассказывать. Это не потому что он стыдится Вигго, а скорее нежелание посвящать всех в свою личную жизнь, так как при любом раскладе эту тему без обсуждения никто не оставит.
— В чём проблема? Боишься их реакции? — Вигго ожидал такую реакцию на свои слова, поэтому он специально её сказал, чтоб вывести разговор на эту тему.
— Я? Нет, — начал отнекиваться Иккинг, — Просто я не люблю находится в центре внимания. А мы такая внезапная и нестандартная пара, что вызовет у всех много вопросов и споров. Это слишком тяжело для меня — терпеть людей дольше необходимого.
— Насчёт этого можешь не переживать. Я умею заставлять людей молчать разными способами, — серьёзно ответил Гримборн, выразительно посмотрев на Хэддока.
— Надеюсь, ты имеешь ввиду вербальные способы. У нас и так в стране население не настолько большое. Куда его сокращать?
— Раз такое пожелание, то можно вербальные, а если это не поможет, то вербально-физические, но без летального исхода, — уточнил Гримборн. Хотя только от его вида можно уже замолчать, ему и специально стараться не надо.
— Уже неплохо, — хмыкнул Иккинг, — А не пора ли нам идти на стартовую площадку?
— А нам обязательно в этом участвовать? — уточнил у него Вигго. Уже как-то не очень хотелось состязаться, да и не с кем особо. Тем более с Иккингом он уже посоревновался, ему хватает на сегодня полётов.
— Открываю голосование. Кто хочет лететь на соревнования? Подайте знак, — и на мгновение настала звенящая тишина. Даже драконы не изъявили желание, — Голосование закрыто. Не летим.
— А твои друзья не обидятся на отсутствие нас? Не то, чтобы мне интересно их мнение, но всё же.
— Я никогда не прогуливаю, а просто занят чем-то наиболее важным. Вот и всё. Если что-то не нравится, то вакансия лидера открыта. Но что-то желающих не слышно и не видно, — усмехнулся он.
— Правильно. Уже вечер поздний. Твой рабочий день окончен, — а Вигго и рад, больше времени вместе проведут.
— Ой, какие мы счастливые, — хихикнул Хэддок, — Ладно, ребят, расходимся по домам. Только подкиньте нас до хижины, — так они и разбрелись по своим делам, а точнее отдыхать от большого количества общения и от друзей.
На самом деле на соревнование никто и не прилетел по разным причинам. Беззубик оставил Рыбьенога и свалил, пока тот не видел. Линторден просто скинула Сморкалу в море, но хотя бы рядом с берегом, на том спасибо. Астрид с Хедер тоже решили не прилетать, увлёкшись своими вечерними тренировками и трюками. Двойняшки и близнецы дурачились с друг другом, прикалываясь и ухохатываясь. Они даже не голосовали, а просто забыли. Тем более их всех ожидало двойное свидание. Им всем можно лишь пожелать удачи, чтоб ничего не испортить. А результаты с конкурсом красоты так и остались неизвестными, так как Задирака уронил этот шлем в воду. Коллективно решили, что все хороши и забили на это. Какие-то все конкурсы безрезультатные получались. Зато атмосфера, зато весело и с ветерком. Время, проведённое с удовольствием, не считается потерянным.
Прилетев в свой дом, милый дом, Иккинг и Вигго пошли переодеваться в более свободную и удобную одежду, попутно смыв с себя весь пот и пыль. Но спать пока не очень хотелось. Хэддок, причесавшись, взглянул на себя в зеркало и спустился на первый этаж. Мужчина как раз-таки читал книжку, облокотившись на софу. На нём была белая свободная рубаха и укороченные тёмные штаны. В данный момент Вигго выглядел по-домашнему уютно без капли привычного холода. Хотя все мы знаем, что Хэддок давно не воспринимает мужчину строгим и уж тем более жёстким человеком. Подкравшись сзади, юноша привычно приобнял Вигго за спину в попытке взглянуть на содержание книги, — Что читаем? — книга была на латинском языке, описывающая новомодные философские течения десятого века. Иккинг прочитал пару строчек и уже со скуки чуть не заснул.
