Это всё меняет

      Через пару деньков утро началось у Вигго довольно взволнованно, так как в этот день он планировал зайти к Йоанну, дабы забрать портрет Иккинга. Он бы с радостью взял с собой последнего, но тому, в связи с выздоровлением, подкинули дел, так как у него голова толковая. Вот и помогает Винсенту руководить. Дядя решил, что тому пора уже сейчас овладевать азами для управления всего племени, чтобы в будущем не было сюрпризов. Вигго же тем временем попрощался с юношей и вышел на крыльцо дома. Взглянув в листочек с адресом, он простроил у себя в голове оптимальный маршрут и отправился в путь, ни на что не отвлекаясь. Художник жил недалеко от дома вождя, что придавало ещё больше энергии мужчине. Быстрее дойдёшь, быстрее вернёшься показывать Иккингу, насколько тот потрясающе красив по скромному мнению самого Гримборна. А его мнение это вам не шутка. Просто так нахваливать не будет. Дойдя до дома Йоанна, Вигго аккуратно постучал в дверь. Через некоторое время послышались приближающиеся шоркающие шаги и дверь распахнулась. Художник был в домашнем одеянии и тапочках. Видимо кто-то рисовал всю ночь перед дедлайном и не выспался, судя по его уставшему лицу. Увидев знакомого человека, выражение его лица с нейтрального переменилось на улыбчивое.        — Здравствуйте! Пришли за своим красавчиком? — хихикнул Йоанн и отошёл в сторонку, чтобы Вигго зашёл внутрь, — Проходите, не стесняйтесь. У меня тут всё по-свойски. А где, кстати, наш главный герой искусства? — К сожалению, не смог прийти. Ваш вождь внезапно решил обучать своего любимого племянника руководить островом. Так что я буду вашим первым зрителем, — вежливо улыбнулся тому Вигго, уже мысленно сгорая от любопытства. — Жаль, но ничего страшного. Всё-таки дело важное — он же будущий наследник нашего союзного острова. А это дельце непростое. Так, пока садитесь, а я пойду за портретами. Сами выберете, какой больше нравится, — художник отправился в свою мастерскую за картинами, а Вигго тем временем рассматривал жилище Йоанна. Обстановочка здесь нестандартная, в прочем, как и полагается художнику. Всё так чудновато, ярко и даже экзотично: всякие замысловатые статуэтки, множество картин, стоящие рядком чуть ли не друг на дружке. Огромное количество цветовых пятен со всех сторон, что немного мозолило и рябило в глазах. Он решил сконцентрироваться на живописи художника и оценить его мастерство. В целом Вигго понравилось большинство его картин. Они были выполнены очень детально и основательно, сразу видна уверенная и точная рука мастера. Цветовая гамма ярковата на вкус Гримборна, но можно её засчитать как особенность местного колорита. Весь Сиггрид сам по себе такой яркий и цветной. Так что Вигго уже предвкушал что-то интересное и совершенно непосредственное. — А вот и портреты, — как будто из ниоткуда возник Йоанн и поставил на стойку перед мужчиной две картины. Казалось бы, что на них изображён один и тот же человек, но нарисовано было по-разному. Первый портрет был ярким при закатном освещении и Иккинг выглядел радостным и солнечным. Его образ будто светился изнутри. Будто это не картина вовсе, а застывший момент жизни. Игривая улыбка и нежный взгляд. Это и правда походило на настоящего Иккинга. В те редкие моменты, когда он чувствовал себя спокойно и беззаботно. Второй же портрет отличался по настроению кардинально, но при этом он тоже правдиво изображал образ юноши. Освещение уже было вечернее и достаточно мрачноватое. Выражение лица было больше печальное, задумчивое. В глазах читалась невероятная усталость и груз всех тревожных и опасных событий. Несмотря на грустный образ, Иккинг не ощущался подавленным или истощённым, а скорее уверенным в себе человеком, который точно знал, с чем ему суждено столкнуться в будущем, и что придётся принять множество трудных и морально сложных решений. Оба портрета были прекрасно написаны, и детально передавали все черты лица и мысли парня. Эти состояния характерны для Хэддока, но какой портрет выбрать? Это однозначно не так просто, как казалось изначально. Вигго вздохнул, не зная на чём остановиться. — Согласен, это сложный выбор, — понимающе улыбнулся художник, отпивая с кружки горячий напиток, — Я не тороплю. Можете раздумывать столько, сколько потребуется. — Спасибо. Здесь с ходу сложно решить. Стоит обдумать, — мужчина присел на софу напротив портретов и стал раздумывать, вглядываясь попеременно то туда, то сюда.       Сначала Вигго думал забрать первый портрет, где Иккинг счастлив. Эта картина определённо вызывала уйму положительных эмоций и завораживала своим безмятежным очарованием. Но потом он мысленно представил, что эта картина всегда висит в их доме. В какой-то момент спустя годы это нарисованное счастье начнёт расстраивать, так как такая эмоция достаточно редкое явление, а этот портрет по сути обесценит настоящую радость реального человека. А если посмотреть чуть с другой стороны — эта картина будет некой издёвкой для самого Иккинга, мол, у нарисованного него всё в порядке, а ты вечно как неприкаянный. Зная психологию юноши — тот обязательно начнёт заниматься самокопанием, и для него эта картина станет тем самым триггером. Счастье на то и ценно, что это редкое состояние, которое длится не более, чем несколько мгновений. Так что Вигго решил, что ему не нужна иллюзия. Он хочет наблюдать такое состояние не на картине, а в реальности на живом человеке.       Второй портрет хоть и был меланхоличным, но он содержал в себе куда более глубокие чувства, показывая Иккинга с разных сторон. И этот образ очень хорошо приближен к реальности, словно запечатлели не какое-то конкретное мгновение жизни, а именно душу человека. В этом взгляде юноши чувствовалась какая-то незримая поддержка, невербальный диалог. Глядя на этот портрет хотелось начать действовать, думать, размышлять, а не просто наблюдать. Именно этот образ вызывает сильные чувства. Так что Вигго заберёт именно этот портрет, а счастливым Иккинга мужчина сделает сам без помощи кисти художника. — Я возьму второй портрет, — уверенно ответил Гримборн, встав со своего места. — Знаете, я почему-то догадывался, что вам понравится больше этот, — хихикнул Йоанн, начав аккуратно упаковывать картину, — Большинство на Сиггриде бы выбрало первый вариант. Я даже, когда рисовал его, думал сделать две идентичные картины, но потом я вспомнил, что вы оба обладаете совсем иным мышлением, чем сиггридовцы. Поэтому я спросил сам себя, а что бы захотели увидеть вы? И ответ пришёл незамедлительно, и я нарисовал этот портрет, абсолютно доверившись интуиции. Надеюсь, я полностью угодил вашему вкусу? — Несомненно. Я бы сказал, что портрет идеален и такой, какой должен быть, — удовлетворённо улыбнулся Вигго, напоследок взглянув на первый «солнечный» вариант, — Этот портрет тоже замечателен. Мне очень нравится, но я предпочитаю такое наблюдать в реальности. В краткосрочности этого момента есть особая ценность. — Понимаю вас, — улыбнулся художник, вручив мужчине запакованную картину, — Для меня это тоже был новый опыт. — Итак, сколько с меня за портрет? — деловито поинтересовался мужчина. Какую бы цену не назначил Йоанн — Вигго заплатит при любых условиях. Этот портрет стоит каждой кроны. — Да ничего не нужно, я не бедствую, — хихикнул художник, махнув рукой, — Я же сам напросился. Это был для меня не заказ, а моё личное желание, интерес так сказать. То, что вы согласились позировать и остались довольны, для меня многое значит. А более ничего не нужно. — Вы точно уверенны? Всё-таки это такой трудоёмкий процесс, тем более такое качество за короткий срок, — всё-же Гимборн хоть как-то хотел показать свою благодарность. — Точно, — расслабленно улыбнулся Йоанн, — Ничего не нужно. — В таком случае примите мою искреннюю благодарность. И если в будущем вам понадобится какая-то помощь или услуга. Вы знаете, к кому можете обратиться. — Учту, мой дорогой друг, — добродушно хихикнул художник, — Почаще заглядываете ко мне на огонёк, — они попрощались с друг другом, и Вигго пошёл домой, дабы явить долгожданную картину народу.       Близился долгожданный день рождения Астрид. Пора уже прощаться с Сиггридом и возвращаться домой к своим друзьям и привычным обязанностям. Для семьи Винсента и Мии это прощание далось довольно тяжело, так как они все уже привыкли к своему племяшке и считали его как за своего сына. И всё же Иккинг уже взрослый. Давно уже сепарировался от собственных родных родителей, и при всём уважении и любви к родственникам — ему уже не нужны родительская опека и постоянная забота. Хоть и было немного грустно расставаться, но вернуться в свою свободную гавань — Драконий Край, хотелось намного сильней. Там он сам хозяин своей жизни, дома и даже острова без постоянных нотаций и советов.       К этому времени Сольвейг уже полностью восстановила своё здоровье и уже готовилась к своей новой жизни, причём с особым энтузиазмом и рвением. Беззубик маленько смирился с тем фактом, что дракониха будет жить с ними, но он всё ещё не мог привыкнуть к её присутствию. А Ааста пока ещё не подозревала, что её опять куда-то переместят, но ничего — скоро она привыкнет к постоянной смене обстановки. Помимо основной команды на Драконий край отправятся ещё и Мэрит с Кристером. Двойняшки на протяжении чуть ли не месяца пудрили мозги родителям, чтоб те их отпустили. Вот этого Иккинг не очень понимал. Они совершеннолетние. Захотел улететь — улетел. Одного раза сказать вполне достаточно. Он всегда так делал, а иногда даже не предупреждал. Хотя, Хэддок даже планировал удрать в подростковом возрасте и даже моральных мук не ощущал в моменте. Хотя с другой стороны такая независимость от старших — это последствия постоянного родительского отчуждения и одиночества. Ещё пока непонятно кому больше повезло.       Когда они все собирались отчаливать, Винсент и Мия решили провести последний инструктаж. Мэрит и Кристеру выкатили целый длиннющий свиток требований и запретов, который при развороте мог обогнуть земной шар минимум два раза. Конечно двойняшки особо не вслушивались, только делая вид, что согласны во всём, мило улыбаясь. Они не для того сваливают из дома, чтобы соблюдать какие-то правила великовозрастных. Драконий Край это молодёжный остров, где каждый может вдохнуть воздух полной грудью без родительской удавки и наконец жить по своему разумению и качественно учиться самостоятельности и независимости. Тема нотаций не обошла стороной и Беззубика. Мать припомнила ему всё, абсолютно каждый косяк, и настояла, чтоб тот сначала думал головой, а потом действовал. Иккинг и Вигго с точки зрения родственников уже взрослые самостоятельные люди и с ними просто душевно попрощались, пожелав удачи. Ну и конечно напомнили тем хоть изредка заглядывать на Сиггрид, так как они будут сильно скучать.       Последний раз взглянув на очертания острова, Хэддок вздохнул. Это место стало для него одновременно началом и концом сложного кризисного периода. И в целом с некоторыми оговорками он прошёл его достойно. Теперь он возвращается домой абсолютно другим человеком. Больше всего хотелось взглянуть на форпост и Олух и найти в этих местах нечто совсем иное, что скрывалось от его старого мышления. Понадеявшись, что он в этом не разочаруется, он уже было хотел сесть на Беззубика, но тот уже начал маленько бодаться с Сольвейг. И тут Иккинг осознал, что путь предстоит долгий, а он отвык от таких длинных полётов, поэтому ему лучше пока не садиться на такого порывистого и молниеносного дракона, как ночная фурия, тем более этот вредина не упустит возможность повыпендриваться перед ужасным чудовищем, а Иккингу опять страдать от укачивания. Но и выбрать Сольвейг в данный момент — не вариант. Беззубик пока чувствителен к таким поступкам. Поэтому, не долго думая, он взял в руки Аасту и подошёл к Вигго и Линторден. Те маленько удивились, думая, что юноша будет рад прокатиться с ветерком на Беззубике. В целом Хэддок и был бы рад, но пока он ещё не уверен в своём состоянии. Ему надо маленько привыкнуть к продолжительному состоянию полёта, а там в процессе можно и пересесть. — Можно влиться в вашу уютную компанию? — улыбнулся он Вигго и Линторден, погладив её по голове. — Мы всегда рады тебе, прошу, — мужчина подал тому руку и, воспользовавшись помощью, Иккинг сел у того за спиной. А что? Удобно, зато ветер в лицо не дует. Он комфортно расположился с Аастой в руках, поглаживая её, а сам Хэддок без зазрения совести уткнулся в спину мужчины, приобняв одной рукой того за талию. Вот теперь главное не уснуть. — Тебе точно удобно? Может ещё что-то предложить? — хихикнул Гримборн, улыбнувшись тому, — Теперь понятно, почему ты захотел с нами лететь. — Ты не понимаешь, я просто и минуты без тебя прожить не могу, — попытался серьёзно ответить Иккинг, но всё-таки не удержался и засмеялся, — А пока ничего не нужно. Хотя, от прохладительного напитка я бы не отказался. — Напитков нет, но могу окунуть тебя в море. Тоже прохладненько будет, — усмехнулся Вигго, нежно улыбнувшись юноше. — Ой, ты только взгляни, Мэрит. Такая милая парочка, — прокомментировал увиденное Кристер, и он вместе с сестрой засмеялся. — Вы уже передумали лететь? — выразительно на них посмотрел Иккинг, как бы намекая, что за такие комментарии и смешки можно получить отворот-поворот. — Нет-нет. Всё, мы заткнулись, — жестом закрыв рот на замки, они оседлали разнокрылов и взлетели в воздух. И они все рванули в путь. Беззубик и Сольвейг не стали терять времени и носились друг за другом как бешенные, выстраивая по пути каверзы. А Линторден держалась от них подальше, мол, она летит не с ними. Разлетались тут какие-то балбесы. Она вообще не знает, кто это. Но помимо этой скоростной парочки с ними летели двойняшки, чьи драконы были не менее заводными. Кажется эта дорога не будет спокойной от слова совсем, но уже ничего не сделать. Хотя в кои-то веки Хэддоку, несмотря на всю суету, было спокойно и легко. Видимо, он настолько преисполнился в своём познании, что не реагирует на мелкие раздражители. Чего не скажешь о терпении Вигго. Оно у него за последнее время, наоборот, растерялось и до конца не восстановилось. Но благо сдерживаться получалось, хотя бы потому, что спокойствие Иккинга оказывало успокаивающий эффект.       Драконий край их встретил освежающим ветерком и ярким солнцем. Все вздохнули от облегчения, наконец-то этот долгий путь пройден, можно чуть-чуть и отдохнуть. Иккинг воодушевлённо во все глаза рассматривал каждый домик, кустик и камушек. Вот вроде всё тоже самое, абсолютно такое же, как он и оставил. Но при этом он чувствовал дикое ощущение перемен и новизны. Будто кто-то пришёл и по чуть-чуть всё поменял, что сразу и не заметишь. Но он решил пока отложить осмотр острова, так устал от полётов, да и драконы тоже. Приземлившись на террасу, они встали на ноги и чуток размялись, потянувшись. Бедная Ааста аж чуток в сторону свалилась, устала. Но ей это всё равно не мешало исследовать новую местность, она сразу начала всё обнюхивать. Сольвейг вертела головой, осматриваясь и прислушиваясь, и, судя по её выражению мордашки, ей здесь понравилось.       Почти сразу же их встретили друзья. Иккинг так рад был их всех видеть, так что абсолютно каждого обнял, жизнерадостно улыбаясь. Ну и конечно же поприветствовал всех своих друзей-драконов. Что ни говори, но с этими людьми и драконами он провёл долгие годы вместе бок о бок. И так странно было со всеми ними расставаться на такой долгий срок. Те в свою очередь тоже ощущали себя без Иккинга как-то не так, словно пропало нечто такое, что их всех объединяло. Они часто с друг другом ссорились и не могли толком организоваться, так как абсолютно у каждого было своё мнение на любой аспект, но при этом никто не рискнул встать на место лидера, так это требовало огромной стрессоустойчивости. А у Астрид уже потихоньку сдавали нервы, и она уже психовала и огрызалась на каждого. Так все наконец осознали, что их лидер не просто так по статусу рождения занимает это место, а также за определённые качества, которые помогали им всем не сойти с ума и не перебить друг друга. Стоит ли говорить, что Иккинга встретили максимально радушно и радостно? Теперь они будут его оберегать как зеницу ока.       Кристера и Мэрит тоже встретили гостеприимно, особенно Задирака и Забияка. Они успели соскучиться по ним за это время. Кажется, их симпатии к друг другу набирают обороты. Может из этого и правда выйдет что-то стоящее? Надеемся, что в скором времени будет виден результат. После того, как все друг друга встретили, ребята обратили внимание на исполинское ужасное чудовище. А та даже не стеснялась, горделиво красуясь перед людьми и драконами. Больше всех был в восторге конечно же Сморкала. — Говоришь, Сольвейг её звать? На мой вкус слащавое имя для такого смертоносного и роскошного дракона, — восхищённо поглаживал дракониху Йоргенсен, а та в свою очередь довольно сидела рядом, наслаждаясь поглаживаниями, — Но прошлое надо уважать, так-то хорошее имя для такой красавицы. Познакомлю тебя со моим Кривоклыком. А то этот гуляка опять где-то летает и резвится. Кстати, а почему она с вами прилетела? Ей уже Сиггрид не в кайф? — Теперь Сольвейг живёт со мной. Она выбрала меня в качестве её человека, семьи, — улыбнулся Иккинг Сольвейг, обняв её, та мягко заурчала, — А если она теперь со мной, то значит и в нашей команде. Будем учиться тренироваться и взаимодействовать с ней тоже. — А Беззубик в курсе, что его потеснили с пьедестала единственного и неповторимого? — захихикал Сморкала, насмешливо взглянув на ночную фурию, тот недовольно оскалился и врезал Йоргенсену хвостом, но ему в принципе не привыкать. — С Беззубиком и мной всё в порядке. Сольвейг не помешает нашей крепкой связи, да, братец? — обратился Хэддок к дракону, почесав того по голове. Беззубик с готовностью кивнул этим словам. — А кошечка тоже с тобой? — спросила Астрид, держа её в руках и активно наглаживая, та мурчала с драконьей громкостью, чему девушка умилилась, — Такая ласковая. Как её зовут? — Ааста, — автоматически ответил Иккинг, улыбнувшись подруге. Только сейчас он осознал, что это имя созвучно имени Астрид, от чего немного смутился, — Она помогла мне не сойти с ума в плену. Как же я мог оставить её там? — Правильно сделал. Она такое чудо, — ласково улыбнулась Астрид, убрав мешающие волосы в стороны. В какой-то миг Хофферсон вновь посерьёзнела, — Насчёт всех этих событий. Когда ты планируешь нам всё рассказать? — А вот сегодня и расскажу за ужином. Отвечу на все вопросы и так далее. Только дайте чуток времени перевести дух после долгого полёта, — попросил Иккинг, и все понимающе кивнули.       После разговора с ребятами Сольвейг, Беззубик, Линторден и разнокрылы полетели резвиться и осматривать остров, а Иккинг с Вигго вместе с Аастой отправились к себе в родную хижину. Придя в дом, каждый отправился в свою комнату. Хэддок, подхватив свои вещи и кошку, пошёл вверх по лестнице. Положив Аасту на кровать, он осмотрел свою комнату. Всё аккуратно лежало на своих местах, будто он никуда и не пропадал. И здесь на удивление было чисто. Ни одной пылинки. Сразу на ум пришла Астрид. Она всегда о нём заботилась скрытно и без бахвальства, не требуя ничего взамен. Вздохнув, Иккинг раскрыл шкаф с одеждой и придирчиво на неё посмотрел. Может быть он привык к цветастости Сиггрида, но сейчас его гардероб и правда выглядит мрачно, закрыто и строго. Но сейчас не время всё перебирать и обновлять, поэтому Иккинг взял повседневный комплект. Умывшись и освежив своё тело, он оделся в свою личную одежду. И хоть всё идеально село, он чувствовал себя неуютно в прежней личине, будто всё его сковывало и душило. Смирившись с этим чувством, Хэддок решил осмотреться в своей комнате, пока есть свободное время. Он осмотрел все свои изобретения: доделанные и не очень. Перечитал все корешки книг и взглянул на свои дневники. Раскрыв один из них на случайной странице. Вчитавшись в свои записи, ему стало не по себе, будто это всё писал кто-то другой. Кто-то очень мрачный, придирчивый и излишне саркастичный. Кого-то это ему напоминало. Он перевёл взгляд со страниц на собственное отражение в зеркале. Видимо тот самый Иккинг-идея-надзиратель всегда был рядом с ним и контролировал, критиковал и обесценивал каждый его шаг. Как это Хэддок не замечал раннее?       Погрузившись в задумчивое, меланхолическое состояние, Иккинг спустился на первый этаж. И пока Вигго был занят тем, что разбирал свои вещи, Хэддок подошёл к столу мужчины, где лежал портрет самого Иккинга. На Сиггриде он даже особо на него не всматривался, чисто оценив профессионализм художника, и на этом всё. Йоанн утверждал, что занимается психологическим портретом, что-ж, самое время его проанализировать. Заинтересовавшись, он взял картину в руки и внимательно вгляделся в собственный портрет. Если бы Иккинг нарисовал автопортрет, то он бы получился совершенно другим. Что-то нечто невзрачное, уставшее и безжизненное. Конечно же Хэддок понимал, что своё же самоощущение мешало бы тому воспринять себя объективно. А этот портрет если уж не практически объективный, но по крайней мере достаточно приближенный к реальности. И как же его видят со стороны?       Видимо самодостаточным, независимым, отстранённым, умиротворённым и невероятно терпеливым и волевым. Несмотря на печаль и усталость изображённого Иккинга, тот стоял уверенно, держа осанку, и смотрел прямо на зрителя, не думая скрывать взгляд и от кого-то бегать. Чуть приподнятый подбородок и чуточку строгий взгляд создавал некий вызов окружающим, будто этот человек может постоять не только за себя, но и за свои взгляды и людей. Но слегка отвёрнутая поза даёт понять, что сблизиться с ним будет непросто, ибо тот неохотно делится своими переживаниями и мыслями. И всё же эта колючесть в большей степени иллюзорна. Прописанную суровую мимику и жесты нивелируют мягкие и тонкие черты лица и элегантный силуэт. Этот контраст характера и внешности заставляет задержать взгляд на картину дольше обычного и почувствовать на себе цепкий анализирующий взгляд изображённого человека. В этой картине есть эффект постоянного наблюдения. С какой стороны не встанешь, но изображённый всегда смотрит только на тебя. В общем это не та картина, чтобы просто украшать интерьер. Да и она больше будет пугать своим эффектом присутствия. — Иккинг, у тебя всё хорошо? — вырвал его из раздумий Вигго, коснувшись плеча юноши. Тот вздрогнул, положив картину на место. — Да, всё отлично, — улыбнулся мужчине Иккинг, — Тебе правда нравится этот портрет? Не слишком ли он «живой» для интерьера? — указал он на картину, — И я правда так со стороны выгляжу? — Да, мне нравится, — подтвердил Вигго, мельком взглянув на портрет, — И правда, картина тяжёлая для простого изображения, но в этом и её ценность. А что насчёт тебя. Здесь изображено твоё нейтральное состояние, когда ты остаёшься наедине с самим собой. И да, ты и правда так выглядишь. — Неожиданное открытие, — кажется, ему будет о чём подумать на досуге, — Неважно. Ты закончил? Может уже пора идти к ребятам? — Думаю, самое время. Пойдём, — и они неспешно отправились к большому залу. По пути Иккинг с лёгким чувством ностальгии осматривал знакомое окружение. В голову лезла куча воспоминаний: радостных, весёлых, горестных, суетливых и даже нервных. Столько всего они пережили здесь за такой недолгий срок. Сколько лет уже прошло? Кажется вот только недавно они облюбовали этот остров.       За ужином Иккинг поведал своим близким друзьям обо всех испытаниях, выпавших на его долю. Ну как о всех, о некоторых. Все события им знать необязательно, особенно о летаргии, там много чересчур личного. Он даже Вигго о сне мало что рассказал. Вскользь упомянул о пытках, продемонстрировал своё «почётное тату» эксклюзивного клуба. Рассказал о том, как познакомился с Аастой, с Марко и Сольвейг. Ну и про план побега упомянуть не забыл, ну и о шикарном предложении епископа отдать его в сексуальное рабство тоже сказал, хотя это уже было лишнее. А про угрозу и ночевку с ошмётками трупа тоже было очень лишнее, но Хэддок просто увлёкся. Хотя, будем честны — лучше бы он это им не рассказывал вообще. — Надо было его убить сразу, как только мы его увидели, Вигго, — гневно стукнула стаканом Астрид. Она была очень зла. Её угрожающую ауру почувствовали все присутствующие, — Как он посмел… У меня одни ругательства в голове, — Хофферсон чуть ли не рычала. Будь здесь рядом тот старик — она бы растерзала на месте. Не хуже Мии, хоть и у неё короткие ногти. — Сам жалею об этом. Такие люди не достойны жизни, — полностью согласился с девушкой Гримборн. У него уже давно руки чесались отомстить. — Ох, зря мы их тогда пощадили. Нужно было всех прибить без единого выжившего! — импульсивно заявил Сморкала, встав изо стола. Его поддержали все остальные, — Кем они себя возомнили? Да они даже Иккинга пальцем тронуть не смеют. Знал бы я, что там происходило, по прилёту бы поджарил их шайку бешеных псов, — реакция оказалась довольно бурной, намного более сильной, чем ожидал сам Хэддок. Все были до безобразия раздражены. Самое время остудить пыл друзей, пока они тут не начали строить планы отмщения. — Так. Успокойтесь! — строго сказал Иккинг, встав со своего места. Все разом умолкли, переведя внимание на Хэддока, — Я понимаю ваши чувства и негодование. Но это проблема уже решена. Война закончена. Я на месте. А виновник у короля. И уж там разберутся без нашего вмешательства. Да, для меня те дни выдались тяжёлыми, но я справился. Жив-здоров и готов выполнять прежние обязанности как и раньше. Переживать не о чем. Так что, пожалуйста, если вы и правда уважаете меня и мои чувства, то не нужно нестись с горячей головой и кому-то что-то доказывать. Мне это не поможет, а только расстроит. Просто будьте рядом и спокойно живите с чистой совестью. У нас всё сейчас хорошо. И такие моменты нужно оберегать. Тем более завтра будет радостное событие. Двадцать лет тому назад появилась на свет наша замечательная Астрид. Без неё этот мир бы многое потерял. Так что возьмите себя в руки и сконцентрируйтесь на важном.       В зале наступила тишина. Каждый задумался о своём. И хоть внутри бурлило негодование и и жажда справедливости, они все всё же взяли себя под контроль. Иккинг был прав, импульсивность здесь уже не к месту, а месть и вовсе не поможет ему, а даже скорее всего навредит. — Касаемо дня рождения Астрид, — решил разбавить неловкую паузу Задирака, — Всем же понравились наши каникулы Локи, да? — дождавшись кивка присутствующих, Торстон продолжил, — Мы тут с сестрой взяли на себя смелость набросать список мероприятий на завтрашний день. Ты же просил, чтобы мы тебе заранее показывали список. Вот как раз ждали твоего прибытия. — Отличная идея, близнецы. Спасибо, что взяли инициативу в свои руки, — поддерживающе улыбнулся им Иккинг, от чего Торстон аж застопорился на мгновение. Давненько его не хвалили и не поддерживали. В последний раз это было до всей этой истории с войной, когда их лидер был на месте и не так сильно загружен. Забияка тоже скучала по такому чуткому и доброму к ним отношению. Всё это время Хэддок ждал, пока близнецы дадут список, но видимо те надолго зависли, — Кхм, вы вроде что-то хотели мне показать, — напомнил им Иккинг. — Да-да, уно моменто, — Задирака вытащил из пазухи сложенный список и передал бумажку Иккингу, тот аккуратно развернул её и вчитался в содержимое. По ходу чтения Хэддок засмеялся, весело улыбнувшись. — Звучит многообещающе. День рождения будет незаурядным и весёлым. Можете действовать, — дал добро им Иккинг, от чего близнецы радостно воскликнули. В скором времени разговор между ребятами пошёл в расслабленное русло, и все сняли своё первоначальное напряжение, переведя концентрацию на другую тему, чему Иккинг был доволен.       Через какое-то время Хэддок быстро вымотался от разговоров и большой компании и, сославшись на усталость после полёта, отправился к себе в комнату. Хотелось побыть наедине с самим собой и многое обдумать, переосмыслить. Вигго тоже ушёл раньше, закончив с ужином. Остальные ребята остались на месте и начали шушукаться между собой. — Что-то какой-то он странный, — отметил Задирака, — Нашего родственника тоже как-то держали в плену и пытали по-всякому, и когда тот вернулся — ну вообще прежняя тень самого себя. В конце концов обезумел и умер. — Да-да. Так оно и было, — подтвердила Забияка слова брата, — Только ты кое-что упустил из виду. Сначала он старался вести себя как раньше и был даже в приподнятом настроении. Но постепенно он скатывался в апатию. — Стоп-стоп, вы хотите сказать, что Иккинг умрёт? — запаниковал Рыбьеног с ужасом в глазах. Он был в шоке с этой информации. — Возможно, — заключила Забияка, от чего Ингерман чуть в обморок не упал. — Что за чушь вы несёте? — возмутилась Астрид, встав со своего места, — Он не умрёт. Хватит придумывать невесть что. Все люди разные и реагируют на один и тот же опыт по-своему. Иккинг справится с этой проблемой, — последнюю фразу она проговорила больше вопросительно, чем утвердительно, будто сомневалась в своих словах, — Конечно справится. Ладно, я пойду спать, — и она быстрым шагом ушла из большого зала. — Мне одному показалось, что она не была уверена? — нервно спросил у присутствующих Рыбьеног, те с толикой растерянности посмотрели друг на друга.       Задирака и Забияка под вечер доделывали свои приготовления к вечеринке. Им оставалось сделать пару штришков на чучеле Сморкалы, чтобы передать во всех плоскостях его раздражающую ухмылочку. Макет получался отменным, Астрид понравится, уж точно. Особенно его колошматить. Раздался стук в дверь их хижины. Опять какие-то чертилы стучатся и мешают работе. Наверняка это Сморкала с претензиями. Ну стащили его шлем для чучела, чего бубнить-то. Ради Астрид мог бы и потерпеть. — Забияка, иди открой дверь. Я не могу, нужно нашему герою ногти доделать, — пробубнил Задирака, не отвлекаясь от работы. Шёл очень кропотливый процесс. Одна ошибка и ты ошибся. — Я вообще-то тоже занята, и посерьёзнее, чем ты. Я рисую лицо для Сморкалы-чучела, — с претензией предъявила Забияка, и тут началось. Близнецы начали на высоких тонах спорить, у кого работа важнее, и кто должен идти открывать дверь. Гости подслушали данное выступление пару секунд и решили не церемониться, самостоятельно зайдя в хижину, тем самым обратив внимание близнецов на себя. — Кристер? — Мэрит? — Забияка и Задирака сразу же перестали дурачиться и состроили милые гостеприимные лица, как будто ничего не было пару секунд назад, — Какими судьбами вас к нам привело? — Задирака кардинально поменял тон голоса, сделав его таким любезным и нежным. — Да так, зашли спросить как у вас дела, — Мэрит бросила шустрый взгляд по всей хижине, посмотрела на чучело Сморкалы и остановилась на Задираке. Её забавляла сложившаяся ситуация, — И, судя по вашим дискуссиям, дела очень даже хорошо, — эти слова адресовались уже Забияке. — Ты права. Дела у нас вполне в порядке, а вот если бы только кое-кто не выпендривался, — она толкнула брата локтем в бок, — Было бы вообще прекрасно. — Да вы не слушайте её. Я вообще молчал, — Задирака подошёл ближе к двойняшкам и тихим голосом сообщил гостям, — Она просто немного того… Любит общаться сама с собой и меняет при этом голоса. И хоть она чокнулась, я всё равно люблю свою сестрёнку. Это мой долг заботится о ней, пока смерть не разлучит нас, — после этих слов он получил сковородкой по шлему, но тот выстоял стоически, не подав виду этому происшествию, — Вредничает. Она ещё не может смириться со своим больным рассудком. — Вижу у вас высокие отношения, — захихикал Кристер, улыбнувшись сестре, — У нас также. Тоже меня бьют. — Бро, — Задирака и Кристер пожали друг другу руки, — Тоже в вашей семье правят женщины? — Ну, — задумался он, вспоминая отношения отца и матери, — Частично. Отец управляет островом, а мать отцом, но он доволен вроде как. — Твоя мать ночная фурия. У него выхода нет, он теперь обязан быть довольным, — захихикал Задирака. — Ну вообще-то его никто не заставлял делать ей предложение. Сам нарвался, — отметила Мэрит, хитро улыбнувшись брату, — А ты, мой дорогой брат, с рождения не имеешь выбора и живёшь со мной. — Жесть. Как я всё ещё жив? — удивился Кристер, осматривая себя на наличие всех конечностей. — С божьей помощью, — засмеялась Мэрит, — Будем знакомы, богиня. — Самая крутая богиня, которую я только видел, — восхитился Задирака, мило улыбаясь девушке. — Ты их никогда и не видел, бестолочь, — прокомментировала его слова Забияка, закатив глаза. Вечно её брат рядом с Мэрит тупеет. — Может вам чем-то помочь? Мы всё равно со скуки маемся. Не спится пока, — предложил им Кристер. Близнецы сразу согласились, отдав им по две сковородки, чтобы те не давали Сморкале забрать стащенный шлем. — Надо яичницу пожарить? — недоумённо спросил Кристер, разглядывая сковороду. — Если сможешь это делать одновременно, когда будешь бить Сморкалу, то я соглашусь с тобой пойти на свидание, — усмехнулась Забияка, насмешливо глядя на парня. — Тогда тащи масло и яйца. Я попытаюсь для прекрасной дамы и ужин приготовить, и морду набить кому надо, — подмигнул ей Кристер, очаровательно улыбнувшись. — Слушай, а тебе прям очень сильно нужна Забияка? Мы же с ней похожи, не отличишь. Если ты будешь бить и готовить, то я тоже готов с тобой пойти на свидание, — предложил сразу Задирака, состроив тому глазки, мол, выбери меня. — Яичница для лохов. Настоящий профессионал в боевых и кулинарных