— Да так. Вздор какой-то. На ночь помогает уснуть, а что? — нежно улыбнулся Гримборн, отложив книгу в сторонку, а сам взял за руки Иккинга.
— А мне пока не хочется спать, — он кокетливо провёл рукой по волосам Вигго, быстренько сняв резинку, распустив мужчине причёску и растормошив тому волосы, которые за время их дружбы успели отрасти, — А тебе идёт так. Так и веет этакой загадочной романтичной харизмой.
— Я рад, что тебе нравится. В таком случае присаживайся, тоже не планирую ложиться, — Хэддоку не нужно предлагать много раз, он уже начал устраиваться рядом с Вигго на слове «присаживайся». Скоростной.
— А я планирую ложиться, но не спать, — Иккинг обнял мужчину за талию и положил голову тому на грудь. Устроился с комфортом и подогревом, роскошно живёт.
— Хитро. Я тоже так хочу, — улыбнулся Гримборн и, придерживая юношу, лёг на софу, расположив Хэддока на себе. Но раз такое получилось положение, то Вигго воспользовался ситуацией и обнял парня, прижав к себе.
— А ловко ты это придумал. Так намного лучше, — Иккинг о кое чём задумался, состроив проказливое личико, — Но этим ты меня вынуждаешь вытворять всякое неприличное.
— Раз уж мы затронули тему о неприличном, — засмеялся Гримборн, взглянув на лицо Хэддока, — То твои губы до сих пор неприличного тёмно-красного цвета.
— Не просто неприличного цвета, но и с повышенной чувствительностью, — подмигнул ему Иккинг, — Или эта история о том, насколько долго я тебе должен намекать, что нужно сделать?
— История весёлая, но так уж и быть, я прочитаю краткое содержание, чтобы успеть познакомиться с автором поближе, — Вигго в этот раз не стал выпендриваться и наконец-то соизволил коснуться губ юноши своими, тот аж немного застонал от внезапной жары и вибрирующего зуда, но ему это как раз-таки понравилось, даже очень. Необычные ощущения. Ну а там кое-кто разошёлся. Его имя начинается на букву «И» и заканчивается на «Ккинг». Так что этой ночью Гримборн не скоро отойдёт ко сну. По крайней мере, пока его губы тоже не начнут зудеть от долгого трения и страстного напора. Но последнее, что он будет делать в этой ситуации, это жаловаться и прекращать процесс. В случае Иккинга внезапная любвеобильность — это не обыденность, а дар Фрейи, так как обычно юноша предпочитает ограничиваться объятиями и раздушевными разговорами. Хотя Вигго и этому был искренне рад. Он не из тех, кто торопит события, ему даже нравится постепенность. Это выглядит так, что их развитие отношений будет качественным и продолжительным на долгие годы.
Примечания:
Помогите драконам выбрать победителя. Какая сценка вам понравилась больше всего? Поделитесь впечатлением. Это вам уже не просто фанфик, а целое шоу с последствиями.
И кстати есть большая закономерность между скоростью написания новых глав и вашими отзывами, смекаете? ;)
Тем более новый рекорд. 28 страниц главы, мы действовали наверняка. Это было вдохновение? Дисциплина? Вы умоляли о пощаде, но мы снова и снова увеличивали количество страниц в главе.
Как вы относитесь к интерактивчику в фанфике? То есть я буду давать вам выбор и этот выбор будет как-то влиять на следующие главы. Конечно это будут не кардинальные выборы, а такие косвенные, которые не будут менять основу сюжета, но могут добавить интересную изюминку. В общем, делитесь мнениями. Мы хотим расти в написании! :))))