искусствах может приготовить и блинчики, и сырники, — засмеялась Мэрит, стукнув брата, — А ему не верьте. Его стряпней можно отравиться. — Я ошибся! Я могу один раз ошибиться? — возмутился Кристер, зачем опять напоминать про его косяки. — Нет, не можешь. Твоя ошибка стоила всей кухни! Как ты вообще мог додуматься в кипящее масло налить воду? Ну спасибо на том, что не кислоту разнокрыла. — Ну, возможно там и было некое количество и кислоты, случайно попавшее, — с лёгким невинным кокетством признался Кристер. — Круто! Мы тоже с Забиякой спалили весь дом этим фокусом. Но мы знали, что будет. Просто хотелось посмотреть на этот БУМ! — и они весело заржали, вспоминая тот славный денёк, где они чуть не сгорели заживо, — Зато наконец, благодаря ремонту дома с самого нуля, мы расширили себе комнаты. — Вот же, — вздохнула Мэрит, — Кристер, не мог бы ты тогда побольше воды добавить с кислотой? Дурак блин. Ни туда, ни сюда. Одну только кухню отремонтировали. — Да я чот не додумался. Может быть даже у нас были бы отдельные большие комнаты, — вздохнул Кристер, погрузившись в мечтания, — Но это можно исправить. — Наш шанс на катастрофу по незнанию упущен. Так что они нас выгонят из дома. Или из того, что от него останется, — задумалась Мэрит, представив эту ситуацию. — Тоже неплохо. Можно построить свой отдельный дом. Типа так они не хотят, чтоб мы переезжали, а получается, если они выгонят, то их желание отменяется. — Звучит слишком логично для родителей. Они выгонят, дождутся, когда мы построим свой дом, и заберут свои слова назад, заставив нас вернутся обратно, — резонно отметила Мэрит. Она спец в родительской логике. — А что если нам не строить дом? А просто исчезнуть из их виду, обустроившись в нашем секретном месте? Или вообще улететь в другое место, — уж совсем размечтался Кристер с лёгкой улыбкой на лице. — Ты чего, обкурился? Они же из-под земли нас достанут и будут мучить нас веки вечные. — А почему у Иккинга получилось свалить из дома ещё в восемнадцать, а нам даже в двадцать нельзя? Несправедливо, — негодовал Кристер. — Он Иккинг. Он всегда делал, что хотел, — резонно отметил Задирака, — Даже, когда он был изгоем, он всё равно плевал на мнение окружающих и занимался своими делами. Попадал в неприятности, бесил отца, приручил дракона, предал племя, спас племя, установил мир между людьми и драконами, возглавил нашу команду, влез в разборки с врагами Олуха, победил и вообще организовал вылет на другой остров в дальние дали и каким-то образом уговорил наших родителей полететь с ним. Я так и не понял, как так у него получилось, — выдержав паузу, Задирака добавил, — Ему плевать на всё, он так чувствует. Он даже совершил нечто невозможное. Начал встречаться с Астрид, хотя это вообще как? Она всех бьёт, когда к ней лезут. Но мало того, он с ней ещё и расстался и ходит до сих живёхонький. У меня есть подозрение, что он бессмертный, или вообще бог. Возможно сам Локи принял его личину и смеётся над нами всеми. Я ещё не выяснил. — Ему кристаллически плевать на всё, но при этом он не получает нагоняй от взрослых. И тем более они его любят. Надо спросить в чём секрет, — задумались двойняшки. Вот этой независимости от родителей им так сильно не хватало. Сколько бы раз они не пытались сепарироваться, это воспринималось в штыки. — А вот и спросим. Я без ответов отсюда не улечу! — заактивничала Мэрит. Вот ей тоже непонятно, почему одним всё, а другим нагоняй. — Надо попросить Иккинга им ничего не говорить и тогда не улетят, — шепнул Забияке Задирака и та с согласием кивнула.       Поздним вечером Иккинг сидел на своей кровати и перечитывал свои старые дневники, которые он вёл с того момента, как научился писать более менее и без ошибок. Раньше он никогда не интересовался собой как личностью, стараясь вести себя к идеальному образу не смотря ни на что. Он даже никогда не задумывался, как он к себе относится на самом деле. Перечитывая старые записи, Хэддок с каждой строчкой ужасался. И это даже не из-за почерка или ошибок. С этим было как раз в порядке. Все эти строки были пропитаны самоуничижительной критикой и чуть ли не ненавистью к самому себе. И сколько бы страниц он не перелистывал вперёд — эта тема от него не ускользала. — Иккинг, с тобой всё хорошо? — послышался голос Вигго рядом, от чего юноша вздрогнул. Он вообще не слышал, как тот к нему зашёл. — Да, всё в порядке. Просто читал книгу ужасов собственного авторства, — усмехнулся Иккинг, положив старый дневник на кровать, полностью переведя внимание на собеседника. — Книга ужасов? — удивился мужчина, быстро взглянув на обложку книги, — Это же твои дневники. Что там может быть такого страшного? — Автор, — хихикнул Иккинг, весело улыбнувшись Вигго, тот непонимающе на него огляделся, — Не веришь? Можешь сам прочитать. — Это же твой личный дневник. Ты серьёзно не против, чтобы я его прочитал? — удивился Гримборн. Сам бы он ни за какие деньги не отдал кому-либо личные дневники. — Да он старый, я вообще подростком был. Лет одиннадцать-двенадцать. А что такого? Ничего у меня там стратегически секретного нет. Всё уже потеряло свою актуальность и душевные терзания. Остался только стыд, — засмеялся Иккинг, — Можешь взять всю эту стопку увлекательного чтива. Только нынешние мои дневники я не дам. Сейчас не дам, а лет через пять-десять отдам. — Ты прям настолько мне доверяешь? — удивился Вигго, неверяще взяв первый дневник в руки, и осмотрел его потрёпанную обложку. — Конечно доверяю. Стал бы я с тобой встречаться, если бы не доверял? — и в какой-то момент лицо Иккинга стало чуть хитрым с лёгким прищуром, — Или мне не стоит тебе доверять? Если ты так думаешь, то расставание неизбежно. — Ты полностью можешь мне доверять. Абсолютно во всём. Я не подведу, — серьёзно ответил Вигго на этот вопрос, — Просто я сам знаю, что я по-настоящему честен. А вот от тебя ожидать такое ко мне доверие — это странно, учитывая наше прошлое. То есть ты же не можешь заглянуть в мои мысли и знать наверняка, что у меня в голове. — Ага, значит, ты сомневался не в себе, а в моём доверии к тебе? — подытожил Хэддок, хихикнув. — Это звучит ещё хуже, чем первый вариант, — вздохнул Вигго, не зная, как корректно объяснить свои мысли, — Я не сомневаюсь в твоих чувствах и доверии ко мне. Я знаю, что я тебе небезразличен, и ты очень ясно даёшь это понять. Но видимо мне ещё тяжело принять своё прошлое, и иногда мне кажется, что я… — он остановился на этом моменте, не представляя, как договорить фразу вслух как-то помягче. — Что ты не заслуживаешь моего безоговорочного доверия и хорошего отношения? — договорил фразу Иккинг, поняв его мысль. На это Вигго лишь молча кивнул, согласившись с этим предположением. — Вигго, я верю тебе и так. Мне не нужно постоянно доказывать свою преданность, — Иккинг взял за руку мужчину и потянул его на себя, вынудив того подсесть поближе, — В этом есть доля моей вины. В начале твоего пути изменений я обесценивал твои попытки поменять ситуацию, так как думал, что ты меня хочешь обмануть многоходовочкой, чтобы я привязался к тебе. — Ну, ты не далеко ушёл. Я так пытался сделать ещё с нашего самого первого знакомства. Да, это жестоко, но ты не вёлся на мои попытки искусственного сближения, поэтому, когда я по-настоящему пробовал найти к тебе подход, то не ждал, что ты сразу ко мне пойдёшь навстречу. Это абсолютно справедливое поведение по отношению ко мне. Я сам заработал себе такую репутацию, — Вигго сделал паузу, задумавшись, — Но всё же ты мне поверил довольно-таки быстро, хотя раньше всегда вычислял мои скверные намерения. Почему в этот раз поверил? — Не знаю, — пожал плечами Иккинг, — Это происходит интуитивно. Ты хороший актёр, Вигго. В любой сцене примирения, будь то настоящая или умышленная, ты казался правдоподобным. И когда я слушал твои предложения о мире в первые разы — скажу честно, я их не слушал. Вот будто всё внутри меня кричало, что это ложь. Мне повезло в том, что я чувствую людей как-то иначе, и это часто меня спасало. Я частенько обращаю внимание именно на мимику и жесты людей, их поступки, звучание голоса, а слова — дело последнее. И хоть твои слова могли быть идеальны и трогать за душу, но твой взгляд, тембр голоса и жесты могли выдать иной смысл. — Прям таки совсем не слушал? Ты бы знал, сколько дней я придумывал речи к каждой нашей встрече и тренировался у зеркала, чтобы меня ничего не выдавало. — А когда ты реально предлагал мир, то тренировался? — улыбнулся Иккинг, захихикав, представив тренировки Вигго перед зеркалом. Со стороны это выглядело уморительно. — Нет. Даже как-то не задумывался о необходимости, — Гримборн начал вспоминать не такие далёкие события. — Вот весь и ответ. Фальшь всегда идеальна. А в тот день я наконец увидел тебя живым человеком. Да, ты всё равно складно говорил, даже импровизируя. Но слушать тебя хотелось. И верить тоже хотелось, но я себя останавливал. — Интересно получилось. В таком случае, тебя тяжело обмануть, так как у тебя удивительно развита эмпатия. Раньше я думал, что это умение больше мешает, а оказалось, что очень даже помогает. — Я бы сказал, что это и дар, и проклятье. От неё чаще всего грустно. И пока большинство людей спокойно спят по ночам, я только и делаю, что копаюсь в собственных мыслях в попытках разобраться, что движет другими на самом деле, — невесело усмехнулся Хэддок, — Из-за неё частенько кошмары появляются. И поэтому утром меня сложно разбудить. Мне тяжело уснуть ночью. — А что тебе помогает справиться с бессонницей? — посочувствовал Вигго Иккингу. Это плохо, что тот совсем не высыпается, а ему позарез необходим здоровый сон. — А ты хочешь мне помочь? — улыбнулся Хэддок, и Гримборн на это кивнул, — Ну тогда записывай: горячий напиток, массаж, такой прям медленный, с применением силы, интересные беседы, ну и побольше всяких обнимашек, поцелуев. Не знаю, поможет ли это мне со сном, но в чём-то уж точно поможет. — Ага, — весело усмехнулся Вигго, — Позволь уточнить. И такие процедуры нужно выполнять каждый вечер? — Обязательно, иначе ничего не сработает. Каждый пункт важен. Иначе кошмар и нервный срыв обеспечен, — засмеялся Иккинг, игриво улыбнувшись, — А если серьёзно, то я не настаиваю. — А я настаиваю. Мне нравятся эти методы борьбы с бессонницей. Насчёт эффективности я не уверен, но попробовать можно. — Ну в таком случае, доктор, начинайте. Я уже давно готов, — засмеялся Хэддок, удобно улёгшись, — Оплату как принимаете? — Да я готов сам тебе доплачивать за возможность этих процедур, — и они оба засмеялись. Иккинг потянул Вигго на себя, заставляя того чуть ли не упасть на кровать, а то что он скромненько сидит в сторонке. Так нельзя. Можно, конечно, и словами попросить, но тот его может заболтать, а вот действиями эффективнее получается. Хэддок крепко обнял мужчинку, не давая тому хоть как-то пошевелиться, и просто поглаживал того по волосам, делая лёгкий массаж. — Иккинг, ты немного перепутал. Это я вроде как должен делать тебе массажи, — решил маленько придраться Гримборн, хотя тот и не был против крепких обнимашек и приятных поглаживаний. — Должен, но не обязан. Лежи, не дёргайся. Я может так стресс снимаю, — кокетливо улыбнулся Иккинг, — Знаешь, люблю так по вечерам понежить суровых и холодных людей, скидывая их личину серьёзности и равнодушия. Сразу возникает ощущение такое трепетное и волнующее, не передать словами. — Как будто ты укрощаешь проблемных хищников? — усмехнулся Вигго, с комфортом устроившись головой на груди юноши. Даже было хорошо слышно, как у того размеренно бьётся сердце. — Хах, возможно. Видимо, поэтому мне нравится общаться с драконами. И чем я беззащитней перед этим опасным драконом, тем больше эйфории я чувствую. Видимо также и с людьми. Люблю ходить по краю. — Это многое объясняет, — усмехнулся Вигго, ненадолго задумавшись, — А когда ты встречался с Астрид, то у вас тоже было нечто похожее? — Только обещай об этом не говорить никому. Не хочу разрушать её образ суровой фурии, — ностальгически улыбнулся Иккинг, — Отвечу иносказательно. Я не просто так назвал Аасту именем, созвучным с Астрид. — Прям настолько? — изумился Вигго, аж приподняв голову. Ему было тяжело представить эту чаще всего хмурую девушку в таком ласковом состоянии как у кошки. — А ты чего удивляешься? Видел бы ты себя со стороны, — Иккинг вновь аккуратно положил голову Вигго на место, продолжая массажик, — В этом плане вы оба ласковые котейки с чувствительной натурой. Только скрываетесь, и очень даже неплохо. Даже если я захочу кому-то рассказать, никто не поверит. — Ты точно укротитель. Без сомнений. Я даже сам не понял, как умудрился так смягчиться, учитывая тот факт, что это мои первые отношения, — и всё же ему не даёт покоя этот вопрос, — Как это у тебя получается? — Очень просто. Я к вам не навязывался. Не раздражал. Не пытался понравится. Да и в целом жил своей жизнью. А вы, привыкшие к постоянному вниманию со стороны, просто потянулись ко мне, потому что видели во мне спокойствие. Ну, ещё возможно я хороший человек. Но это виднее со стороны. Да и вообще я ничего не делал. Что ты, что Астрид были первыми инициаторами. Так что у друг друга и спрашиваете. — Боюсь, эти вопросы её смутят. Тем более ты ей до сих пор нравишься, — между делом, не задумываясь, сказал Вигго, от чего Иккинг изумился. Он что, не один остался с прежними чувствами? Теперь это всё усложняло. Но у него больше возник другой вопрос. А с чего это Вигго знает, а он не знает? — Так, стоп. Чего? Ты вообще откуда эту информацию узнал? — первым делом спросил Иккинг, а потом вдогонку вкинул ещё вопрос, — И ты так спокойно об этом говоришь. Об Астрид то есть. Не ревнуешь? — Мне Астрид сказала, — спокойно ответил Вигго, продолжая как ни в чём не бывало наслаждаться вечером, — Не ревную. А что мне ревновать? Она же бывшая, а не я, — усмехнулся он, — Да даже если ты её до сих пор любишь, то ведёшь отношения со мной. И расстаются не просто так, видимо что-то не складывалось. Да и ты бы не стал с кем-то встречаться у меня за спиной, я тебя знаю. Так и зачем мне переживать? Я её уважаю, она хороший человек. Надёжный. Мы с ней неплохо сдружились в последнее время. Я даже примерно предполагаю из-за чего вы расстались, так как узнал её характер поближе. — Ну и из-за чего же, детектив? — засмеялся Иккинг. Вот такого он поворота точно не ожидал. И получается, зря себя винил за оставшиеся чувства к Астрид. Вигго вообще в себе уверен, и в нём тоже. — Она излишне опекающая и любит проконтролировать абсолютно всё. Тебя такие качества отпугивают, так как ты терпеть не можешь, когда за тобой следят и вмешиваются в твою жизнь и во всякие задумки. И даже бы большая любовь не спасла твою свободолюбивость. Астрид не смогла унять свой буйный характер, поэтому и лишилась отличного парня, вот и всё. Хотя, я думаю, что у неё такая проблема имеет временный характер. Она уже стала намного терпеливее и спокойнее. Так что, не будь здесь меня, то вы бы сошлись, но не судьба. — По твоим описаниям нынешней Астрид можно подумать, что это твоя потенциальная соперница. И ты всё равно спокоен? — Иккинг был изумлён этим внезапным разговором. Это стало отличной возможностью узнать о своём партнёре гораздо больше. — Да. А чего мне переживать? Я доверяю тебе полностью. И даже если ты, возможно, захочешь начать встречаться с ней, то ты не будешь это делать за спиной. Ты расскажешь мне лично, и я тебя отпущу. — Отпустишь? Вот так просто? — нет слов, одни смешанные эмоции. — Ну, к Астрид — да. Остальные кандидатуры мне не нравятся. Я долго думал и понял, что из всех возможных партнёров я и Астрид подходим тебе больше всех. Ты и сам это понимаешь. Тем более я с Астрид настолько хорошо нашёл общий язык, что не ощущаю никакой ревности, даже при том случае, если вы вновь сойдётесь. — Я всё равно не понимаю. Обычно люди как-то высказывают больше негатива, когда такое происходит. — Ты же не моя собственность, чтобы жадничать. Я правда тебя люблю, поэтому мне неважно с кем ты будешь счастлив. Мне-то какой толк с тобой встречаться, когда ты будешь со мной равнодушен и печален? Я же не мазохист. Меня устроит и дружба, и твоё доверие. Всё, что угодно, кроме игнорирования и разочарования. — Вигго, это так мудро звучит, будто философский трактат прочитал, — задумался Иккинг на мгновение, — Но я не буду с тобой расставаться, даже если Астрид станет идеальна на сто процентов. Я не играю с чувствами людей. Такая вот перебежка туда-сюда повредит не только тебе, но и Астрид, а также и мне. Признаюсь, я и правда её люблю, но по-другому. Но мне не нужно при этом с ней жить и изменять тебе. Она мне как близкий друг, но ты моя родственная душа. Вы мне оба важны. Да мне в принципе все близкие люди важны — и друзья, и родственники. Я не могу и не хочу кого-то выделять и делать самым важным. Я выбрал тебя в качестве партнёра, и у нас с тобой всё прекрасно, хоть мы и можем немного бухтеть друг на друга. И ты останешься моим партнёром, что бы ни случилось. Ты никогда не останешься за бортом моей жизни, даже если мы расстанемся формально и физически по любой причине. Я веду к тому, что я никогда тебя не брошу по-настоящему, также как и Астрид. — Ну, как я и говорил. Мне не о чем волноваться. Я тебе доверяю полностью, поэтому и не волнуюсь, — Вигго обнял Иккинга за талию, — Но знать о том, что наши отношения для тебя очень важны, и ты попытаешься их сохранить до последнего, приятно. Я в свою очередь тоже обязуюсь поддерживать наши чувства. — У нас что ни разговор по душам, то всегда это заканчивается признанием в любви. Ты у меня безнадёжный романтик, — Хэддок поцеловал мужчину в лоб, хихикнув. — Только для тебя, — смущённо улыбнулся Гримборн. Как же он обожал эти часы уединения с Иккингом. В эти моменты он ощущал себя настоящим и очень расслабленным. Не нужно следить за каждым своим жестом и словом, только лишь быть самим собой, — И всё же я настаиваю на массаже. Ты же хотел. Да и постоянно жалуешься, что у тебя всё тянет и хрустит. — Эх, старость — не радость. Молодость — не жизнь, — засмеялся Иккинг, отпустив мужчину из объятий, — Действуй. И да, мне нужно раздеться или ты так будешь? — игриво подмигнул тому Хэддок, насмешливо улыбаясь. Ну не может он не дразнить и не провоцировать. Это вообще само собой выходит, будто мозг отключается. — Как хочешь, но, если планируешь раздеться, то давай пока частично, иначе я забуду, как делать массаж, — пошутил Вигго, усмехнувшись. В каждой шутке есть доля правды. Ему всегда было как-то неловко смотреть на парня без одежды. Хотя, он и не видел его полностью обнажённым. Приходилось, конечно, столкнуться с такой ситуацией, когда они оба на всю ночь попали в снежную лавину. Но тогда было не до смущения, хоть бы просто выжить. Даже когда-то Гримборн и касался его кожи, то из-за мороза особо ничего не чувствовал, только лёгкое тепло. — И кстати, раз мы чуть-чуть затронули эту тему, то можно мне задать абсолютно нескромный вопрос? — Хэддок тем временем снял рубаху и лёг на живот, предоставив мужчине область для массажных работ. Всё-таки решил не жалеть психику Вигго. — Заинтриговал. И что же это за вопрос такой? — он уже начал маленько нервничать. Из прикроватной тумбы Иккинга Вигго достал флакончик ароматического масла и растёр им свои руки. Не будет же он касаться кожи парня холодными руками? Это неприятно. В воздухе уже витал аромат миндаля и лаванды. Этот изысканный и терпкий запах уже создавал совершенно другую атмосферу — более интимную и раскрепощённую. Для полного смущения не хватало только нескромного вопроса, который сейчас объявят. — Это касаемо нашей близости, то есть телесной. А точнее об её присутствии или отсутствии, — юноша задумался как более конкретно сформулировать этот вопрос, — Эта часть отношений вообще планируется? Не то чтобы я на что-то жалуюсь и настаиваю, мне просто интересно узнать. Ты хочешь чего-то такого? — Вечно меня эти нескромные вопросы ставят в тупик, — вздохнул Вигго, пытаясь на ходу что-то сообразить. Он уже буквально почувствовал, как начал краснеть как подросток, а ему-то уже двадцать восемь, взрослый дядя, — Я не стал бы исключать эту часть жизни. Но если ты этого вообще не хочешь, то и не нужно, — максимально нейтрально попытался ответить Гримборн, не выдавая своего стеснения. — А если хочу? — напрямую спросил Иккинг, решив сократить их диалог примерно в два раза. — Если хочешь, то… — и в данную секунду Вигго даже не знал, что сказать. У него всегда есть что сказать, а в этот каверзный момент слова закончились, и в голове пусто, — Ну, то есть ты можешь, точнее имеешь право действовать в любой подходящий момент, какой пожелаешь. В этом плане я полностью даю инициативу начать именно тебе, так как я не хочу настаивать и создать о себе не то впечатление, — Гримборн даже сам не понял и к тому же уже забыл, что сказал, но понадеялся, что Иккинг поймёт хоть что-то. Тот, на радость Вигго, не стал задавать уточняющих вопросов, на что мужчина незаметно выдохнул. — Хорошо, я подумаю над этим, — нейтрально ответил Хэддок, от чего стало маленечко не по себе. Вот всегда, когда тот так говорит, это верный знак, что Иккинг обязательно что-то напридумывает. И не просто что-то такое обычное, а именно что-то внезапное, к чему никак морально не подготовиться. — Так ты планируешь начать массаж или ты научился это делать мысленно? — захихикал Иккинг над нерасторопностью мужчины. Впрочем, тот и правда завис, мысленно накидывая гипотетические возможности, когда его могут застать врасплох. И пришёл к неутешительному выводу, Иккинг его может удивить в любой день и ночь, время, в месте и ситуации. Остаётся только смириться с этим и начать делать массаж, что было делом хоть и приятным, но не менее трепетным.       Постепенно поднималось солнышко, предвещая скорый подъём. Но в данный момент Астрид было глубоко фиолетово на какие-то там лучики света. В этот день она главное солнышко, и поэтому неважно, когда она встанет, ибо утро наступит именно после её пробуждения. Раскинувшись в позе звезды, она высыпалась в свои положенные часы. Одеяло висело где-то на краю кровати, а сорочка скрутилась вокруг её тела, сковывая. Волосы были распущены, да и Астрид сама как-то умудрилась в них запутаться и лицом, и руками. Но как назло, как бы она не хотела поспать подольше — не получилось.        Лёгкая нервозность и предвкушение от этого дня не дало ей выспаться даже ночью. А с рассветом спать совершенно не хотелось. Делать было нечего, пришлось вставать. Накинув на себя халат, она пошла умываться и чистить зубы. Мельком увидев весь этот пушистый кошмар на голове, она вздохнула. Теперь ещё и с волосами возиться, а Астрид так и не придумала, какую причёску сделать сегодня и что надеть, вот ещё морока с этим. В течение пятнадцати минут она воевала с волосами, вычёсывая их гребнем до ухоженного состояния.        Оставив волосы пока распущенными, она налила себе кружку воды и медленно по глоточку смаковала, наблюдая за рассветом через окно. Но этот момент тишины и гармонии прервали тихим стуком в дверь. Закатив глаза, девушка недовольно побрела в коридор, уже мысленно представляя, как кому-то врежет за нарушенный покой, тем более она даже не успела до конца собраться. Попытавшись успокоиться перед дверью, задержавшись на пару мгновений, Астрид её всё-таки раскрыла. Причём очень даже резко, надеясь этого гостя сбить с ног. Но тот как будто предчувствовал возможный удар и вовремя отскочил в сторону. Хофферсон уже была готова возмутиться такой ранней встрече, но увидев, кто именно к ней пришёл, сменила гнев на милость. — Доброе утро, Астрид, — радостно ей улыбнулся Иккинг, но заметив, что девушка толком не переоделась, начал целенаправленно смотреть ей только в лицо, чтобы не смущать, — Я не вовремя? Может лучше заглянуть попозже? — Да ладно тебе, Иккинг. Уж не мне тебя стесняться, заходи, — мило тому улыбнулась Хофферсон, отойдя от двери, чтобы парень зашёл в дом, — Так хотел меня поздравить первым, что уже ранним утром подкарауливал за дверью? — засмеялась Астрид, закрыв дверь. Уж Иккингу она была всегда рада, даже если бы проснулась только что. Хотя, лучше бы такого не случалось, а то в кошмарах будет сниться. — Как ты догадалась? — наигранно удивлённо спросил Иккинг у девушки, — Места себе не находил. Ждал, когда ты проснёшься. — Даже так, — хихикнула Хофферсон, сев на стул, — Как неожиданно и приятно. Что-ж, яви своё поздравление этому миру, то есть мне. — Не просто какому-то миру, а самому прекрасному, — улыбнулся ей Хэддок и поставил стул перед девушкой, сев напротив неё, — Но прежде чем я поздравлю тебя с этим замечательным днём, хотелось бы поговорить серьёзно. Не бойся, плохого не будет. — Ну ты как обычно, — вздохнула Астрид, уже мысленно напрягшись на слове «серьёзно», — Но раз без плохого, то ладно. Наверняка сейчас меня изведёшь своими лиричными и душещипательными речами. — Именно, так что прошу отнестись к этому разговору предельно… — Серьёзно? — хихикнула Хофферсон, растрепав Иккингу причёску, а то что она одна без укладки будет что ли. Нетушки. — Внимательно, — усмехнулся Хэддок, улыбнувшись, — Так, а теперь точно без смешинок. Всё, успокоились, — они оба замолчали, предельно серьёзно смотря друг на друга, но через пару секунд уже оба засмеялись. — А я что виновата, что ты меня смешишь? — весело улыбалась Астрид, поправляя свои волосы, — Просто мы так давно не общались одни, — немного грустно заключила она. — Я как раз по этому поводу хочу поговорить, — выдержал недолгую паузу Иккинг, дабы сформулировать первую мысль, — Я хотел бы извиниться перед тобой. — За что? — удивилась Астрид. Она не помнила, чтоб тот как-то перед ней накосячил. Всё же вроде как в порядке. — За то, как мы закончили наши отношения и за то, что продолжалось после этого, — вздохнул Хэддок, чувствуя себя неловко и виновато, — Сперва я хочу уточнить, ты же помнишь, что я тебе говорил, когда ты заболела угриной чумой или когда ослепла? — Конечно помню. Сложно такое забыть, — она неловко отвела взгляд в сторону, вспоминая все те события. — Я хочу, чтобы ты знала, что независимо от того, в отношениях мы или нет, эти слова имеют свою силу и актуальны. Всегда. Что бы с тобой не случилось, я сделаю всё, чтобы тебе помочь и поддержать. И даже если так получится, что тебе покажется, что ты осталась совершенно одна и тебе не к кому обратиться, то это будет неправдой, так как я всегда буду рядом с тобой. — У меня уже складывается впечатление, что ты единственный человек, который любит меня безусловно, — с лёгкой грустью улыбнулась Астрид, — Все выставляют какие-то условия, даже родители. А ты обо мне позаботишься просто так? — Без условий. Я тебя не брошу. Ты же знаешь, я не даю обещаний, если не буду уверен, что их не исполню. — Знаю. Я ценю это твоё качество, — кивнула Хофферсон, задумавшись, — И ты тоже можешь на меня рассчитывать в любой ситуации. — Знаю, Астрид. Я и так замечаю и чувствую твою незримую заботу, — нежно он улыбнулся девушке, — Признаюсь, что мои чувства к тебе никуда не ушли, даже несмотря на то, что я теперь… Думаю, ты и так знаешь, что я нахожусь в отношениях с Вигго. — Он тебя, даже будучи врагом, цеплял эмоционально, — засмеялась Хофферсон, — А когда он стал твоим другом, то я поняла, что просто дружбой это не останется. Вы друг другу и правда подходите. Может быть даже больше, чем мы к друг другу. — Мне кажется, мы с тобой не сошлись в плане повседневно-бытовой жизни. Казалось раньше, что это мелочь такая низменная, но проблема в том, что бытовая жизнь это большая часть нашей жизни. Когда между нами прочерчены границы дружеские, то мы относимся к друг другу лучше и теплее. А как только мы начинаем жить вместе, то мы друг друга раздражаем из-за различных стилей жизни. А что ты думаешь по поводу нашего разлада? — Думаю, в этом есть доля правды. Но помимо того здесь сыграла роль, что это были наши первые отношения, и мы были неопытны и частенько обижались друг на друга, вместо того, чтобы решить конфликт, — Астрид усмехнулась, — Признаю, что я частенько перегибала палку. Я честно пытаюсь разобраться со своей вспыльчивостью. И вроде как успехи есть, но мне порой не хватает самоконтроля. Ты и сам видишь. — Да ладно тебе. Ты практически перестала бить Сморкалу, — решил её поддержать Хэддок, — А он-то порой всегда умудряется хоть чем-то, но раздражать. Ты держишься достойно. Твоя вспыльчивость это часть тебя. И чтобы сдержать свой гнев — тебе приходиться прикладывать намного больше усилий, чем мне — человеку, который изначально сам по себе спокоен. — Возможно, но я всё равно чувствую себя истеричкой ненормальной, — недовольно поджала губы Астрид. Её эта тема своего характера волнует очень давно, — Все Хофферсоны славятся своей сдержанностью, бесстрашием и суровым характером. И чтобы нивелировать отсутствие первого, я всегда старалась преуспеть во всём остальном. От рассвета и до заката постоянные тренировки, учёба и многое другое, — и всё же она решила признаться в том, что её раздражало довольно долго. Ну хоть одному человеку можно об этом сказать? — Знаешь, иногда я думаю, что в нашем разрыве виновата я единолично. — Астрид, но зачем так к себе сурово относится? Ты абсолютно точно не истеричка ненормальная. И даже не кажешься, и вообще не похожа даже на чуть-чуть. Просто к нам всем предъявляют завышенные требования. С каждым нашим успехом поднимают планочку. Но только никто не учитывает, что мы все разные, и талантливы мы в разных вещах, — улыбнулся он девушке, взяв её за руку, — Мне даже нравится твоя вспыльчивость, особенно когда она направлена не на меня, — и они оба захихикали, — И ты не виновата в нашем разрыве. Раз ты считаешь себя истеричкой ненормальной, то я ветреный эгоист. Мы оба хороши. Возможно в перспективе мы бы смогли построить гармоничные отношения, но так рано сдались. А теперь поздно. Я и сам не ожидал, что начну встречаться с Вигго, так то я планировал быть волком одиночкой. Ну хотя бы лет пять-десять. — Ишь чего захотел, — засмеялась Астрид, — Ты в курсе, что хорошеньких и породистых быстрее всех разбирают? И неважно, коты ли это, собаки, драконы или парни. У тебя просто не было шансов. Тем более Вигго умеет убеждать, особенно, если это делает искренне. А знаешь, что самое ироничное? — И что же? — Иккинг был заинтригован. Иронию он просто обожает. — Почему-то все мои любимые типажи парней начали встречаться с друг другом. Мне тоже Вигго нравился. Ну, когда он изменился конечно. — А, понятно. Стоп, что? — Хэддок на какое-то время завис, пытаясь понять, что к чему. Он немного шокирован этим откровением, — Это многое объясняет, особенно тот момент, почему вы с друг другом хорошо ладите. Извини, Астрид, но я сейчас помру, если не предложу тебе шуточное предложение. — Я уже примерно представляю какое, — захихикала Хофферсон, — И что же за предложение? — Если я с Вигго твой любимый типаж, и ты нам тоже нравишься. Давай к нам в семью авантюристов, наперекор всем традициям наших семей, — и они оба громко засмеялись, чуть ли не задыхаясь. — Единственное, что мешает присоединиться, так это то, что предложение шуточное, — улыбнулась ему девушка, — А вообще, я подумаю. Но сначала понаблюдаю за тем, к чему приведут ваши отношения с Вигго. Вдруг у вас не получится. И тогда я заберу себе Вигго и исполню твоё желание — будешь волком-одиночкой. — С твоих слов это уже не кажется такой крутой идей. Будет грустненько, — усмехнулся Иккинг, — Но если так получится, то, видимо, судьба. Так что согласен. — Не грусти, тебя тоже заберу. А то попадёшь в какие-то недобрые руки и всё, поминай, как звали. — Ты милосердна как никогда, — Иккинг сделал глубокий вдох, — Мы опять ушли от серьёзного разговора. Я не договорил! — Боги, какой ты душнила! — весело воскликнула Астрид, — Да договаривай уже, не томи. — Так, мы прояснили наши чувства и разрыв. Теперь речь пойдёт о нашем общении. Я за то, чтобы мы вновь возобновили близкое душевное общение, как это было раньше. Вот это игнорирование друг друга ни к чему не привело. Если быть честным, то я соскучился. Как ты на это смотришь? — Я так и знала, что ты и дня не сможешь прожить без меня, — самодовольно заявила Хофферсон, удовлетворённо улыбнувшись, — Так и быть. Можешь со мной общаться. Я разрешаю. — О спасибо, моя богиня, что позволили видеться с вами с глазу на глаз, и будете одаривать меня своим благословением такого подданного окаянного, — демонстративно он преклонил голову Астрид. — Переигрываешь, не чувствую искренности. И если уж поклон отвешивать, то нормально. А то ни туда, ни сюда, — усмехнулась она, — Так ты планируешь меня поздравлять или как? У тебя там целый список образовался, что мне нужно договорить? — Вот из-за тебя я забыл, что хотел ещё сказать. Но я вернусь с этим разговором, так что не расслабляйся, — предупредил её Хэддок, — У меня ещё есть множество тем для бесед. Но мы это обговорим позже, раз ты разрешила общаться с тобой. А так да. Я готов поздравлять. — В таком случае становись на стульчик и в стихах поздравляй. Действуй, — хлопнула Хофферсон в ладоши, подгоняя Иккинга, а сама с комфортом уселась на своём стуле, уже готовая услышать оды в свою честь. — Мы так не договаривались, — возмутился Хэддок, но всё же встал на стульчик. Для Астрид не жалко и попозориться чуть-чуть. Стих он не придумал, поэтому пришлось импровизировать. Он решил понадеяться, что со стороны это будет выглядеть не так потешно. «В этот ясный, залитый солнечным светом день, Снизошла к смертным богиня великая. И вселилась она в личину людскую, Незаметно скрывшись от пристальных глаз. Астрид её нарекли в значении «страстная», Что стало пророческим смыслом на годы вперёд. Проходили суровые и славные дни и лета, Два десятка минуло, и вот она расцвела. Сильная, смелая, непобедимая дева, Нрав буйный, непростой, не каждому она по зубам. Астрид бесстрашная, Астрид прекрасная, Так её знает народ. Но мне повезло, я знаю чуть более заурядной молвы, Добродетельна Астрид и милосердна, Умна, нежна и чувственна. Замечательный друг, надёжный союзник, Во всех ипостасях совершенна она. Но за маской безупречности живёт человек, Живой, настоящий и очень уставший. И вот моё пожелание, моя ненаглядная: Прими себя, Астрид, такой, какая есть, За идеалами чужими не гонись, Узри в себе уникальность, от шелухи отрекись.»       В этот раз Иккингу повезло, и как будто слова сами по себе вылетали без запинок и помарок, будто он и правда что-то сочинял. Поэтому интонация его голоса была чуточку удивлённая, ибо он сам в шоке, что всё так гладко получается. Видимо, в состоянии стресса и импровизации его мозг включает особый режим выживания. В прочем, старался он читать с выражением, но не слишком, чтобы сохранилась нотка лиричной серьёзности. Когда он закончил сию поэзию, то спрыгнул со стула и поклонился благодарному слушателю под бурные аплодисменты. — Боги, Иккинг, я же пошутила про стул и стихи. Но ты так красиво справился, будто заранее всё знал, что я захочу, — Астрид была смущена и обрадована, жизнерадостно улыбаясь парню, — Мне очень понравилось. У тебя всегда такая красивая манера речи. Как долго ты его сочинял? — Не так долго, так как о тебе я могу говорить без остановки, — и по сути-то не соврал, так оно и есть. Вот как хорошо сориентировался. — Не мог ли бы ты потом написать мне эти строки на бумаге? Милое стихотворение, буду иногда перечитывать, — попросила его девушка с надеждой в глазах. Всё бы ничего, но будет сложновато вспомнить то, что он сочинил буквально на ходу. — Без проблем. Мне приятна твоя реакция, — радостно улыбнулся ей Хэддок, — Но гвоздь программы здесь не стих, а подарок. Я его создал вручную с самого нуля специально для тебя. Прошу, миледи, — Иккинг отдал ей в руки небольшой празднично украшенный футляр. Эстетическая упаковка тоже важна. Нужно быть внимательным к каждым мелочам. — Наверняка это что-то особенное, — с предвкушением улыбнулась Астрид, — Упаковка уже красивая. Ты всё учёл. Как всегда, — она открыла аккуратно футляр и посмотрела на сам подарок. Сразу взгляд приковал блеск металла и драгоценных камней. Силуэт цветковой композиции сразу читался. Выглядело это очень элегантно и изящно. Цветовая гамма идеально подходила к цветам самой Астрид, — Это украшение, верно? — Не только. Позволь объяснить, — Иккинг достал из коробки украшение, — Сейчас это выглядит как медальон, его можно носить на шее. Но из этого можно сделать кое-что иное, — он разъединил составляющие части украшения на две, — Это заколка на волосы, — вложил её в руку девушке, — Но не простая. Вместо обычных шпилек в ней отмычки разных форм, и все они разъединяются в конструкции и вновь собираются, — Иккинг продемонстрировал сие процесс, — А это брошь, но тоже с сюрпризом. Смотри, — Хэддок нажал на паз и из брошки выскочило небольшое лезвие, затем он легко его спрятал назад. — Это не только красиво, да и ещё функционально. Обожаю такие вещи. Отмычка и скрытый нож всегда пригодятся, тем более они так незаметно спрятаны. Ну а про вид украшений это просто выше всяких похвал. У меня даже нет слов. Ты так талантлив. Я буду носить эти украшения ежедневно и вспоминать о тебе, — Астрид была восхищена. С самого утра ей принесли кучу хорошего настроения. Этот день точно будет потрясающим. — Ой, ну что ты, Астрид. Не смущай меня, — немного пококетничал Иккинг, улыбнувшись. Приятно, когда твою работу оценивают по достоинству, — Мне отрадно, что я смог чуточку тебя обрадовать, а то в последние дни наверное только и расстраивал. — Неправда, ты меня ничем не расстроил. Уж лучше бы я сто раз расстроилась, чем ты бы попал в этот плен. С тобой точно всё хорошо? Если тебя что-то гложет, то ты всегда можешь со мной этим поделиться и я поддержу. — Спасибо за заботу, Астрид, но со мной всё в порядке. Мне просто нужно время, чтобы полностью оправиться. Так что не стоит за меня беспокоиться. Я никуда не денусь, — уверенно заявил Иккинг. — Но если ты почувствуешь апатию или какие-то перепады настроения, а может просто станет грустно, ты же обратишься ко мне или к кому-нибудь ещё за помощью? — кажется, Астрид не давали покоя эти слова, которые вчера ляпнули близнецы. Как бы она хотела не придавать им значения, но переживает за Иккинга больше, и её скептицизм этому не помеха. — Спокойно, я же не умираю, — засмеялся Хэддок, — Да и с каждым днём я чувствую себя лучше, так что не думаю, что столкнусь с этими проблемами. Но если столкнусь, то ты будешь в курсе, обещаю. — Ну смотри у меня — строго высказала Хофферсон, чуть нахмурившись, — А то я знаю тебя. Вечно всё держишь в себе. — А ты как будто так не делаешь? — справедливо отметил Иккинг, усмехнувшись, на что Астрид недовольно фыркнула, понимая, что она правда делает тоже самое. — А ты не повторяй за мной, — хмыкнула девушка, скрестив руки. — А может это ты за мной повторяешь? — за эту дерзость парень получил лёгкий толчок в руки, пока ещё предупредительный, — Ладно-ладно. Давай оба будем делиться проблемами и вместе их решать. — Так уже лучше, — улыбнулась она, — А теперь кыш. Мне нужно собраться, а то я ещё в неглиже. — Ой, я и забыл. Тысячу извинений, я откланяюсь, — отсалютовал он Астрид и бодренько пошёл к выходу. Как только он раскрыл входную дверь, то встретился взглядом с Задиракой, тот уже был вовсю наряжен и весел. — Ну что, Астрид, ты готова провести свой самый лучший день в жизни?! — чуть ли не заорал он на весь форпост, но резко замолчал, заметив вместо Астрид Иккинга, — Стоп, ты не Астрид. Я что, домом ошибся? — он растерянно оглянулся вокруг, пытаясь понять, где он, собственно, находится. — Ты не ошибся. Не обращай на меня внимание. Я уже ухожу, — хихикнул Хэддок над непонятливым Торстоном. — Хорошо, босс. Я тебя не вижу. Здесь просто воздух и ничего более, — подмигнул он Иккингу и шагнул вперёд, врезавшись в самого Хэддока, — Для воздуха слишком материально. Так тоже бывает, — кивнул он самому себе, — Я пойду, отправлю Астрид в страну веселья и игр. — Удачи. Она будет рада, — усмехнулся Иккинг. Кажется, кто-то получит взашей. — Спасибо, воздух, — продолжил дурачиться Задирака и в наглую залетел в хижину девушки. Не прошло и пары секунд, как он оттуда вылетел чуть ли не пинком под зад. — Дама в неглиже, Задирака. Тебе прошлого удара от Мэрит не хватило? Запомни: не врывайся рано утром и поздно вечером в дома девушек. Это может закончится нехорошо, — Иккинг решил донести эту мысль словесно и на прямую, чтоб тот точно понял. — Так ты же только что оттуда вышел! Почему они тебя не бьют никогда? Ты намного наглее нас, — возмутился Задирака, всё ещё продолжая валяться на террасе задом к верху. — Потому что… — Иккинг и сам не знал почему. Ему и правда позволяют больше, чем другим парням, — Они во мне уверенны, что у меня нет плохих помыслов. — А у меня что, есть? — удивился Задирака, наконец-таки встав с пола, — Я что, похож на плохиша? — Ты похож на сумасшедшего. Не всем девушкам это нравится, — задумался Хэддок, — Не все же тебя бьют, вот например, эм… — он пытался вспомнить хоть одну девушку, которая бы хорошенько не врезала Торстону, — Ну, допустим, я никогда тебя не бил. Даже когда ты мне вламываешься в дом посреди ночи. Кстати, ты что-то к этому пристрастился. Прекращай. — В смысле? А кому тогда? Ты же меня никогда не бьёшь, — резонно отметил Задирака. — Я никогда не подниму на тебя руку, но вот Вигго этого не обещал. Ему не понравятся внезапные ночные визиты, а рука у него тяжёлая. Так что я о тебе забочусь, чтоб ты, мой друг, не пострадал. Вигго спросонья не контролирует свои силы, можно и помереть на месте, — заботливо приобнял Задираку Иккинг, с сочувствием на него глядя, — Если ты хочешь, чтобы я тебе в чём-то помог, то, пожалуйста, дождись утра, хорошо? — Ты такой заботливый, я аж не могу, — чуть ли не заплакал Задирака, повиснув на Хэддоке, — Хорошо, я не буду врываться ночью. — Вот и умничка. Готовься к сегодняшнему веселью. Я уже не могу дождаться ваших придумок, — слегонца игриво высказался Иккинг, отодрав от себя парня. Тот вновь выпрямился и повеселел, воодушевившись. — Я вот как на духу говорю, что это будет совершенно не детская вечеринка. Зажигаем! — последние слова он крикнул слишком громко, что аж со стороны дома близнецов послышался взрыв. Кажется, Барс и Вепрь выполнили команду неукоснительно, — Ой, это не планировалось. — Кажется, вы с сестрой теряете хватку. Ваш дракон начал зажигать раньше вас, — засмеялся Иккинг, оставив Задираку на месте, а сам отправился домой. Раньше бы он непременно отчитал его за излишнюю эмоциональность и неосторожность, но сейчас он просто повеселился с них. Всё равно от этих нравоучений толку нет, только себе настроение портить. Тем более Хэддок уже перестал требовать от своих друзей то, что он обычно требует от себя, поэтому он в поисках уникального подхода для каждого человека. Например, с близнецами нужно быть предельно мягким и интересоваться их делами, и тогда они будут слушать. А если их ругать, то они наперекор ещё больше бед натворят.       Сидя за письменным столом, Иккинг пытался вспомнить, что он сегодня утром такое наговорил. Сочинить-то он сочинил, а вот дословно вспомнить — та ещё задачка. Но медленно и верно он вспоминал все сказанные слова от чистого сердца. Вигго неподалёку сидел и над чем-то задумался, зависнув в одну точку. Но от очередного «зажигательного» взрыва он вышел из состояния транса и решил обратить своё внимание на Хэддока. — Как поздравил Астрид сегодня? Всё прошло хорошо? Или не очень? — покосился он на исписанный листок, — Надеюсь, там не завещание? — Всё замечательно. Ей понравилось, — улыбнулся мужчине Иккинг, — А это просто стихотворение. Она просто попросила записать его, после того как услышала. — И когда ты успел стих сочинить? Мы же вчера вечером были немного заняты, а потом пошли спать, — удивился Гримборн. Даже утром у Иккинга не было столько времени, чтобы что-то сочинять. Он практически сразу пошёл к Астрид. — На ходу сочинил. Она в шутку меня попросила поздравление в стихах. И я его придумал. Единственное, некоторые строки не могу вспомнить. Но скоро вспомню, — уверенно ответил Хэддок и что-то записал на листок. — Да ты виртуоз, как я посмотрю, — усмехнулся Вигго, — Обычно сначала сочиняют, а потом рассказывают. А у тебя всё наоборот. — Ой, да какая разница. Главное, что Астрид довольна, — Хэддок вставил последнее слово в стих и расслабленно откинулся, — Готово. Хм, почерк достаточно аккуратный или стоит переписать? — он придирчиво оглядывал свои руны на степень ровности и аккуратности. — А тебе не пора ли начать собираться? Скоро торжество начнётся, — заранее предупредил его Вигго, иначе тот бы судорожно носился по всему дому, что-то выискивая, как обычно у него это бывает. — А что уже время так быстро прошло? — Иккинг быстренько взглянул на небольшие механические часы, — Ой, час остался. Я ничего не успеваю, — и тот быстренько поднялся наверх — доделывать все свои незавершённые дела.       А Вигго уже давно всё сделал, что планировал, поэтому ему оставалось всего лишь подождать Иккинга, пока тот пытается всё успеть. Дабы скоротать время, он с лёгкой неловкостью взял один из дневников Иккинга и долго решался его открыть. И хоть ему всё разрешили, но Вигго ощущал себя не меньше, чем крысой. Но и про Хэддока узнать больше тоже хотелось. Тем более тот вчера его заинтриговал, сказав, что эти записи подобны ужасу. Вздохнув, он раскрыл дневник на абсолютно случайной странице и принялся читать одну из записей. «Очередной абсолютно скучный день. Я как обычно пытался хоть кому-то помочь, но все меня посылали, сказав, что у меня руки-крюки. А я что виноват, что практически всегда так совпадает, что именно в тот момент, когда я чем-то занимаюсь, в этот момент что-то происходит. То дом сгорит, то колонна разрушится или ещё что-то. Клянусь, я к огню даже не прикасаюсь! И что бы не происходило — все сразу винят меня. Вот как это понимать? Их логика в этот момент выходит с окна. Сами посудите, они кличут меня захудалым мальчонкой, а потом тут же винят в масштабном разрушении. И как я мог такое сотворить? Уму непостижимо. Меня снова наказали, заперев дома, а я снова сбежал через окно. За столько времени моих наказаний можно было и додуматься запирать окно тоже, а то уже совсем неинтересно. Так что гуляю в лесу, наслаждаюсь тишиной и свежим воздухом, а также веду этот дневник, ибо у меня нет друзей. Вообще единственные мои друзья — это преподаватели, которых нанял отец для моего обучения. Там хоть какое-то разнообразие и хоть какой-то диалог. Единственные люди, которые со мной общаются и то их заставили. Видимо, я абсолютно точно проклят богами, иначе как объяснить мою катастрофическую невезучесть? Всё, что я не сделаю, всё не так, и никому ничего не нравится. И какие бы успехи я не делал — ему будто абсолютно всё равно. Я, конечно, понимаю, что я не ребёнок его мечты, но всё же, хотя бы какой-то. Иногда мне кажется, что здесь мне не место. Я даже внешне отличаюсь от других соплеменников. Как же раздражает, что меня называют неженкой. По крайней мере от меня не пахнет, как от сгнившей селёдки. В прочем, не суть. Мне остаётся только два пути. Либо повзрослеть и смотаться из этого острова, либо повзрослеть, прибить дракона и делать вид, мол «ребята, я такой грубый неотёсанный мужлан как и вы, пожалуйста, не дышите на меня». Есть, конечно, третий путь… Но это крайний случай, если первый и второй не сработает. К третьему можно придти когда угодно — он вообще универсальный для всех. Так, о чём это я? Начну со второго варианта. Я конечно не поддерживаю убийства, тем более сами драконы специально никого не убивают, но всё же мне же нужно как-то влиться в это племя, иначе заклюют. Ещё родственники как один твердят, будто я, такой жалкий доходяга, стану будущим вождём. Не смешите меня, отец ни за что меня не допустит к этой «великой миссии». Выберет какого-нибудь Сморкалу и будет попрекать меня всю жизнь, что я лицом не вышел, да и в принципе всем. Попытка не пытка, но всё же лучше параллельно копить на побег или же на похороны, если меня всё-таки прибьёт какой-нибудь дракон. Отличная перспектива! Десять из десяти, всем рекомендую. Ох, вот бы заблудиться в этом лесу и никогда туда не возвращаться. Но проблема в том, что меня даже стая волков трогать не хочет! Я уже не знаю, как им намекнуть, а они просто мимо проходят. Даже волки приятнее и добрее людей. Задумайтесь! Всё, пока. Надеюсь, что я здесь больше ничего не напишу, а если напишу, то это будет означать, что я всё ещё жив. К великому сожалению.»       В процессе прочтения Вигго чувствовал себя не очень хорошо в моральном плане. Здесь практически прямым текстом сквозили намёки про самоубийство, что его очень расстраивало. Это как надо так доконать человека, тем более ещё ребёнка, что тот с едкой иронией описывал свою возможную смерть? У самого Вигго тоже детство было не сахар, но он и не думал сбегать от родителей и уж тем более планировать собственную смерть. Родители были с ним строги, но никогда не игнорировали его и не обесценивали. В этот момент Гримборн пересмотрел своё отношение к родителям Иккинга. Уж слишком сильный косяк, даже непростительный. Вновь Вигго перелистнул дневник на случайную страницу и принялся читать. «Не поверите, я всё ещё жив. Но сегодня этот факт даже меня не расстраивает. Итак, докладываю. Мной снова все не довольны, даже слишком, но это не новость. Я смог этой ночью подбить настоящего дракона! И не просто там какого-то случайного, а именно ночную фурию. Вы представляете, что это значит? Нет? Сейчас поясню. Если я притащу к отцу голову этого дракона, то его отношение ко мне сразу же поменяется (в теории, если он мне поверит, а может и нет). Я, конечно, не говорю прям о любви или уважении, хотя бы просто о лёгкой признательности. Может даже об уменьшении количества бурчаний и наказаний. Или я слишком многое требую? Попытаюсь попробовать, вдруг что выйдет. В данный момент я отправляюсь в примерное местоположение подбитого дракона. Уж очень надеюсь, что он уже не жив и мне не придётся его добивать. Как-то мне не по себе это делать. А может не стоит кого-то убивать ради иллюзорного одобрения? Всё равно меня никто никогда не полюбит таким, какой есть. Стоит ли брать грех на душу? Ладно, посмотрим на месте. Может кто-то знак свыше подошлёт. Хотя, я в это верю с трудом.»       Вот это уже переломный момент. Вигго, конечно, слышал рассказ Иккинга об этом событии. Но то просто пересказ, а здесь записи непосредственно в моменте событий, которые более точно передают детали и эмоциональное состояние Хэддока. С интересом он перелистнул страницу и увидел рисунок самой ночной фурии, только со стёртой половинкой хвоста. Далее Вигго непрерывно читал всю последующую цепочку событий в жизни юноши и его нового друга — дракона. Это было даже умилительно читать. Иккинг не стеснялся описывать свои чувства так подробно, что Гримборн мог полностью ощутить всю гамму эмоций на себе, читая этот текст. И всё бы ничего, но больше всего его зацепил один небольшой комментарий о нынешних друзьях Иккинга. Он ему всегда говорил, что ценит и любит свою команду, но здесь было нечто, что противоречило его словам. «С тех пор, как у меня пошли дела в гору во время тренировок по драконоборству, за счёт моих знаний, конечно, все остальные ребята начали ко мне относиться намного лучше. Я ничего плохого не делал для драконов, просто применял хитрости, чтоб те побыстрее успокоились. Остальных это впечатлило, и они сразу же начали говорить о том, что было бы классно увидеть, как «мы» убьём всех драконов в округе и станем гордостью племени. Раньше я мечтал влиться в их компанию, а теперь я мечтаю о том, как избавиться от этих «друзей». Я не хочу иметь ничего общего с такими жестокими и бездушными людьми, для которых мнимая слава и почёт других не менее жестоких викингов важнее, чем чьи-то жизни. Какое право они имеют отнимать жизни? Они что, боги? Одно дело — это самооборона, а другое — целенаправленное истребление. Единственная, кто предпочитает меня избегать — это Астрид. Но не потому, что она против убийств, а только потому, что она во мне видит конкурента и постоянно пытается меня выследить. Как будто я этого не замечаю? Всегда стараюсь скинуть хвост и запутать её, благо лес я знаю ничуть не хуже, чем лесник. Раньше она мне нравилась, а теперь мне уже никто не нравится. Беззубика в охапку и бегом из этого острова, подальше от этой низменной жестокости. Уж лучше оставаться в одиночестве навсегда, чем жить с такими людьми. Лучше уж буду жить среди драконов. Они хоть и пугают внешностью, а люди пугают тем, что у них находится внутри. Прощай, Олух.»       У Вигго аж сердце защемило где-то внутри. Он раньше тоже был таким же, как и друзья Иккинга, если и не хуже. В голове крутилось тысячу вопросов. Так что Гримборн отложил дневник для одного спокойного дня, чтобы вдумчиво всё прочитать. Но сейчас он ощущал, что ему позарез надо увидеться с Иккингом и понять, что у того всё в данный момент всё хорошо. Неспешно и очень тихо поднявшись по лестнице, Вигго зашёл в комнату Иккинга. Хэддок тем временем стоял у зеркала и расчёсывался, пытаясь уложить волосы, которые Астрид ему по-наглому растрепала. На вид у него было хорошее настроение, тот аж активно напевал еле слышимую песенку, улыбаясь самому себе. — И долго ты там будешь стоять? Я тебя через зеркало вижу, — усмехнулся Иккинг, продолжив своё дело, — Уже соскучился? — Не могу ничего с собой поделать, — немного натянуто улыбнулся тому Вигго, благо тот не смотрел на него. Гримборн ощущал некий когнитивный диссонанс. В дневниках были чуть ли не крики о помощи, а сейчас Иккинг просто наслаждается этим днём. Он понимал, что прошло столько лет. Хотя для самого Вигго шесть лет это не такой уж и большой срок. Тогда ему было двадцать два. Время так быстро прошло. Не мог же Иккинг так просто забыть и отринуть всё своё прошлое, будто ничего и не было? Но как это аккуратно узнать, не портя ему настроение? Сложная задачка. — Чего такой хмурый, Вигго? Что-то случилось? Я буквально чувствую твой взгляд со спины, — Иккинг повернулся к Гримборну и вопросительно на него взглянул, сложив руки. — Да так. Кое-что прочитал, — максимально нейтрально ответил Вигго, ничего не уточняя. — Всё-таки решил взглянуть на книгу ужасов? — хихикнул Иккинг, присев рядом с мужчиной, и приобнял того за плечо, — Думаю, у тебя есть вопросы. Задавай. — Не хочу портить тебе настроение, — всё-таки решил не затрагивать эту тему Вигго, пусть лучше Хэддок спокойно порадуется этому дню. Но Иккинг на эти слова всего лишь махнул рукой, мол, пустяк. — Открою тебе тайну. На самом деле у меня нет проблем с памятью. И если ты мне напомнишь про прошлое, то я не буду сильно удивляться и ужасаться произошедшему, — хихикнул Хэддок, крепче обняв Вигго, — Ну так что тебя беспокоит? — Ну, начну с уточнения. А вот этот тот самый третий путь — это что? — он, конечно, предполагал, что это может быть, но хочется быть неправым. — Ну, скажем так, экстренное покидание своего тела и отправление на пир к богам. Тогда это для меня звучало привлекательно. Но не волнуйся. Это просто слова и нытьё, я всё равно жить хотел, хоть и был много чем недоволен. Ну ты же знаешь, я порой драматичный. — Нет, ты не драматичен. Ты большую часть эмоций просто скрываешь, а показываешь то, что социально приемлемо, — слегка жёстко ответил Вигго, но сразу же успокоился, — Прости, не хотел грубить. — Вигго, прошлое в прошлом. Будущее сокрыто, а настоящее здесь. Да, прошлое может влиять, но мы можем контролировать его влияние, осознанно работая над собой. Тот Иккинг уже мёртв, — и только потом Хэддок подумал, что это неудачное слово в данный момент, — Ну, его мышление то есть. Я теперь абсолютно другой человек. И я принял это прошлое и всех простил. Все мы ошибаемся, иногда сильно. Но не каждый может вовремя остановиться. — Мне казалось, что у тебя всегда были хорошие отношения со своим отцом, друзьями. Ну, может какие-то конфликты и были. А на самом деле… — и тут его прервал Иккинг. — И на самом деле всё так и есть. У меня хорошие отношения с семьёй и друзьями. А что было тогда. В том нет их вины. Они вели себя так, как от них требовали. И отец тоже попался на эту удочку, хоть и был взрослым человеком. А я, как ты любишь говорить, идеалист до мозга костей. В подростковом возрасте я был ещё более ужасным идеалистом, который не принимал недостатки и ошибки людей, не было во мне полумер. Чёрно-белое мышление, как говорится. Косил всех без разбору. Есть такой у меня грешок, признаю. Стараюсь от этого избавляться. — И всё же я… — но Иккинг вновь его остановил. — Ты ни в чём не виноват сейчас. Ты исправился и ведёшь себя как хороший человек. Иной раз условно «плохой», изменивший свои взгляды, намного добродетельнее, чем хороший, который ни разу не ошибался. У того человека гораздо больше соблазнов дров наломать и переметнуться на жестокую сторону, так как разочаровался в праведности. Им то невдомёк, что праведная жизнь не награждается, это и есть сама по себе награда. А точнее чистая совесть, душевное спокойствие и уверенность в своём окружении. — Это и правда очень ценно, особенно когда не имел этого долгие годы, пытаясь выжить в клубке гадюк, — согласился Вигго, вздохнув, — Думаю, ты прав. Я маленько преувеличил масштаб катастрофы. — Вот и поговорили. Видишь, я же сейчас не валяюсь в слезах. Так что не надо со мной осторожничать, — усмехнулся Иккинг, игриво подмигнув, — Или я случайно нанёс тебе травму своей истерикой ещё тогда ночью на Сиггриде? — Травма это слишком преувеличено сказано. Просто я тогда растерялся, не зная как поступить. Признаюсь честно, твои слёзы меня испугали. Я почувствовал себя беспомощным в этот момент, — напрямую ответил Вигго, не став юлить. — Понимаю. Ты не был готов к такому, да и я сам от себя не ожидал, но благо всё закончилось неплохо, — Хэддок задумался на пару мгновений, — Не переживай, такого больше не повторится. — Почему ты в этом так уверен? Хочешь сказать, что будешь переживать эти эмоции в одиночку? — сразу понял в чём дело Гримборн. Иккинг неловко отвёл взгляд, видимо это и планировал. — Ну, Вигго, я не люблю доставлять неудобства. Я сам как-нибудь где-нибудь успокоюсь при такой необходимости. Идёт? — понадеялся он на утвердительный ответ, но Вигго покачал головой. — Давай просто составим план действий, что делать в таком случае? Я буду подготовлен, и ты не будешь одинок, — предложил ему мужчина, на что Хэддок вздохнул. Уж очень не хотелось опять попадать в эту неловкую ситуацию. Надо потом будет лучше шифроваться. — Хорошо, вот тебе план действий. Первое, это обнять. Второе, просто быть и молчать. Думаю, ты справишься. — Прям вообще ничего не говорить? — удивился Вигго, — И разве так просто тебе станет лучше? — Не знаю, что мне поможет успокоиться. Но если совсем ничего не помогает, то ты можешь тоже начать плакать. Тогда я удивлюсь и всё забуду, буду тебя успокаивать. — Необычный способ. Хотя, ты так заразительно плачешь. Думаю, можно от этого заплакать всем народом. Потому что, если и тебе смогли нервы вынести, то грядёт катастрофа, — и они оба засмеялись. Что правда, то правда. — Но я думаю, что всё будет хорошо. Я уже не знаю, чем меня можно удивить. Практически всё прошёл. Осталось попасть на тот свет и вернуться обратно, — засмеялся Иккинг, встав со своего места. — А вот не шути. Прошлый раз пошутили про плен, вот и получили сюрприз, — серьёзно ответил Гримборн. — Я всегда знал, что боги меня любят, — усмехнулся Хэддок, — Ты иди к ребятам, а я скоро выйду. Нужно кое-что найти и взять с собой. — Ладно, займу тебе место, — согласился Вигго, встав с кровати, и побрёл на первый этаж. — Моё место всегда где-то между тобой и Астрид. Думаю, не перепутаешь, — засмеялся Иккинг. Хотя на самом деле он никогда не решал, где и с кем будет сидеть. Всегда, когда он садился на любое место, то по бокам к нему подсаживались именно Астрид и Вигго. И даже если кто-то их обойдёт по скорости и сядет рядом с Хэддоком, то спустя непродолжительное количество времени его вышвыривают. Место подле Иккинга теперь уже навсегда занято и хоть лбом бейся — ничего не поменяется. Кто решится спорить с Астрид и Вигго? Это абсолютно боевая парочка. А самого Иккинга это устраивает, пусть люди сами разбираются. Он всегда садится, куда хочет. Только в отличие от его подросткового возраста ему приходится тесниться, так как в прошлом у него в распоряжении был весь стол с двумя лавками. Можно подумать, что он жил роскошно, но на самом деле с ним никто не хотел сидеть. А сейчас чуть ли не дерутся. Сказал бы он это самому себе из прошлого, то тот бы не поверил и послал его лечиться.       Иккинг взял с собой дневник, в котором он записал некие подсказки для самого себя, он-то в курсе, что за конкурсы там Задирака и Забияка придумали. Да и ещё он так давно не вёл записи. Хотелось что-то записать в моменте торжества, чтобы потом вспоминать это событие через годы. В последний раз он взглянул на зеркало и вздохнул с лёгкой претензией на себя посмотрев. — Я выполнил, что обещал. Теперь ты доволен? Надеюсь, что я теперь не едва ли Иккинг, а настоящий? — спросил он у самого себя, пристально разглядывая в себе лицо. В какой-то момент ему показалось, что увидел знакомую едкую ухмылочку Иккинга-идеи, но быстро всё списал на разыгравшееся воображение. Хоть и прошло достаточно дней, но редкие малозаметные иллюзии с ним всё же приключались. Нервы ещё пока на пределе своих возможностей.       Он пришёл в большой зал, где уже все собрались и переговаривались с друг другом. Иккинг взглянул на именинницу и отметил, что та уже надела его подарок, который очень выгодно подчёркивал её глаза. Астрид весело о чём-то общалась с Хедер, которая прибыла совсем недавно. Не могла же она пропустить день рождения своей подруги? Удостоверившись, что все на месте и вполне счастливы, Хэддок сел на свободное место между Вигго и Астрид. — О, привет, Иккинг! — улыбнулась Хедер ему, — Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? Я слышала, что тебе пришлось тяжко. — Привет. Со мной всё в порядке, не стоит волноваться. А ты как? Как там Дагур с Малой? Беременность протекает без проблем? — поинтересовался Иккинг. Он уже не мог дождаться, когда родится его наречённый сын или дочь. И хоть звание второго «отца» для ребёнка Дагура это больше формальность, но Хэддок всё равно относится к этому ответственно. — Если кратко, то они достали всех и вся. Если подробно, то в целом всё в порядке. Каких-то сильных проблем нет. И кстати, у меня есть новость. Возможно вождь у берсерков переменится, так как Дагур совершенно не успевает работать на два фронта, особенно если учитывать расстояния островов друг от друга. Так что скорее всего после рождения ребёнка я стану управлять берсерками. А Дагур с Малой будут жить на острове Защитников Крыла и там руководить, — все удивились таким новостям и стали поздравлять Хедер, и только Иккинг с сочувствием на неё глядел. — Эх, сестра по не… — в это время на него посмотрела вся команда, и Иккинг экстренно поменял слово, — По долгу. Мы теперь имеем возможность развивать и радовать наши народы, — не слишком радостно проговорил Хэддок, так как он ясно понимал, как в руководящей должности ему все будут клевать мозги. Бедный отец уже давно прикладывает два больших куска льда к голове каждый вечер в надежде утихомирить боль. Иккинг даже не думал, что Хедер с берсерками будет проще. Там точно такой же своенравный хмурый народ. — Да, это прекрасно, — также устало проговорила Хедер, понимающе взглянув на Иккинга, осознав скрытый смысл в его словах. — Итак, — привлёк к себе внимание Задирака, — Раз все в сборе, то можно будет начинать торжество с праздничного обеда! А дальше нас ждут различные увеселительные мероприятия. Будьте готовы зажигать! — последнее слово он выделил с особой эмоциональной окраской. — Раз у нас началось торжество, то я хочу кое-чем вас угостить, мои дорогие друзья, — радостно заявила Астрид, от чего все мысленно напряглись и ужаснулись. Боги, кто подпустил Астрид на кухню? Она сразу же вышла изо стола за своим угощением. — Всё, пиши пропало. Мы все умрём, — огорчённо выдавил из себя Сморкала, оперев голову об руку. Мало того, что последний шлем украли, так ещё и отравить хотят. После стряпни Астрид хочется не жить, а умереть. — Придётся попробовать, не откажем же мы ей в собственный день рождения? Потерпите чуть-чуть. Если совсем плохо будет, то не глотайте. Если что — под стол и всё содержимое в мешок, — Иккинг достал из сумки небольшие мешочки и раздал всем друзьям. Этот человек рассчитал всё. — Мы будем за тебя молиться каждый вечер, — с благоговением сказал Рыбьеног, взяв мешок. У него особо чувствительный желудок. Еда Астрид категорически противопоказана лекарями. — Ребят, что за прикол? Вы к чему готовитесь? — непонимающе огляделись на них двойняшки, — Зачем нам мешки? — Скоро поймёте. И даже не думайте расстраивать Астрид. Скажете, что всё очень вкусно, — предупредил их Иккинг о будущем шоке.       Через какое-то время Астрид внесла большое блюдо на вид, вроде как съедобное. Там виднелась картошечка, хлеб, масло, лучок фиолетовый, сыр и сметанка. Ну и гвоздь программы — форель, но не какая-то там обычная, а вяленая солью рыба. А запах от неё, м-м-м-м, убийственный, буквально. К этому блюду ещё прилагался соус, а конкретно сладкий заварной крем. Кажется, Хофферсон решила всех удивить и прикончить одновременно. — Ох, Астрид, и что же это за блюдо такое интересное? — мило улыбнулся ей Иккинг, но у него уже маленько глаз дёргался от этого запаха. Но пока ещё терпимо — не хуже того, что ему давали в тюрьме, пока ещё. — Это хорошо, что ты спросил, — воодушевлённо проговорила девушка, — Это Сюрстремминг. Рецепт этого блюда передавался в семье Хофферсон из поколения в поколение. Самое важно здесь — это вяленая солёная рыба. Запах, конечно, специфический, но на вкус очень даже ничего. Захватывающий. Не забудьте добавить соус. Он немного сладковатый, но зато какое интересное вкусовое сочетание. Угощайтесь.       Делать было нечего, пришлось пробовать. Астрид лично проконтролировала, чтоб каждому досталось по порции. Взявшись за столовые приборы, все друг друга оглядели с лёгким страхом. Ну-с, с Богом. И все практически одновременно начали пробовать экстремальный вид блюда. И тут мнения разъединились. Вот у кого-то щёлкнуло, а у кого-то нет. Мэрит и Кристер на удивление высоко оценили этот кулинарный шедевр, даже добавки попросили. Ну, что с них взять, сиггридовцы. Они там и острый перец едят повсеместно, чуть ли не в каждое блюдо засовывая. Собственно поэтому и Вигго готовил для Иккинга, так как местные блюда не для слабонервных. А Хэддоку лишний раз нервничать нельзя было, тем более у того строгая диета. Сморкала и Рыбьеног всё-таки незаметно воспользовались мешками, сделав вид, что что-то уронили под стол. Остальным же блюдо показалось сносным, если игнорировать запах. Для Вигго и Иккинга это было немного странно, но всё же что-то особенное в этом было, но второй раз пробовать бы вряд-ли стали. Съев для приличия немного угощения, Хэддок прилично запил всё это разными напитками и незаметно использовал свой освежитель для рта из ментола, мяты, имбиря и мёда. Не шибко ему хотелось впитывать в себя этот запах рыбы. — Кстати, Астрид, давно хотел спросить. А вот все свои чудные рецепты ты откуда берёшь? Сама придумываешь или где-то находишь? — поинтересовался Иккинг у девушки. У него появилась некая теория на этот счёт. — Самостоятельно я мало что придумываю. В основном беру книгу рецептов моей семьи, а что? — и тут до Хэддока дошло. Это не Астрид плохо готовит, а рецепты составлены на любителя. — Просто любопытно, — Хэддок задумался на пару секунд, — Слушай, раз тебе так нравится готовить, то хочешь я тебе ещё подарю свою книжку с рецептами? Ну, чтобы пополнить твою коллекцию. — Было бы здорово! Мне нравится как ты и Вигго готовите. Тоже хочу попробовать для себя что-то новое, — обрадовалась Хофферсон. Сегодня у неё прям приподнятое настроение. — Ну что, Вигго, поделимся рецептами? — спросил он у мужчины, с надеждой на того взглянув. Гримборн, кажется, понял, что хочет провернуть Хэддок, и утвердительно кивнул. Вдруг смена рецептов и правда поможет Астрид лучше готовить, тогда не придётся ей постоянно привирать о её кулинарных умениях. — Спасибо, мальчики, — радостно улыбнулась им она. — У тебя новые украшения? Прекрасно выглядишь. Они особенно хорошо подчёркивают красоту твоих голубых глаз и тон светлой кожи и волос, — Вигго преуспел и сделал комплимент сразу двоим одной фразой. Восхитился образом Астрид и умениями Иккинга одновременно. И оба ему чуточку смущённо улыбнулись, чуть ли не скопировав мимику друг друга. — Спасибо, Вигго. Мне Иккинг украшения подарил ещё с самого утра. И, кстати, очень даже вовремя. Я как раз не знала, как именно мне принарядиться. А тут и идея пришла, — Астрид и правда выглядела по-другому. Волосы заплела витиеватым способом и заколола их новой шпилькой. Вместо привычной одежды она надела тёмно-синее платье с белой накидкой, которую красиво перебросила через плечо, закрепив брошкой. — Ты потрясающая, Астрид. Подобна Фрейи, а может даже лучше, — решил в конец её смутить Иккинг. Ну а что он? Говорит, что видит. Ни капли лжи. — Не боишься, что она тебя проклянёт за самонадеянный комплимент? — хихикнула Хофферсон, смутившись. — Мне нечего терять. Они и так поди уже много раз меня прокляли за моё дерзкое поведение. Причём с самого детства. Ну, ты помнишь. — Да, помню, — тихо ответила Астрид, задумавшись, — Или в этом вовсе не боги виноваты, а люди, — пробормотала она сама себе. — Что? — не расслышал Иккинг, с любопытством глядя на девушку. — Говорю, что сегодня прекрасный день. Все вместе в добром здравии. Более ничего и не нужно, — улыбнулась она парню. — Это да. Только Дагура с Малой не хватает. Они бы нас точно повеселили, — и все засмеялись, вспомнив, как те с друг другом смазливо сюсюкались. Зрелище было уж слишком сахарное. — Ха! Теперь уже всё не так. В последнее время они больше ругаются, но тоже весело, — прокомментировала Хедер, смакуя летний освежающий напиток. — Вот это по-нашему! За их здоровье, — весело воскликнул Сморкала и отпил кубок с напитком. Все его поддержали. После сытного обеда по законам Архимеда начались активные и весёлые мероприятия. Задирака и Забияка внесли к друзьям нечто, напоминавшее Сморкалу. Не сказать, что чучело было очень реалистичным, но суть читалась. Все, кроме Сморкалы, засмеялись. Это и правда комично выглядело. У чучела был даже настоящий шлем Йоргенсена. — Вот, кто стащил мой шлем! — возмутился Сморкала, сложив руки вместе, — И что вы вообще задумали сделать с моим прекрасным образом? — Сейчас узнаешь, — Задирака растянул улыбку чуть ли не до ушей, — Астрид, это веселье специально для тебя! Подойди же ко мне, о непостижимая валькирия! — чуть ли не театрально завывал Торстон. Как обычно в своём репертуаре. — О боги, сколько пафоса, — усмехнулась Хофферсон и подошла к Задираке. Теперь она могла детально рассмотреть Сморкалу номер два. Выглядит так, будто он ушёл в запой. Где-то косо форма тела стянулась, в некоторых местах торчит сено с перьями. Лицо уехало в сторону. Но вот его фирменная ухмылочка передана точно, что даже вдарить захотелось, — Знаешь, идеальное сходство. Можно даже перепутать с настоящим. И что нужно сделать? — Держи, — Задирака вложил ей в руки булаву. Тем временем Забияка подвешивала чучело Сморкалы, — Просто делай, что тебе нравится. Бей Сморкалу, внутри сюрприз. — Мне нравятся такие сюрпризы, — Астрид уже готовилась замахнуться, но Задирака её остановил. — Стоп-стоп, так не пойдёт. Слишком легко. Надо надеть повязку на глаза, — Торстон достал из внутреннего кармана ленту, от чего девушка слегка скривилась, — Не волнуйся, я стирал. — Ну ладно, завязывай, — снисходительно ответила девушка, решив немного потерпеть неудобства. Торстон с хитрой лыбой начал завязывать ленту, прикрывая взор. Так-то он соврал. Никогда он её и не стирал. Делать ему нечего. Чистые вещи для девчонок, ну и для Иккинга. Когда все формальности были соблюдены, Астрид вслепую начала замахиваться булавой, да ещё так агрессивно, что все маленько напряглись, будто она сейчас начнёт за ними гоняться с этой несчастной булавой, которая и сама не поняла в чьи руки она попала. Образ прекрасной нежной девы сразу превратился в руины после того, как ей в руки положили оружие. Впрочем, действо продолжалось недолго. Чучело Сморкалы было обречено ещё на этапе самой задумки. Последний удар, и чучело с треском разорвалось, и от него посыпались сено и перья. — Получилось? — радостно вопросила Астрид и сняла с себя ленту. Судя по её виду, она была очень воодушевлённой и чуть ли не в блаженстве. Вот бы каждый день так смачно кого-то бить. И хоть даже сама Астрид немного покрылась перьями и растрепалась, это не испортило её настроение. Увидев на полу сверкающий ключ, она подняла его. — Его мне нужно было найти? — спросила она у Задираки, тот удовлетворённо кивнул. — Да. А теперь сундук к Астрид тащите! — Забияка и Кристер вместе дотащили сундук средних размеров и поставили перед именинницей. — Открывай. Всё, что найдёшь — твоё, — сказала ей Забияка, подмигнув. И Хофферсон с предвкушением наклонилась к сундуку, вставив ключ. Пару поворотов, и она открыла крышку. Внутри лежала куча подарков от всех друзей и все подарочки были такие разнообразные, — Это такая неожиданная и оригинальная подача! Гениально, вы все молодцы, — Астрид восхитилась креативностью друзей. А пока все были заняты наблюдением за девушкой с булавой в руках, некоторые особо хитрые существа стащили особо вкусные блюда со стола. Ааста со свой хитрой кошачьей натурой грациозно запрыгнула на него и не менее элегантно утащила парочку рыбёшек с тарелки. Драконы, понаблюдав за ней, решили поступить соответствующе. А то что всяким пушистым хвостам можно воровать, а им нельзя? Непорядок. Тут даже дело не в сытости было, так как всех покормили заранее. Это было дело чести, да и ворованное всегда вкусней. Это аксиома. Это база, такие вещи знать надо. Так что к тому времени, пока все вернулись на место, на столе практически ничего не осталось, только пустые тарелки. Никто не ругался. Решилась головная боль: теперь не нужно думать, куда деть остатки пищи, а просто помыть посуду. Убрав со стола посуду, все вновь уселись за круглый стол. Начался первый разгоночный конкурс под названием «Кто лучше всех знает Астрид?». Было множество вопросов, начиная с самых простых и очевидных, заканчивая самыми сложными. Например, кому принадлежал её первый топор или чего она боится. Из всех друзей лидировали Иккинг и Хедер, так как были к Астрид ближе всего. И всё же больше всех баллов набрал Хэддок, ответив на все вопросы абсолютно верно. Даже на те, на которые сама Хофферсон даже не знала чёткого ответа. В конце концов все бросили играть в эту игру, так как Иккинга им не уделать. Сама же Астрид по-новому взглянула на своего друга. Раньше ей казалось, что он редко её слушает, сконцентрировавшись на всяких общественных проблемах. А на самом то деле слушал и запомнил всё, просто не показывал этого. Для следующего конкурса всем принесли по рюмашке и кучу алкоголя. Кажется, намечается что-то эпичное и весёлое. Иккинг от этого немного напрягся. Опять выпьет и будет дурнеть, а на утро сгорит от стыда. Эх, ладно. Гулять, так гулять. Не будет же он отрываться от компании. За друзьями в огонь и в воду, и в алкоголь. — Это игра «Я никогда не…». Объясняю, каждый произносит ту вещь или действие, которое никогда не совершал. А остальные слушают, и если они это делали, то выпивают по рюмахе, — пояснил им правила Задирака, сев за стол, — Астрид, начинай. — Хорошо, — она задумалась, разглядывая всех присутствующих, — Я никогда не мылась под дождём, — и в этот момент все хихикнули, и единственные, кто выпил, были Сморкала и Задирака, но от них стоило такого ожидать. — Я что-то не понял, — возмутился Кристер, строго посмотрев на сестру, — Давай-давай, наяривай. Что сидишь тихонько? — та покраснела чуть ли не до помидорного состояния. — Кристер, тогда не считается. Я была не в себе. И вообще это ты виноват. Притащил палёнку и вот, — начала оправдываться Мэрит, но все всё равно продолжали на неё смотреть шокировано. Вот насчёт неё никто ничего не ожидал, — Пошёл ты. Так и быть, выпью. Никакой братской солидарности от тебя не дождёшься, — она закинула в себя стопку и молча поставила обратно. — Жаль, что меня не было в тот день, — помечтал Сморкала, представив сию сцену. Но недолго он мечтал, его треснула по башке рядом сидящая Забияка. Вот она женская солидарность. — Зато у нас есть общий дурацкий поступок. Прикольно? — подмигнул ей Задирака, улыбнувшись. Он был просто восхищён. Мэрит с этого усмехнулась, но ничего не сказала. — Итак, теперь я, — задумался Иккинг, всматриваясь в рюмку. Чего он только не делал. А вот что не делал вспомнить ещё сложнее, — Я никогда не подглядывал за обнажёнными людьми намеренно. И после этих слов начался сущий кошмар. Оказалось, что практически все выпили по рюмке, кроме Вигго, Хедер и Рыбьенога. Хэддок удивлённо перевёл взгляд на Астрид, та смущённо отвела взгляд, но её краснючие уши явно что-то скрывали. Иккинг лишь тихо усмехнулся, улыбнувшись, но он ничего не сказал. — Я никогда не сигал с высокой скалы в воду без помощи дракона или какой-то другой страховки, — предложил свой вариант Вигго. И в этот раз Хэддоку пришлось выпить одному. Вигго и Астрид его молча осуждали, а остальные были даже не удивлены. — Ну ты красавчик, братишка. Чего нас не позвал? — с лёгким возмущением поинтересовался Кристер, а Мэрит кивнула, подтверждая претензию. — И нас! — негодовали близнецы, — Вечно сам по себе развлекаешься. — Ладно, в следующий раз вас тоже позову, — Иккинг буквально чувствовал прожигающее на себе взгляды кое-каких личностей, но он бессмертный, поэтому может себе позволить чудить даже при них. — Е-е-е, это наш братан, — порадовались двойняшки и близнецы. Вот они оторвутся. После Вигго следующая очередь перешла Рыбьеногу. — Я никогда не залезал в пасть дракона, — немного с волнением произнёс Ингерман. Ну и как обычно первый выпил Иккинг. Где он только не бывал. А его поддержали близнецы и двойняшки, а остальные были адекватные. Кажется, Вигго после этой игры точно поседеет, узнав о своём возлюбленном гораздо больше. Ну, а Астрид и так белобрысая. Ещё не исключено, что именно из-за Хэддока. — Я никогда не целовался с парнями, — заявил Задирака, откинувшись на стул, скрестив руки за головой. Как и ожидалось, первая выпила рюмку Астрид. А вот Хедер и Забияка не пили, зато выпила Мэрит, а там и парни подключились. Слева направо: Кристер, Иккинг и Вигго. Больше всего вопросов было к Иккингу, так как ничего не было известно о его отношениях, помимо Астрид. — Ой, нашли чем интересоваться. Это было по спору. Дело прошлого, — махнул рукой Хэддок, хотя некоторые похихикали над его ответом. Те, кто знал, что это не такое уж и далёкое прошлое. Потом и до Вигго доколупались, тот всё-таки соизволил ответить. — Один раз было. Мне не понравилось. А вот со второго раза ничего так, затянуло, — и после этого некоторые заржали, не сдержавшись. В числе них были двойняшки и Астрид. Иккинг просто сделал вид, что вообще не связан с этой историей и вообще не понимает, о чём идёт речь. — Я никогда не флиртовала, — предложила Забияка и все выпили по шоту. — Какие тут все романтики собрались. Да вы посмотрите, а так с виду и не скажешь, — захихикала Мэрит над ребятами. — Я никогда не танцевал эротические танцы, — засмеялся Кристер, с интересом разглядывая лица окружающих. Астрид с Иккингом переглянулись и, вздохнув, выпили по рюмке. И после этого долго хохот и ржач не утихал. Многие были поражены наповал этой информацией и чуть не сдохли от смеха. Бедная парочка «танцоров» чуть не сгорела от стыда на месте, но самое страшное ждало впереди. — Я никогда бы не хотела взглянуть на тот самый танец Иккинга и Астрид, — сказала Мэрит, расхохотавшись. Так-то она соврала, она бы хотела, но задать этот вопрос дорогого стоит. Все тут сразу заткнулись и растерялись. А мы то знаем, что эти негодники бы хотели. Кто бы не хотел на это посмотреть? Поэтому практически все единогласно выпили. И Мэрит тоже. Стояла неловкая тишина какое-то время, но благо выпитое уже подействовало, поэтому чувство смущения быстро ушло. — Я никогда не хотела бы выйти замуж или пожениться ни на ком из здесь присутствующих, — ответила Хедер, самодовольно улыбнувшись. Сейчас узнаем секретики друзей. После лёгкого ступора, ребята начали выпивать. Ну, видимо за любовь, по-другому и не скажешь. Выпили все. И теперь как вообще в глаза смотреть людям?       И таких круга они сделали два или три. В общем, сбились со счёта. Больше всего пришлось выпить Иккингу и двойняшкам с близнецами. Они больше всех всякой безумной фигни совершали. Стоит ли говорить, что они уже стали прилично пьяненькими? Так что большую часть времени они просто смеялись. Стоит показать Иккингу и Астрид просто палец, они уже смеялись чуть ли не под столом. И Вигго единственный, кто их удерживал от этого спуска. В прочем, двойняшки и близнецы уже были там.       Но как бы там ни было — шоу должно продолжаться. Все снова уселись за стол и попытались хоть как-то успокоиться. У некоторых это получилось, а у других ну не слишком успешно. В новой игре требовался лист бумаги и уголёк. Каждый по очереди должен написать пару строк, чтобы в итоге получилась сказка про Астрид. И когда она будет готова, кто-то должен будет её прочитать, при этом ни разу не засмеявшись. Это дело пошло не так быстро, как ожидалось, но ребята кое-как что-то, да и смогли накалякать. На амбразуру вызвали Вигго. Это единственный человек, который сможет прочитать это хоть как-то адекватно. Взяв листок в руку, он ужаснулся почерку некоторых людей и понадеялся на лучшее, начав читать.       Стоит отдать должное Гримборну, тот сумел прочитать ровно и не засмеяться. Но его постигла иная напасть. Изредка он останавливался, так как не понимал написанное слово из-за корявого почерка. Но когда ему вовсе не удавалось что-то расшифровать, Вигго пропускал слово, либо спрашивал у Иккинга, тот каким-то чудом мог читать эти коряки. Немудрено, он какое-то время обучал близнецов письму, уж их почерк в любой конфигурации поймёт. Сама история, получившаяся общими усилиями, вышла бредовая, но достаточно забавная. Если коротко, то речь идёт об Астрид, которая отправилась в мир богов, чтобы добыть первоклассную бражку у Ньёрда, морского бога. Но в ходе этой миссии ей повстречалось масса препятствий в виде великанов, чудищ и даже фей. Но вы можете быть спокойны, она всё-таки смогла это сделать и благополучно вернуться домой. Все похихикали, ибо смотреть как Вигго читает такое с постным лицом одно удовольствие.       После посиделок пора и подвигаться маленько. Для следующей активности все вынесли стулья на открытое пространство и расставили по кругу. Эта игра стара как мир. Нужно просто занять все места в определённый момент, а кто не успел, тот убывает. В трезвую они бы быстро справились, но в хмельном состоянии играется куда веселей за счёт немного шальной координации. Но наши ребята даже не стеснялись мухлевать и подставлять друг друга, то толкая, то обманывая. Быстрее всех выбыл Рыбьеног, туда же Сморкала. А там и до близнецов с двойняшками добрались. Вигго, Астрид и Иккинг образовали свою коалицию и хитрым путём всех обставили. Теперь пришло время соревноваться с друг другом. Гримборну ничего не оставалось, как выбыть, ибо эти двое славно его обошли. А конечная победа досталась Астрид, так как она сначала добежала до Хэддока и защекотала его. А пока он соображал, в чём дело, она уже заняла свой победоносный стул.       А пока людишки бесились с друг другом, драконы за ними наблюдали и хихикали, что-обсуждая между собой. Сольвейг вместе с Аастой расслабленно валялись с друг другом, наслаждаясь беззаботным отдыхом. Хотя, дракониха не только отдыхала. В большей степени она следила за своим новым человеком и оценивала, как он общается с другими людьми. И в ходе этого наблюдения Сольвейг делала определённые выводы, с кем лучше всего общается Иккинг и как именно, тем самым она выстроит похожую систему общения с этими людьми и их драконами. А пока она занималась исследованиями, Кривоклык места себе не находил, пытаясь придумать, как познакомиться с Сольвейг. Когда он первый раз увидел её, то попал в ступор. Ещё одно ужасное чудовище в их команде? Тем более исполинское, да и ещё девчонка? Грешным делом он подумал, что Сморкала хочет его променять. Но, послушав людей, он выяснил, что эта дракониха Иккинга и успокоился. Спустя какое-то время наблюдений за ней, Кривоклык осознал, что эта дама со стойким характером и как ни странно для его вида с довольно спокойным нравом. Она даже его Сморкалу ни разу не пожарила, хоть тот её трогал и болтал чепуху как всегда. Чуть позже тот подслушал Иккинга, как именно он нашёл Сольвейг, и зауважал больше. Они и правда подходят друг другу. Так что Кривоклык решил проявить себя и познакомиться, как полагается. Создать о себе хорошее впечатление. Подойдя к ней чуточку ближе, он сделал вид, что просто мимо проходил. В прочем, она на него даже никого внимания не обратила, оставшись в том же положении, в котором была. И всё же Кривоклык рискнул подойти ещё поближе, но немножечко не рассчитал, и случайно наступил Сольвейг на хвост. Та дёрнулась и недовольным взглядом оглядела Кривоклыка. Этот сканирующий острый взгляд, казалось бы, чуть не прошёл Кривоклыка насквозь. Вздохнув, Сольвейг отвернулась от него и скрутилась в клубок, убрав хвост, чтоб тут всякие непонятные драконы на него не наступали. Гордая барышня. Продолжив дальше игнорировать Кривоклыка, Сольвейг смотрела за мельтешением людишек. А Ааста, мурлыкая, начала тереться об неё и даже вылизывать. Вот у кого самые гармоничные отношения. Хотя, Беззубик пытался маленько возмутиться, чтоб Сольвейг отдала ему кошку. Но Ааста, на то и кошка, что где хочет, там и будет.       А ребята тем временем затеяли новую игру, ещё довольно пикантную, ибо они достаточно пьяны, чтобы крутить бутылочку, целовать друг друга и не брезговать. Даже особо чувствительные товарищи не стали выпендриваться и отказываться принимать участие. Кажется, после этого дня вся команда станет намного ближе к друг другу, как бы им этого не хотелось. Ладно, все самокопания и стыдоба переносятся на завтра, а сегодня нет работы, можно подурачиться. Задирака тем временем поставил пустую бутылку горизонтально на стол с лёгким глухим стуком. — Итак, слушаем правила. Если бутылочка укажет вам на человека один раз, то просто обычный поцелуй в губы, лёгкий. А если второй раз и больше, то простым не отделаетесь. Ну и по времени обычный поцелуй минута, а необычный ещё дольше — две минуты, — все, конечно, малость изумились от таких жёстких правил, но делать нечего, пришлось согласиться, — А чтобы никто не мухлевал со временем, у меня есть это, — Торстон достал из внутреннего кармана песочные часы. Кажется, у него этот карман вовсе бездонный. Чего только не найдётся у него в карманах, — Вот так вот. Буду внимательно отсчитывать каждую песчиночку и даже микропесчиночку, — указал он пальцами за насколько маленькими песчинками он готов следить. — Душнила, начинай уже, — вздохнула Забияка, закатив глаза, профилактически треснув брата по балде, тот виду не подал и продолжил, как не бывало. — Итак, Астрид, даю тебе великое право начать, — патетично заявил Торстон и сел на своё место. — Ох, дай Фрейя кого-нибудь нормального, — помолилась она богине и крутанула бутылкой. Но сделала она это сильно и бутылка крутилась долго, будто сама Фрейя там направляет. В конце концов горлышко бутылки указало на ничего не подозревающего Вигго. Тот, конечно, понимал, во что ввязался, но чтоб так сразу. К этому он не успел морально подготовиться. По крайней мере Астрид не самый худший вариант. — Пронесло, — выдохнула Астрид, благо это не Сморкала, — Что-ж, Вигго, будем знакомы ещё ближе, — и они пока ещё неловко коснулись друг друга губами. Сначала вообще ничего непонятно было, а потом тоже. Как-то вообще непривычно. Постепенно они отошли из деревянного ступора и начали хоть как-то двигать губами. Со стороны они смотрелись очень даже органично, будто настоящая парочка. А Иккинг молча хихикал над ними. Бывшая и нынешний целуются, разве не забавно? По его скромному мнению это выглядело красиво, он бы зарисовал, но его не так поймут. Хотя, а как правильно понимать? Ответ на этот вопрос он не знает. Ревности он вообще не ощущал, больше любопытство на тему, а попадётся им второй поцелуй с друг другом? Там уже две минуты, можно уже успеть зарисовать. Минута прошла, и они отстранились друг от друга. Оба краснючие до невозможности. — Ну что как, понравилось? — не удержался и спросил у них Иккинг, насмешливо улыбаясь. — Пока непонятно, во второй раз будет точно ясно, — кокетливо подмигнула Астрид. А тут уже непонятно кому, то ли Хэддоку, то ли Гримборну. Иккинг с этого засмеялся, а Вигго смущённо отвёл взгляд. — А ты, Вигго, не расслабляйся. Тебя ждёт второй раунд. Крути-крути, — поторопил его Иккинг, слегка толкнув того локтем, чтобы тот вышел из состояния шока. — О боги, зачем я на это согласился, — пробурчал Вигго и крутанул бутыль, надеясь на Иккинга, и одновременно не надеясь, так как неизвестно, чем ещё это закончится. Вдруг он сильно увлечётся, или сам юноша увлечётся. Но судьба увела его от Иккинга, к счастью или к сожалению, ещё неизвестно. Бутылка указала на Мэрит. Та хихикнула, подмигнув своему кузену. Сейчас она выяснит, насколько хорош его парень. Она даже пошла на опережение и в наглую целовала бедного мужчинку. Но каким-то чудом их время поцелуя по самоощущениям продержалось куда меньше минуты. Возможно судья был предвзят. Ай-яй-яй таких судей. А пока Вигго отходил от бурных впечатлений, Мэрит сразу же крутанула бутылку и прямиком попала на Иккинга. Они оба засмеялись. — Ну что, братец? Давай по-родственному радушно, — с энтузиазмом воскликнула Мэрит, от чего Хэддок хихикнул. — Насколько радушно от нуля до десяти? — решил уточнить Иккинг, продолжив забавный диалог. — Как будто не знаешь. Одиннадцать, конечно, — они оба улыбнулись и начали целоваться. В процессе, конечно, смеялись, чуть не задохнувшись, но когда чуток успокоились, то поцелуй и правда был радушный, живее остальных вместе взятых. В этот раз Задирака не стал мухлевать со временем, так как Иккинг же родственник считай. Не уведёт, тем более с его помощью Торстон преуспел. — Слушай, а ты хорош, — улыбнувшись, проговорила Мэрит после минуты, — Кому-то повезёт сегодня. — Ой, не расхваливай, кокетка, — махнул рукой Хэддок и начал крутить бутылочку. Он ни на что не надеялся — просто развлекался. Но тут ему попал сюрприз, а именно сам Сморкала собственной персоной. В прочем, Иккингу было всё равно, он просто посмеялся вместе с остальными. Астрид с сочувствием того похлопала по плечу, мол, здоровья погибшим. — Сморкала, кажется, тебя хоть кто-то поцелует в жизни, — заржал как не в себя Задирака, чуть ли не задыхаясь, — Правда, не добровольно. Иккингу не повезло. Но кому ты об этом скажешь — никто не поверит. — Эй, я не согласен. Не буду целоваться с ним! Это же Иккинг! Так не прикольно, — возмутился Йоргенсен, сложив руки вместе. Хотя по правде его больше смущала эта ситуация, чем возмущала. — Тогда ты выбываешь из игры. Таковы правила, — хихикнул Задирака, — Иккинг, крути бутылку снова. — Ладно-ладно, не надо меня выгонять. Так и быть. Только не ржать, понятно?! — предупредил всех присутствующих Сморкала. Все кивнули, согласившись, но уже пытались не засмеяться. И это было тяжело, между прочим. — Ну прям что за лев этот тигр, — не угомонился и продолжил иронизировать над Йоргенсеном Задирака, — Иккинг, это его первый поцелуй небось. Будь нежным, — и после этой фразы все вновь заржали, причём так громко. Астрид уже не могла дышать и просто задыхалась, положив голову себе на руки. — Ой, да ладно. Хватит потешаться. Нашли причину для смеха, — цыкнул на них Иккинг, переведя взгляд на Сморкалу, — Игра есть игра, ничего личного. Просто сделаем это и всё, — Йоргенсен с горем пополам кивнул. Да, ему было страшно, но он это сделал. Хэддок и правда был нежен, от чего Задирака продолжил ухахатываться. Сморкала вовремя поцелуя чот дёргался, метался, но Иккинг положил ему руку на плечо, мол, угомонись. Спустя время тот успокоился и даже маленечко кайфанул, но потом он вспомнил, с кем целуется, и теперь стало стыдно вдвойне за то, что кайфанул. Некоторые товарищи предпочли вообще отвернуться от этого зрелища. Например, Астрид. Она, скривившись, закрыла лицо руками. В кошмарах будет сниться. Вигго тем временем увлечённо рассматривал свой маникюр на руках, предпочитая игнорировать происходящее. Остальные просто ржали. Минута прошла для Сморкалы слишком быстро, хотя Задирака намеренно увеличил её, и поцелуй закончился. Вот, теперь как в глаза Иккингу смотреть после этого? Но того вроде ничего не смущало, он просто сел за своё место, незаметно подмигнув Сморкале, больше по приколу. Ну а что? Вывести Йоргенсена из равновесия это любимое всеми развлечение.       Теперь многие затаили дыхание от страха. Пришёл черёд Сморкале выбирать свою жертву. Астрид успела помолиться и покаяться за всё, что только можно и нельзя, но только бы не она. Но фортуна решит всё по-своему. — Только не я, только не я, только не я… — тихо шептала Астрид, закрыв глаза. В какой-то момент она почувствовала лёгкое прикосновение Иккинга к её плечу, и она раскрыла глаза. Горлышко бутылки указывало прямо на неё. У Сморкалы было самое противное и зазывающее выражение лица, от чего её чуть не стошнило на месте. — Нет! Стойте! У меня есть право вето?! Ну пожалуйста, у меня же день рождения, дайте вето! — запаниковала Хофферсон, оглядываясь на присутствующих, но Задирака на её слова лишь самодовольно покачал головой. Шиш, а не вето тебе, Хофферсон. Целуй красавца. — Удачи, Астрид. Это не так ужасно, как тебе кажется, — попытался её успокоить Иккинг, но она от этого чуть ли не зарычала. Но деваться некуда. — Ладно, я спокойна, — выдохнула Хофферсон, нервно поправив волосы, — Только быстро и только попробуй высунуть свой язык хоть на миллиметр, сразу его вырву, — с угрозой проговорила Хофферсон. — Расслабься, Астрид. Не нужно так волноваться. Хотя, я мужчина видный, — самодовольно заявил Сморкала, вновь вернувшись в своё амплуа казановы. Иккинга на него не хватает. Сразу же приличным мальчиком станет. — Я сейчас тебе точно врежу. Вы все видели? Он меня провоцирует! — и как бы то ни было, поцелуй всё-таки свершился, но вышел он очень нервным и с ноткой агрессивности в плохом смысле. Казалось, что в случае чего Астрид прокусит ему губу прямо до крови. Так что пацанчик реально стрессанул. Уж лучше бы второй раз Иккинг попался, ей богу. Там хотя бы нестрашно. После поцелуя Хофферсон резво оторвалась от парня, сев на своё место. — Иккинг, давай, не жадись, гони свою освежалку. Мне нужно все продезинфицировать, — попросила она достаточно требовательно Хэддока, тот, усмехнувшись, подав ей свой пузырёк. — Только по чуть-чуть, — хотел он предупредить Астрид, но было слишком поздно. Она выпила больше необходимого. — Ой, холодно, очень холодно, — пыталась она отдышаться. Казалось, будто у неё замёрз мозг. Вот, как влияет поцелуй Сморкалы на людей. Сразу с ума сходят. — Сейчас с кем-то согреешься. Крути, — засмеялся Иккинг, забрав пузырёк. Он этот день надолго запомнит. Столько забавных воспоминаний — на годы хватит. Хофферсон крутанула и вновь попала на Вигго. — Опа, второй поцелуй. Давайте, больше страсти, друзья, — расхохотался Задирака, поставив песочные часы, — Две минуты. Время пошло.             В этот раз Иккинг наплевал на неловкость и всё-таки открыл свой дневник. Такие шансы один на миллион выпадают. Надо зарисовать. Когда же он ещё сможет увидеть, как его возлюбленные будут целоваться с друг другом? Вряд-ли такое повторится, так что нельзя терять драгоценные песчинки времени. А пока Хэддок беспалевно зарисовывал, Вигго и Астрид старались больше аккуратничать, не заходя за рамки дозволенного. Но в какой-то момент Гримборн немного позабыл с кем целуется, так как закрыл глаза и был пьян. А то, что девушка выпила освежитель дыхания Иккинга, на руку не сыграло. Так что поцелуй побрёл в другую степь, в более романтическую. Хотя, Астрид была и не против. Надо же было чем-то сбить этот ужасный поцелуй со Сморкалой. Так что, кажется, они увлеклись малёхонько. Хэддок даже успел нарисовать набросок и детализировать его. На долгую память компроматик.       Так что бутылочка привнесла множество впечатлений для каждого. За всё время этой игры все успели с друг другом перецеловаться. Ох, как же им всем весело будет утром, когда они об этом вспомнят. Но больше всего очков в этом хит параде везения досталось Иккингу. Ему вновь достался Сморкала уже в более страстном поцелуе. Кажется, Йоргенсен будет его какое-то время избегать вообще, ибо ему правда понравилось. Но это вообще ни в какие ворота. Как жить теперь-то?       Когда с самым весёлым конкурсом было закончено, к Астрид вынесли огромный трёхъярусный торт. Учитывая, что его готовили близнецы, то явно не съедобный, но зато красивый. Как только девушка задула двадцать свечей, то торт чуть ли не взорвался, испачкав всех сладким кремом, сливками и глазурью. Им не хватило и пары минут, чтобы осознать, что вообще происходит. В этот самый момент из торта выпрыгнула жуткая жуть и начала отжигать, танцуя бешенную и неповторимую джигу-дрыгу, зажигая кондитерский танцпол. После своего умопомрачительного танца дракончик начал напевать мелодию, знакомой всем песни про день рождения. Но не прошло и пяти минут, как началась знатная битва. Это же викинги, в конце-то концов. Какой праздник без драки? Так что ребята весело пулялись кусками торта, целиком и полностью заляпывая друг другу одежду, волосы и кожу. Грязная вечеринка, зато весёлая. Всем бы такую. На этом они и закончили.       Кто-то пошёл отмываться, у кого силы были. Кто-то перестал париться и просто лёг спать так, забив абсолютно на всё. А что? Удобно. Проснулся и сразу завтрак. Иккинг и Вигго еле как в вдрабадан пьяные валились в дом, чуть ли не снося всё на своём пути, зато очень весёлые, игривые и романтичные. — Всё, моя остановочка, — Хэддок просто взял и лёг на пол, положив руки под голову, дабы помягче было. — Иккинг, сладкий мой, а почему на пол? — поинтересовался Вигго, хихикая над ним, переместив свой вес на опору стола, а то точно свалится скоро. — Ну что за странные вопросы? — довольным бархатистым голосом начал пояснять Иккинг, с удобством развалившись на паркете, — Видишь, я сегодня сладкая булочка. А это значит, что мы завтра ухайдокаемся оттирать софу или кровать от сладкого. А пол быстро моется. Это же практично. — Ты всегда мыслишь на шаг вперёд. За это тебя уважаю, — Гримборн не стал ожидать особого приглашения и улёгся с ним рядом. — О, класс. И ты здесь. Будешь меня прикрывать от сквозняка, — засмеялся Хэддок, тыкнув пальчиком Вигго по носику, — Я пошутил, ми амор. Я просто рад провести с тобой ночь. Утром не одному мне будет стыдно за сегодня. — Взаимно, Иккинг, — и они оба захихикали как дети. Вот, что алкоголь творит с серьёзными здравомыслящими людьми. — Вигго, знаешь, что? — с милой улыбкой сказал ему Хэддок. — Что? — усмехнулся Гримборн, улыбнувшись в ответ. — Ты у меня такой милый, как змейка, такой же взгляд гипнотический, — и они оба засмеялись, — Мне с тобой очень комфортно. Люблю тебя, — по сути Иккинг первый раз сказал эту фразу Вигго за всё время их отношений. Видимо сыворотка правды сработала. — И я тебя люблю очень сильно, — ответил Вигго, убрав с лица Хэддока волосы, коснувшись щеки, — Спокойной ночи, хороших снов, — пожелал тому мужчина и поцеловал юношу в лоб, тот сразу же улыбнулся. — Сладких снов, Вигго.       Им не пришлось долго ждать сна. Столько впечатлений, что аж сразу заснули, обнявшись. Зато позвоночник ровный будет, хоть и вся спина болеть будет, зато оптимизировали уборку. Какие молодцы эти мальчишки. Всегда думают о чистоте. Драконы же молча шокировались с поведения людишек. Вот это они жару дали. Они аж почувствовали испанский стыд за них. Ох уж эти люди. Вечно что-то начудят.